La dispersin de Rayleigh es el efecto elstico de luz que se produce cuando las
ondas de luz entran en contacto con las partculas ms pequeas que la longitud de onda de la luz. Esto es a menudo el caso de cuando las ondas de luz interactan con las molculas o tomos. El efecto es una difusin de la luz, que crea cambios de color apreciables. Por ejemplo, la luz del sol que entra en la atmsfera de la Tierra es dispersada por las partculas en la atmsfera, creando el familiar color azul del cielo.
- La dispersin de la luz es su descomposicin en colores. Las longitudes de onda toman ngulos distintos y los colores se separan. A mayor longitud de onda, mayor ngulo. Cuando la luz solar entra en contacto con la atmsfera, se dispersa. Nuestra atmsfera la forman partculas pequeas, y el grado de humedad favorece la mayor difusin de unos colores frente a otros. La luz es una forma de radiacin, de energa. Al chocar con partculas pequeas produce el efecto Rayleigh. Parte de la energa se transfiere a estas partculas, que vibran y difunden la luz en todas direcciones. Por eso la luz llena todo el cielo. Fuera de la atmsfera el cielo es oscuro, aunque llegue la luz del Sol. Las ondas cortas son las que tienen mayor difusin. Es decir, las violetas y azules. Como la luz blanca contiene mayor cantidad de luz azul que violeta, predomina el azul. Adems, nuestro ojo es ms receptivo al azul. A las horas del crepsculo y el atardecer el Sol est bajo. Las ondas recorren un camino ms largo a travs de la atmsfera. As que las de longitud de onda corta se pierden y prevalecen las de onda larga. Por eso se difunden los colores rojizos. Tambin influye la cantidad de polvo acumulado en la atmsfera.
Dispersin de Mie
La dispersin de Mie es el efecto de la luz de las partculas esfricas sin tener en cuenta el tamao de stas. El efecto es una neblina esfrica o el efecto parecido a una nube que se emana desde el punto de la dispersin. Los cientficos usan esto para obtener informacin sobre las partculas que dispersan la luz. Por ejemplo, los mdicos buscan dispersin de Mie en rayos X; imgenes nubosas circulares en la exploracin, para determinar si un rea en el cuerpo de un paciente tiene una densidad inusual, a menudo se atribuye a las clulas cancerosas.
-El efecto Mie se produce cuando la luz choca con partculas o molculas grandes. Las partculas absorben una parte de la luz y reflejan el resto, como pequeos espejos. Aqu el color depende de la composicin de la partcula. Cuando la atmsfera est muy cargada y las nubes son espesas, el efecto Mie se acenta y favorece los colores grises.
El efecto Mie domina la atmsfera de Marte. Su cielo no es azul sino de un plomizo rojo y amarillo. Carl Sagan describe la decepcin de la prensa cuando mostraron las primeras fotos del cielo de Marte. Nada comparable a nuestro hermoso cielo azul.
Dispersin Tyndall
La dispersin Tyndall es un proceso similar a la dispersin de Mie, pero no es dependiente de la forma esfrica de las partculas que afecta. El efecto es un cambio de color o la difusin de la luz, que permite que slo unos pocos colores pasen. Por ejemplo, cuando la luz se mueve en un ojo con poca melanina, que absorbe la luz, la luz es difusa y colores con longitudes de onda ms corta se escapan. El efecto resultante es los ojos azules. Dispersin de Brillouin La dispersin de Brillouin se refiere a los efectos de variaciones de densidad, tales como la temperatura o cambios magnticos que tiene la luz. El cambio de densidad altera la longitud de onda y el ngulo de la luz entrante. Se puede ver el efecto de la dispersin de Brillouin cuando ests bajo el agua en una piscina y ves la distorsin de los objetos y las personas por encima del agua. El agua es ms densa que el aire, provocando una resistencia adicional y la distorsin como la luz que se mueve en el agua. Dispersin de Brillouin La dispersin de Brillouin es un efecto de luz inelstica que ocurre con la dispersin de Rayleigh. Mientras que los fotones siguen siendo variables, manteniendo la misma energa, con la dispersin de Rayleigh, algunos fotones cambian de frecuencia en respuesta a una carga en las molculas que causan la dispersin. Esta es la dispersin Raman, lo que provoca un cambio especfico en la onda de luz que permite a los cientficos a identificar elementos en un gas o lquido.
El cielo, la atmsfera de la Tierra, el privilegio del nico planeta habitado conocido. No importa en qu parte de la Tierra nos encontremos, todos tenemos el mismo cielo en comn. Sus colores varan desde todas las tonalidades del azul, el blanco, rosa, verde, anaranjados, violeta... Su imagen es tan variada que nunca se repite dos veces. Las manifestaciones de color del cielo se deben fundamentalmente a la interaccin de la luz del sol con la atmsfera. La luz del Sol es blanca, tambin llamada policromtica (es la suma de todos los colores del arco iris), y la atmsfera contiene una cierta cantidad de humedad, normalmente pequea, as como partculas de polvo y ceniza. La interaccin entre la luz policromtica del sol y la atmsfera, con sus partculas en suspensin, es suficiente para regalarnos un cielo lleno de color. Una forma sencilla de entender por qu el cielo es azul es considerando que dejamos pasar un rayo de sol a travs de un material, por ejemplo un prisma de vidrio. Cuando un rayo de luz atraviesa un material, su direccin de propagacin se desva un cierto ngulo, que depende del tipo de material atravesado. Los materiales transparentes se suelen caracterizar por un parmetro que se llama "ndice de refraccin", y su valor depende del color de la luz que atraviesa el material. As, al atravesar un material, cada color contenido en un haz de luz blanca se desviar un ngulo diferente, dando lugar a la conocida separacin de la luz en varios colores detrs de un prisma. Cada color contenido en la luz blanca se caracteriza por un nmero que se llama "longitud de onda". La desviacin de los colores de la luz es mxima para los azules (con longitud de onda menor), es decir, son los colores que ms cambian su direccin con respecto al rayo blanco inicial, y es mnima para los amarillos y los rojos (con longitud de onda mayor), que casi no son desviados. Los rayos azules, una vez desviados, vuelven a chocar con otras partculas del aire, variando de nuevo su trayectoria. Realizan por tanto un recorrido en zigzag a travs de la atmsfera, hasta llegar a nosotros. Es por eso que cuando llegan a nuestros ojos parece que llegan de todos los lugares del cielo. Los rayos amarillos no aparecen casi desviados y sta es la razn de que el sol nos parezca de ese color.
Cuando el sol est muy bajo en el cielo sus rayos pasan a travs de un gran espesor de aire y los rayos de luz interactuarn ms veces con las partculas de la atmsfera. Los azules y los violetas son esparcidos hacia los lados con mayor fuerza que lo son los amarillos y los rojos, que continan propagndose en la lnea de visin del sol, formando esas magnficas puestas de sol en la Tierra.
Dispersin de Rayleigh: Si profundizamos un poco ms en los fenmenos subyacentes a la naturaleza del color azul del cielo, hay que estudiar la interaccin entre la luz y las partculas de pequeo tamao, denominada dispersin de Rayleigh. En general, cuando una onda electromagntica (como es la luz del sol) incide sobre un tomo aislado o una molcula pequea, interacciona con una nube de electrones enlazados, comunicando energa al tomo. Esto hace que el nivel ms bajo de energa del tomo (su estado base o natural) se ponga en vibracin. Estos electrones oscilantes no permanecen en este estado mucho tiempo, sino que regresan a su estado base re irradiando una cierta parte de la energa que absorbieron inicialmente. Lord Rayleigh estudi la dependencia de la cantidad de luz reemitida con la longitud de onda de la luz incidente, determinando que la cantidad de luz reemitida es inversamente proporcional a la cuarta potencia de la longitud de onda de la luz incidente. Esto significa que si la luz incidente es blanca, compuesta por ondas de diferente longitud de onda (diferente color), la luz reemitida contendr mayor cantidad de colores con longitud de onda pequea (azules y violetas) que con longitud de onda grande (amarillos y rojos). Llegamos por tanto a la misma conclusin. Dispersin de Mie: La dispersin de Mie se aplica a la interaccin entre la luz y las partculas de gran tamao. Para ser llamadas partculas "grandes", deben tener tamao mayor que la longitud de onda de la luz. El comportamiento de las partculas grandes de la atmsfera en este caso es como si fueran un espejo, sin preferencia por ninguna componente de color de la luz blanca incidente. Este tipo de interaccin ocurre con las nubes del cielo, que estn compuestas por gotas de agua incoloras de gran tamao. Estas gotas reflejan como un espejo la luz blanca policromtica que incide sobre ellas sin alterar sus color. Por eso las nubes aparecen tan blancas en el cielo. Cuando las partculas en suspensin de la atmsfera son aproximadamente del tamao de la longitud de onda de algn color, entonces esparcen la luz de forma muy distintiva, dando lugar a un gran rango de colores transmitidos. Este es el origen del resto de colores que aparecen en el cielo.