CAPITULO III

CATALIZADORES UTILIZADOS PARA EL TRATAMIENTO DE

GASES DE ESCAPE

3.1 Finalidad del Catalizador

El convertidor cataltico es un dispositivo de post-tratamiento para los gases
de escape con el objeto de tomar gases de poca estabilidad molecular (dainos para
el cuerpo humano y el medio ambiente) para convertirlos en productos de alta
estabilidad molecular y con casi nula reactividad en condiciones normales de presin
y temperatura
13
.

3.2 Funcionamiento del Catalizador.

El funcionamiento de los catalizadores se basa en dos reacciones qumicas,
que son la oxidacin y la reduccin. Las reacciones de oxidacin se catalizan por
medio de platino paladio y la accin reductora mediante el rodio
1
. Antes de salir a la
atmsfera los gases de escape atraviesan un catalizador, donde son depurados los
contaminantes mediante un proceso de reaccin qumico y se convierten en
sustancias inocuas presentes en la atmsfera tales como Nitrgeno, Agua y Dixido
de Carbono. Los gases de escape son forzados a pasar al interior en un flujo
turbulento, ya que de esta manera se consigue un mejor contacto entre el gas y el
catalizador, mejorando de esta manera las condiciones para una transferencia de
masa y elevar la eficiencia de conversin. En la figura 3.1 se indica un catalizador,
con su entrada de gases de escape y la salida de gases tratados.
El catalizador se monta en el tubo de escape, inmediatamente despus del
colector de escape, ya que hay los gases mantienen una temperatura elevada. Esta
energa calorfica pasa al catalizador y eleva su propia temperatura, circunstancia

13

http://www.redtecnicaautomotriz.com/Recorrido/Archivo%20Tecnico/Revision%20Tecnica/Catalizad
or.asp


indispensable para que este dispositivo tenga un ptimo rendimiento, que se alcanza
entre los 400 y 700 grados centgrados.



Figura 3.1 Esquema de entrada y salida de gases en el catalizador

3.3 Tipos de Catalizadores y Reacciones Qumicas

A medida que los gases de escape pasan por el catalizador, reaccionan con el
recubrimiento de metales preciosos y se transforman en gases inertes como agua,
Nitrgeno y Bixido de Carbono, menos perjudiciales a la salud. A continuacin se
detalla los tipos de catalizadores que se aplican para el tratamiento de los gases de
escape.

3.3.1 El Catalizador de Oxidacin para motores a diesel (DOC)

La oxidacin cataltica consiste en agregar o adicionar oxgeno a
componentes de los gases de escape. El catalizador de oxidacin para motores a
diesel (DOC Diesel Oxidation Catalyst por sus siglas en ingles) es
eficaz convirtiendo monxido de carbono (CO), hidrocarburos (HC), los compuestos
orgnicos voltiles (VOC), formaldehdo (HC
2
O), Hidrocarburos aromticos
policiclicos (PAH
S
). En la tabla 3.1 se indica lea reaccin qumica por oxidacin.

Monxido de Carbono CO + O
2
CO
2

hidrocarburos C
m
H
n
+(m +n/4) O
2
m CO
2
+n/2 H
2
O
Aldehdos C
m
H
n
O +(m +n/4 - 0.5) O
2
m CO
2
+n/2 H
2
O
Hidrogeno H
2
+ O
2
H
2
O

Tabla 3.1 Reacciones de oxidacin Fuente: http://www.dcl-inc.com/catdiesel.cfm?lg=EN


En la tabla 3.2 se indica la eficacia de conversin de este tipo de
catalizadores.

NO
x
CO HC VOC CH
2
O PAHs
Nada 70-99%40-90%60-99%60-99%60-99%


Tabla 3.2 Eficacia de conversin del DOC Fuente: http://www.dcl-inc.com/catdiesel.cfm?lg=EN


3.3.2 Catalizadores de tres vas

La reduccin cataltica consiste en extraer el oxgeno de ciertos gases de
escape, en particular de los xidos nitrosos. El catalizador del tres-vas figura 3.2 se
usa para la conversin simultnea de xidos de nitrgeno (NOx), monxido de
carbono (CO), hidrocarburos (HC), formaldehdo (CH2O) e Hidrocarburos
aromticos policiclicos (PAH
S
). El catalizador del tres-vas es eficaz en una gran
variedad de aplicaciones de motores y combustibles, (incluyendo gas natural,
propano y gasolina). Un sistema cerrado (closed loop) de aire/combustible se
requiere para que el catalizador del tres-vas trabaje eficazmente.


Figura 3.2 Esquema del catalizador de tres vas

Reaccin qumica.
Las reacciones de la oxidacin con O
2
:
CO + O
2
CO
2

HC + O
2
CO
2
+H
2
O
HC + O
2
CO +H
2
O
H
2
+ O
2
H
2
O
Las reacciones de Oxidacin/reduccin con NO:
CO +NO N
2
+CO
2

HC +NO N
2
+H
2
O +CO
2

HC +NO N
2
+H
2
O +CO
H
2
+NO N
2
+H
2
O
H
2
+2 NO N
2
O +H
2
O
5/2 H
2
+NO NH
3
+H
2
O
2 NO +2 NH
3
+ O
2
2N
2
+3 H
2
O
La reaccin de cambio de agua-gas:
CO +H
2
O CO
2
+H
2

Las reacciones reformando:
HC +H
2
O CO
2
+H
2

HC +H
2
O CO +H
2

En la tabla 3.3 se indica la eficacia de conversin de este tipo de
catalizadores.

NO
x
CO HC CH
2
O PAHs
90-99%90-99% 50-90%80-95%80-95%

Tabla 3.3 Eficacia de conversin del Catalizador de tres vas Fuente: http://www.dcl-
inc.com/catthrway.cfm?lg=EN

En la figura 3.3 se indica claramente la importancia del catalizador para la
reducion de emisiones contaminantes, en la cual se aprecia la diferencia en
porcentages de emisones, en un motor sin catalizador que es del 100% para todos los
contaminantes, tambien se nota la difrerencia entre un sistema con catalizador de
ciclo abierto y uno de cilco cerrado.

Figura 3.3 Comparacion de la emisiones con y sin catalizador

3.4 Materiales de los catalizadores

Los catalizadores estn constituidos figura 3.4 de un monolito cermico (1)
en forma de nido de abeja. Sobre las paredes de este panel se deposita la sustancia
que contiene metales incrustados, partculas de sales de platino (Pt), Rodio (Rh),
Paladio (Pa), que es el material activo que tiene el catalizador. Los elementos
catalizadores actan por presencia sin ser parte de la reaccin qumica. Existen
catalizadores que utilizan como material los xidos de cermica (Ceranoxi), mas el
oxido de bario (BaO). Constan de una malla metlica (2) que permite la sujecin del
monolito en su coquilla. De una envoltura metlica de acero (3) que incluye los
conos de entrada y salida que permiten optimizar la reparticin del flujo de los gases
de escape.

Figura 3.4 Construccin del catalizador


3.5 Esquema de posicin del catalizador en el sistema de escape

Este elemento se ubica luego del mltiple de escape, figura 3.5 esto se debe
bsicamente a que para su buen funcionamiento el catalizador debe incrementar su
temperatura y esto lo realiza ganado energa trmica de los mismos gases de escape.


Figura 3.5 Ubicacin del catalizador en el sistema de escape
3.6 Sistema Denoxtronic de Bosch

Debido a las rigurosas exigencias de las normas EURO 5 para la emisin de
gases de escape, la cual establece que los porcentajes de contaminantes evacuados
por los motores diesel deben ser menores a los permitidos por la norma EURO 4, y
teniendo en cuenta que esta normativa entrara en vigencia a partir del ao 2008,
Bosch a diseado el sistema Denoxtronic el cual permite cumplir la norma EURO 5
para vehculos industriales.


El sistema Denoxtronic, es un dosificador de un agente reductor (AdBlue) el
cual es inyectado en forma precisa en el flujo de gases de escape, con la inyeccin de
este agente se produce amoniaco NH
3
, el mismo que convierte los xidos de
nitrgeno en el catalizador SCR en nitrgeno y agua. El sistema Denoxtronic lleva a
cabo la dosificacin exacta del agente reductor que se encuentra en un depsito por
separado. En la figura 3.6 se indica el esquema del sistema Denoxtronic



Figura 3.6 Esquema de disposicin de los elementos del sistema de tratamiento de gases de escape
con tecnologa SCR
3.6.1 AdBlue.

AdBlue es el agente reductor, que es inyectado en los gases de escape, el
nombre de AdBlue, es la denominacin comercial de este producto, el mismo que
consiste en una solucin liquida del 32,5 % de urea disuelta en agua pura
desmineralizada en un porcentaje de 67,5 %. El depsito de urea debe estar dotado
de un calefactor ya que este producto tiene un punto de congelacin de -11,5 C, y
debe conservarse a una temperatura preferentemente no superior a los 30 C.

La urea, reducida a polvo fino por una rejilla, se convierte en amonaco NH
3

en el gas de escape caliente delante del catalizador. En el catalizador SCR, la urea
reacciona con los xidos de nitrgeno y los divide, como se ha descrito
anteriormente, en nitrgeno y agua. El aditivo acuoso AdBlue es inodoro, no txico y
biodegradable. El consumo medio de AdBlue es de aprox. 0,1 litros por cada 100
kilmetros. Esto significa que slo es necesario repostar cuando llega el momento de
las revisiones del vehculo.

El conductor de un vehculo industrial con tecnologa SCR a bordo no
experimenta diferencias apreciables en el uso diario en comparacin con un vehculo
homologado segn la norma Euro 3. Es decir, no se aaden tareas de mantenimiento
especficas para los componentes SCR: catalizador, equipo de dosificacin y
depsito de reactivo.

La dosificacin del AdBlue se la realiza mediante el control de un modulo
electrnico, el mismo que est conectado en red con el sistema electrnico del motor,
y de esta manera adapta la inyeccin del AdBlue en funcin de los parmetros
importantes del motor, tales como temperatura de servicio y revoluciones. En breve
los camiones vendrn equipados con el sistema OBD (On Board Diagnostic) que
registrar los tanques vacos de AdBlue y supondr una reduccin de la potencia del
motor de un 40% cuando el vehculo pare a repostar. Con ello los conductores de
camiones ya no podrn usar incorrectamente el AdBlue. Esto ayuda a proteger el
catalizador y asegurarse de que el vehculo alcance el nivel de emisin correcto
14
.

14
http://cms.greenchem-adblue.com/idchgg/contenido_de_carpeta/index_2539

Adems de estos parmetros en otros sistemas se incorpora un sensor de NO
x

despus del catalizador SCR, con lo que se consigue una dosificacin ms exacta del
aditivo AdBlue. En figura 3.7 se indica los elementos que componen el sistema de
dosificacin del AdBlue.


Figura 3.7 Elementos del sistema de dosificacin de AdBlue

Para garantizar el funcionamiento correcto del sistema Denoxtronic, el
AdBlue se bombea por dos filtros, previa su inyeccin en los gases de escape. Un
filtro previo filtra las impurezas ms grandes que son superiores a 100um. El filtrado
final se realiza en un filtro fino, el mismo que filtra el 95 % de las partculas que son
mayores a 10um. Solo despus del filtrado el AdBlue llega al modulo de dosificacin
para inyectar la cantidad correcta en los gases de escape.
3.7 Catalizadores SCR. (SELECTIVE CATALYTIC REDUCTION)

Las siglas SCR son la abreviatura internacional de (Selective Catalytic
Reduction por sus siglas en ingles). Este catalizador consigue una eficiencia alta de
destruccin de los xidos de nitrgeno de motores diesel. El proceso de SCR
involucra un agente reductor (urea mencionada en la seccin 3.6.1 AdBlue)
inyectado en el flujo de gases de escape donde reacciona con el NOx y los trasforma
en nitrgeno, agua y dixido de carbono. El proceso de SCR puede ser usado en
combinacin con otras tecnologas de control de emisiones como catalizadores de
oxidacin y filtros de partculas. En la figura 3.8 se indica en esquema del sistema
SCR. En el que se puede apreciar que el sistema de dosificacin (doping sistem)
recibe informacin del los parmetros de funcionamiento de motor, y este enva una
seal hacia al actuador (urea inyectors) para que se produzca la inyeccin del
AdBlue. Y una vez que este entra en el conducto de escape, llega al catalizador
(SCR Reactor) se produce la reduccin de los NOx.


En la tabla 3.4 se indica las pirolisis del la urea a amoniaco y las reducciones
del los xidos de nitrgeno y los dixidos de nitrgeno.



Figura 3.8 Fuente: http://www.dcl-inc.com/catreduct.cfm?lg=EN

Urea Pirolisis NH
2
CONH
2
2 NH
3
+CO
2

Reduccin de Oxido de
nitrgeno

4NH
3
+4NO +O
2
4 N
2
+6 H
2
O
Reduccin de dixido de
nitrgeno

4NH
3
+2NO
2
+O
2
3 N
2
+6 H
2
O

Tabla 3.4 Reaccin qumica de los catalizadores SCR Fuente: http://www.dcl-
inc.com/catreduct.cfm?lg=EN

En la tabla 3.5 se indica la eficacia de conversin de este tipo de
catalizadores.

NO
x
PM10 CO HC
75 98 %0 - 40 %90 99 %50 90 %

Tabla 3.5 Eficacia de conversin del Catalizador SCR Fuente: http://www.dcl-
inc.com/catreduct.cfm?lg=EN

3.8 Cuidados en el catalizador
Variados elementos qumicos tienen la propiedad de envenenar el catalizador
o cubrir su superficie, impidiendo el contacto entre los gases del escape y las partes
catalizadoras. Las sustancias que deben ser evitadas incluyen fsforo, zinc, azufre
estado presentes estos elementos en los aditivos de los lubricantes tambin se deben
evitar los metales pesados tales como plomo, arsnico, vanadio y silicona. Algunos
de estos elementos pueden venir incluidos como aditivos en los lubricantes del
motor. El bajo consumo de lubricante y el uso de aceites de bajo contenido de
fsforo son guas para una prolongada vida del catalizador. Filtraciones de lubricante
en el sistema de escape son determinantes y pueden desactivar irreversiblemente el
catalizador en pocas horas o das, estas filtraciones de producen por anillos y
vlvulas desgastados.