CELULAS MADRE

Las clulas madre son clulas no especializadas que tienen la asombrosa capacidad de
convertirse en muchos tipos de clulas diferentes del cuerpo. Al servir como una
especie de sistema de reparacin para el cuerpo, pueden dividirse potencialmente sin
lmite para reponer otras clulas que se hayan daado. Cuando una clula madre se
divide, cada clula nueva puede seguir siendo una clula madre o convertirse en otro
tipo de clula con una funcin ms especializada, como una clula muscular, un
glbulo rojo o una clula cardaca.
Las clulas madre pueden hallarse en muchos tejidos del cuerpo, como la mdula
sea, la grasa, la sangre y otros rganos como el corazn. Pueden encontrarse clulas
madre ms inmaduras en el embrin, as como en la sangre del cordn umbilical de un
beb recin nacido. En el Stem Cell Center usamos especficamente clulas madre
aisladas de la mdula sea en nuestros ensayos clnicos.
Segn su procedencia, las clulas madre han sido estudiadas como una posible
estrategia de tratamiento para numerosas enfermedades como la diabetes, la
enfermedad de Parkinson, las quemaduras, la lesin de la mdula espinal y, ms
especficamente, las enfermedades cardacas.
Recientemente, numerosos estudios han demostrado el posible beneficio de implantar
clulas madre en el corazn. El Stem Cell Center en el Texas Heart Institute se
concentra en el tratamiento de las enfermedades cardacas. (La terapia con clulas
madre es una terapia en investigacin y, por lo tanto, no puede hacerse ninguna
afirmacin definitiva respecto del beneficio para una enfermedad especfica).
No est claro cmo funcionan exactamente las clulas madre. Pueden diferenciarse y
convertirse en las clulas que las rodean (una clula madre que se coloca en el
corazn puede transformarse en otra clula cardaca), pueden liberar hormonas que
ayudan a que el tejido que las rodea funcione de manera ms eficiente, o pueden
despertar las clulas madre inactivas en el tejido.
Si bien no comprendemos por completo cmo funcionan las clulas madre, una de las
metas de nuestra investigacin en el Stem Cell Center (El Centro de Celulas Madre) es
ampliar nuestros conocimientos en esta rea.
Las clulas madre pueden inyectarse en las venas, arterias o directamente en el
msculo cardaco. Despus de ms de 400 inyecciones aplicadas en forma segura a
travs de la inyeccin directa de clulas madre desde el interior de la cavidad del
corazn, los investigadores del Stem Cell Center (El Centro de Celulas Madre)
actualmente llevan a cabo un sinnmero de procedimientos para personas en todo el
mundo.
En la enfermedad vascular perifrica, las clulas madre pueden inyectarse en las
venas, las arterias o directamente en los msculos de la parte inferior de la pierna con
la esperanza de regenerar vasos sanguneos nuevos.