Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ingeniera
Departamento de Metalurgia










TAREA N 4

























Asignatura Hidrometalurgia Avanzada
Integrantes Fernando Rodrguez.

Profesor

Fecha
Dr. Patricio Navarro D.

19 de Junio del 2013

1. Suponga que tiene que proponer un proceso para el tratamiento de un mineral de oro
que contiene 5 [gr/ton] y el oro est asociado a minerales de hierro y slice
fundamentalmente. Suponga que el grado de presencia de elementos cianicidas es
menor. Plantee un diagrama de flujo y haga un balance de oro y cianuro para todo el
proceso y cada una de las etapas. Establecer las condiciones operacionales en cada
caso y los parmetros de respuesta involucrados. Como resultado final plantee la
obtencin de una solucin rica que sera enviada a electro-obtencin o cementacin
por cinc.

Segn los supuestos, la mena que se va a trabajar contiene minerales de slice y hierro, tambin
contiene poca cantidad de cianicidas. Debemos destacar que la slice no interfiere en la cianuracin
y los minerales de hierro presentan una interaccin a estudiar. Por ejemplo, la hematita (Fe2O3),
goethita (Fe3+O(OH)), siderita (FeCO3) magnetita (Fe3O4) y silicatos de hierro son virtualmente
insolubles en soluciones cianuradas alcalinas. Se sabe que el hierro metlico que ingresa al
proceso, nfimamente relacionado con el oro, en la molienda o utilizarse en la construccin de
equipos del proceso, se corroe muy lentamente y la reaccin explica el insignificante consumo de
cianuro y acero en la mayora de los sistemas de lixiviacin.
Por otra parte, los sulfuros de hierro son bastante ms reactivos que los silicatos y xidos, pues la
mayora se descompone en soluciones cianuradas alcalinas para formar complejos cianurados de
hierro y diversas especies sulfurados.
Los minerales de xido que no se disuelven producen un complejo cianurado Fe (II), es decir,
Fe(CN)6
4-
, ste se oxida a cianuro Fe (III), Fe(CN)6
3-
,dependiendo de las condiciones de la solucin;
pero, la velocidad de oxidacin con oxgeno disuelto es baja, y los oxidantes ms fuertes como el
ozono o perxido de hidrgeno son requeridos para poder romper dicho enlace.
El cianoferrato (que es, como dijimos arriba, un complejo en el cual el hierro Fe est vinculado con
el anin cianuro) es tambin un ejemplo de complejo fuerte, por lo que no libera fcilmente el
cianuro. En general, los complejos ms estables son los menos txicos, porque liberan difcilmente
el cianuro que cargan. Sin embargo, an estos complejos pueden disociarse. Por ejemplo, si el
medio se vuelve cido o si est expuesto a la luz solar, el cianoferrato puede disociarse en cianuro y
hierro, y contaminar su entorno.
La mina, La Coipa, esta propiedad est ubicada en la Regin III (Atacama), norte de Chile,
aproximadamente a 1 000 km al norte de Santiago y 140 km al noroeste de la comunidad de
Copiap, Chile. El yacimiento de La Coipa forma parte de un precioso sistema epitermal metalfero,
ubicado al norte del cinturn volcnico terciario, generalmente conocido como el cinturn
Maricunga. Tres zonas mineralizadas han sido encontradas en La Coipa, Ladera-Farellon y Coipa
Norte, casi 3 km ms all. La mineralizacin est controlada litologicamente pero en parte
estructuralmente; la parte oriental de Coipa Norte y Farellon muestra altas leyes de oro asociadas
con avanzada alteracin arglica (alunita-caolinita- cuarzo diquita), formas semitabulares y cuerpos
mineralizados albergados principalmente en rocas sedimentarias triasicas.
A continuacin, se presenta un diagrama de flujos de la planta:
Figura 1.1: Diagrama de Flujo de la Minera
Se analizar el proceso de la mina La Coipa de la compaa Minera Mantos de Oro, con sus valores
industriales promedios (se sabe que son rangos), mientras que los valores del proceso industrial no
adquiridos, sern recopilados por una bibliografa adecuada (Gua de Ingeniera en Operaciones
Mineras, entre otros). Cada una de las etapas estar descrita por los datos o parmetros que
comenzarn a iniciar el estudio:
Chancado
El mineral se trabaja por un proceso de chancado correspondiente al 90% menor de las 4 [pulg],
despus de esta actividad, es acopiado para ms tarde ir a molienda.
Molienda
Previamente se le adicionar cal, con el fin de regular el pH de trabajo de la planta. En la molienda
se reducir de tamao hasta [pulg] que es descargado a un cajn de bombeo, para as alimentar a
un cajn de distribucin de alimentacin a ciclones. El sobretamao de los ciclones se lo trata en
molienda hmeda y se regresa a los ciclones en tanto que el bajo tamao alimenta dos circuitos de
molienda secundaria, en la que, por un sistema de ciclones, clasifica la pulpa a un tamao P80 de
160 micrones a 40% de slidos es alimentada a un espesador. Se alimenta a razn de 15.000
[ton/da], es decir, a 625 [ton/h] de flujo de slidos.
Espesamiento
El proceso de espesamiento es llevado a cabo por el espesador respectivamente, quien mantendr
una descarga promedio de 52% de slidos que alimenta a la etapa de lixiviacin por agitacin, la
solucin clara (rebalsa del espesador), es reciclada al circuito de molienda.
Lixiviacin
La pulpa que se descarga del espesador, permite la alimentacin a 8 agitadores conectados con
bypass individual, con una capacidad de 3000 [m
3
] cada uno, y con un tiempo 3 [h] en cada
agitador especficamente, ya que totalmente poseen un tiempo de residencia de 24 horas. Estos
agitadores poseen un sistema de aireacin, especficamente con inyecciones de aire
sistemticamente.
La aireacin en los estanques se la realiza con sopladores y sabemos que es importante para la
disolucin, pero siempre controlado, porque una aireacin excesiva, repercutir en un mayor
consumo de cianuro y cal, y por otro lado, de no incrementar la extraccin.
La pulpa es agitada en un medio cianurado, que contiene aproximadamente 1 [g/L] de cianuro libre
a un pH de 11,4 mediante previa adicin de cal en el molino. El cianuro se alimenta en forma de
una solucin concentrada al estanque agitado I y se controla en el estanque agitado VIII.
Finalmente, las recuperaciones que se alcanzan son del orden del 88% de oro y de 72% de plata
contenidos en la cabeza, especficamente.

Lavado contra corriente
El sistema de Lavado contra corriente est constituido por 3 espesadores que trabajan en contra
corriente. Al circuito DCC ingresa la pulpa que se descarga desde el circuito de lixiviacin, y por
otro lado, recibe una solucin de lavado proveniente del rea de refinera, estamos hablando de una
solucin estril.
La pulpa alimenta el espesador I y la solucin estril alimenta al espesador III, estos a una razn de
1,2 [m
3
] por cada tonelada de mineral procesada, es decir, el denominado flujo de pulpa.
La solucin de rebose del espesador I es la solucin que se enva a la refinera para el proceso de
precipitacin de oro, entregando un 0,22% del total de mineral tratado por hora, descrito como flujo
de slidos, por lo que debe tratarse ese material en suspensin. Por otra parte, la solucin de rebose
del espesador I, es pre-clarificada con hidrociclones, donde el 99% del material particulado es
enviado al filtrado y lavado de relaves, la solucin del hidrocicln es clarificada, des aireada y luego
pasa al proceso de precipitacin de oro y plata con cinc.
La pulpa del espesador III constituye el relave agotado y es bombeado al rea de filtrado, lavado
final y recuperacin de soluciones impregnadas, el porcentaje de slidos en la descarga de los
espesadores es de 52%. Por otro lado, se adiciona floculante a cada espesador para acelerar la
decantacin de los slidos y el correcto funcionamiento del espesador.
Es clasificada la pulpa en una batera de ciclones, el grueso es alimentado sobre los filtros y el fino
es depositado sobre el material grueso, se usan aproximadamente 14 filtros de banda al vaco,
permitiendo la formacin de una torta que ser lavada con agua industrial a 0,14 m
3
por cada ton de
material filtrado. Esta torta posee un 20% de humedad aproximadamente, quien nos va a permitir el
desplazamiento de las soluciones residuales que contienen oro, plata y cianuro, con una eficiencia
de lavado del 96%, las que se colectan y reciclan mediante bombeo al circuito de molienda, la
cantidad de finos que se recircula es despreciable

Con los supuestos valores industriales, la solucin final tiene un flujo de solucin de 1428 [m
3
/h]
con una concentracin de 1,8 [ppm] de oro aproximadamente, esto es 2526 [g] de oro por cada hora
de operacin aproximadamente, y una concentracin de cianuro de 23,1 [ppm]. Por otro lado, la
solucin que va a los relaves es baja en cianuro libre, es decir, a 0,123 [ppm] de CN
-
.
La solucin que se recicla y va a la molienda va con 0,23 [ppm] de oro y 0,74 [ppm] de CN
-
,
valores que con el flujo de agua son de 125 [g] de oro y 401 [g] de CN
-
por cada hora de operacin
de la planta, y el agua recirculada es de 543 [m
3
/h], siendo la mayor demanda del agua para la
lixiviacin respectivamente.
Por las magnitudes y caractersticas del flujo, ser enviada a una cementacin con cinc. Datos que
nos entrega una evaluacin real y nos permite manejar o conocer un grado de magnitud de los flujos
participantes. A continuacin, se presenta un diagrama de bloques con los parmetros iniciales
(color rojo) y con los valores obtenidos a travs de una serie de balances de masa respectivos (color
azul).

Figura 1.2: Diagrama de Bloques con sus distintos valores industriales.
2. Haga un anlisis comparativo en trminos termodinmicos, cinticos y qumico del
proceso de lixiviacin de oro con tiosulfato, tiorea y cianuro.

LI XI VI ACI N CON TI OSULFATO
La lixiviacin presenta un comportamiento favorable para minerales que contienen cobre, materias
carbonceas, minerales refractarios y productos de pre-tratamiento oxidante parcial (oxidacin
biolgica) de sulfuros refractarios, los cuales contienen especies azufre que consumen cianuro. Si
comparamos con el uso de cianuro, esta es una alternativa no contaminante con la alta toxicidad del
cianuro. Por otro lado, destaca por sus mayores velocidades de reaccin que la lixiviacin con
cianuro, en donde extracciones de oro comparables con la cianuracin (80% a 95% de
recuperacin) dentro de un tiempo de 6 a 24 horas, los consumos de tiosulfato varan de 5 a 15
[kg/ton], para obtener consumos econmicos se requerir que el tiosulfato se regenere y recicle.
Potencialmente se puede aplicar en procesos de lixiviacin en pilas.
No obstante, presenta dificultad de recuperacin de oro desde las disoluciones obtenidas, ya sea por
dificultad del proceso o falta de investigacin. Se sabe, que el complejo oro-tiosulfato no es
adsorbido eficientemente en carbn activado, la cementacin con cinc o cobre ocurre con elevados
consumos de cinc o con pasivacin por formacin de sulfuro cuproso en la superficie cementante de
cobre.
Ha sido poco estudiada, la extraccin por solventes y resinas de intercambio inico en la
recuperacin de oro desde disoluciones acuosas con tiosulfato y amoniaco. Tambin es importante
manejar, el alto consumo de reactivos y de costos (oxidacin del tiosulfato) y por la alta
complejidad de lixiviacin con tiosulfato, el compuesto mineralgico de cada material puede variar
en los resultados experimentales.
Como afirmbamos anteriormente, el oro forma un complejo estable con las especies de tiosulfato
(S2O3
2-
) en soluciones acuosas.
(1)
Por otro lado, el oxgeno favorece a la formacin de varios complejos o especies sulfuradas meta-
estables del tiosulfato, tales como: tritionato (S3O6
2-
) o tetrationato (S4O6
2-
), al incrementar el
potencial de solucin. Si cabe destacar, estas especies son negativas para los procesos posteriores de
recuperacin del oro, ya que reducen la carga de tiosulfato de oro en carbn activado y resinas
aninicas. La reaccin qumica describe lo siguiente:
(2)
Analizando la ecuacin (2), se aprecia la formacin de iones hidroxilos, los iones OH
-
en solucin
originan una reconversin parcial del tetrationato a tiosulfato, es decir, en medio alcalino o valores
altos de pH contribuyen a mantener el tiosulfato.
Se sabe que a pH mayor a 9, el sulfito es el primer producto, el sulfito es una especie de
intermediario entre el tiosulfato y el tritionato, ya que, al adicionar oxgeno a la reaccin se
promueve la descomposicin hacia tritionato como primera especie de descomposicin.
El amoniaco previene la pasivacin de la superficie de oro adsorbindose primero y solubilizando al
oro como un complejo de amoniaco, con el fin de intercambiarse con el tiosulfato y tambin evita
la precipitacin del cobre como hidrxido, formando la cuprotetramina.
El amoniaco contribuye a limitar este efecto de oxidacin del tiosulfato, el oro forma complejos
estables en soluciones que contienen amoniaco (NH3). As, una solucin amoniacal de tiosulfato,
tanto las especies de tiosulfato como de amonio, compiten para formar complejos.
(3)

Figura 2.1:Diagrama Eh-pH para el sistema Au-NH3- S203
2-
a 25C; [Au
+
] = 10
5
M (~2ppm);
[S2O3Na2] = 0,1 M; [NH3 + NH4
+
] = 1.
El tiosulfato a velocidades muy bajas, es capaz por s solo logra disolver el oro, por ende no
justifica para uso comercial.
De igual forma, el amoniaco junto al tiosulfato favorece notoriamente la disolucin del oro, pero
econmicamente no es opcin. La presencia de cobre influye en la oxidacin del tiosulfato
propiamente tal, no obstante es importante para una eficiente lixiviacin del oro. Se sabe que el
cobre funciona como un catalizador, provocando velocidades similares a aquellas obtenidas por
cianuracin. Esto es representado a continuacin:
(4)

Figura 2.2: Mecanismo de la reaccin.
Si analizamos el Cu (II), a mayor concentracin de Cu (II), mayor velocidad de oxidacin de
tiosulfato, ste limita la concentracin mxima de Cu (II) que puede aplicarse. Puede causar
complicaciones en la etapa de recuperacin ya que tiende a cargarse en carbn activado o resinas de
intercambio inico. Una aireacin controlada disminuir la reduccin de iones Cu (II) y permitir
sostener adecuadas velocidades de oxidacin del oro, adems de favorecer la menor oxidacin del
tiosulfato.
Otro parmetro es el oxgeno, quien favorece a la oxidacin del tiosulfato, provocando un efecto
perjudicial a la formacin de bisulfito y su asociacin con los iones complejos de Cu (II), amonio y
su degradacin subsecuente.
Finalmente, si analizamos el pH, la lixiviacin es llevada a cabo entre pH 9 y 10. Por debajo de pH
9, el complejo de triamina de Cu (I) prevalece, volviendo menos efectivas las especies de cobre
como catalizadores, el pH disminuye durante la reaccin. Si aumenta la temperatura, aumenta la
velocidad de disolucin, pero tambin aumenta la velocidad de oxidacin del tiosulfato y la
velocidad de prdida de amoniaco por volatilizacin.

LI XI VI ACI N CON TI OUREA
La lixiviacin con tiorea NH2SNH2, ocurre en medio cido, es decir, a un pH 1.5-2.5
aproximadamente. Este proceso tiene aspectos positivos, tales como: presenta una menor cantidad
de minerales que se lixivian ante una abundancia de especies cianicidas. Si comparamos con el
cianuro sus relaves son menos contaminantes.
Por otro lado, al acomplejarse de manera catinica es conveniente en el posterior proceso de
recuperacin y presenta una gran variedad de oxidantes disponibles, a diferencia del cianuro, que es
casi exclusivo el oxgeno.
Para promover la oxidacin de oro normalmente se utiliza algn agente oxidante, se tiene una gran
variedad de oxidantes disponibles (a diferencia del cianuro que es casi exclusivamente el oxgeno),
tales como los perxidos de hidrgeno, de sodio, clcico, percloratos, ozono y el ion frrico
(disponibilidad natural en el sistema cido que opera) y el disulfuro de formamidina (requiere un
oxidante externo para formarse).
Pero no todo es positivo, ya que su verdadera desventaja repercute en su elevado costo y su
complejidad del proceso.
La lixiviacin con tiorea tiene la ms alta extraccin (5 veces ms rpido que con el cianuro), sin
embargo, tiene considerables consumos de tiorea, sulfato frrico y cido sulfrico que hace que
sea un proceso caro con respecto a la cianuracin.
La tiorea forma complejos de gran estabilidad con el oro, pero an por debajo de los complejos
auro-cianuro. La disolucin de oro con tiorea va acompaada de una accin acomplejante, ya que
el catin liberado por la disolucin requiere de este complejo para mantenerse estable, el complejo
formado corresponde a un quelato que se forma en ambiente cido:
E = 0.38 volts
Pero la estabilidad se ve perjudicada a condiciones oxidantes y se descompone en disulfuro de
formamidina (FDS). A continuacin se presenta la reaccin reversible de la situacin descrita
anteriormente:

En medio cido, de pH menor a 4, la tiorea se oxida formando disulfuro de formamidina
protonado, FDS H8
2+
, es necesario para la disolucin de oro, pero es menos estable que la tiorea y,
en condiciones de oxidacin muy severas, sta podra oxidarse irreversiblemente a rea y sulfato,
volviendo al proceso antieconmico.
La lixiviacin con tiourea es un complemento excelente para considerarse donde la cianuracin es
deficiente e ineficaz, como son los casos de existencia cianicidas, de minerales refractarios, de oro
grueso, oro ocluido en carbonatos, oro asociados a sulfuros, arseniuros, antimoniuros y/o a especies
de cobre, oro en relaves de flotacin que contienen aun residuos de reactivos, y oro asociado a
minerales de uranio.
La tiorea (TU) necesita de un paso de oxidacin previo antes de reaccionar con el oro, para el
presente anlisis se considera el ion frrico como el oxidante:
2Fe
3+
+ 2 TU FDS H8
2+
+ 2Fe
2+

Au + FDS H8
2+
+ TU AuTU2
+

Au + 2 TU + Fe
3+
Au TU2
+
+ Fe
2+



Existen adems reacciones no deseadas que consumen directamente el reactivo tiorea o alguno de
sus productos intermedios como el disulfuro de formamidina, por lo que se requieren altas
concentraciones de tiorea para mejorar el rendimiento de la lixiviacin (0,5 2 [kg/ton]), ests
reacciones competitivas son:
Disulfuro de Formamidina Tiorea + Cianamida + Azufre Elemental
Tiorea + agua rea + cido Sulfhdrico


Figura 2.3: Diagrama Eh/pH para el sistema tiorea-oro a 25C, con [Au]=2,54x10-5 M y varias
concentraciones de tiorea: a) 6,58x10-3 M; b) 0,131 M; c) 0,50 M.

Como se vio ms arriba, la disolucin del oro con tiourea va acompaada de una accin
acomplejante, ya que el catin liberado por la disolucin requiere de este complejo quelato auro-
tioureato para mantenerse estable en un ambiente cido. El pH influye la reaccin del oro con la
tiourea y todas las reacciones se desarrollan en ambiente acido, lo que obliga a considerar
equipamiento resistente al cido. Un aumento en la concentracin de oro disuelto restringe su zona
de estabilidad.


Figura 2.4: Eh/pH para el oro, comparando Lixiviacin con Tiourea o con cianuro.

LI XI VI ACI N CON CI ANURO
La cianuracin es el mtodo ms importante para la extraccin del oro de sus minerales y se usa a
escala comercial en todo el mundo. Mediante este proceso, se logra disolver el oro y la plata (en
forma preferencial) usando una solucin alcalina dbil de cianuro de sdio. El oro contenido en el
licor resultante de la lixiviacin puede recuperarse por cualquiera de los siguientes procesos:
precipitacin con polvo de zinc, o adsorcin en carbn activado.
Las soluciones acuosas de cianuro son fuertemente acomplejantes de iones metlicos, formando
complejos de gran estabilidad. El proceso es controlado fuertemente por la difusin.
Si analizamos termodinmicamente, la reaccin de disolucin del oro por el cianuro, es el resultado
de dos reacciones electroqumicas, quienes se producen simultneamente:
a. La reaccin de oxidacin del oro en medio cianuro, que se produce en un sitio andico, de
polaridad negativa: Au + 2CN
-
Au(CN)2
-
+ e
-
E = -0.6 V
b. La reaccin de reduccin del oxgeno disuelto en la solucin, que se produce en un sitio catdico,
cuya polaridad es positiva: O2 + 2 H2O + 4 e
-
4 OH
-
E = 0.4 V
Finalmente, resultando:
4 Au + 8 CN
-
+ O2 + 2 H2O 4 Au(CN)2
-
+ 4 OH
-


Figura 2.5: Mecanismo de reaccin.
Desde el punto de vista termodinmico, la reaccin de disolucin del oro se realizar si el potencial
de reduccin del oxgeno disuelto, Ered, es superior al potencial de oxidacin del oro, Eox.
Como se necesita que Ered > Eox, se obtiene:

A partir, de este anlisis se deduce que las mejores condiciones termodinmicas para disolver el oro
son:
a) Concentracin de cianuro elevada y de iones OH
-
baja (pH moderadamente alcalino), en
condiciones industriales se usa concentracin de cianuro controlada y pH elevado a 11,5 (evita la
hidrlisis del cianuro y su posterior volatilizacin).
b) Presin parcial de oxgeno elevada (en condiciones industriales se usa presin parcial de oxgeno
constante a 0.21 [atm]).
Los fundamentos termodinmicos de la cianuracin no proporcionan informacin acerca de la
velocidad con que el sistema alcanza el equilibrio.
La disolucin de oro en soluciones de cianuro es un proceso de corrosin electroqumica, en la cual
el O2 capta electrones en una zona de la superficie metlica (zona catdica), mientras que el metal
entrega electrones (zona andica). Si estudiamos la cintica del proceso, se estudiar una serie de
parmetros, con el fin de controlar, tales como:

El consumo de cianuro por exceso de Oxgeno se produce por la oxidacin del cianuro a cianato de
acuerdo a la siguiente reaccin:

Otra fuente de consumo de cianuro es la disolucin de impurezas, lo cual aumenta con una
dosificacin exagerada de oxgeno.
La Concentracin de Cianuro y Oxgeno Disuelto, esta condicin limitada por la velocidad que se
produce cuando las velocidades de difusin del cianuro y el oxgeno son iguales; es decir, cualquier
especie con una velocidad de difusin baja proporcionar el factor limitado por la velocidad.
A bajas concentraciones de cianuro, la velocidad de disolucin depende slo de la concentracin de
cianuro, mientras que si la concentracin de cianuro es alta, la velocidad de disolucin depende slo
de la concentracin de oxgeno.
Se sabe que, a una temperatura, como resultado de las actividades y velocidades de difusin
incrementadas de las especies reactivas, la velocidad de disolucin del oro se incrementa con la
temperatura, hasta un mximo de 85C aproximadamente.
Si continuamos subiendo sta temperatura, provocando un alto costo, e incluso el oxgeno baja su
solubilidad, superando los beneficios de la actividad inica y velocidades de difusin
incrementadas. Se han aplicado temperaturas elevadas para la lixiviacin del material de alta ley
(concentrados gravimtricos), pero generalmente para el tratamiento de materiales de baja ley, se
aplica a temperatura ambiente.
Por otro lado, es fundamental evitar la liberacin (volatilizacin) de cianuro como gas
cianhidrico, porque este gas es altamente txico; El cianuro hierve a 26 C apenas por encima de la
temperatura ambiente. Los iones de cianuro pueden convertirse en gas de cianuro de hidrgeno
cuando adquieren protones libres.
Por tanto, la concentracin de protones libres se mantiene bajos mediante la adicin de hidrxido de
calcio, cal o hidrxido de sodio para asegurar que el pH durante la cianuracin se mantenga por
encima de pH 10,5 aproximadamente.
Su flexibilidad operativa permite abarcar tratamientos que pueden durar semanas, meses y hasta
aos dependiendo del tamao del mineral con que s este trabajando.

3. Explicar el efecto del pH en los procesos de destruccin del cianuro: Proceso INCO,
con H2O2, cido de Caro; y en los procesos de recuperacin de cianuro: Proceso AVR
y Proceso SART.
La influencia del pH en los distintos procesos es:
En la destruccin del cianuro:
INCO:
Este proceso se lleva acabo a pH 9, con el fin de que ocurra la precipitacin de ferrocianuros que no
hayan sido extrados de la solucin anteriormente, ya que controlar concentraciones de cobre,
cianuro libre y oxgeno, es muy difcil, por ende se maneja la variable pH.
AGUA OXIGENADA:
Este proceso est restringido en su comportamiento, ya que si disminuye el pH de la solucin, se va
reduciendo la zona de estabilidad del agua oxigenada, permitiendo oxidar mayor cantidad de
cianuro, por lo que se tendr tambin ms energa disponible para la oxidacin y esto favorecer a
los productos finales. Normalmente debe operar a un valor de pH cercano a 9 para asegurar la
precipitacin de los complejos de cianuro que no hayan podido ser oxidados por la accin del agua
oxigenada.
CIDO DE CARO:
Este proceso su cintica mejora a medida que disminuye el pH, pero normalmente se realiza a
valores de pH 9 para la precipitacin de los cianuros acomplejados. Ya que posee un alto potencial
estndar, es muy poco selectivo, es capaz de sobre oxidar el cianato hasta producir el ion amonio
y llevar a la solucin a niveles de cianuro muy bajos. El cido Caro es muy inestable, la reaccin de
formacin del cido de Caro llega a los 120C y no requiere el uso de cobre como catalizador,
presentando a veces, una muy rpida cintica de la reaccin (tiempos inferiores a 2 minutos).

En la recuperacin de cianuro:
Proceso AVR (Acidificacin-Volatilizacin-Re neutralizacin):
Proceso ocurre en ambiente cido, y por ende los valores de pH son inferiores a 8. A valores de pH
inferiores a 8, el WAD y el CN
-
libre se transforman en HCN(g), el cual puede ser removido de la
solucin por el aire. Una vez recuperado el HCN(g) es absorbido por una solucin de NaOH para
obtener NaCN. Las 3 reacciones principales que ocurren en el proceso son:
o Acidificacin:
Se aprecia, la conversin del cianuro libre y WAD en cido cianhdrico, a travs de la adicin de
cido sulfrico, si la solucin posee una alta concentracin de complejos de cianuro, y se deber
seguir bajando el pH.
o Volatilizacin:
Por otro lado, la Volatilizacin del cido cianhdrico desde la solucin acidificada; el HCN es
removido de la solucin hacia el aire utilizando flujos de aire en contracorriente.
o Neutralizacin:
Finalmente, el aire cargado en HCN es llevado a la torre de recuperacin, donde la solucin ser
neutralizada con hidrxido de sodio (hasta llegar a un pH 12), de esta forma llegar a producir el
cianuro de sodio. La Neutralizacin de la solucin puede llegar hasta a un pH de 9 utilizando cal
antes de descargar a los estanques de descarte. Los cationes metlicos y los complejos de
ferrocianuros son precipitados fuera de la solucin durante la neutralizacin. Las fases de
acidificacin y reciclaje del cianuro son reacciones muy rpidas (alrededor de 10 minutos) para su
ocurrencia. La etapa controlante es la volatilizacin del cido cianhdrico, las mejoras al proceso
estn enfocadas en ste aspecto. La recuperacin de cianuro alcanza el 90% del cianuro total.

Proceso SART:
Este proceso tambin ocurre en ambiente cido, a valores de pH generalmente inferiores a 8. Este
proceso tiene como objetvio recuperar el cianuro a partir de los complejos cobre-cianuro y extraer
el cobre de la solucin en forma de sulfuros como subproducto. El proceso SART es de una
implementacin sencilla y sin mayores dificultades en comparacin con el proceso AVR, ya que
solo requiere reactores agitados y espesadores. Es muy difcil alcanzar recuperaciones de cianuro
mayores al 50%, es fundamental combinar este proceso con algn mtodo de destruccin de
cianuro. Presenta cuatro eslabones principalmente:

o Acidificacin:
En la acidificacin, se adiciona cido sulfrico, con el objetivo de disociar los complejos cobre-
cianuro.


o Sulfidizacin:
Luego se agrega un agente sulfurante, as precipitar el cobre como calcina, presentado en la
ecuacin superior.


o Reciclaje:
Luego de esto, el cido cianhdrico se recicla utilizando cal para obtener un producto slido de
cianuro. Tambin est la formacin de yeso.


o Espesamiento:
El producto de la sulfidizacin, se realiza un segundo espesamiento, para la eliminacin del yeso en
el circuito, as lograr separar el yeso de la cal formada. La mayor parte del yeso se va para el
descarte, y una menor parte se puede reutilizar para la formacin del compuesto de cianuro.