POLTICA ECONMICA

UNIVERSIDAD ANDINA DEL CUSCO

POLTICAS MICROECONMICAS PARA LA
PROTECCIN MEDIO AMBIENTE
Las polticas ambientales surgen cuando el nivel real de calidad ambiental es menor que el
deseado o cuando el temor a un deterioro inminente aconseja una actuacin preventiva, por
lo que hay que tratar de modificar el comportamiento de los agentes econmicos,
productores o consumidores, lo que se intenta conseguir mediante la aplicacin de estas
polticas. En este epgrafe analizaremos las diferentes polticas que puede usar el sector
pblico para la proteccin del medio ambiente, as como algunos de los instrumentos
mediante los cuales aplicar dichas polticas, para despus pasar a realizar un anlisis que
nos permita comparar la eficiencia econmica de las diferentes opciones.

Las polticas medioambientales se dividen en tres grandes grupos:

1) Polticas descentralizadas: consisten en dejar que sean los agentes econmicos o
sociales afectados por un problema medioambiental quienes lo solucionen por s
mismos. Entre los instrumentos para la aplicacin de estas polticas, podramos
incluir la correcta Definicin de los derechos de propiedad, los sistemas de
responsabilidad civil generales existentes en la mayora de los ordenamientos
jurdicos, as como las medidas de educacin o informacin ambiental que tratan de
concienciar a los consumidores para que adopten comportamientos menos dainos
con el medio ambiente, e incluso para que mediante la presin social obliguen a
los contaminadores a adoptar dichos comportamientos.

2) Polticas regulatorias: son, por su parte, las que se valen de normas legales para
obligar a los agentes econmicos a adoptar ciertos comportamientos considerados
beneficiosos para el medio ambiente e impedir los perjudiciales. En el caso de que
dichas normas se quebrantasen, la Administracin utilizara todos los instrumentos
legales a su alcance (multas, tribunales, polica) para castigarlos y garantizar su
cumplimiento. Entre los instrumentos de estas polticas se encuentran las normas
sobre la emisin de sustancias contaminantes y las normas relativas a la utilizacin
de los recursos naturales.

3) Polticas de incentivos o desincentivos: tratan de proporcionar alicientes
econmicos a las empresas para que sus comportamientos sean ms respetuosos con
el medio ambiente. Como hasta hace relativamente poco tiempo la utilizacin del
medio ambiente como receptor de residuos se haca a un coste prcticamente nulo,
apenas se le conceda valor, por lo que no se utilizaba eficientemente. Mediante esta
poltica de incentivos se pretende valorizar el medio ambiente de forma que las
empresas asuman que es un recurso valioso y traten de usarlo de la forma ms
eficiente posible para la sociedad en su conjunto.

Los instrumentos usados en las polticas de incentivos (tambin llamados
instrumentos econmicos, ya que utilizan incentivos o desincentivos econmicos
para proteger el medio ambiente) pueden dividirse en cinco grupos:
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1. Instrumentos fiscales: Son aquellos que usan impuestos para gravar las
actividades contaminadoras, de forma que se reduzca el nivel de contaminacin y
se incentiven aquellas actividades o formas de produccin ms ecolgicas y menos
contaminadoras.
2. Ayuda financiera. Su objetivo es colaborar con los agentes contaminadores en la
financiacin de medidas encaminadas a reducir sus emisiones contaminantes,
mediante la concesin de subvenciones directas, crditos blandos o incentivos
fiscales. Normalmente estas ayudas se conceden para realizar la sustitucin de
equipos de tecnologa contaminante por equipos ecolgicos, siendo una de las
modalidades de ayuda ms usada permitir realizar una amortizacin Acelerada de
estos equipos.
3. Sistema de creacin y sostenimiento de mercados. Consisten en la creacin de
un mercado para negociar productos relacionados con el medio ambiente. El ms
conocido de ellos consiste en la creacin de mercados de permisos de emisin
negociables. La Administracin Pblica determina la cantidad mxima de
contaminacin aceptable en una regin determinada, y la divide en cuotas de
emisin que reparte entre las empresas contaminantes de la regin.
4. Sistema de depsito y de devolucin: consisten en establecer una carga monetaria
adicional (depsito) sobre el precio de los productos potencialmente
contaminantes, que slo ser reembolsada al agente (devolucin) una vez usado el
producto y si evita la contaminacin adoptando la conducta recomendada. Este es
el sistema que se ha estado usando durante mucho tiempo con los envases de
cristal retornables.
5. Otros incentivos: En este grupo incluiramos los gravmenes de incumplimiento,
las garantas de buen fin y los bonos de la naturaleza. Los gravmenes de
incumplimiento son un instrumento de reparacin de los daos causados por la
contaminacin, que se aplica cuando se detecta que los niveles de emisin de
contaminantes de un agente econmico son superiores a los lmites legales.


POLTICAS DESCENTRALIZADAS: los fallos del mercado que justifican la
intervencin del sector pblico en la economa. De ellos, el que se manifiesta ms
frecuentemente en relacin con el medio ambiente es la existencia de efectos externos o
externalidades negativas, que en la mayora de las ocasiones se traducen en diferentes
formas de contaminacin. Una externalidad se produce cuando las decisiones de
produccin o consumo de un individuo afectan directamente al bienestar de otros
individuos, sin que medie ningn tipo de compensacin. En el caso de la contaminacin, las
empresas podran estar tomando sus decisiones de produccin sin tener en cuenta los costes
de la contaminacin, las externalidades.
Claro ejemplo de una externalidad negativa es la contaminacin atmosfrica producida por
las fbricas, que afecta a toda la poblacin de la zona reduciendo su nivel de bienestar.

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Ahora bien, la externalidad existente, debe ser eliminada en su totalidad? Esta cuestin
puede ser respondida mediante la Figura donde hemos representado en ordenadas los
beneficios marginales privados (BMg) y los costes marginales externos (CMgE ), y en
abscisas los niveles de produccin (X) y contaminacin o efectos externos (e), ya que
ambas variables se correlacionan de forma positiva (cuanto mayor sea la produccin, mayor
ser la contaminacin).

POLTICAS REGULATORIAS:
A. los estndares ambientales. Las polticas regulatorias instrumentadas mediante
estndares son una de las medidas de proteccin del medio ambiente ms extendidas
en el mundo. Mediante un estndar se fija el nivel mximo de concentracin de un
determinado contaminante en el medio ambiente, se establece un sistema de control
o supervisin de los niveles del agente contaminante, y en caso de que ste supere
los niveles permitidos se sanciona al emisor, ya sea por va administrativa, civil o
penal.
La Figura muestra grficamente el funcionamiento de un estndar, siendo eest el
estndar, que se representa mediante una lnea vertical, y M la multa existente en
caso de que se rebase el lmite de contaminacin fijado por dicho estndar.








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El estndar que se ha fijado en la Figura (eest) es muy ambicioso, puesto que busca reducir
el nivel de contaminacin por debajo del ptimo (e*), y en caso de incumplimiento, el
contaminador (por ejemplo una empresa) deber pagar una multa M fija por cada unidad de
contaminacin emitida Sin embargo, a la empresa le compensa pagar la multa y producir
una contaminacin mayor que la fijada en el estndar, puesto que as maximizara su
beneficio, que sera mximo para el nivel de produccin XM y contaminacin, eM ya que su
beneficio marginal hasta este punto est siempre por encima de la penalizacin. Por tanto,
aunque el estndar busque un nivel de contaminacin menor que el ptimo, el resultado de
su aplicacin implica una contaminacin mayor, por lo que no estara cumpliendo su
objetivo.

B. Normas de uso para los recursos renovables: Otro de los grandes problemas
econmicos a los que se enfrenta el medio ambiente es la explotacin insostenible
de los recursos naturales. Cuando se trata de recursos no renovables (petrleo,
minerales, etc.), la explotacin del recurso llevar inevitablemente a su agotamiento,
y el problema econmico ser gestionar la produccin del recurso de forma que se
maximice la corriente de beneficios hasta su agotamiento. Sin embargo, cuando se
trata de recursos renovables (pesca, bosques, etc.), la forma en que se gestione su
explotacin puede alcanzar una importancia notable, puesto que su duracin
depender de la forma en que se gestionen. A pesar de que sean recursos
renovables, su renovacin slo se producir si su explotacin se realiza de forma
sostenible, es decir, manteniendo en todo momento unos stocks mnimos que
garanticen la reproduccin del recurso.















Un ejemplo de uso no sostenible de los recursos naturales lo constituyen los recursos de
propiedad comn. Si un determinado recurso natural pertenece a unos pocos individuos
(por ejemplo, una mina de oro o un pozo petrolfero), stos intentarn obtener el mximo
beneficio total de su explotacin aplicando criterios de racionalidad econmica. Sin
embargo, si el recurso es de propiedad comn, es decir, tienen derecho a utilizarlo un grupo
relativamente numeroso de personas, cada usuario tender a buscar su propio inters
individual, sin tener en cuenta si la explotacin del recurso se est realizando de forma
ptima o no.
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Como ejemplos ms representativos de este problema se suelen utilizar los bancos de pesca
y los bosques o pastos comunales. Los beneficios de pescar un pez adicional, cortar un
rbol ms, o llevar a pastar una vaca ms, son percibidos ntegramente por cada individuo,
mientras que los costes de desaparicin o degradacin de los bancos de pesca, bosques o
pastos provocados por esa unidad adicional son compartidos por todos los propietarios
comunes, por lo que hay un fuerte incentivo econmico a aumentar el uso de dichos
recursos. Dado que este incentivo afecta por igual a todos los propietarios, el desenlace
final, en ausencia de intervencin pblica, puede dirigirnos inexorablemente hacia la
degradacin y desaparicin de los recursos de propiedad comn, la llamada tragedia de los
comunes La Figura permite comprender este problema.


POLTICAS DE INCENTIVOS Y DESINCENTIVOS
a) Impuestos sobre la emisin: Para realizar el anlisis grfico del impuesto
seguiremos utilizando el ejemplo de una empresa contaminadora. Ahora, en
ordenadas, adems de los costes marginales sociales (CMgS) en trazo discontinuo,
desglosamos el beneficio marginal de la empresa en ingresos y costes marginales
(IMg y CMg), mientras que en abscisas seguimos representando el nivel de
produccin (X) y, por tanto, el nivel de contaminacin o externalidad asociado a l
(e), ya que ambas variables se correlacionan de forma positiva. Adems, hemos
supuesto que los costes externos son constantes en vez de crecientes, como en la
Figura, ya que as se simplifica el anlisis grfico sin que los resultados pierdan
validez. Por el momento no vamos a usar la funcin de ingresos marginales con
subsidio (IMg), que tambin aparece en el grfico con trazo discontinuo.














En ausencia de intervencin pblica, la empresa producir aquella cantidad de ouput que
maximice su beneficio (Xsin), y segn la teora clsica, esta maximizacin se producir
cuando coincidan el ingreso marginal y el coste marginal, lo que nos dar un determinado
nivel de contaminacin o externalidad sin intervencin del sector pblico (esin). Ahora
bien, este nivel de externalidad no es ptimo, puesto que no se estn teniendo en cuenta los
costes externos. Por tanto, para reducir la externalidad y alcanzar su nivel ptimo, el sector
pblico puede decidir, por ejemplo, aplicar una poltica ambiental de incentivos,
instrumentada mediante impuestos.
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b) Subsidios contra la contaminacin: Una vez que hemos analizado los resultados
de un impuesto pigouviano, vamos a analizar los resultados de un subsidio que se
conceda a aquellas empresas que reduzcan sus niveles de contaminacin. Esta ayuda
consistira en conceder a la empresa un subsidio por cada unidad de contaminacin
evitada respecto a su situacin de partida, si bien, dado que hemos supuesto que la
contaminacin est directamente relacionada con la produccin, una reduccin de la
contaminacin implicara una reduccin de la produccin, siempre y cuando
mantengamos la componente tecnolgica dentro de la clusula ceteris paribus El
anlisis de esta poltica podemos hacerlo tambin mediante la Figura utilizada para
el caso del impuesto.








c) Permisos de emisin negociables: Un sistema de permisos de emisin negociables
consiste en la fijacin de un nivel mximo de contaminacin, que se distribuye entre
los contaminadores por medio de unos permisos o derechos de emisin que pueden
ser objeto de compraventa. Si una empresa logra reducir sus emisiones
contaminantes por debajo de las que le autorizan los permisos de emisin que posea,
podr vender en un mercado de permisos estos derechos sobrantes a aquellas
empresas que contaminen ms de lo que estn autorizadas por sus permisos, lo que
crea un fuerte incentivo para reducir dichas emisiones. Esta poltica ha adquirido
una gran notoriedad, ya que fue el instrumento aprobado en el Protocolo de Kioto
para reducir las emisiones que contribuyen al efecto invernadero, principalmente
CO En la Figura siguiente se muestra el anlisis grfico de este instrumento,
utilizando como punto de partida la Figura anterior.






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En ausencia de intervencin pblica, la empresa no tiene incentivos para reducir sus
emisiones y se situara en el nivel mximo de contaminacin (emax), lejos del ptimo
social, por lo que el sector pblico puede decidir intervenir para corregir esta ineficiencia
social mediante el establecimiento de un sistema de derechos o permisos de emisin
negociables. Para ello, el sector pblico determinar la cantidad de permisos de emisin
existentes, es decir, la oferta de permisos (OP), dependiendo del nivel de contaminacin
(e) que est dispuesto a permitir. En principio, para lograr la contaminacin socialmente
ptima (e*) debera fijar directamente en este nivel el nmero de permisos (q*), por lo que
la oferta inicial de permisos ser una lnea vertical en el ptimo social de contaminacin o
externalidad (OPo). El que la oferta sea vertical nos indica que el nmero de permisos
existentes no depende de los precios de los mismos, sino de la decisin del sector pblico
sobre el nivel de contaminacin.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS MEDIOAMBIENTALES
El uso de las polticas descentralizadas est muy condicionado por el plazo temporal en el
que producen resultados. Estas polticas slo obtienen resultados a medio y a largo plazo,
ya que dependen de resoluciones judiciales que pueden tardar en resolverse (leyes de
responsabilidad civil o penal) y de largas negociaciones entre las mltiples partes
implicadas, que, ante la falta de acuerdos, muchas veces acaban en los tribunales
(definicin de derechos de propiedad), cuando no deben esperar a que se produzcan
cambios en los valores morales de la sociedad provocados por la educacin y la
informacin, un proceso que puede durar incluso dcadas. Dado que lo normal es que las
polticas de proteccin ambiental se apliquen como medidas paliativas ms que preventivas,
parece obvia la necesidad de que pase el menor tiempo posible entre la deteccin del
problema y la puesta en marcha de las medidas correspondientes, y de ah que estas
polticas se apliquen en menor medida que las regulatorias o las de incentivos.
Las polticas regulatorias son las polticas medioambientales ms extendidas, siendo su
principal justificacin que ofrecen una proteccin absoluta del sujeto medioambiental
protegido, nico nivel de proteccin aceptable para regular el uso de contaminantes txicos
muy peligrosos o preservar especies y ecosistemas en peligro de extincin. Adems, cuenta
con el apoyo de los sectores empresariales, a los que ofrece una gran estabilidad.

Las ventajas que ofrece la poltica de incentivos frente a las regulaciones tradicionales son
las siguientes:
Los agentes econmicos tienen total libertad para fijar su conducta: pueden seguir
contaminando y pagar por ello, o pueden evitar pagar reduciendo su contaminacin.
Obtiene ventajas aquellas empresas ms respetuosas con el medio ambiente.
Generar un estmulo innovador permanente, con el fin de desarrollar tecnologas
limpias para incrementar sus beneficios.
Son ms flexibles que los sistemas tradicionales de regulacin.
Logran situaciones ms eficientes que las regulaciones, al adaptarse a las
diferentes caractersticas individuales de los distintos agentes contaminadores.

Sin embargo, como hemos visto con anterioridad, los resultados de las polticas de incentivos
pueden diferir bastante segn el instrumento econmico usado para su aplicacin, por lo que vamos
a realizar unos breves comentarios finales a cada una de las polticas de incentivos que hemos
analizado.
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CONCLUCIONES:
En general, todas las polticas ambientales de las que hemos hablado en este
captulo necesitan una gran cantidad de informacin muy difcil de conseguir. En el
caso de las funciones de ingresos y costes marginales privados, porque, en la gran
mayora de los casos, los contaminadores no estn dispuestos a facilitarla, mientras
que para los costes marginales externos hay que usar tcnicas de evaluacin del
dao ambiental, que son costosas y poco precisas. Por tanto, hay que conformarse
con el diseo de un sistema de proteccin ambiental sub ptimo.
Podramos concluir que para lograr un adecuado nivel de proteccin del medio
ambiente no bastara con aplicar un nico tipo de poltica medioambiental, sino que
habra que combinar instrumentos de las tres polticas medioambientales que hemos
descrito aqu, de forma que la regulacin proporcionase un nivel mximo de
proteccin para aquellos recursos ms sensibles y valiosos, mientras que las
polticas de incentivos se reservaran para el resto de activos naturales, y ambas
seran complementadas mediante una poltica ambiental educativa orientada a
incrementar la responsabilidad social de los agentes econmicos, en general, y de
las empresas industriales, en particular.