1. Qu es el Tiempo?

el tiempo es como un ro que

forma los acontecimientos.
Marco Aurelio
1
Tema. Ofrecer una primera defnicin del tiempo y
poner los cimientos para entenderlo mejor.
E
l tiempo pasa, El tiempo corre, Recuperar
el tiempo perdido, Ganar tiempo, Perder
el tiempo, pasar el tiempo son muchas
las expresiones que ilustran la infuencia del
tiempo sobre lo vivido y la voluntad del ser humano de con-
trolarlo mejor.
El tiempo es un asunto complejo y vasto. Antes que nada,
conviene cartografar el terreno y precisar nuestro campo
de accin. Distinguimos cuatro dimensiones del tiempo: 1)
el tiempo flosfco y antropolgico, 2) el tiempo fsico, 3) el
tiempo biolgico, y 4) el tiempo individual y psicolgico. Esta
obra se centra en esta ltima dimensin.
Numerosos factores pueden infuir en nuestra percepcin
del tiempo y en nuestra relacin con l. Es importante conocer
dichos factores para despus hacer una crtica positiva y cons-
tructiva de nuestros propios modos de funcionamiento.
1 Meditaciones, tr. R. Bach Pellicer, Gredos, 1983.
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20 JusTo a Tiempo
El tiempo es fuente de numerosas paradojas. Cuanto me-
jor conozcamos el tiempo, ms posibilidades tendremos de
controlarlo y de encontrar nuestro sitio en su transcurrir.
Primera defnicin del tiempo
El tiempo se defne como una transformacin:
Fsica (la reduccin de una distancia kilomtrica).
Biolgica (el envejecimiento del cuerpo).
Mental (la evolucin de un pensamiento).
Otra defnicin: el tiempo es la medida de una transformacin.
2

La Real Academia Espaola de la Lengua defne el tiempo
como la duracin de las cosas sujetas a mudanza. Podemos
combinar estas defniciones diciendo que el tiempo es la medi-
da de la duracin de un cambio.
La medida cifrada del tiempo es una invencin del ser hu-
mano que le permite tener puntos de referencia en torno a los
cuales articular su existencia. Las unidades en las que hemos
dividido el tiempo crean representaciones llevadas a la escala
de la vida humana.
El tiempo se defne igualmente como un fujo que evolu-
ciona continuamente.
Las diferentes dimensiones del tiempo
El tiempo no se concibe de una forma nica en todo el mun-
do. Pero, se trata de diferentes interpretaciones de una misma
realidad? Es el tiempo realmente multiforme?
2 J. J. Servan-Schreiber, El nuevo arte de vivir el tiempo. Contra el estrs, Paids Ibrica,
2001.
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Qu es el Tiempo? 21
Las 4 dimensiones del tiempo
Consideremos un ro en el que desembocan varios afuentes
que representan las diferentes dimensiones del tiempo, el me-
ta-tiempo, que tiene cuatro componentes:
El tiempo flosfco y antropolgico (sagrado, metaf-
sico).
El tiempo fsico (cientfco, csmico).
El tiempo biolgico (la transformacin de los organis-
mos vivos).
El tiempo individual y psicolgico (la percepcin y el
control de los actos).
Dimensin 1. El tiempo flosfco y antropolgico
Este tiempo hace referencia a las dimensiones sagradas y me-
tafsicas que el tiempo puede tener.
El tiempo siempre ha sido un problema espinoso.
3
Hasta
tal punto que algunos flsofos se dedicaron a refutar su exis-
tencia para mantener el rigor de su visin del mundo. Para toda
una tradicin de la flosofa, que va desde el griego Aristteles
(384-322 a. C.) al norteamericano Gustav Bergman (1906-
1987), el tiempo es una dimensin de la naturaleza. Para otros,
como el padre de la iglesia de rito latino y telogo san Agustn
(354-430), o el flsofo alemn Edmund Husserl (1859-1938),
es sobre todo un problema psquico. Una forma de abordarlo
ha sido considerar la relacin del hombre sumergido en el
tiempo, frente a su destino. sta es la otra gran corriente de la
fenomenologa, de la que el flsofo alemn Martin Heidegger
(1889-1976) es la fgura central. El tiempo toma entonces la
3 Le temps, Sciences Humaines, nm. 55, noviembre de 1995.
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forma del futuro y de la angustia metafsica del ser humano
frente al tiempo contado que le ha sido asignado.
Las sociedades modernas occidentales asumen
esta perspectiva
El flsofo y epistemlogo francs Gaston Bachelard (1884-
1962) explica as una visin metafsica del tiempo: el tiempo
slo tiene una realidad, la del instante. En otras palabras, el
tiempo es una realidad afanzada en el instante y suspendida
entre dos nadas.
4
Q
u hora es? Una eternidad.
Acabas de responder y tu respuesta ya es incorrec-
ta. Ya no es la hora que era hace un momento. El tiempo es
una joya invisible. El tiempo es el secreto creador de nuestras
vidas. Nos empeamos en hacer que este secreto sea visible.
Campaa de publicidad de los relojes
Raymond Weil, Ginebra
El flsofo francs Gaston Berger (1896-1960) es an ms ro-
tundo: lo que parece que nos dice nuestra conciencia, cuan-
do le interrogamos a propsito del tiempo, es que el presente
existe, mientras que el pasado y el futuro no existen.
5
En este caso, el sentido comn propone una interpreta-
cin menos rotunda: es falso decir que el pasado no existe, ms
bien dej de existir; en tanto que el futuro no existe an. El
tiempo est formado por estas distinciones.
De una manera ms simple y lapidaria, Bachelard dice:
No vivo en el infnito, porque nuestra morada no es el infnito.
4 G. Bachelard, La intuicin del instante, Fondo de Cultura Econmica, 1987.
5 G. Berger, La libert, La Baconnire, 1948.
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Qu es el Tiempo? 23
En casa, el reloj pone el ritmo de los das y tranquiliza.
No es demasiado pronto para disponer de forma til del
instante. Tampoco es demasiado tarde. Es durante ese ins-
tante privilegiado que escuchamos a Mozart o Schubert. El
tiempo es rico y no ha tenido que suspender su vuelo para
concedernos el benefcio de esos instantes excepcionales en
los que la sensibilidad dispone de su doble poder de acogida
y de encantamiento.
Desde una perspectiva antropolgica, autores como el
socilogo francs Marcel Mauss (1872-1950) y el antrop-
logo polaco Bronislaw Malinowski (1884-1942) han mos-
trado que el desarrollo de las sociedades no se inscribe en
un tiempo universal. La multiplicidad de representaciones
simblicas del tiempo puede observarse adems mediante
la diversidad de calendarios adoptados por los diferentes
grupos humanos; por ejemplo, el calendario musulmn em-
pieza con la hgira, el 16 de julio del ao 622. As que el
ao 2000 no fue un acontecimiento especial para una gran
parte de la humanidad.
El tiempo sagrado est formado por momentos en que
los seres humanos se dedican a los rituales, principalmente
religiosos, que dan ritmo a la vida. En los pases musulmanes,
fuera de las celebraciones religiosas, la jornada del creyente se
organiza en funcin de los cinco rezos diarios. Para los cat-
licos, las campanas de la iglesia marcan los momentos impor-
tantes en la vida del pueblo o de la gente.
DivErsiDaD DE TiEMPos sociaLEs En EL
sEno DE una MisMa sociEDaD
Incluso en una sociedad concreta podemos observar la mul-
tiplicidad, la diversidad y la heterogeneidad de los tiempos
sociales segn clases, grupos y tipos de actitud. La cuestin
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24 JusTo a Tiempo
es saber si una sociedad puede reducirse a un tiempo social
dominante o si la multiplicidad de tiempos sociales es irre-
ductible. En defnitiva, el tiempo se ha convertido en un fac-
tor crucial de la sociedad por lo que es objeto de numerosos
estudios empricos (sondeos, encuestas, proyectos de tiempo,
etctera). Servira el desfase entre nuestras representaciones
y la estructura del tiempo para explicar la difcultad, o incluso
la crisis actual, en un contexto de una enorme fragmentacin
de actividades?
Dimensin 2. El tiempo fsico
El tiempo fsico hace referencia a las concepciones de la ciencia
sobre el tiempo: el tiempo solar, sideral, csmico, la teora de la
relatividad, la teora del big bang
La forma en la que un individuo percibe el tiempo vara
segn las condiciones en que se encuentra. Ya no hay slo un
tiempo, hay un nmero infnito de tiempos, cada uno con su
propio ritmo.
6
El ritmo del tiempo es ms lento cuando nos encontramos
cerca de una gran cantidad de materia. Toda masa tiene, en efec-
to, tendencia a ejercer un poder de atraccin. Este fenmeno de
gravitacin provoca, cuando se est cerca, una deformacin del
espacio-tiempo. De esta forma, al alejarnos de la superfcie de la
tierra, escapamos a su atraccin y el tiempo acelera su ritmo. Con-
secuencia: si vivimos en la tercera planta, envejecemos un poco
ms rpido que nuestro vecino de la planta baja. No obstante, la
diferencia es solamente de una milmillonsima de segundo al da.
7
6 H. Reeves, Paciencia en el azul del cielo. La evolucin csmica, Ediciones Juan Granica,
Barcelona.
7 E. Rica y Ph. Marchetti, De quoi est fait le temps?, a mintresse, nm. 140,
octubre de 1992, p. 28.
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Qu es el Tiempo? 25
Por otro lado, el tiempo se dilata con la velocidad.
Pasa incluso ms lentamente cuanto ms rpido nos des-
plazamos. Este fenmeno slo puede observarse cuando
hablamos de velocidades cercanas a la velocidad de la luz
(300 000 km/s).
Entonces, para vivir ms tiempo vivamos ms rpido!
Tomemos el caso de los gemelos. Uno se queda en la Tierra y
el otro se lanza al espacio a 260 000 km/s. A la vuelta, el viaje-
ro, diez aos ms viejo, constata que su hermano ha envejecido
veinte aos.
En Los dragones del Edn,
8
el astrnomo estadouniden-
se Carl Sagan propone resumir los quince mil millones de
aos del universo en un solo ao. Esta reduccin permite
darse cuenta de hasta qu punto la especie humana es re-
ciente: si situamos el big bang el 1 de enero, el ser humano
habra aparecido el 31 de diciembre a las 22:30.
Dimensin 3. El tiempo biolgico
El tiempo biolgico se refere al tiempo de la vida, de las di-
ferentes edades de la humanidad, de las transformaciones de
los organismos.
Por qu todas las especies tienen un ciclo de vida espe-
cfco? Todo ocurre como si los organismos estuvieran pro-
gramados para vivir durante un ciclo determinado y aplicaran
progresivamente ese programa durante toda su vida, segn el
profesor Axel Kahn, director de investigaciones en gentica y
patologa molecular del Inserm (Instituto Francs de la Salud
y la Investigacin Mdica).
9
Los seres vivos superiores tienen
cierta similitud con un reloj biolgico, cuyo resorte tendra
8 C. Sagan, Los dragones del Edn, citado por E. Rica y Ph. Marchetti, op. cit.
9 A. Kahn, citado por E. Rica y Ph. Marchetti, op. cit.
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cuerda desde la concepcin, controlando el paso de las horas
desde el desarrollo intraembrionario hasta el envejecimiento y
el fn del funcionamiento, es decir, la muerte.
Un superreloj situado en el cerebro controlara de esta
forma cada etapa del desarrollo, mientras probablemente otros
haran lo mismo distribuidos por todo el cuerpo y otros mins-
culos en los miles de millones de clulas.
El organismo tiene sus cronmetros y sus metrnomos. Cu-
les son? Qu hora ha adoptado? Qu pndulo se balancea?
Si pudiramos responder a estas preguntas, obtendramos
el hilo conductor y el secreto mejor guardado que separa al
cuerpo del cosmos.
Paul Valry
Ritmos biolgicos de los individuos
El ser humano est sujeto a ritmos biolgicos defnidos por su
periodicidad (el tiempo que separa la reaparicin de una mis-
ma fase del ritmo) y su infuencia (el nmero de periodos por
unidad de tiempo).
En un da de veinticuatro horas, los altibajos no se pro-
ducen por casualidad; se distribuyen de manera coherente,
segn nuestra organizacin temporal. De esta forma, el pun-
to ms alto de la presin arterial aparece poco despus de los
puntos ms altos de las mltiples secreciones que la contro-
lan (adrenalina, noradrenalina, etctera). Tendemos entonces
a despertarnos durante la subida matutina de la temperatura
corporal y a dormirnos durante su descenso vespertino.
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Qu es el Tiempo? 27
EL RELoj bioLgico
10
sueo ms profundo
Menor temperatura
corporal
6h 18h
24h
Medianoche
Mayor aumento de la
presin sangunea
Posibles movimientos
intestinales
Mayor estado de alerta
12h
Medioda
La secrecin de
melatonina se detiene
Mejor coordinacin
Mayor velocidad
de reaccin
Mayor efciencia
cardiovascular y
fortaleza muscular
Mayor presin
sangunea
Mayor temperatura
corporal
La secrecin de
melatonina comienza
se detienen los
movimientos
intestinales
Cada una de las funciones del ser humano (como ocurre en
las plantas y los animales) vara de manera peridica, y por
lo tanto predecible, durante el transcurso del ao (ritmos de
temporada). A qu hora debemos tomarnos las medicinas?
Cul es el mejor momento para descansar? Si ignoramos de-
masiado nuestros relojes internos, nos exponemos a problemas
y disfunciones.
Entre los ritmos ms frecuentes podemos distinguir:
- Los ritmos ultradianos, corresponden a fenmenos biol-
gicos que se reproducen al menos cada media hora, o como
mximo cada veinte horas (estado de sueo, por ejemplo).
10 Scientifc American, septiembre de 2002, p. 45.
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28 JusTo a Tiempo
- Los ritmos circadianos, suelen tener un ciclo de cada 24
horas (el ciclo de estar dormido o despierto en los seres
humanos adultos, el ciclo de la temperatura central); se
corresponden con el tiempo que emplea la Tierra en dar
una vuelta sobre s misma.
- Los ritmos infradianos, suelen tener un ciclo de en-
tre 28 y 60 horas (el ritmo de crecimiento de algunos
championes).
Estos ritmos biolgicos propios de los individuos pueden ver su
periodicidad alterada por factores externos. La alternancia de
luz y oscuridad es un potente sincronizador que regula numero-
sas actividades de los organismos vivos. Esto tiene un impacto
importante sobre diferentes problemas ligados al desfase ho-
rario: sueo, atencin, memorizacin. Necesitamos entre dos y
ocho das para recuperar un ritmo circadiano normal.
Un producto que se est desarrollando actualmente es el
despertador de luz simulador del amanecer, que emite una
luz natural progresiva, sustituyendo a los despertadores sono-
ros tradicionales rompedores del ritmo.
Dimensin 4. El tiempo individual
El tiempo individual hace referencia al tiempo del indivi-
duo, maestro de sus actos. ste ser el tema principal de esta
obra, desde una perspectiva pragmtica. Este tiempo a su vez
est formado por diferentes dimensiones:
-Tiempo de la relajacin y de la familia.
-Tiempo domstico.
-Tiempo espiritual.
-Tiempo profesional.
-Tiempo psicolgico.
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Qu es el Tiempo? 29
Tiempo espiritual
Tiempo
domstico
Tiempo de la
relajacin y
de la familia
Tiempo
psicolgico
Tiempo profesional.
Tiempo de refexin
Tiempo de organizacin.
Tiempo de comunicacin.
Tiempo de accin
Tiempo individual
Tiempo espiritual. Los momentos consagrados a las actividades
espirituales, lectura, escritura, refexin, creacin, etctera. La vida
moderna a menudo deja poco tiempo para estas actividades que
son muy benefciosas para recapacitar y mejorar constantemente.
Tiempo domstico. Es el tiempo consagrado a las actividades del
hogar, cuidar de los nios, la jardinera, etctera. Puede cobrar
importancia durante ciertas etapas de la vida como la jubilacin,
cuando no ejercemos una actividad profesional remunerada, o
cuando tenemos nios pequeos.
Tiempo de la relajacin y de la realizacin de uno mismo. Es una
dimensin del tiempo personal que desempea un papel im-
portante en el mantenimiento del equilibrio mental. Consti-
tuye una especie de vlvula de seguridad frente al estrs y las
agresiones de la vida moderna. Permite realizarse como indi-
viduo, ms all de la actividad profesional, y hacer lo que real-
mente nos gusta, lo que es importante para uno mismo, lo que
es quiz absolutamente vital!
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30 JusTo a Tiempo
Tiempo psicolgico o tiempo corporal. El tiempo consagrado al
cuerpo, que no es nada despreciable en el trascurso de una
vida. No slo se trata del tiempo que pasamos en el cuarto
de bao. Tambin es el tiempo que pasamos cuidndonos,
desarrollando nuestro cuerpo, durmiendo o jugando de for-
ma cariosa.
Tiempo profesional. El tiempo del trabajo creativo, efcaz, solo
o en grupo. Una gestin efcaz del tiempo profesional tiene
un impacto importante sobre las otras dimensiones del tiem-
po individual: una mayor disponibilidad para el descanso y la
familia, menos estrs y, como consecuencia, menos problemas.
En resumen, una mayor disponibilidad mental para aprender y
refexionar ms profundamente.
El tiempo profesional est compuesto por varios fragmentos
destinados a diferentes actividades, aunque complementarias,
de las que depende el xito profesional:
- Tiempo de la refexin.
- Tiempo de la organizacin.
- Tiempo de la comunicacin.
- Tiempo de la accin.
Tiempo de la refexin. Es el tiempo destinado a fjar objetivos,
prioridades y estrategias. Es tambin el tiempo del control y
del balance profesional. A menudo se piensa que los directi-
vos de alto nivel destinan una parte consecuente de su tiempo
a la refexin. Peter Drucker ha desmentido esta idea en un
estudio que muestra que estos directivos destinan menos de
10% de su tiempo a este tipo de actividades. Su tiempo est
muy fragmentado entre el telfono, las reuniones y los con-
tactos exteriores. La planifcacin de tareas con frecuencia es
slo una utopa.
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Qu es el Tiempo? 31
Tiempo de la organizacin. Una buena organizacin mental de
los objetivos y las prioridades se acompaa de una gran orga-
nizacin material del lugar de trabajo y de los documentos, con
vistas a una mayor efcacia.
Tiempo de la comunicacin. Un buen directivo es normalmente
un buen comunicador. Puesto que la gestin moderna impli-
ca trabajo en equipo, es necesaria tambin una comunicacin
apropiada y efcaz con otras personas. Las reuniones son una
realidad cotidiana para la mayora de los directivos. Consti-
tuyen un terreno privilegiado de comunicacin en la empresa.
Pero, cuidado con la reunionitis!
Tiempo de la accin. Sin acciones, las palabras y las teoras no
valen para nada. Actuar implica refexionar y superar un mal
que afecta a todo el mundo: la tendencia a dejar las cosas
para ms tarde o procrastinacin. Una de las claves para ser
un buen directivo es no querer hacerlo todo uno mismo, sino
saber cmo hacer que otros hagan las cosas, es decir, delegar.
Las percepciones mltiples del tiempo
o la psicologa del tiempo
A
lgunos momentos parecen ser eternos, mientras en
otras ocasiones sentimos que el tiempo vuela, a pe-
sar nuestro. Sin embargo, todos los instrumentos que uti-
lizamos para medir el tiempo usan las mismas unidades:
las horas, los minutos, los segundos, al mismo ritmo.
Los das son quiz iguales para un reloj, pero no para un
hombre.
Marcel PrOust
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32 JusTo a Tiempo
Factores que infuyen en la percepcin del tiempo
Edad
Estado mental
inters y
motivacin
Situacin
espera vs.
accin
Estado fsico
cartel
del individuo
Momento
del da
Familiaridad
con el tema
Factores que
infuyen en la
percepcin
del tiempo
citemos a Paul Fraisse:
Esta hiptesis explica por qu un trayecto conocido parece
ms corto que un trayecto nuevo, un trabajo interesante ms
corto que una tarea aburrida, y que el mes pasado me pareci
ms largo que el mismo mes del ao pasado. La duracin
aumenta o se reduce segn las posibilidades de la memoria.
El tiempo vivido es la repercusin afectiva de los cambios
dentro de m y en el mundo. Tenemos tambin un espacio
vivido en el que los amantes no tienen ni pasado ni futuro
y, algo que casi nunca nos ocurre a nosotros, disfrutan del
presente.
11
11 P. Fraisse, Psychologie du temps, citado por J. -L. Servan-Schreiber, El nuevo arte de
vivir el tiempo. Contra el estrs, Paids Ibrica, 2001.
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Qu es el Tiempo? 33
La edad puede hacer que percibamos el tiempo de forma dis-
tinta. Como dice Louis-Ferdinand Cline: La jornada de un
rentista se pasa volando, la de un nio muy lentamente.
12
Para
un nio de cinco aos, la espera de las vacaciones en la playa,
tres meses ms tarde, parece algo interminable, mientras para
los padres parece algo relativamente cercano. Esto resulta me-
nos extrao en trminos relativos. De hecho, esos tres meses
representan ms de 4% del tiempo vivido hasta ese momento
por el nio, mientras para un adulto de cuarenta aos represen-
tan solamente 0.6 %.
El tiempo parece ir ms rpido a medida que aumentamos
de edad porque reconocemos cada vez ms cosas y anticipa-
mos tambin ms.
El estado mental es igualmente un factor de distorsin en
la percepcin del tiempo. El tiempo parece muy largo para el
prisionero que se aburre en su celda, mientras para los enamo-
rados, felices por poder pasar unos momentos juntos, parece
muy breve.
El inters que tenemos en una actividad tiene una cierta in-
fuencia sobre la motivacin y, por consiguiente, sobre la cali-
dad de la atencin que le prestaremos. Cuando actuamos en
una cadena de acontecimientos, la nocin del tiempo desapare-
ce. Necesitamos signos del exterior, como el sonido de un reloj,
para ser conscientes del tiempo que pasa.
Existe una regla en la gestin del tiempo que postula que
el tiempo de una espera es siempre largo. Esto es cierto cuando
esperamos al dentista, en la cola de una caja o a una persona
querida. La espera nos hace vivir un tiempo intil, antes de
una experiencia desagradable o de la satisfaccin de un deseo.
12 L. -F. Cline, citado por F. Planque, La bote outils, d. dOrganisation, 1988.
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34 JusTo a Tiempo
No obstante, esta norma no puede aplicarse ni al nio, propen-
so a vivir en el tiempo presente, ni cuando la espera es parte
integrante de la actividad que llevamos a cabo: la pesca, por
ejemplo. Disfrutamos del tiempo, postula Paul Fraisse, cuando
existe una armona entre lo que queremos hacer y el tiempo
que tenemos para hacerlo.
13
Esta armona depende de la educa-
cin del individuo, de sus elecciones y del tiempo que la socie-
dad concede a las actividades econmicas y al ocio. La ruptura
de dicha armona es un vector de estrs, como veremos ms
adelante en esta obra.
En estado de fatiga o lasitud, un programa de televisin puede
parecernos muy largo, mientras en momentos de frescura fsica
el mismo tipo de programa nos cautiva.
En funcin del momento del da, puede que algunas activida-
des den la impresin de llevar ms o menos tiempo. En general,
el tiempo parece pasar ms lentamente cuando asistimos a un
congreso o a un seminario despus de la pausa del almuerzo.
Esto puede estar vinculado con el estado fsico (la digestin,
por ejemplo) o con el estado mental. Segn Paul Danblon,
es quiz durante una noche en vela, en la que el sueo se nos
niega, cuando la nocin del tiempo se comprende mejor:
E
l instante, dilatado al extremo, hasta el punto en que pa-
rece que debe prolongarse hasta el infnito, cobra una
importancia casi monstruosa; nicamente la cada en la pr-
dida de conciencia que supone el sueo puede salvarnos,
porque sabemos que cuando nos despertemos este frag-
mento de eternidad en el que nos encontrbamos atrapados
13 Paul Fraisse, Avoir trop ou pas assez de temps, Pour la psychologie scientifque,
Mardaga, 1988.
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Qu es el Tiempo? 35
ser solamente un recuerdo, es decir, que habr sido relega-
do a formar parte del pasado.
Entonces, en el momento en que tomamos conciencia sobre
todo de la aparente lentitud del transcurso del tiempo, y de
una forma ms tensa en el contexto fantasmal del insomnio,
nos acecha esa horrible idea, quizs de forma confusa pero
intensa, de que el tiempo se ha detenido.
14
Estos ltimos aos han visto el desarrollo de la cronopsicolo-
ga, que es el estudio de los procesos psicolgicos frente a las
variaciones de los ritmos biolgicos. Se trata de una disciplina
reciente que se sita entre la cronobiologa, la psicologa y el
estudio de las condiciones socioculturales del comportamiento
de los individuos.
Funcionas mejor por la maana o por la noche? Segn cada
persona, las capacidades intelectuales de memorizacin o de
concentracin evolucionan de forma diferente con el transcur-
so del da. ste es uno de los muchos aspectos que trata la
cronopsicologa.
La atencin y la capacidad de concentracin fuctan en
el tiempo. En el colegio, la atencin vara en el transcurso del
da, segn el da de la semana, a la poca del ao y el tipo de
asignatura que se estudia.
Los ritmos de la atencin varan tambin segn el tempe-
ramento del individuo. Las personas introvertidas se concen-
tran mejor por la maana, mientras las extrovertidas lo hacen
mejor por la noche.
15
De igual forma, los individuos que se
acuestan y levantan temprano espontneamente (los madru-
14 Introduccin al catlogo La mesure du temps, p. 8, exposicin organizada por Gnrale
de Banque en 1984.
15 Pierre Leconte y Claire Leconte-Lambert, Chronopsychologie, P. U. F., 1990.
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36 JusTo a Tiempo
gadores) ven que su rendimiento disminuye durante el da,
al contrario de quienes se acuestan y levantan (relativamente)
tarde (los trasnochadores).
Esta evolucin es paralela a la curva de la temperatura
corporal (ritmo circadiano de 24 horas). La idea que las per-
sonas tienen de esto puede modifcar en cierto modo la evolu-
cin del rendimiento durante el da, sobre todo en las personas
extrovertidas.
La memoria a corto plazo funciona mejor por la maa-
na, en tanto la memoria a largo plazo lo hace mejor cuando la
informacin se adquiere por la tarde. Sin embargo, podemos
constatar que el nivel de vigilancia de las personas que traba-
jan mejor por la maana disminuye con el transcurso del da.
En lo que respecta a la efciencia intelectual, el rendi-
miento no deja de disminuir durante el da. El punto mxi-
mo de la efciencia se situara en general a principios de la
tarde y el punto mnimo en medio de la noche. Cuidado con
los accidentes!
El desfase entre los ritmos
El desfase entre las crecientes limitaciones temporales y la
capacidad individual para adaptarse a dichas limitaciones
supone un riesgo de que surjan problemas, incluso patolo-
gas psquicas.
El tiempo psicolgico individual
El tiempo pscolgico individual, que no requiere mquina algu-
na para medirlo, se forma durante los primeros aos de vida,
hasta que pasado, presente y futuro se convierten en represen-
taciones personales.
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Qu es el Tiempo? 37
El tiempo del pasado es el tiempo de los recuerdos. En-
tonces la memoria es necesaria en la elaboracin del tiempo
psquico. Situamos los acontecimientos, las experiencias y las
emociones en diferentes pocas de nuestra vida.
El presente solamente existe por exclusin. Es todo lo que
no es del pasado ni todava del futuro. La convencin que divi-
de el tiempo nos dice que el presente es hoy, en relacin con el
ayer y el maana. Se trata de un tiempo psicolgico que acta
como til marco de referencia.
No obstante, el elemento esencial de la existencia, el tiempo
psquico del ser humano occidental, est orientado hacia el futu-
ro. El futuro permite la proyeccin de deseos y planes. La espera
permite la anticipacin e incluso el deseo de que el tiempo se
acelere. Cuando se acerca el fnal de la existencia, el tiempo ps-
quico concierne sobre todo al pasado, del que privilegiamos los
buenos recuerdos.
El tiempo social
El tiempo social, necesario para la armona de la vida colec-
tiva y para la sinergia de las acciones individuales, tiene un
valor comercial cada vez mayor en las sociedades industria-
lizadas. La rentabilidad del tiempo de vida de los seres hu-
manos recae forzosamente sobre el tiempo psquico de cada
individuo: ilustra uno de los aspectos de la antinomia que
puede existir entre los intereses individuales, los colectivos
o los de reducidos grupos de individuos que gestionan la
rentabilidad del tiempo.
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