Ferdinand De Saussure

Ferdinand De Saussure fue el primero en redefinir el horizonte de los estudios

lingsticos. Hasta los inicios del siglo XX, la lingstica asuma una perspectiva
histrica, realizando estudios en los cuales se comparaban las lenguas entre s.
ambi!n se elaboraban repertorios etimolgicos, a partir de los cuales se
establecan relaciones entre las familias de lenguas, fundamentalmente
atendiendo a las romances " germ#nicas. $l definir la lengua en t!rminos de
%sistema de signos& confronta con la idea com'n de su tiempo de concebir a las
lenguas como nomenclaturas, esto es, un cat#logo de nombres (ue se
corresponden con ob)etos o estados del mundo. *ara Saussure, la lengua debe
ser concebida como una institucin social, de naturaleza mental " previa e
independiente de los usos de los hablantes. Hace hincapi! en la facultad
mental asociativa, "a (ue desempe+a el un papel determinante en la
organizacin de la lengua como sistema. ,sta facultad es la (ue posibilita la
asociacin entre los conceptos con la representacin de los signos lingsticos.
Debe notarse (ue el enfo(ue sociolgico de la concepcin de lengua en
Saussure se corresponde con muchos aspectos de la doctrina sociolgica de
Dur-heim, coet#neo de Saussure. *ara ambos autores las instituciones
sociales act'an como una norma impuesta a la colectividad, " tanto la coercin
(ue e)erce " la autonoma de (ue la cual goza, son sus caractersticas
centrales. ,l individuo registra pasivamente, " actualiza con sus acciones, el
funcionamiento de un sistema cu"a din#mica es independiente de sus
decisiones .Sazbn, /0012 /34.
5a nocin de signo lingstico es central en la teora de Saussure. 6l propone
algunos rasgos (ue lo caracterizan, los llamados principios del signo. ,stos
principios tienen la peculiaridad de determinar aspectos sustanciales de los
signos lingsticos (ue posibilitan diferenciarlos de otros2 lo arbitrario del signo,
el car#cter lineal del significante, la inmutabilidad del signo " la mutabilidad del
signo. ,l principio de la arbitrariedad del signo lingstico ata+e a la relacin
entre el significante " el significado. 7#sicamente postula (ue no ha" ninguna
razn lgica, natural o causal para (ue a determinada secuencia de sonidos, a
determinado significante, le corresponda el significado (ue la lengua le ha
asignado. 5a unin de los componentes del signo responde a una relacin
fundada en lo arbitrario. 5a prueba irrefutable de este primer principio es la
presencia de las numerosas lenguas (ue designan .con diversos significantes4
significados m#s o menos similares. Sin embargo, Saussure aclara (ue la
palabra %arbitrario& necesita una observacin, "a (ue !sta no debe dar la idea
de (ue la asociacin entre significado " significante depende de la libre
eleccin de los hablantes, sino (ue dicha asociacin se apo"a en una
convencin social. 8na comunidad lingstica depende de dicha convencin
para comunicarse, cada nuevo hablante (ue se integra a una lengua acepta las
reglas convencionales por las cuales determinados significantes est#n atados a
sus respectivos significados. $ partir de esta observacin considera oportuno
incorporar el t!rmino %inmotivado&, con el fin de hacer m#s evidente (ue la
unin entre significante " significado no guarda ning'n lazo natural.
Finalmente, la nocin de valor refuerza la idea de (ue el lengua)e es un
fenmeno de car#cter social. 5a lengua demarca unidades en el plano del
pensamiento .(ue constitu"en los conceptos4, " en el plano del sonido .(ue
constitu"en im#genes ac'sticas4. ,n esa unin se constitu"en los signos
lingsticos, vnculo posibilitado por la facultad asociativa " coordinativa del
lengua)e. Saussure destaca (ue en esa segmentacin, la eleccin (ue se
decide por tal o cual porcin ac'stica para tal idea es arbitraria, " (ue esto es
as por(ue las unidades son identificadas en un sistema de valores
enteramente relativos. 9on este razonamiento subra"a Saussure (ue las ideas
de arbitrariedad " valor son solidarias al e:presar (ue2
%...lo arbitrario del signo nos hace comprender me)or por (u! el hecho social es
el 'nico (ue puede crear un sistema lingstico2 la colectividad es necesaria
para establecer valores cu"a 'nica razn de ser est# en el uso " en el
consenso generales; el individuo por s solo es incapaz de fi)ar ninguno.
$dem#s la idea de valor, as determinada, nos muestra cu#n ilusorio es
considerar un t!rmino sencillamente como la unin de cierto sonido con cierto
concepto. Definirlo as, sera aislarlo del sistema del (ue forma parte; sera
creer (ue se puede comenzar por los t!rminos " construir el sistema haciendo
la suma, mientras (ue, por el contrario, ha" (ue partir de la totalidad solidaria
para obtener por an#lisis los elementos (ue encierra.& .Saussure, /0/3 </0=>?2
/0@4