Los volcanes se forman cuando un respiradero en la

tierra llega hasta el fondo de los huecos de roca

fundida llamada magma. Este magma sale del
respiradero y construye un montculo alrededor del
mismo cuando se enfra y endurece. Este montculo
podra ser del tamao de una pequea colina o podra
llegar a ser una montaa gigante. Hay
diferentes tipos de volcanes, cada uno formado por
distintos tipos de erupciones. De todos los
diferentes tipos de volcanes, el ms complejo es el
volcn compuesto, tami!n llamado estratovolcn
Qu son los volcanes?
Los volcanes, una de las ms poderosas fuerzas de la naturaleza,
siempre han inspirado espanto y terror. Cuando un volcn entra
en erupcin, puede producir olas de lava que se deslizan por sus
laderas, destruyndolo todo a su paso, o estallar con una
explosin atronadora, lanzando a grandes alturas nubes de
gases, cenizas y fragmentos de roca. Cualquiera que sea la forma
de erupcin, esta pirotecnia natural altera para siempre el
entorno.
n trminos estrictos, un volcn es una abertura en la corteza
terrestre a travs de la cual escapa del interior de la tierra el
magma o roca fundida, pero la palabra tambin se aplica a la
monta!a de desechos que se acumulan alrededor de la abertura.
ste proceso contin"a durante miles de a!os, por lo que el
volcn puede alcanzar un tama!o enorme. l #iliman$aro, la
monta!a ms alta de %frica, es un volcn que se alza a unos
&,'(( metros sobre las llanuras circundantes.
Arrojan lava todos los volcanes?
Cuando el magma brota en la superficie se le conoce con el
nombre de lava, el material ms com"n en las erupciones
volcnicas. )lgunas lavas, que fluyen a *,*((+C o ms de
temperatura, son muy fluidas, por lo que pueden recorrer
muchos ,ilmetros antes de enfriarse lo suficiente para
solidificarse. -tras lavas, compuestas de distintos minerales y a
menor temperatura, se extienden mucho menos y se solidifican
con ms rapidez, por lo que a veces se endurecen en la propia
boca del volcn y forman un tapn que pone fin a la erupcin.
.in embargo, en el curso del tiempo, los gases del magma
alcanzan suficiente presin para reventar el tapn, produciendo
una explosin que lanza hacia el cielo multitud de fragmentos
slidos y llega a arrancar bloques de roca de las paredes del
crter, que ruedan por las laderas. Las masas de lava lanzadas a
las alturas pueden endurecerse en el trayecto y caer como
bombas volcnicas redondeadas o ahusadas. /ambin suelen
caer en los alrededores fragmentos de rocas, ceniza y gui$arros
llamados lapilli 0piedrecillas en italiano1. /remendas cantidades
de polvo y de fina ceniza volcnica ennegrecen frecuentemente
las nubes de vapor y de otros gases que surgen en una
explosin.