Dia da Energia ISMAI Instituto Universitrio da Maia / Cmara Municipal da Maia

04 de Junho de 2014| 9:30--18:00 | Auditrio e trio principal do ISMAI

Produo de biocombustveis a partir da biomassa: uma abordagem
sustentvel

Ndia de S Caetano

, nsc@isep.ipp.pt

O desenvolvimento das naes est intimamente ligado ao consumo e disponibilidade de energia, com
uma exploso exponencial do consumo energtico a partir da revoluo industrial.
Mas a disponibilidade de energia tem estado tambm intimamente ligada s fontes fsseis de
combustveis, cujas reservas no esto distribudas uniformemente por todos os pases, nem to-pouco
so inesgotveis.
Os perodos de conflitos tm servido para alertar as naes para a necessidade de encontrar fontes
alternativas de energia, renovveis na sua natureza, e que, simultaneamente, permitam reduzir os
impactos negativos que o consumo desenfreado de combustveis fsseis causa no meio ambiente.
A segurana e independncia energtica das naes e a necessidade de no introduzir alteraes
irremediveis no equilbrio ambiental tm sido o motor das novas polticas energticas e da procura de
alternativas sustentveis.
O Sol constitui uma fonte inesgotvel de energia. No entanto, a necessidade de utilizao de grandes
extenses de terreno dedicados especificamente implantao de colectores solares, capazes de suprir
as necessidades energticas, a necessidade de utilizao de dispositivos de armazenamento de energia
para utilizao nos perodos de sombra/noite, ainda constituem obstculos utilizao exclusiva da
energia solar, como forma alternativa energia de fontes fsseis.
A energia hdrica tem tambm um longo historial de utilizao, mas est condicionada existncia de
rios com caudal suficiente para justificar o investimento na construo de barragens. Por outro lado, a
construo de barragens afecta dramaticamente o ambiente, inundando terrenos frteis, inutilizando-os
para a agricultura. E a utilizao da gua das albufeiras para fins energticos desvia-a a sua utilizao
natural de rega. Os longos perodos de carncia de gua ou seca reduzem a viabilidade da utilizao
desta fonte de energia como alternativa segura aos combustveis fsseis.
A energia elica tem representado um dos maiores investimentos, no que diz respeito s energias de
origem renovvel. No entanto, tal como no caso da energia solar, o excesso ou a falta de vento
traduzem-se na impossibilidade de fornecimento contnuo de energia, o que tambm ter que ser
garantido atravs da utilizao de baterias e acumuladores, ou da utilizao da energia excedentria em
motores para bombagem de guas para os depsitos, nos perodos de excesso de produo.
A biomassa constitui uma fonte renovvel de energia, podendo ser usada no s para a produo de
energia elctrica, com as inerentes vantagens e desvantagens, como tambm para a produo de
biocombustveis lquidos, slidos ou gasosos, utilizveis apenas quando so necessrios e em diferentes
tipos de aplicao. Embora a utilizao da biomassa como fonte de energia tenha j uma histria de
milhes de anos, tem sido ao longo do ltimo sculo que se tm observado os maiores
desenvolvimentos.
A biomassa constituda por materiais provenientes de culturas dedicadas, resduos de culturas
agroflorestais, ou resduos de actividades domsticas ou industriais, de natureza biolgica, podendo as
culturas ser feitas quer em solos frteis, usados para fins alimentares, quer em solos pobres, inteis ou
mesmo no mar. Ora precisamente a possibilidade de utilizao de biomassa de origem residual ou
produzida em locais que no tm outro qualquer tipo de utilizao que permite produzir
biocombustveis de forma sustentvel (quando avaliados os trs pilares da sustentabilidade: econmico,
ambiental e social).
No entanto, dada a elevada necessidade de energia e a relativamente baixa eficincia da converso da
energia solar em biomassa, no sensato pensar-se que os biocombustveis produzidos a partir da
biomassa podero satisfazer todas as necessidades energticas. portanto necessrio que o sistema de
produo e distribuio de energia considere um mix energtico equilibrado, contemplando energia
proveniente de diversas fontes.
No que diz respeito aos biocombustveis produzidos a partir da biomassa, iremos portanto discutir de
que modo que eles podero ser considerados sustentveis.

Professor Coordenador do Departamento de Engenharia Qumica do ISEP, Director do Curso de Mestrado em

Energias Sustentveis do ISEP, Investigador do LEPABE/FEUP e Colaborador do CIETI/ISEP.