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Uno de los
libros cruciales para
el estudio de la
arquitectura del siglo xx
Fredy Massad y
Alicia Guerrero Veste
ABCO
-
wil l ic m j. r . curts
la arquitectura
moderna
desde "], I
introduccin
El historiador que se dispone aescribir una historia de
la arquitectura moderna ha de empezar necesariamente
con una definicin de su tema. Muchas pocas pasadas
han calificado sus propias arquitecturas de 'modernas',
por lo que el trmino en s mismo es escasamente distintivo.
La 'arquitectura moderna' que constituye el tema principal
de este libro fue una creacin de finales del siglo XIX y
principios del XX Y se concibi como reaccin al supuesto
caos yal eclecticismo de los diferentes revivals o
'revitalizaciones' de las formas histricas que tuvieron lugar
acomienzos del siglo XIX. Fundamental para el ideal de
una arquitectura moderna fue la nocin de que cada poca
del pasado haba posedo un estilo propio yautntico,
expresin del verdadero sentido de su tiempo. Segn esta
misma visin, sesupone que seprodujo una ruptura hacia
mediados del siglo XVIII, cuando latradicin renacentista
setambale dejando un vaco en el cual desembocaron
numerosas adaptaciones yrecombinaciones 'no autnticas'
de las formas del pasado. As pues, lamisin consista en
redescubrir el verdadero camino de laarquitectura, sacar
alaluz formas adecuadas alas necesidades y aspiraciones
de las sociedades industriales modernas y crear imgenes
capaces de encarnar los ideales de una 'era moderna'
supuestamente diferenciada.
Ya hacia mediados del siglo XIX algunos tericos como
Csar Daly, Eugne Viollet-Ie-Duc yGottfried Semper
debatan laposibilidad de un genuino estilo moderno,
pero tenan pocas ideas sobre su forma. Hasta poco antes
del final de ese siglo, con el considerable estmulo de un
conjunto de inventos estructurales producidos entretanto,
no se dieron saltos imaginativos en el intento de visualizar
las formas de una nueva arquitectura. Esta fase pionera
-que dio como resultado (entre otras cosas) el Art Nouveau
ylaEscuela de Chicago-- fue algo propio de las naciones
industriales 'avanzadas' de Europa occidental y de los
Estados Unidos. Incluso entonces haba un consenso
relativamente escaso en relacin con laapariencia de una
arquitectura nueva; por el contrario, haba unas
aspiraciones ampliamente compartidas, susceptibles de
traduccin visual en varios sentidos. La 'arquitectura
moderna' -se insinuaba- debera basarse directamente
en los nuevos medios de construccin ydoblegarse ante
las exigencias de lafuncin; sus formas deberan ser
depuradas de la parafernalia de las reminiscencias
histricas ysus significados habran de armonizarse con
las experiencias ylos mitos especficamente modernos;
su moral debera entraar cierta visin del progreso
humano ysus elementos deberan ser susceptibles de
una extensa aplicacin adeterminadas situaciones sin
Hace tiempo que hemos
llegado a damos cuenta
de que el arte no se
produce en un espacio
vaco, que ningn artista
es independiente de
modelos y predecesores
y que, en la misma
medida que el cientfico
yel filsofo, forma parte
de una tradicin
especfica y trabaja en
un rea estructurada
de problemas.
Ernst Kris, 1952
introduccin 11
precedentes surgidas de! impacto de lamquina sobre
lavida ylacultura de! hombre. En otras palabras, la
arquitectura moderna debera brindar un nuevo conjunto
de formas simblicas que reflejasen las realidades
contemporneas con ms claridad que ese cajn de sastre
de los 'estilos histricos'.
En realidad, entre aproximadamente 1890 yla dcada
de 1920 surgieron una serie de posturas que reivindicaban
la 'modernidad' como atributo principal, hasta que en
dicha dcada pareci que sehaba conseguido finalmente
un amplio consenso. En todo caso, esto es lo que algunos
arquitectos en ejercicio yalgunos propagandistas deseaban
que creyesen sus coetneos. Para ello hicieron un
considerable esfuerzo por distinguir las caractersticas
de! 'Estilo Internacional': ese lenguaje expresivo de
volmenes simples yflotantes y de geometras ntidas que
pareca ser compartido por arquitectos tan diferentes como
Le Corbusier,J .].P. Oud, Gerrit Rietve!d, Walter Gropius,
Mies van der Rohe ylos dems. sta -afirmaban- era la
nica arquitectura verdadera para el siglo xx. Otros
movimientos coetneos sedejaron aun lado cmodamente
ysehizo de todo por limar diferencias ymantener la
fachada de un frente unificado.
Pero lahistoria no sedetuvo, ylos mismos individuos
creativos que parecan haber estado contribuyendo
aun objetivo comn siguieron sus propios caminos
por separado; asu vez, las ideas germinales fueron
transformadas por sus seguidores. De este modo,
la arquitectura que supuestamente haba erradicado
la tradicin (luego result que no) fund una tradicin
propia. En los aos posteriores alaII Guerra Mundial
surgieron muchas ramificaciones ytransformaciones
por todo e! mundo. Reacciones, crticas ycrisis -por no
mencionar circunstancias eintenciones ampliamente
dispares- componan e! conjunto. Por tanto, si un
historiador tuviese que mirar hacia atrs, tras e! lapso
de un siglo, al periodo 1900-199.5, no severa agobiado
por una linea principal de evolucin, nica ymonoltica,
que abarcase desde los 'pioneros de! diseo moderno'
(por usar laexpresin de Nikolaus Pevsner) hasta la
arquitectura del ltimo cuarto del siglo xx, sino que se
vera sorprendido por la aparicin yel dominio de nuevas
tradiciones que invadieron gradualmente esa herencia
de actitudes yvocabularios legada por el siglo XIX. Ms an,
esta insinuacin de ideas nuevas podra verse en trminos
globales, abrindose paso poco apoco en diferentes
tradiciones nacionales yregionales, transformndolas
ysiendo transformadas por ellas. Este libro adopta
esa visin lejana.
12. i nt roducci n
Ha de admitirse aqu que existen dificultades
particulares con laque seenfrenta cualquier intrprete del
pasado reciente. El historiador que sedispone aescribir
una historia de laarquitectura moderna estar describiendo
einterpretando unas tradiciones que an no han llegado
asu fin. Existe el peligro de que pueda imponer un modelo
demasiado exclusivo alos hechos recientes, haciendo as
que apunten inevitablemente aaspectos cualesquiera de
laarquitectura de su propio tiempo que l mismo admira.
Entonces lahistoria degenera en polmica. Esto es lo que
debe esperarse de esa literatura pendiente de lamoda
que siempre parece seguir laestela de los movimientos
contemporneos, pero errores semejantes seencuentran
en las obras eruditas cuidadosamente valoradas que pasan
por ser los libros clsicos sobre la arquitectura moderna.
Pese alafuerza ylaclaridad de su xito, los primeros
cronistas (como Sigfried Giedion, Henry-Russell
Hitchcock yNikolaus Pevsner) seinclinaron acompartir el
fervor progresista de sus protagonistas. Comprometidos de
antemano con laidea de un 'espritu de lapoca' unificado,
afirmaban reconocer su expresin arquitectnica en las
obras del movimiento moderno de la dcada de 1920 y
consideraban que su misin era escribir libros de revelacin
que registrasen ese drama mundial de la 'verdadera
arquitectura de lapoca' que seestaba desarrollando.
(Vase lanota bibliogrfica, pgina 690.) De mis primeras
observaciones resulta obvio que no deseo aadir algunos
elogiosos captulos ms alamencionada saga; ni deseo -hay
que decido- sumarme al montn cada vez mayor de esas
historias 'revisionistas' decididas aponer de manifiesto que
laarquitectura moderna fue una especie de pecado pasajero
que hizo perder su estado de gracia ala arquitectura.
El historiador del presente tiene quizs una oportunidad
nica ycasi sin precedentes de enfocar su tema (o, en todo
caso, sus primeras etapas) con cierta y desapasionada
distancia, yesto no debera desperdiciarse por indulgencia
hacia lapropaganda. Cada ao secrean ms edificios
yse sacan alaluz mayores cantidades de pruebas sobre
los movimientos de principios del siglo xx, yya slo esto
exige una revisin de toda la situacin. Pero lahistoria
implica una constante reinterpretacin, as como la
presentacin de nuevos hechos; eincluso edificios,
personalidades yacontecimientos que una vez parecieron
tener cierta condicin inmutable deben ser reexaminados
yreconsiderados. Entre la coleccin cada vez mayor de
monografas especializadas de calidad ylos estudios ms
amplios pero algo sesgados, hay pocas cosas que, despus
de un minucioso estudio, ofrezcan una visin equilibrada
ylegible del desarrollo de laarquitectura moderna desde
sus inicios hasta el pasado reciente. Este libro es un intento
de salvar ese vaco.
Los primeros historiadores de la arquitectura moderna
(quiz seles debera llamar 'mitgrafos') seinclinaron
por aislar e! tema, por simplificado en exceso, por realzar
su singularidad con objeto de mostrar lo distinta que era
esta nueva creacin con respecto asus predecesoras. Los
movimientos paralelos, como e! Art Dco, e! Romanticismo
Nacionalista olacontinuacin de las Beaux-Arts clsicas se
vieron relegados auna especie de limbo, como queriendo
decir que un edificio en el 'estilo errneo' posiblemente no
sera de valor. Esto era al mismo tiempo infame yengaoso.
En mi opinin, como mejor pueden entenderse yvalorarse
los diversos rumbos de laarquitectura moderna es
colocndolos junto aotras tendencias arquitectnicas
paralelas aellos, pues slo as sepuede empezar aexplicar
lo que pretendan expresar los clientes ylos grupos sociales
al usar las formas modernas. Ms an, la calidad artstica,
como siempre, trasciende lamera usanza estilstica.
Otro mito que solan mantener los primeros autores que
escriban sobre laarquitectura moderna -para diferenciar
otra vez las formas nuevas de sus predecesoras 'eclcticas'-
era laidea de que tales formas haban surgido en cierto
modo 'no contaminadas' por lo anterior. De nuevo esto
casaba bien con lainclinacin progresista de sus escritos
histricos, pero era un modo muy poco sensato de explicar
las formas. En su afn por poner de manifiesto su 'comienzo
desde cero', numerosos arquitectos, entre 1900 y 1930, sin
duda subestimaron lainfluencia ejercida sobre ellos por la
arquitectura anterior, pero esto no significa que sedeban
tomar sus afirmaciones al pie de laletra. En realidad, los
arquitectos ms-completos de los ltimos cien aos estaban
empapados de tradicin. Lo que rechazaban no era tanto
lahistoria en s como su reutilizacin simplista y superficial.
Por tanto, e! pasado no serechaz, sino que sehered
ysecomprendi de nuevas maneras. Ms an, lapropia
arquitectura moderna puso finalmente las bases de una
nueva tradicin con sus propios temas, formas ymotivos.
La arquitectura es un arte complejo que abarca laforma
ylafuncin, el smbolo ye! fin social, la tcnica ylas
creencias. En este caso, tan inadecuado sera catalogar
simplemente los pormenores de! estilo como dejar reducida
la arquitectura moderna auna pieza de un ajedrez de
intereses clasistas eideologas sociales en conflicto. Tan
errneo sera tratar los avances tcnicos por separado como
acentuar en demasa el papel de los cambios sociales ola
importancia de laimaginacin individual. Puede que los
datos de una biografa sean los ms apropiados (como en
e! caso de Le Corbusier o Frank Lloyd Wright) o bien que
e! anlisis dela estructura o de! tipo sea ms acertado (como
en e! rascacielos norteamericano); puede que est bien
trabajar alaescala de! edificio individual en un caso yala
escala de la ciudad en otro; yaunque un libro de esta ndole
no puede, evidentemente, describir todo e! escenario
cultural de la arquitectura del siglo xx, s puede evitar esa
idea de que los edificios aparecen en un vaco social, ypara
ello en algunos casos seconcentra en e! patronazgo, en los
objetivos polticos yen laexpresin ideolgica.
La arquitectura moderna ha surgido en un escenario
de importantes transformaciones sociales ytecnolgicas;
ha registrado un cambio gradual que ha pasado de lo rural
alaexistencia urbana en el mundo industrializado; ha
servido amultitud de intereses yha satisfecho numerosas
funciones, desde lavivienda colectiva hasta laglorificacin
de las instituciones capitalistas, y desde refinadas villas
particulares hasta espacios de significado sagrado; seha
usado tanto para romper con e! pasado inmediato como
para reinstaurar continuidades ms antiguas, tanto para
afrontar los problemas de lagran ciudad como para servir
alos propsitos de! misticismo contemplativo. Dadas las
circunstancias, sera imprudente insistir en una frmula
simplista que determinase la relacin entre la 'ideologa'
ylas formas. La arquitectura est enraizada en los procesos
ylas paradojas de lasociedad, pero tambin transforma
todo ello en su propia terminologa: funciona mediante
reglas parale!as pero diferentes. El truco consiste en
encontrar e! adecuado equilibrio entre lalgica interna de
la disciplina ylainfluencia de las fuerzas culturales, entre
las dimensiones social ypersonal, entre e! orden singular
de la creacin individual ylo que es normativo otpico.
Debo confesar aqu cierto inters centrado en
cuestiones de forma ysignificado. La mayora de los
edificios que seestudian en este libro son extraordinarias
obras de arte que, por tanto, seresisten aencasillamientos
simplistas. No son ni expresiones directas de las creencias
polticas, ni meros contenedores de funciones estilizados,
sino ricas composiciones de ideas yformas que alcanzan
una resonancia simblica ms all de! mbito de los simples
'signos'; pueden entenderse como emblemas densos,
como microcosmos que combinan visiones idealizadas
de lasociedad con interpretaciones tridimensionales de la
condicin humana; trascienden la representacin obvia y
funcionan en planos que afectan alamente ylos sentidos a
travs de! control abstracto de! espacio, laluz, la estructura,
lageometra, lamateria ye! movimiento. Yo creo que un
objetivo fundamental de cualquier historia de la
arquitectura debera ser explicar por qu ciertas
configuraciones ysoluciones tcnicas se consideraron
introduccin
'3
adecuadas para un determinado cometido, ysondear
los significados ylas intenciones subyacentes. La sencilla
yengaosa palabra 'estilo' oculta multitud de vicios, y
cuando seinvestiga sobre un artista de cualquier categora /
se descubre una especie de contenido mtico que invade las
formas. Hemos de enfrentarnos con los modos en que las
fantasas, las ideas eincluso las intuiciones de ndole moral
setraducen atrminos arquitectnicos.
Luego est el intrincado problema de por dnde
empezar: cundo aparece una arquitectura
especficamente 'moderna'? Bastante seha dicho yapara
indicar que no hay una respuesta fcil aesta pregunta.
Es interesante sealar lavariedad de puntos de partida
de las historias anteriores, que naturalmente reflejaban
las diversas concepciones de la arquitectura moderna
que tenan sus autores. As, Nikolaus Pevsner-que quera
resaltar el fundamento social ymoral de lanueva
arquitectura- comenzaba su libro Pioneers o/ tbe Modern
Movement (1936) con William Morris yel movimiento Arts
and Crafts de la dcada de 1860. Sigfried Giedion -que
estaba obsesionado con lafragmentacin espiritual de su
propia poca yvea laarquitectura moderna como un factor
unificador- describa el siglo XIX, en su obra Space, Time
and Architecture (1941), como una era dividida: por un
lado, las formas' degradadas' del eclecticismo; por otro,
aquellas 'tendencias nacientes' (muchas de ellas en la
ingeniera) que apuntaban auna nueva sntesis de la
forma, laestructura ylahonradez cultural. Henry-Russell
Hitchcock -que estaba interesado en describir los
rasgos visuales de lanueva arquitectura- sugera en
The InternationalStyle (1932, en colaboracin con Philip
J ohnson) que la arquitectura moderna sintetizaba las
cualidades clsicas de laproporcin con las actitudes
gticas hacia laestructura. Sin embargo, en sus escritos
posteriores, Hitchcock sevolvi menos aventurado y
prefiri evitar las teoras amplias sobre los orgenes en
favor de una catalogacin meticulosa yenciclopdica
de la secuencia de los estilos.
El nfasis de los escritos histricos sevio obligado a
cambiar en cuanto lapropia tradicin moderna setorn
ms extensa yvariada. Los historiadores posteriores ala
II Guerra Mundial enfocaron el tema con una perspectiva
ms amplia yelaboraron unas genealogas ms complejas.
Bruno Zevi (por ejemplo, en su Storia del!' architettura
moderna, 1950) defenda una sntesis cultural 'orgnica'
que ampliaba los principios espaciales de Frank Lloyd
Wright. Colin Rowe (en sus clebres artculos de finales de
ladcada de 1940) examinaba las continuidades clsicas
dentro de la arquitectura moderna yrastreaba las ideas que
14 introduccin
haba tras las formas. Reyner Banham, en su libro Theory
and Design in the First Machine Age (1960), recreaba los
antecedentes tericos de las primeras tres dcadas del
siglo XX eindagaba en las convenciones visuales ylos
significados simblicos de la 'esttica de lamquina' de la
dcada de 1920. El libro de Peter Collins Changing Ideals
in Modern Architecture (1965) seconcentraba ms en las
teoras que en los edificios reales y situaba varios de los
componentes intelectuales del movimiento moderno en
los textos del siglo XIX eincluso del XVIII. Los escritos de
Leonardo Benevolo (por ejemplo, Storia del!' architettura
moderna, 1960) procedan de una tradicin historiogrfica
completamente distinta que abordaba los factores sociales
yla acogida de la arquitectura por parte del pblico.
Para l, el hecho crucial era laRevolucin Industrial,
mientras que la arquitectura moderna surga como un
fracasado esfuerzo por resolver los problemas de la ciudad
en expansin. Otros autores posteriores preocupados
por la crisis de laindustrializacin, como Manfredo Tafuri
yFrancesco Dal Co (1976) o Kenneth Frampton (1980), se
apoyaron en estos fundamentos para articular sus propias
versiones de una prehistoria moderna, pero con mayor
conciencia de las contradicciones polticas eideolgicas de
lapropia arquitectura moderna (vase lanota bibliogrfica,
pgina 690).
Debo recalcar aqu que el nfasis de este libro est
menos en las races tericas de laarquitectura moderna
que en su aparicin yposterior desarrollo. Esto es algo
enteramente deliberado. Por un lado, deseo insistir en
la distincin entre las teoras heredadas ylas ideas
arquitectnicas reales; por otro, son las ltimas fases de
la arquitectura moderna (ms que las primeras) las que se
han descuidado. Hace ya casi tres cuartos de siglo que se
crearon obras tan trascendentales como lavilla Saboya y
el pabelln de Barcelona; pero los ltimos 45 aos slo se
pueden recorrer fcilmente con la ayuda de unos cuantos
mapas engaosos distorsionados por etiquetas e'ismos'
alamoda. Un tratamiento global del periodo posterior
alaII Guerra Mundial es todava imposible, pero al menos
sepuede sugerir un esquema que no sea simplemente
un camino de un solo sentido hacia una u otra tendencia
del pasado ms reciente. Ms an, lahistoria no funciona
como una cinta transportadora que semueve entre un
punto yotro. Una tradicin puede estar regida por normas
dominantes o principios rectores, pero tambin puede
incluir lneas diversas, nfasis regionales, bucles internos,
disyunciones ycontinuidades. A su vez, cada artista
establece unas relaciones especiales con el pasado.
Un lenguaje personal puede cristalizar ciertos rasgos
de lapoca ylasociedad, ysin embargo extraer su
inspiracin de diversas fuentes, tanto dentro como fuera
de la arquitectura. Los edificios de cualquier alcance se
sitan en el tiempo avarios niveles, transmutando as las
tradiciones cercanas ylejanas, ytransformando otras
realidades en mundos interiores yexteriores. Resulta
engaoso tratados simplemente como partes oproductos
de ciertos movimientos; cuanto ms interesante sea la
creacin individual, ms difcil ser colocada en una casilla
cronolgica en particular.
As pues, el problema de los orgenes se aborda en la
primera parte del libro no por medio de una desventurada
bsqueda del primer edificio verdaderamente moderno
(o algo parecido), sino atravs de ese enfoque ms fructfero
de averiguar el modo en que las lneas de pensamiento
heredadas seunieron en diferentes mentes individuales
en los ltimos aos del siglo XIX yen los primeros del xx,
ya que fue entonces cuando lasformas secrearon para
expresar, simultneamente, laaversin hacia la
revitalizacin superficial de los reuioals, ylaconfianza en las
energas yla relevancia de lavida moderna. Fue lapoca del
Art Nouveau, de Horta, Gaud yMackintosh; de Wagner,
Hoffmann yLoos; de los rascacielos de Sullivan yRoot en
Chicago, yde las primeras casas de Wright, con su nuevo
sentido del espacio; de los intentos por parte de Behrens
yPerret de emplear nuevos mtodos ymateriales al servicio
de ideas sobrias que abstraan los valores clsicos
fundamentales. Tambin fue lapoca de laexperimentacin
cubista yfuturista en las artes. Pevsner la describi
acertadamente como lafase 'pionera' del diseo moderno,
yste parece un trmino bastante adecuado con tal que no
sesienta latentacin de rebajar sus creaciones ameras
'anticipaciones' de lo que vino acontinuacin, ycon tal
que no seimagine que el paso desde este periodo
exploratorio hasta ladcada de 1920 fue un camino fcil.
Los futuros 'maestros modernos' rechazaron pero tambin
prosiguieron lalabor de sus predecesores inmediatos, a
medida que seabran paso por el legado de los dilemas
del siglo XIX: cmo conciliar lo viejo ylo nuevo, lo mecnico
ylo natural, lo utilitario ylo ideal. A su vez, lucharon con las
contradicciones de laciudad industrial ycon los conflictos
suscitados entre las definiciones nacional einternacional
de lacultura. La mayora de ellos recibieron el influjo
de las formulaciones regionalistas o de las versiones del
clasicismo durante sus aos de formacin, ytales
influencias fueron incorporndose asu obra mediante
un proceso de abstraccin.
La segunda parte del libro se concentra en la
cristalizacin de la arquitectura moderna entre las dos
guerras mundiales. No es necesario ser un defensor de la
idea de los 'momentos clsicos' en el arte para identificar la
dcada de 1920 como un notable periodo de consolidacin,
especialmente en Holanda, Alemania, Francia, los Estados
Unidos ylaUnin Sovitica. Visto en retrospectiva, esto
seha denominado el 'periodo heroico' de la arquitectura
moderna; alo largo de l, Le Corbusier, Mies van der Rohe,
Walter Gropius, Erich Mendelsohn, Gerrit Rietveld,
Konstantn Mlnikov, Rudolph Schndler yRichard Neutra
(por mencionar slo unos cuantos) crearon unos edificios
de tal fuerza innovadora que acabaron con el dominio de
las tradiciones anteriores, estableciendo as nuevas
definiciones de arquitectura para el futuro. Debido
precisamente aque seha conferido aesta dcada tal
significacin pica, no debemos fiarnos de los
planteamientos excesivamente selectivos que sehacen de
ella. En realidad, durante ladcada de 1920 coexistieron
varios ideales ydefiniciones de 'lo moderno' que aveces se
solapaban y aveces discrepaban: el funcionalismo yla
'nueva objetividad' de Hannes Meyer; el elevado idealismo
de Le Corbusier; el controlado expresionismo de Erich
Mendelsohn; oel primitivismo yel culto alanaturaleza
de Wright. Para encontrar el adecuado equilibrio entre
las preocupaciones del periodo, el estilo personal ylas
intenciones de las obras concretas, es necesario indagar
ms all de las apariencias para llegar al mbito de la
organizacin espacial ylas ideas generadoras.
El movimiento moderno fue una revolucin en cuanto
al objetivo social ytambin en relacin con las formas
arquitectnicas; trataba de conciliar el industrialismo, la
sociedad ylanaturaleza, proyectando para ello prototipos
de vivienda colectiva yplanes ideales para ciudades enteras
(por ejemplo, la Broadacre City de Wright ylaVille
Radieuse de Le Corbusier}. Pero existan diversas races
ideolgicas detrs de estas aspiraciones utpicas yestos
esfuerzos reformistas, que asu vez estaban implicados en
un amplio abanico de programas polticos. La parte central
del libro analiza las problemticas relaciones entre la
ideologa ylaarquitectura moderna en laUnin Sovitica
de los aos 1920, as como las reacciones totalitarias en
contra de lamodernidad durante la dcada siguiente;
tambin aborda latransformacin del clasicismo en la
Italia fascista yen socialdemocracias como Finlandia y
Suecia, as como el entrelazamiento de nacionalismo,
internacionalismo yregionalismo en distintas partes del
Mediterrneo, Asia, Amrica Latina yfrica. Los conflictos
de este periodo representan algo ms que una batalla de
estilos: laarquitectura moderna desafi el statu quo,
articul nuevas visiones sociales eindic modos de vida
introduccin 15
alternativos; ytambin desempe un papel activo en
el proceso de modernizacin.
Una vez que seha fundado una tradicin, seva
transformando amedida que seperciben nuevas
posibilidades de expresin, segn cambian los valores,
obien cuando seafrontan nuevos problemas. Ms an,
nuevos individuos heredan las definiciones culturales y
los principios inalterados implcitos en los prototipos,
ylos amplan en sus propias direcciones. Antes del
estallido de laII Guerra Mundial sehaban establecido
ramificaciones del movimiento moderno en lugares tan
diversos como Finlandia yGran Bretaa, Brasil ySurfrica,
Mxico yJ apn. Una 'segunda generacin' -que inclua a
figuras como Alvar Aalto, Berthold Lubetkin, Giuseppe
Terragni yOscar Niemeyer- modific las ideas germinales
para adecuadas alas nuevas intenciones ypara enfrentarse
adiferentes climas, culturas ytradiciones. Mientras tanto,
los propios creadores originales prosiguieron sus
investigaciones yreaccionaron ante las crisis polticas y
econmicas de la dcada de 193O con versiones menos
dogmticas del maquinismo ycon versiones ms
acomodaticias de lo 'natural', lo 'vernculo' ylo 'primitivo'.
Una denominacin simple, como lade 'Estilo Internacional',
no hace justicia al alcance ylaprofundidad de laarquitectura
moderna realizada en el periodo de entreguerras.
La tercera parte del libro examina la difusin global de
la arquitectura moderna desde la dcada de 1940 hasta
finales de los aos 1970. Aqu nos encontramos cara acara
con problemas asociados alos fenmenos de transplante
(pues la arquitectura moderna seinjert en culturas
totalmente diferentes aaqullas en las que haba
comenzado), de devaluacin (pues las formas simblicas se
fueron vaciando gradualmente de su polmico contenido
original yquedaron degradadas por los intereses
comerciales olas burocracias estatales) yde regeneracin
(pues los conceptos bsicos sereexaminaron o rechazaron,
yse abrieron nuevos territorios expresivos). Adems de
las ltimas obras de los envejecidos 'maestros' de la
arquitectura moderna, esta parte del libro estudia la
modificacin gradual de los primeros modelos utpicos
del urbanismo; laaparicin de grupos que buscaban un
enfoque menos absolutista del proyecto, como el Team X;
el desarrollo de nuevas 'variedades' de arquitectura
moderna en distintas culturas nacionales (por ejemplo,
Espaa, Australia, India oJ apn); temas generales como
el 'regionalismo' ylainterpretacin del contexto urbano;
laadaptacin alos climas y culturas locales en los pases
en desarrollo; tipos de edificio como el bloque de viviendas
en altura yel rascacielos como caja de vidrio; as como
16 introduccin
arquitectos individuales como Louis Kahn.jern Utzon,
Luis Barragn, Aldo van Eyck, Cado Scarpa, Alejandro
de la Sota'] os Antonio Coderch yDenys Lasdun.
En las dcadas de 1960 y 1970, tanto dentro como
fuera del movimiento moderno, hubo crisis ycrticas que
indicaban una confianza ms clara en el pasado yen las
enseanzas que deban aprenderse de la ciudad tradicional;
ytambin el espritu progresista del 'proyecto moderno'
fue atacado. Los escritos tericos de este periodo
fomentaban el retorno alos ejemplos histricos mediante
lamanipulacin de signos yreferencias, omediante la
abstraccin ytransformacin de tipos urbanos yamuy
arraigados. A finales de la dcada de 1970 estaba de moda
sealar que el camino hacia delante consista en ir hacia
atrs. Surgi la arquitectura 'posmoderna', con sus recetas
y citas arbitrarias, ypronto sevio acompaada por toda una
coleccin de historicismos ymanierismos de los que era
blanco cualquier periodo del pasado. Cuando seescribi
laintroduccin alaprimera edicin de este libro, en ella
seafirmaba: La arquitectura moderna seencuentra
actualmente en otra fase crtica, en laque muchas de sus
doctrinas subyacentes estn siendo cuestionadas y
rechazadas. Queda por ver si esto significa el hundimiento
de una tradicin o es otra crisis que precede auna nueva
fase de consolidacin.
Pese alaretrica sobre el 'final de una era', la
arquitectura posmoderna result ser efmera. En realidad,
setrataba de otra reorientacin ms en la que ciertas ideas
centrales se reexaminaban de un modo nuevo. En esta
tercera edicin (1996) seha aadido una parte cuarta que
estudia la compleja evolucin de laarquitectura mundial
desde 1980 aproximadamente. En ella seevitan las posturas
crticas habituales ylos 'movimientos' en buena parte
ficticios, yseintenta sealar edificios ytendencias de valor
duradero. La bsqueda ha sido amplia eincluye tanto el
Tercer Mundo como el Primero. Sehan escogido ejemplos
de lugares tan diversos como Espaa eIndia, Finlandia y
Australia, Francia yMxico, los Estados Unidos, Suiza
yJ apn. Lo que parece es que hay varias 'culturas de
lamodernidad' en el pasado reciente, yque stas combinan
modelos yprogramas alargo plazo con preocupaciones y
problemas contemporneos. Cada vez ms, las ideas
arquitectnicas cruzan las fronteras, yesta parte del libro
seocupa de lamezcla de lo nuevo ylo viejo, lo local ylo
universal; presupone laidea de una tradicin moderna con
varias lneas yestudia los distintos modos en los que las
ideas generadas aprincipios del siglo XX estn siendo
fertilizadas ytransformadas en respuesta al contexto y a
lamemoria cultural, as como alas condiciones sociales
ytecnolgicas que cambian rpidamente. El trasfondo de
todo ello es laexplosin de lametrpolis de la 'informacin',
un sistema de redes visibles einvisibles que est
destruyendo las antiguas definiciones de! campo yla
ciudad, yque est exigiendo una nueva escala de
pensamiento situada entre laarquitectura, e! urbanismo,
e! arte paisajista ylaplanificacin territorial.
Es mediante un detenido anlisis de algunas obras
concretas de elevada intensidad -de sus ideas gua, su
estructura espacial, sus mitos sociales ysus respuestas ala
cultura, ala tecnologa y alanaturaleza- como podemos
empezar apercibir las corrientes ms profundas de
determinado periodo. Si la ltima parte del libro destaca
edificios como e! Palacio de Congresos en Salamanca,
Espaa (1985-1992), deJ uan Navarro Baldeweg; e! Banco
de Hong Kong yShanghai (1979-1985), de Norman
Foster; e! estudio 'Sangath' en Ahmadabad, India
(1979-1981) de Balkrishna Doshi; laiglesia de Myyrrnaki,
cerca de Helsinki, Finlandia (1984-1987), deJ uha Leiviska;
o e! museo Chikatsu-Asuka, en J apn (1989-1993),
de Tadao Ando, no se debe slo aque setrata de unos
extraordinarios logros recientes en trminos puramente
arquitectnicos. Se debe tambin aque secuentan entre
los ltimos edificios que han extrado su significado
de sus respectivos lugares ysociedades, al tiempo que
han supuesto una contribucin auna slida cultura
arquitectnica global. Estos edificios nos recuerdan que
la arquitectura moderna de finales de! siglo xx posee una
compleja identidad: una identidad que sigue aspirando
acierta universalidad, si bien reacciona alos territorios y
tradiciones diferentes; que estimula lainnovacin radical,
si bien reactiva sus propios principios generadores;
yque inspira nuevas visiones para e! futuro, si bien
transforma e! pasado.
Quiz sea inevitable que, amedida que e! libro se
aproxima al presente, e! autor caiga en alguna de las
trampas de sus antecesores al defender algunos aspectos
de la situacin contempornea en perjuicio de otros. Puedo
decir al menos que mi propsito ha sido presentar una
imagen equilibrada, mantener una perspectiva histrica
lejana ydejar claros los fundamentos de todos mis juicios.
Vivimos en un presente arquitectnicamente confuso que
observa su propio pasado atravs de un ve!o de mitos y
medias verdades (algunas de ellas fabricadas por los
historiadores) con una mezcla de romanticismo, distorsin
yperplejidad. Como mejor sefomenta lalibertad de
eleccin para e! futuro es con un entendimiento acertado,
preciso yexigente de! lugar de cada cual en latradicin.
Este libro seescribi en parte con laidea de que sepuede
construir un puente histrico sobre lacorriente de las
modas intelectuales pasajeras, que nos lleve aun terreno
filosfico ms firme, yen parte con laesperanza de que
esto podra fomentar una vuelta alos principios bsicos.
Pero tales propsitos han sido secundarios: lo primero
que debera hacer un historiador es explicar qu pas
ypor qu, independientemente de lo que abora pueda
pensar lagente de ello.
introducci6n
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