El ensayo no es solamente un gnero literario o una forma literaria adecuada a la
expresin de las preocupaciones intelectuales y artsticas, sino que es el estado adulto de la palabra, la madurez del pensamiento. De constitucin esencialmente libre, el ensayo despliega el espritu crtico y subjetivo del autor, de una manera gil, fluyente, espontnea y abierta, contraponindose a las posiciones rgidas, inequvocas y absolutas del tratado cientfico, del estudio y la disertacin acadmica, donde se presentan conceptos categricos, definitivos, autoritarios y despticos. De ah la confusin de algunos academicistas al presentar al ensayo como una estrategia discursiva para exponer ideas de forma sistemtica. Al respecto, Jorge Cadavid Mora, comentando un vital libro de Jaime Alberto Vlez, sostiene que el medio acadmico tiende a privilegiar, por encima del aporte del individuo, el pensamiento oficial; es decir, aquello que posee un carcter indiscutible y un respaldo bibliogrfico respetable. El ensayo, por el contrario, no pretende descubrir nada, ni sustentar una tesis. Busca sondear, pulsar la capacidad de una expresin, por lo que no procura detallar minuciosamente las pruebas que fundamentan las afirmaciones crticas. El tema nicamente sirve de disculpa para extraviarse en otros necesarios a la voz del creador. Su libertad de desarrollo y tono rehuye todo precepto literario extremo, incluso el tipo de rigurosidad (mejor, rigidez que se torna inflexibilidad, estrechez mental e intransigencia) que aniquila la imaginacin, la vital digresin, la polmica o el debate mismo (tampoco se trata de realizar un escrito arbitrario, pues el ensayo necesita de precisin esttica). Aunque la tarea del ensayista es eminentemente escptica, al poner en duda todo, el dogmtico que en ltimas es un ingenuo incondicional a ciertas doctrinas- no ensaya, ya que su adhesin acrtica le impide sobrepasar la autoridad y la creencia, tal como lo afirma Fernando Savater: El ensayo es un gnero particularmente apto para la divagacin y la crtica, es decir, para perderse en los temas y para denunciar que otros se han perdido, creyendo mantenerse en el camino conveniente. Ms que demostracin, prueba y anlisis, al ensayo le interesa la duda, desmitificar un sistema de creencias impuestas, es decir, la confrontacin de mitologas arraigadas y asumidas o interiorizadas desde tiempo atrs. Se trata de cuestionar todo posible engao, ilusin y absoluta certidumbre, lo irrefutable en apariencia. El ensayista sabe manifestar su desconfianza, instaurar la sospecha sobre opiniones, juicios, creencias y razones lgicas. Incluso, parte del oficio del ensayista, dentro de su duda creadora, es la posibilidad de cometer errores o creer equivocarse. Entre la duda y el error est la encrucijada, la conviccin del escritor. El ensayo expresa, enuncia, sin que ello implique la verdad irrefutable de dicha afirmacin. Ms que la certeza y la validacin importa la conviccin fundamental de lo dicho, el riesgo que lleva implcito. Adorno, por su parte, seala que el ensayo en vez de producir algo cientfico, su esfuerzo queda reflejado en lo ldico, alrededor del juego transformador, el rito, la creacin, la experiencia sentida. Ya lo record Richard Schchner, al afirmar que tanto la reflexividad como el fluir caracterizan el juego, junto a las funciones del aprendizaje, la indagacin, la creatividad y la comunicacin. As hay en el ensayo un nimo de juego, pero no del juego en su acepcin popular, vinculada a lo voltil, como algo despreocupado, simulado o poco serio. Todo lo contrario, el juego por encima del desinters y muy cerca del compromiso con respecto al mundo y al ser. El juego puede apartarse de lo inmediato, de la gratuitidad y el facilismo. Parodiando a Schutz, el ensayo es un compartimiento infinito de significados, cuya cualidad es su poder de transformacin y de conmocin de la experiencia hacedora del escritor y del lector. Labor del ensayista es hacer un mundo, crear un universo extrado del caos. Ah radica su poder artstico: Crear algo que no exista antes; y posteriormente, transformar algo que exista en otra cosa que en realidad no exista. Ensayar es crear continuamente desde la esttica y el movimiento, una dinmica donde se reconoce que todo es provisional, nada se da por seguro ni por verdadero. El ensayo es indagacin de relaciones, transformacin y permuta de elementos; permeabilidad, flexibilidad, riesgo, provisionalidad, temeridad, en otras palabras, es creacin que nunca termina y que se realiza a travs de una actividad permanente e incesante. A diferencia de la elaboracin cientfica -del tratado o de la tesis -, el ensayo es menos rgido, menos domesticado y distante de los cnones lgicos, epistemolgicos y metodolgicos propios de la ciencia. En estos trminos la expresin ensayo cientfico es un contrasentido y un despropsito, porque el verdadero ensayo hace predominar la subjetividad del autor, creando sus propias fronteras y terrenos permeables de realidades mltiples. El ensayo se halla ms prximo a lo que Gorgias llam el arte de la palabra o a lo que Scrates denomin el arte de la persuasin, el cual expone una creencia para convencer a travs de la sugestin, la emocin, la creatividad, sin depender del razonamiento formal aristotlico, propio del lenguaje cientfico. El ensayo est ms cerca de la experiencia que de la inanidad del clculo y de la lgica, quienes son, por definicin, impersonales. Henry Luque Muoz argumentaba: Lo que me seduce del ensayo es su canibalismo, su aptitud para nutrirse de todos los gneros, invadiendo terrenos, desafiando monumentos, encumbrando voces annimas. Su naturaleza es la osada. Irrespetuoso por naturaleza, el ensayo se salva de caer confinado en el apolillado reino de las elocuencias consagradas. El inmenso espacio que tiene ante s ofrece una tentacin para aventurarse en insospechados caminos. Es ah cuando conviene el ejercicio de una libertad responsable. Para Jaime Alberto Vlez ni la obsesin de la verdad, ni la mana de las conclusiones forman parte del ensayo. Rechaza todo espritu dogmtico y arrogante. La inteligencia se impone sobre todo mtodo formal. El ensayo, fruto del humanismo escptico, siempre ser punzante y vivaz. Lo importante es lograr percepciones agudas, nuevas aperturas, flexibilidad, plasticidad, atencin disociada, desvos con respecto al camino recto, nuevas configuraciones y ordenamientos de las ideas y prcticas. El ensayo no posee punto final (es una obra abierta e inconclusa), por lo que se constituye tan slo en un punto de partida, tras su continuo peregrinar y dar vueltas alrededor de sus preocupaciones fundamentales. Por lo tanto, su fuerza es el desequilibrio y la alteracin que produce, pues se construye, reconstruye y deconstruye dentro de un sistema dinmico que carece de centro fijo, de punto esttico o referente absoluto. El ensayo se rebela contra toda restriccin y subordinacin de la imaginacin y el conocimiento, convirtindose, entonces, en una sntesis de realidades esenciales que responde a una demanda honda e intensa. Escapa el ensayo a la mentalidad planificadora, a la fra racionalidad y al concepto caduco. El ensayo sera ese espacio abierto al ejercicio de lo imaginario, de la disensin, la diversidad, la desemejanza, la diferencia, en contra va de la homogeneidad que pregonan otros. Su flujo no deja intacto al mundo, al cual reinterpreta y transgrede como insinuacin marginal, divergencia y errancia, porque el hombre mismo es, segn Pal Valry, intento, jugada, tentativa, posibilidad, es decir, ensayo.