Lenguaje1

por Tania Diz

El lenguaje humano nos permite constituirnos como sujetos, representar la
realidad y dirigirnos a otra/o. Hasta el momento, es el modo por el cual conocemos
y accedemos al mundo que nos rodea. La disciplina que originariamente se ha
ocupado del lenguaje es la lingstica, como parte de la semiologa, si siguiramos
la propuesta sausuriana.
A principios de siglo veinte, Ferdinand de Saussure, en Francia, sostuvo
que la lengua en tanto sistema de signos, era el objeto de la lingstica, dejando a
un lado el habla. Contemporneamente a l, Charlos Peirce, desde Estados
Unidos, plante las bases de la gramtica semitica y propuso que el signo era un
proceso formado por un carcter presentativo, representativo e interpretativo.
Sobre la dcada del 50, varios intelectuales como Emile Benveniste, Michel
Foucault, Roland Barthes, entre otros revisaron las teoras sobre el lenguaje
vigentes. Benveniste se ocup de conceptuar la situacin de enunciacin,
diferencindola del enunciado, visibilizando las huellas de la subjetividad en el
enunciado. Foucault, sostuvo que los discursos, inmersos en una ideologa,
estaban controlados por diferentes tipos de dispositivos de control.
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1. Este texto fue elaborado por la autora y extrado del Diccionario de Estudios de Gnero y
Feminismos, Coord. Susana B. Gamba, con la colaboracin de Tania Diz, Biblos, Bs. As., 2007.











Desde el feminismo, se ha abordado el lenguaje como problemtica en
distintos aspectos: desde la literatura, las mujeres se han preguntado sobre la
relacin entre ser mujer y dedicarse a la escritura, desde la lingstica se han
criticado las teoras clsicas sobre el lenguaje, denunciando su carcter
androcntrico, y, en tercer lugar se produjo una discusin e investigacin
importante en torno al sexismo y al androcentrismo que yace en el lenguaje.
En un sentido ms bien general, Colaizzi se pregunta cmo puede una
mujer ser parte activa en un sistema de representacin (como el lenguaje) basado
en su exclusin e invisibilidad, en la silenciosa aquiescencia y aceptacin de su
no existencia como sujeto. Esta investigadora sostiene que el feminismo hace
teora del discurso ya que supone la toma de conciencia del carcter discursivo,
social y poltico de la realidad, en tanto construccin cultural. En la misma sintona,
Dale Spender sostiene que: La lengua inglesa ha sido construida por hombres... y
sigue estando principalmente bajo su control...Este monopolio sobre el lenguaje es
uno de los medios que los hombres utilizan para asegurar su supremaca, y
consecuente el sometimiento de las mujeres y su naturaleza diferente, y esta
supremaca se mantendr mientras las mujeres sigan empleando la lengua tal y
como la hemos heredado. (164 de toril)

Desde la literatura: escritora y lenguaje:








El feminismo de la diferencia de los aos 60 demostr cmo se puede
hacer discurso a partir del cuerpo y de la sexualidad femenina, reapropindose de
los cuerpos y del lenguaje. Estas se rehusaron a convertir la sexualidad y el
cuerpo femenino en un absoluto universal y lo pensaron como una metfora, no
como el lugar de la alteridad sino como un espacio histricamente determinado y
atravesado por una multiplicidad de practicas discursivas.
En la misma lnea, Garretas (2001) define a la lengua materna como
aquella que la nia o el nio aprende de su madre, siendo ella quien, a travs de
sus relatos estimula la subjetivacin de la nia y el acceso al lenguaje. En
consonancia, Helene Cixous sostiene que la voz de la mujer, su propia habla, se
remonta a aquella cancin que alguna vez oy de la boca de su madre. La voz
materna es, entonces, una figura omnipotente debido a su capacidad infinita de
dar y es una voz anterior a la ley.
Por otro lado, Irigaray sostiene que las mujeres no tienen un lenguaje propio
sino que estn obligadas a imitar el habla masculina. Cree que es imposible
escribir fuera del machismo. Entonces, el discurso femenino slo puede hablar
entre lneas. La estrategia especular- mimesis- de Irigaray consiste en deshacer
los efectos del discurso falogocntrico, exagerndolos.

Revisin feminista de las teoras sobre el lenguaje:
De Lauretis seala que la lingstica estructural ha analizado el sujeto
como sexualmente indiferenciado, considerando, implcitamente, la diferencia








sexual en trminos biolgicos, es decir, como necesidad natural, como algo que
no tiene relevancia en el nivel de las relaciones de poder y discurso. Kristeva se
separa de la nocin de lengua saussuriana por no estar de acuerdo con su visin
de la lengua como homognea y se sita en la lengua en tanto discurso,
apoyndose en la postura de Voloshinov respecto de la lengua y la ideologa. Para
Kristeva el lenguaje es un proceso de significacin que no est limitado a la nocin
de sistema sino que incluye el habla, el discurso y una causalidad destructiva
heterognea. Ella propone lo que denomina semitica textual y que entiende como
un campo disciplinar compuesto por la lingstica, la retrica y la potica.
Patricia Violi se propone revisar las teoras lingsticas tradicin es en
funcin de que ver que sucede con la nocin de sujeto y cmo puede llegar a
pensarse un sujeto femenino. Parte del supuesto de que no existe teora sobre el
lenguaje que no suponga una nocin de sujeto. Entonces, rastrea qu sucede con
este concepto en ciertas teoras lingistas. Retoma a Saussure y su nocin de
lengua que excluye al sujeto hablante; a Chomsky y la nocin de sujeto lgico,
derivado del cogito cartesiano y, finalmente, a Benveniste de quien rescata la
nocin de sujeto como constitutiva del lenguaje pero le critica, fundamentalmente,
la universalidad del sujeto. Ella propone que el sujeto de la enunciacin no debe
ser entendido como una entidad abstracta sino que es necesario anclarla en un
individuo real con sus determinaciones fsicas psquicas ms el peso de su historia
y su experiencia.
Estudiando el lenguaje:








Respecto de estudios sobre el lenguaje, algunos se han dedicado a analizar
la interaccin verbal, la posicin social de las mujeres y las creencias de los
hablantes sobre el lenguaje de varones y mujeres. La sociolingstica (Gibbon,
1999) incorpora la categora de gnero como variable social casi imprescindible.
Desde la pragmtica (Whittaker, y Meade, 1967) se ocupan de la importancia de la
identidad sexual del hablante en funcin de la credibilidad y la capacidad de
persuasin de los interlocutores. Se comparan tipos de discursos competitivos,
considerados propios de una cultura masculina y cooperativos, propios de una
cultura verbal femenina.
Desde mediados de siglo veinte, la dialectologa y la sociologa empezaron
a ocuparse de las diferencias en el uso del lenguaje por parte de varones y
mujeres pero lo femenino era considerado slo una variante del patrn de habla
que es el masculino, hasta la irrupcin del feminismo que provoca un salto
cualitativo. Dentro de las teoras lingsticas es la pragmtica la que ms se ha
abocado a la observacin de las conductas lingsticas de varones y mujeres en
la interaccin comunicativa. Estas investigaciones dieron pie a postular la
existencia de generolectos o sexolectos.

Sexismo y androcentrismo en el lenguaje:
La lingista Lled distingue entre el androcentrismo lingstico y el sexismo
lingstico. Considera que el androcentrismo supone la ocultacin de la mujer por
ejemplo en la configuracin del genero gramatical en espaol y su funcionamiento








en el discurso. El sexismo supone la mencin de la mujer como ser inferior,
devaluado o ridiculizado.
El androcentrismo, entonces, supone una visin parcial y determinada del
mundo, es la consideracin de que lo hecho por varones fue hecho por la
humanidad o bien que lo realizado por la humanidad, fue realizado por varones.
Dentro de este campo de anlisis existen importantes discrepancias en cuanto a
tres cuestiones centrales:
1- Necesidad de dotar de gnero femenino a los nombres de agente
tradicionalmente masculino por ej.: cirujano/ a. Aqu aparecen los femeninos
connotados negativamente como mujer pblica o bien ocupados por otro
significado. Como boticaria (mujer del boticario o los homfonos qumica igual a
ciencia.
2- El rechazo o no de la generalizacin mediante un masculino como
representante neutralizado de la oposicin masculino/ femenino.
3- El problema de la concordancia obligada en masculino en las enumeraciones
an cuando su presencia sea minoritaria.
Dentro del feminismo de la igualdad, hay cierta resistencia a la marcacin
por gnero sexual ya que consideran que esa intensificacin provoca que la mujer
siga siendo el Otro. A pesar de la defensa del masculino genrico, en algunos
casos admiten la especificacin, especialmente cuando la generalidad de lo
masculino es ambigua. Y confan en la educacin como manera de erradicar la
discriminacin hacia las mujeres en el lenguaje. El feminismo liberal sostiene que








las mujeres deben adoptar la forma de hablar propia del espacio pblico y que es
dominio de los varones: el uso de la impersonalidad, seguridad en la expresin,
dominio competitivo de la interaccin verbal. Las liberales proponen una reforma
lingstica para erradicar los ingredientes sexistas de la lengua y los usos verbales
que favorecen la invisibilidad de la mujer.
Por el contrario, el feminismo de la diferencia sostiene que la feminizacin
de la lengua no es slo una respuesta a la ocultacin de la mujer en el discurso
sino que forma parte de un proyecto mayor: la construccin de un espacio que
privilegie las relaciones simblicas entre mujeres.
Respecto de las razones de existencia del sexismo lingstico, ha habido
dos perspectivas: una, encabezada por Miller (1972) quien sostena que ste se
deba a un atraso del lenguaje respecto de la realidad y entonces crea que la
solucin pasaba, bsicamente, por modificar ciertas inercias expresivas. La otra,
Dale Spender (1980) quien sostiene que es en el lenguaje donde se sita la
opresin femenina.
El sexismo supone el menosprecio o denigracin de la mujer que puede
verse en aquellos enunciados que infravaloran a las mujeres. Sexismo, entonces,
incluye a las manifestaciones discursivas en la que las mujeres emergen en una
posicin subordinada o discriminatoria y se han establecido dos lneas de anlisis:
1- Aquella que pone al descubierto la configuracin discriminatoria de muchos
mbitos lxicos. El problema no es que la comunidad sea sexista sino que
el sistema lingstico contribuye a afianzar la situacin de desigualdad








porque ejerce una influencia directa en las personas individuales y en el
imaginario social.
2- Aquellas dedicadas a evidenciar el sexismo en las obras lexicogrficas. Se
considera que los diccionarios son producciones lingstico- culturales de
excepcional valor simblico, donde los usos verbales nunca se configuran
como menor datos obtenidos aspticamente sino que las investigaciones
meta-lexicogrficas dan cuenta de los rasgos sexistas y racistas de los
diccionarios.
Entonces, el sexismo detecta fenmenos tales como la deshumanizacin
de la mujer en el terreno de la sexualidad, la dependencia de la mujeres respecto
de los varones en su ciclo vital, la escasa o nula estima que alcanza la mujer en el
mbito pblico. Suardiaz reconoce dos formas del sexismo lingstico a las que
define como gramatical y lxico.
J ulia Kristeva realiz una aguda crtica a las investigaciones de la lingstica
angloamericana sobre las formas de hablar de varones y mujeres que se basa en
la consideracin de que lo masculino y lo femenino son esencialmente diferentes.
Kristeva sostiene que si bien las investigaciones a las que hace referencia no
apelan a lo biolgico, una vez sentada la base de que las mujeres son
invariablemente sometidas y los varones son poderosos, las estructuras del
lenguaje de estos grupos se consideran rgidos e invariables. Entonces, la
concepcin de la diferencia como elemento binario capturado por los dos polos de
la dicotoma masculino/ femenino impide salir de esta estructura.










Kristeva considera fundamental la inclusin de la nocin de productividad
dentro del lenguaje, a partir del cual ste es productivo y no un reflejo de las
relaciones sociales. No niega la existencia del sexismo en el lenguaje pero
sostiene que este fenmeno no tiene que ver con la estructura interna del lenguaje
sino que es el efecto de las relaciones de poder dominantes entre los sexos.
Agrega que el hecho de que se pueda modificar el uso del lenguaje, como lo han
propuesto algunas feministas, demuestra que el lenguaje, en s, no es sexista.
Tania Diz

Bibliografa:
Benveniste E. (1995), Problemas de lingsitica general, Mxico, Siglo XXI.
Cixous H. (1995), La risa de la medusa, Madrid, Anthropos.
Chomsky N. (1969), Lingstica cartesiana, Madrid, Gredos.
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De Lauretis, T. (1984), Alicia ya no. Feminismo, semitica, cine, Madrid, Ctedra.
De Lauretis, T. (1996), reflexiones sobre sexismo y androcentrismo. Suss repercusiones en la
lengua en A. Marco, Estudios sobre mujer, lengua y literatura, Santiago de Compostela,
Universidad de las Palmas.
Fe, M. (1999) Otramente: lectura y escritura feministas, Mxico, FCE.
Lled, E. (1996) Reflexiones sobre sexismo y androcentrismo. Sus repercusiones en la lengua, en
A. Marco, Estudios sobre mujer, lengua y literatura, Santiago de Compostela: Universidad de Las
palmas.
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Suardiaz, D. (2002) El sexismo en la lengua espaola, Espaa: Prtico.
Tannen, D. (1996) Gnero y discurso, Espaa, Paids.
Violi, P. (1991), El infinito singular, Madrid, Ctedra.
Voloshinov, V. (1992), El marxismo y la filosofa del lenguaje, Madrid, Alianza