La mecnica cuntica, -tambin fsica cuntica-, es la ciencia que tiene por objeto el

estudio y comportamiento de la materia a escala reducida.

El concepto reducido se refiere aqu a tamaos a partir de los cuales empiezan a notarse
efectos como el principio de indeterminacin de Heisenberg que establece la imposibilidad
de conocer con eactitud, arbitraria y simult!neamente, la posici"n y el momento de una
partcula. #s, los principios fundamentales de la mec!nica cu!ntica establecen con mayor
eactitud el comportamiento y la din!mica de sistemas irre$ersibles. Los efectos sobre la
materia son notables en materiales mesosc"picos, aproimadamente %.&&& !tomos de
composici"n.
#lgunos fundamentos importantes de la teora son que la energa no se intercambia de
forma continua. En todo intercambio energtico 'ay una cantidad mnima in$olucrada,
llamada cuanto.
(i aceptamos el 'ec'o de que es imposible fijar a la $ez la posici"n y el momento de una
partcula, renunciamos de alguna manera al concepto de trayectoria, $ital en mec!nica
cl!sica. En $ez de eso, el mo$imiento de una partcula queda regido por una funci"n
matem!tica que asigna, a cada punto del espacio y a cada instante, la probabilidad de que la
partcula descrita se 'alle en una posici"n determinada en un instante determinado )al
menos, en la interpretaci"n de la *ec!nica cu!ntica m!s usual, la probabilstica o
interpretaci"n de +open'ague,. # partir de esa funci"n, o funci"n de ondas, se etraen
te"ricamente todas las magnitudes del mo$imiento necesarias.
#unque la estructura formal de la teora est! bien desarrollada, y sus resultados son
co'erentes con los eperimentos, no sucede lo mismo con su interpretaci"n, que sigue
siendo objeto de contro$ersias.
La teora cu!ntica fue desarrollada en su forma b!sica a lo largo de la primera mitad del
siglo --. El 'ec'o de que la energa se intercambie de forma discreta se puso de relie$e
por 'ec'os eperimentales como los siguientes, ineplicables con las 'erramientas te"ricas
.anteriores. de la mec!nica cl!sica o la electrodin!mica/
0 Espectro de la radiaci"n del cuerpo negro, resuelto por *a 1lanc2 con la cuantizaci"n de
la energa. La energa total del cuerpo negro result" que tomaba $alores discretos m!s que
continuos. Este fen"meno se llam" cuantizaci"n, y los inter$alos posibles m!s pequeos
entre los $alores discretos son llamados quanta )singular/ quantum, de la palabra latina para
.cantidad., de a' el nombre de mec!nica cu!ntica,. El tamao de los cuantos $ara de un
sistema a otro.
0 3ajo ciertas condiciones eperimentales, los objetos microsc"picos como los !tomos o
los electrones e'iben un comportamiento ondulatorio, como en la interferencia. 3ajo otras
condiciones, las mismas especies de objetos e'iben un comportamiento corpuscular, de
partcula, ).partcula. quiere decir un objeto que puede ser localizado en una regi"n
especial del Espacio,, como en la dispersi"n de partculas. Este fen"meno se conoce como
dualidad onda-partcula.
0 Las propiedades fsicas de objetos con 'istorias relacionadas pueden ser correlacionadas
en una amplitud pro'ibida por cualquier teora cl!sica, en una amplitud tal que s"lo pueden
ser descritos con precisi"n si nos referimos a ambos a la $ez. Este fen"meno es llamado
entrelazamiento cu!ntico y la desigualdad de 3ell describe su diferencia con la correlaci"n
ordinaria. Las medidas de las $iolaciones de la desigualdad de 3ell fueron de las mayores
comprobaciones de la mec!nica cu!ntica.
0 Eplicaci"n del efecto fotoelctrico, dada por #lbert Einstein, en que $ol$i" a aparecer
esa .misteriosa. necesidad de cuantizar la energa.
0 Efecto +ompton.
El desarrollo formal de la teora fue obra de los esfuerzos conjuntos de muc'os y muy
buenos fsicos y matem!ticos de la poca como (c'r4dinger, Heisenberg, Einstein, 5irac,
3o'r y 6on 7eumann entre otros )la lista es larga,. #lgunos de los aspectos fundamentales
de la teora est!n siendo a8n estudiados acti$amente. La mec!nica cu!ntica 'a sido tambin
adoptada como la teora subyacente a muc'os campos de la fsica y la qumica, incluyendo
en materia condensada, termodin!mica, qumica cu!ntica y fsica de partculas.
La regi"n de origen de la mec!nica cu!ntica puede localizarse en la Europa central, en
#lemania y #ustria, y en el conteto 'ist"rico del primer tercio del siglo --.
La Teora
La mec!nica cu!ntica describe el estado instant!neo de un sistema )estado cu!ntico, con
una funci"n de ondas que codifica la distribuci"n de probabilidad de todas las propiedades
medibles, u obser$ables. #lgunos obser$ables posibles sobre un sistema dado son la
energa, posici"n, momento y momento angular. La mec!nica cu!ntica no asigna $alores
definidos a los obser$ables, sino que 'ace predicciones sobre sus distribuciones de
probabilidad. Las propiedades ondulatorias de la materia son eplicadas por la interferencia
de las funciones de onda.
Estas funciones de onda pueden transformarse con el transcurso del tiempo. 1or ejemplo,
una partcula mo$indose en el espacio $aco puede ser descrita mediante una funci"n de
onda que es un paquete de ondas centrado alrededor de alguna posici"n media. (eg8n pasa
el tiempo, el centro del paquete puede trasladarse, cambiar, de modo que la partcula parece
estar localizada m!s precisamente en otro lugar. La e$oluci"n temporal de las funciones de
onda es descrita por la Ecuaci"n de (c'r4dinger.
#lgunas funciones de onda describen distribuciones de probabilidad que son constantes en
el tiempo. *uc'os sistemas que eran tratados din!micamente en mec!nica cl!sica son
descritos mediante tales funciones de onda est!ticas. 1or ejemplo, un electr"n en un !tomo
sin ecitar se dibuja cl!sicamente como una partcula que rodea el n8cleo, mientras que en
mec!nica cu!ntica es descrito por una nube de probabilidad est!tica, esfrico simtrica, que
rodea al n8cleo.
+uando se realiza una medici"n en un obser$able del sistema, la funci"n de ondas se
con$ierte en una del conjunto de las funciones llamadas funciones propias, estados propios,
eigen-estados...etc del obser$able en cuesti"n. Este proceso es conocido como colapso de la
funci"n de onda. Las probabilidades relati$as de ese colapso sobre alguno de los estados
propios posibles es descrita por la funci"n de onda instant!nea justo antes de la reducci"n.
+onsiderando el ejemplo anterior sobre la partcula en el $aco, si se mide la posici"n de la
misma, se obtendr! un $alor aleatorio . En general, es imposible predecir con precisi"n
qu $alor de se obtendr!, aunque es probable que se obtenga uno cercano al centro del
paquete de ondas, donde la amplitud de la funci"n de onda es grande. 5espus de que se 'a
'ec'o la medida, la funci"n de onda de la partcula colapsa y se reduce a una que est muy
concentrada en torno a la posici"n obser$ada .
La ecuaci"n de (c'r4dinger es determinista en el sentido de que, dada una funci"n de onda
a un tiempo inicial dado, la ecuaci"n suministra una predicci"n concreta de qu funci"n
tendremos en cualquier tiempo posterior. 5urante una medida, el eigen-estado al cual
colapsa la funci"n es probabilista, no determinista. #s que la naturaleza probabilista de la
mec!nica cu!ntica nace del acto de la medida.
Formulacin Matemtica
En la formulaci"n matem!tica rigurosa, desarrollada por 5irac y $on 7eumann, los estados
posibles de un sistema cu!ntico est!n representados por $ectores unitarios llamados
)estados, que pertenecen a un Espacio de Hilbert complejo separable )llamado el espacio de
estados,. La naturaleza eacta de este espacio depende del sistema9 por ejemplo, el espacio
de estados para los estados de posici"n y momento es el espacio de funciones de cuadrado
integrable. La e$oluci"n temporal de un estado cu!ntico queda descrito por la Ecuaci"n de
(c'r4dinger, en la que el Hamiltoniano, el operador correspondiente a la energa total del
sistema, tiene un papel central.
+ada obser$able queda representado por un operador lineal Hermtico densamente definido
actuando sobre el espacio de estados. +ada estado propio de un obser$able corresponde a
un eigen$ector del operador, y el $alor propio o eigen$alor asociado corresponde al $alor
del obser$able en aquel estado propio. Es el espectro del operador es discreto, el obser$able
s"lo puede dar un $alor entre los eigen$alores discretos. 5urante una medida, la
probabilidad de que un sistema colapse a uno de los eigenestados $iene dada por el
cuadrado del $alor absoluto del producto interior entre el estado propio o auto-estado )que
podemos conocer te"ricamente antes de medir, y el $ector estado del sistema antes de la
medida. 1odemos as encontrar la distribuci"n de probabilidad de un obser$able en un
estado dado computando la descomposici"n espectral del operador correspondiente. El
principio de incertidumbre de Heisenberg se representa por la ase$eraci"n de que los
operadores correspondientes a ciertos obser$ables no conmutan.
Mecnica Cuntica y Educacin
:
.La introducci"n a la Mecnica Cuntica se epone tradicionalmente en ;umica, y no se
llega a introducir en <sica sal$o aquellos centros de =ngeniera (uperior que ofertan
asignaturas del tipo Ampliacin de la Fsica. Hoy en da. gracias al soft>are interacti$o se
introducen ideas b!sicas de Mecnica Cuntica en 3ac'illerato y otras etapas pre-
uni$ersitarias adem!s de los fundamentos de la *ec!nica cl!sica.
5esde que el ordenador se asom" tmidamente en las aulas como 'erramienta did!ctica,
distintos temas de Mecnica Cuntica son la pasi"n de profesores-programadores, por su
naturaleza compleja desde la perspecti$a matem!tica, y probablemente algo alejados de la
eperiencia cotidiana. El soft>are de nue$a generaci"n proporciona descripciones
cualitati$as de las fases distintas de e$entos o fen"menos mediante representaciones
gr!ficas interacti$as.
Eisten en Mecnica Cuntica pocas eperiencias rele$antes que puedan realizarse en un
laboratorio escolar. La complejidad computacional de las eperiencias reales, y los tiempos
'abitualmente cortos en los que ocurren, ocultan el proceso fsico. *ediante las
simulaciones en el ordenador se puede prescindir de aparatos de medida tradicionales y del
eterior al sistema objeto del estudio y permite $isualizar el proceso fsico, acelerando o
retardando seg8n con$enga.
La secuencia de contenidos destaca la dispersi"n de partculas asociada a fundamentos de
*ec!nica, el estudio de las fuerzas centrales y conser$ati$as y el estudio de la interacci"n
elctrica. La trascendencia 'ist"rica de la eperiencia de ?ut'erford en el descubrimiento
de la estructura at"mica suele acaparar los comentarios al principio del estudio del !tomo.
Las teoras modernas del !tomo se conceptualizan con el estudio del efecto fotoelctrico y
con la eplicaci"n que Einstein aporto al asunto, y con la eperiencia de <ran2-Hertz, la
difracci"n de electrones y la eperiencia de (tern-@erlac'.
Las soluciones simples de la ecuaci"n de (c'r4dinger/ el escal"n de potencial, la barrera de
potencial, el efecto t8nel. El modelo simple de n8cleo radioacti$o aclara el concepto de la
desintegraci"n alfa. 6erificar la ley eponencial decreciente de la desintegraci"n, con una
muestra formada por un n8mero pequeo pero suficiente de n8cleos radioacti$os nos
sumerge de pleno en !mbitos puros de la fsica y la mec!nica cu!ntica. Los applets
diseados muestran que no podemos predecir la conducta de una micropartcula en el
dominio cu!ntico pero podemos predecir la conducta de un n8mero grande de partculas
idnticas..