La era de la msica Romntica (no confundir con la zarzuela
romntica), es definida como el periodo de la msica clsica europea que se extiende, aproximadamente desde comienzos del 1800 hasta la primera dcada del siglo XX, adems de la msica escrita segn las normas y estilos dicho periodo. Al periodo Romntico le precedi el Clsico, y fue seguido por el Moderno. La msica romntica se relaciona a los movimientos romnticos de la literatura y la filosofa, si bien los periodos convencionales utilizados en musicologa son ahora muy diferentes de sus homlogos en otras artes, lo que define lo "romntico" es una aumento de la sensibilidad emocional y sensible de las obras. El movimiento romntico sostiene que no toda la verdad puede deducirse de axiomas, que haba realidades ineludibles en el mundo que podan ser slo alcanzadas a travs de la emocin, el sentimiento y la intuicin. La msica romntica luch para aumentar la expresin emocional y el poder de describir esas verdades profundas, aunque preservando o incluso extendiendo las estructuras formales del periodo clsico. El uso vernculo del trmino "msica romntica" se aplica a la msica que evoca una atmsfera suave o de ensueo. Este uso est arraigado en las connotaciones de la palabra romntico que fueron establecidas durante este periodo, pero no todas las piezas Romnticas se ajustan a esta descripcin. En cambio, la msica que es romntica en el moderno uso cotidiano de la palabra (que es, el relacionado con el sentimiento del amor) no se encuentra necesariamente relacionada con el periodo Romntico.
Msica moderna o modernista es para la mayora, la msica del siglo XX, llamada as por su intento de renovar el gnero, es vanguardista, haciendo un quiebre con la tradicin, en sintona con el modernismo que se viva en lo cultural, con los cambios sociales y los primeros avances tecnolgicos; que en su primera dcada desarroll el dodecafonismo (los doce tonos son tomados como equivalentes y sin jerarqua) con compositores tales como Albab Berg, Arnold Schnberg y Antn Webern. Un gran compositor del siglo pasado fue el ruso Igor Stravinsky (1882-1971) considerado como el reinventor del gnero clsico. A partir de 1950 utiliz la tcnica del dodecafonismo.
Otros de los grandes pioneros de la msica moderna fue el compositor estadounidense de msica clsica, y Charles Ives (1874-1954) que incorpor la msica folklrica estadounidense, dndoles a sus composiciones un estilo personal. En Italia, Francesco Balilla Pratella (1880-1955) y Luigi Russolo, fueron representantes de la msica futurista, siendo sus caractersticas, la libertad de ritmo y la atonalidad. Heitor Villa-Lobos, compositor brasileo (1887-1959) para la renovacin musical se bas en el folklore; el alemn Carl Orff (1895-1982) reaccion contra el romanticismo, siendo considerado como neoclasicista.
Msica contempornea En el sentido ms amplio, la msica contempornea es cualquier msica que se escribe en el presente. En el contexto de la msica clsica, el trmino se aplica a la msica escrita en los ltimos cincuenta aos, particularmente despus de los 60s. Es materia de un arduo debate la discusin sobre si el trmino se debe aplicar a msica de cualquier estilo, o si se le aplicaexclusivamente a compositores de msica de vanguardia, o msica "modernista". Se ha utilizado el trmino "contemporneo" como sinnimo de "moderno", particularmente en medios acadmicos, mientras que otros son ms restrictivos y se lo aplican slo a los compositores que estn vivos y a sus obras. Ya que es una palabra que describe un marco de tiempo ms que a un estilo o idea unificadora en particular, no existe un acuerdo universal sobre cmo hacer estas distinciones.
La musica clasica corresponde nicamente a la musica culta compuesta en el perodo clsico, de mediados del siglo XVIII hasta principios del XIX. El trmino musica clasica se ha extendido tambin a la msica seria compuesta entre el medioevo y el presente.
En general se le llama clasica, pero los que saben, dicen que tal nombre se debe reservar para tal musica, pero slo para la que se hizo en un tiempo determinado, que se conoce como el perodo clsico de la msica, aquel periodo en el que se destacaronHaydn, Mozart y Beethoven. Puede ser llamada tambin musica culta; pero en el concepto moderno, toda musica es producto de una cultura, entendiendo por sta, el conjunto de ideas, creencias religiosas, ciencias, artes y costumbres que forman y caracterizan el estado social de un pueblo o una raza. De todas formas, lo que define a este estilo musical es excluyente. Se trata de aquella que no es popular ni folklrica. Es realizada por pocos, con la idea de que le guste a muchos, pero estos no suelen ser tantos en general. Sus autores y ejecutores han estudiado una larga carrera en escuelas especiales, conservatorios, y sus oyentes, en general han sido inducidos a gustarla por tradicin familiar, que luego puede cultivarse. Requiere de cierta iniciativa personal para llegar a ella. Algo que si es definitivo es que ha podido trascender las fronteras del tiempo y el espacio; es universal. El mensaje que transmite la msica clsica ha evolucionado en forma paralela al pensamiento occidental. Es su caracterstica mas notable: no es esttica, esta en contnuo recambio de formas y modos, buscando siempre nuevos lenguajes, nuevas formas de expresin, cosa que no ocurre en la msica de otras culturas. A pesar de los limitantes de no ser folklrica ni popular, la musica clasica est confinada a un mbito geogrfico, el de la cultura occidental, es decir, los pueblos europeos y sus herederos culturales, primero los americanos y despus algunos otros. Hay tambin una limitante temporal, refirindonos con el trmino musica clasica a aquella creada a partir del Renacimiento y que representa el fenmeno cultural ms brillante que se ha dado en la historia de la humanidad, solo comparable, por sus alcances, a la ciencia de la Europa posrenacentista. Msica polifnica Una composicin polifnica consta de distintas melodas bsicas. Dependiendo de las cualidades de las personas, cada sujeto podr advertir ms o menos melodas independientes en el marco de la creacin polifnica. Lo que implica la polifona, en definitiva, es una cierta clase de textura musical. Esta idea engloba las armonas, los ritmos y las melodas que se ponen en juego al crear una composicin, dotndola de diversas cualidades. La textura musical es el resultado de las relaciones entre estos componentes: en la polifona, la variedad de las melodas no impide reconocer la obra como un todo. La nocin de polifona tambin aparece en la literatura para nombrar a la multiplicidad de voces dentro de una misma obra. El trmino fue acuado por Mijail Bajtn, quien estudi cmo, en ciertas novelas, cada uno de los personajes expresaba su manera de entender la realidad, lo que permita al lector acceder a diversas cosmovisiones. Para Bajtn, el Yo del discurso siempre social. Los modos de expresin estn atravesados por experiencias, costumbres, valores y conocimientos que derivan en aquello que conocemos como ideologa: de esta forma, no hay manera de expresarse por fuera de la ideologa. El productor de un texto, en este sentido, es el resultado de la interrelacin entre la ideologa y el sistema lingstico, dando lugar a la polifona.