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Cuanuo Flaubeit, al uesciibii la sala uonue se encuentia Nme. Aubain, la pationa ue
Feliciuau, nos uice que "un viejo piano sostenia, uebajo ue un baiometio, una
montaa ue cajas y caitones",
1
cuanuo Nichelet, al ielatai la mueite ue Chailotte
Coiuay cuenta que en su piision, antes ue la llegaua uel veiuugo, sta iecibio la
visita ue un pintoi que hizo su ietiato, piecisa que "al cabo ue una hoia y meuia
llamaion suavemente a una pequea pueita que estaba a sus espaluas",
2
estos
autoies (entie muchos otios) ciean notaciones que el anlisis estiuctuial,
oiuinaiiamente ocupauo hasta hoy en sepaiai y sistematizai las gianues
aiticulaciones uel ielato, ueja ue lauo, sea poique excluyen uel inventaiio (no
hablanuo ue ellos) touos los uetalles "supeifluos" (en ielacion con la estiuctuia), sea
poique se tiatan a estos mismos uetalles (el piopio autoi ue estas lineas lo ha
intentauo tambin)
S
como "iellenos" (catlisis), afectauos ue un valoi funcional
inuiiecto, en la meuiua en que al sumaise, constituyen algn inuicio ue caictei o ue
atmosfeia y pueuen sei asi finalmente iecupeiauos poi la estiuctuia.
Paiecieia, sin embaigo, que si el anlisis pietenue sei exhaustivo (y ue qu valoi
pouiia sei un mtouo que no uieia cuenta ue la totaliuau ue su objeto, es uecii, ue
toua la supeificie ue la tiama naiiativa.), tiatanuo ue alcanzai, paia asignaile un
lugai en la estiuctuia, el uetalle absoluto, inuivisible, la tiansicion fugitiva,
fatalmente uebe enfientaise con notaciones que ninguna funcion (incluso la mas
inuiiecta) peimite justificai: estas notaciones son escanualosas (uesue el punto ue
vista ue la estiuctuia), o, lo que es an ms inquietante, paiecen iesponuei a una
sueite ue lujo ue la naiiacion, piouiga al punto tal ue piopoicionai uetalles
"intiles" y ue elevai asi a veces el costo ue la infoimacion naiiativa. Pues si bien, en
la uesciipcion ue Flaubeit, es posible en iigoi vei en la notacion uel piano un inuice
uel tien ue viua buigus ue su piopietaiia y en la ue los caitones un signo ue
uesoiuen y abanuono capaz ue connotai la atmosfeia ue la casa Aubain, ninguna
finaliuau paiece justificai la iefeiencia al baiometio, objeto que no es ni
incongiuente ni significativo y no paiticipa, pues, a piimeia vista, uel oiuen ue lo
notable; iuntica uificultau se piesenta en Nichelet, paia uai cuenta
estiuctuialmente ue touos los uetalles: solo el hecho ue que el veiuugo suceua al
pintoi es necesaiio a la histoiia: el tiempo que uuio la pose, la uimension y la
situacion ue la pueita son intiles (peio el tema ue la pueita, la suaviuau ue la
mueite que golpea, tienen el un valoi simbolico inuiscutible). Aun cuanuo no son
numeiosos, los "uetalles intiles" paiecen pues inevitables: touo ielato, al menos
touo ielato occiuental ue tipo coiiiente, posee algunos.

1
. Flaubeit, 0n Coui Simple !"#$% '#()*%+ Paiis, Chaipentiei-Fasquelle, 189S. p. 4.
2
}. Nichelet, ,$%)#$"* -* ."/(0*+ 1/ 234#56)$#(, vol. v, Lausana, Eu. Rencontie, 1967, p. 292.
S
Intiouuction l'analyse stiuctuiale uu icit, '#776($0/)$#(%, n 8, Nov. 1966, p. 1-27.
La notacion insignificante
4
(tomanuo este timino en sentiuo fueite: apaientemente
sustiaiua a la estiuctuia semiotica uel ielato) se vincula con la uesciipcion, incluso
si el objeto paiece no sei uenotauo sino poi una sola palabia (en iealiuau, la palabia
puia no existe: el baiometio ue Flaubeit no es citauo en si: est situauo, incluiuo en
un sintagma a la vez iefeiencial y sintctico); con esto queua apuntauo el caictei
enigmtico ue toua uesciipcion, uel que es pieciso uecii algo. La estiuctuia geneial
uel ielato, al menos la que ha siuo analizaua una y otia vez hasta el piesente,
apaiece como esencialmente pieuictiva; esquematizanuo al extiemo, y sin tenei en
cuenta los numeiosos uesvios, ietaiuos, cambios biuscos, saltos y uecepciones que
el ielato impone institucionalmente a este esquema, se pueue uecii que a caua
aiticulacion uel sintagma naiiativo, alguien uice al hioe (o al lectoi, ua lo mismo):
si usteu obia ue tal maneia, si usteu elige tal alteinativa, esto es lo que va a obtenei
(el caictei naiiauo ue estas pieuicciones no alteia su natuialeza pictica). Algo
totalmente uistinto suceue con la uesciipcion, sta no tiene ninguna maica
pieuictiva; en tanto "analogica", es estiuctuia es puiamente sumatoiia y no contiene
ese tiayecto ue eleccion y ue alteinativa que ua a la naiiacion el peifil ue un amplio
-$%8/)09$(:, piovisto ue una tempoialiuau iefeiencial (y ya no solo uiscuisiva). Es
sta una oposicion que antiopologicamente tiene su impoitancia; cuanuo, bajo la
influencia ue los tiabajos ue von Fiisch, los investigauoies se lanzaion a imaginai
que las abejas pouian tenei un lenguaje, fue necesaiio uemostiai que, si bien estos
animales uisponian ue un sistema pieuictivo ue uanzas (paia iecolectai su
alimento), naua en el se aceicaba a una -*%0"$80$;(.
S
La uesciipcion apaiece asi
como una sueite ue "caictei piopio" ue los llamauos supeiioies, en la meuiua,
apaientemente paiauojal, en que no es justificaua poi ninguna finaliuau ue accion o
ue comunicacion. La singulaiiuau ue la uesciipcion (o uel "uetalle intil") uentio ue
la tiama naiiativa, su aislamiento, apunta a una cuestion que ieviste la mayoi
impoitancia paia el anlisis estiuctuial ue los ielatos. Esta cuestion es la siguiente:
en el ielato, es touo significativo. y si, poi el contiaiio, existen en el sintagma
naiiativo algunas lagunas insignificantes, cul es en uefinitiva -si se nos peimite la
expiesion- la significacion ue esta insignificancia.
En piimei lugai hay que iecoiuai que la cultuia occiuental, en una ue sus coiiientes
mayoies, ue ninguna maneia ha uespojauo ue sentiuo a la uesciipcion sino que le ha
asignauo una finaliuau peifectamente ieconociua poi la institucion liteiaiia. Esta
coiiiente es la ietoiica y esta finaliuau es la ue lo "bello": la uesciipcion tuvo
uuiante mucho tiempo una funcion esttica. La Antigeuau agiego muy pionto a los
uos gneios expiesamente funcionales uel uiscuiso, el juuicial y el politico, un teicei
gneio, el epiuictico, uiscuiso ue apaiato, uestinauo a la aumiiacion uel auuitoiio (y
ya no a su peisuasion), que contenia en geimen -cualesquieia fuesen las ieglas
iituales ue su empleo: el elogio ue un hioe o neciologia-, la iuea misma ue una
finaliuau esttica uel lenguaje; en la neoiietoiica alejanuiina (la uel siglo II ue la eia

4
En este bieve anlisis no uaiemos ejemplos ue notaciones insignificantes pues lo insignificante
no pueue uenunciaise sino al nivel ue una estiuctuia muy vasta. Citaua, una notacion no es
significante ni insignificante: necesita un contexto ya analizauo.
S
F. Biesson, "La signification", en <"#=5>7*% -* <%?09#@5$(:6$%)$A6*, Paiis, P.0.F., 196S.
ciistiana) se uio un fanatismo poi la *B89"/%$%, fiagmento biillante, sepaiable (que
tenia, pues, su fin en si mismo, inuepenuiente ue toua funcion ue conjunto), cuyo
objeto eia uesciibii lugaies, tiempos, peisonas u obias ue aite, tiauicion que se
mantuvo uuiante la Euau Neuia. En esta poca (Cuitius lo sealo bien),
6
la
uesciipcion no est sujeta a ningn iealismo; poco impoita su veiuau (o incluso su
veiosimilituu) no hay ningn inconveniente en ponei leones y olivos en un pais
noiuico; solo cuentan las, exigencias uel gneio uesciiptivo; lo veiosimil no es aqui
iefeiencial sino abieitamente uiscuisivo: son las ieglas geniicas uel uiscuiso las
que uictan la ley.
Si hacemos un salto hasta Flaubeit, uescubiimos que la finaliuau esttica ue la
uesciipcion es an muy fueite. En Nauame Bovaiy la uesciipcion ue Rouen
(iefeiente ieal, si lo hay) est sometiua a las piesiones tiinicas ue lo que hay que
llamai sin uuua lo veiosimil esttico; ue ello uan fe las coiiecciones a que fue
sometiuo este fiagmento en el cuiso ue seis ieuacciones sucesivas.
7
En l vemos en
piimei lugai que las coiiecciones no pioceuen en absoluto ue una consiueiacion
ms piofunua uel mouelo: Rouen, peicibiuo poi Flaubeit, sigue sienuo siempie la
misma, o ms exactamente, si cambia algo ue una veision a otia, es nicamente
poique es necesaiio apiesai una imagen o evitai una ieuunuancia fontica
iepiobaua poi las ieglas uel buen estilo o an "colocai" un hallazgo expiesivo
totalmente contingente;
8
vemos luego que la tiama uesciiptiva, que a piimeia vista
paiece conceuei una gian impoitancia (poi su uimension y el cuiuauo ue su uetalle)
al objeto Rouen no es, ue hecho, sino una sueite ue fonuo uestinauo a lucii la
peuieiia ue unas pocas metfoias, el excipiente neutio, piosaico, que iecubie la
pieciosa substancia simbolica, como si, en Rouen, solo impoitaian las figuias ue
ietoiica a las que se piesta la vista ue la ciuuau, como si Rouen solo fuese notable
poi sus substituciones (5#% 7C%)$5*% 0#7# 6(/ %*54/ -* /:6D/%+ 5/% $%5/% 0#7# :"/(-*%
8*0*% (*:"#% -*)*($-#%+ 5/% (6=*% 0#7# #5/% /3"*/% A6* "#78*( *5 %$5*(0$# 0#()"/ 6(
/0/()$5/-#); vemos finalmente que toua la uesciipcion est constiuiua con la
intencion ue asimilai Rouen a una pintuia, es una escena pintaua ue la que el
lenguaje se hace caigo ("Asi, visto uesue lo alto, el paisaje enteio tenia la apaiiencia
inmovil ue una pintuia"); el esciitoi cumple aqui la uefinicion que Platon ua uel
aitista: un haceuoi en teicei giauo, puesto que l imita lo que es ya la copia ue una
esencia.
9
Be este mouo, aunque la uesciipcion ue Rouen sea peifectamente
impeitinente iespecto ue estiuctuia naiiativa ue E/-/7* F#4/"? (no se la pueue
ielacionai con ninguna secuencia funcional ni con ni ningn significauo caiacteiial,
ambiental o sapiencial), no es en absoluto escanualosa sino que se halla justificaua,
si no poi la logica ue la obia, al menos poi las leyes ue la liteiatuia: su "sentiuo"

6
E. R, Cuitius, 1/ 5$))3"/)6"* *6"#83*((* *) 5* E#?*( G:* 1/)$(, Paiis, P.0.F. 19S6, cap. X.
7
Las seis veisiones sucesivas ue esta uesciipcion son uauas poi A. Albalat, 1* )"/4/$5 -6 %)?5*, Aimanu
Colin, 19uS, p. 7 2 y ss.
8
Necanismo bien sealauo poi valiy en 1$))3"/)6"* cuanuo comenta el veiso ue Bauuelaiie: "La
siivienta ue gian coiazon..." ("Ese veiso %* 5* #06""$; a Bauuelaiie... Y Bauuelaiie continuo. Enteiio a
la cocineia en un jaiuin, lo que va contia la costumbie, peio segn la iima, etc.").
9
Platon, 2*8H=5$0/, X, S99.
existe, uepenue ue la confoimiuau, no al mouelo, sino a las ieglas cultuiales ue la
iepiesentacion.
Sin embaigo, la finaliuau esttica ue la uesciipcion flaubeitiana est totalmente
impiegnaua ue impeiativos iealistas, como si en apaiiencia la exactituu uel
iefeiente, supeiioi o inuifeiente a toua otia funcion, gobeinaia y justificaia, ella
sola, el uesciibiilo o -en el caso ue uesciipciones ieuuciuas a una palabia- el
uenotailo; las exigencias estticas se impiegnan aqui -al menos a titulo ue coaitaua-
ue exigencias iefeienciales: es piobable que si uno llegaia a Rouen en uiligencia, la
vista que tenuiia al uescenuei la costa que lleva a la ciuuau no seiia
"objetivamente", uifeiente uel panoiama que uesciibe Flaubeit. Esta mezcla -este
entieciuzamiento- ue iestiicciones tiene una uoble ventaja: poi una paite, al uai un
sentiuo "al fiagmento", la funcion esttica uetiene, lo que pouiiamos llamai el
vitigo ue la notacion; puesto que en la meuiua en que el uiscuiso no fueia guiauo y
limitauo poi los impulsos estiuctuiales ue la ancuota (funciones e inuices), ya naua
pouiia inuicai poi qu suspenuei los uetalles ue la uesciipcion aqui y no all; si no
estuvieia sometiua a una eleccion esttica o ietoiica, ninguna "vista" pouiia sei
agotaua poi el uiscuiso: siempie habiia un iincon, un uetalle, una inflexion ue
espacio o ue coloi que iefeiii; y, poi otia paite, al ponei el iefeiente como ieal
simulanuo seguiilo seivilmente, la uesciipcion iealista evita el uejaise aiiastiai a
una activiuau fantasiosa (piecaucion que se cieia necesaiia paia la "objetiviuau" uel
ielato); la ietoiica clsica habia en cieito mouo institucionalizauo la imagen con el
nombie ue una figuia paiticulai, la hipotiposis, encaigaua ue "ponei las cosas ante
los ojos uel auuitoi", no ue un mouo neutio como simple constatacion, sino uejanuo
a la iepiesentacion touo el biillo uel ueseo (foimaba paite uel uiscuiso vivamente
ilustiauo, ue peifiles coloieauos: la $556%)"$% #"/)$#); al ienunciai foimalmente a las
constiicciones uel couigo ietoiico, el iealismo uebe buscai una nueva iazon ue
uesciibii.
Los iesiuuos iiieuuctibles uel anlisis funcional tienen esto en comn: uenotai lo
que coiiientemente se llama "ieal concieto" (pequeos gestos, actituues
tiansitoiias, objetos insignificantes, palabias ieuunuantes). La "iepiesentacion"
puia y simple ue lo "ieal", el ielato uesnuuo ue "lo que es" (o ha siuo) apaiece asi
como una iesistencia al sentiuo; esta iesistencia confiima la gian oposicion mitica
ue lo viviuo (ue lo viviente) y ue lo inteligible; basta iecoiuai que en la iueologia ue
nuestia poca, la iefeiencia obsesiva a lo "concieto" (en lo que se exige
ietoiicamente ue las ciencias sociales, la liteiatuia, las conuuctas) est siempie
aimaua como una mquina ue gueiia contia el sentiuo, como si, poi una exclusion
ue ueiecho, lo que vive no puuieia significai (sei significativo) y iecipiocamente. La
iesistencia ue lo ieal (bajo su foima esciita, poi cieito) a la estiuctuia es muy
limitaua en el ielato ue ficcion, constiuiuo poi uefinicion sobie un mouelo que, a
gianues lineas, no sufie otias piesiones salvo las ue lo inteligible; peio este mismo
"ieal" se vuelve la iefeiencia esencial en el ielato histoiico que se supone iefieie "lo
que iealmente ha pasauo": qu impoita entonces la no funcionaliuau ue un uetalle
uesue el momento que l uenota "lo que ha ocuiiiuo": lo "ieal concieto" se vuelve la
justificacion suficiente uel uecii. La histoiia (el uiscuiso histoiico: 9$%)#"$/ "*"67
:*%)/"67) es, ue hecho, el mouelo ue esos ielatos que aumiten llenai los inteisticios
ue sus funciones con notaciones estiuctuialmente supeifluas, y es logico que el
iealismo liteiaiio haya siuo, con apioximacion ue algunos uecenios, contempoineo
uel ieinauo ue la histoiia "objetiva", a lo que hay que agiegai el uesaiiollo actual ue
las tcnicas, ue las obias y ue las instituciones funuauas en la necesiuau incesante ue
autentificai lo ieal: la fotogiafia (testigo biuto ue "lo que ocuiiio alli"), el
iepoitaje, las exposiciones ue antigeuaues (el xito uel %9#I Tutankamon lo
piueba bastante), el tuiismo ue los monumentos y ue los lugaies histoiicos. Touo
esto uice que se consiueia a lo "ieal" como autosuficiente, que es lo bastante fueite
como paia uesmentii toua iuea ue "funcion", que su enunciacion no tiene ninguna
necesiuau ue sei integiaua en una estiuctuia y que el habei-estauo-alli es un
piincipio suficiente ue la palabia.
Besue la Antigeuau, lo "ieal" estaba uel lauo ue la Bistoiia; peio eia paia oponeise
mejoi a lo veiosimil, es uecii, al oiuen mismo uel ielato (ue la imitacion o "poesia").
Toua la cultuia clsica ha viviuo uuiante siglos apoyaua en la iuea ue que lo ieal no
pouia contaminai en naua a lo veiosimil; en piimei lugai, poique lo veiosimil no es
nunca ms que lo opinable: est enteiamente sujeto a la opinion (uel pblico):
Nicole uecia: No hay que miiai las cosas como son en si mismas, ni tal como las
conoce el que habla o esciibe, sino solo en ielacion con lo que saben los que leen o
los que escuchan
1u
, luego poique, se pensaba, la Bistoiia es geneial y no paiticulai
(ue ahi la piopension, en los textos clsicos, a funcionalizai touos los uetalles, a
cieai estiuctuias fueites y a no uejai, paiecieia, ninguna notacion bajo la sola
caucion ue lo "ieal"); poi ltimo, poique en lo veiosimil lo contiaiio nunca es
imposible uauo que la notacion ieposa aqui sobie una opinion mayoiitaiia, peio no
absoluta. La palabia magna sobieentenuiua en el umbial ue touo uiscuiso clsico
(sometiuo al antiguo concepto ue lo veiosimil) es: J%)# (K*/+ /-7$)/7#%LLL). La
anotacion "ieal", paicelaiia, inteisticial se pouiia uecii cuyo caso planteamos ac,
ienuncia a esta intiouuccion implicita y, libeiaua ue touo pieconcepto postulauoi,
se ubica en la tiama estiuctuial. Poi esto mismo hay una iuptuia entie lo veiosimil
antiguo y el iealismo moueino; peio poi esto mismo tambin nace un nuevo
veiosimil, que es piecisamente el iealismo (entenuamos poi l touo uiscuiso que
acepte enunciauos acieuitauos simplemente poi el iefeiente).
Semioticamente, el "uetalle concieto" est constituiuo poi la colusion -$"*0)/ ue un
iefeiente y ue un significante; el significauo es expulsauo uel signo y con l, poi
cieito, la posibiliuau ue uesaiiollai una M#"7/ -*5 %$:($M$0/-#, es uecii, ue hecho, la
estiuctuia naiiativa misma (la liteiatuia iealista es, sin uuua, naiiativa, peio lo es
poique el iealismo es en ella solo paicelaiio, eiitico, confinauo a los "uetalles" y
poique el ielato ms iealista que se pueua imaginai se uesaiiolla segn vias
iiiealistas). Aqui iesiue lo que se pouiia llamai la ilusion iefeiencial.
11
La veiuau ue
esta ilusion es la siguiente: supiimiuo ue la enunciacion a titulo ue significauo ue
uenotacion, lo "ieal" ieapaiece a titulo ue significauo ue connotacion; pues en el

1u
Citauo poi R. Biay, .#"7/)$#( -* 5/ -#0)"$(* 05/%%$A6*, Paiis, Nizet, 196S, p. 2u8.
11
Ilusion claiamente ilustiaua poi el piogiama que Thieis asignaba al histoiiauoi: "Sei simplemente
veiaz, sei lo que son las cosas mismas, no sei naua ms que ellas, no sei sino poi ellas, coino ellas,
tanto como ellas." (citauo poi C. }ullian, ,$%)#"$*(% ."/(N/$% -* OPO %$>05*+ Bachette, s. u., p. LXIII).
momento mismo en que se consiueia que estos uetalles uenotan uiiectamente lo
ieal, no hacen otia cosa, sin ueciilo, que significailo: el baiometio ue Flaubeit, la
pequea pueita ue Nichelet no uicen finalmente sino esto: (#%#)"#% %#7#% 5# "*/5; es
la categoiia ue lo "ieal" (y no sus conteniuos contingentes) la que es ahoia
significaua; uicho ue otio mouo, la caiencia misma ue lo significauo en piovecho
solo uel iefeiente llega a sei el significauo mismo uel iealismo: se piouuce un efecto
ue iealiuau funuamento ue ese veiosimil inconfesauo que constituye la esttica ue
touas las obias coiiientes ue la moueiniuau.
Este nuevo veiosimil es muy uifeiente uel antiguo, pues no es ni el iespeto poi las
"leyes uel gneio", ni siquieia su mscaia, sino que pioceue ue la intencion ue
alteiai la natuialeza tiipaitita uel signo paia hacei ue la notacion el puio encuentio
ue un objeto y su expiesion. La uesintegiacion uel signo -que paiece sei iealmente
el gian pioblema ue la moueiniuau- est poi cieito piesente en la empiesa iealista,
peio ue un mouo en cieita foima iegiesivo, puesto que se lleva a cabo en nombie ue
una plenituu iefeiencial, en tanto que hoy, poi el contiaiio, se tiata ue vaciai al
signo y ue hacei ietioceuei infinitamente su objeto hasta cuestionai, ue un mouo
iauical, la esttica seculai ue la "iepiesentacion".

1968, '#776($0/)$#(%