Este artculo se publica con la intencin de compartir una recopilacin

estudiantil que necesariamente est sujeta a correcciones ortogrficas,

gramaticales, de forma y de contenido. Por este motivo debe considerarse
como material en proceso de elaboracin, an no terminado.

CORROSIN EN TUBERAS HIDRULICAS
introduccin
El agua en las instalaciones hidrulicas, est expuesta a muchos metales y a
diferentes condiciones de temperatura, velocidad y presin.
En las instalaciones hidrulicas modernas hay docenas de diferentes usos
para el lquido: agua fra para beber; agua caliente para bao; agua para
proteccin contra incendios; agua para acuarios, animales domsticos y
plantas, y agua para enfriamiento y calefaccin. Las diferencias en
temperaturas, presiones y velocidades que presentan los diferentes usos
del agua afectan las propiedades de sta en cuanto sus tendencias hacia la
corrosin.
Por lo tanto, se debe aplicar la tecnologa proveniente de la teora y la
experiencia al seleccionar los materiales y los mtodos para tratar el agua
de acuerdo con sus distintos usos; determinando cuales son los metales que
deben evitarse. El factor econmico es el que determina cual metal es el que
va a utilizar.
Las causas ms comunes de los problemas de corrosin en las instalaciones
internas son:
1. La suavizacin completa de la totalidad del suministro de agua, en
general incrementa la corrosividad del suministro. Sin embargo,
ciertos equipos y lugares como lavanderas, laboratorios y sistemas
abiertos y cerrados, pueden requerir de aguas suavizadas por
completo con el fin de mantener la formacin de incrustaciones.
2. La seleccin de materiales inadecuados para la tubera o una
combinacin errnea de materiales, lo que produce fallas en los tubos
debido a la corrosin.
3. Soslayar el efecto de la velocidad al seleccionar los materiales de la
tubera y los tamaos de los tubos.
4. No instalar equipos adecuados para el tratamiento de aguas ni
disponer de un acceso que facilite las reparaciones o reposiciones.
5. El manejo de agua caliente domstica a una temperatura demasiado
alta.
6. No aplicar los productos qumicos recomendados para los sistemas de
agua caliente domestica, calderas, torres de enfriamiento y sistemas
cerrados, adems de no supervisar el tratamiento.
7. Omitir de la disposicin de un sitio para efectuar pruebas de
corrosin, con el fin de observar y vigilar el sistema de tubera para
determinar si es necesario aplicar qumicos o cambios en el
tratamiento.
8. El diseo de un sistema que no se pueda limpiar, pasivar ni enjuagar
adecuadamente antes de usarlo.
9. Soslayar el efecto del diseo original del edificio sobre el diseo de
futuras ampliaciones.
10. Inspeccionar en forma inadecuada las instalaciones originales de
plomera para asegurarse de que:
No se instalen conexiones que reduzcan el flujo.
Se usaran adecuadamente compuestos para tubera no corrosivos.
Se efectuaran en forma competente el escariado de los tubos y la
soldadura, lo que permitira que el agua fluya con una turbulencia
mnima por la tubera.
11. La existencia de aguas estancadas en un edificio nuevo, durante varios
meses antes de que lo ocuparan los inquilinos.
Corrosin
La corrosin se hace presente en nuestra vida a travs del aherrumbrado
del acero de nuestros automviles, el deterioro metlico de los aparatos y
las superficies externas del hogar, y muchos otros sucesos, como fallas en
las estructuras de puentes y carreteras. En lo que respecta a las
instalaciones hidrulicas, la corrosin es ms preocupante en la actualidad,
ya que sus componentes, entre ellos plomo y cadmio, son altamente txicos y
se ha descubierto que se disuelven lo suficiente en el agua potable como
para representar serios peligros para la salud; como reacciones adversas en
el cerebro y los sistemas nervioso reproductivo y circulatorio, adems de
daos renales. La corrosin del cobre, el hierro y el zinc puede perforara la
tubera, y los productos de corrosin de estos metales pueden causar la
obstruccin de las lneas de agua, manchas en las lavadoras, secadoras y en
los muebles de bao, adems de proporcionarle sabores raros al agua.
El proceso corrosivo se ha identificado como una reaccin electroqumica en
la que estn involucrados nodos y ctodos; el nodo es el electrodo donde
ocurre la prdida de electrones, se forman iones metlicos positivos y
ocurre la corrosin y la oxidacin qumica, y el ctodo es el que se protege.
El caso ms comn sera unir 2 metales distintos; por ejemplo, se conecta
una tubera de acero y una vlvula de metal que contenga cobre, en este
caso, el acero sera el nodo y el cobre el ctodo, entonces las cuerdas del
tubo de acero se corroen y el cobre quedara protegido. En el acero
galvanizado, el zinc es el nodo, es el metal sacrificio que inhibe la corrosin
del ctodo.
Fuera del nodo y el ctodo existen otros dos componentes en la celda de
corrosin que son el electrolito, agua, por ejemplo, y el circuito elctrico,
los cuales son tambin esenciales para que la corrosin ocurra.
Para reducir o detener la corrosin el diseador puede disponer de lo
siguiente:
1. Aislar el nodo respecto al ctodo.
2. Aplicar un recubrimiento protector que interrumpa la corriente de la
corrosin.
3. Imponer una corriente elctrica opuesta a la corriente de la
corrosin (proteccin catdica).
4. Eliminar el electrolito (manteniendo seco el metal).
En una superficie de acero corrodo se pueden formar numerosos nodos y
ctodos pequeos e individuales para perpetuar el proceso corrosivo, esto lo
puede causar ligeras diferencias de exposicin al ambiente, cuando en la
superficie hay pelculas protectoras imperfectas, pequeas diferencias en
el contacto con el aire y el agua, y en la limpieza de las superficies.
La corrosividad de un agua depende por completo de su grado de saturacin
con los iones o molculas del metal o compuesto con el cual est en contacto.
La rapidez de corrosin depende de las reacciones en el nodo y el ctodo, y
se puede medir por una corriente de corrosin la cual depende de la fuerza
electromotriz involucrada, la resistencia del electrolito y los metales y
pelculas metlicas que estn involucrados; pero la rapidez de corrosin
suele determinarse con mayor confiabilidad exponiendo el metal especfico
al ambiente en que se instalar durante periodos establecidos.
Mediante pruebas peridicas se pueden detectar condiciones que faciliten
el desarrollo de procesos corrosivos, por lo que se podr disponer cambios
en los equipos o en los productos qumicos utilizados en el tratamiento de
aguas antes de que ocurran fallas serias, como fugas y la obstruccin de
tuberas con productos de la corrosin.
Tipos de corrosin
Corrosin uniforme o general: Tiene como particularidad que se
desarrolla con la misma rapidez por toda la superficie, este tipo de
corrosin ocurre cuando las aguas tienen propiedades protectoras
mnimas.
Corrosin por picadura: No es uniforme, ocurre en un rea andica
localizada, puede ser aguda y profunda y es un ejemplo de un
ambiente que ofrece algunas propiedades protectoras, pero no una
inhibicin completa de la corrosin.
Corrosin galvnica: Es el resultado de la exposicin de dos metales
distintos en el mismo ambiente, y es ms notable cuando estn
conectados elctricamente en forma directa. Con base en el potencial
relativo de ambos metales, el que sea menos noble se corroer a
expensas del que lo sea ms, lo que ofrece una proteccin para el
metal catdico.
Corrosin por celdas: Es el tipo ms comn de corrosin, ocurre
cuando hay diferencias en mineralizacin, acidez, concentracin de
iones metlicos, concentracin de aniones, oxgeno disuelto y
temperatura en la exposicin de un metal a su ambiente. Estas
diferencias causan discrepancias en el potencial de solucin del mismo
metal.
Corrosin en hendiduras: Es un ejemplo de la corrosin por celdas de
concentracin, en ella el oxgeno se vuelve deficiente en la hendidura
o grieta, lo que causa una diferencia de potencial y provoca corrosin.
Corrosin por deszincado: Ocurre en las aleaciones de cobre-zinc,
como el latn, porque el zinc es ms andico que el cobre y se corroe
en ambientes hostiles, mientras que el cobre se queda en su sitio.
Corrosin graftica: Ocurre en el hierro colado expuesto a aguas
mineralizadas o con pH bajo.
Corrosin con esfuerzo (fatiga con corrosin): La causa un esfuerzo
tensor externo, y suele evidenciarse en los lmites de los granos de
microestructura del metal. La ruptura frecuente de la pelcula
protectora en la superficie origina a menudo una regin andica
continua, lo que provoca el agrietamiento y la falla del metal. Este
tipo de corrosin se observa en la fragilizacin custica de los tubos
y tambores de acero de las calderas y en el ataque de los cloruros en
los aceros inoxidables.
Corrosin por cavitacin: Es producto de la continua remocin de la
pelcula protectora contra productos de la corrosin, que sirve como
barrera contra el ataque corrosivo de algunos metales. La corrosin
por cavitacin, la alta velocidad y los cambios de direccin de flujo
producen burbujas de gases en los puntos de baja presin y la
resolucin de los gases de alta..
Corrosin por corrientes parsitas: Estas pueden ser las causantes de
procesos corrosivos originados por otras causas. Un ejemplo comn y
actual de este tipo de corrosin se observa en las tuberas
emplazadas cerca de algn sistema de tubera protegido mediante
proteccin catdica. Las corrientes parsitas derivadas de sistemas
de proteccin catdicos pueden causar una corrosin severa de los
sistemas vecinos cuando la corriente salga de las fuentes cercanas.
La instalacin de acopladores aislantes o aplicaciones apropiadas de
contracorriente, como protecciones catdicas, pueden proveer un
medio para contrarrestar este problema de flujo de corriente.
Inhibidores de corrosin
Existen inhibidores de corrosin andicos, que son eficaces en los nodos;
catdicos, que son eficaces en los ctodos, y mixtos, que incluyen
inhibidores tanto andicos como catdicos y pueden ser eficaces en ambos
electrodos.
Los inhibidores andicos son los cromatos, nitratos, ortofosfatos y silicatos.
Los inhibidores catdicos son, por ejemplo, el zinc, los polifosfatos y la
alcalinidad de los carbonatos. Los inhibidores mixtos son una combinacin de
inhibidores tanto andicos como catdicos. Tambin se usan inhibidores
orgnicos, como los aceites solubles y dispersables.
Importancia del agua en el proceso de corrosin
Los componentes del agua que inciden en la rapidez con que se corroen los
metales en los sistemas de distribucin son calcio, magnesio, sodio, cloruros,
sulfatos, oxigeno disuelto, alcalinidad, pH, intensidad de amortiguacin,
cloro libre, cloramina, slidos en suspencin y conductividad.
Las aguas con las siguientes caractersticas tendern a ser ms corrosivas:
1. Aguas muy suaves.
2. Aguas muy bajas en pH y alcalinidad. La adicin de calcio, alcalinidad,
y productos qumicos para ajustar el pH en aguas tratadas ha
resultado eficaz para corregir la corrosividad de las aguas bajas en
dureza y alcalinidad.
3. Aguas altas en cloruros o sulfatos, o en ambos (>150 mg/l).
4. Aguas que contengan cantidades apreciables de oxgeno disuelto.
5. Aguas con baja intensidad de amortiguacin. Estas aguas tienden a
ser ms corrosivas, pues las falta intensidad de amortiguacin para
contrarrestar la produccin local de cido en la celda de corrosin,
esta se mide como las moles por litro de OH
-
. Un agua con por lo
menos 0.5 mequiv/l de intensidad de amortiguacin tendr suficiente
capacidad de amortiguacin para neutralizar las concentraciones
locales generadas por el ctodo.
6. Aguas con un bajo pH (< 6.0) y una conductividad alta (>500 S/cm)
7. La presencia de cloro libre por encima de 1 mg/l y de cloramina arriba
de 2 mg/l.
8. La presencia de slidos suspendidos. Estos slidos tienden a
incrementar las tendencias a la corrosin por cavitacin de un agua, y
tambin proveen suciedad, un depsito de suciedad puede conducir
ala corrosin por celdas de concentracin.
Corrosin del acero galvanizado en instalaciones hidrulicas
La tubera galvanizada es uno de los materiales de plomera ms viejos y
comunes que se usan para las instalaciones hidrulicas domsticas, aunque
en general el cobre lo ha reemplazado. El recubrimiento de zinc sobre el
acero reduce la corrosin de este, el impedir su contacto con el agua, y
funciona como nodo, corroyndose en lugar del ctodo (acero). Numerosos
factores, como el espesor y la porosidad de la capa de zinc, su adhesin al
acero y al naturaleza de la capa de oxidacin sobre la superficie del zinc,
tienen una influencia notable sobre la eficacia del zinc para proteger al
acero contra la corrosin.
El tubo galvanizado debe tener un peso mnimo de 1.6 oz/ft
2
de zinc sobre
el acero y un peso promedio de 1.8 oz/ft
2
o ms.
Hay cinco fallas por las cuales preocuparse en la corrosin de la tubera
galvanizada por el agua:
1. Corrosin general o uniforme.
2. Liberacin de metales a la solucin.
3. Picadura y tuberculacin.
4. Corrosin galvnica o inducida por el cobre.
5. Corrosin por celdas de concentracin.
Corrosin del cobre en las instalaciones hidrulicas
El cobre, aunque es un metal noble, tiene una resistencia contra la corrosin.
Las fallas del cobre en la industria del agua son sucesos raros. Es
importante mantener la pelcula de xido cuproso (cuprita) para inhibir la
corrosin en los sistemas clorados de agua potable, adems de mantener la
velocidad y la temperatura dentro de los lmites prescritos para asegurar la
integridad que se espera del metal.
El cobre es el material de construccin que ms se recomienda utilizar en
las instalaciones hidrulicas, es un metal ms resistente a la corrosin que el
acero galvanizado en reas donde predominan las aguas de menor dureza
(<100 mg/l), con un contenido mas alto de cloruros y sulfatos.
Las deficiencias del cobre como metal resistente a la corrosin pueden
presentarse cuando hay cloro arriba de 1 mg/l y cloramina alrededor de 2
mg/l, los cuales son muy agresivos hacia el cobre, tambin el cobre por ser
un metal ms blando que el acero est sujeto a la corrosin por cavitacin
(erosin-corrosin), particularmente en presencia del bixido de carbono a
las temperaturas del agua caliente domstica; para estas temperaturas se
debe especificar el tamao de los tubos lo suficientemente grande para que
la velocidad mxima sea menor que 4 ft/s, para el agua fra se considera
calcular los tamaos con base en 8 ft/s.
A pesar de que la corrosin subterrnea del cobre no suele ser un problema,
hay evidencia de que tal corrosin ocurre donde los suelos son
marcadamente corrosivos, por lo tanto es preciso realizar anlisis de los
suelos, ya que los suelos difieren en corrosividad, lo que depende de su
humedad, aireacin, contenido de corrosivos, drenado superficial,
posibilidades para celdas termogalvnicas y corrientes parsitas.
Mtodos de tratamiento de aguas para inhibir la corrosin del cobre
Las aguas que muestran propensin a la picadura se pueden tratar de la
siguiente manera para corregir su tendencia:
1. Aireacin para reducir el bixido de carbono.
2. Tratamiento con sosa custica, cenizas de sosa, silicato de sodio
lquido, o cal para elevar el pH de 8.1 hasta 8.3
3. Paso por un filtro neutralizador ( piedra caliza).
4. Tratamiento con piedra caliza y bixido de carbono para incrementar
el contenido de bicarbonatos.