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Resumen
Se ha realizado un primer esfuerzo para entender las implicancias del retroceso de los glaciares en
la disponibilidad de recurso hdrico supercial en los humedales de altura o bofedales. Se busc
identicar el cambio en la supercie de los bofedales en Apolobamba, Bolivia, a travs del anlisis
de las imgenes satelitales, lo cual constituye una herramienta de fcil acceso. Asimismo, se utiliza
una metodologa de monitoreo de bofedales en el tiempo a travs del anlisis de estas imgenes
satelitales Landsat. Se ha sugerido en la literatura que, en el contexto de cambio climtico,
estaramos enfrentndonos a una inminente disminucin en la supercie de estos humedales de
altura. En el presente estudio no se encontr una tendencia signicativa en este sentido, sino ms
bien un incremento de la supercie de los bofedales evaluados para el perodo 1984-2013. Este
incremento identicado, que no es estadsticamente signicativo, puede estar asociado a la mayor
disponibilidad de agua en estos humedales proveniente del deshielo de glaciares cercanos.
Palabras clave: bofedales, cambio climtico, agua, Landsat, Bolivia.
*Equipo tcnico del proyecto Qutapiquia de Soluciones Prcticas Bolivia.
Por: lvaro Castro, Julieta Vargas, Pablo Bequer*
Identifcacin de los cambios en la
superfcie de los bofedales de Apolobamba,
utilizando herramientas de anlisis geoespacial
Apuntes de InvestigAccin N 1, Abril - Junio 2014
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Las montaas no solo son importantes para quienes las habitan sino para las millones de personas
que viven en tierras bajas, ya que los ecosistemas de montaas en nuestro medio conforman
cabeceras de las cuencas hidrogrcas, las cuales son fuentes de recurso hdrico de todos los
grandes ros del mundo y de muchos ros menores. Tambin cumplen un papel fundamental
en el ciclo del agua por la captura de humedad y el almacenamiento de nieve, regulando las
temporadas en las que se realicen o no determinadas actividades (Tarquino R. Consultora para
Soluciones Prcticas, 2013).

Sin embargo, tanto el incremento en el consumo de bienes y servicios en las ciudades, como
un mayor consumo de combustibles fsiles y otras fuentes de energa que generan gases de
efecto invernadero, han trado como consecuencia, el aumento de la temperatura promedio de
nuestro planeta. Estas actividades de origen antrpico han originado el derretimiento progresivo
de las capas de nieve y glaciales de las montaas. La consecuencia de esta alteracin en los
ciclos de almacenamiento de nieve (y por lo tanto, de agua) es una serie de procesos como el
cambio en la regulacin de los caudales de aguas superciales y subterrneas en ecosistemas de
montaa (como lo son los bofedales o turberas). Si bien el efecto inmediato de estos procesos
sera el incremento de aporte de caudal a los bofedales, una vez agotado el glaciar, estaramos
enfrentndonos a una inminente disminucin en la supercie de bofedales por el decremento del
aporte de agua (Squeo, 2006, Solz, 2009).
Entre los impactos del fenmeno de la desglaciacin, est la prdida de fuentes de energas
limpias y renovables; la desglaciacin repercutira en la economa de las regiones y pese a esto,
esta temtica no ha sido tomada en cuenta en su debida importancia en Bolivia. Por ello, como
parte de la estrategia de difusin y de concientizacin sobre estos temas, Soluciones Prcticas,
Progettomondo MLAL y la Asociacin Integral Qutapiqia ejecutan el Proyecto Qutapiqia en
Apolobamba (Bolivia - rea protegida nacional de Bolivia, establecida para conservar la diversidad
natural y cultural en el departamento de La Paz)
Los bofedales o turberas de altura son un importante complejo ecosistmico del altiplano de
Bolivia, Per y Chile. En estos ecosistemas se agrupan recursos naturales de importancia para la
subsistencia de familias de poblaciones identicadas como naciones aymaras y quechuas.
Estos lugares albergan una gran diversidad biolgica respecto a otras formaciones de vegetacin
de alta montaa, y en algunos casos, las especies presentes son exclusivas de estos ecosistemas. De
igual manera, tanto las plantas como los animales estn adaptados a las condiciones ambientales
extremas que son caractersticas de la Puna altoandina.
En estas reas, conocidas tambin como humedales altoandinos, se llevan a cabo interrelaciones
funcionales- ecolgicas, sociales, culturales y econmicas (RAMSAR COP9 DOC 26) haciendo de este
ecosistema un complejo de interacciones hombre-naturaleza y sociedad que derivan en la necesidad
de la toma de decisiones que impliquen a su vez, la participacin de las personas, comunidades
y su entorno cultural con la finalidad de dar respuesta a algn cambio en este ecosistema.
Introduccin
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Econmicamente, los bofedales tienen una importancia clave para comunidades practicantes
de la ganadera, ya que estos proporcionan forraje permanente para la cra del ganado camlido,
ovino y vacuno, los cuales proveen una gran cantidad de recursos en lo que concierne a la
produccin de carne, lana, cuero, estircol, reproductores y venta de animales vivos.
Por otro lado, en esta rea protegida, tambin se llevan a cabo actividades de minera extractiva
de oro, las cuales pueden ocasionar una serie de alteraciones a este ecosistema. Por ejemplo, una
modicacin de los cursos de aguas superciales que irrigan estos humedales de altura puede
acarrear la contaminacin por desechos producto de la extraccin minera. En este sentido, no
se conoce el estado de conservacin de este ecosistema y no se cuenta con un documento que
seale el estado actual de estos recursos naturales.
Con la presente investigacin, se ha tratado de identicar el cambio observado en la supercie
de los bofedales a travs del anlisis de las imgenes satelitales utilizando una herramienta del
programa ArcGIS. A su vez, proponemos una metodologa de monitoreo de bofedales en el
tiempo a travs del anlisis de estas imgenes satelitales Landsat, la cual puede ser utilizada por el
cuerpo de proteccin
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del rea como una nueva herramienta de monitoreo de recursos naturales.
Esta metodologa de anlisis espacial puede reemplazar las metodologas convencionales ya
que disminuye el elevado costo que implica el traslado de personal a diferentes zonas para la
vericacin visual y el registro de puntos referenciales. Por otro lado, est diseada tambin para
que el propio cuerpo de proteccin del ANMIN Apolobamba pueda ejecutarla con continuidad y
sostenibilidad a lo largo del tiempo.
Con este estudio, aportamos los primeros resultados relacionados con la identicacin del cambio
en la supercie de los bofedales del rea protegida de Apolobamba, utilizando herramientas
geoespaciales para la identicacin y monitoreo de cambios en el tiempo. Asumimos a la vez, el
rol de los bofedales como reguladores de caudales en zonas en donde existe una dependencia del
recurso hdrico proveniente de los glaciares.
Resultados
El anlisis multitemporal de la superficie de los bofedales en Apolobamba realizado por
Soluciones Prcticas en el marco del proyecto Qutapiqia, se llev a cabo durante la gestin 2013
utilizando imgenes satelitales Landsat (5,7 y 8) de distintos aos (1984 2013) descargados de
http://earthexplorer.usgs.gov/
Este anlisis fue realizado para cada una de las trece imgenes obtenidas. De esta manera, se
tiene una representacin en el tiempo del incremento o de la disminucin de la supercie de los
bofedales de la zona de estudio.
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Cuerpo de Proteccin; Se denomina as al equipo tcnico de guardaparques pertenecientes al SERNAP - ANMIN Apolobamba, Bolivia.
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Para analizar el cambio en la supercie de los bofedales, se utiliz una herramienta del ArcGIS que
permite clasicar los pxeles de las imgenes satelitales de acuerdo a categoras. Se identicaron
los pxeles clasicados como bofedales y luego se obtuvo la supercie de los mismos considerando
que cada pxel de las imgenes Landsat equivale a 900 m
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.
La siguiente gura muestra un diagrama que representa el rea calculada para cada ao del
estudio, en el cual se ingres una lnea roja que representa la tendencia lineal calculada.
Inmediatamente podemos notar que dentro de las oscilaciones que presentan las reas de
los bofedales del rea de estudio a lo largo de los aos, existe una tendencia a incrementar su
supercie. Este incremento identicado mediante el anlisis de las imgenes satelitales puede
estar asociado a la mayor disponibilidad de agua en estos humedales provenientes del deshiele de
glaciares cercanos.
Figura 1. Anlisis multi temporal del cambio en la supercie de los bofedales del ANMIN- A

r
e
a

e
n

h
e
c
t

r
e
a
s
Ao de las imgenes satelitales
350
300
250
200
120
10
20
0
2
0
1
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0
1
0
2
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6
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2
0
0
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9
9
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9
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9
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9
8
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Se realiz un anlisis estadstico para determinar la signicancia de esta tendencia (ao de
las imgenes satelitales vs. rea en hectreas) mediante la correlacin de Pearson. Los valores
reportados por el estadstico son de 0,49 con un p valor de 0,09, lo que signica que existe
una correlacin dbil de que realmente est ocurriendo una tendencia a que los bofedales
se estn incrementando en el tiempo; la estimacin tiene una probabilidad de error del 9%.
Por lo que estadsticamente, esta tendencia no es signicativa. Pero se tiene que considerar
que aumentando las imgenes de los aos faltantes en el anlisis, posiblemente se podra
reducir el p valor, haciendo que este anlisis se torne signicativo.
Discusin
Los aumentos signicativos de temperatura y los cambios en los patrones de precipitacin
tendrn fuerte impacto en el tamao y la distribucin de los glaciares tropicales, y como
consecuencia, en los humedales altoandinos de Bolivia, as como en la integridad de los
ecosistemas y en la disponibilidad de agua para consumo humano y para el riego (Urrutia y
Vuille, 2009; Hoffmann, 2008; Painter, 2007; Soruco et al., 2009). Citado por Hoffman (2012).
Estos cambios de temperatura podran inuir en la subida de nivel de agua de los bofedales,
ya que dichos cambios habran provocado el deshielo de los glaciales que proveen de agua
a los humedales. Se tiene que realizar mayores investigaciones en distintas pocas del ao.
Estudios realizados muestran que ya ha habido una prdida de aproximadamente, 50%
del volumen de los glaciares de la cordillera Real durante los ltimos cuarenta aos (Soruco
et al., 2009). Se puede suponer que esta tendencia se mantendra, y la supercie y la masa glaciar
existente en 2012 se reduciran a la mitad. Este fenmeno se vericara en la masa de hielo de
los nevados Tuni, Condoriri, Illimani, Huayna Potos y Mururata, as como en otros nevados de la
cordillera Oriental. Durante las prximas dcadas, esto signicar la progresiva prdida de masa
de los glaciares en Bolivia y el aumento temporal de los caudales de los ros y del agua de los
glaciares, para luego entrar en una fase de disminucin abrupta, especialmente durante la poca
seca que es cuando el agua de los glaciares garantiza un ujo mnimo de caudal en muchos
lugares (Ramrez, 2006; CAN, 2007b). Citado por Hoffman (2012).
Estudios de este nivel no han sido llevados a cabo an en la cordillera de Apolobamba, por
lo que el presente trabajo se constituye en el primer esfuerzo por entender el fenmeno del
retroceso de los glaciares y su implicancia en la disponibilidad de recurso hdrico supercial
en los bofedales, disponibilidad maniesta en un incremento/decremento de la supercie de
los bofedales.
Por otro lado, se utilizan imgenes satelitales para identicar cambios en la supercie de los
bofedales, cambios asociados a su vez, al incremento de los niveles de agua proveniente del
deshielo de los glaciares; ellas constituyen una herramienta de fcil acceso.
Consideramos tambin que sera importante incluir en estudios futuros, la produccin de la
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biomasa de los bofedales. Se ha identicado la relacin directa de la produccin de tomasa de
estos ecosistemas y su sensibilidad climtica asociada a los fenmenos ENSO (Squeo, et. al. 2006)
Conclusiones
Se analiz una serie de imgenes satelitales de la zona altoandina del rea Natural de
Manejo Integrado Nacional Apolobamba, desde el ao 1984 hasta el ao 2013. Se tuvo
como objetivo, encontrar alguna tendencia en el incremento de la supercie de los bofedales
del rea de estudio, asumiendo el efecto regulador de caudales de agua que proviene de los
glaciares cercanos.
No se encontr una tendencia signicativa en el incremento de la supercie de los bofedales
evaluados. Por ello, proponemos la utilizacin de imgenes de mayor resolucin para poder
identicar alguna tendencia utilizando las herramientas de SIG.
Los estudios que evalen la circulacin del acufero (aguas superciales y subterrneas)
de los bofedales en el rea de estudio se convierten en una prioridad debido a la creciente
tendencia al retroceso glaciar en las montaas del trpico.
El anlisis de las imgenes satelitales debe ser llevado a cabo en poca seca, debido
a que de esta manera, se puede tener una idea real de la supercie de bofedales
permanentes, para evitar una mala interpretacin de la vegetacin no permanente
(humedales no permanentes) que se forman solo en la poca de lluvias.
Se esperaba encontrar una tendencia marcada en el incremento de la supercie de
los bofedales analizados, se utiliz una serie de imgenes desde el ao 1984 hasta
el 2013. En este sentido, destacamos la importancia de realizar investigaciones
complementarias que puedan servir de anlisis al balance de masas de los glaciares
de la zona utilizando herramientas geoespaciales de anlisis temporal (contornos
glaciares), con lo cual, se podran contrastar los resultados de la prdida del volumen de
los glaciares y una supuesta tendencia a la desaparicin y el consecuente incremento
de los caudales disponibles en los bofedales.
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Bibliografa
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