PRCTICA DE LABORATORIO

INFORME N 8
TRATAMIENTO DE AGUAS
1.1 Objetivo de ! "#$%ti%!
Tratamiento de diferentes aguas contaminadas de la ciudad.
Medir las caractersticas fsicas como qumicas que presentan las aguas
contaminadas, que sern tratadas.
Potabilizar las aguas contaminadas.
Construir un filtro casero para tratar aguas contaminadas.
Analizar y efectuar un control de cada operacin y proceso del fluograma
de tratamiento de aguas utilizada.
!fectuar clculos de reacti"os a utilizar en el tratamiento de aguas.
#ealizar in"estigacin bibliogrfica y tambi$n de instituciones sobre las
caractersticas de operacin en el tratamiento de aguas.
Maneo de equipos e instrumentos para el tratamiento.
1.& F'(d!)e(to te*#i%o
Tratamiento o %epuracin de aguas
&as aguas crudas o contaminadas por diferentes aspectos, requieren un
tratamiento para obtener aguas adecuadas a la necesidad de la poblacin, de
la industria, etc.
&a finalidad del tratamiento de aguas es el de obtener aguas industriales, de
riego, potabilizadas y otras, de acuerdo a lo anterior se tendrn distintos
tratamientos para las mismas.
!l tratamiento de aguas es el nombre que reciben los distintos procesos
implicados en la e'traccin, tratamiento y control sanitario de los productos de
desec(o arrastrados por el agua y procedentes de "i"iendas e industrias) asi
como el proceso de potabilizacin y depuracin de aguas. &a depuracin cobr
importancia progresi"amente desde principios de la d$cada de *+,- como
resultado de la preocupacin general e'presada en todo el mundo sobre el
problema, cada "ez mayor, de la contaminacin (umana del medio ambiente,
desde el aire a los ros, lagos, oc$anos y aguas subterrneas, por los
desperdicios dom$sticos, industriales, municipales y agrcolas.
.e (an encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares pre(istricos
de Creta y en las antiguas ciudades asirias. &as canalizaciones de desag/e
construidas por los romanos toda"a funcionan en nuestros das. Aunque su
principal funcin era el drenae, la costumbre romana de arroar los
desperdicios a las calles significaba que unto con el agua de las
escorrentas "iaaban grandes cantidades de materia orgnica. 0acia
finales de la edad media empezaron a usarse en !uropa, primero,
e'ca"aciones subterrneas pri"adas y, ms tarde, letrinas. Cuando $stas
estaban llenas, unos obreros "aciaban el lugar en nombre del propietario. !l
contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granas
cercanas o era "ertido en los cursos de agua o en tierras no e'plotadas.
1nos siglos despu$s se recuper la costumbre de construir desag/es, en
su mayor parte en forma de canales al aire o zanas en la calle. Al principio
estu"o pro(ibido arroar desperdicios en ellos, pero en el siglo 232 se
acept que la salud p4blica poda salir beneficiada si se eliminaban los
desec(os (umanos a tra"$s de los desag/es para conseguir su rpida
desaparicin. 1n sistema de este tipo fue desarrollado por 5osep(
6azalgette entre *78+ y *7,8 con el obeto de des"iar el agua de llu"ia y las
aguas residuales (acia la parte baa del Tmesis, en &ondres. Con la
introduccin del abastecimiento municipal de agua y la instalacin de
ca9eras en las casas llegaron los inodoros y los primeros sistemas
sanitarios modernos. A pesar de que e'istan reser"as respecto a $stos por
el desperdicio de recursos que suponan, por los riesgos para la salud que
planteaban y por su ele"ado precio, fueron muc(as las ciudades que los
construyeron.
A comienzos del siglo 22, algunas ciudades e industrias empezaron a
reconocer que el "ertido directo de desec(os en los ros pro"ocaba
problemas sanitarios. !sto lle" a la construccin de instalaciones de
depuracin. Apro'imadamente en aquellos mismos a9os se introduo la
fosa s$ptica como mecanismo para el tratamiento de las aguas residuales
dom$sticas tanto en las reas suburbanas como en las rurales. Para el
tratamiento en instalaciones p4blicas se adopt primero la t$cnica del filtro
de goteo. %urante la segunda d$cada del siglo, el proceso del lodo
acti"ado, desarrollado en :ran 6reta9a, supuso una meora significati"a por
lo que empez a emplearse en muc(as localidades de ese pas y de todo el
mundo. %esde la d$cada de *+,-, se (a generalizado en el mundo
industrializado la cloracin, un paso ms significati"o del tratamiento
qumico.
&as aguas residuales son transportadas desde su punto de origen (asta las
instalaciones depuradoras a tra"$s de tuberas, generalmente clasificadas
seg4n el tipo de agua residual que circule por ellas. &os sistemas que
transportan tanto agua de llu"ia como aguas residuales dom$sticas se
llaman combinados. :eneralmente funcionan en las zonas "ieas de las
reas urbanas. Al ir creciendo las ciudades e imponerse el tratamiento de
las aguas residuales, las de origen dom$stico fueron separadas de las de
los desag/es de llu"ia por medio de una red separada de tuberas. !sto
resulta ms eficaz porque e'cluye el gran "olumen de lquido que
representa el agua de escorrenta. Permite mayor fle'ibilidad en el trabao
de la planta depuradora y e"ita la contaminacin originada por escape o
desbordamiento que se produce cuando el conducto no es lo bastante
grande para transportar el fluo combinado. Para reducir costes, algunas
ciudades, por eemplo C(icago, (an (allado otra solucin al problema del
desbordamiento; en lugar de construir una red separada, se (an construido,
sobre todo bao tierra, grandes depsitos para almacenar el e'ceso de fluo,
despu$s se bombea el agua al sistema cuando dea de estar saturado.
&as instalaciones dom$sticas suelen conectarse mediante tuberas de
arcilla, (ierro fundido o P<C de entre 7 y *- cm de dimetro. !l tendido de
alcantarillado, con tuberas maestras de mayor dimetro, puede estar
situado a lo largo de la calle a unos *,7 m o ms de profundidad. &os tubos
ms peque9os suelen ser de arcilla, (ormign o cemento, y los mayores, de
cemento reforzado con o sin re"estimiento. A diferencia de lo que ocurre en
el tendido de suministro de agua, las aguas residuales circulan por el
alcantarillado ms por efecto de la gra"edad que por el de la presin. !s
necesario que la tubera est$ inclinada para permitir un fluo de una
"elocidad de al menos -,=> m por segundo, ya que a "elocidades ms
baas la materia slida tiende a depositarse. &os desag/es principales para
el agua de llu"ia son similares a los del alcantarillado, sal"o que su
dimetro es muc(o mayor. !n algunos casos, como en el de los sifones y
las tuberas de las estaciones de bombeo, el agua circula a presin.
&as canalizaciones urbanas acostumbran a desaguar en interceptadores,
que pueden unirse para formar una lnea de enlace que termina en la planta
depuradora de aguas residuales. &os interceptadores y los tendidos de
enlace, construidos por lo general de ladrillo o cemento reforzado, miden en
ocasiones (asta > m de anc(ura.
?aturaleza de las aguas residuales
!l origen, composicin y cantidad de los desec(os estn relacionados con
los (bitos de "ida "igentes. Cuando un producto de desec(o se incorpora
al agua, el lquido resultante recibe el nombre de agua residual.
@rigen y cantidad
&as aguas residuales tienen un origen dom$stico, industrial, subterrneo y
meteorolgico, y estos tipos de aguas residuales suelen llamarse
respecti"amente, dom$sticas, industriales, de infiltracin y plu"iales.
&as aguas residuales dom$sticas son el resultado de acti"idades cotidianas
de las personas. &a cantidad y naturaleza de los "ertidos industriales es
muy "ariada, dependiendo del tipo de industria, de la gestin de su
consumo de agua y del grado de tratamiento que los "ertidos reciben antes
de su descarga. 1na acera, por eemplo, puede descargar entre 8.,-- y
*8*.--- litros por tonelada de acero fabricado. .i se practica el reciclado,
se necesita menos agua.
&a infiltracin se produce cuando se sit4an conductos de alcantarillado por
debao del ni"el fretico o cuando el agua de llu"ia se filtra (asta el ni"el de
la tubera. !sto no es deseable, ya que impone una mayor carga de trabao
al tendido general y a la planta depuradora. &a cantidad de agua de llu"ia
que (abr que drenar depender de la plu"iosidad as como de las
escorrentas o rendimiento de la cuenca de drenae.
1n rea metropolitana estndar "ierte un "olumen de aguas residuales
entre el >- y el 7-A de sus requerimientos diarios totales, y el resto se usa
para la"ar coc(es y regar ardines, as como en procesos como el enlatado
y embotellado de alimentos.
Composicin
&a composicin de las aguas residuales y de las aguas obtenidas de
embalses se analiza con di"ersas mediciones fsicas, qumicas y biolgicas.
&as mediciones ms comunes incluyen la determinacin del contenido en
slidos, la demanda bioqumica de o'geno B%6@8C, la demanda qumica de
o'geno B%D@C y el p0.
&os residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. &os
slidos disueltos son productos capaces de atra"esar un papel de filtro, y
los suspendidos los que no pueden (acerlo Bvase EiltracinC. &os slidos
en suspensin se di"iden a su "ez en depositables y no depositables,
dependiendo del n4mero de miligramos de slido que se depositan a partir
de * litro de agua residual en una (ora. Todos estos slidos pueden
di"idirse en "oltiles y fios, siendo los "oltiles, por lo general, productos
orgnicos y los fios materia inorgnica o mineral.
&a concentracin de materia orgnica se mide con los anlisis %6@8 y
%D@. &a %6@8 es la cantidad de o'geno empleado por los
microorganismos a lo largo de un periodo de cinco das para descomponer
la materia orgnica de las aguas residuales a una temperatura de F- GC. %e
modo similar, la %D@ es la cantidad de o'geno necesario para o'idar la
materia orgnica por medio de dicromato en una solucin cida y
con"ertirla en di'ido de carbono y agua. !l "alor de la %D@ es siempre
superior al de la %6@8 porque muc(as sustancias orgnicas pueden
o'idarse qumicamente, pero no biolgicamente. &a %6@8 suele emplearse
para comprobar la carga orgnica de las aguas residuales municipales e
industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. &a %D@ se usa para
comprobar la carga orgnica de aguas residuales que, o no son
biodegradables o contienen compuestos que in(iben la acti"idad de los
microorganismos. !l p0 mide la acidez de una muestra de aguas
residuales. &os "alores tpicos para los residuos slidos presentes en el
agua y la %6@8 del agua residual dom$stica aparecen en la tabla adunta.
!l contenido tpico en materia orgnica de estas aguas es un 8-A de
carbo(idratos, un =-A de protenas y un *-A de grasas) y entre >,8 y 7,-,
el p0 puede "ariar.
?o es fcil caracterizar la composicin de los residuos industriales con
arreglo a un rango tpico de "alores dado seg4n el proceso de fabricacin.
&a concentracin de un residuo industrial se pone de manifiesto enunciando
el n4mero de personas, o equi"alente de poblacin BP!C, necesario para
producir la misma cantidad de residuos. !ste "alor acostumbra a
e'presarse en t$rminos de %6@8. Para la determinacin del P! se emplea
un "alor medio de -,-,, Hg, en 8 das, a F- GC de %6@ por persona y da.
!l equi"alente de poblacin de un matadero, por eemplo, oscilar entre 8 y
F8 P! por animal.
&a composicin de las infiltraciones depende de la naturaleza de las aguas
subterrneas que penetran en la canalizacin. !l agua de llu"ia residual
contiene concentraciones significati"as de bacterias, elementos traza,
petrleo y productos qumicos orgnicos.
Tratamiento de aguas
&os procesos empleados en las plantas depuradoras municipales suelen
clasificarse como parte del tratamiento primario, secundario o terciario.
!mbalse
&os embalses o represas son depsitos artificiales de agua que se forma
mediante un dique o una presa en el curso de un ro o arroyo, con el fin de
almacenar sus aguas para distintos usos. !l agua de los embalses se utiliza en
el abastecimiento de las poblaciones, para regar los terrenos y para la
produccin de energa el$ctrica. Adems, los embalses construidos en los
cursos alto y medio de algunos ros regulan las "ariaciones de su caudal
debidas a las precipitaciones.
Ali"iaderos
%espu$s de determinar el ni"el del embalse en condiciones normales, (ay
que establecer los procedimientos que aseguren que este ni"el no se
supere. &os ali"iaderos son necesarios para descargar el e'cedente de
agua para que $ste no da9e la presa, la central el$ctrica ni la ribera del ro
delante de la presa. !l tipo de ali"iadero ms com4n es el derrame. !ste
sistema consiste en que una zona de la parte superior es ms baa. Para
permitir el apro"ec(amiento m'imo de la capacidad de almacenamiento,
estas partes ms baas estn cerradas con unas compuertas m"iles. !n
algunas presas, los e'cedentes de agua son tan grandes que (ay
ali"iaderos en todo el anc(o de la presa, de forma que la estructura es una
sucesin de pilares que suetan compuertas le"adizas. @tro tipo de
ali"iadero es el salto de agua, un canal de (ormign anc(o, con muc(a
pendiente, que se construye en la base de algunas presas de altura
moderada.
Tratamiento primario
&as aguas residuales y procedentes de embalses que entran en una
depuradora contienen materiales que podran atascar o da9ar las bombas y
la maquinaria. !stos materiales se eliminan por medio de enreados o
barras "erticales, y se queman o se entierran tras ser recogidos manual o
mecnicamente. !l producto de esta operacin pasa a continuacin a
tra"$s de una trituradora, donde las (oas y otros materiales orgnicos son
triturados para facilitar su posterior procesamiento y eliminacin.
Cmara de arena
!n el pasado, se usaban tanques de deposicin, largos y estrec(os, en
forma de canales, para eliminar materia inorgnica o mineral como arena,
sedimentos y gra"a. !stas cmaras estaban dise9adas de modo que
permitieran que las partculas inorgnicas de -,F mm o ms se depositaran
en el fondo, mientras que las partculas ms peque9as y la mayora de los
slidos orgnicos que permanecen en suspensin continuaban su recorrido.
0oy en da las ms usadas son las cmaras aireadas de fluo en espiral con
fondo en tol"a, o clarificadores, pro"istos de brazos mecnicos encargados
de raspar. .e elimina el residuo mineral y se "ierte en "ertederos sanitarios.
&a acumulacin de estos residuos puede ir de los -,-7 a los -,FI m
I
por
cada I,7 millones de litros de aguas residuales.
.edimentacin
1na "ez eliminada la fraccin mineral slida, el agua pasa a un depsito de
sedimentacin donde se depositan los materiales orgnicos, que son
retirados para su eliminacin. !l proceso de sedimentacin puede reducir
de un F- a un =-A la %6@8 y de un =- a un >-A los slidos en suspensin.
&a tasa de sedimentacin se incrementa en algunas plantas de tratamiento
industrial incorporando procesos llamados coagulacin y floculacin
qumicas al tanque de sedimentacin. &a coagulacin es un proceso que
consiste en a9adir productos qumicos como el sulfato de aluminio, el
cloruro f$rrico o polielectrolitos a las aguas residuales) esto altera las
caractersticas superficiales de los slidos en suspensin de modo que se
ad(ieren los unos a los otros y precipitan. &a floculacin pro"oca la
aglutinacin de los slidos en suspensin. Ambos procesos eliminan ms
del 7-A de los slidos en suspensin.
Elotacin
1na alternati"a a la sedimentacin, utilizada en el tratamiento de algunas
aguas , es la flotacin, en la que se fuerza la entrada de aire en las mismas,
a presiones de entre *,,8 y I,8 Hg por cm
F
. !l agua residual, supersaturada
de aire, se descarga a continuacin en un depsito abierto. !n $l, la
ascensin de las burbuas de aire (ace que los slidos en suspensin
suban a la superficie, de donde son retirados. &a flotacin puede eliminar
ms de un ,8A de los slidos en suspensin.
%igestin y desecacin
!n el tratamiento de las aguas de tipo residual se sigue adems el proceso
de la digestin y desecacin. &a digestin es un proceso microbiolgico que
con"ierte el lodo, orgnicamente compleo, en metano, di'ido de carbono y
un material inofensi"o similar al (umus. &as reacciones se producen en un
tanque cerrado o digestor, y son anaerobias, esto es, se producen en
ausencia de o'geno. &a con"ersin se produce mediante una serie de
reacciones. !n primer lugar, la materia slida se (ace soluble por la accin
de enzimas. &a sustancia resultante fermenta por la accin de un grupo de
bacterias productoras de cidos, que la reducen a cidos orgnicos
sencillos, como el cido ac$tico. !ntonces los cidos orgnicos son
con"ertidos en metano y di'ido de carbono por bacterias. .e a9ade lodo
espesado y calentado al digestor tan frecuentemente como sea posible,
donde permanece entre *- y I- das (asta que se descompone. &a
digestin reduce el contenido en materia orgnica entre un =8 y un >- por
ciento.
!l lodo digerido se e'tiende sobre lec(os de arena para que se seque al
aire. &a absorcin por la arena y la e"aporacin son los principales
procesos responsables de la desecacin. !l secado al aire requiere un
clima seco y relati"amente clido para que su eficacia sea ptima, y
algunas depuradoras tienen una estructura tipo in"ernadero para proteger
los lec(os de arena. !l lodo desecado se usa sobre todo como
acondicionador del suelo) en ocasiones se usa como fertilizante, debido a
que contiene un FA de nitrgeno y un *A de fsforo.
Tratamiento secundario
1na "ez eliminados de un =- a un >-A de los slidos en suspensin y
reducida de un F- a un =-A la %6@8 por medios fsicos en el tratamiento
primario, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia orgnica
en el agua. Por lo general, los procesos microbianos empleados son
aerbicos, es decir, los microorganismos act4an en presencia de o'geno
disuelto. !l tratamiento secundario supone, de (ec(o, emplear y acelerar
los procesos naturales de eliminacin de los residuos. !n presencia de
o'geno, las bacterias aerbicas con"ierten la materia orgnica en formas
estables, como di'ido de carbono, agua, nitratos y fosfatos, as como otros
materiales orgnicos. &a produccin de materia orgnica nue"a es un
resultado indirecto de los procesos de tratamiento biolgico, y debe
eliminarse antes de descargar el agua en el cauce receptor.
0ay di"ersos procesos alternati"os para el tratamiento secundario,
incluyendo el filtro de goteo, el lodo acti"ado y las lagunas.
Eiltro de goteo
!n este proceso, una corriente de aguas residuales se distribuye
intermitentemente sobre un lec(o o columna de alg4n medio poroso
re"estido con una pelcula gelatinosa de microorganismos que act4an como
agentes destructores. &a materia orgnica de la corriente de agua residual
es absorbida por la pelcula microbiana y transformada en di'ido de
carbono y agua. !l proceso de goteo, cuando "a precedido de
sedimentacin, puede reducir cerca de un 78A la %6@8.
Eango acti"ado Btratamiento de aguas residualesC
.e trata de un proceso aerbico en el que partculas gelatinosas de lodo
quedan suspendidas en un tanque de aireacin y reciben o'geno. &as
partculas de lodo acti"ado, llamadas floc, estn compuestas por millones
de bacterias en crecimiento acti"o aglutinadas por una sustancia gelatinosa.
!l floc absorbe la materia orgnica y la con"ierte en productos aerbicos.
&a reduccin de la %6@8 fluct4a entre el >- y el 78 por ciento.
1n importante acompa9ante en toda planta que use lodo acti"ado o un filtro
de goteo es el clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua
antes de su descarga.
Eloculacin Btratamiento de potabilizacin de agua poco contaminadaC
&a clasificacin (idrulica de las partculas en razn de su tama9o, ro
abao, es posible por el (ec(o de que los sedimentos ms finos se
desplazan ms leos y con mayor rapidez que los materiales pesados. &a
mayor parte de los ros muestran una separacin de los materiales del
lec(o, seg4n su tama9o; en el curso superior aparecen cantos rodados, en
el curso medio gra"illa y en el inferior se deposita arena. 1n caso especial
de esta ordenacin da origen a la denominada capa blindada Bo capa de
cantosC, de superficie tosca, en fondos de gra"a, que se produce tras la
remocin de los elementos ms ligeros de un lec(o de partculas de
di"ersos tama9os. Como 0ulstrJm demostr, la "elocidad de suspensin
que se requiere para mantener a las partculas ms finas Blimos y arcillasC,
una "ez en mo"imiento, es prcticamente nula. As pues, para que se
depositen finos limos y granos arcillosos es necesario que las partculas se
compacten para formar conuntos ms grandes denominados flocs. !ste
proceso de agregacin, llamado floculacin, tiene lugar en el estuario,
donde las aguas flu"iales, con sus correspondientes sedimentos, se
mezclan con el agua salina del mar y donde la "elocidad es mnima. Ksta
es la razn que e'plica por qu$ los estuarios se caracterizan por la
e'istencia de ele"ados montculos de barro y de marismas de limo y arcilla.
Para el tratamiento de las aguas procedentes de los ros se emplean
sustancias como el sulfato de aluminio o la cal apagada para la aglutinacin
de las partculas en flocs, principalmente para lograr la ionizacin de ciertos
elementos presentes en las mismas.
!stanque de estabilizacin o laguna
@tra forma de tratamiento biolgico es el estanque de estabilizacin o
laguna, que requiere una e'tensin de terreno considerable y, por tanto,
suelen construirse en zonas rurales. &as lagunas opcionales, que funcionan
en condiciones mi'tas, son las ms comunes, con una profundidad de -,> a
*,8 m y una e'tensin superior a una (ectrea. !n la zona del fondo, donde
se descomponen los slidos, las condiciones son anaerobias) la zona
pr'ima a la superficie es aerbica, permitiendo la o'idacin de la materia
orgnica disuelta y coloidal. Puede lograrse una reduccin de la %6@8 de
un ,8 a un 78 por ciento.
Tratamiento a"anzado de las aguas residuales
.i el agua que (a de recibir el "ertido requiere un grado de tratamiento
mayor que el que puede aportar el proceso secundario, o si el efluente "a a
reutilizarse, es necesario un tratamiento a"anzado de las aguas residuales.
A menudo se usa el t$rmino tratamiento terciario como sinnimo de
tratamiento a"anzado, pero no son e'actamente lo mismo. !l tratamiento
terciario, o de tercera fase, suele emplearse para eliminar el fsforo,
mientras que el tratamiento a"anzado podra incluir pasos adicionales para
meorar la calidad del efluente eliminando los contaminantes recalcitrantes.
0ay procesos que permiten eliminar ms de un ++A de los slidos en
suspensin y reducir la %6@8 en similar medida. &os slidos disueltos se
reducen por medio de procesos como la smosis in"ersa y la electrodilisis.
&a eliminacin del amonaco, la desnitrificacin y la precipitacin de los
fosfatos pueden reducir el contenido en nutrientes. .i se pretende la
reutilizacin del agua residual, la desinfeccin por tratamiento con ozono es
considerada el m$todo ms fiable, e'cepcin (ec(a de la cloracin
e'trema. !s probable que en el futuro se generalice el uso de estos y otros
m$todos de tratamiento de los residuos a la "ista de los esfuerzos que se
estn (aciendo para conser"ar el agua mediante su reutilizacin.
Eiltracin
&a filtracin es el proceso de separar un slido suspendido Bcomo un
precipitadoC del lquido en el que est suspendido al (acerlos pasar a tra"$s
de un medio poroso por el cual el lquido puede penetrar fcilmente. &a
filtracin es un proceso bsico en la industria qumica que tambi$n se
emplea para fines tan di"ersos como la preparacin de caf$, la clarificacin
del az4car o el tratamiento de aguas residuales. !l lquido a filtrar se
denomina suspensin, el lquido que se filtra, el filtrado, y el material slido
que se deposita en el filtro se conoce como residuo.
!n los procesos de filtracin se emplean cuatro tipos de material filtrante;
filtros granulares como arena o carbn triturado, lminas filtrantes de papel
o filtros trenzados de teidos y redes de alambre, filtros rgidos como los
formados al quemar ladrillos o arcilla BbarroC a baa temperatura, y filtros
compuestos de membranas semipermeables o penetrables como las
animales. !ste 4ltimo tipo de filtros se usan para la separacin de slidos
dispersos mediante dilisis.
Para el tratamiento de aguas se emplean filtros de arena de distinta
granulometra, procurando eliminar todas las lamas, para posibilitar una
meor filtracin del agua tratada.
<ertido del lquido
!l "ertido final del agua tratada se realiza de "arias formas. &a ms (abitual
es el "ertido directo a un ro o lago receptor. !n aquellas partes del mundo
que se enfrentan a una creciente escasez de agua, tanto de uso dom$stico
como industrial, las autoridades empiezan a recurrir a la reutilizacin de las
aguas tratadas para rellenar los acuferos, regar culti"os no comestibles,
procesos industriales, recreo y otros usos. !n un proyecto de este tipo, en
la Potable #euse %emonstration Plant de %en"er, Colorado, el proceso de
tratamiento comprende los tratamientos con"encionales primario y
secundario, seguidos de una limpieza por cal para eliminar los compuestos
orgnicos en suspensin. %urante este proceso, se crea un medio alcalino
Bp0 ele"adoC para potenciar el proceso. !n el paso siguiente se emplea la
recarbonatacin para "ol"er a un p0 neutro. A continuacin se filtra el agua
a tra"$s de m4ltiples capas de arena y carbn "egetal, y el amonaco es
eliminado por ionizacin. &os pesticidas y dems compuestos orgnicos
a4n en suspensin son absorbidos por un filtro granular de carbn acti"ado.
&os "irus y bacterias se eliminan por ozonizacin. !n esta fase el agua
debera estar libre de todo contaminante pero, para mayor seguridad, se
emplean la segunda fase de absorcin sobre carbn y la smosis in"ersa y,
finalmente, se a9ade di'ido de cloro para obtener un agua de calidad
m'ima.
Calidad del agua
&a calidad del agua es la condicin general que permite que el agua se
emplee para usos concretos.
&a calidad del agua est determinada por la (idrologa, la fisicoqumica y la
biologa de la masa de agua a que se refiera. &as caractersticas
(idrolgicas son importantes ya que indican el origen, cantidad del agua y
el tiempo de permanencia, entre otros datos. !stas condiciones tienen
rele"ancia ya que, seg4n los tipos de substratos por los que "iae el agua,
$sta se cargar de unas sales u otras en funcin de la composicin y la
solubilidad de los materiales de dic(o substrato. As, las aguas que
discurren por zonas calizas Brocas muy solublesC se cargarn fcilmente de
carbonatos, entre otras sales. !n el otro e'tremo, los cursos de agua que
discurren sobre substratos cristalinos, como los granitos, se cargarn muy
poco de sales, y aparecer en cantidad apreciable la slice.
&a cantidad y la temperatura tambi$n son importantes a la (ora de analizar
las causas que concurren para que el agua presente una calidad u otra.
&gicamente, para una cantidad de contaminantes dada, cuanto mayor sea
la cantidad de agua receptora mayor ser la dilucin de los mismos, y la
p$rdida de calidad ser menor. Por otra parte, la temperatura tiene
rele"ancia, ya que los procesos de putrefaccin y algunas reacciones
qumicas de degradacin de residuos potencialmente t'icos se pueden "er
acelerados por el aumento de la temperatura.
!l agua encontrada en estado natural nunca est en estado puro, sino que
presenta sustancias disueltas y en suspensin. !stas sustancias pueden
limitar, de modo igualmente natural, el tipo de usos del agua. &as aguas
(ipersalinas o muy sulfurosas, por eemplo, no se pueden usar como agua
potable o de riego. !n estos casos, con frecuencia, el carcter del agua la
(ace indicada para un uso reser"ado a la conser"acin, pues suelen
albergar comunidades naturales raras.
3ndicadores de calidad de agua
&os parmetros ms com4nmente utilizados para establecer la calidad de
las aguas son los siguientes; o'geno disuelto, p0, slidos en suspensin,
%6@, fsforo, nitratos, nitritos, amonio, amoniaco, compuestos fenlicos,
(idrocarburos deri"ados del petrleo, cloro residual, cinc total y cobre
soluble.
Tambi$n se pueden emplear bioindicadores para e"aluar la calidad media
que mantiene el agua en periodos ms o menos largos. Para ello se usan
diferentes grupos biolgicos. !n la pennsula 3b$rica, por eemplo, son
indicadores de buena calidad del agua la presencia de truc(a com4n
BSalmo trutta), que requiere aguas bien o'igenadas y fras) de ciertos
grupos de macroin"ertebrados bentnicos, como ciertas ninfas de
efemerpteros, tricpteros y plecpteros) o la e'istencia de rodales de
plantas acuticas, como los nen4fares Bg$neros Nuphar y Nymphaea) y
otras fanergamas Bcomo algunas plantas carn"oras del g$nero
Utricularia) y algunas criptgamas Bcomo ciertas algas del g$nero Chara).
Lndices de calidad de agua
%ebido a la cantidad de parmetros que participan en el diagnstico de la
calidad del agua y a lo compleo que $ste puede llegar a ser, se (an
dise9ado ndices para sintetizar la informacin proporcionada por esos
parmetros. &os ndices tienen el "alor de permitir la comparacin de la
calidad en diferentes lugares y momentos, y de facilitar la "aloracin de los
"ertidos contaminantes y de los procesos de autodepuracin. &os primeros
ndices de calidad se aplicaron en los !stados 1nidos en *+,F. Constan de
los "alores de diferentes parmetros preseleccionados a los que se aplica
un MpesoN o importancia relati"a en el total del ndice. Para su clculo se
seleccionaron, en el caso de los !stados 1nidos, el o'geno disuelto, los
coliformes fecales, el p0, la %6@, los nitratos, los fosfatos, el incremento de
temperatura, la turbidez y los slidos totales. !n !spa9a se dise9 el ndice
de calidad con el o'geno disuelto, los coliformes, el p0, el consumo de
permanganato potsico, el amonio, los cloruros, el incremento de
temperatura, la conducti"idad y los detergentes.
Tratamiento de aguas residuales
&as aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y
fbricas. !s necesario tratarlos antes de enterrarlos o de"ol"erlos a los
sistemas (dricos locales. !n una depuradora, los residuos atra"iesan una
serie de cedazos, cmaras y procesos qumicos para reducir su "olumen y
to'icidad. &as tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la
terciaria. !n la primaria, se elimina un gran porcentae de slidos en
suspensin y materia inorgnica. !n la secundaria se trata de reducir el
contenido en materia orgnica acelerando los procesos biolgicos
naturales. &a terciaria es necesaria cuando el agua "a a ser reutilizada)
elimina un ++A de los slidos y adems se emplean "arios procesos
qumicos para garantizar que el agua est$ tan libre de impurezas como sea
posible.
%iagrama de fluo del tratamiento de aguas
T#ATAM3!?T@ %! A:1A.
C A:1A C#1%A
#
3 Medicin de p0 y "olumen
6
A .!%3M!?TAC3O?
%
@ Medicin de p0 y "olumen
A3#!AC3O?
E&@C1&AC3O?
Medicin de p0 y "olumen
E3&T#AC3O?
Medicin de p0 y "olumen
%!.3?E!CC3O?
Medicin de p0 y "olumen
A:1A P@TA6&!
Medicin de p0 y "olumen
1.+ M!te#i!e, - #e!%tivo, 'tii.!do,
3T!M MAT!#3A& CA#ACT!#L.T3CA. CA?T3%A%
* <aso de precipitado *--- F
F <aso de precipitado =-- I
I <arilla de "idrio F8 cm *
= Pipeta graduada * ml *
8 .oporte uni"ersal Metlico F
> Pinza nuez Metlico F
, Aro Metlico F
7 Manguera :oma M P B -.8 Q *C cm *
+ Eiltro Arena F
*- Agitador Magn$tico *
** p0metro %igital *
3T!M #!ACT3<@ CA#ACT!#3.T3CA CA?T3%A%
* .ulfato de aluminio
B.@=CI AlF
p.a o q.p al 8A
F Cal Ca@ p.a o q.p al *A
I 0ipoclorito de sodio
?a Cl@
p.a o q.p al *A
1./ C$%'o, - 0#$1i%o,
Proceso del tratamiento de aguas
*; #epresa
F; Eosa rompedora
I; Cribado
=; .edimentacin
8; %osificador
>; Eloculacin
,; Eiltracin
7; Tratamiento con cloro gas B#otmetroC
+; %istribucin
Proceso efectuado en el laboratorio. %escripcin
.e procedi al tratamiento de F fuentes de agua con las siguientes caractersticas;
Euente * Euente F
Procedencia Planta de tratamiento de
Ac(ac(icala
#o C(oqueyapu
p0 I.+> >.I=
Color Ambar oscuro 6lanquecino, turbio
@lor %esagradable %esagradable
&uego se procedi a adicionar sulfato de aluminio y cal, con la ayuda del agitador
magn$tico y de una "arilla, obteni$ndose los siguientes resultados
Euente * Euente F
<olumen de B.@=CIAlF
adicionado
I ml F ml
P0 I.+F 8.78
<olumen de Ca@
adicionado
F ml * ml
P0 =.,, >.-=
Aspecto !l agua se aclara un poco
y los flocs precipitan
!l agua dea de estar tan
turbia y adquiere una
apariencia casi incolora.
Posteriormente, con la ayuda de la manguera se separ la parte sedimentada de
la lquida, se procedi a filtrar el agua con el filtro de arena, y posteriormente se
procedi a adicionar una gota de la"andina a los recipientes que contenan el agua
ya filtrada y tratada para su desinfeccin, obteni$ndose los siguientes resultados;
Euente * Euente F
p0 final 7.,I ,.-+
Aspecto final 3ncoloro Prcticamente incoloro
1.2 Co(%',io(e,
o Considero que esta prctica fue muy interesante y 4til, debido a que es
muy importante conocer cules son los pasos que se efect4an para
potabilizar el agua en las plantas de tratamiento e'istentes en nuestra
ciudad, as como los reacti"os que se emplean en este proceso y los
cambios que sufre el agua a lo largo de este proceso.
o Me pareci muy importante la etapa de la formacin de los flocs durante
la floculacin, a tra"$s del empleo de compuestos como el sulfato de
aluminio RB.@=CI AlFS y la cal B Ca@C, los mismos que produeron la
formacin de peque9os conglomerados de partculas de una masa y
dimensiones casi imperceptibles antes de reaccionar con estos
compuestos, pero que posteriormente se con"irtieron en partculas
"isibles a simple "ista y muc(o ms susceptibles a precipitar.
o 1n aspecto que me pareci muy importante fue el de comprobar como
"a "ariando el p0 del agua que fiumos tratando en el laboratorio
mientras agregbamos algunos compuestos para el proceso de la
floculacin y el de la desinfeccin del agua ya tratada, as como el
conocer el uso de algunos elementos como el cloro para poder eliminar
"arios agentes patgenos, as como tambi$n "arios cambios fsicos que
se efectuaron en este proceso, como la precipitacin, el cambio de color
y otros.
o Me pareci importante el conocer las etapas que se siguen en las
distintas plantas de tratamiento de nuestra ciudad para efectuar este
proceso tan importante para la salud de la poblacin, as como tambi$n
e de conocer pasos tan importantes para potabilizar agua, en el caso de
no con tar con agua potable, a tra"$s de filtros y productos como la
la"andina, para poder desinfectar y potabilizar el agua de manera
casera.
1.3 Bibio0#!14!
TTT.cepis.opsUoms.org
CATA&V?, !?#3D1!. Tratamiento y depuracin de aguas; eficiencia y alcance
de estos procesos en la transmisin de las enfermedades (dricas.
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P!XA#A?%A, YA&%@. Aguas Potables
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