ARISTTELES 137

como tal: es el ser mismo del devenir y del mundo en su propia esencia
necesaria.
Aristteles realiz una inversin del punto de vista platnico. Segn Platn, los
valores fundamentales son los morales, que no son puramente humanos, sino
csmicos, y constituyen el principio y el fundamento del ser. Segn Aristteles, el
valor fundamental es el ontolgico, constituido por el ser en cuanto tal, por la
sustancia; y los valores morales se circunscriben en la esfera puramente humana.
Cuando Aristteles niega que lo universal sea sustancia, se refiere cabalmente al
universal platnico, que est verdaderamente separado del ser, en cuanto es un
valor distinto del ser. Lo que l sostiene constantemente contra el platonismo es
que el valor del ser es intrnseco al ser: la doctrina de la sustancia.
76. LA SUSTANCIA COMO CAUSA DEL DEVENIR
Con la indagacin sobre la naturaleza de la sustancia se enlaza en la Metafsica
la indagacin en torno a las sustancias particulares. En esta segunda
investigacin Aristteles se gua por el criterio que ilustra en un pasaje famoso
del libro VII. Es necesario partir de las cosas que son ms cognoscibles para el
hombre, a fin de alcanzar aquellas que son ms cognoscibles en s; del mismo
modo que, en el campo de la accin, se parte de lo que es bien para el individuo, a
fin de que consiga hacer suyo el bien universal (1020 b, 3). Ms fcilmente
cognoscibles para el hombre son las sustancias sensibles; se debe, pues, partir de
stas, en la consideracin de las sustancias determinadas. Y puesto que estn
sujetas al devenir, se trata de ver qu funcin desempea la sustancia en el
devenir.
Todo lo que deviene posee una causa eficiente que es el punto de partida y el
principio del devenir; llega a ser algo (por ejemplo, una esfera o un crculo) que
es la forma o punto de llegada del devenir; y deviene a partir de algo, que no es la
simple privacin de esta forma, sino su posibilidad o potencia y se llama materia.
El artfice, que construye una esfera de bronce, del mismo modo que no produce el
bronce, tampoco produce la forma de esfera que infunde al bronce. No hace
ms que dar a una materia preexistente, el bronce, una forma preexistente, la
esfericidad. Si hubiese de producir tambin la esfericidad, debera sacarla de
alguna otra cosa, como saca del bronce la esfera de bronce; esto es, debera haber
una materia de la cual sacar la esfericidad y luego una materia an de esta materia,
y as hasta el infinito. Es evidente, pues, que la forma o especie que se imprime a
la materia, no deviene, antes bien, lo que deviene es el conjunto de materia y forma
($@")()8) que de sta toma su nombre. La sustancia, en tanto que materia o en
tanto que forma escapa al devenir; al cual, por el contrario, se somete la sustancia
como $@")()8 (VII, 8, 1033 b). Esto no quiere decir que haya una esfera aparte de
las que vemos o una casa aparte de las construidas con ladrillos. Si as fuese, la
especie no se convertira nunca en una realidad determinada, esto es, esta casa esta
esfera. La especie expresa la naturaleza de una cosa, no dice que exista la cosa.
Quien produce la cosa, saca de algo que existe (la materia, el bronce) algo que
existe y que posee en s aquella especie (la esfera de bronce). La realidad
determinada es la especie ya