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Resumen
El presente trabajo caracteriza algunos campos de conocimiento acadmico, ubicando a la administracin como una
disciplina orientada histricamente hacia la transmisin del conocimiento, privilegiando su funcin de movilidad social
y desarrollando poco su actividad de investigacin. La alta desigualdad econmica existente en el pas ha propiciado
el aumento constante del nmero de alumnos en las disciplinas llamadas profesionales, lo que aunado a su naturaleza
orientada hacia la accin, han propiciado tanto la contratacin de profesores de tiempo parcial como el nfasis en su
dimensin tcnica, en detrimento de su concepcin social. Se destacan algunos problemas centrales que han limitado
el desarrollo de la investigacin en esta disciplina y se argumenta sobre la necesidad de modificar dicha realidad.
Introduccin
Recientemente, el tema de la investigacin en administracin ha adquirido cierta importancia en nuestro
pas. Sin embargo, estos esfuerzos resultan todava muy incipientes, comparados con los otras
disciplinas que gozan hoy da de una mayor trayectoria histrica. Si bien es cierto que la investigacin
cientfica, en general, ha sido promovida por las polticas educativas nacionales, mediante el financiamiento y reconocimiento a dicha actividad, ello ha causado en ciertos casos desequilibrios sensibles entre
la docencia y la investigacin (Montao, 2000b)1 y ha causado incertidumbre y confusin en algunas reas
conocidas como profesionales. Estas ltimas fueron concebidas desde su origen como un espacio casi
exclusivamente de transmisin de conocimiento, dada la necesidad de contar con numerosos cuerpos
* Una primera versin de este trabajo fue presentada en el V Foro Nacional de Investigacin, organizado por la Divisin de Investigacin de
la FCA, UNAM, el 27 de octubre de 2000. Agradezco la amable invitacin del Mtro. Jorge Ros Szalay a participar en dicho evento.
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Las organizaciones tienen, de acuerdo con March y Olsen (1997), recursos limitados que son canalizados hacia ciertas funciones
institucionales, en detrimento de otras, generando desequilibrios y conformando toda una lgica de lo apropiado que regula el comportamiento
de la organizacin. As, podemos decir que la docencia ha sido distinguida como la funcin bsica en la disciplina administrativa, descuidando
ampliamente la necesidad de la investigacin.
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de profesores que atendieran una creciente demanda estudiantil en ciertos campos, orientados
principalmente al acceso a los mercados de trabajo. Es, en esta perspectiva, que la movilidad social
como dispositivo de las instituciones de educacin
superior en pases de tarda y lenta industrializacin, como Mxico, ha sido un factor de equilibrio
social relevante que ha permitido a muchos individuos provenientes de diversos grupos socioeconmicos ampliar a la vez su capital cultural y acceder
a una vida material ms digna. Sin embargo, por
condiciones propias de la estructura social, numerosos alumnos se encaminaron hacia dichas disciplinas, relegndose a un segundo plano las actividades con mayor nfasis en la investigacin, las
cuales adems poco se han vinculado con el sector
productivo. A lo anteriormente expresado, habra
que agregar que la universidad, sobre todo la pblica, ha jugado un papel social muy importante frente
a la alta concentracin del poder poltico y econmico, donde la autonoma institucional 2 real constituye una adquisicin de muy reciente cuo (Montao
y Sols, 2000), pero donde la desigualdad socioeconmica no deja de acentuarse. Por ello, la universidad pblica, en la mayora de los pases de Amrica
Latina, se ha erigido como parte fundamental de su
conciencia social. As, las actividades universitarias han cumplido distintas funciones sociales (generacin del conocimiento, formacin de profesionistas, anlisis crtico y preservacin y extensin de
la cultura). Pero la sociedad mexicana ante el
cambio, esperanzador y amenazante a la vez, de la
llamada sociedad del conocimiento concepto
todava difuso exige transformaciones radicales
difciles de lograr.
Ciencias y profesiones
Las instituciones de educacin superior albergan
en su seno dos grandes tipos de conocimiento: el
cientfico y el profesional. El primero es generalmente considerado como resultado de una fuerte
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Cuadro 2
Miembros del Sistema Nacional de Investigadores por rea de conocimiento, 1998
Campo de conocimiento
Administracin
Sociologa
Ingeniera civil
Fsica
28
191
72
650
A ello habra que agregar que un nmero muy importante de los administradores inscritos en el Sistema Nacional de Investigadores
corresponden a la disciplina de la Administracin Pblica, no considerada en el nmero de alumnos de administracin, empeorndose an
ms la situacin.
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compartiendo en todo caso esta visin excesivamente racionalista. Adems de ello, cuando la
investigacin logra adquirir un mayor nivel de autonoma, sta se presenta generalmente bajo la modalidad cuantitativa, la cual evidentemente tiene
grandes ventajas, pero al no penetrar en la vida
cotidiana de la organizacin, se limita al manejo de
una cantidad de indicadores, recopilados muchas
de las veces mediante cuestionarios, lo que propicia ampliamente la impresin de una tendencia
hacia la homogeneidad estructural (2000f), reforzando la idea del traslado no problemtico de modelos y prcticas asentados en otras latitudes. Las
distintas modalidades que asume la metodologa
cualitativa constituyen, sin lugar a dudas, una gran
posibilidad para observar in situ la amplia diversidad de situaciones organizacionales y de gestin
(Girin, 1992).
Resulta de esta manera muy comn confundir, por
ejemplo, investigacin de mercados o consultoras
especializadas con investigacin acadmica. Recordemos simplemente que la investigacin de
mercados es un instrumento que permite reconocer algunas de las percepciones y preferencias de
los posibles consumidores, que puede utilizar
herramientas estadsticas muy elaboradas, pero
que no es el tipo de trabajo que se esperara como
resultado de una investigacin de doctorado. El
hecho de plantear hiptesis y corroborarlas estadsticamente no es sinnimo de investigacin acadmica. El peligro extremo radica en presentar
cientficamente el conocimiento popular: confirmar
lo que todo mundo cree saber. Por otro lado, la
asesora es una demanda para solucionar un problema, el cual est frecuentemente predefinido
antes de la llegada de los investigadores; es como
si, en trminos de analoga, un paciente llegara al
consultorio de un mdico y le solicitara que le
hiciera una intervencin quirrgica para extraerle el
apndice. La libertad de accin, para reelaborar la
realidad, se encuentra demasiado limitada dado,
entre otros, que el asesor es generalmente retribui-
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concreto como especfico, resultando as, por ejemplo, diferentes la administracin de un hospital en
Canad como otro en Costa Rica, como diferentes
tambin resultan la administracin de una empresa
y la de una universidad. La globalidad econmica no
significa de manera alguna una tendencia hacia la
homogeneidad sino que se basa precisamente en
la interconexin de las disimilitudes. Por ello, resulta fundamental fomentar los incipientes esfuerzos
de investigacin en nuestro pas y vencer los enormes retos acumulados en la historia que mantienen este campo de conocimiento confinado a la
mera transmisin acrtica y parcial de lo acontecido
en otras latitudes geogrficas. La sociedad del
conocimiento, concepto todava muy ambiguo y a la
vez remoto, pasa como la mayor parte de las
transformaciones sociales por el mbito organizacional; entender y participar en este cambio se
plantea como uno de los grandes desafos para la
administracin. El reciente inters por desarrollar la
investigacin en este campo coincide tanto con
cambios paradigmticos, a nivel terico y metodolgico, en el estudio de las organizaciones los
cuales relativizan la posicin objetiva y racional del
sujeto, como con el brusco giro de modelo de
desarrollo econmico nacional. Se trata de un perodo de transicin nico, excepcional y complejo,
pero necesario, para la investigacin de la administracin en Mxico.
Bibliografa
CLARK, Burton R. (1983), El sistema de educacin
superior. Una visin comparativa de la organizacin acadmica, Nueva Imagen, Universidad Futura y Universidad
Autnoma Metropolitana, Mxico.
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(2000c), La transferencia de modelos organizacionales. Una propuesta analtica, ponencia presentada en el IV Congreso de Administracin en Mxico.
Teora y praxis, Instituto Tecnolgico y de Estudios
Superiores de Monterrey, Monterrey.
MARCH, James G. y Johan P. Olsen (1997), El redescubrimiento de las instituciones. La base organizativa de la
poltica, Colegio Nacional de Ciencias Polticas y Administracin Pblica, Universidad Autnoma de Sinaloa y
Fondo de Cultura Econmica, Mxico.