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Aparato Circulatorio
10. Caractersticas funcionales del Aparato Circulatorio
El aparato cardiovascular tiene las mismas funciones bsicas descritas para la sangre ya
que es el aparato donde sta va a ser transportada:
1) Transporte de nutrientes a las clulas de los tejidos
2) Transporte de productos de desecho metablicos
3) Participacin en mecanismos homeostticos como la regulacin de la temperatura,
regulacin del equilibrio hdrico, etc.
4) Participacin en la defensa y comunicacin en el organismo, transportando clulas y
molculas de defensa y hormonas.
5) Participacin en la reproduccin al proporcionar el mecanismo de ereccin del pene.
Estas importantes funciones se llevan a cabo por las dos piezas que componen este
aparato: el corazn, que acta como bomba impelente-aspirante, y una red de distribucin
constituida por los vasos sanguneos.

I. ORGANIZACIN GENERAL DEL APARATO CIRCULATORIO.
A) El corazn.
El corazn es un rgano muscular (miocardio), situado en el mediastino medio, cubierto
en parte por los pulmones, que tiene como misin impulsar la sangre para ser distribuida a
los tejidos. Tiene cuatro cmaras o cavidades, dos aurculas y dos ventrculos, separadas por
un tabique muscular, y a su vez las aurculas estn separadas de los ventrculos por un plano
valvular: las vlvulas aurculoventriculares.
La sangre venosa procedente de la circulacin de todo el cuerpo, vuelve al corazn por
las venas cavas superior e inferior entrando por la aurcula derecha (AD). Por la vena cava
superior ingresa la sangre que procede de la cabeza y los brazos y por la cava inferior la
sangre que proviene del abdomen y las piernas. Esta sangre es pobre en oxgeno pues ha
dejado parte de el en el organismo. Desde la aurcula, a travs de una vlvula (tricspide) la
sangre pasa a otra cmara del corazn, el ventrculo derecho (VD) y de aqu, a travs de la
vlvula pulmonar, por la arteria pulmonar llega a los pulmones, donde se carga de oxgeno
que tomamos en la respiracin. La sangre, ya oxigenada, vuelve al corazn, a la aurcula
izquierda (AI), por las venas pulmonares (dos izquierdas y dos derechas). Desde aqu,
pasando por la vlvula mitral, llega al ventrculo izquierdo (VI), que es el principal motor
impulsor de la sangre hacia el resto del cuerpo, desde donde, a travs de la vlvula artica
sale la sangre oxigenada para ser distribuida a los diferentes rganos.
La funcin de las vlvulas auriculoventriculares es la de evitar el reflujo hacia las
aurculas cuando se produce la sstole ventricular. Las vlvulas semilunares (aortica y
pulmonar) realizan la misma funcin entre las arterias aorta y pulmonar y ventrculos en la
distole. La unidireccionalidad sangunea se debe al sistema de vlvulas.
El corazn est envuelto por el pericardio que forma una cavidad membranosa en la que
hay una pequea cantidad de lquido (lquido pericrdico) que sirve de lubricante y
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amortiguador de los movimientos cardiacos. Esta superficie pericrdica tiene una parte de la
membrana que envuelve el corazn (pericardio visceral), para luego hacer un repliegue
formando el pericardio parietal. El pericardio adems de facilitar la movilidad del corazn,
acta como sistema de control limitante para la distensin cardiaca que se produce con el
llenado sanguneo.
B) Sistema vascular.
El sistema circulatorio constituido por las arterias y las venas, tiene una gran capacidad
para adaptarse a las distintas necesidades del organismo. Se distinguen dos circuitos, la
circulacin pulmonar, que va desde el VD hasta la AI pasando por el pulmn para oxigenar la
sangre, y la circulacin sistmica que se inicia en el VI y finaliza en la AD y distribuye la
sangre al resto de los rganos del cuerpo. Desde el corazn (VI) la sangre sale por la arteria
aorta que se va dividiendo en arterias ms pequeas hasta llegar a arterias microscpicas
llamadas arteriolas, que son vasos de resistencia responsables de regular el flujo sanguneo.
Estas terminan en unos vasos muy finos llamados capilares, vasos de intercambio, que
forman como una extensa red de distribucin para todos los tejidos corporales.
La sangre es recogida de los tejidos mediante los capilares venosos, red que va
confluyendo en vasos venosos cada vez mayores constituyendo las vnulas, la confluencia de
stas, da lugar a venas mayores hasta formar las venas cava superior e inferior que
conducen la sangre a la aurcula derecha del corazn.
Las paredes de los vasos (arteria, arteriolas, capilares, vnulas y venas) esencialmente
tienen la misma constitucin: a) tnica ntima, constituida por clulas endoteliales, en
contacto con la sangre; b) tnica media, formada por tejido muscular que contiene elastina y
fibras de colgeno, y est rodeada en ambas caras por tejido elstico; y c) tnica adventicia,
capa de tejido conectivo, que tiene la misin de fijar el vaso sanguneo en su sitio. Estos
vasos se diferencian en el porcentaje de cada uno de los componentes, lo que proporciona las
caractersticas particulares de funcionamiento a los diferentes vasos sanguneos.
La pared arterial tiene gran cantidad de tejido elstico y muscular liso, lo que permite a
la arteria cambiar su calibre (dilatarse y contraerse) adaptndose a la cantidad de sangre que
transporta y facilitando la impulsin del bolo sanguneo. Las arteriolas por su parte, a
diferencia del resto de las arterias, tienen mayor proporcin de tejido muscular y por ello se
contraen se dilatan ms intensamente regulando el flujo de sangre. Los capilares no tiene
clulas musculares y su pared est compuesta solamente por el endotelio con una sola capa
de clulas planas, rodeada por la membrana basal sobre la cual se sustentan. En general, la
pared capilar es permeable dado que sus clulas tienen pequeos poros. Las venas se
caracterizan por tener paredes finas, pero con clulas musculares que les permite aumentar
o disminuir su calibre. Al ser poco consistentes, sus paredes se colapsan si estn vacas
aunque tambin pueden dilatarse mucho y aumentar su volumen varias veces, actuando
como reservorio sanguneo.

Cap. 20 pp 279-281 CORDOVA Fisiologa Dinmica