VCNH. Kauffmann Sechin

Federico Kauffmann Doig. Iconografa de Sechn: Escenificacin de sacrificios humanos?
Nueva cornica 1 (Enero, 2013) ISNN 2306-1715 Pgina 1

ICONOGRAFA DE SECHN
ESCENIFICACIN DE SACRIFICIOS HUMANOS?

Federico Kauffmann Doig
1

Universidad Ricardo Palma
fkauffmanndoig@gmail.com

Recibido: 15/01/2012
Aprobado: 13/05/2012
Resumen
Un examen de las imgenes graficadas en las estelas que circundan el monumento de
Sechn conducido en los aos setenta (Kauffmann Doig 1976 pp. 83-95, 1979) condujeron
al autor a plantear una propuesta diferente a la de Julio C. Tello (1956) y Arturo Jimnez
Borja (1969), quienes las interpretaban como evocadoras de una batalla. Este ensayo
propone que se tratara de una escenificacin de sacrificios humanos, partiendo del hecho
de que los antiguos peruanos enfrentaron enormes dificultades para producir los
comestibles indispensables a su existencia. A partir de la implantacin de la agricultura,
que desata un aumento poblacional en espiral que se vio enfrentado a la extrema limitacin
de tierras cultivables en los andes tanto costeos como cordilleranos. A esto se sumaba otro
flagelo, de envergadura mucho mayor: los vaivenes climticos acarreados especialmente
por el fenmeno de El Nio, que golpea recurrentemente y con especial rudeza en esta parte
del mundo y que al estropear los cultivos llevaba a que asomara el fantasma del hambre.
Palabras Clave: Sechn; Sacrificio humano; Fenmeno de El Nio; Demografa; Crisis
alimentaria

SECHIN ICONOGRAPHY
SCENOGRAPHY OF HUMAN SACRIFIES?

Abstract
An examination of the images in Sechin monuments led to question Julio C. Tello and
Arturo Jimnez proposal of 1969 about battle scenes. This essay, instead, that ancient
Peruvians had enormous difficults to deal with famine when agriculture permitted
demographic growth due to land scarcity, especially during climate changes of El Nio
phenomenom.
Key words: Sechin; Human sacrifies; El Nio phenomenom; Demography; Alimentary
crisis

1
Chiclayo, 1928. Se proclama con orgullo descender por algunas de sus ramas genealgicas de quienes
forjaron la cultura Moche. Secundaria, Colegio Nacional de Nuestra Seora de Guadalupe. Estudios
superiores, Universidad Nacional Mayor de San Marcos en la que obtuvo sucesivamente los grados de
Doctor en Arqueologa (1955) y de Doctor en Historia (1961). Cuatro doctorados Honoris Causa. Director
del Museo de Arte, Lima, desde su fundacin totalizando doce aos. Director General de Patrimonio
Cultural de la Nacin; Director del Museo Nacional de Arqueologa (Pueblo Libre). Trabajos de campo:
Chavn, Ancn-Necrpolis, Chuquibamba al pie del Apu Coropuna, Palpa, riberas del Tambo y otros
afluentes del Ucayali; investigaciones en diversos sitios pertenecientes a la cultura Chachapoyas (Pajatn-
Los Pinchudos, Karaja-Sarcfagos, Laguna de las Momias o de los Cndores, etc.). Galardonado con el
Premio Nacional de Cultura en dos ocasiones (1955, 1962). Medalla Centenario de Machu Picchu.
Declarado Amauta.
Quinto Congreso Nacional de Historia 2012
Escuela de Historia. Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima Pgina 2
SECHN, EL MONUMENTO

El sitio arqueolgico de Sechn fue descubierto y explorado por Julio C. Tello en 1937
(Tello, 1956). Posteriormente, desde 1969, ha merecido la atencin de Arturo Jimnez
Borja (1969), Alberto Bueno (1975), y particularmente, de Lorenzo Samaniego (1969). La
arquitecta Elena Maldonado (1992) ha realizado valiosa labor al levantar una carpeta de
planos y haber procedido a un anlisis de la arquitectura del sitio.

Acerca de la posicin secuencial y cronolgica de Sechn, se estima que es producto de un
tipo temprano de arquitectura con iconografa, precursora a la de Chavn de Huntar (Figs.
1,2,3). Al respecto se estima que los prolegmenos de su construccin deben remontarse a
unos 3,600 aos. Como veremos, consideramos que su funcin debi ser la de un centro de
administracin de la produccin agraria y de la distribucin en tiempo de crisis, de las
reservas de comestibles tributados; as como al mismo tiempo tambin poderoso centro de
culto, en el que debieron tener lugar sacrificios humanos tal como lo sugieren las imgenes
plasmadas en los monolitos que ocupan nuestra atencin. Sacrificios humanos realizados en
el marco de rituales propiciatorios del sustento, especialmente cuando las anomalas
climticas al tornarse severas presagiaban hambrunas.

Las ruinas de Sechn se asientan sobre la ladera de un cerro rocoso conocido con el nombre
de Cerro Sechn, situado a unos cuatro km al este de la confluencia, o tinkui, de los ros
Casma y Sechn; rea sta donde Peter Fuchs viene excavando la construccin de Sechn
Bajo datada en 5,500 aos (Fuchs, Patzschke, Schmitz y Yenque, 2006). Pero la antigedad
de Cerro Sechn en particular, o sea el monumento asociado a los monolitos que aqu
ocupan nuestra atencin, es algo posterior aunque ciertamente su antigedad retrocede a
nada menos que unos 3,600 aos.

Han sido detectadas diversas fases constructivas en Sechn. Las ms antiguas
corresponderan a aquellas edificaciones de adobe que van enmarcadas, por sus cuatro
costados, por muros de enchape y lucen piedras esculpidas con imgenes. Por lo mismo,
estas fueron labradas planas en su cara anterior.

Cada uno de los cuatro lados de aquellos muros perimetrales que en conjunto conforman un
cuadriltero, se extiende a lo largo por 51 metros. Los compartimientos interiores, de muros
levantados con adobes cnicos, lucen paredes enlucidas y parcialmente decoradas con
motivos pintados o, en su defecto, trazados con lneas ejecutadas estando an hmeda la
pared.

Se considera que la estructura de adobe que encierra el cuadriltero fue la ms antigua, y
que solo posteriormente sta fue cercada por piedras del tipo estela graficadas con
imgenes. Samaniego reconoci hasta tres fases constructivas correspondientes al edificio
de barro, las que seran anteriores a la edad del muro ya referido, que lo circunda y era
enchapado con piedras dotadas de graficaciones.

LOS MONOLITOS GRAFICADOS

El sitio de Sechn o Cerro Sechn, para distinguirlo de otros del mismo nombre como
Sechn Alto y Sechn Bajo, ubicados como el primero tambin en el valle de Casma, es
famoso sobre todo por sus monolitos. stos exornan las paredes exteriores del monumento
que encierran el ya citado conjunto de estructuras de adobe. Son las estelas graficadas con
imgenes varias las que caracterizan de modo inequvoco el monumento de Sechn o Cerro
Sechn
2
.

Los monolitos de Sechn tienen la particularidad de mostrar, casi en su totalidad, una cara
anterior ms o menos plana, sobre la que fueron diseados, mediante incisiones de lneas
labradas anchas, realizadas limando los surcos hechos en la piedra, diversas
representaciones humanas: personajes engalanados, cuerpos seccionados por la cintura, y
restos anatmicos tales como piernas, brazos, ojos, vsceras, a ms de una cantidad
asombrosa de cabezas cercenadas.

Las figuras graficadas fueron diseadas de frente como de perfil. Se observa que los artistas
no siempre alcanzaron a dar la perspectiva adecuada a las imgenes que representaban, por
lo que al representar cadveres yacentes los disean dando la impresin de estar parados.

Pocas son las piedras cuya superficie presentan figuras no anatmicas. A diferencia, estas
presentan imgenes que dificultan su identificacin. El tamao de las piedras es desigual;
las mayores alcanzan ms de cuatro metros de alto. Por lo general son alargadas del tipo
huanca.

Los trabajos de Samaniego permitieron identificar 183 nuevas muestras de monolitos
decorados, que sumandos a los dados a conocer por Tello totalizan 302 especmenes.
Actuando Mercedes Crdenas como coautora, a Samaniego se le debe asimismo un
catlogo del ntegro de los monolitos de Sechn (Samaniego y Crdenas, 1995). Entre 1980
y 1985 se realizaron investigaciones de campo, conducidas por la Pontificia Universidad
Catlica del Per con el auspicio de la Fundacin Volkswagenwerk. Las excavaciones
permitieron ubicar en la pared Oeste, debajo de capas de ocupacin posteriores que fueron
removidas, una portada de 2,54 m de ancho por 2,40 m de alto. La misma, va flanqueada
por monolitos representando a dos seres sobrenaturales de rango que se dirigen en sentido
opuesto.

Sobre las piedras con graficaciones, Tello (1956) se pronunci en el sentido de que stas
pudieron haber sido trasladadas de una estructura anterior, cercana, destruida y que termin

2
Existen otras muestras iconogrficas presentes en la arquitectura de Sechn, aparte de las plasmadas en
piedra. Fueron dadas a conocer por Tello y en parte por Samaniego. Estn constituidas por motivos pintados,
los que se repiten por ambos flancos de una entrada interior del santuario. Se trata de representaciones de un
felino trazado en forma realista. A esta representacin zoolgica pintada se debe agregar la de los dos peces
mitolgicos diseados mediante lneas trazadas sobre la pared de barro todava hmeda. A estas muestras
decoradas debe sumarse la figura de un personaje presentado de cabeza, ms otros motivos logrados
mediante lneas trazadas tambin estando an hmeda la pared de barro. Los motivos mencionados presentan
figuras iconogrficas de composicin anatmica distinta a los graficados en las estelas, que nada los asocia a
los que fueron representados en las estelas que aqu ocupan nuestra atencin.
por ser desmantelada. Pero el desorden, en que se basa esta propuesta, no abona
necesariamente en favor de esta hiptesis. Y es que el objetivo mismo de la escenificacin
debi ser, el mostrar desparramados y sin orden ni concierto los despojos de las vctimas, a
la vista de altivos dignatarios que de no ser los ejecutores acaso eran los que ordenaban
aquellos sacrificios rituales de personas, aspectos estos sobre el que nos ocuparemos
oportunamente.

Con todo, en el marco de lo expuesto por Tello, resulta de inters recordar el hallazgo
hecho por Lorenzo Samaniego, de dos piedras diseadas procedentes, en efecto, de otro
sitio arqueolgico, si bien no muy distante, conocido como Sechn Alto. stas ciertamente
ostentan el mismo sello estilstico que observan las piedras del monumento que nos ocupa
de Sechn o Cerro Sechn (Samaniego, 1995).

Un anlisis estilstico de las estelas presentes en Sechn, permite concluir que stas
presentan rasgos estilstico-iconogrficos similares, como si las hubiera trabajado una
misma mano. No obstante que muestran peculiaridades las que pueden advertirse
particularmente en lo que se refiere a la variedad de figuras, los monolitos o estelas de
Sechn revelan concordancias de fondo. Contrastadas con otras expresiones, tales como las
de Moxeque, de Chavn de Huntar, y hasta probablemente tambin con representaciones
cefalomrficas de culturas posteriores como Tiahuanaco, se percibe la presencia de algunos
denominadores estilsticos comunes. Siguiendo este tema, consideramos que resulta de
inters comparar el estilo que define las graficaciones de Sechn, con el que presenta el
caracol marino de Chiclayo estudiado por Julio C. Tello (1938) y por Alfred L. Kroeber
(1944); igualmente con el de algunos petroglifos de Alto de la Guitarra, con testimonios
presentes en Siete Huacas o Cuchipampa (Nepea), con muestras procedentes de
Chupacoto, con los morteros de Punkur, con testimonios de Suchiman y los de Mato, as
como tambin con el monolito de Tabaconasque analizamos gracias a la informacin
proporcionada por el estudioso Ulises Gamonal que nos condujo al sitio y el que sin duda
presenta reminiscencias que lo vinculan a Kunturwasi (Kauffmann Doig y Gamonal, 1989).

GRUPOS ICONOGRFICOS

Alfred L. Kroeber (1944) y Julio C. Tello (1956) estudiaron los monolitos de Sechn y en
atencin a su tamao, los dividieron en dos grupos. Este criterio, sin embargo, no permite
un acercamiento a lo que en conjunto fue el objetivo de quienes graficaron el cuadro
iconogrfico de Sechn.

Posteriormente Alberto Bueno y Lorenzo Samaniego (1969) dividieron las piedras de
Sechn en cuatro grupos: 1 Figuras humanas completas, 2 Cuerpos seccionados, 3
Cabezas decapitadas y 4 Miembros, rganos mutilados y huesos. Por su parte, Arturo
Jimnez Borja y L. Samaniego (1973) dividieron las representaciones en: 1 Objetos de
guerra o asociados a ella, 2 Personajes completos, 3 Personajes incompletos, 4 rganos
y miembros mutilados, 5 Vsceras y 6 Huesos.

En nuestro repaso de la iconografa de Sechn de los aos setenta que aqu seguimos en sus
hitos principales (Kauffmann Doig, 1979), las piedras de Sechn podran comprender
bsicamente dos grupos conspicuos (A y B), ms dos adicionales (C y D).

El Grupo A mostrara a seres de rango, a los que probablemente cupo ordenar los
sacrificios o ejecutarlos. El Grupo B estara conformado por cuerpos de los sacrificados y
restos anatmicos de varios de los mismos. Uno tercero, Grupo C, de reducido nmero de
piezas, podra incluir aquellas figuras que no corresponden a la anatoma humana.
Finalmente en el Grupo D, incluimos las muestras iconogrficas plasmadas en barro
presentes en paredes interiores del cuadriltero de Sechn.

Grupo A (seres de rango): Los personajes de este grupo van representados de cuerpo
entero y aparecen trazados de perfil. Al parecer, Arturo Jimnez Borja fue quien acu el
trmino de dignatarios para caracterizarlos. Los mismos conforman un porcentaje pequeo
en la iconografa de Sechn, en comparacin con las muestras iconogrficas que incluye el
grupo B. Tello hall ocho piedras que representan a seres de rango o dignatarios, cuatro
mirando a la izquierda y cuatro hacia la derecha. Posteriores excavaciones pusieron al
descubierto otros ejemplos ms de seres de rango (Samaniego y Crdenas, 1995).

Los seres de rango o dignatarios se diferencian del resto de las figuras grabadas en los
monolitos de Sechn: a) por cuando se trata de representaciones de figuras antropomorfas
completas; de seres vivos y engalanados, apreciados de perfil; b) por sujetar en una o en
ambas manos un cetro, un arma o algn elemento simblico en particular; c) por portar una
especie de casco trapezoidal con tres plumas; d) por vestir una especie de paete del que
parten manojos, al parecer de paja y en otros casos de lo que calificamos de plumeros
simblicos.

Las particularidades iconogrficas circunscritas a los dignatarios del sacrificio estn
constituidas: a) por un tipo de ojo en forma de U con solo media pupila visible en la
seccin superior, b) por un lagrimn que atraviesa verticalmente la cara y que autores como
Tello (1956) lo toman por una especie de cinta destinada a sujetar el casco, y otros como
una banda facial pintada, c) por ostentar una boca atigrada pero desprovista de colmillos,
aunque esta forma de representarla se repite tambin en las figuras de los sacrificados
(Grupo B).

Hay otras particularidades iconogrficas que agregar, tales como la de la larga y puntiaguda
ua del pulgar que presentan los dignatarios, aunque ciertamente la portan por igual los
victimados, los dedos del pie que aparecen reducidos a tres y a veces a uno solo, por ir los
contornos de los dignatarios representados en perfil. Debe remarcarse que las caractersticas
sealadas para los pies son privativas a las figuras del Grupo A.

En cuanto a la vestimenta que lucen los dignatarios, tal vez sacerdotes, se reduce a un
paete. El mismo suele ser portado tambin por algunas representaciones de victimados;
pero hacemos la salvedad que los ltimos no llevan adornos como tampoco elementos tales
como cascos, cetros y otros objetos simblicos de autoridad.

Los cuerpos de los dignatarios, si bien estn diseados para ser vistos de perfil, presentan
en su ejecucin errores de perspectiva. La posicin de perfil es patente sobre todo en los
trazos de la cabeza, as como tambin en las extremidades. En lo tocante a la actitud en
marcha, de los dignatarios, sta es insinuada con ingenuidad en cuanto se refiere a la
concepcin artstica empleada.

Grupo B (varones sacrificados y restos anatmicos humanos): A este grupo pertenece la
mayor parte de las piedras decoradas de Sechn. El Grupo B incluye representaciones de
personas cuyos cuerpos fueron seccionados por la mitad, as como tambin abundantes
graficaciones de cabezas cercenadas y de restos anatmicos varios retratados aisladamente.

Las figuras completas que pertenecen a cadveres, observan tener el cuerpo seccionado en
dos mitades (Subgrupo B-1). Hay casos en que solo es mostrada una parte del cuerpo
descuartizado. En stos el artista suele destacar la expresin de agona y horror de una
persona en estado agonizante.

Algunas figuras muestran de hecho a cadveres. El artista destaca aquello diseando el ojo
con el prpado clausurado, esto es tomando la forma de una hamaca. Esta particularidad lo
registran tambin las testas de decapitados, como indicando que se trata de cabezas de
personas fallecidas y que murieron a causa de haber sido decapitadas. De esta manera se
aprecia que la fisionoma en los rostros de las cabezas cercenadas, del Grupo B, contrasta
notoriamente con el gesto sereno y arrogante de los seres de rango del Grupo A.

En otros casos, resalta la condicin erizada de un mechn de cabellos erizados, sin duda
para de este modo subrayar en forma realista el alto grado de desesperacin que asista a los
ejecutados. Los cadveres seccionados en dos mitades, al igual como las cabezas de
decapitados, no presentan el ojo en forma de U con la media pupila, ni lagrimn, como
tampoco objetos distintivos (cetro, armas, casco), acaso de corresponder estos atributos tan
solo a los seres de rango o dignatarios que incluye el Grupo A.

La mayora de las representaciones del Grupo B est conformada por cabezas de
decapitados (Subgrupo B-2). Destacan tambin figuras antropomorfas, seccionadas a la
altura de la cintura.

El tercer Subgrupo B-3 del Grupo B, incluye representaciones de miembros anatmicos
varios, al igual que graficaciones de rganos retratados aisladamente: brazos, piernas,
partes del aparato digestivo. En todos los casos se trata de despojos humanos, pues en la
ltica de Sechn no hay representaciones de animales.

Es necesario remarcar que tanto los procesos tcnicos empleados y el estilo de graficar los
motivos, no varan de figura en figura. Son en el fondo los mismos en los tres grupos en
que dividimos el contenido iconogrfico de las representaciones de Sechn: Grupo A,
Grupo B y Grupo C. En estos tampoco se aprecian diferencias mayores, en lo que se refiere
a los trazos que acusan las representaciones de rostros, cuerpos y los restos anatmicos.

Las narices abultadas, las bocas de labios replegados, las uas del pulgar largas y el
taparrabo, son por su parte elementos tambin comunes a ambos grupos (A y B). Los
primeros incluyen atributos de animales de presa, al parecer de origen felino.

Sobre las caractersticas que especficamente presenta cada uno de los tres subgrupos que
conforman el Grupo B (Subgrupo B-1, Subgrupo B-2 y Subgrupo B-3) veamos a
continuacin algunos pormenores adicionales:

Subgrupo B-1. Corresponde a seres humanos de cuerpo entero, pero seccionados por la
cintura. Est conformado tan solo por unas pocas muestras. A este subgrupo se debe
agregar diversas variantes, como aquella que retrata cuerpos de personas decapitadas, ms
otras que grafican nicamente un torso a consecuencia de una mutilacin realizada a la
altura de la cintura. Tal como por ejemplo el caso del cuerpo superior de un individuo, que
agonizando, retiene desesperadamente las vsceras que le cuelgan.

Existe un aspecto iconogrfico en este subgrupo que merece ser subrayado. La posicin que
adoptan los brazos y manos. En diversos casos los brazos aparecen cados, con las manos
sobre el abdomen. Pero en otras representaciones uno de los brazos es levantado hacia lo
alto, con el codo doblado, mostrando la mano y los dedos a la altura de la cabeza. Esta
posicin del brazo confiere movimiento a la figura. Hay que agregar que entre estas
representaciones, de personajes muertos, hay una en la que el individuo parece inclinar la
cabeza hacia atrs, lo que imprime al sujeto movimiento, dando as la sensacin de estar
danzando. En realidad, se trata del cuerpo de un cadver yacente, pero que a falta de
perspectiva el artista no logr remarcar de modo definido, dando as al espectador no
avezado la falsa idea de que se tratara de un individuo en vida.

El autor del presente estudio consider de inters revelar algunos detalles adicionales de
personas que muestran haber sido descuartizadas por la cintura. Esto lo facult a que
relacionara las mitades superiores de los cuerpos de personas seccionadas de Sechn, con
bustos de barro presentes en Moxeke, llegando a la conclusin de que en lo fundamental en
ambos casos stas representaciones expresaban en el fondo lo mismo: sacrificios humanos
en los que se proceda a seccionar el cuerpo a la altura del abdomen y donde el torso remata
adoptando una figura dentada que aparenta ser flecos.

Subgrupo B-2 (cabezas cercenadas): Lo conforman cabezas de decapitados. Este Subgrupo
rene la mayor parte del muestrario de las estelas decoradas de Sechn. El tamao
prcticamente estndar de las estelas que figuran cabezas, su tamao y el hecho de que por
lo general sean cuadradas se debe probablemente a que una testa presenta una parte del
cuerpo de tamao menor. En algunos casos las cabezas degolladas muestran claramente las
huellas de haber sido seccionadas a la altura del cuello, mediante tajos producidos en el
sector comprendido que va de la garganta a la nuca. Tambin existen representaciones de
cabezas seccionadas al ras de la mandbula, por lo que en estos casos no es figurado
vestigio alguno correspondiente la garganta.

La mayora de las cabezas de cercenados de Sechn, fueron representadas mirando de frente
aunque mayoritariamente de perfil. En casos especiales se lleg a retratar una sucesin de
cabezas de decapitados, expuestas en dos hileras, totalizando doce testas cercenadas vistas
de frente.

En lo que concierne a los ojos, hay dos tipos claramente perceptibles: el ojo abierto y el ojo
cerrado en forma de hamaca. El primero indica que la persona sacrificada era retratada para
ser vista an con vida o en estado agonizante. El ojo que presenta el prpado clausurado, en
forma de hamaca, indica de hecho que se trata de un cadver.

De los ojos y en ocasiones de la boca, suelen desprenderse apndices de figura alargados,
los que son interpretados como bocanadas de sangre.

En cuanto a la nariz, las representaciones de esta figura muestran un grado de uniformidad.
Son todas redondas, como aludiendo a las narices atas de los felinos. ste, el ojo de
prpado cadavrico, es el dominante; alguna vez suele rematar, hacia ambos extremos y
hacia abajo, en pequeas lneas oblicuas que dan al dibujo un aire menos esquemtico. En
cuanto a la nariz, todas las cabezas muestran, de modo uniforme, el tipo redondeado, de
probable alusin felinomrfica.

En la mayora de los casos en los rostros son figurados los pliegues nasales, tanto en los
representados de perfil como de frente. En cuanto a los labios, estos son por lo general
graficados replegados, mostrando as la dentadura. Es de notar que en ninguna de las
representaciones la boca exhibe colmillos. En las cabezas seccionadas presentadas de
frente, la boca suele ser insinuada nicamente mediante una lnea, con las comisuras
estiradas hacia abajo; de este modo era subrayada su condicin cadavrica. Las orejas no
revelan rasgos particulares y son similares en las representaciones que presentan cabezas
cercenadas tanto de frente como de perfil.

Queda por ver una particularidad iconogrfica ms, la referente al cabello. La cabeza de
los sacrificados era figurada rapada del todo o parcialmente; en el ltimo caso dejando
visibles tres mechones, lo que tal vez indique que stos servan para transportarla. Esto lo
sugiere una representacin de estilo Chavn procedente de Yurayaco. Cabe sealar, que
tambin son representados mechones de cabello que bien podran interpretarse siguiendo
una sugerencia de Tello (1956), como cordeles con los cabos doblados. Cordel que podra
haberse colocado hacindolo pasar por un agujero hecho en el crneo y pudiese servir para
sujetar la cabeza portndola colgada. Esta prctica fue comn en la cultura Nazca.

Como qued sealado, las testas de decapitados de Sechn podran haber sido cabezas-
trofeo como lo plante Tello. Eugenio Alarco (1975) las consideraba representaciones de
cabezas voladoras mencionadas en mitos. Pero, qu decir entonces de las figuras que
representan brazos y vsceras? Consideramos que se trata de cabezas de personas
sacrificadas, de acuerdo a nuestra posicin de estimar que Sechn pudo ser centro conspicuo
de sacrificios humanos (Kauffmann Doig, 1976; 1979; 2012). Las cabezas mostradas de
frente y con los ojos cerrados, en forma de hamaca, as como las retratadas de perfil con los
ojos abiertos, como qued dicho podran acaso corresponder a arquetipos de las cabezas
estucadas presentes en Moxeque. Y, ampliando el panorama comparativo, las cabezas
cupisnicoides de Caballo Muerto y las cabezas-clavas de Chavn de Huntar tambin
podran estar asociadas al mismo contexto, a una misma idea, expresada con variantes
aunque solo en cuanto a lo accesorio.

Las representaciones de las muchas cabezas de personas decapitadas presentes en Sechn,
conforman un valioso testimonio para aseverar que las muestras iconogrficas fueron
concebidas con la intencin de graficar un cuadro de sacrificios humanos como lo que aqu
se propone.

Subgrupo B-3 (partes anatmicas). En las figuras de la ltica de Sechn se aprecian
elementos anatmicos aisladamente representados. Por ejemplo imgenes de extremidades
superiores como inferiores, as como tambin de diversos rganos: estmago e intestinos,
vrtebras, etc. Tambin hileras de ojos engarzados como si se tratara de collares. Como se
indic, en todo caso las representaciones de despojos humanos son alusivos nicamente a la
anatoma humana.

Grupo C (diseos no anatmicos). Incluye el conjunto de figuras varias que a todas luces no
representan motivos anatmicos. Se trata de una muestra minoritaria, si se la compara con
las que conforman los Grupos A y B.

Grupo D (murales). En algunos sectores de paredes de los muros de barro, presentes en el
interior del cuadriltero que va enchapado por monolitos decorados, fueron representadas
figuras biomorfas, con una excepcin perteneciente a animales. Las mismas fueron
ejecutadas en base a lneas pintadas y trazadas estando el barro an hmedo. Las imgenes
graficadas corresponden a figuras ictiomorfas, descubiertas por Lorenzo Samaniego en los
aos 70, as como tambin felinomrficas (Samaniego y Crdenas, 1995). No nos
detendremos en la apreciacin de estas figuras, ya que no corresponden al cuadro
iconogrfico representado por las estelas que circundan el monumento de Sechn y que aqu
analizamos.

PROPUESTAS DIVERSAS ACERCA DE LO REPRESENTADO EN SECHN

El autor de este ensayo no participa de la idea de considerar el sitio de Sechn como una
suerte de laboratorio de altos estudios anatmicos, como lo propuso un respetable galeno
cuzqueo.

Tampoco concordamos con la voceada posicin marxista, que interpreta la iconografa de
Sechn como la representacin de una rebelin popular cruelmente aplastada por una lite
gobernante.

Igualmente no compartimos la postura que niega, de modo principista, toda posibilidad de
que en Sechn se haya escenificado un cuadro de sacrificios humanos; posicin sta
defendida ardorosamente por Lorenzo Samaniego, quien al respecto afirma que pensar en
sacrificios humanos no es exacto, no est confirmada su existencia como institucin en el
antiguo Per. Y es que la presencia de testimonios iconogrficos claramente muestran
escenas de esta ndole, particularmente de procedencia Moche son pruebas fehacientes de
que el sacrificio humano s fue practicado en el Per ancestral. Asimismo, lo certifican los
diversos hallazgos correspondientes a esqueletos con lesiones mortales, identificados al pie
de Cerro Blanco junto a la Huaca de la Luna. Por igual hay representaciones a todas luces
correspondientes a sacrificios humanos ejecutados desbarrancando a la persona. En realidad
se dispone de una gama de ejemplos probatorios de la presencia de la prctica ritual del
sacrificio humano. Un importante hallazgo fue el realizado hace varios decenios en el cerro
El Plomo, Chile. Otras diversas muestras correspondientes a esta prctica, fueron las
realizadas en el noroeste de Argentina por arquelogos especializados en la exploracin de
restos arqueolgicos que se ubican en altas montaas (Reinhard, 1985; Reinhard y Ceruti,
2006). Particular mencin de un caso elocuente de sacrificio humano, lo constituye el de la
Dama de Ampato (Juanita), analizada y dada a conocer por Johan Reinhard (1998a;
1998b). Por su parte Carlos Aranbar (1961; 1970) rastre prolijamente la informacin
contenida de las crnicas de los siglos XVI y XVII referidas a sacrificios humanos que
tuvieron lugar en el Incario. Tambin es de sealar el riguroso trabajo de Miguel Antonio
Cornejo Guerrero (2012), dirigido a identificar las evidencias histricas y arqueolgicas de
sacrificios humanos practicados en tiempos del Incario en el Cuzco y reas colindantes.

El planteamiento ms cercano a nuestra interpretacin corresponde a la propuesta
enunciada originalmente por Tello y reiterada por Jimnez Borja y otros estudiosos, segn
la cual en Sechn se pretendi rememorar una batalla (Tello, 1956; Jimnez Borja, 1969).

ESCENIFICACIN DE SACRIFICIOS HUMANOS?

El autor postula concretamente que la representacin de abundantes cabezas decapitadas y
de despojos humanos presentes en la iconografa de Sechn, debe de corresponder al
propsito de escenificar un cuadro de sacrificios humanos, ejecutados por una lite
administradora de la produccin de los alimentos y del culto propiciatorio del sustento en
particular.

Prcticas rituales como la del sacrificio humano, afloran cuando el hombre se siente
inerme, particularmente al presentarse crisis alimentarias que no est en condiciones de
superarlas con laboriosidad, ni con el empleo de recursos tecnolgicos por ms sofisticados
que stos sean, ejemplo cuando en el pasado arqueolgico peruano azotaban anomalas
climticas, tales como sequas prolongadas o en su defecto lluvias torrenciales, las que por
igual arrasaban los sembros presagiando periodos de hambruna (Kauffmann Doig, 1991;
1996; 2003; 2012). Era en estas condiciones que el hombre imaginaba que el nico recurso
que le restaba para asegurar su sobrevivencia era demostrar actos de adoracin ante lo que
imaginaba era un ente divino, en el presente caso una especie de Dios del Agua del que
presuma ejerca control total sobre las fuerzas de origen atmosfrico que jaqueaba la
produccin de sus alimentos. El ente divino al que nos referimos debi, en el pasado
arqueolgico concebrsele como un ser, aunque de condicin sobrenatural de aspecto y usos
antropomorfos. Igualmente como un ente siempre presto a castigar a la humanidad, por lo
que al representrsele era visualizado mostrando fisonoma demonaca. Para lograr
domearlo, solo haba un camino adems de adorarlo.Tributrsele por igual ampulosos
rituales y ofrendas entre las que se presuma, como la ms apreciada por la divinidad la del
sacrificio humano. Esta prctica era ejercida con el fin de exorcizar casos de crisis
alimentarias severas, as como tambin para el efecto de prevenirlas.

Por otro lado, el problema de poder los antiguos peruanos disponer de una cuota de
comestibles que garantizara su sobrevivencia, se vea afectado permanentemente dado el
curso siempre creciente de la tasa demogrfica impuesto por la actividad agraria, en el Per
ancestral prcticamente desde sus inicios milenarios. La misma conduca a la necesidad de
aumentar la produccin de los alimentos permanentemente, para lo cual los antiguos
peruanos se vieron obligados a ampliar la frontera agrcola, as como a inventar y poner en
prctica diversos recursos tcnicos tales como el cultivar en andenes, el recurrir a ejecutar
obras de irrigacin, a emplear fertilizantes, etc., etc.

Como donante directa de los alimentos, la tierra cultivada o cultivable era considerada
como otra divinidad mayor dado que de ella dependa el sustento: la Pachamama o Diosa
Tierra. Esta divinidad era considerada apacible y benevolente para con los hombres, ya que
era la donante directa de los comestibles. Sin embargo, para ofrecerlos requera que el Dios
del Agua, su consorte, la fecundara con el lquido vivificante de las lluvias, siempre que
fueran derramadas a tiempo y en su justa medida.

Al igual que el Dios de Agua, la Diosa Tierra o Pachamama, tambin sola ser festejada
con sacrificios humanos, como acto de gratitud y por cuanto se estimaba que, al lado de
otras ofrendas, la del sacrificarle personas era la que ms la contentaba, as como que
tambin la vigorizaba
3
(Kauffmann Doig, 2001; 2003; 2012).

El Dios del Agua como la Diosa Tierra eran personificadas, respectivamente con el Sol y
con la Luna. Sus emblemas bsicos estaban constituidos, por un lado por una cresta de ola
y por otro, por un signo compuesto por lo general por tres escalones (Kauffmann Doig,
1990: 206-209, fig. 4).

Concluyendo, recordemos que el sacrificio humano ofrendado en el pasado a las
divinidades, conformaba en la aurora de la humanidad una prctica ritual; aunque
ciertamente debemos tener presente que una cosa es comprender esta prctica en su
correspondiente marco histrico y otra el justificarla, lo que naturalmente es algo que
resulta ser inadmisible
4
. En todo caso, el sacrificio de personas no puede ser confundido
con los ritos lo que implica un asesinato comn, ni tampoco con una matanza o crimen
colectivo como s lo constituyen las guerras y el genocidio alentados por nefastos lderes y
que continan marcando un fondo elemental del hombre. Ocultar su presencia por razones
de un patriotismo mal entendido equivale a mirar por el ojo tuerto, lo que est vedado al
arquelogo como al historiador cuya obligacin es profundizar en el pasado sin ambages ni
tapujos y darlo a conocer procediendo con la mayor objetividad posible.

Por lo expuesto, se desprende que nuestra propuesta acerca de la escenificacin de
sacrificios humanos en Sechn, no se limita a tan solo un anlisis iconogrfico.

3
En los aos 60 los diarios informaban sobre el caso de un nio asesinado en un casero cercano al Lago
Titicaca, precisamente cuando tena lugar una prolongada sequa... El caso fue investigado por la polica
como si realmente se tratara de un asesinato comn, cuando lo cierto era que debi considerrsele como un
caso, atpico, de sacrificio humano, perpetrado cuando cunda la desesperacin... Al haberse declarado
culpables no uno sino todos los pobladores del casero, la polica termin por verse vencida y el caso fue
archivado (Kauffmann Doig, 2012: 310).
4
En el marco de lo expuesto, el sacrificio humano fue, en efecto, una prctica generalizada universalmente en
tiempos primordiales. La Biblia misma recuerda de alguna manera esta tradicin, en el pasaje que narra cmo
la divinidad termin ordenando a Abraham luego de ponerlo a prueba, a que en adelante ya no fueran
sacrificadas personas sino en su lugar corderos. Abundando en lo que se refiere a la antropofagia un ritual al
parecer tambin universalmente practicado en los albores de la historia de la humanidad, su tradicin
contina vigente si bien en forma sublimada al ingerir los feligreses la hostia y beber el sacerdote el vino en
el marco de la Eucarista.
Resumiendo, el autor propone que las imgenes grabadas en la superficie de los monolitos
que enchapan el monumento de Sechn, y que muestran a altivos dignatarios as como a
cuerpos seccionados por su mitad, a un sinnmero de cabezas cercenadas as como tambin
despojos humanos varios, constituyen elementos que grafican la escenificacin de un
cuadro evocador de sacrificios humanos ritualmente practicados.

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Lam 1. Acceso el monumento de Sechn (Cerro Sechn) visto desde la fachada Este.

Lam. 2. Grupos Iconogrficos


Lam 3.Los monolitos decorados de Sechn vistos en su emplazamiento original (Arriba).
Abajo: dos monolitos plantados sobre el suelo o huancas (wanka-kuna), a diferencia de
los de la vista anterior; y monolito de la figura visible en la foto superior (vista parcial).

Pontfices de Sechn, posiblemente los encargados de ejecutar los sacrificios humanos y de
velar por una produccin de comestibles satisfactoria mediante la administracin y el
culto que inclua sacrificios humanos.
Sacrificados de medio cuerpo. En un caso, un sujeto an vivo, agonizante y con los
cabellos en punta debido al horror a que era sometido. El otro monolito muestra el cuerpo
de un cadver tirado en el suelo (la falta de destreza en cuanto a perspectiva da la
apariencia de estar parado).
Lam. 4.

Cabeza cercenada. Del ojo cadavrico
por tener el prpado cerrado fluye
chorros de sangre.
Cabeza cercenada con boca de la que
fluye sangre.
Cabeza cercenada con cabello para ser cogido. Al lado, ser sobrenatural con boca
atigrada (pumapasimin) sostiene de los cabellos una cabeza cercenada. A la derecha,
crneo de cabeza de un sacrificado con cordel para su trasporte (Paracas).
Lam. 5.
2
4
5

1. Pontfice de Sechn.
2. Pontfice asociado a cabezas decapitadas.
3. Cabezas cercenadas vistas de frente y apiladas formando dos hileras.
4. Brazos amputados.
5. Cabeza prpado clausurado, de cadver, rapado dejando mechn para sostenerla
con la mano.
1
3
Lam. 6.

Lam.7.
1. Sacrificados de medio cuerpo ya difunto.
2. Sacrificado tirado en el suelo como el anterior. La falta de destreza en figura la
perspectiva da la falsa sensacin de que estuviera retratado parado.

SACRIFICIO DE PERSONAS EN OTRAS CULTURAS ANDINAS: Escenas de sacrificios humanos son frecuentes en la iconografa de
diversas culturas posteriores a Sechn, como por ejemplo se aprecia en este dibujo plasmado en cermica mochica o Moche.
De tiempos del Incario hay referencias de sacrificios humanos en las crnicas. Se les seala con el nombre de capacochas
(qapaqkotsha-kuna); la palabra cocha (kotsha) significa agua o laguna por lo que los sacrificios humanos debieron ofrecerse al
Dios de Agua materializado en los Apus o montaas sagradas. Capacochas de nios y adultos solan emparedar a la persona
estando an viva y luego de haberle dado a beber grandes cantidades de chicha, tal como informa el extirpador de idolatras
Hernndez Prncipe. Por su parte Johan Reinhard ha identificado capacochas, como la Dama de Ampato, que fueron conducidas
para yacer en lo alto de nevados como precisamente el Ampato (Arequipa), sin duda como ofrenda a este Apu.
Felino voladorcupisnicoide trazado en un plato de piedra. Va representado con cola de ave, pico ornitomorfo (dos) y boca
atigrada. De su frente nace un elemento emblemtico muy repetido y que debi evocar el agua en su forma de cresta de ola.
El artista debi esforzarse en su deseo de subrayar la condicin humana del ser sobrenatural, pero adicionando los atributos que
le correspondan de ave y felino. Por lo mismo dibuj tanto brazos y pies humanos, as como patas con garras de ave; acaso
inducido por aquello, es que debi duplicar el pico de ave. De acuerdo a la interpretacin del autor, se trata de una divinidad vista
de espaldas.Probablemente una versin del Dios del Agua, que se desplaza por los aires (vase el pico y la cola ornitomorfa)
cargando sobre sulomo un bulto en el que aparecen cabezas humanas de sacrificados. Este ente sobrenatural exiga vctimas de
personas, para su sustento a fin de mostrarse benvolo y evitar calamidades atmosfricas dainas a la produccin de los
alimentos y que al hacer que asomara el fantasma del hambre conducan a que peligrara la existencia.
Lam.8.

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Federico Kauffmann Doig. Iconografa de Sechn: Escenificacin de sacrificios humanos?

Nueva cornica 1 (Enero, 2013) ISNN 2306-1715 Pgina 1

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