trminos griegos: agora, que significa plaza phobos, que significa fobia, De all que el termino agorafobia est especialmente vinculado con el temor intenso a los espacios abiertos o pblicos en los que pueden presentarse aglomeraciones. La agorafobia se fundamenta en miedos, pero la mayor parte de quienes padecen este trastorno de ansiedad no tienen un panorama claro acerca de muchos de los sntomas que padecen (tanto fsicos como psquicos) y no reconocen esos miedos. Sin embargo, tiene un factor en comn: el miedo irracional y la sensacin de desproteccin ante determinadas situaciones. Con frecuencia este miedo se suele experimentar en medios de trasporte como el metro, el avin o el coche. Aunque tambin hay clases ms especficas de fobias, tales como:
Anuptafobia: miedo a estar o quedarse solo/a. Claustrofobia: miedo a los lugares cerrados . Acrofobia: miedo a las alturas. Hidrofobia: miedo al agua. Fobia social: estar rodeado de gente. Hipocondria: miedo a las enfermedades. Nictofobia: miedo al da o a la noche. Cronofobia: miedo al paso del tiempo. Erotofobia: miedo al sexo. Estas clases de fobia tienen puntos de contacto con la agorafobia, pero no son tan comunes, con excepcin de la fobia social que es una de las clases de fobia ms sufrida por quienes padecen este tipo de enfermedades. El denominador comn de estas fobias y la agorafobia es la ansiedad. Las principales situaciones que existen en una persona agorafbica son: Ataque de pnico en una situacin agorafbica: es un ataque previsible provocado por un estmulo externo. La persona ha tenido ataques en la misma situacin y cree que hay muchas posibilidades de sufrirlo nuevamente, lo cual hace que aumente su temor, y al final termina teniendo el ataque. Ataque de pnico previsible en una situacin segura: el paciente predice que va a tener un ataque porque est muy activado emocionalmente, ya sea por alegra, estrs, tristeza, enfado o preocupacin, por lo que evita tener niveles altos de emocin. Ataque de pnico imprevisible en una situacin segura: el pnico sucede cuando la persona se encuentra en un sitio calificada por ella como seguro y su estmulo es interno. Su cuerpo toma ciertas funciones fisiolgicas o cambios corporales vitales que hace que la persona los malinterprete con pensamientos catastrficos, genera una gran cantidad de ansiedad y al final termina con un ataque. Ataque de pnico por anticipacin: la persona asegura que sufrir un ataque al ser expuesta al estimulo disparador de ansiedad , lo cual hace que sufra un ataque an sin antes haber sido expuesta al estimulo Soy agorafbico/a? Quien padece agorafobia muchas veces ignora lo que le sucede y puede pensar que pasar tiempo encerrado y sentir malestar al encontrarse fuera de casa de debe a la timidez. Para saber si padeces agorafobia, lo primero es saber si pasas mucho tiempo sin salir a la calle o evitando hacerlo con todo tipo de excusas. Si no te animas a salir sin que te acompae alguien de la familia, aunque sea a un lugar prximo a la casa. Evitas salir a comprar hasta las cosas imprescindibles por no tener que entrar a un comercio. Tratas en lo posible de no subir a un transporte pblico y no vas a lugares a los cuales la nica forma de llegar sea tomando un autobs o un metro. No vas a cines, teatros, recitales, espectculos deportivos, etc., porque aunque desees hacerlo, buscars escusas para evitar encontrarte en lugares pblicos. Debes saber que si sientes temor a salir es muy posible que padezcas agorafobia y si cuando te encuentras fuera de tu casa notas alguno de los sntomas que estn en la lista, debes buscar ayuda profesional. Las personas que sienten pnico o angustia por primera vez algunas veces sienten miedo de que tengan una enfermedad seria o que incluso se estn muriendo. A menudo, las personas acudirn al servicio de urgencias u otros centros de atencin de urgencia, ya que piensan que estn experimentando un ataque cardaco. Un examen fsico y una evaluacin psicolgica pueden ayudar a diagnosticar el trastorno de angustia. Es importante descartar cualquier trastorno mdico, como problemas cardacos, hormonales, respiratorios, neurolgicos y de drogadiccin. Los exmenes que se deben hacer dependen de los sntomas. Los sntomas de agorafobia son similares a los padecidos en un ataque de pnico o ataque de ansiedad, que pueden ir desde sensacin de inestabilidad y taquicardia, hasta desmayos y prdida temporal del conocimiento. Las crisis de angustia generadas por la agorafobia implican perodos cortos de ansiedad intensa con picos mximos a los 10 minutos de iniciado el ataque. Los sntomas includos en estos ataques pueden ser: Sudor intenso Nauseas Hormigueo en manos y pies Sensacin de inestabilidad Molestias estomacales Taquicardia Rfagas de calor/fro Temblores Sensacin de irrealidad Prdida de sensibilidad Ahogo o falta de aire Hiperventilacin Mareo Vrtigo Dolor u opresin en pecho Sudor Fatiga o cansancio Nuseas Dificultad para tragar Densaciones en el estmago Visin borrosa o sensacin de ver luces Calambres Entumecimiento o tensin muscular Piernas dbiles Sntomas de agorafobia ms frecuentes Los sntomas de agorafobia ms frecuentes son el mareo, las palpitaciones, dificultad para respirar, temblores y sacudidas, y sudoracin mayor a la normal. Durante un ataque, al agorafbico le es muy difcil mantener un patrn de pensamiento racional ya que el miedo que lo origina es puramente irracional. Un fenmeno bastante comn en pacientes con pnico es la Ansiedad Anticipatoria de desarrollar un nuevo ataque de pnico, o la que es llamado miedo al miedo. Algunos pacientes con trastorno de pnico desarrollan esta fobofobia como miedo anticipatorio a nuevos ataques de pnico inesperados. Otros, la mayora, asocian la ansiedad anticipatoria a estmulos externos, es decir, a situaciones o lugares donde escapar es difcil o embarazoso, o donde resultara imposible recibir asistencia, en caso de que ocurriese un ataque de pnico inesperado. Estos ltimos terminan desarrollando conductas de evitacin, lo que se conoce como evitacin agorafbica. Pongamos algn ejemplo de situaciones agorafbicas a ver si identificis alguna. Por ejemplo: el estar solo fuera de casa, estar en lugares concurridos en general, estar en teatros, restaurantes centros comerciales, iglesias, etc., estar en espacios cerrados (ascensor, tneles), viajar en transportes pblicos (autobuses, trenes, aviones, etc.), conducir en autopistas, estar en un puente, hacer cola o estar sentado en la silla del dentista o de la peluquera. Estas situaciones producen ms ansiedad cuando el sujeto no est acompaado, cuando est lejos de casa, cuando est en situaciones poco familiares y cuando ha anticipado que iba a estar en la situacin temida. El miedo a tales estmulos acompaados de evitacin, es lo que se llama Agorafobia. Por lo tanto, cuando se cumplen los criterios para el Trastorno de Pnico pero sin que exista agorafobia, se denomina Trastorno de Pnico sin Agorafobia. Pero si con el Trastorno de Pnico tambin se manifiesta la presencia de agorafobia y se descarta el miedo/evitacin a situaciones especficas, estamos hablando de un Trastorno de Pnico con Agorafobia. Debemos saber tambin que la Agorafobia puede darse independientemente del pnico, lo que sugiere que la agorafobia no es inevitablemente un producto de los ataques de pnico inesperados. Cuando la agorafobia cursa sin evidencia de pnico se establece el diagnstico de Agorafobia sin historia del Trastorno de Pnico. Las situaciones tpicamente agorafbicas en este trastorno son idnticas a las referidas en el Trastorno de Pnico con agorafobia. La diferencia es que en la agorafobia sin pnico el paciente, en lugar de tener miedo a que le sobrevenga un ataque de pnico ante tales situaciones, suele temer a la aparicin de algn sntoma o sntomas, como por ejemplo desmayarse, sensacin de vrtigo Agorafobia (TRASTORNO DE PNICO CON AGORAFOBIA) Desde el paradigma de la Terapia Gestalt contemplo la agorafobia relacionada con los ataques de pnico, como la respuesta ms apropiada que la persona puede desarrollar en un momento y circunstancias concretas, acorde con sus capacidades. La agorafobia es un sntoma, una seal de que algo en la vida de la persona est sucediendo. Qu es la agorafobia? Algo muy comn en los pacientes que sufren ataques de pnico es la ansiedad anticipatoria (sienten ansiedad porque temen volver a sufrir un nuevo ataque de pnico). Estos pacientes suelen asociar el miedo a sufrir otro ataque con situaciones o lugares donde el escape sera difcil o embarazoso, o donde resultara difcil que alguien les ayudara si presentaran un ataque de pnico inesperado. Estos pacientes acaban evitando dichas situaciones, lo cul se convierte en una evitacin agorafbica. El miedo a estas situaciones acompaado de la evitacin es la agorafobia (del griego "agora", plaza, y "probos", miedo; es decir, miedo a los lugares pblicos, y no a los lugares abiertos, como comnmente se cree). Qu situaciones son tpicamente agorafbicas? Las situaciones tpicamente agorafbicas que los sujetos que sufren de trastorno de pnico con agorafobia intentan evitar son las siguientes: _Estar solo fuera de casa _Estar en lugares concurridos, en general _En especial, encontrarse en teatros, restaurantes, centros comerciales, iglesias _Estar en espacios cerrados (por ejemplo, ascensores, tneles, etc.) _Viajar en transportes pblicos (por ejemplo, autobuses, trenes, aviones) _Conducir en autopistas _Estar en un puente _Hacer cola (por ejemplo, en el supermercado) _Estar sentado en la silla del dentista o de la peluquera Para tener un trastorno de pnico con agorafobia, se debern presentar los criterios que han sido reseados en el apartado de los trastornos de pnico, ms la presencia de agorafobia: evitacin o requerir la compaa de alguien para hacer llevadera la situacin so pena de vivir las situaciones agorafbicas con una insoportable ansiedad.