CINTILAO IONOSFRICA

Paulo Bertram dos Santos Reis Vieira

INTRODUO E DEFINIO
Tradicionalmente a ionosfera era usada como um espelho para sinais de rdio em ondas curtas (HF),
permitindo comunicaes a longa distncia. Com o uso de freqncias mais altas, a ionosfera deixa de
comportar-se como espelho e assemelha-se a uma janela em que irregularidades no vidro podem
distorcer o sinal que a atravessa. medida que freqncias mais altas so utilizadas o efeito reduz-se,
sendo virtualmente sem importncia para valores acima de 10 GHz.
Cintilao ionosfrica constitui-se na rpida flutuao da fase e da intensidade de um sinal de rdio que
tenha atravessado a ionosfera terrestre. O fenmeno similar ao piscar das estrelas observado no cu
noturno, provocado por variaes na densidade atmosfrica devido a turbulncia, s que neste caso as
flutuaes so causadas por variaes em pequena escala (ou irregularidades) na densidade do plasma
ionosfrico (densidade de eltrons) ao longo do caminho de propagao seguido pelo sinal. Essas
irregularidades agem como lentes convergentes ou divergentes, focando ou desfocando as ondas de rdio.

DESCRIO DAS OCORRNCIAS

As irregularidades na densidade de eltrons da ionosfera so funo da localizao (latitude e longitude),
data, horrio, nvel de atividade solar, e nvel de atividade geomagntica. Os efeitos da cintilao so
mais pronunciados nas altas latitudes (regio de aurora, acima de 70) no horrio prximo meia-noite
local, e na regio equatorial ( 20 ao longo do equador magntico) logo aps o por-do-sol local (vide
figura a seguir).

Linhas Geomagnticas

Nesta ltima regio o perodo de cintilao ionosfrica abrange desde o equincio da primavera at o
equincio de outono, sendo seus efeitos acentuados nos anos de maior atividade solar. Um evento tpico
pode durar de meia a vrias horas, com taxas de variao do sinal de 0,1 a 1 Hz. Esses efeitos sobre os
sistemas vo desde o desvanecimento do sinal (podendo atingir magnitudes de 10 dB), que pode provocar
a perda de informao (e.g. aumento da taxa de erro) ou at de sincronismo do sinal, at a perda de
coerncia do sinal, nos sistemas sensveis a fase (e.g. radares).
Nas camadas mais altas da atmosfera terrestre (alm de 80 km) molculas e seus constituintes atmicos
so energizados e ionizados pela radiao solar ultravioleta, e nas latitudes mais elevadas, por eltrons de
alta energia de origem solar e da magnetosfera terrestre. Nessa regio de transio entre a atmosfera e o
espao esto presentes muitos eltrons livres, e o plasma resultante est sujeito ao do campo
magntico terrestre e de campos eltricos resultantes da movimentao interna da atmosfera e da
interao da magnetosfera com o vento solar. O efeito ionosfrico mais visvel so as auroras boreal e
austral, cuja luz resultado da excitao de tomos, molculas e ons a cerca de 100 km de altitude por
eltrons de alta energia se movendo ao longo das linhas do campo magntico terrestre.

MODELAGEM

Recentemente, com dados obtidos a partir de satlites de sensoriamento remoto e em funo da

importncia estratgica de sistemas de comunicao por satlite (e.g. comunicaes militares, GPS)
operando em faixas de freqncia sensveis ao fenmeno de cintilao ionosfrica, tornou-se possvel a
previso (probabilstica) de seus efeitos, de modo semelhante ao que existe para a previso do tempo.
Objetivando apresentar uma estimativa qualitativa e quantitativa dos efeitos do fenmeno, foram
adaptados e resumidos a seguir alguns procedimentos e parmetros utilizados para caracteriz-los. Refirase Recomendao ITU-R P.531-6 para informaes e dados mais detalhados.

O parmetro mais utilizado para caracterizar a cintilao ionosfrica denominado de ndice de

Cintilao S4. Este ndice pode ser empiricamente relacionado com as variaes pico-a-pico na
intensidade do sinal atravs da expresso

Pfluc = 27,5 S41,26

Adicionalmente, o ndice apresenta uma variao com a freqncia proporcional a f -, onde (ndice
espectral) pode ser em muitos casos considerado igual a 1,5.

A influncia da atividade solar sobre o fenmeno pode ser aproximada pela figura a seguir:

J as variaes temporais dos sinais devidos cintilao ionosfrica podem ser estimadas a partir das
figuras a seguir, que esto baseadas em observaes efetuadas em diversas estaes terrenas.

Note-se que a variao sazonal proporcional a e-[1/W], cujo valor da constante W pode ser modelado pelo
grfico a seguir, obtido a partir de observaes em Tangu.. Esta variao ser diferente para outras
latitudes, principalmente ao norte do equador em funo da inverso nas estaes do ano.

A estatstica das flutuaes pico-a-pico (Pfluc ), e portanto o ndice S4 , do sinal sob efeito de cintilao
ionosfrica pode ser extrapolada, de modo aproximado, a partir de valores da figura a seguir.