Un Balance Historiogrfico de Carlos Dvila L. de Guevara (compilador) 1
Jorge Valencia Restrepo Una mirada global al texto Empresa e Historia en Amrica Latina. Un balance historiogrficode\a una profunda impresin en el lector acerca de las carencias y los logros de los estudios de historia empresarial en su funcin de contribucin a una mayor comprensin del pasado econmico latinoamericano y de las relaciones de lo econmico con otras instancias de la vida social como la poltica, la sociologa y la cultura, entre otras. El lector recibe tambin la impresin de la existencia de un fuerte desequilibrio entre el proceso de construccin de la historia econmica desde una perspectiva macroeconmica y el incipiente desarrollo de la historia econmica desde el punto de vista de la historia de las empresas y de los empresarios, del pasado de los negocios e incluso del acontecer de los distintos sectores econmicos. Una lnea de resultados que se insina en el presente balance historiogrfico de la regin es el slido cuestionamiento a la periodizacin econmica latinoamericana establecida por la comunidad de investigadores de la regin. Cuestionamiento que surge de los hallazgos recientes de los historiadores de la vida empresarial. Es el caso de la revaluacin sobre el perodo inicial del proceso de industrializacin del Brasil en la dcada treinta provenientes de los estudios de Dean mencionados por Colin Lewis en el captulo sobre el Brasil del presente libro (Historia empresarial brasilea, C. 1850-1945: tendencias recientes en la literatura) y de amplia aceptacin hoy en da. Tambin pueden mencionarse los elementos de anlisis ofrecidos por Ruth Capriles y Marisol de Gonzalo (Historia de los negocios en Venezuela: problemas y experiencias) de la pertinencia de realizar la periodizacin de la historia econmica venezolana basada exclusivamente en las modificaciones del acontecer petrolero y en los cambios de la poltica econmica. Tambin merece destacarse el estudio de Krisch para Chile, mencionado por Luis Ortega en el captulo
1 Carlos Dvila L. de Guevara (compilador), Empresa e Historia en Amrica Latina. Un Balance Historiogrfica T.M. Editores - Colciencias, 1996. 147 sobre dicho pas (Historia empresarial en Chile, 1850-1945), en el que se reelabora la argumentacin sobre el inicio de la industrializacin chilena ubicndolo en la dcada ochenta del siglo pasado y se incluye la fuerte presencia de los industriales extranjeros en este proceso. La contribucin de los estudios de historia empresarial a la re-elaboracin de la historia econmica latinoamericana de manera alguna se circunscribe en forma exclusiva al establecimiento de los criterios definitorios de los perodos en los que se subdivide la historia econmica de la regin. El presente libro aporta elementos sobre lo ocurrido dentro de un perodo en particular. Es lo que ha sucedido con los escritos sobre historia regional en el Mxico del siglo pasado, segn las argumentaciones de Mario Cerutti en el captulo sobre dicho pas (Estudios regionales e historia empresarial en Mxico (1840-1920). Una revisin de lo producido desde 1975 ). Estos estudios regionales han cuestionado el papel tan hegemnico que supuestamente jug Ciudad de Mxico en la economa del siglo pasado, al encontrar que importantes capitales fueron amasados en las actividades econmicas regionales anteriores a la consolidacin del Estado- nacin y previo tambin al perodo del porfiriato de fines del siglo XIX y principios del presente. Estos estudios de historia empresarial regional no solo han negado la irrelevancia de las actividades econmicas regionales durante el siglo XIX y la hegemona econmica de Ciudad de Mxico, sino tambin han encontrado la inexactitud de las afirmaciones establecidas anteriormente acerca del origen extranjero de los capitales que se movan en las regiones mexicanas. Otro rasgo relativamente comn a los distintos captulos del libro, adems del ya mencionado sobre la periodizacin, tiene que ver con los hallazgos encontrados por diferentes estudios empresariales sobre la compleja relacin existente entre la poltica econmica y el Estado en general, por una parte, y las actividades de las empresas y de los sectores econmicos, por la otra. Ral Garca Heras en el captulo sobre Argentina (La historiografa de empresas en la Argentina: estado del conocimiento) llama la atencin sobre la escasa influencia de los industriales en la poltica econmica argentina previa a la dcada treinta y la ausencia de ideas en favor de la industria en los programas de los partidos polticos de dicho pas en aquella poca. Esto se debe segn el autor a la presencia mayoritaria de inmigrantes en el grupo de los industriales. En la historia econmica brasilea del presente siglo el Estado ha sido un actor principalsimo. Los estudios empresariales han mostrado que en el perodo anterior a la Segunda Guerra Mundial, el Estado foment de manera decisiva los sectores textil, minero y de transporte, segn lo menciona Colin Lewis. En este captulo, el autor afirma que es mucho lo que falta por investigar desde una perspectiva empresarial en cuanto se refiere a la estrategia de desarrollo seguida por el Estado brasileo en el perodo anterior a la Segunda Guerra Mundial. Su papel, por ejemplo, en facilitar el financiamiento de largo plazo en las actividades productivas. Un rasgo que hace parte de la vida empresarial estatal es el estudio de las empresas pblicas. En los captulos dedicados a Argentina y a Venezuela se hace nfasis en la ausencia de trabajos de historia de las empresas pblicas, un aspecto tanto ms relevante cuanto mayor presencia productiva haya tenido histricamente la empresa estatal en la economa. Es el caso de estos dos pases cuya evaluacin aportara elementos interpretativos sobre el futuro de estas empresas estatales. A los anteriores rasgos de la periodizacin y de las relaciones de la empresa con el Estado ha de sumarse el concerniente al margen de maniobra empresarial otorgado por el tipo de estructura econmica y poltica que le sirve de marco. Un buen ejemplo lo constituyen los estudios de Silva mencionados por Lus Ortega en el captulo del libro ya mencionado. Este autor trae a colacin el trabajo de Silva sobre el perodo anterior a 1840, quin muestra la imposibilidad de la actuacin de los empresarios dada la estructura econmica de la poca, independientemente de los individuos (los empresarios) y de sus caractersticas 148 psicolgicas y culturales. En el captulo sobre el Per elaborado por Rory Miller (La historia de los negocios en el Per) sobresale su escepticismo acerca de las dificultades inherentes a la realizacin de estudios de historia empresarial en el marco de la estructura econmica y poltica peruana de los ltimos veinte aos. Mientras la supervivencia de las empresas est amenazada y el corto plazo se haya apoderado de la actitud empresarial, menciona el autor, es muy difcil encontrar las condiciones para la investigacin. Un rasgo tambin sobresaliente en el libro es la agenda de temas, metodologa, y enfoques tericos que deben tenerse presente por parte de los investigadores. El escrito de Carlos Dvila (Estado de los estudios sobre la historia empresarial de Colombia) es tremendamente rico en sugerencias sobre la orientacin de los trabajos futuros. Despus de hacer una exhaustiva y rigurosa evaluacin de los aportes a la historiografa colombiana, Carlos Dvila presenta las carencias del estado del arte de esta disciplina y hace nfasis en la necesidad de disponer de enfoques tericos que los estudios internacionales han incorporado, como las ideas weberianas, los aportes de Sombart, y el origen social, la educacin y el papel de la familia en las motivaciones empresariales. Adems, de disponer de las herramientas para comprender los aspectos tcnicos, administrativos y financieros de la empresa. Todo lo anterior, dentro de una visin multidisciplinaria, factor este bastante ausente en los enfoques historiogrficos colombianos por la carencia de elementos sociolgicos y administrativos que complementen los de carcter econmico. Propone una amplia y coherente variedad de temas para la investigacin futura de la historia empresarial colombiana. En sus propias palabras: "la racionalidad econmica de los industriales, su conformacin como sector de la clase dirigente, su capacidad innovadora, su comportamiento frente al desarrollo tecnolgico, las limitaciones de su desempeo, sus formas de gestin empresarial y el ethos empresarial a nivel empresarios, sectores o grupos de empresarios especficos son temas que slo excepcionalmente han llamado la atencin de la investigacin acadmica sobre la industria colombiana". Los distintos estudios presentados en el libro dejan en claro el precario balance de lo realizado hasta ahora en el proceso de construccin de la historia empresarial de Amrica Latina. No obstante, este texto da lugar al optimismo en cuanto a los aportes nvestigativos inventariados, las numerosas referencias bibliogrficas que se encuentran al final de cada captulo, y los comentarios y sugerencias realizadas por los autores sobre la investigacin futura en cada uno de los pases. Un libro muy recomendable para todos los estudiosos de la historia econmica latinoamericana. 149