En la mayora de los equipos electrnicos existen circuitos encargados de proteger
etapas que contienen componentes ms costosos y que hacen parte de circuitos vitales para el funcionamiento de un equipo en particular. Sin estas protecciones los circuitos serian bastante vulnerables ante una falla repentina o incremento de la red elctrica local. Por esta razn es indispensable conocer qu tipo de protecciones son utilizadas en los electrodomsticos. Para poder determinar que etapa presenta una falla, o si solo se trata de un problema leve ante el cual el equipo electrnico ha entrado en proteccin. Existen diversas formas de proteger un circuito electrnico, desde las ms simples como un fusible hasta las ms complejas como un circuito integrado especialmente diseado para esta funcin. Conocer la mayora de ellos nos dar una ventaja a la hora de determinar una falla en un circuito.
SISTEMAS SIMPLES DE PROTECCIN: EL FUSIBLE: Este es probablemente el componente ms utilizado como forma de proteccin en los equipos electrnicos, los ms comunes son los encapsulados en vidrio en donde internamente se coloca un hilo conductor trmico el cual se destruye cuando se sobrepasa el lmite de corriente que puede soportar, el fusible puede venir en diferentes presentaciones fsicas y con caractersticas elctricas diferentes dependiendo del uso requerido.
Los fusibles son calculados dependiendo de las caractersticas de consumo elctrico en un equipo electrnico en particular. No se debe utilizar uno diferente ya que alterara las condiciones de proteccin, por ejemplo si se utilizara uno de menor corriente, este se fundir con el consumo normal del aparato y si se utilizara uno de mayor corriente, entonces ante una falla en el equipo este resistir por mayor tiempo el paso de la corriente haciendo que los circuitos se quemen. Para calcular el valor de un fusible se puede utilizar la siguiente formula: I Fusible = 1.25 x I del circuito. Como sabemos la I representa a la corriente la cual se debe multiplicar por la constante 1.25 y as obtenemos el valor del fusible, que debemos utilizar para ese equipo electrnico en particular. Por ejemplo, tenemos un equipo electrnico que hace circular una corriente de 2.7 A. Entonces tenemos que la I Fusible = 1.25 x 2.7 A = 3.4 Amperios, entonces el fusible indicado para una corriente de 2.7A debe ser uno de 3.4 Amperios. Ntese que este valor es de 0.7 Amperios superior al consumo del aparato, ya que si se coloca un fusible de un valor exacto al consumo, entonces este tambin se quemara.
EL VARISTOR: Este componente es utilizado para evitar picos de voltaje momentneos o transientes. Estos picos de voltaje suelen ser de varios cientos o miles de voltios, pero solo permanecen por periodos de nano o milisegundos, suficientes para causar daos a los circuitos. Precisamente el Varistor se encarga de derivar el excedente de voltaje hacia tierra y cuando los transientes superan los lmites elctricos del Varistor, este entra en corto y quemara rpidamente el fusible, evitando daos mayores a los circuitos.
DIODO ZENER Y DE AVALANCHA: Esta proteccin consiste en utilizar la cualidad de enclavamiento propia de este tipo de diodos. Por ejemplo si en una lnea de voltaje DC se desea que el voltaje no sobrepase un voltaje de 5.1 voltios, entonces debemos utilizar un diodo Zener de este valor. Este sistema se utiliza generalmente para proteger las entradas de circuitos digitales que no deban superar este voltaje, tambin se puede hacer uso de la caracterstica de voltaje de ruptura en donde el diodo zener, una vez sea sobrepasado su valor nominal de voltaje este conducir el voltaje del ctodo hacia el nodo.
Por otro lado tenemos al diodo de Avalancha, que funciona de manera similar pero este es utilizado en lneas que manejan voltajes ms altos y de mayor corriente. Ante una falla, este diodo entra en conduccin inversa y deriva el voltaje excesivo a tierra, este diodo presenta una gran impedancia y no se puede medir con la mayora de los multmetros comunes. Este tipo de protecciones son de las ms comunes que podemos encontrar en los equipos electrnicos. Pero para algunos circuitos estas protecciones seran insuficientes o no lograran los resultados correctos, entonces se debe recurrir a circuitos ms robustos y de caractersticas especiales para proteger etapas con circuitos ms complejos.
SISTEMAS AVANZADOS DE PROTECCIN: Circuito detector de sobre corriente (OCP): Este circuito tiene como funcin determinar en qu momento se supera un valor establecido de corriente. Cuando esto sucede el valor de voltaje resultante, se aplica a la entrada de un circuito integrado, el cual desactivara la alimentacin principal del equipo para evitar daos posteriores. La sigla OCP proviene del ingls Over Current Protection o en espaol proteccin contra sobre corriente. Usualmente se utiliza una resistencia de bajo valor o la suma de varias de ellas, con el fin de provocar una cada de voltaje, el cual es proporcional a la corriente que circula por el circuito, tal como se puede ver en la siguiente imagen.
Proteccin por sobrecorriente (OCP) Funcionamiento: La resistencia FR1 sensa la cada de voltaje debido al paso de la corriente por ella. Este voltaje es llevado a la base del transistor PNP Q403 por medio de la resistencia R407 y filtrado por el condensador C409 encendiendo al transistor. La salida del circuito ser por medio de R408 y R09, el voltaje saliente se utiliza para encender un segundo transistor ahora del tipo NPN o bien llevar el voltaje directamente a la entrada de un circuito integrado, para que este detecte el error y apague el equipo.
CIRCUITO DETECTOR DE SOBREVOLTAJE (OVP): Su funcin es la de detectar un aumento en el voltaje nominal de un circuito con el fin de evitar su destruccin. La sigla OVP proviene del ingls Over voltage Protection o en espaol proteccin por sobrevoltaje, veamos un ejemplo en la siguiente imagen.
Proteccin por sobrevoltaje Funcionamiento: Bsicamente se trata de fijar un voltaje de referencia que puede ser un porcentaje del voltaje del que no se quiere superar. Para esto se suele utilizar un amplificador operacional, que puede ser individual o tambin puede hacer parte de un circuito integrado que contiene otras funciones, como el caso de los circuitos integrados conmutadores de las fuentes de alimentacin en aparatos comerciales. Fijado el voltaje de referencia se debe tomar otra muestra del mismo voltaje, el cual ingresara por la segunda entrada del amplificador operacional, si este voltaje es mayor que el voltaje de referencia, entonces la salida pasara a un estado alto de lo contrario quedara en estado bajo, e inclusive proveer un voltaje negativo. Esta situacin es interpretada por un microprocesador o similar para tomar la decisin de apagar el equipo electrnico.
PROTECCIN CONTRA BAJO VOLTAJE (UVP): Esta proteccin consiste en detectar cuando un voltaje se encuentra por debajo de un cierto valor de referencia, con lo cual se activa o desactiva algn otro circuito. UVP proviene de la sigla en ingls Under voltage Protection o en espaol Proteccin contra bajo voltaje, para comprender su funcionamiento veamos la siguiente imagen.
Funcionamiento: Cuando el voltaje es mayor a 12v, el diodo Zener de 10v conduce por voltaje de ruptura, colocando en la base del transistor PNP un voltaje fijado por el resistor variable. El transistor se apaga y a su vez mantiene sin alimentacin al diodo LED, cuando el voltaje disminuye por debajo de 10v, el voltaje en la base desaparece y el transistor se enciende alimentando al diodo LED con lo cual este brillara. Adems de servir de proteccin, tambin se utiliza como indicador de batera baja por ejemplo.
Fusible programable: Este es uno de los circuitos de proteccin ms sofisticados que existen en el momento, son ampliamente utilizados en la electrnica de los automviles y equipos industriales. Un ejemplo de este componente es el circuito integrado NIS5112 de ON Semiconductor.
Funcionamiento: El circuito integrado NIS5112 posee una entrada de voltaje que en este caso es el pin 8, su salida es por el pin 7 en donde se conecta la carga previamente filtrado por C5 Y C6. Entre los pines 4, 5, 6, 7 se encuentra la red resistiva que fija la corriente mxima que proveer el circuito antes de cortar su salida, debido a una sobrecarga. Para calcular el valor de la red resistiva, el fabricante provee una tabla con una curva de respuesta en base a los valores de las resistencias utilizadas.
ATERRAMIENTO Los Aterramientos son sistemas elctricos de potencia, para cubrir los sistemas de puesta a tierra y el aterramiento de equipos y del neutro. La puesta a tierra comprende cualquier conexin metlica, sin fusible, ni proteccin alguna, de seccin suficiente, entre una parte de una instalacin y un electrodo o placa metlica, de dimensiones y situaciones tales que, en todo momento, se pueda asegurar que los elementos se encuentran al mismo potencial de tierra.
Algunas de las Ventajas que presentan estos sistemas son: -En equipos elctricos elimina los potenciales de toque en equipos elctricos que pudieran poner en peligro la vida, para que operen las protecciones por sobrecorriente de los equipos. -Evita la contaminacin en seales electrnicas con seales en FRECUENCIAS diferentes a la deseada. -Se utiliza como proteccin electrnica ya que evita la destruccin de los elementos semiconductores por VOLTAJE. -Sirve de proteccin atmosfrica ya que canaliza la ENERGIA de los rayos a tierra sin mayores daos a personas y propiedades. -Nos brinda proteccin electrosttica para neutralizar las CARGAS ELECTROSTATICAS producidas en los materiales dielctricos.