CATEQUESIS SOBRE EL CIELO, EL

PURGATORIO Y EL INFIERNO
El cielo como plenitu e intimi! con "io#
Mircoles 21 de julio
1 . Cuando haya pasado la figura de este mundo, los que hayan acogido a Dios en
su vida y se hayan abierto sinceramente a su amor, por lo menos en el momento
de la muerte, podrn go!ar de la plenitud de comuni"n con Dios, que constituye la
meta de la e#istencia humana.
Como ense$a el Catecismo de la %glesia cat"lica, &esta vida perfecta con la
sant'sima (rinidad, esta comuni"n de vida y de amor con ella, con la )irgen Mar'a,
los ngeles y todos los bienaventurados se llama *el cielo*. +l cielo es el fin ,ltimo
y la reali!aci"n de las aspiraciones mas profundas del hombre, el estado supremo
y definitivo de dicha- .n. 1/201.
2oy queremos tratar de comprender el sentido b'blico del &cielo-, para poder
entender mejor la realidad a la que remite esa e#presi"n.
2. +n el lenguaje b'blico el &cielo-, cuando va unido a la &tierra-, indica una parte
del universo. 3 prop"sito de la creaci"n, la +scritura dice4 &+n un principio creo
Dios el cielo y la tierra- .5n 1, 11.
+n sentido metaf"rico, el cielo se entiende como morada de Dios, que en. eso se
distingue de los hombres .cf. 6al, 1/0, 2 s7 118, 197 %s 99, l1. Dios, desde lo alto del
cielo, ve y ju!ga .cf. 6al 11:, 0;<1 y baja cuando se le invoca .cf. 6al 1=, >. 1/7
100, 81. 6in embargo, la metfora b'blica da a entender que Dios ni se identifica
con el cielo ni puede ser encerrado en el cielo .cf. 1? =, 2>17 y eso es verdad, a
pesar de que en algunos pasajes del primer libro de los Macabeos &el cielo- es
simplemente un nombre de Dios .cf. 1M :, 1=. 1<. 8/. 9/7 0, 20. 881. 3 la
representaci"n del cielo como morada trascendente del Dios vivo, se a$ade la de
lugar al que tambin los creyentes pueden, por gracia, subir, como muestran en el
3ntiguo (estamento las historias de +noc .cf. 5n 8, 201 y +l'as .cf. 2? 2, 111. 3s',
el cielo resulta figura de la vida en Dios. +n este sentido, @es,s habla de
&recompensa en los 1 cielos- .Mt 8, 121 y e#horta a &amontonar tesoros en el
cielo- .Mt 9, 2/7 cf. 1<, 211.
:. +l Auevo (estamento profundi!a la idea del cielo tambin en relaci"n con el
misterio de Cristo. Bara indicar qu el sacrificio del ?edentor asume valor perfecto
y definitivo, la carta a los 2ebreos afirma que @es,s &penetr" los cielos- .2b 0, 101
y &no penetr" en un santuario hecho por mano de hombre, en una reproducci"n
1
del verdadero, sino en el mismo cielo- .2b <, 201. Cuego, los creyentes, en cuanto
amados de modo especial por el Badre, son resucitados con Cristo y hechos
ciudadanos del cielo.
)ale la pena escuchar lo que a este respecto nos dice el ap"stol Bablo en un te#to
de gran intensidad4 &Dios, rico en misericordia, por el grande amor con que nos
am", estando muertos a causa de nuestros pecados, nos vivific" juntamente con
Cristo Dpor gracia habis sido salvadosD y con l nos resucit" y nos hi!o sentar
en los cielos en Cristo @es,s, a fin de mostrar en los siglos venideros la
sobreabundante rique!a de su gracia, por su bondad para con nosotros en Cristo
@es,s- .+f 2, 0;>1. Cas criaturas e#perimentan la paternidad de Dios, rico en
misericordia, a travs del amor del 2ijo de Dios, crucificado y resucitado, el cual,
como 6e$or, est sentado en los cielos a la derecha del Badre.
0. 3s' pues, la participaci"n en la completa intimidad con el Badre, despus del
recorrido de nuestra vida terrena, pasa por la inserci"n en el misterio pascual de
Cristo. 6an Bablo subraya con una imagen espacial muy intensa este caminar
nuestro hacia Cristo en los cielos al final de los tiempos4 &Despus nosotros, los
que vivamos, los que quedemos, seremos arrebatados en nubes, junto con ellos
.los muertos resucitados1, al encuentro del 6e$or en los aires. E as' estaremos
siempre con el 6e$or. Consolados, pues, mutuamente con estas palabras- .1(s 0,
1>;1=1.
+n el marco de la ?evelaci"n sabemos que el &cielo- o la &bienaventuran!a- en
la que nos encontraremos no es una abstracci"n, ni tampoco un lugar f'sico entre
las nubes, sino una relaci"n viva y personal con la sant'sima (rinidad. +s el
encuentro con el Badre, que se reali!a en Cristo resucitado gracias a la comuni"n
del +sp'ritu 6anto.
+s preciso mantener siempre cierta. sobriedad al describir estas realidades
,ltimas, ya que su representaci"n resulta siempre inadecuada. 2oy el lenguaje
personalista logra reflejar de una forma menos impropia la situaci"n de felicidad y
pa! en que nos situar la comuni"n definitiva con Dios.
+l Catecismo de la %glesia cat"lica sinteti!a la ense$an!a eclesial sobre esta
verdad afirmando que, &por su muerte y su resurrecci"n, @esucristo nos ha
abierto- el cielo. Ca vida de los bienaventurados consiste en la plena posesi"n de
los frutos de la redenci"n reali!ada por Cristo, que asocia a su glorificaci"n
celestial a quienes han cre'do en l y han permanecido fieles a su voluntad. +l
cielo es la comunidad bienaventurada de todos los que estn perfectamente
incorporados a l- .n. 1/291.
8. Con todo, esta situaci"n final se puede anticipar de alguna manera hoy, ,tanto
en la vida sacramental, cuyo centro es la +ucarist'a, como en el don de s' mismo
mediante la caridad fraterna. 6i sabemos go!ar ordenadamente de los bienes que
el 6e$or nos regala cada d'a, e#perimentaremos ya la alegr'a y la pa! de que un
d'a go!aremos plenamente. 6abemos que en esta fase terrena todo tiene l'mite7
2
sin embargo, el pensamiento de las realidades ,ltimas nos ayuda a vivir bien las
realidades pen,ltimas. 6omos conscientes de que mientras caminamos en este
mundo estamos llamados a buscar &las cosas de arriba, donde est Cristo
sentado a la diestra de Dios- .Col :, 11, para estar con l en el cumplimiento
escatol"gico, cuando en el +sp'ritu l reconcilie totalmente con el Badre &lo que
hay en la tierra y en los cielos- .Col 1, 2/1.
El pu$%!to$io& pu$i'ic!ci(n nece#!$i! p!$! el encuent$o
con "io#
Mircoles 4 de agosto
1. Como hemos visto en las dos catequesis anteriores, a partir de la opci"n
definitiva por Dios o contra Dios, el hombre se encuentra ante una alternativa4 o
vive con el 6e$or en la bienaventuran!a eterna, o permanece alejado de su
presencia.
Bara cuantos se encuentran en la condici"n de apertura a Dios, pero de un modo
imperfecto, el camino hacia la bienaventuran!a plena requiere una purificaci"n,
que la fe de la %glesia ilustra mediante la doctrina del &purgatorio- .cf. Catecismo
de la %glesia cat"lica, nn. 1/:/;1/:21.
2. +n la sagrada +scritura se pueden captar algunos elementos que ayudan a
comprender el sentido de esta doctrina, aunque no est enunciada de modo
e#pl'cito. +#presan la convicci"n de que no se puede acceder a Dios sin pasar a
travs de alg,n tipo de purificaci"n.
6eg,n la legislaci"n religiosa del 3ntiguo (estamento, lo que est destinado a Dios
debe ser perfecto. +n consecuencia, tambin la integridad f'sica es
particularmente e#igida para las realidades que entran en contacto con Dios en el
plano sacrificial, como, por ejemplo, los animales para inmolar .cf. Cv 22, 221, o en
el institucional, como en el caso de los sacerdotes, ministros del culto .cf. Cv 21,
1>;2:1. 3 esta integridad f'sica debe corresponder una entrega total, tanto de las
personas como de la colectividad .cf. 1? =, 911, al Dios de la alian!a de acuerdo
con las grandes ense$an!as del Deuteronomio .cf. Dt 9, 81. 6e trata de amar a
Dios con todo el ser, con pure!a de cora!"n y con el testimonio de las obras .cf .
Dt 1/, 12 s1.
Ca e#igencia de integridad se impone evidentemente despus de la muerte, para
entrar en la comuni"n perfecta y definitiva con Dios. Fuien no tiene esta integridad
debe pasar por la purificaci"n. Gn te#to de san Bablo lo sugiere.
+l 3p"stol habla del valor de la obra de cada uno, que se revelar el d'a del juicio,
v dice4 &3quel, cuya obra, construida sobre el cimiento .Cristo1, resista, recibir la
recompensa. Mas aquel, cuya obra quede abrasada, sufrir el da$o. Hl, no
3
obstante, quedar a salvo, pero como quien pasa a travs del fuego- .1Co :, 10;
181.
:. Bara alcan!ar un estado de integridad perfecta es necesaria, a veces, la
intercesi"n o la mediaci"n de una persona. Bor ejemplo, Moiss obtiene el perd"n
del pueblo con una s,plica, en la que evoca la obra salv'fica rea i!ada por Dios en
el pasado e invoca si fidelidad al juramento hecho a los padres .cf. +# :2, :/ y vv.
11;1:1. Ca figura del 6iervo del 6e$or, delineada por el libro de %sa'as, se
caracteri!a tambin por su funci"n de interceder y e#piar en favor de muchos7 al
trmino de sus sufrimientos, l &ver la lu!- y &justificar a muchos-, cargando
con sus culpas .cf. %s 82, 1:;8:, 12, especialmente, 8:, 111.
+l 6almo 81 puede considerarse, desde la visi"n del 3ntiguo (estamento, una
s'ntesis del proceso de reintegraci"n4 el pecador confiesa y reconoce la propia
culpa .v. 91, y pide insistentemente ser purificado o &lavado- .vv. 0. <. 12 y 191,
para poder proclamar la alaban!a divina .v. 1>1.
0. +l Auevo (estamento presenta a Cristo como el intercesor, que desempe$a las
funciones del sumo sacerdote el d'a de la e#piaci"n .cf. 2b 8, >7 >, 281. Bero en l
el sacerdocio presenta una configuraci"n nueva y definitiva. Hl entra una sola ve!
en el santuario celestial para interceder ante Dios en favor nuestro .cf. 2b <, 2:;
29, especialmente el v. 201. +s 6acerdote y, al mismo tiempo, &v'ctima de
propiciaci"n- por los pecados de todo el mundo .cf. 1 @n 2, 21.
@es,s, como el gran intercesor que e#p'a por nosotros, se revelar plenamente al
final de nuestra vida, cuando se manifieste con el ofrecimiento de misericordia,
pero tambin con el juicio inevitable para quien recha!a el amor y el perd"n del
Badre.
+l ofrecimiento de misericordia no e#cluye el deber de presentarnos puros o
'ntegros ante Dios, ricos de esa caridad que Bablo llama &v'nculo de la
perfecci"n- .Col :, 101.
8. Durante nuestra vida terrena, siguiendo la e#hortaci"n evanglica a ser
perfectos como el Badre celestial .cf. Mt 8, 0=1, estamos llamados a crecer en el
amor, para hallarnos firmes e irreprensibles en presencia de Dios Badre, en el
momento de &la venida de nuestro 6e$or @esucristo, con todos sus santos- .1(s
:, 12 s1. Bor otra parte, estamos invitados a &purificamos de toda mancha de la
carne y del esp'ritu- .2Co >, 17 cf. 1 @n :, :1, porque el encuentro con Dios
requiere una pure!a absoluta.
2ay que eliminar todo vestigio de apego al mal y corregir toda imperfecci"n del
alma. Ca purificaci"n debe ser completa, y precisamente esto es lo que ense$a la
doctrina de la %glesia sobre el purgatorio. +ste trmino no indica un lugar, sino una
condici"n de vida. Fuienes despus de la muerte viven en un estado de
purificaci"n ya estn en el amor de Cristo, que los libera de los residuos de la
imperfecci"n .cf. concilio ecumnico de Ilorencia, Decretum pro 5raecis4
4
Den!inger;6chJnmet!er, 1:/07 concilio ecumnico de (rento, Decretum de
justificatione y Decretum de purgatorio4 ib., 18=/ y 1=2/1.
2ay que precisar que el estado de purificaci"n no es una prolongaci"n de la
situaci"n terrena, como si despus de la muerte se diera una ulterior posibilidad de
cambiar el propio destino. Ca ense$an!a de la %glesia a este prop"sito es
inequ'voca, y ha sido reafirmada por el concilio )aticano 11, que ense$a4 &Como
no sabemos ni el d'a ni la hora, es necesario, seg,n el consejo del 6e$or, estar
continuamente en vela. 3s', terminada
,nica carrera que es nuestra vida en tierra .cf. 2b <, 2>1, mereceremos entrar con
l en la boda y ser contados entre los santos y no nos mandarn ir, como siervos
malos y pere!osos al fuego eterno, a las tinieblas e#teriores, donde *habr llanto y
rechinar de dientes* .Mt 22, 1: y 28, :/1- .Cumen gentium, 0=1.
9. 2ay que proponer hoy de nuevo un ,ltimo aspecto importante, que la tradici"n
de la %glesia siempre ha puesto de relieve4 la dimensi"n comunitaria. +n efecto,
quienes se encuentran en la condici"n de purificaci"n estn unidos tanto a los
bienaventurados, que ya go!an plenamente de la vida eterna, como a nosotros,
que caminamos en este mundo hacia la casa del Badre .cf. Catecismo de la
%glesia cat"lica, n. 1/:21.
3s' como en la vida terrena los creyentes estn unidos entre s' en el ,nico Cuerpo
m'stico, as' tambin despus de la muerte los que viven en estado de purificaci"n
e#perimentan la misma solidaridad eclesial que act,a en la oraci"n, en los
sufragios y en la caridad de los dems hermanos en la fe. Ca purificaci"n se
reali!a en el v'nculo esencial que se crea entre quienes viven la vida del tiempo
presente y quienes ya go!an de la bienaventuran!a eterna.
El in'ie$no como $ec)!*o e'initi+o e "io#
Mircoles 28 de julio
1. Dios es Badre infinitamente bueno y misericordioso. Bero, por desgracia, el
hombre, llamado a responderle en la libertad, puede elegir recha!ar
definitivamente su amor y su perd"n, renunciando as' para siempre a la comuni"n
go!osa con l. Brecisamente esta trgica situaci"n es lo que se$ala la doctrina
cristiana cuando habla de condenaci"n o infierno. Ao se trata de un castigo de
Dios infligido desde el e#terior, sino del desarrollo de premisas ya puestas por el
hombre en esta vida. Ca misma dimensi"n de infelicidad que conlleva esta oscura
condici"n puede intuirse, en cierto modo, a la lu! de algunas e#periencias
nuestras terribles, que convierten la vida, como se suele decir, en &un infierno-.
5
Con todo, en sentido teol"gico, el infierno es algo muy diferente4 es la ,ltima
consecuencia del pecado mismo, que se vuelve contra quien lo ha cometido. +s la
situaci"n en que se sit,a definitivamente quien recha!a la misericordia del Badre
incluso en el ,ltimo instante de su vida.
2. Bara describir esta realidad, a sagrada +scritura utili!a un lenguaje simb"lico,
que se precisar progresivamente. +n el 3ntiguo (estamento, la condici"n de los
muertos no estaba a,n plenamente iluminada por la ?evelaci"n. +n efecto, por lo
general, se pensaba que los muertos se reun'an en el sheol, un lugar de tinieblas
.cf. +! 2=, =7 :1, 107 @b 1/, 21 ss7 :=, 1>7 6al :/, 1/7 ==, >. 1:1, una fosa de la que
no se puede salir .cf. @b >, <1, un lugar en el que no es posible dar gloria a Dios
.cf. %s :=, 1=7 6al 9, 91.
+l Auevo (estamento proyecta nueva lu! sobre la condici"n de los muertos, sobre
todo anunciando que Cristo, con su resurrecci"n, ha vencido la muerte y ha
e#tendido su poder liberador tambin en el reino de los muertos.
6in embargo, la redenci"n sigue siendo un ofrecimiento de salvaci"n que
corresponde al hombre acoger con libertad. Bor eso, cada uno ser ju!gado &de
acuerdo con sus obras- .3p 2/, 1:1. ?ecurriendo a imgenes, el Auevo
(estamento presenta el lugar destinado a los obradores de iniquidad como un
horno ardiente, donde &ser el llanto y el rechinar de dientes- .Mt 1:, 027 cf. 28,
:/. 011 o como la gehenna de &fuego que no se apaga- .Mc <, 0:1. (odo ello es
e#presado, con forma de narraci"n, en la parbola del rico epul"n, en la que se
precisa que el infierno es el lugar de pena definitiva, sin posibilidad de retorno o de
mitigaci"n del dolor .cf. Ce 19, 1<;:11.
(ambin el 3pocalipsis representa plsticamente en un &lago de fuego- a los que
no se hallan inscritos en el +bro de la vida, yendo as' al encuentro de una
&segunda muerte- .3p 2/, 1: ss1. Bor consiguiente, quienes se obstinan en no
abrirse al +vangelio, se predisponen a &una ruina eterna, alejados de la presencia
del 6e$or y de la gloria de su poder- .2 (s 1,<1.
:. Cas imgenes con las que la sagrada +scritura nos presenta el infierno deben
interpretarse correctamente. +#presan la completa frustraci"n y vaciedad de una
vida sin Dios. +l infierno, ms que un lugar, indica la situaci"n en que llega a
encontrarse quien libre y definitivamente se aleja de Dios, manantial de vida y
alegr'a. 3s' resume los datos de, la fe sobre este tema el Catecismo de la %glesia
cat"lica4 &Morir en pecado mortal sin estar arrepentidos ni acoger el amor
misericordioso de Dios, significa permanecer separados de l para siempre por
nuestra propia y libre elecci"n. +ste estado de autoe#clusi"n definitiva de la
comuni"n con Dios y con los bienaventurados es lo que se designa con la palabra
infierno- .n. 1/::1.
Bor eso, la &condenaci"n- no se ha de atribuir a la iniciativa de Dios, dado que en
su amor misericordioso l no puede querer sino la salvaci"n de los seres que ha
creado. +n realidad, es la criatura la que se cierra a su amor. Ca &condenaci"n-
6
consiste precisamente en que el hombre se aleja definitivamente de Dios, por
elecci"n libre y confirmada con la muerte, que sella para siempre esa opci"n. Ca
sentencia de Dios ratifica ese estado.
0. Ca fe cristiana ense$a que, en el riesgo del &s'- y del &no- que caracteri!a la
libertad de las criaturas, alguien ha dicho ya &o-. 6e trata de las criaturas
espirituales que se rebelaron contra el amor de Dios y a las que se llama
demonios .cf. concilio %) de Cetrn4 D6 =//;=/11. Bara nosotros, los seres
humanos, esa historia resuena como una advertencia4 nos e#horta continuamente
a evitar la tragedia en la que desemboca el pecado y a vivir nuestra vida seg,n el
modelo de @es,s, que siempre dijo &s'- a Dios.
Ca condenaci"n sigue siendo una posibilidad real, pero no nos es dado conocer,
sin especial revelaci"n divina, si los seres humanos, y cules, han quedado
implicados efectivamente en ella. +l pensamiento del infierno Dy mucho menos la
utili!aci"n impropia de las imgenes b'blicasD no debe crear psicosis o angustia7
pero representa una e#hortaci"n necesaria y saludable a la libertad, dentro del
anuncio de que @es,s resucitado ha vencido a 6atans, dndonos el +sp'ritu de
Dios, que nos hace invocar &3bb, Badre- .?m =, 187 5a 0, 91.
+sta perspectiva, llena de esperan!a, prevalece en el anuncio cristiano. 6e refleja
efica!mente en la tradici"n lit,rgica de la %glesia, como lo atestiguan, por ejemplo,
las palabras del Canon ?omano4 &3cepta, 6e$or, en tu bondad, esta ofrenda de
tus siervos y de toda tu familia santa . ... 1, l'branos de la condenaci"n eterna y
cuntanos entre tus elegidos-.
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