Economía descriptiva

NOTAS DE CLASES 6
(Borrador para discusión)

PROF. JOSÉ LUIS HUERTA

SECTOR GOBIERNO

La definición de gobierno , lo mismo que la de Estado, conceptos de

continuo e indebidamente confundidos, ha sido problemática en razón
de los enfoques contrapuestos en las ciencias sociales. No entraremos
aquí en la polémica de las definiciones generales y nos restringiremos,
para nuestros fines, a la relación del gobierno con el resto de la
sociedad en un sentido económico. El gobierno será, entonces, para
nosotros, el organismo que regula y protege el funcionamiento de las
relaciones económicas generales . El papel de regulación y protección
las lleva a cabo en dos formas: las funciones de gobierno , propiamente
dichas, y la de proveedor de bienes y servicios . El Gobierno se
considerará aquí en un sentido amplio: comprendiendo lo mismo a los
tres poderes de la Unión (Ejecutivo Legislativ o y Judicial), como al resto
de organismos que desempeñan funciones relacionadas, incluso cuando
detenten carácter autónomo, como el Banco de México o el INEGI, por
ejemplo. Igualmente se encerrará en el concepto Gobierno a los niveles
federal, estatal y municipal. Quedan incluidas en las funciones de
gobierno, propiamente dichas, los asuntos de carácter político-jurídico
requeridos para un desarrollo armónico de la vida social: la impartición
y administración de justicia, el mantenimiento de la seguridad pública y
del cuerpo especializado para la defensa del país respecto al exterior,
la observación de los diversos reglamentos oficiales por parte de las
personas y las empresas privadas, etc. La segunda función atañe a su
papel de proveedor de bienes y servicios.
En lo relativo a la función gubernativa, se parte del supuesto de
que las diferentes actividades son servicios que la sociedad demanda:

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seguridad pública, justicia, defensa nacional, etc. Aunque ello no

siempre es así, con fines de abstracción consideraremos válida esa
suposición. Este aspecto del Gobierno es bastante sencillo en términos
económicos, pues es más bien un demandante de bienes y servicios.
De mayor importancia es el papel que desempeña como proveedor
de bienes y servicios. En este sentido, hay dos aspectos a destacar: el
de empresario y el de proveedor de bienes y servicios al margen del
mercado. En tanto que empresario, es decir, como productor de bienes y
servicios, el gobierno puede operar con ganancias o con pérdidas, que
por lo tanto implican subsidios a las empresas. La elección específica
de las empresas que trabajarán subsidiadas dependerá de las líneas de
política económica adoptadas, apoyando ya a los asalariados (subsidios
al metro, a la leche, al consumo de energía eléctrica), ya a los
poseedores del capital (subsidios abiertos o velados como a los
banqueros a través del Fobaproa, los rescates carreteros, los Pidiregas,
etc.). Si bien, los subsidios no son privativos del gobierno, es sin duda
el que mayormente los ejerce. Para dejar clara esta parte diremos que
se define el subsidio como la ayuda, en dinero o especie, que una
entidad, por lo general oficial, otorga a otra sin contraprestación .
La participación del gobierno en el aparato productivo, es decir
como propietario de empresas productoras de bienes y servicios, va
más allá del simple objetivo de obtener ganancias para financiarse. La
mayoría de los gobiernos del mundo poseen empresas por razones
diversas: por considerar algunas de ellas estratégicas, por ser poco
rentables y requerir largos periodos de maduración (de recuperación de
las inversiones), o porque en periodos económicos adversos caen en
quiebra y para evitar afecciones secundarias, ya sea en la cadena
productiva nacional o en el volumen del empleo procede a comprarlas.
En México, peculiar en éste como en otros casos, el gobierno ha tenido
que jugar desde los inicios del Estado Nacional el papel de empresario,
tal como sucedió con las empresas ferrocarrileras durante porfiriato, y
posteriormente con la petrolera, las de electricidad y otras. Ello se
debió al propósito de que la economía nacional, así como los márgenes
de maniobra de las decisiones gubernamentales no fueran vulnerables a
los intereses de los monopolios extranjeros cuyo afán de lucro los ponía

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en posición de trastocar la economía mexicana e incidir en la

agudización de los conflictos del gobierno con la sociedad. No obstante,
ha medida que se ha fortalecido el sector empresarial, y se ha llegado a
nuevas etapas económicas, éste reclama los espacios de inversión
antes reservados al sector público.
Como quiera que sea, aún quedan muchas actividades que distan
de ser rentables y por lo tanto ambicionadas por el capital privado, que
sin embargo, en un contexto general, le son de utilidad. El caso de la
educación ya tratado anteriormente es significativo. La iniciativ a privada
requiere fuerza de trabajo cuya formación sería en extremo onerosa a
las empresas particulares, y que los asalariados no tienen la capacidad
de pagar. Es el gobierno el que debe sufragar, al margen del mercado
pero subsidiario de él, los gastos que implican la formación básica, y
aun especializada de esa fuerza de trabajo que posteriormente se
integrará al aparato productivo.
Para financiar sus actividades, el gobierno recurre a cuatro vías:

1.- Beneficios provenientes de sus empresas.

2.- Préstamos de la banca nacional e internacional
3.- Emisión monetaria.
4.- Otros rubros.
5.- Impuestos.

Examinémoslas por separado.

1.- Beneficios provenientes de sus empresas . Cuando el gobierno
posee empresas que venden bienes y servicios en el mercado y operan
con ganancias, dichas ganancias formarán parte de sus ingresos y
contribuirán a financiar sus gastos.
2.- Adquisición de préstamos . Además de obligarse a adquirir
préstamos en divisas cuando la balanza comercial resulta deficitaria (los
mecanismos específicos los analizaremos en la parte correspondiente al
Sector Externo), también los puede solicitar cuando los gastos
corrientes superan los ingresos, es decir, cuando opera con un
presupuesto deficitario, o bien para efectuar inversiones.

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3.- Emisión monetaria . El gobierno tiene, a través del Banco

Central (aspecto en el que profundizaremos en la sección Dinero), el
poder de emitir moneda. No obstante, si la emisión se hace de manera
desmedida puede acentuar o desatar una escalada inflacionaria por la
sencilla razón de que un exceso de dinero repercutirá en un incremento
en la demanda de bienes y servicios, los cuales tenderán a subir sus
precios.
4.- Otros ingresos. Además de los impuestos, el Gobierno percibe
otros ingresos. Entre los más importantes tenemos los derechos, los
aprovechamientos y los productos. Los derechos son los cobros que se
hacen por los servicios que presta el gobierno y por el uso de bienes del
dominio público. Los aprovechamientos son los pagos que los individuos
y las empresas deben pagar sin obtener nada a cambio, pero en razón
de ciertas obligaciones contraídas ocasionalmente, como las multas, las
indemnizaciones y los reintegros. Por último, los productos hacen
referencia a los trámites oficiales en que se obtiene algo del gobierno,
como una licencia, un pasaporte, etc.
5.- Impuestos. Estos son los ingresos más importantes de los
gobiernos, los hemos dejado al último en la enumeración con el
propósito de efectuar el análisis más detallado que se merecen. Se
conoce con el nombre de Impuestos a las prestaciones que en pago o
en especie, pero de acuerdo con una proporción establecida legalmente
por la ley, y sin contraprestación alguna, están obligados los individuos
y las empresas a dar al gobierno.
De acuerdo a su función, los impuestos pueden clasificarse en
diferentes formas. Veamos las más importantes.
Impuestos directos e indirectos . Estamos en presencia de
impuestos directos cuando se gravan los ingresos de las personas
(salarios, sueldos, rentas), así como las ganancias de las empresas.
Cuando el gravamen recae en los bienes y servicios que venden las
unidades productivas, se habla entonces de impuestos indirectos.
Nótese que en los primeros, el agente gravado no puede trasladar a
ningún otro agente, es decir, hacer que pague otro, el monto del
impuesto. Por el contrario, en los segundos, el mecanismo consiste
precisamente en trasladar los impuestos a quienes en las cadenas

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productivas adquieren los bienes y servicios, esto es, no se grava al

que vende sino al que compra.
También se les clasifica por la manera en que afectan a los
diferentes estratos de la sociedad. Se hace referencia, en este caso,
principalmente, de impuestos progresivo y regresivo . Se habla de
impuesto progresivo cuando las empresas y las personas que más
ganan, pagan proporcionalmente más en relación con los que menos
ganan. El impuesto regresivo presenta la característica inversa.
Finalmente, debemos mencionar que, en el caso de la Federación,
el gasto se efectúa con la formulación previa de un presupuesto,
presupuesto de egresos , a partir del cual se buscan las fuentes de
financiamiento y se establece por parte del Congreso de la Unión una
Ley de Ingresos. El presupuesto es la estimación del monto de egresos
e ingresos para un periodo determinado. Y el proyectado no siempre
coincide con el ejercido.

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