Resumen En la actualidad la industria de los alimentos utiliza colorantes que son aditivos utilizados para mejorar la apariencia de los alimentos y los hace ms atractivos para el consumidor. Se clasifican en dos tipos de colorantes: los pigmentos naturales y los colorantes sintticos o artificiales. Existen regulaciones en diversos pases y a nivel mundial respecto al uso de estos aditivos alimentarios. Se ha mostrado en estudios clnicos que el consumir alimentos con determinados colorantes ocasiona daos en la salud producindose reacciones alrgicas, problemas digestivos, insomnio, cncer e incluso en un estudio llevado a cabo en Inglaterra se produjo en nios de 3, 8 y 9 aos de edad que consumieron 6 tipos de colorantes (E-110, E-104, E-122, E-129, E-102 y E - 124) junto al benzoato de sodio, hiperactividad y trastorno de dficit de atencin.
Introduccin Diariamente al consumir los alimentos podemos disfrutar una variedad de colores en ellos que llaman nuestra atencin y abren nuestro apetito. Es en realidad un banquete que entra por la vista y el olfato para posteriormente degustar los alimentos. Pero nos hemos preguntado de dnde vienen esos colores? Son inocuos a nuestra salud? Nos nutren o nos daan? Las respuestas a estos cuestionamientos posiblemente arruinaran nuestro delicioso banquete. Los colorantes alimentarios son importantes porque mejoran la apariencia del alimento, consumir una conserva parda o un jugo descolorido debido a algn proceso tecnolgico no es atractivo para los consumidores, de ah que se le adicionen colorantes a los alimentos para mejorar su apariencia; adems algunos colorantes poseen actividad antioxidante. Definicin Comencemos por definir lo que se considera como colorante, y es cualquier compuesto qumico ya sea natural o sinttico que tiene la propiedad de dar color. Si son de origen natural tambin se les denomina pigmentos y estn presentes en clulas y tejidos animales y vegetales. A los sintticos se les llama colorantes y lacas.
Clasificacin En muchos pases como en la Unin Europea, Estados Unidos o en la Organizacin Mundial de la Salud se han establecido especificaciones para certificar a estos colorantes y que no tengan efectos secundarios en los consumidores.
Colorantes Certificados son compuestos sintticos que no se encuentran en la naturaleza y se clasifican en provisionales y permanentes. Para poder certificarse debe someterse una muestra de cada lote producido a anlisis por la FDA (Food and Drug Administration) y cumplir con las normas de calidad. Estn formados por cuatro clases qumicas bsicas: Azo Trifenilmetano Xantina ndigo. Colorantes exentos de certificacin o reconocidas generalmente como seguras GRAS (generally recognized as safe), son los pigmentos naturales o determinados colorantes sintticos idnticos a los naturales. Estas sustancias se pueden utilizar sin limitaciones excepto las de las buenas prcticas de manufactura. Tanto los colorantes sintticos como los pigmentos naturales poseen ventajas y desventajas (Tabla 1.1) que deben de tomarse en cuenta para su uso en la industria de alimentos. Aunque los colorantes sintticos brindan un color ms llamativo que los pigmentos naturales no hay que perder de vista el dao en la salud de los consumidores que pudieran ocasionar. Tabla 1.1. Ventajas y desventajas de usar pigmentos naturales o colorantes sintticos o artificiales. Ventajas Desventajas Colorantes sintticos Mayor poder tintreo. Mayor estabilidad en las condiciones de procesado y almacenamiento Solubles en agua Insolubles en agua (lacas) Presentacin lquida y slida. Producen efectos en la salud como alergias, cncer, hiperactividad y dficit de atencin en nios. Pigmentos naturales No producen efectos en la salud. Carecen de fuerza tintrea Aportan sabores no deseados al producto
Los colorantes permitidos actualmente en alimentos se mencionan en la Tabla 1.2. Existe una larga lista de pigmentos naturales porque la demanda de estos productos ha aumentado. Los consumidores de ahora ponen mayor atencin en las etiquetas de los alimentos porque se cuida ms la salud, por lo tanto los fabricantes de aditivos alimentarios estn buscando ms productos naturales para sustituir a los artificiales.
Tabla 1.2. Colorantes usados en la industria alimentaria. Pigmentos naturales Colorantes sintticos (artificiales) Extracto de bija (annato) Azul No. 1 (Azul brillante FCP) Remolacha deshidratada Azul No. 2 (Indigotina) Cantaxantina (-caroteno-4,4diona), apo- 8-carotenal y carotenal Amarillo No. 5 (Tartrazina) Extracto de cochinilla Amarillo No. 6 Complejo clorofilina sdica con cobre Rojo No. 3 (Eritrosina) Caramelo Rojo No. 40 (6-hidroxi-5-[2-metoxi-5-metil- 4-sulfofenil) azo] 2naftalensulfonato disdico Harina de semilla de algodn Verde No. 3 (Verde firme) Gluconato ferroso Dixido de titanio Lactato ferroso Extracto de hollejo de uva Extracto colorante de uva Jugos de frutas y verduras Aceite de zanahoria Pimentn o la oleorresina del pimentn Riboflavina o Vitamina B 2
Azafrn Oxido de titanio Curcumina o su oleorresina
Efectos en la salud Es conocido que algunos de los colorantes empleados en los alimentos son txicos como el Rojo cochinilla (E 124) que ha presentado cncer en ratas de laboratorio, la eritrosina (E 127) puede producir en dosis muy elevadas alteraciones en la tiroides; El negro brillante, el azul 1 (E-133) , azul 2 (E-132), el annato (E-160b) y el amarillo de quinolena entre otros, provocan alergias reflejadas como urticarias, asma, edemas y problemas digestivos; y la tartrazina puede producir posibles efectos txicos en personas que son alrgicas a la aspirina, migraa, insomnio, intolerancia e intensifica los sntomas del asma en personas enfermas. Un estudio llevado a cabo en Inglaterra por McCann y col. (2007) determin el efecto de 6 colorantes (Amarillo anaranjado E-110, amarillo de quinolena E- 104, Carmoisina E-122, Rojo allura AC E-129, Tartrazina E-102 y rojo cochinilla E -124) y el benzoato de sodio en bebidas refrescantes en grupos de nios de 3, 8 y 9 aos de edad encontrndose un aumento en el Transtorno por dficit de atencin (TPDA) y la hiperactividad. Aunque los hallazgos de estos estudios no se pueden utilizar como una base para cambiar la certificacin de los colorantes es un registro que puede abrir la puerta a otras investigaciones que confirmen o rechacen los resultados encontrados. Normatividad en Mxico En muchos pases como en la Unin Europea, Estados Unidos o en la Organizacin Mundial de la Salud se han establecido especificaciones para certificar a estos colorantes y que no tengan efectos secundarios en los consumidores. En Mxico la normatividad est sustentada bsicamente por la Comisin del Cdex alimentarius que es un organismo internacional de la FAO y la Organizacin Mundial de la Salud que se basa en normas de regulacin alimentaria que tienen que ver con la produccin, procesamiento y comercio de alimentos para asegurar la proteccin de la salud de los consumidores. La Ley General de Salud y las Normas Oficiales Mexicanas referentes a los alimentos (NOM-036-SSA1-1993, NOM-086-SSA1-1994, NOM-120-SSA1- 1994, NOM-131-SSA1-1995, NOM-147-SSA1-1996, NOM-185-SSA1-2002, NOM-213-SSA1-2002) establecen las dosis recomendadas de colorantes para su uso en la industria basadas en el Codex Alimentarius. El uso de algunos colorantes est limitado en algunos pases, como la Carmoisina (E-122) que no est autorizada en pases Nrdicos, Estados Unidos y Japn; el Rojo Cochinilla no se utiliza en Estados Unidos, El Negro Brillante (E-151) no se usa en Estados Unidos, Pases Nrdicos, Canad y Japn. Amarillo de Quinolena E-104 no se permite en Australia, Estados Unidos, Mxico, Japn y Noruega. En el caso de la Tartrazina debe declararse independiente de la lista de ingredientes en la etiqueta de los productos, como advertencia al consumidor.
Conclusin Los colorantes naturales o sintticos son tiles en la industria de alimentos y el consumidor debe de estar seguro de que existe una regulacin internacional sobre el uso de estos aditivos alimentarios para que no causen dao al consumidor. Sin embargo, hace falta mayor investigacin sobre los efectos en la salud del consumo de alimentos coloreados, de cada uno de los colorantes que no son inocuos y de la combinacin de estos colorantes con otros aditivos qumicos como los conservadores, mayormente en la actualidad porque en los nios existe un incremento en el consumo de dulces, pastelitos, refrescos o bebidas que poseen uno o ms de los colorantes de los cuales si se excede la recomendacin diaria o en combinacin con otras sustancias pueden provocar enfermedades. Por otra parte la industria de alimentos est buscando otras alternativas ms naturales para sustituir el uso de los colorantes artificiales o sintticos que tengan las ventajas de los artificiales sin daar la salud del consumidor.
Glosario Alergnico. Que produce alergia. Antioxidante. Sustancia que evita o reduce el obscurecimiento en frutas y verduras. Inocuo. Que no hace dao. Sinttico. Obtenido por procedimientos industriales, generalmente una sntesis qumica, que reproduce la composicin y propiedades de algunos cuer pos naturales. Tintreo. Perteneciente o relativo a los tintes o sustancias colorantes. Referencias Libros - Badui Dergal Salvador. (1990). Qumica de los alimentos. Mxico, D.F: Editorial Alhambra. - H. Belitz y W Grosch. (1988) Qumica de los alimentos. Zaragoza: Editorial Acribia. - Shibamoto T. y F. Bjeldanes L. (1996) Introduccin a la toxicologa de los alimentos. Zaragoza: Editorial Acribia. - Sanz Perez Bernab. (1999). Aditivos alimentarios. Espaa: Editorial Everest. - Damodaran, S., Parkin, L.K., Fennema O. R. (2010). Qumica de los Alimentos. Zaragoza: Ed. Acribia. Artculo en Revista - Restrepo Gallego, M., Acosta Otlvaro, E., Ocampo Pelez, J., & Morales Monsalve, C. (2006). Sustitucin de tartrazina por betacaroteno en la elaboracin de bebidas no alcohlicas. Revista Lasallista De Investigacin, 3(2), 7-12. Internet - European Food Safety Authority. (2008, 14 Marzo). Assessment of the results of the study by McCann et al. (2007) on the effect of some colours and sodium benzoate on childrens behaviour [1] - Scientific Opinion of the Panel on Food Additives, Flavourings, Processing Aids and Food Contact Materials (AFC). [En lnea]. Disponible en: http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/660.htm (2012, 20 Febrero) - Colorantes artificiales. Bioqumica de alimentos. Miguel Calvo. Disponible en lnea http://milksci.unizar.es/bioquimica/temas/aditivos/colorartif.html (2012, 5 marzo)