CONCEPTO 116580 DE 2007

(30 noviembre)
<Fuente: Archivo interno entidad emisora>
MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA Y DESARROLLO TERRITORIAL
Bogot, D. C.
Seora
ROSA MARIELA BARRETO JIMNEZ
Calle 113 No.51-15
Bogot ? Colombia
Asunto: Respuesta al radicado 4120-E1-116580 del 5 de noviembre de 2007
Comedidamente me dirijo a usted con el fin de responder a su peticin en los
siguientes trminos:
1. Si las corporaciones autnomas regionales de todos los departamentos fueron
absorbidas por el ministerio del medio ambiente.
2. Qu entidades estn a cargo del control de la limpieza y mantenimiento de los
ros.
3. Qu entidades estn a cargo de los humedales.
4. Qu entidades tienen la vigilancia y control de los aljibes rurales y de los que se
encuentran dentro de las ciudades.
5. Qu entidades tienen la vigilancia y control de los vertederos de aguas.
6. Qu entidades tienen a su cargo el cuidado, la vigilancia, el control y limpieza
de las aguas subterrneas que se encuentran dentro de las ciudades.
Respuesta
Conforme al numeral 7 del artculo 150 de la Carta Poltica de 1991 corresponde al
Congreso determinar la estructura de la administracin nacional, como parte de
sta debe reglamentar el funcionamiento de las corporaciones autnomas
regionales bajo un rgimen especial de autonoma, reglamentacin que se hizo a
travs de la Ley 99 de 1993 sealando en el artculo 23
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la naturaleza de estas
entidades.
Las entidades territoriales son nicamente y por creacin y disposicin
constitucional directa, los departamentos, los municipios y los territorios indgenas;
adems la ley podr darle carcter de entidades territoriales a las regiones y
provincias que se constituyan en los trminos de la Constitucin y la ley (artculo
286). Ms all de estas precisas consideraciones no es posible admitir la
existencia o creacin de otras entidades territoriales, cuando menos, bajo el
mbito de vigencia de la Carta/91.
Como consecuencia de lo anterior, se colige que las Corporaciones Autnomas
Regionales no pueden ser consideradas como entidades territoriales ni asimiladas
a ninguna de ellas.
Tampoco son entidades descentralizadas del orden territorial, pues fueron creadas
por el Congreso de la Repblica mediante ley y no por ordenanza departamental o
acuerdo municipal. Al respecto, la H. Corte Constitucional, en sentencia C-423 de
1994, manifest lo siguiente:
?(...)
La creacin de las corporaciones autnomas regionales, y en particular de
aquellas que tienen por objeto la preservacin y conservacin del ambiente, no es
competencia de las asambleas departamentales o de los concejos municipales,
por tratarse de asuntos que sobrepasan el marco de sus competencias poltico-
territoriales?.
La Carta Poltica permite al Congreso que por medio de una ley cree
corporaciones autnomas regionales, y no le asigna expresamente a ninguna otra
persona o poder esa competencia. Luego el Congreso est legitimado para crear
por ley dichas entidades, en virtud de la generalidad de sus competencias, ya que
no hay disposicin en contrario...?.
Por otra parte el artculo 68 de la Ley 489 de 1998, califica como entidades
descentralizadas del orden nacional las siguientes: ?Los establecimientos
pblicos, las empresas industriales y comerciales del Estado, las sociedades
pblicas y las sociedades de economa mixta, las superintendencias y las
unidades administrativas especiales con personera jurdica, las empresas
sociales del Estado, las empresas oficiales de servicios pblicos y las dems
entidades creadas por la ley o con su autorizacin, cuyo objeto principal sea el
ejercicio de funciones administrativas, la prestacin de servicios pblicos o la
realizacin de actividades industriales o comerciales con personera jurdica,
autonoma administrativa y patrimonio propio. Como rganos del Estado an
cuando gozan de autonoma administrativa estn sujetas al control poltico y a la
suprema direccin del rgano de la administracin al cual estn adscritas?.
De la lectura del citado artculo 68 de la citada Ley 489 de 1998, se tiene que las
Corporaciones Autnomas Regionales no son entidades descentralizadas por
servicios.
Precisado lo anterior, basta agregar que en virtud de lo dispuesto en el numeral 7
del artculo 150 de la Constitucin Poltica en concordancia con el artculo 40 de la
Ley 489 de 1998, las Corporaciones Autnomas Regionales, son entidades
pblicas del orden nacional que no pertenecen a la rama ejecutiva del poder
pblico y gozan de un rgimen de autonoma.
Sobre el tema en la Sentencia C-578/99 de la Corte Constitucional, Magistrado
Ponente. Dr. Antonio Barrera Carbonell, en la cual sostiene lo siguiente:
3.4. En resumen, a la luz del anlisis precedente es posible concluir que las
Corporaciones Autnomas Regionales hacen parte de la estructura administrativa
del Estado, como personas jurdicas autnomas con identidad propia, sin que sea
posible encuadrarlas como otro organismo superior de la administracin central
(ministerios, departamentos administrativos, etc.), o descentralizado de este
mismo orden, ni como una entidad territorial; es necesario convenir entonces, que
resultan ser organismos nacionales claramente distintos y jurdicamente
autnomos, con misiones y actividades especficas e inconfundibles, cuya misin
es la de lograr el cumplimiento de los objetivos ambientales y sociales previstos en
la Constitucin que conduzcan a asegurar a todas las personas el derecho a gozar
de un ambiente sano (C. P. arts. 2, 8, 79, 80,366), y a tener a su disposicin una
oferta permanente de elementos ambientales.
Conviene sealar igualmente que la Corte en la sentencia C-275/98 reiter el
reconocimiento a las corporaciones de la condicin de personas jurdicas pblicas
del orden nacional, que cumplen cometidos pblicos y que gozan de un rgimen
especial de autonoma?.
Con fundamento en lo anterior, se considera que las Corporaciones Autnomas
Regionales, son entes corporativos autnomos con personera jurdica diferentes
del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial que no estn
vinculadas ni adscritas al ministerio.
De otra parte le informo que tal y como lo establece el artculo 23 de la Ley 99 de
1993, el territorio de la corporaciones autnomas regionales lo constituyen
geogrficamente un mismo ecosistema o una unidad geopoltica, biogeogrfica o
hidrogeogrfica, que no necesariamente coincide con la divisin poltica del
territorio nacional a nivel departamental, es decir que las corporaciones
autnomas regionales no se crearon teniendo en cuenta esta divisin geopoltica.
En cuanto a su pregunta sobre las autoridades encargadas de la proteccin,
conservacin, administracin y manejo de los recursos naturales renovables y el
medio ambiente, entre los cuales estn las aguas superficiales (como son los ros,
humedales, quebradas y lagunas) y las aguas subterrneas, la Ley 99 de 1993 ha
asignado en el artculo 31 a las Corporaciones Autnomas Regionales esta
funcin.
Por su parte el artculo 66 ibidem seala que estas funciones las ejercen en el
permetro urbano, los Grandes Centros Urbanos que cuenten con una poblacin
igual o superior a un milln. Esta funcin tambin la ejercen los Establecimientos
Pblicos Ambientales, creados en virtud de la Ley 768 de 2002.
A travs la funcin de mxima autoridad ambiental en su jurisdiccin, compete a
las anteriores autoridades ambientales mencionadas otorgar las concesiones,
permisos y autorizaciones para el uso, aprovechamiento y afectacin de los
recursos naturales renovables y el medio ambiente, entre las concesiones para el
uso de aguas superficiales y subterrneas y la evaluacin, control y seguimiento
ambiental de los usos del agua que comprende el vertimiento, emisin o
incorporacin de sustancias o residuos lquidos, slidos y gaseosos a las aguas en
cualquiera de sus formas, en consonancia con lo previsto en los numerales 9 y 12
del artculo 5de la Ley 99 de 1993.
As mismo, le manifiesto que el Decreto-Ley 2811 de 1974 y sus decretos
reglamentarios, especficamente el 1541 de 1978 y 1594 de 1984 disponen sobre
otros temas sobre el trmite de concesin de aguas superficiales y subterrneas y
vertimientos de las mismas.
Es de sealar que corresponde al concejo municipal, en consonancia con el
numeral 9 del artculo 313 ?Dictar las normas necesarias para el control, la
preservacin y defensa del patrimonio ecolgico y cultural del municipio?.
Por ltimo, se debe precisar que la Carta Poltica de 1991 prev en el artculo 8
?Es obligacin del Estado y de las personas proteger las riquezas culturales y
naturales de Nacin? y su artculo 95 prev que es deber de la personas y del
ciudadano: '8. Proteger los recursos culturales y naturales del pas y velar por la
conservacin de un ambiente sano?.
Se concluye, que si bien la ley ha definido las autoridades ambientales
encargadas como autoridades mximas ambientales dentro de sus territorios, las
cuales ejercen entre otras funciones tramitar y expedir las licencias, permisos,
autorizaciones y concesiones ambientales tambin la Carta Poltica de 1991 ha
sealado la responsabilidad de la conservacin de las riquezas naturales en
procura de un ambiente sano tanto al Estado como a las personas.
Atentamente,
ELSA JUDITH GARAVITO GOMEZ
Jefe Oficina Asesora Jurdica