Definicin

Si en el campo de la biologa la biodiversidad se refiere al nmero de poblaciones de organismos y

especies distintas, para los eclogos el concepto incluye la diversidad de interacciones durables entre
las especies y su ambiente inmediato o biotopo, el ecosistema en que los organismos viven. En cada
ecosistema, los organismos vivientes son parte de un todo actuando recprocamente entre s, pero
tambin con el aire, el agua, y el suelo que los rodean.
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad
Gentica o diversidad intraespecfica, consistente en la diversidad de versiones de los genes
(alelos) y de su distribucin, que a su vez es la base de las variaciones interindividuales (la
variedad de los genotipos).
Especfica, entendida como diversidad sistemtica, consistente en la pluralidad de los sistemas
genticos o genomas que distinguen a las especies.
Ecosistmica, la diversidad de las comunidades biolgicas (biocenosis) cuya suma integrada
constituye la biosfera.
Hay que incluir tambin la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere tradicionalmente
la expresin diversidad ecolgica.
Biodiversidad

Biodiversidad intraespecfica (dentro de una misma especie), obsrvense los diferentes tipos demaz y sus granos.
La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil millones de aos
de evolucin.
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Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisin, la evidencia sugiere que se inici muy
temprano, unos 100 millones de aos despus de la formacin de la Tierra.
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Hasta hace
aproximadamente 600 millones de aos, toda la vida consista enbacterias y
microorganismos.
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La historia de la diversidad biolgica durante el Fanerozoico ltimos 540 millones de aos
comienza con el rpido crecimiento durante la explosin cmbrica, periodo durante el que
aparecieron por primera vez los filos de organismos multicelulares.
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Durante los siguientes
400 millones de aos la biodiversidad global mostr un relativo avance, pero estuvo marcada por
eventos puntuales de extinciones masivas.
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La biodiversidad aparente que muestran los registros fsiles sugiere que unos pocos millones de aos
recientes incluyen el perodo con mayor biodiversidad de la historia de la Tierra. Sin embargo, no
todos los cientficos sostienen este punto de vista, ya que no es fcil determinar si el abundante
registro fsil se debe a una explosin de la biodiversidad, o simplemente a la mejor
disponibilidad y conservacin de los estratos geolgicos ms recientes.
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Algunos, como Alroy y otros
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piensan que mejorando la toma de muestras, la biodiversidad moderna
no difiere demasiado de la de 300 millones de aos atrs. Las estimaciones sobre las especies
macroscpicas actuales varan de 2 a 100 millones, con un valor lgico estimable en 10 millones de
especies, aproximadamente.
La mayora de los bilogos coinciden sin embargo en que el perodo desde la aparicin del hombre
forma parte de una nueva extincin masiva, el evento de extincin holocnico, causado
especialmente por el impacto que los humanos tienen en el desarrollo del ecosistema. Se calcula que
las especies extinguidas por accin de la actividad humana es todava menor que las observadas
durante las extinciones masivas de las eras geolgicas anteriores.
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Sin embargo, muchos
opinan que la tasa actual de extincin es suficiente para crear una gran extincin masiva en el
trmino de menos de 100 aos.
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Los que estn en desacuerdo con esta hiptesis sostienen
que la tasa actual de extincin puede mantenerse por varios miles de aos antes que la prdida de
biodiversidad supere el 20 % observado en las extinciones masivas del pasado.
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Se descubren regularmente nuevas especies un promedio de tres aves por ao
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y
muchas ya descubiertas no han sido an clasificadas: se estima que el 40 % de los peces de agua
dulce de Sudamrica permanecen sin clasificacin.
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Importancia de la biodiversidad
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso
histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica tiene el inalienable
derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta
diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos
que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran
muchos de los servicios bsicos para nuestra supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital natural.
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El
uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al desarrollo de la cultura
humana, y representa una fuente potencial para subvenir a necesidades futuras.
Considerando la diversidad biolgica desde el punto de vista de sus usos presentes y potenciales y de
sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categoras principales.