LA LEYENDA DE LA ESCALERA DE CARACOL

A..L..G..D..G..A..D..U..
S.. F.. U..
El trabajo que presento y est a vuestra consideracin, lo he titulado: " LA LEYENDA DE LA
ESCALERA DE CARACOL"..
En el Primer Libro de los Reyes (VI. 8) dice as: "La entrada que conduca a la cmara del
medio estaba situada en el lado derecho del Templo: y tenia acceso por medio de escaleras
de caracol a la cmara del medio, y de sta comunicaba a la tercera." De esta circunstancia
los Masones del siglo pasado, adoptaron el smbolo de la escalera de caracol, y lo
introdujeron en el grado del Compaero Masn.
Las gradas de la escalera de caracol comienzan en el prtico del templo; es decir, en la
entrada exacta. Adems, no hay cosa ms indudable en la ciencia del simbolismo Masnico,
que el hecho de que el Templo era la personificacin del mundo purificado por el Shekinah, o
Presencia Divina.
El mundo profano se encuentra fuera del Templo; el mundo del iniciado existe dentro de sus
sagrados muros. El penetrar en el Templo; tener acceso al prtico, el hacerse Masn, as
como el nacer en el mundo de la luz Masnica, son sinnimos y trminos convertibles. Y as
es como da principio el simbolismo de la escalera de caracol.
Desde el momento en que el Aprendiz cruza el prtico del Templo, ha dado principio a su
vida Masnica. Pero el primer grado de la Masonera, as como los misterios inferiores de los
sistemas antiguos de iniciacin, son nicamente una preparacin y purificacin para algo
superior. El Aprendiz iniciado hace el papel de un nio en la Masonera. Las lecciones que
recibe son dadas solamente para purificar su corazn y prepararle para esa iluminacin
mental que debe otorgarse en los siguientes pasos que deber dar.
Lo mismo sucede con el Compaero Masn, y como el grado es emblemtico de la juventud,
por la misma razn es en el que principia su educacin intelectual. Por esta razn, aqu, en el
lugar preciso en que se separa el prtico a la entrada del santuario, es el mismo en que
termina su juventud y da principio su edad viril, y en cuyo sitio aparece ante sus ojos la
espaciosa escalera, que con su presencia lo invita, como en efecto es as, a ascenderla.
Esta, como el smbolo de la disciplina e instruccin, le demuestra que ah debe dar principio
su labor Masnica.
Las escaleras dan principio despus de que el candidato ha penetrado el dintel del prtico,
que se encuentra entre las columnas de la fuerza y la fundacin o estabilidad. Estos son los
smbolos significativos que le demuestran, que tan pronto como han pasado los aos de la
juventud insensata, ha comenzado su etapa de la fuerza y dignidad como hombre. Entonces,
la difcil tarea de su mejoramiento es el primer deber que se presenta ante l.
Deber tener en cuenta que no puede tan solo permanecer, si es que se considera digno de
su vocacin; su destino como ser inmortal le obliga a ascender, grada por grada, hasta que
ha alcanzado la cima, en donde le esperan los tesoros del conocimiento.
El nmero de estas gradas en todos los sistemas ha sido impar. Vitruvio observa --y la
coincidencia es a la menos curiosa-- que en los templos antiguos se ascenda siempre por un
nmero de gradas impar; y asigna como razn, que, comenzando el ascenso con el pi
derecho en el descanso, los que asistan a la ceremonia, saban que al penetrar en el
Templo daban el primer paso con el mismo, cosa que era considerada como un pronstico o
augurio fortuito y feliz.
Tengamos en cuenta que el simbolismo de los nmeros fue tomado por los Masones de
Pitgoras, en cuyo sistema de filosofa desempea un papel muy importante, y en el que los
nmeros impares se consideraban como ms perfectos que los nmeros pares. Por cuya
razn, en todo el sistema Masnico, encontramos la preeminencia de los nmeros impares,
tales como tres, cinco, siete, nueve, quince, y veintisiete, en el que todos son smbolos
importantes; y raras veces encontramos referencia al dos, cuatro, seis, ocho o diez. El
nmero impar de las gradas era en consecuencia designado para simbolizar la idea de
perfeccin, objetivo fundamental que pretende alcanzar el aspirante.
El nmero particular de las gradas ha variado a travs del tiempo.. En tableros hallados y
correspondientes al siglo XVIII, en los que se delinean nicamente cinco escalones, as como
en otros alcanzan el nmero de siete. Las lecturas Prestonianas, que se practicaban en
Inglaterra desde los principios de este siglo, dan por nmero total el de treinta y ocho,
divididas en series de una, tres, cinco, siete, nueve y once. El error de formar un nmero par,
que fue la violacin del principio Pitagrico en los nmeros impares por ser el smbolo de la
perfeccin, fue corregido en los escritos de Hemming, y adoptado en la unin de las dos
Grandes Logias de Inglaterra, suprimiendo el nmero once, el que era tambin inadmisible
por presentar un carcter de origen sectario en toda su interpretacin.
En Estados Unidos de Amrica el nmero fue reducido todava ms, hasta el nmero de
quince, dividido en tres, series de tres, cinco y siete. Se podr adoptar esta divisin
Americana en la explicacin del simbolismo; pues, despus de todo, el nmero particular de
las gradas, o el mtodo peculiar de su divisin en series, no afectar de ningn modo el
simbolismo general de toda la leyenda.
El candidato, en el segundo grado de la Masonera, representa al hombre que emprende el
viaje de la vida, con el propsito ante todo, de su mejoramiento, lo que debe considerarse
como lo ms trascendente de su condicin masnica. Para la ejecucin fiel de esta
obligacin, hay una recompensa, que consiste en el desarrollo de todas sus facultades
intelectuales, es decir, la elevacin moral y espiritual de su carcter, y la adquisicin de la
verdad y la ciencia.
Adems, la adquisicin moral e intelectual de esta condicin, se supone que tambin es la
elevacin del carcter, el cambio de una vida inferior a una superior, y el encuentro y
realizacin de las dificultades y trabajos, por medio de una instruccin elemental, hasta el
logro del conocimiento fecundo de la ciencia.
Esto se simboliza admirablemente por medio de la escalera de caracol, en cuyo descanso
permanece el nefito dispuesto a ascender la escarpada y penosa pendiente, encontrando
en su cima "ese jeroglfico radiante que nadie, sino solo el Artfice, ha contemplado jams,"
como el emblema de la verdad divina. Y en esto, ha dicho un escritor distinguido que "las
gradas, lo mismo que todos los smbolos Masnicos, son ilustrativos de la disciplina y la
doctrina, as como de las ciencias naturales, las matemticas y metafsicas y por lo mismo,
nos proporcionan un espacio inmenso para la investigacin moral y especulativa."
El candidato, estimulado por el amor de la virtud y el deseo del conocimiento, y por otra
parte, ansioso de lograr la recompensa de la verdad que se encuentra a un paso de l,
comienza desde luego el penoso ascenso. A cada paso, se detiene con el fin de adquirir
instruccin del simbolismo que presentan a su vista estas divisiones, y el que llama su
atencin.
La primera vez que interrumpe su marcha, se le instruye en la organizacin singular de la
Orden, de la que se ha convertido en su discpulo. Pero la informacin que adquiere esta
vez, si la comprende en su sentido literal, simple y sin disfraz, es infructfera, e indigna de su
labor. La posicin de los funcionarios que gobiernan, y los nombres de los grados que
constituyen la Institucin, no pueden proporcionarle ningn conocimiento que no ha sido
antes del dominio de l. Por lo mismo, debemos considerar la significacin simblica de
estas alusiones, para cualquier valor que pueda atribuirse a esta parte de la ceremonia.
La referencia a la organizacin de la Institucin Masnica se designa con el fin de recordar al
aspirante la insercin del hombre en la sociedad, y el desarrollo del estado social que
proviene de la grandeza y poder de la naturaleza. De este modo se le recuerda entonces, al
principio de su trnsito, de los beneficios que resultan con la civilizacin, y de los frutos de
virtud y ciencia que se obtienen de esa condicin. La Masonera misma es el resultado de la
civilizacin; por cuya razn, su existencia ha sido uno de los medios ms importantes de
diseminar esa condicin con el gnero humano.
Todos los monumentos de la antigedad que aun se conservan a pesar de la destruccin del
tiempo, contribuyen como prueba evidente de que el hombre, tan pronto como saliese del
estado salvaje, comenz con la organizacin de los misterios religiosos, y como movido por
un instinto divino, determin la separacin de las cosas sagradas de las profanas. En el
estado de civilizacin, surgi la invencin de la arquitectura como el medio de proveer las
habitaciones convenientes y necesarias para la proteccin contra las inclemencias de los
elementos, y variacin de las estaciones, as como el conocimiento de todas las artes y sus
relaciones con la mecnica; y finalmente la geometra, como la ciencia necesaria para
facilitar a los que cultivaron la tierra, los medios de medir y determinar los lmites de sus
posesiones.
Todas estas cosas se determinan como las caractersticas peculiares de una Masonera
Ideal, sin embargo, pueden muy bien considerarse como representativas de la civilizacin,
las primeras tienen la misma relacin para el mundo profano, del mismo modo que las
ltimas para el estado salvaje. Y como es natural, vemos la propiedad y resultado del
simbolismo, comenzando por el progreso del aspirante, que asciende rpidamente en el
cultivo de la ciencia y la investigacin de la verdad. Tales circunstancias crean en su mente
el entendimiento real de esa condicin para la civilizacin y unin social con la humanidad,
como preparacin necesarias para obtener estos fines.
Al aludir a los dignatarios de la Logia, as como a los grados de la Masonera como
elementos explicativos de la organizacin de nuestra sociedad, delineamos en nuestro
lenguaje simblico la historia de la organizacin de la sociedad.
Despus, el candidato, al mismo tiempo que adelanta en sus estudios, se le invita a
contemplar otra serie de instrucciones. Los sentidos humanos, como son los conductores
ms apropiados, y por los cuales recibimos nuestras ideas y todas nuestras impresiones, as
como la percepcin, y los cuales, por la misma razn, constituyen las fuentes ms
importantes de nuestro entendimiento, se refieren en este caso como el smbolo del
desarrollo intelectual. La arquitectura, como una de las artes ms importantes que
proporcionan el bienestar de la humanidad, se alude tambin en este caso, no solamente por
razn de estar sumamente relacionada con la institucin prctica de la Masonera, sino
tambin como la representante de todas las artes tiles. Al detenerse por segunda vez, en el
'ascenso de la escalera de caracol, se le recuerda al aspirante la necesidad de cultivar
conocimientos prcticos.
Despus, las instrucciones que ha recibido hasta entonces, se refieren a su condicin en la
sociedad, como miembro de ese gran convenio social, as como los medios de llegar a ser,
por medio del conocimiento de las artes de la vida prctica, un miembro necesario y til para
la sociedad.
Su lema ser el de alcanzar el lugar "Excelso." Debe proseguir y continuar hacia adelante.
Las gradas permanecen aun ante su vista; no se ha llegado aun a la cima, y por lo mismo
quedan aun cmulos de conocimiento que deben investigarse, pues de lo contrario no se
obtendr la recompensa, ni jams podr llegar hasta la cmara del medio, que es el sitio
donde creemos que se encuentra la verdad.
En su tercera pausa, llega al fin, al punto en donde se le explica el sistema entero de la
ciencia humana. Los smbolos, como sabemos, son de por si arbitrarios y de significacin
convencional. El conocimiento absoluto de la ciencia humana, podra muy bien simbolizarse
de la misma manera, por medio de otros signos o serie de doctrinas, del mismo modo que lo
hace por medio de las siete artes y ciencias liberales.
Pero la Masonera es la institucin ms antigua del mundo; y esta seleccin de las artes y
ciencias liberales como smbolo de la realizacin de la sabidura humana, es una de las
evidencias ms fecundas que tenemos de su antigedad.
Durante el siglo VII, y luego por largo tiempo, todo lo que constitua la instruccin, a la que se
limitaba la enseanza de los colegios ms eminentes y de los ms distinguidos filsofos, se
compona de lo que se llamaba entonces las ciencias y artes liberales, consista de dos
ramas, el trivium y el quadrivium. El trivium inclua la gramtica, retrica y lgica; el
quadrivium comprenda la aritmtica, geometra, msica y la astronoma.
"Estas siete eminencias," dice Enfield, se supona que constituyan toda la ciencia universal.
Aqul que era experto en estas materias, era de suponrsele que no necesitaba instructor
alguno que le explicase alguno de los libros, o que resolviese cualquiera cuestin que
estuviese comprendida dentro de los limites de la razn humana; y en consecuencia, el
conocimiento del trivium le proporcionaba la clave de todos los conocimientos y el lenguaje, a
la vez que el quadrivium, le revelaba manifiestamente las leyes secretas de la naturaleza."
En la poca, dice el mismo escritor, en que haba muy pocos instruidos en el trivium, y que
muy pocos estudiaban el quadrivium, para ser maestros de ambas era suficiente completar el
carcter de filsofo. Por consiguiente, la conveniencia de adoptar las siete artes y ciencias
liberales como el smbolo de la realizacin de los conocimientos humanos, es aparente. El
candidato, habiendo llegado a este punto, se supone que ha realizado efectivamente la
empresa a que haba dado principio, y que habiendo alcanzado el ltimo escaln, se
encuentra ahora expedito para aceptar la fertilidad completa de los conocimientos humanos.
Por consiguiente, ya nos hemos enterado, hasta donde ha sido posible de la verdadera
significacin del simbolismo de la escalera de caracol. Esta, representa el progreso de una
inteligencia investigadora, con las penalidades y trabajos del cultivo intelectual y del estudio,
as como la adquisicin preparatoria de toda la ciencia humana, que es como el paso
preliminar hacia la adquisicin de la verdad divina, la cual, debe recordarse siempre, se
simboliza en la Masonera por la Palabra.
Hagamos alusin a al simbolismo de los nmeros, el que ha sido presentado por primera vez
a la consideracin del discpulo Masn en la leyenda de las escaleras de caracol. La teora
de los nmeros, as como los smbolos de ciertas cualidades, fueron tomados originalmente
por los Masones, de la escuela de Pitgoras. Por lo mismo, ser imposible desarrollar esta
doctrina, en su entera magnitud, porque el simbolismo numrico de la Masonera constituira
en si, materiales para un amplio estudio.
Ser suficiente advertir el hecho, de que, el nmero total de las gradas, que en el sistema
Americano, consta por todo de quince, es un smbolo significativo. Porque, el nmero quince
era el nmero sagrado entre los Orientales, por la razn de que las letras del nombre
sagrado JAH, se encontraban en su valor numrico, equivalente al nmero quince; y de aqu
proviene la cantidad y figura en que se encuentran los nueve dgitos, combinados de tal
manera, que hace la cantidad de quince, ya sea que se agreguen entre si, perpendicular,
horizontal o diagonalmente, y constitua uno de sus ms sagrados talismanes. As es que, las
quince gradas que se encuentran en la escalera de caracol son simblicos del nombre de
Dios.
Pero no es eso todo. Recordemos que se prometi una recompensa por todo este penoso
ascenso de la escalera de caracol. Pues, bien, Cul es el jornal del Masn Especulativo?
No es el dinero, no es el maz, no es el vino, ni tampoco el aceite.. Todas estas cosas son,
nicamente smbolos. Su jornal constituye la Verdad, es decir, la aproximacin a ella, la cual
ser la ms conveniente al grado en el que ha sido iniciado.
Es uno de los simbolismos ms hermosos, pero al mismo tiempo el de sus doctrinas ms
abstrusas de la ciencia del simbolismo Masnico en las que el Masn debe investigar
siempre la verdad, pero que no podr encontrar jams. Pues esta verdad divina, que es el
objeto de todas sus labores, se simboliza por la palabra, por la cual todos sabemos que
puede obtener nicamente un substituto; y sta, est designada para ensear la leccin
necesaria, aunque humillante, de que el conocimiento de la naturaleza de Dios, y la relacin
del hombre hacia l, cuyo conocimiento constituye la verdad divina, nunca podr adquirirse
en esta vida.
Solamente cuando los portales de la tumba se abren ante nosotros y nos permiten entrar a
una vida ms perfecta, es cuando obtenemos ese conocimiento. "Feliz el hombre," dice el
padre del poema lrico, "que desciende a esta oquedad de la tierra, habiendo contemplado
estos misterios; porque conoce el fin, y conoce el origen de la vida."
Es entonces como smbolo, y como smbolo nicamente, es como debemos estudiar esta
hermosa leyenda de la escalera de caracol. Si tratamos de adoptarla como hecho histrico,
la absurdidad de sus detalles nos causara asombro, o los juzgaramos como una bobera,
que era objeto de nuestra contemplacin, y los hombres sabios se fijaran en nosotros y nos
miraran con desdn y conmiseracin, ante nuestra credulidad. As es que sus inventores no
tuvieron el ms mnimo deseo de imponrnosla como una satisfaccin a nuestras
extravagancias, sino al contrario, nos la ofrecieron como un gran mito filosfico; ellos no
supusieron por un momento, que nosotros pasaramos desapercibidas sus enseanzas
morales y sublimes, para aceptar la alegora como una narracin histrica sin significacin,
irreconciliable enteramente con los datos de las Escrituras, y opuesta por todos los principios
de la probabilidad.
El suponer, por ejemplo que ochenta mil trabajadores se pagaban semanalmente dentro de
los precintos limitados de las cmaras del Templo, es simplemente suponer una absurdidad.
Pero el creer que toda esta representacin pintoresca del ascenso por la escala de caracol
hasta el lugar en donde se reciben las remuneraciones por los trabajos, era la alegra que
nos ensea el ascenso de la inteligencia del lugar de la ignorancia. No cabe duda que por
medio de todas las penalidades del estudio y las dificultades para lograr ese conocimiento,
recibiendo un poco aqu y ms all otro poco, almacenando siempre algo en la acumulacin
de nuestros conocimientos e ideas a cada paso que nos es dado avanzar, hasta que, en la
cmara del medio de la vida, --en la plenitud perfecta de la virilidad-- se obtiene la
recompensa. Y la inteligencia purificada y elevada se reviste con la recompensa de la
instruccin de la manera de buscar a Dios y la verdad de Dios; o lo que es lo mismo, creer
esto es creer y conocer el verdadero designio de la Masonera Ideal, cuyo nico designio la
hace digno de los buenos o del estudio de los sabios.
Tengamos en cuenta, en esta leyenda de la escalera de caracol, que si bien sus detalles
histricos son estriles, sus smbolos y alegoras son frtiles y de instruccin fecunda.
Para concluir QQ.. HH.. Os invito a ascender por la Escalera de Caracol en bsqueda de la
Fuerza, la Belleza y el Candor, prosigamos para obtener la Inteligencia, Rectitud, Valor,
Prudencia y la Filantropa; y continuemos nuestro ascenso en bsqueda del conocimiento de
la Gramtica, la Retrica, la Lgica, la Aritmtica, la Geometra, la Msica y la Astronoma.