INTRODUCCIN

El proyect o Baj o de la Alumbrera est compuesto por cinco instalaciones

situadas en tres provincias de la Repblica Argentina:
La mina, la planta de procesamiento y las oficinas centrales de administracin,
situadas en Bajo de la Alumbrera, provincia de atamarca!
"n mineraloducto de #$% &m! de longitud para transporte de concentrado, 'ue se
e(tiende desde la provincia de atamarca )asta la provincia de *ucumn!
"na l+nea de alta tensin de ,,- ./! y ,-, .0! de longitud 'ue se e(tiende
desde El Brac)o 1*ucumn2 )asta la mina!
La planta de filtros y las instalaciones ferroviarias situadas en ru3 del 4orte
1*ucumn2!
La terminal de transferencia de carga y las instalaciones portuarias situadas en
5uerto 6eneral 7an 0art+n, provincia de 7anta 8e, y las oficinas de apoyo
situadas en 7an 0iguel de *ucumn, 7an 8ernando del /alle de atamarca,
5uerto 6eneral 7an 0art+n y Buenos Aires!
GEOLOGA GENERAL

Bajo de la Alumbrera aflora en un bajo topogrfico formado por la erosin diferencial
de los distintos )alos de alteracin 'ue componen el depsito!
Esta erosin permiti e(poner la parte superior del sistema tipo prfido favorable para
su minado!
El bajo tiene una superficie de #!,-- metros por ,!,-- metros y una elevacin central
promedio de ,!99- m!s!n!m! 7e encuentra enmarcado por rocas de composicin
Andes+tica del omplejo /olcnico 8aralln 4egro!
La intrusin de una serie de prfidos dac+ticos a este complejo generaron circulacin de
fluidos )idrotermales a gran escala 'ue alteraron y minerali3aron tanto a las fases
intrusivas como a las rocas volcnicas de caja!
0ediante un mapeo detallado 1:! 5roffett $;;<, ,--=2, se pudo definir un total de siete
intrusiones separadas, 'ue incluyen fases pre>minerali3acin, sin>minerali3acin y post>
minerali3acin!
5roffett 1op! cit!2, basndose en relaciones de contactos observadas, define las
principales fases intrusivas asociadas con la minerali3acin:
El 5rfido 5, o olorado 4orte aflora del lado este del depsito y es el ms antiguo de
los prfidos minerali3ados! 6eneralmente es el ms afectado por la alteracin cuar3o>
magnetita, 'uedando escasos relictos de te(tura primaria!
El 5rfido 5# es la fase intrusiva de mayor representatividad con variaciones te(turales,
mineralgicas y de alteracin!
?entro de esta fase se registra la presencia del 5rfido @ojos de cuar3o@ 'ue corta al
5rfido 5, y 'ue es interpretado como parte del stoc& 5#, debido a la escase3 de
relaciones de contacto observables entre estos dos prfidos!
El 5rfido @ojos de cuar3o@, presenta numerosos fragmentos de vetas de cuar3o rosado,
parcialmente reabsorbidas, de )asta $9 mm! de dimetro!
?i'ues de prfidos dac+ticos ms jvenes cru3an el bajo, en direccin noroeste y
noreste, e(tendiAndose )acia afuera del pit!
Estos di'ues tard+os no estn minerali3ados y presentan una dAbil alteracin seric+tica
parcial sobre fenocristales de plagioclasas y una cloriti3acin parcial de mafitos!

ESTRUCTURA
El yacimiento se encuentra afectado por un importante fallamiento post>mineral 'ue
despla3a litolog+as, alteraciones y minerali3aciones!
En la parte central y al este predominan fallas normales de rumbo norte>noroesteBsur>
sureste con fuerte bu3amiento )acia el oeste 18alla Ron, 8alla de Ceso, 8alla 9%>9-,
8alla olorado norte y sur2!
En el sector suroeste se observan fallas normales con direccin noroesteBsureste y
moderado bu3amiento )acia el noreste 18alla 7teveDs y 7E72!

ALTERACIN HIDROTERMAL
7e pueden observar = tipos de alteraciones:
ALTERACIN POTSICA: En los prfidos se manifiesta generalmente como
reempla3o parcial o total de los materiales de la matri3 y plagioclasas por feldespato
potsico fino ms cuar3o y con biotita secundaria reempla3ando principalmente
)ornblenda!
En las andesitas, cuando esta alteracin es dAbil a moderada, se caracteri3a por el
desarrollo de biotita secundaria en matri3, y la te(tura original de la roca an puede ser
observada!
uando esta alteracin es muy intensa se oblitera la fbrica original de la andesita
siendo reempla3ada masivamente por biotita secundaria!
En general, e(iste una correlacin entre aumento de leyes de cobre>oro con aumento en
intensidad de alteracin potsica, a e(cepcin en la parte central donde coincide con el
ncleo estAril!
La presencia de este ncleo estAril es comn en los sistemas de prfidos de cobre,
debido a la removili3acin de sulfuros y oro durante sucesivos calentamientos de las
partes ms profundas del depsito, ocasionados por sucesivos pulsos de magmas!
Este ncleo comprende prfidos 5, y 5# con alteracin potsica y cuar3o>magnetita, 5#
tard+o y di'ues tard+os!

ALTERACIN CUARZO-MAGNETITA: En general est asociada con las fases
intrusivas ms tempranas! En varios sectores del 5, las leyes de cobre y oro no tienen
buena correlacin con las concentraciones de magnetita, lo cual estar+a marcando una
etapa inicial de alteracin masiva de magnetita 'ue precedi la minerali3acin!
uando la minerali3acin est presente est siempre asociada a venillas de cuar3o!

ALTERACIN PROPILTICA: 7e encuentra formando un )alo alrededor del bajo y
est definida principalmente por la presencia de epidoto, clorita, magnetita y carbonatos!
?entro del )alo perifArico, cuanto ms cerca del centro intrusivo, la presencia de
epidoto se )ace ms notoria! La ausencia de venillas de cuar3o asociadas con este tipo
de alteracin indica 'ue los fluidos nunca alcan3aron temperaturas significativas o 'ue
no intervinieron en cantidades importantes, reflejando un escaso intercambio 'u+mico
en las andesitas!

ALTERACIN DESTRUCTIVA DE FELDESPATOS: Este tArmino se utili3a para
englobar un tipo de alteracin 'ue incluye procesos de alteracin reconocidos como
f+licos yBo arg+licos!
Esta alteracin se sobreimpone sobre las asociaciones mineralgicas dadas por la
alteracin potsica y propil+tica, y afecta a todas las fases porf+ricas! 6eneralmente en la
parte central del prfido, la alteracin destructiva de feldespatos se sobreimpone
dAbilmente, reempla3ando en forma parcial fenocristales de plagioclasas por sericita,
mientras 'ue los minerales mficos se alteran a clorita!
Esta alteracin se encuentra acompaFada por una venulacin de pirita de potencias
diversas con )alo f+lico 1sericita yBo clorita, venillas tipo @?G2! La mayor+a se presenta
en un diseFo radial alrededor del bajo 15roffett, ,--=2! En 3onas de fallas, la alteracin
arg+lica se )ace predominante!
MINERALIZACIN
Los sulfuros principales son la calcopirita y pirita >con menor proporcin de presencia
de calcosina 'ue forman una delgada 3ona de enri'uecimiento desarrollada en la parte
superior del depsito, reempla3ando a la calcopirita o recubriendo cristales de pirita en
3onas con fuerte li(iviacin!
La calcopirita es el principal mineral de cobre! 7e encuentra diseminada y en venillas de
distintos tipos y asociaciones mineralgicas!
El oro principalmente se presenta en granos libres 1apro(imadamente en un H-I2, en
inclusiones de granos libres adosados en calcopirita 1apro(imadamente en un $-I2!
*ambiAn se presenta en forma escasa en inclusiones de granos libres en pirita!
La molibdenita es un mineral comn >pero no econmico> presente en la 3ona e(terna
de minerali3acin, principalmente en venillas de an)idrita, venillas de cuar3o bandeado
y asociado a fracturas!
La esfalerita y menor galena se encuentran restringidas puntualmente a 3onas de fallas
1principalmente en falla 7teveDs y en menor grado en falla Ron2! 7e presentan en
venillas y venas tard+as de carbonatos y cuar3o en ocasiones drsico, con te(turas
indicativas de relleno de espacios abiertos alojados en fallas!
El yeso se observa en testigos de perforacin, en delgadas venillas delgadas y blancas
1$>$- mm2, en varias orientaciones! Jay sectores donde )a sido diluido, principalmente
en el sector suroeste, afectado a prfidos y andesitas!
Estas 3onas denominadas KrubbleG, tienen mayor importancia en andesitas, debido al
volumen involucrado! En esta roca la an)idrita y el yeso son comunes y abundantes,
debido al alto contenido y disponibilidad de a 1plagioclasa principalmente2!
uando las venillas de yeso estn presentes, los testigos de perforacin muestran una
e(celente recuperacin 1L;9 I2, debido a 'ue todas las fracturas estn rellenas por este
mineral!
5ero en 3onas 'ue )an sido afectadas por disolucin, las fracturas estn abiertas y la
roca es totalmente dele3nable a tamaFo ripio, lo cual produce una recuperacin en
testigos muy baja 1M 9- I2!

7e presentan , tipos de ocurrencia de yeso:
5or la presencia de an)idrita, 'ue se forma cuando los minerales clcicos liberan
este catin 1a NN2, y Aste se fija por combinacin de sulfatos durante la
minerali3acin primaria! El yeso tiene origen post>mineral y se forma por
)idratacin de la an)idrita!
5or formacin de yeso tard+o, de ocurrencia en 3onas de falla 1falla de yeso por
ejemplo2 o en venillas! Estas venillas de yeso, rellenan espacios abiertos
provocados por el aumento de volumen dado por la )idratacin de la an)idrita, y
estn cortando un tipo K?G!
La )iptesis de gAnesis para este tipo de yeso es 'ue soluciones de sulfato formadas por
la o(idacin de la pirita )an reaccionado con carbonato de calcio o bien con soluciones
ricas en calcio 15roffett , ,--=2!