QUE ES LA BIODIVERSIDAD?

La biodiversidad o diversidad biolgica, es la variedad de la vida. Abarca a la diversidad de

especies de plantas y de animales que viven en un sitio, a su variabilidad gentica, a los
ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se
ubican los ecosistemas. Tambin incluye los procesos ecolgicos y evolutivos que se dan a nivel de
genes, especies, ecosistemas y paisajes.
Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y especies que existen en la tierra y
a su interaccin.
La gran biodiversidad es el resultado de la evolucin de la vida a travs de millones de aos, cada
organismo tiene su forma particular de vida, la cual est en perfecta relacin con el medio que
habita. El gran nmero de especies se calculan alrededor de 30 millones; esta cifra no es exacta
debido a que no se conocen todas las especies existentes en nuestro planeta.
Hoy en da existe la preocupacin por la conservacin de la biodiversidad, que se ha convertido
en un paradigma de lo que tenemos y estamos perdiendo por nosotros mismo los humanos que
no hacemos conciencia de lo importante que es la biodiversidad para nuestro planeta y en
consiguiente para el beneficio de cada uno de nosotros.
COMO SE BENEFICIA EL SER HUMANO DE LA BIODIVERSIDAD?
La humanidad obtiene beneficios de la Biodiversidad en forma de: seguridad alimentaria,
mantenimiento de su salud, seguridad energtica, agua, materias primas, recreacin,
satisfacciones espirituales, inspiracin artstica, entre otros. Por lo mismo, bien podemos decir que
la existencia de la biodiversidad garantiza una buena calidad de vida para el ser humano y es factor
decisivo para su misma supervivencia.
Los cambios en las interacciones que se dan entre las especies pueden igualmente, tener efectos
negativos sobre los procesos de los ecosistemas. Por tanto, la prdida de una especie esencial
puede alterar los servicios que estos sistemas proporcionan al ser humano.
En s, la biodiversidad aporta alimentos, agua dulce y suelos frtiles para sobrevivir, medicinas y
fibras textiles para cuidarnos y arroparnos, y otras materias primas. Los ecosistemas sanos regulan
nuestro clima y absorben CO2, purifican el agua que bebemos, controlan las inundaciones y frenan
la erosin, protegen y fertilizan el suelo que sustenta nuestra comida. Los paisajes y reas
naturales constituyen una parte importante de nuestro patrimonio natural y de nuestra cultura,
ofreciendo entre otros valores, un ambiente sano de ocio y recreo, paz y tranquilidad,
descubrimiento y aprendizaje. En definitiva, nuestra vida y calidad de vida dependen del
mantenimiento de hbitats y ecosistemas vivos y sanos.

La prdida de biodiversidad impacta en una reduccin de los beneficios que el hombre obtiene
de ella e igualmente, sube el riesgo, a una velocidad nunca antes vista, de sorpresas como la
extincin de especies, los cambios en el clima o la aparicin de nuevas enfermedades.
CUAL ES LA IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD?
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso
histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica tiene el
inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de
esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos
diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan
y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra supervivencia.
La biodiversidad es esencial para la vida y los seres humanos dependen de ella. Nosotros
utilizamos elementos de la biodiversidad en nuestra vida diaria para la alimentacin, medicina y
construccin, entre otros. Tambin nos presta importantes servicios ambientales como la captura
de CO2, el control de la erosin, la regulacin hdrica, y el turismo. No menos relevante es su
importancia cultural y esttica para pueblos alrededor del mundo. La diversidad biolgica de
Venezuela tiene un gran potencial econmico que puede ser desarrollado de manera sostenible
contribuyendo a mejorar la calidad de vida de los habitantes.
La biodiversidad desempea un papel importante en el funcionamiento de los ecosistemas y en
los numerosos servicios que proporcionan. Entre estos, se encuentran el ciclo de nutrientes y el
ciclo del agua, la formacin y retencin del suelo, la resistencia a las especies invasoras, la
polinizacin de las plantas, la regulacin del clima, el control de las plagas y la contaminacin. En
el caso de los servicios de los ecosistemas, lo que importa es no slo el nmero de especies
presentes sino tambin qu especies son abundantes.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital
natural. El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al desarrollo de
la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a necesidades futuras.
POR QU SE PIERDE LA BIODIVERSIDAD?
Los principales factores que desencadenan la prdida de biodiversidad son responsabilidad de las
activi-dades del ser humano, y entre ellas podemos mencionar: la modificacin de los hbitats (por
ejemplo la fragmentacin o desapari-cin de los bosques), la introduccin y propagacin de
especies exticas invaso-ras fuera de su rea de distribucin habitual, la sobreex-plotacin de los
recursos na-turales, la contaminacin (especialmente la provocada por el abuso de los
fertilizantes, que se traduce en un exceso de nutrientes en los suelos y el agua), y el cambio
climtico.

La biodiversidad est disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los cambios en el
uso del suelo, el cambio climtico, las especies invasoras, la sobreexplotacin y la contaminacin.
Estos factores, naturales o provocados por el hombre, se conocen como generadores de cambio y
tienden a interactuar y potenciarse mutuamente. Aunque los cambios en la biodiversidad estn
vinculados de forma ms evidente a generadores de cambio directos como la prdida de hbitat,
tambin estn relacionados con generadores indirectos que son la causa de muchos de los
cambios en los ecosistemas. Los principales generadores de cambio indirectos son la evolucin de
la poblacin humana, la actividad econmica, la tecnologa y los factores sociopolticos y
culturales.
En los ltimos 50 aos diferentes generadores de cambio directos han tenido una importancia
decisiva en diferentes ecosistemas. Por ejemplo, en los ecosistemas terrestres, los cambios en la
cobertura de la tierra han sido el generador de cambio ms importante, por ejemplo, la
transformacin del bosque para usos agrcolas. Sin embargo, la pesca, y especialmente la
sobrepesca, han sido los principales factores desencadenantes de la prdida de biodiversidad en
los sistemas marinos.
En trminos generales, los principales factores que desencadenan la prdida de biodiversidad
son: la modificacin del hbitat (por ejemplo la fragmentacin de los bosques), la introduccin y
propagacin de especies exticas invasoras fuera de su rea de distribucin habitual, la
sobreexplotacin de los recursos naturales y la contaminacin, especialmente la provocada por el
abuso de los fertilizantes, que se traduce en un exceso de nutrientes en los suelos y el agua.
Los factores directos que impactan y amenazan a las especies son cuatro:
Destruccin, deterioro y fragmentacin de hbitats generado por la agricultura, ganadera,
construccin de presas, desarrollo urbano, carreteras, gaseoductos, oleoductos, etc.;
Sobreexplotacin directa legal e ilegal (como trfico ilegal de especies) e indirecta (como la pesca
incidental);
Introduccin de especies exticas (voluntaria y accidentalmente). Estas especies compiten,
depredan, transmiten enfermedades, modifican los hbitats afectando a las especies nativas y;
Contaminacin generada por el uso de combustibles fsiles y de agroqumicos. Actualmente el
cambio climtico, generado por la contaminacin, es una de las principales amenazas para las
especies de flora y fauna.
Todos estos factores se deben a las actividades humanas y sus causas subyacentes son sociales,
econmicas y polticas.
Los efectos de nuestras actividades, que durante gran parte de la historia han sido de una escala
pequea, se han convertido de gran escala, llegando a afectar el clima de todo el planeta. El
cambio global, ha pasado a ser una de las principales amenazas a la biodiversidad.

La biodiversidad debe tenerse en cuenta en la agricultura, la pesca y la silvicultura para lograr su
conservacin. Estos sectores dependen directamente de la biodiversidad e influyen directamente
en sta. El sector privado puede contribuir de manera significativa; por ejemplo, incorporando
determinadas prcticas agrcolas. Muchas empresas muestran en la actualidad una mayor
responsabilidad corporativa y preparan sus propios planes de actuacin en materia de
biodiversidad.
Es imprescindible contar a todos los niveles con organismos slidos que contribuyan a la
conservacin de la biodiversidad y al uso sostenible de los ecosistemas. Los acuerdos
internacionales deben prever medidas para asegurar su cumplimiento y tener en cuenta los
impactos sobre la biodiversidad y las posibles sinergias con otros acuerdos. La mayor parte de las
medidas directas para detener o frenar la prdida de biodiversidad deben tomarse a nivel local o
nacional. Las leyes y polticas adecuadas desarrolladas por las administraciones centrales pueden
habilitar a las administraciones locales para que incentiven la gestin sostenible de los recursos.
POR QU CONSERVAR LA BIODIVERSIDAD?
Existen muchas razones para conservar nuestra riqueza natural.
1) Econmica. Cuando el capital natural se deteriora perdemos valor y opciones. El capital natural
es el stock de ecosistemas naturales que proporciona un flujo de valiosos bienes y servicios del
ecosistema hacia el futuro. Por mucho tiempo hemos disfrutado gratis de los productos de la
naturaleza, ahora conocidos como servicios ambientales, como el oxgeno, el agua limpia, el
suelo frtil, la polinizacin de flores que resulta en la produccin de frutos, entre otros muchos.
Sin embargo, no les hemos dado el valor necesario, hasta ahora que empiezan a ser escasos. En el
lenguaje de los economistas, hemos externalizado los costos.
2) tica. sta es una razn tan importante o ms que la primera. Todas las especies tienen
derecho a permanecer en el planeta. La gran mayora estaban aqu antes que el ser humano. De
hecho, nosotros somos los nicos que tenemos la capacidad de darnos cuenta del estado del
planeta, de los ecosistemas y de las especies y tenemos la responsabilidad de asegurar su
existencia.
3) Ecolgica. La conservacin mantiene las funciones ecolgicas de los ecosistemas. El llamado
desequilibrio ecolgico es la afectacin de las relaciones funcionales entre las especies de un
ecosistema.
4) Esttica. Una gran cantidad de especies enriquecen nuestra vida con sus formas, texturas,
colores, olores, comportamientos. Los bosques, selvas, estuarios y ros, en buen estado de
conservacin, proporcionan satisfaccin a nuestra necesidad de belleza.

5) Espiritual. Para muchas civilizaciones y personas, las plantas y animales y los fenmenos
naturales tienen significado religioso. El sol es el generador de vida en el planeta y transmite su
energa a los organismos vivos. En las culturas mexicanas constantemente encontramos que los
fenmenos naturales, y los seres vivos forman parte integral de la cosmovisin.
6) Cientfica. La naturaleza es una biblioteca que hemos ido descifrando a travs de los siglos. El
entendimiento cientfico nos ha proporcionado innumerables beneficios que van desde productos
medicinales hasta una visin holstica del lugar del hombre en la naturaleza.
La biodiversidad
La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida. Este reciente concepto incluye
varios niveles de la organizacin biolgica. Abarca a la diversidad de especies de plantas, animales,
hongos y microorganismos que viven en un espacio determinado, a su variabilidad gentica, a los
ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se
ubican los ecosistemas. Tambin incluye los procesos ecolgicos y evolutivos que se dan a nivel de
genes, especies, ecosistemas y paisajes.
El concepto fue acuado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad Biolgica de Estados
Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomlogo de la Universidad de Harvard y prolfico escritor
sobre el tema de conservacin, quien titul la publicacin de los resultados del foro en 1988 como
Biodiversidad.
Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad gentica y domesticado por medio de la
seleccin artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una multitud de razas de maces,
frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y de muchas otras especies. Las variedades de
especies domsticas, los procesos empleados para crearlas y las tradiciones orales que las
mantienen son parte de la biodiversidad cultural.
En cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o regin, podemos reconocer tres atributos:
composicin, estructura y funcin.
La composicin es la identidad y variedad de los elementos (incluye qu especies estn presentes
y cuntas hay), la estructura es la organizacin fsica o el patrn del sistema (incluye abundancia
relativa de las especies, abundancia relativa de los ecosistemas, grado de conectividad, etc.) y la
funcin son los procesos ecolgicos y evolutivos (incluye a la depredacin, competencia,
parasitismo, dispersin, polinizacin, simbiosis, ciclo de nutrientes, perturbaciones naturales, etc.)