Michel de Certeau: claves para pensar lo

cotidiano*
Michel de Certeau fue un investigador al cual resulta difcil asociar a una disciplina en particular, ya
que si bien se desempe desde la historia, para l hacer obra de historia era, al mismo tiempo,
someter a la experimentacin crtica los modelos forjados en otros campos, ya fueran sociolgicos,
econmicos, psicolgicos o culturales, y movilizar, para entender el sentido de los signos
encerrados por el archivo, las competencias de semitico, etnlogo y psicoanalista que le eran
propias(1).

Al comienzo del libro La Invencin de lo Cotidiano(2), Michel de Certeau establece dos categoras
conceptuales que sostienen luego todo un sugestivo anlisis de la cultura de lo cotidiano:
estrategias y tcticas.

La distincin entre estrategias y tcticas presenta un esquema inicial. Estrategia es el clculo de
las relaciones de fuerza que se hace posible desde que un sujeto de voluntad y de poder resulta
aislable. La estrategia postula un lugar susceptible de ser circunscrito como algo propio y de ser la
base desde donde administrar las relaciones con una exterioridad de metas o de amenazas. La
racionalizacin estratgica se ocupa primero de distinguir lo que es propio, es decir, el lugar del
poder y de la voluntad propios.

Efectos considerables surgen de inmediato:

1. Lo propio constituye una victoria del lugar sobre el tiempo. Permite capitalizar las ventajas
adquiridas, preparar las expansiones futuras y darse as una independencia con relacin a la
variabilidad de circunstancias. Es un dominio del tiempo por medio de la fundacin de un lugar
autnomo.

2. Es tambin un dominio de los lugares mediante la vista. La particin de espacio permite una
prctica panptica a partir de un lugar desde donde la mirada transforma las fuerzas extraas en
objetos que se pueden observar y medir, controlar por tanto e incluir en su visin. Ver (de lejos)
ser tambin prever, adelantar el tiempo mediante la lectura de un espacio.

3. Sera legtimo definir el poder del conocimiento por medio de esta capacidad de transformar las
incertidumbres de la historia en espacios legibles. Pero es ms exacto reconocer en esas
estrategias un tipo especfico de conocimiento, el que sustenta y determina el poder de darse un
lugar propio. Dicho de otra forma, un poder es la condicin previa del conocimiento, y no slo su
efecto o su atributo. Permite e impone sus caractersticas.(3)

En cuanto a la tctica, es la accin calculada que determina la ausencia de un lugar propio. Por
tanto ninguna delimitacin de la exterioridad le proporciona una condicin de autonoma. La tctica
no tiene ms lugar que el del otro. Actuar en el terreno que le impone y organiza la ley de una
fuerza extraa. No tiene el medio de mantenerse en s misma, a distancia, en una posicin de
retirada de previsin y de recogimiento de s: es movimiento en el interior del campo de visin del
enemigo. Obra poco a poco. Aprovecha las ocasiones y depende de ellas, sin base donde
acumular los beneficios, aumentar lo propio y prever las salidas. No guarda lo que gana. Este no
lugar le permite, sin duda, la movilidad pero con una docilidad respecto de los azares del tiempo,
para tomar al vuelo las posibilidades que ofrece el instante. Necesita utilizar, vigilante, las fallas
que las coyunturas particulares abren en la vigilancia del poder propietario. En suma, la tctica es
el arte del dbil.(4)

Los trabajos de Michel de Certeau siempre tienden hacia la concrecin de un eje de prcticas
cotidianas que resumen la experiencia de todos los das, vistos desde la ptica ms cercana al da
a da de la gente comn y corriente. En este sentido, las prcticas cotidianas conforman el hacer
que de Certeau elige como modelo.(5)

La concepcin del hacer para de Certeau es inseparable de la referencia tanto a un arte como a un
estilo, ambos le sirven para comprender las prcticas en una cultura ordinaria bajo el supuesto de
que el orden es puesto en juego por un arte, por ello, en las determinaciones de toda institucin
insina un estilo en tres variantes: de intercambios sociales, de invenciones tcnicas y de
resistencia moral. En tal sentido deben encontrarse medios para distinguir las maneras de hacer,
pensar estilos de accin: elaborar las teoras de las prcticas.

De Certeau propone algunas maneras de pensar las prcticas cotidianas tomando a los
consumidores y suponiendo que tales prcticas son de tipo tctico, vistas en relacin con las
determinaciones estratgicas ms afines a las instituciones. Las artes de hacer representan la
capacidad de resistencia del hombre ordinario.

Hacen valer su agencia en las determinaciones ms inmediatas de su vida diaria. No quiere decir
esto que su libre arbitrio consiga enmudecer las evidentes determinaciones histricas, sociales y
del contexto ms cercano. No se trata de una formulacin ingenua de la omnipotencia del hombre
cotidiano y ni mucho menos de una engaosa operacin de confianza de las culturas de la calle.
Lo que se pone en juego es un hacer popular, una manera de pensar investida de una manera de
actuar y un arte de combinar opciones cotidianas indisociables de un arte para utilizarlas de
manera resolutiva. Se trata de esbozar una teora de las prcticas cotidianas para extraer de su
rumor unas maneras de hacer que no figuran sino como resistencias o como inercias en relacin
con el desarrollo de la produccin sociocultural. Estos procedimientos y estratagemas de los
consumidores componen la red de una antidisciplina materializada en trayectorias. Entendiendo
como trayectoria a un movimiento temporal en el espacio, la unidad de una sucesin diacrnica de
puntos recorridos y no la figura que estos puntos forman en un lugar supuestamente sincrnico.(6)

Es por eso que de Certeau trabaja sobre la formalidad de las prcticas, sobre su movimiento, es
decir sobre la actividad misma, las maneras de valerse de.

El examen de estas prcticas no implica un regreso a los individuos, puesto que el anlisis muestra
ms bien que la relacin, siempre social, determina a sus trminos y no a la inversa: las relaciones
crean a sus elementos y las prcticas a sus autores en una operacin ante todo conectiva de
globalidades localizadas. Es decir, una localizacin del espacio de la vida diaria.

La investigacin que desde mediados de la dcada de 1970 y hasta principios de la siguiente
condujo Michel de Certeau sobre distintos aspectos de la cultura contempornea y popular en
Francia y en vista a la formulacin de directrices polticas hizo que ste incorporara al bagaje de
sus preocupaciones la cuestin de la comunicacin, con sus fundamentos y componentes, sus
operadores, las tecnologas de que se sirve en sus formas masivas y las prcticas de sus usuarios.
En buena medida, esa labor fue la prosecucin de aquella otra que inaugur cuando ocurri la
impugnacin simblica del poder(7) en mayo de 1968, durante el movimiento universitario y
obrero que se propuso, sin finalmente poder lograrlo, desconocer el sistema y transformarlo, y
estuvo alentada por la posibilidad cierta de incidir en los tomadores de decisiones para impulsar
una deseada democratizacin de la palabra.

Con la clara conciencia de que los consumidores no son pasivos ni sus conductas estn
masificadas, de Certaeu dise y despleg un abordaje innovador de la cotidianidad como espacio
de operaciones anti-disciplinamiento y, en consecuencia, de otra produccin, de otro registro,
interpretables en trminos de accin poltica con inteligibilidad propia.

Entendiendo que las maneras de hacer operaciones fragmentarias y multiformes que implican
un arte de combinar indisociable de una arte de utilizar- deben responder a una lgica, de
Certeau plantea que ya no se trata de precisar cmo la violencia del orden se transforma en
tecnologa disciplinaria, sino de exhumar las formas subrepticias que adquiere la creatividad
dispersa, tctica y artesanal de grupos o individuos atrapados en lo sucesivo dentro de las redes
de vigilancia.(8)

As, el punto de vista metodolgico sugerido por el autor es el de un anlisis polemolgico de la
cultura que reconozca las tcticas de consumo que representan las prcticas cotidianas en
medio de los campos de fuerzas donde el conflicto se da entre practicantes con ingenio y
dispositivos de produccin sostenidos por estrategias. Para ello, toma como categora central a la
lectura, como actividad, como produccin silenciosa, como ocupacin por el receptor del espacio
del emisor, como construccin de frases propias con un vocabulario y una sintaxis recibidos.

La pregunta investigativa clave es, por ende, la relativa a lo que fabrica el consumidor, a sus
operaciones de empleo del repertorio masivo, a lo que le convierte, con las limitaciones del caso,
en autor.

La intencin de de Certeau no es llegar a constituir una semitica general de las prcticas sino
sugerir algunas maneras de pensar las prcticas cotidianas de los consumidores, al suponer de
entrada que son de tipo tctico. Habitar, circular, hablar, leer, caminar o cocinar, todas esas
actividades parecen corresponder a las caractersticas de astucias y sorpresas tcticas: buenas
pasadas del dbil en el orden construido por el fuerte, arte de hacer jugadas en el campo del otro,
astucias de cazadores, capacidades maniobreras y poliformismos, hallazgos jubilosos, poticos,
guerreros.

La originalidad de Michel de Certeau radica tanto en hablar de uso y no de consumo como,
principalmente, en dirigir la mirada analtica hacia los procedimientos de los practicantes, sus
astucias, su sofstica; en otras palabras, hacia las artes del hacer con que inventan lo cotidiano y
con las cuales, por lo tanto, se exponen a los medios y mensajes de la comunicacin masiva.

Notas
* Este articulo forma parte de la investigacin de ctedra que lleva a cabo la materia Comunicacin y Recepcin de la Facultad de Periodismo y
Comunicacin Social de la UNLP y de la cual la autora es docente.
1 CHARTIER, Roger. Escribir las Prcticas, Editorial Manantial, Buenos Aires, 1996.
2 DE CERTEAU, Michel. La invencin de lo cotidiano, I. Artes de Hacer, Uia-Departamento de Historia/ ITESO, Mxico, 1995.
3 Idem.
4 Idem.
5 Cabe destacar en tal sentido sus trabajos sobre comunidades aborgenes americanas en: DE CERTEAU, Michel. La toma de la palabra y otros
escritos tericos, Uia-Departamento de Historia/ ITESO, Mxico, 1995.
6 Idem.
7 Idem.
8 DE CERTEAU, Michel. La invencin de lo cotidiano, I. Artes de Hacer, Op. Cit.



Tctica y estrategia segn Michel de Certeau
En la invencin de lo cotidiano, Michel de Certeau desarrolla trminos como tctica y estrategia,
para referirse a sus concepciones de resistencia y poder. Para Certeau es en el escenario de lo
cotidiano (en sus diversas formas), donde se presentan la tctica y la estrategia.

La tctica es el recurso de dbil para contrarrestar la estrategia del fuerte. La estrategia es puesta
como la manipulacin por parte del sujeto con poder, que es aislable, es colocada como ese
lugar que va a buscar lo que es propio (voluntad propia), sta va primero que nada a reconocer su
ambiente, visualizar el espacio para luego imponerse sobre el mismo, un ejemplo que se daba en
la lectura era el ejercito con sus estrategias militares, que iban a iniciarse primero que nada con la
construccin de espacios propios. Las estrategias son acciones con finalidades de poder y
totalidad, se interesan por las relaciones de lugares, pues son "una victoria sobre el tiempo" . Por
otra parte, la tctica debe actuar a partir de la imposicin de una fuerza (ley, dominacin)
externa, sta se presenta audaz y muy astuta frente al poder, frente a la estrategia. La tctica da
importancia no al lugar sino al tiempo, actuan en el momento preciso, transformando la situacin
de manera beneficiosa para ellos.
Las estrategias ponen sus esperanzas en la resistencia que el establecimiento de un lugar ofrece
al deterioro del tiempo; las tcticas ponen sus esperanzas en una hbil utilizacin del tiempo