A. Callinicos, Explorar El Capital www.sinpermiso.

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Explorar El Capital

Alex Callinicos .
22/6/2014

La actual crisis del capitalismo ha coincidido con un renovado inters en El Capital de Marx. la revista
britnica Socialist Review entrevista a Alex Callinicos sobre su prximo libro, que trata de como comprenda
Marx el capitalismo.

Ha habido un resurgimiento del inters por y los debates sobre El Capital de Marx. Por qu cree
que ocurre y por qu desea intervenir en los debates con su nuevo libro?

La razn principal es la radicalizacin y la resistencia al neoliberalismo que hemos visto desde los aos
1990. Inicialmente hubo crticas al neoliberalismo y al capitalismo a partir de puntos de partida intelectuales
muy diversos.

Pero con el tiempo, ha habido un creciente inters en la crtica marxista de la economa poltica, y ello
implica volver a El Capital. Lo podemos ver muy claramente en la popularidad de las conferencias de David
Harvey sobre El Capital y los libros que han ido surgiendo de las mismas.

Un factor secundario es que ha habido un renacimiento de la economa poltica marxista y de los debates
acadmicos marxistas sobre El Capital, que se debe en parte a la publicacin gradual de la MEGA, las
obras completas de Marx-Engels, que nos da un mayor acceso a los manuscritos y cuadernos preparatorios
de Marx.

As que es un momento muy interesante en el estudio de El Capital, y se estudia no como una actividad
puramente acadmica, sino en el contexto de tratar de entender lo que est ocurriendo con el capitalismo y,
por supuesto, todo lo que ha ocurrido desde la crisis de 2007-8.

Personalmente, me interesa mucho El Capital. Escrib mi tesis doctoral sobre el mismo en la dcada de
1970 y quera volver a releerlo y estudiarlo a fondo, lo que ahora he podido hacer.

Un argumento clave en el libro es la necesidad de comprender el capital como una relacin, una red
de relaciones sociales. Por qu hace tanto nfasis en esa idea?

En parte porque creo que es la manera correcta de entender lo que est haciendo Marx. Desde comienzos
de la dcada de 1840 Marx afirma que el capital no es una cosa o una cantidad de dinero; es una relacin
social que cree que se define en dos dimensiones.

En primer lugar es la relacin entre el trabajo asalariado y el capital y la explotacin del trabajador con la
extraccin de la plusvala y, en segundo lugar, la relacin entre los distintos capitales, lo que Marx en los
Grundrisse, el primer borrador de El Capital, llama los "muchos capitales".

En particular, toma la forma de competencia entre capitales rivales. Son estas dos relaciones y sus
interconexiones las que para Marx definen la naturaleza del capitalismo. Creo que esa es una visin crucial.

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Pero en muchos debates sobre El Capital no se entiende as. Se suele explica el capital como una especie
de sustancia, un elemento inerte que simplemente exprime de forma parasitaria lo que Hardt y Negri en sus
libros llaman "la multitud".

Usted sita la confrontacin de Marx con el gran economista clsico britnico David Ricardo en el
centro de su interpretacin de El Capital. Qu cree que Marx toma de Ricardo? y qu cree
rechaza?

Pongo mucho nfasis en la crtica de Marx a Ricardo porque hay muchos debates sobre la relacin de Marx
con Hegel y hasta que punto El Capital est en deuda con la Ciencia de la Lgica de Hegel, que segn la
famosa frase de Marx ley cuando estaba trabajando en los Grundrisse a finales de la dcada de 1850.

Se suele prestar mucha menos atencin a la relacin de Marx con Ricardo. Pero si se leen los escritos
econmicos de Marx, Hegel est muy presente y es muy importante para dar sentido a su relacin con
Hegel, pero hay muy pocas referencias a Hegel.

Pero se pueden encontrar toneladas de referencias a Ricardo, y la parte fundamental de lo que quizs sea
intelectualmente el borrador ms importante de El Capital, el llamado Manuscrito de 1861-1863, est
fundamentalmente dedicado a la crtica de Ricardo.

As que para entender lo que hace Marx en El Capital, hay que verlo en relacin tanto a Hegel como a
Ricardo.

Lo que Marx tom de Ricardo fue una elaboracin muy clara de la teora del valor. En otras palabras, la idea
de que las mercancas se intercambian de acuerdo con el trabajo socialmente necesario involucrado en su
produccin y, a partir de esa visin, desarrolla una presentacin muy cruda de la relacin antagonista entre
el capital y el trabajo asalariado.

Lo problemtico en Ricardo para Marx fue, en primer lugar, que crea que Ricardo naturalizaba el
capitalismo. Que ve la relacin entre el capital y el trabajo asalariado, y ms en general lo que Marx llama
las leyes de movimiento del capitalismo, como consecuencia de las caractersticas universales de la
produccin como tal.

En pocas palabras, Ricardo no cree que se pueda hacer nada en relacin con el tipo de contradicciones que
descubre en el capitalismo, mientras que Marx entiende el capitalismo como histricamente limitado y
transitorio, una forma particular de la produccin social.

Marx asocia esta conclusin con el mtodo de Ricardo, que es afirmar la verdad de la teora del valor-
trabajo, pero sin estudiar de manera adecuada todas las diferentes formas en las que aparece el capitalismo
como sistema. Por ejemplo, el comportamiento de los mercados financieros, en los que la gente parece
hacer dinero de la nada, y no mediante la explotacin del trabajo asalariado.

Todos estos diferentes aspectos concretos del capitalismo no estn realmente integrados en la teora del
valor-trabajo de Ricardo.

La deuda fundamental de Marx con Hegel es que en Hegel encuentra un mtodo con el que es posible
integrar adecuadamente todos estos diferentes elementos, aparentemente contradictorios, en un todo
articulado.

Marx desarroll herramientas analticas para ayudar a descubrir la naturaleza ntima de la
produccin capitalista, en particular la nocin de elevarse de lo abstracto a lo concreto. Podra
esbozar lo que es ms importante en el mtodo de Marx en El Capital?

"Elevarse de lo abstracto a lo concreto" es una frase que Marx utiliza en la introduccin a los Grundrisse
para describir el mtodo cientficamente correcto para comprender el capitalismo. Es un lema que toma de
Hegel. As que es en este punto donde vemos la muy importante influencia de Hegel.

Lo que Marx est haciendo es parecido a lo que me refera antes sobre su relacin con Ricardo. En Ricardo
hay una yuxtaposicin entre la teora del valor-trabajo y todos estos otros rasgos del capitalismo - los
mercados financieros, la renta y as sucesivamente - que no se ajustan a la teora del valor-trabajo.

Marx dice en varias ocasiones que el error de Ricardo fue no relacionar la exposicin abstracta de la teora
del valor-trabajo con estas caractersticas concretas a travs de una serie de "etapas intermedias".

En otras palabras, si se quiere entender el capitalismo hay que explicar cmo el funcionamiento concreto
del capitalismo surge de la extraccin bsica de valor y plusvala, el proceso de explotacin en la
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produccin, y cmo los diferentes elementos que intervienen en la produccin capitalista, cuando se
analizan junto con la teora del valor-trabajo explican cmo el capitalismo se comporta realmente.

Particularmente en el tercer volumen de El Capital, Marx habla mucho de lo engaosa que es la forma en la
que aparece el capitalismo, cmo enmascara y oculta la relacin fundamental de explotacin en la
produccin, pero como tambin esas formas en las que aparece son reales", en el sentido de ser
necesarias para el funcionamiento del capitalismo.

El mtodo de elevarse de lo abstracto a lo concreto, que significa que se introducen progresivamente los
rasgos cada vez ms complejos del sistema, buscan revelar por qu el capitalismo parece ser tan diferente
de lo que fundamentalmente es como un sistema de creacin de valor y explotacin. Con la introduccin de
estas caractersticas en el momento oportuno en el anlisis se llega a ver cmo encajan en el sistema como
un todo.

Una de las reas en las que es evidente que no se trata solo de debates tericos sobre El Capital,
sino que tienen consecuencias polticas es cuando usted sostiene que hay una tendencia a restar
importancia al papel de la mano de obra asalariada en los debates sobre El Capital. Puedes sealar
algunos de estos debates y darnos algunos ejemplos?.

Hardt y Negri son un buen ejemplo de ello. En su ltimo libro importante, Commonwealth, afirman que el
capital se ha convertido en algo esencialmente parasitario. Contamos con el mundo de la naturaleza y los
seres humanos y toda clase de cosas creativas que suceden en l, y el capital viene, por as decirlo, desde
fuera y extrae el valor de este mundo creativo, natural y humano.

As que para ellos la renta, que tanto Marx como Ricardo ven como una forma de plusvala que surge no de
la participacin del explotador en la organizacin de la produccin, sino simplemente del hecho de la
propiedad inerte de la tierra como una condicin necesaria de la produccin, se convierte en la forma
dominante de extraccin actual de la plusvala.

Este es el caso ms claro, pero es bastante sorprendente cun comn es alguna versin de esta idea.
Incluso Harvey, a travs de su concepto de "acumulacin por desposesin, a veces hace demasiadas
concesiones a este tipo de ideas.

Lo que todo esto deja de lado es lo que es fundamental en El Capital, sobre todo en el volumen que Marx
public en vida, el volumen primero, que es el proceso a travs del cual los trabajadores asalariados son
empleados por los capitalistas y luego explotados en la produccin y en el proceso crean valor y plusvala.

La pregunta crucial es, qu visin se ajuste mejor al mundo en que vivimos? Es la imagen que Marx pinta
la que sigue describiendo el mundo muy bien. Cul es el hecho ms importante del capitalismo en la ltima
generacin? Es la expansin del capitalismo industrial en el este de Asia. Ha implicado principalmente la
incautacin de recursos naturales, la apropiacin de tierras y la expulsin de los campesinos de la tierra?
Por supuesto que est involucrado todo eso, y en este sentido Harvey tiene razn cuando se refiere a la
acumulacin por desposesin, pero crticamente, porque ha implicado el desarrollo de complejos
industriales masivos, en los que los asalariados trabajan duramente para producir bienes manufacturados
que son fundamentales para la existencia y reproduccin del capitalismo.

Y esto se remonta a algo fundamental en Marx, que consiste en que Marx ve al capitalismo como un
sistema profundamente explotador, profundamente destructivo y dilapilador, pero tambin inmensamente
productivo.

En el captulo sobre las crisis, seala que Marx tena una concepcin "multidimensional" de las
crisis, pero que que sita en el centro la cada tendencial de la tasa de ganancia y cmo interacta
con los mercados financieros. Puede ampliar esta idea?

Marx originalmente tena la intencin de que El Capital formase parte de una gran obra en seis volmenes
que culminara con un libro sobre el mercado mundial y las crisis.

As que entender el mecanismo de las crisis era muy importante para l, pero nunca lleg a terminar ese
proyecto y probablemente se dio por vencido.

Marx nunca desarroll un anlisis sistemtico de las crisis. Pero a travs de los sucesivos borradores de El
Capital, se puede rastrear cada vez ms claramente como emerge una teora bastante compleja de las
crisis.

Ahora bien, tiene diferentes dimensiones. He identificado seis. Las cruciales para m son las dos que usted
menciona.
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La primera es la teora de la cada tendencial de la tasa de ganancia. Esta es una idea que Marx hered de
Ricardo y transform. Ricardo pens que la tasa de ganancia caa debido a la disminucin de la
productividad en la agricultura, por lo que los salarios aumentaran y caeran los beneficios. Marx, por el
contrario pensaba que la tasa de ganancia tiende a caer debido a que la mano de obra se hace ms
productiva. Esto lleva a la famosa "composicin orgnica del capital" (la relacin entre el capital invertido en
medios de produccin y el capital invertido en la contratacin de trabajadores), que crece. Y como resultado
cae la tasa de beneficio.

Lo que evoluciona, desde la versin original de esa idea en los Grundrisse hasta el borrador del tercer
volumen de El Capital, es la nocin de la cada tendencial de la tasa de ganancias, que es cada vez ms
compleja. Esto se debe a que Marx presta cada vez ms importancia a lo que llama las tendencias contra
actuantes.

En otras palabras, hay fuerzas implcitas en el capitalismo como sistema econmico que hacen caer tanto la
tasa de ganancias, como ayudan al mismo tiempo a recuperarla.

La ms importante de estas tendencias que contra actan es la que Marx llama la devaluacin o destruccin
del capital constante: el capital invertido en medios de produccin. Y llega a entender las crisis como algo
tremendamente importante, porque es cuando el capital que se ha acumulado, pero que ya no es rentable
utilizar, se destruye a gran escala.

Marx cree que el comportamiento de los mercados financieros desempea un papel fundamental en este
proceso. El capitalismo de mediados del siglo XIX experiment una serie de espectaculares colapsos
financieros que Marx pas mucho tiempo tratando de entender desde su punto de vista en Londres.

Marx entiende el vaivn entre la burbuja y el pnico que sucede en los mercados financieros, algo con lo
que estamos muy familiarizados en la actualidad, ante todo como un estimulo del proceso de acumulacin:
cuando hay burbujas es ms fcil recaudar fondos para invertir.

Pero cuando estalla el pnico financiero se produce el tipo de destruccin de capital necesaria para
restaurar la tasa de ganancia hasta niveles que permite que el sistema inicie la expansin de nuevo.

Tenemos as los elementos de lo que es una teora muy sofisticada de las crisis, que creo que es muy
relevante para la comprensin de lo que sucedi en el perodo previo a la crisis de 2007-8 y tambin para
entender por qu le resulta tan difcil al sistema salir de la recesin que la crisis ha provocado.

Existe el prejuicio de que Marx est superado, de que el capitalismo ha cambiado de manera
irreconocible desde que escribi El Capital. Usted insiste, por el contrario, en que el panorama que
pinta Marx encaja en el mundo de hoy ms, no menos, que en el que l viva. Por qu?

Marx desarrolla muy pronto una comprensin clara de que el capitalismo es un sistema global. En los
Grundrisse afirma que la creacin de un mercado mundial es inherente al concepto mismo de capital.

Creer que Marx solo escribi un retrato del capitalismo industrial victoriana es tremendamente engaoso.
No estoy diciendo que no haya partes que no hayan quedado obsoletas, pero es la actualidad de sus
escritos lo que llama la atencin.

Por ejemplo, Marx est muy interesado en China y considera a China como muy importante para el futuro
del capitalismo global. Hay una carta fascinante que escribi a Engels en 1858, donde dice: Espero que la
revolucin estallar en Europa, pero el problema es que el capitalismo va por delante abriendo camino en
Estados Unidos y China. Qu pasa si tenemos xito en Europa, pero a continuacin quedamos rodeados
por estos nuevos capitalismos en el resto del mundo? "

Por supuesto, vivi cien aos antes que tuviera lugar el desarrollo del capitalismo en China, pero tena toda
la razn acerca de la importancia de lo que estaba sucediendo en los EE.UU..

Una de las razones por las que Marx nunca termin El Capital fue porque quera acumular suficientes datos
para entender lo que estaba sucediendo en Amrica.

No obstante, el eventual surgimiento de China como un centro importante de acumulacin de capital es algo
implcito en el tipo de anlisis que Marx estaba desarrollando. es posible ver la coexistencia de la expansin
de las crisis, la destruccin del medio ambiente y, sobre todo, la explotacin del trabajo asalariado en una
escala cada vez mayor y mundial.

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Ese nexo particular es crucial para la comprensin de Marx del capital y es crucial para entender el mundo
de hoy. Cuando, por ejemplo, leemos acerca de las protestas de los trabajadores fabriles en Vietnam porque
China flexiona sus msculos geopolticamente en el este de Asia, se ve la importancia de estas nuevas
industrias que se han desarrollado en Vietnam en los ltimos 15 o 20 aos para el capitalismo global y para
el mercado mundial.

No solamente protestan contra China; se rebelan por salarios ms altos y todo lo dems. As que esa es la
relevancia de lo que escribi Marx: da sentido a lo que est sucediendo a nuestro alrededor en el mundo de
hoy.

Alex Callinicos es dirigente del Socialist Workers Party (SWP), escribe habitualmente en el semanario Socialist Worker y es
catedrtico de Ciencias Polticas en la Universidad de York.

Traduccin para www.sinpermiso.info: Gustavo Buster

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