Los casos de estudio resultan una estrategia de investigacin adecuada cuando el
estudio es una investigacin emprica, exploratoria y su centro de atencin est en un
fenmeno contemporneo dentro de un contexto real (Yin, 2003). Esta metodologa, debido a su carcter cualitativo, proporciona una base suficiente para la generalizacin analtica y busca alejarse de una generalizacin estadstica. De acuerdo a Yin (2003: 11), los casos de estudio, como los experimentos de un laboratorio, son generalizables a las proposiciones tericas y no en funcin de poblaciones o universos, pues no representan una muestra o enumeraciones de frecuencias, sino que van ms acorde con el objetivo de expandir y generalizar teoras previamente establecidas en lugar de centrarse en un anlisis particularizado. Esta estrategia metodolgica se enfrenta con la distincin de poseer mltiples variables de anlisis (en lugar de datos estadsticos), basndose a su vez en mltiples fuentes de evidencia que guan de cierta forma a la recoleccin de la informacin y a su anlisis. Aqu el esfuerzo del investigador se centra en generalizar un conjunto de resultados a una teora ms amplia (Yin, 2003). Estos criterios de la metodologa cualitativa de casos de estudio permiten que la investigacin se base en casos que primeramente no deben ser seleccionados por sus similitudes, pues cada uno consistir en un experimento con sus respectivos resultados generalizados a una determinada teora; y segundo no se sigue la lgica de muestreo estadstico, pues el tpico criterio de seleccin por tamao de muestra se vuelve irrelevante para este tipo de investigaciones (Yin, 2003). Por qu se decide trabajar bajo el marco de mltiples estudios de caso en lugar de centrarse en la elaboracin de un nico caso especfico? La razn principal de esta decisin se debe a que el fenmeno que se deseaba observar con la investigacin requera de un anlisis ms amplio, pues centrarse en una sola evidencia para realizar generalizaciones analticas resulta insuficiente para los objetivos del estudio. La evidencia que se pueda recolectar de casos mltiples es a menudo considerada ms convincente y el estudio global es considerado tambin ms robusto (Herriot & Firestone, 1983; citados en Yin, 2003:46). Los estudios de un solo caso se vuelven ms vulnerables (al apostarle a una sola evidencia) en contraste con los abundantes beneficios analticos que se obtienen con mltiples casos, y una ventaja de esta ltima es el brindar conclusiones ms slidas y tiles que la primera. Con mltiples casos de estudio se pueden encontrar resultados similares en cada caso o asimismo resultados dismiles, lo que enriquece ms el anlisis y las conclusiones del estudio (Yin, 2003). Estos, analizados a la luz de las distintas realidades o decisiones tomadas, brindan una mejor evidencia de las variables consideradas. Para llevar a cabo los casos de estudio mltiples se sigue un esquema metodolgico planteado por Yin (2003) en el cual se denotan los pasos a seguir en la investigacin para su definicin y diseo, preparacin y recoleccin de informacin y anlisis y conclusiones:
Figura 1. Metodologa de Investigacin del Caso de Estudio Fuente: Adaptacin tomada de Yin, 2003:30.