conoce con el nombre de Biotica a aquella rama de la tica que se ocupa de promulgar los principios
que deber observar la conducta de un individuo en el campo mdico. Aunque, la biotica, no
solamente se reduce o limita a entender en lo que respecta al campo mdico, sino que adems suele entender, tambin, en aquellos problemas morales que se suscitan en el transcurrir de la vida cotidiana, extendindose entonces su objeto de estudio y atencin hacia otras cuestiones como ser el correcto y debido trato a los animales y al medio ambiente
(del griego bios, vida y ethos, tica) Puede definirse como el estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias humanas y de la atencin sanitaria, en cuanto se examina esta conducta a la luz de valores y principios morales Van Rensselaer Potte : un puente hacia el futuro (1971)
iotica y tica mdica
Acaso esta nueva disciplina viene a sustituir a la tica mdica, disciplina que hasta hace poco ha venido guiando al profesional de la salud? En absoluto. Por el contrario, la tica mdica permanece como matriz rectora y a la vez parte principal de la biotica. As se deduce de la definicin de biotica de la Encyclopaedia of Bioethics: estudio sistemtico de la conducta humana en el mbito de las ciencias de la vida y de la salud, analizada a la luz de los valores y principios morales" (Reich, 1978).
La tica mdica no es slo una parte de la biotica, sino que goza adems de especial relevancia en el conjunto de la nueva disciplina. Por la riqueza de su tradicin cientfica y humana - ausente en el resto de la biotica- posee un especial valor que no puede ser ignorado. La pretensin ilusoria de construir una tica nueva que habra de romper con la tica tradicional no slo carece de fundamento sino que deja traslucir una notable ignorancia. Ciertamente la biotica y con ella la tica mdica- afronta hoy problemas nuevos, pero cuenta con los mismos medios de siempre para resolverlos: el uso juicioso de la razn y la luz de los valores y principios coherentes con la especfica forma de ser del hombre. No puede ser de otra forma.
Por el contrario, s resulta nuevo el talante dialogante, tolerante y respetuoso que preside el ejercicio biotico. As lo exige la diversidad cultural e ideolgica del mundo actual. Sin embargo, ser tolerante no significa rebajar las exigencias de la realidad, ni el reconocimiento de sus autnticas implicaciones ticas. Traduce en cambio la conciencia de que slo una actitud de dilogo abierto y honesto, respetuoso con la legtima libertad de las conciencias, puede permitirnos avanzar juntos hacia el reconocimiento de los valores y principios autnticos.