Esta separacin se realiza mediante vaporizacin y condensacin de los componentes
de una solucin liquida o tambin gaseosa aprovechando el hecho que cada uno de estos componentes tienen diferentes puntos de ebullicin. Proceso que consiste en calentar un lquido hasta que sus componentes msvoltiles pasan a la fase de vapor y, a continuacin, enfriar el vapor para recuperar dichos componentes en forma lquida por medio de la condensacin. El objetivoprincipal de la destilacin es separar una mezcla de varios componentesaprovechando sus distintas volatilidades, o bien separar los materiales voltiles de losno voltiles. En la evaporacin y en el secado, normalmente el objetivo es obtener elcomponente menos voltil; el componente ms voltil, casi siempre agua, se desecha. La destilacin es una tcnica muy importante para la purificacin de lquidos o separacin del soluto y del disolvente de una disolucin. Se utiliza pues, para separar componentes de una mezcla homognea en funcin de sus distintos puntos de ebullicin. La destilacin es un proceso en el que: - Se vaporiza una sustancia por calentamiento. - Se condensa el vapor producido. - Se recoge en un recipiente aparte.
Los distintos tipos de destilacin que se pueden realizar son: 1. Destilacin sencilla: La destilacin simple se utiliza cuando la mezcla de productos lquidos a destilar contiene nicamente una sustancia voltil, o bien, cuando sta contiene ms de una sustancia voltil.Permite separar un lquido de un slido o dos lquidos de diferente temperatura de ebullicin
2. Destilacin por arrastre con vapor: Se usa para separar sustancias ligeramente voltiles e insolubles en agua, de otras de volatilidad. La destilacin por arrastre de vapor posibilita la purificacin o el aislamiento de compuestos de punto de ebullicin elevado mediante una destilacin a baja temperatura (siempre inferior a 100 C). Es una tcnica de destilacin muy til para sustancias de punto de ebullicin muy superior a 100 C y que descomponen antes o al alcanzar la temperatura de su punto de ebullicin. Para extraer compuestos (generalmente aceites) por este mtodo se hace pasar una corriente de vapor de agua por la muestra que contiene el compuesto a extraer, esto hace que se caliente la muestra y el vapor arrastra los componentes voltiles hacia un sistema tpico de una destilacin simple. Luego el destilado se recoge y se separa empleando disolventes adecuados para finalmente deshidratarlo y purificarlo.
3. Destilacin fraccionada.: es un proceso fsico utilizado en qumica para separar mezclas (generalmente homogneas) de lquidos mediante el calor, y con un amplio intercambio calorfico y msico entre vapores y lquidos. Se emplea cuando es necesario separar soluciones de sustancias con puntos de ebullicin distintos pero cercanos. Algunos de los ejemplos ms comunes son el petrleo, y la produccin de etanol.
Las columnas de fraccionamiento estn provistas de un nmero determinado de platos. En cada plato se establece un equilibrio lquido-vapor. A lo largo de la columna hay un gradiente de temperatura, estando ms fra la parte superior que la inferior, por lo que parte del vapor que entra en el primer plazo se condensa y el vapor que escapa al segundo plato es ms rico en el componente ms voltil. En cada uno de los platos va ocurriendo un enriquecimiento parecido, de tal manera que despus de cierto tiempo el componente ms voltil se habr desplazado a la parte superior de la columna, quedando en el matraz de destilacin el menos voltil. 4. Destilacin a presin reducida.