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ES EL MOMENTO DEL GAS NATURAL

Energa es una de las palabras clave en nuestro vocabulario actual, determinante en la definicin del
desarrollo y supervivencia de la comunidad mltiple que habita nuestro planeta. Nos sirve para definir
la capacidad de actuar, transformar, poner en movimiento
La propia naturaleza provee directamente energas que llamamos primarias y otras que obtenemos
los humanos transformando aquellas y que denominamos secundarias. Tambin distinguimos entre
recursos renovables y no renovables en funcin de si puede preverse el agotamiento de la fuente o no.
Existen distintos planes para controlar el consumo de energa y especialmente las emisiones produci-
das. En todos ellos se maneja una racionalizacin y se trata de evitar la mayor cantidad de emisiones,
pero los datos no vienen a refrendar los planes y a pesar de la crisis econmica el consumo global
de energa creci ms rpidamente que la economa, lo que quiere decir que la intensidad de la ac-
tividad econmica energtica se increment por segundo ao consecutivo. Este dato implica que las
emisiones globales de CO
2
procedentes del consumo de combustibles fsiles habrn tenido tambin
un fuerte crecimiento
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.
Eficiencia, sostenibilidad, costes, son criterios que se entremezclan constantemente. Utilizamos multitud
de tipos de energa decidiendo como hacerlo en funcin de esos criterios y en su conjunto conjugando
varios tipos a la vez o segn los usos. Estamos obligados a combinar distintas energas en un largo
periodo de transicin hacia un mundo sostenible y el gas natural ser el nico combustible fsil que
aumente su presencia en la combinacin energtica mundial en el periodo que va hasta 2035.
2
Reparto de la demanda en el mundo de las fuentes de energa primaria en el Escenario de Nuevas Polticas
(Grfico 2.7
2
)
La demanda global de energa primaria crece un 40 % entre 2009 y 2035, el petrleo permanece liderando los
combustibles aunque la demanda de gas natural es la que ms crece en trminos absolutos. (Grfico 2.7
2
)

2
La dinmica general es de un mayor agotamiento de reservas de petrleo que de gas natural, pre-
viendo un periodo menor de pervivencia del primero (las reservas probadas en la produccin global
de petrleo darn para 46,2 aos y en el caso del gas natural para 58,6 aos segn datos de 2010
de BP(4)), acompaado de un encarecimiento mayor de aquel y uno menor, incluso abaratamiento en
ciertos casos, de ste.
En Estados Unidos, John Rowe, presidente de Exelon Corp dijo en una entrevista de Reuters que Para
la prxima dcada el gas natural dominar el nuevo suministro de electricidad la construccin de
nuevas plantas de gas natural en las centrales existentes a mitad del precio de las nuevas nucleares,
mucho ms barato que la elica y la solar y que las formas experimentales a carbn.
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El gas natural a nivel global se manifiesta como la energa del momento, la Agencia Internacional de la
Energa llega a decir que tanto del lado de la demanda como de la oferta, diferentes factores indican
un brillante futuro e incluso una edad de oro del gas natural.
2
Los usos del gas son muchos en la industria, transporte, etc. y como ya hemos visto est destinado a
jugar un importante papel en la generacin de electricidad. Tambin en los hogares ocupa y ocupar
aun ms, un lugar destacado.
Si lo comparamos con las distintas energas utilizadas en las viviendas, veremos enseguida las ven-
tajas que aporta
El gasleo se obtiene por destilacin del petrleo y lo mismo sucede con los gases licuados del petrleo
(GLP), butano y propano, que son una mezcla de hidrocarburos ligeros obtenidos de la destilacin del
petrleo. Aunque de forma diversa, todos ellos estn sometidos a la misma eventualidad que el propio
petrleo, progresivo encarecimiento y una expectativa de reservas inferior.
El gas natural llega hasta el usuario final por tuberas y se suministra a travs de ellas de forma continua
ventaja clara frente al gasleo, el propano o el butano, que precisan de tanques para su almacenamien-
to o se suministran en botellas, lo que conlleva el riesgo de interrupcin del servicio por agotamiento
del depsito o de las botellas y la necesaria disposicin de un espacio destinado exclusivamente a su
almacenamiento. Si hacemos referencia a su tendencia en los precios que, aunque en Europa pueda
haber ciertas diferencias locales en los precios del gasleo y de los GLP, en Espaa la tendencia es
claramente al alza. Son de dominio pblico los incrementos del gasleo en los ltimos tiempos.
En cuanto a produccin de calor, de todos los combustibles, es el gasleo el menos limpio y adems
el menos verstil pues solo se utiliza en los hogares para calefaccin y agua caliente, requirindose
otro tipo de energa para cocinar.
Como se viene explicando, los combustibles gaseosos son muy verstiles y se encuentran entre los
ms potentes para la produccin de calor en el hogar, pudindose utilizar tanto para calefaccin y agua
caliente como para cocinar.
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De todos ellos, la combustin del gas natural es la ms limpia y la que menos contamina.
Menores emisiones de gases contaminantes (SO
2
, CO
2
, NOx y CH
4
) por unidad de energa producida.
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El gas natural es el combustible fsil con menor impacto medioambiental de todos los utilizados, tanto en la
etapa de extraccin, elaboracin y transporte, como en la fase de utilizacin.
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Por otro lado, las instalaciones de gas van provistas de un contador individual del consumo, por lo que
se paga solo lo que se consume y despus de consumirlo, lo que no ocurre con los otros combustibles.
La electricidad tiene las mismas ventajas de versatilidad y continuidad que el gas natural y se paga
tambin segn lo que se consume, pero las tarifas elctricas varan en funcin de los aparatos que se
usen incrementndose la cantidad fija en funcin de un mayor consumo y se limita el nmero de apa-
ratos que se pueden utilizar simultneamente, mientras que con el gas natural la potencia disponible
en la instalacin bsica es de 30Kw sin modificar la instalacin, contando con un uso de calefaccin y
ACS la tarifa normal cubre un posible consumo hasta los 50.000 kwh/ao.sin tener que variarla. En
general, los sistemas elctricos de calefaccin y agua caliente sanitaria son los menos recomendables
desde el punto de vista energtico
6.
En cuanto al coste de la produccin de calor, la superioridad del gas natural frente a la electricidad es
manifiesta, llegando esta ltima a ser en este terreno hasta un 80% ms cara,
La utilizacin de biomasa plantea mltiples inconvenientes en sus aplicaciones lejos del mundo rural.
Aunque se considera de emisin de co2 neutra debido al que absorbi en su crecimiento, el transporte
elimina esa consideracin, necesita espacios de almacenamiento, utiliza calderas ms caras y de me-
nor rendimiento, tiene mayor dependencia de una cadena de distribucin poco desarrollada y de los
mantenedores, con una complicada alimentacin de combustible y retirada de residuos. Sin tener en
cuenta una mayor inestabilidad en los precios, la biomasa no representa una alternativa competitiva
al gas natural.
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En el siguiente grfico se aprecia la evolucin en los ltimos aos que han sufrido los precios en Es-
paa de los distintos tipos de energa ms utilizas en el hogar. Sin tener en cuenta los trminos fijos,
en las energas de suministro continuo.
Se aprecia el alto precio de la energa elctrica, la volatilidad del precio del propano canalizado as
como el menor precio y la estabilidad del gas natural.
Independientemente del precio, como factor importante, tambin tenemos otra serie de factores como
son el disponer de una continuidad de suministro, la seguridad, el impacto que producen en el medio
ambiente, la limpieza, en que servicios se puede utilizar, el mantenimiento de los aparatos que usan la
energa para satisfacer nuestras necesidades energticas, as como el espacio que debemos dedicar
al almacenamiento de esa energa, para mantener el grado de confort que deseamos.
En la siguiente tabla podemos ver una comparacin de estos factores, con las caractersticas de dis-
tintas energas.
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Gas natural Butano-Propano Gasleo Electricidad
Suministro
continuo

Suministro continuo, por
tuberas.
Almacn en depsitos o
botellas. Hay que cargar
las botellas.
Dependencia del
repartidor.
Se puede acabar.
Dependencia del
almacenamiento del tanque.
Se puede acabar.


Suministro continuo

Economa

Es una energa
econmica. Dado el elevado
rendimiento alcanzado
disminuye el consumo.
En la actualidad, para
consumos con
calefaccin es ms caro
que el gas natural.

Fluctuaciones constantes en el
precio. Ms caro que el gas
natural.

Actualmente y para
consumos de
calefaccin 8.000
Kwh/ao
(viviendas_100m), es
un 80% ms caro.
Seguridad

Al ser menos denso que
el aire se difunde en la
atmsfera fcilmente. Los
aparatos disponen de
sistemas de seguridad que
facilitan su utilizacin sin
riesgo alguno.
El ser ms denso que el
aire, dificulta su difusin
en la atmsfera. Su
almacenaje requiere
ciertas precauciones.

Su almacenaje requiere
precauciones. Se producen
trasiegos de combustible.


Los cortocircuitos son
una de las causas ms
comunes de incendio.

Momento
del pago

Los contadores son
mecanismos fiables de
medicin y permiten el control
por parte del cliente. Se paga
despus de haberlo
consumido.

Se paga por anticipado.
Pagando el combustible
que pudiera quedar en la
botella al devolverla.

Se paga por anticipado. Se
paga combustible que queda
en el tanque. Hay mermas en
el trasvase de combustible. No
se tiene control preciso de la
cantidad suministrada.

Los contadores al estar
visibles permiten el
control por parte del
cliente. Se paga
despus de haberlo
consumido.

Espacio

No requiere un espacio
dedicado al almacenamiento.

Requiere un espacio
para el depsito o las
botellas y el
almacenamiento de
botellas de reserva.

Requiere un espacio dedicado
al almacenamiento y en
muchos casos para elementos
de bombeo.

No requiere un espacio
dedicado al
almacenamiento.
Utilizacin

Permite utilizar de forma
simultnea cuantos
aparatos se requieran sin
limitacin de cantidad.
La utilizacin de varios
aparatos agudiza el
problema de cambio de
botellas.
La utilizacin de varios
aparatos
agudiza el problema de
almacenaje y reposicin.
La utilizacin de varios
aparatos requiere la
contratacin de mayor
potencia.
Manteni_
miento
de
aparatos

Mantenimiento sencillo de los
aparatos.

Mantenimiento sencillo
de los aparatos.

Los aparatos se ensucian ms
y requieren mayor
mantenimiento.
Se pueden producir
incrementos de consumo por la
falta de mantenimiento de los
aparatos.



Mantenimiento sencillo
de los aparatos.

Limpieza

No emite residuos slidos.
No emite residuos
slidos.

Olores molestos. Derrames.

No produce residuos
slidos en el punto de
utilizacin pero si en
generacin.
Ecologa

Es la energa fsil menos
contaminante. No produce
humos ni malos olores.
Presenta las menores
emisiones de CO2 por
unidad de energa til. Las
polticas
Energticas recomiendan la
utilizacin de GN.
No produce humos ni
malos olores. Presenta
un factor de emisin de
CO2 algo superior al del
gas natural.

Emite un 25% ms de CO2 , y
el 98% ms de SO2 que el gas
natural. Emite partculas
slidas a la atmsfera y genera
malos olores.

Los sistemas de
produccin mediante
centrales trmicas
convencionales (carbn,
nucleares) tienen un
elevado impacto
medioambiental.
Actualmente se estn
utilizando sistemas de
produccin menos
contaminantes como la
energa elica, las
centrales trmicas de
gas natural, etc.


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Confor t Ci nco Est rell as
GAS
NATURAL
GASLEO PROPANO BUTANO
ENERGA
SOLAR
No necesita de medio de transporte

No tiene almacenamiento

No precisa depsito acumulador de agua

No se paga por adelantado

Servicio continuo

En la actualidad se deben tener en consideracin, ms all de criterios estrictamente econmicos, la
influencia del consumo de energa en la contaminacin y el efecto invernadero y el posible agotamiento
del recurso.
Sin duda estamos en una transicin hacia sistemas energticos renovables en los que los combustibles
fsiles irn teniendo menos relevancia. Sin embargo el proceso obliga a ir eligiendo una combinacin
de distintas fuentes de energa que nos aproxime a la situacin del futuro.
Segn los clculos actuales, las reservas probadas de gas natural tienen una previsin de unos sesenta
aos, lo que sumado a ser el combustible fsil que menos contamina y su alta eficiencia energtica
hacen que ste sea el momento del gas natural.
NOTAS:
(1) Bob Dudley, Presidente ejecutivo del grupo BP BP Statistical Review of World Energy June 2011
(2) International Energy Agency - WORLD ENERGY OUTLOOK 2011 (RESUMEN EJECUTIVO)
(3) Reuters , Cheaper gas forcing U.S. coal retirements: Rowe
(4) BP Statistical Review of World Energy June 2011
(5) Ministerio de Industria, Turismo y Comercio - Pgina Web.
(6) IDAE Gua Prctica de la Energa