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en la formacin del
profesorado
Antonio Latorre
ndice
Introduccin al mdulo
Objetivos del mdulo
Introduccin
Ideas clave
1. Diversidad metodolgica de la investigacin...............................................................10
1.1. Metodologa cuantitativa ........................................................................................11
1.2. Metodologa cualitativa...........................................................................................12
1.2.1. Investigacin etnogrfica.................................................................................14
1.2.2. Estudio de casos .............................................................................................17
1.2.3. Investigacin evaluativa ..................................................................................19
2. Investigacin accin ......................................................................................................21
2.1. El proceso de la investigacin accin ......................................................................25
2.2. Modelos del proceso de investigacin accin ..........................................................26
2.2.1. Modelo de Kemmis ........................................................................................27
2.2.2. Modelo de Elliott ...........................................................................................28
2.2.3. Modelo de McNiff ........................................................................................30
2.3. El proyecto de investigacin accin.........................................................................31
2.3.1. El plan de accin ............................................................................................31
2.3.2. La accin ........................................................................................................35
2.3.3. La observacin ................................................................................................37
2.3.4. La reflexin.....................................................................................................52
3. El informe de investigacin ..........................................................................................60
3.1. El informe de la investigacin accin ......................................................................60
4. Propuesta de proyecto...................................................................................................62
4.1. Orientaciones para elaborar la propuesta ................................................................64
4.1.1. Portada ...........................................................................................................64
4.1.2. Planteamiento del problema ...........................................................................64
4.1.3. Propsito, objetivos del estudio ......................................................................66
4.1.4. Diseo ............................................................................................................66
4.1.5. Calendario tentativo .......................................................................................67
4.2. Orientaciones para redactar la propuesta......................................................................67
4.3. Informe de investigacin...................................................................................68
4.3.1. Orientaciones para elaborar el informe ...........................................................69
Sntesis
Bibliografa
Bibliografa para ampliar
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Glosario
ndice de figuras
Autoevaluacin
Introduccin al mdulo
En este mdulo se aborda la metodologa de investigacin educativa. De ah que los
contenidos expuestos hagan referencia a cuestiones referidas a la actividad investiga-
dora de los profesionales de la educacin. Los textos examinan la diversidad de
mtodos de investigacin en educacin y consideran las bases tericas y
metodolgicas que la sustentan. Todo ello constituye los fundamentos para realizar
actividades como:
Elaborar una propuesta de investigacin sobre un tema de inters para el formador.
Planificar y disear proyectos de investigacin, con el propsito de innovar o mejo-
rar alguna problemtica profesional o institucional.
Disear su desarrollo profesional a travs de la investigacin.
Asumir la funcin investigadora como dimensin inherente a la funcin docente.
Hoy da, en los albores del siglo XXI, los profesionales de la educacin en general, y
los formadores del profesorado en particular, estn llamados a tener un papel protagonista en
la indagacin de las prcticas educativas para mejorarlas. En este proceso de mejora,
los profesionales que desempean tareas formativas deberan tener una implicacin
especialmente comprometida.
La indagacin y la reflexin deben preceder a la accin si se quiere que sta sea perti-
nente, eficaz y satisfactoria, y dicha reflexin es ms eficaz si se realiza mediante la
ayuda de procedimientos y pautas sistemticas. La prctica investigadora es, pues, el
medio que puede ayudar a encontrar nuevas y mejores respuestas a los requerimien-
tos que tiene planteados la escuela, y a construir nuevas imgenes de la educacin, en
general, y de la formacin del profesorado, en particular.
Con respecto a la investigacin y la funcin docente cabe considerar que:
La investigacin debe ser una empresa colegiada.
Los formadores han de ser investigadores en la accin.
La investigacin debe realizarse en los centros de formacin del profesorado.
Los centros de formacin del profesorado tienen que institucionalizar la cultura
investigadora.
Objetivos del mdulo
Familiarizarse con las nuevas metforas e imgenes del formador investigador: el prctico
reflexivo, la enseanza como indagacin, el conocimiento educativo.
Conocer la diversidad metodolgica, y la investigacin accin como ms pertinente para el
estudio de los problemas que plantea la prctica profesional.
Elaborar una propuesta de investigacin sobre un tema de inters de su prctica profesional o
del equipo de investigacin de su centro.
Planificar y disear proyectos de investigacin, con el propsito de innovar o mejorar alguna
problemtica profesional o institucional.
Aprender a planificar y disear el autodesarrollo profesional a travs de la investigacin accin.
Aprender a redactar y elaborar informes de investigacin para darlos a conocer a diferentes
audiencias.
Introduccin
La investigacin educativa se apoya en la nueva imagen de que todo profesional de la
educacin es un investigador y un prctico reflexivo; una persona que integra en su
prctica la funcin investigadora como medio de desarrollo profesional e
instrumento para mejorar la calidad de la institucin donde trabaja. Se enfatiza,
asimismo, el papel del formador como lder de la actividad investigadora, como
diseador de programas de formacin y desarrollo mediante la investigacin.
Se ha optado aqu por aquellas metodologas de investigacin (las orientadas a la com-
prensin y a la mejora de la realidad educativa) y sus correspondientes estrategias que
responden mejor a las necesidades y a los problemas educativos. Todas las metodolo-
gas de investigacin no sirven para el propsito de mejorar y transformar las prcti-
cas educativas. El uso de una determinada metodologa depender de los propsitos y
de las metas que se desee lograr. En este caso en particular, el propsito es mejorar,
innovar y comprender los contextos educativos, teniendo como punto de mira la cali-
dad de la prctica profesional. Se plantea una investigacin en y desde la escuela, rea-
lizada por asesores y profesores, con el fin de dar precisa respuesta a los problemas
prcticos cotidianos.
La investigacin debe guiar la poltica de formacin y la toma de decisiones con
respecto a la misma. Es importante clarificar la amplitud de la investigacin y sus
aspectos clave. La investigacin educativa utiliza un amplio abanico de mtodos y
estrategias, que abarca tanto la investigacin cuantitativa como la investigacin cuali-
tativa/etnogrfica y la investigacin accin, para abordar los problemas educativos. En
la actualidad surgen nuevas ideas e imgenes sobre la naturaleza de la educacin y
sobre los profesionales de la misma; son imgenes que conceptualizan a los estudian-
tes como ciudadanos activos, pensantes, y a los docentes como investigadores y prc-
ticos reflexivos.
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Ideas clave
El profesional de la educacin dispone de una amplia oferta de metodologas de investigacin,
con diferentes propsitos y orientaciones; sin embargo, debe conocer y utilizar aquellas que son
ms idneas para innovar y mejorar su prctica profesional.
Las metodologas orientadas a la comprensin, mejora o evaluacin de las prcticas y situacio-
nes sociales responden mejor a las necesidades y problemticas que plantean la funcin docente.
La investigacin en la accin, o investigacin accin, es una metodologa ms adecuada para
abordar los problemas y las situaciones profesionales que tienen que ver con el cambio y la
innovacin.
La investigacin etnogrfica es ms pertinente cuando se quiere describir y comprender una
situacin educativa desde la perspectiva de los participantes o actores sociales: creencias, activi-
dades, escenarios educativos intactos, vida del grupo, estructuras sociales, etctera.
El estudio de casos es una metodologa adecuada cuando lo que se desea estudiar es una uni-
dad o un caso en profundidad, por ejemplo, un centro escolar. Es til para tomar decisiones,
generar hiptesis y realizar descubrimientos, acciones que de otra manera sera difcil llevar a
cabo.
La investigacin evaluativa es de gran utilidad cuando lo que se pretende es la bsqueda de
innovaciones o intervenciones sociales ms eficaces para promover el desarrollo profesional
e institucional. Esta metodologa utiliza variedad de diseos y soporta teoras y metodologas
de distinta naturaleza, lo que ha dado lugar a una evaluacin pluralista.
Toda investigacin conlleva recoger informacin con la finalidad de inferir evidencias emp-
ricas en las que apoyarse para realizar la mejora o el cambio en la gestin o direccin de un
centro educativo.
No todas las tcnicas sirven para todo; el investigador debe valorar que las tcnicas que utiliza
satisfagan las necesidades que el tema o problema de investigacin plantea y que sean eficaces
para cubrir los objetivos formulados
La recogida de informacin que tiene como va la observacin es una de las tcnicas ms utili-
zadas en investigacin social. Permite estudiar un fenmeno o situacin desde la perspectiva del
observador o investigador. Como tcnicas ms utilizadas desde este enfoque cabe sealar las
notas de campo, los diarios y los registros abiertos.
Otra de las grandes vas de la recogida de informacin es la conversacin, realizada cara a cara,
como la entrevista, o bien por medio de una encuesta, como el cuestionario. Permite al investi-
gador estudiar el fenmeno desde la perspectiva de los participantes: acontecimientos y aspectos
subjetivos, difciles de obtener por otras vas.
El anlisis de la informacin es una fase importante del proceso de investigacin. El investigador
debe codificar y dar sentido a la informacin. Implica una dimensin creativa y conceptual, de
ah la dificultad que comporta hacer un buen anlisis de los datos.
Saber elaborar una propuesta de investigacin es importante en todo proyecto de investigacin,
pues es el plan de accin que el formador elabora para comunicar dicho proyecto. En la propues-
ta, el autor plasma por escrito sus ideas y reflexiones sobre lo que va a hacer y cmo lo piensa
realizar.
A travs de la propuesta de investigacin el autor da cuenta de un conjunto de habilidades que,
como investigador, deber implementar en el proyecto de investigacin. La propuesta debe
incluir apartados referidos a la portada, al planteamiento del problema, al propsito del estu-
dio, al diseo y al calendario tentativo.
La investigacin termina con la elaboracin del informe de investigacin. ste recoge las con-
clusiones de la investigacin y aporta la informacin necesaria y suficiente para la comprensin
de la investigacin: planteamiento, mtodo, obtencin y anlisis de la informacin, resultados,
conclusiones y referencias.
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DIVERSIDAD METODOLGICA
DE LA INVESTIGACIN
En sentido estricto, el trmino metodologa significa la lgica de los mtodos. Su cometido funda-
mental sera el estudio (descripcin, explicacin y justificacin) de los mtodos, y no tanto los
mtodos en s mismos. Uno de los sentidos que seala el Webster's third new international dictio-
nary es: Cuerpo de mtodos, procedimientos, conceptos de trabajo, leyes y postulados, empleados
por una ciencia, arte o disciplina.
Se entiende por metodologa la manera de realizar la investigacin y, ms concretamen-
te, los supuestos y principios regulativos, o criterios de valor, en los que se fundamenta.
Por tanto, el objeto de la metodologa sera velar por los mtodos, sealar sus lmites y
alcance, y sobre todo clarificar y valorar crticamente sus principios, procedimientos y estra-
tegias relativos a su adecuacin para los problemas que estudia.
La investigacin social siempre ha dispuesto de metodologas alternativas para indagar la realidad
social. Sin embargo, ha sido en el ltimo cuarto del siglo XX cuando las discusiones metodolgi-
cas han tenido mayor repercusin en las ciencias sociales. En la actualidad, gracias a la cristaliza-
cin de nuevos marcos conceptuales, se dispone de un conjunto de metodologas alternativas que
proporcionan los principios y procedimientos para formular los problemas de investigacin, dar
respuesta a los mismos y evaluar su pertinencia para el estudio de la realidad social.
Entre los cientficos sociales es frecuente encontrar voces que apuestan por un pluralismo metodo-
lgico que haga posible el estudio de la realidad social desde diferentes perspectivas. Se cree que
ninguna metodologa aporta por s sola respuestas a todas las preguntas que pueden hacerse sobre
una realidad tan compleja y cambiante como es la realidad social.
Las nuevas perspectivas que surgen en el mbito de la metodologa de la investigacin social
requieren revisar su clasificacin. Aqu se ha optado por tipificar la diversidad metodolgica en
tres categoras: cuantitativa, cualitativa y sociocrtica, como se recoge en la figura 1.
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PROPSITOS/FINALIDAD
Describir/explicar
Comprender/interpretar
Cambiar/transformar
Evaluar/valorar
METODOLOGAS
Cuantitativa
Cualitativa
Sociocrtica
Cualitativa
MODALIDADES DE INVESTIGACIN
Experimental
Cuasi experimental
Ex post facto
Etnografa
Estudio de casos
Investigacin accin
Investigacin par ticipativa
Investigacin evaluativa
Figura 1. Propsitos, metodologas y modalidades de investigacin.
A continuacin se introduce la metodologa cuantitativa, se describen tres modalidades de inves-
tigacin de la metodologa cualitativa y se desarrolla la investigacin accin como prototipo de la
metodologa sociocrtica. Como se ha indicado ya, se destacarn aquellas investigaciones que por
su gran inters e impacto posibilitan la innovacin y el desarrollo profesional de los profesionales
de la educacin.
1.1.
Metodologa cuantitativa
La metodologa cuantitativa, tambin denominada cientfica o positivista, participa de los supues-
tos de la filosofa positivista. La ciencia positivista, apoyada esencialmente en la concepcin empi-
rista de la realidad, se caracteriza por:
La neutralidad de los mtodos de investigacin.
El conocimiento que se obtiene se considera objetivo, se basa en la experiencia y es vlido para
todos los tiempos y lugares.
El mundo social existe como un sistema de variables.
La focalizacin sobre los resultados o productos ms que sobre los procesos.
La ratificacin del pasado ms que la creacin de un futuro mejor.
La metodologa cuantitativa suele orientarse al contraste de hiptesis, siendo su centro
de inters la construccin de conocimiento terico para describir, explicar, predecir y, en
lo posible, controlar los hechos sociales. En general, su mbito de aplicacin queda redu-
cido a conductas obser vables susceptibles de medicin, control experimental y anlisis
estadstico.
La metodologa cuantitativa utiliza bsicamente tres modalidades de investigacin:
La experimental, que modifica las condiciones de un fenmeno (variable independiente) en
una situacin controlada para observar los efectos que se producen (variable dependiente).
La cuasi experimental, que modifica las condiciones de un fenmeno pero sin garantizar el con-
trol de las variables extraas requerido por la metodologa experimental ya que los sujetos no
son asignados al azar a los grupos de investigacin.
La ex post facto (no experimental), que describe u observa el fenmeno sin modificar las con-
diciones de su entorno, por lo que el control de las variables extraas es bajo.
Cada una de estas modalidades tiene su propia lgica metodolgica. La observacin sistemtica, la
medida, el experimento y la construccin de teoras son aspectos clave de esta metodologa, junto
con el papel que tiene la estadstica en la contrastacin de hiptesis.
La metodologa cuantitativa se considera limitada para el estudio de la realidad social, dada la com-
plejidad de sta, si se compara con el orden y regularidad del mundo natural. Contempla dicha rea-
lidad de forma fragmentada y, al centrarse en los
fenmenos observables de la realidad, corre el
La metodologa cuantitativa se considera limitada
para el estudio de la realidad social, dada la com-
plejidad de sta.
peligro de ignorar otras dimensiones de la
misma. Por otro lado, algunas situaciones socia-
les son difciles de observar sin ser distorsionadas,
y algunos estudios pueden ser irrepetibles o de
difcil replicacin.
1.2.
Metodologa cualitativa
En investigacin educativa, el trmino cualitativo es intercambiable con los trminos interpreta-
tivo, naturalista o hermenutico, y se utiliza para designar una amplia familia de supuestos y
creencias, relativos a una metodologa de investigacin alternativa a la metodologa convencional
o cuantitativa.
La metodologa cualitativa se orienta a describir e interpretar los fenmenos sociales;
tiene como objeto el estudio de la realidad social: cmo las personas interpretan y cons-
truyen los significados del mundo social, y cmo stos son integrados en la cultura, el
lenguaje y las acciones sociales. La finalidad de esta investigacin es desarrollar cons-
trucciones de la realidad social que iluminen un contexto par ticular y proporcionen hip-
tesis de trabajo para nuevas investigaciones.
Los investigadores cualitativos tienen una concepcin diferente de lo que se entiende por conoci-
miento, verdad, generalizacin y objetividad. El conocimiento y la verdad son construidos y no
descubiertos, como dicen los cuantitativos; enfatizan el carcter plural y plstico de la verdad.
Desde esta metodologa se cuestionan los criterios cientficos de validez, fiabilidad y objetividad
propios de la metodologa cuantitativa, y se adoptan otros criterios regulativos, como la triangula-
cin y la contrastacin intersubjetiva.
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CARACTERSTICAS DE LA METODOLOGA CUALITATIVA
Las principales caractersticas de la metodologa cualitativa son las siguientes:
Adopta un enfoque global de la situacin o cuestin, busca obtener un retrato global.
Tiene en cuenta el contexto, las relaciones dentro del sistema o de la cultura.
Se refiere a lo personal e inmediato; exige una relacin cara a cara.
Se centra en la comprensin de una situacin social, no en predicciones sobre la misma.
El investigador debe permanecer durante un tiempo en el lugar de estudio.
El anlisis de la informacin requiere, al menos, tanto tiempo como el consumido en el esce-
nario de investigacin.
El investigador ha de desarrollar una teora o un modelo de lo que ocurre en la situacin social.
El investigador es el instrumento base de la investigacin; se requiere poseer las destrezas nece-
sarias para observar y entrevistar.
Las decisiones deben negociarse respondiendo a cuestiones de tipo tico.
Incorpora espacios para describir los papeles del investigador, as como la descripcin de los ses-
gos y preferencias ideolgicas.
Exige un continuo anlisis de la informacin.
PROCESO DE LA METODOLOGA CUALITATIVA
El proceso de la investigacin cualitativa admite variedad de fases y elementos en su configuracin,
dependiendo del arbitrio de sus autores. Aqu se configura en torno a seis fases:
Fase exploratoria, de reflexin
Consiste en una toma de contacto con los temas de inters del estudio. Supone tomar decisiones
sobre aspectos concernientes a la investigacin. Es, como sealan algunos autores, un calentamien-
to, la preparacin de los motores del equipo de investigacin. En esta fase se consideran el tema de
investigacin, las preguntas sobre el tema, la revisin documental, y el marco terico del tema.
Fase de planificacin
En esta fase se selecciona el escenario, el lugar donde va a tener lugar el estudio. Tambin se selec-
ciona la estrategia de investigacin (etnografa, estudio de casos, etc.) y se redefinen las preguntas
sobre el tema.
Fase de entrada en el escenario e inicio del estudio de campo
Implica negociar el acceso al escenario, seleccionar los informantes, considerar los roles del investi-
gador y decidir el muestreo de los participantes.
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Fase de recogida y anlisis de la informacin
En esta fase se seleccionan las estrategias de recogida de la informacin (observacin, entrevista,
etc.), los criterios de rigor de la investigacin y el tipo de anlisis de la informacin.
Fase de retirada del escenario
Finalizada la recogida de la informacin, se negocia la retirada del escenario y se inicia el anlisis de
la informacin.
Fase de elaboracin del informe
Se selecciona el tipo de informe y se procede a la elaboracin del mismo.
Como ya se ha visto en la figura 1, las modalidades de investigacin de la metodologa cualitativa
son la investigacin etnogrfica y el estudio de casos.
1.2.1. Investigacin etnogrfica
En su sentido literal, etnografa proviene del griego thnos, pueblo, y graph, descripcin; significa des-
cripcin de un modo de vida, de una raza o de un grupo de individuos; una monografa detallada de
los modos de vida de los etnoi, trmino griego que designa a los otros, a los que no eran griegos.
En la actualidad, la etnografa es una modalidad de investigacin imbricada en la familia de la
metodologa cualitativa, que se erige como modelo alternativo a la investigacin tradicional utili-
zada por los cientficos sociales para estudiar la realidad social.
En sentido amplio, la expresin investigacin etnogrfica viene utilizndose como sin-
nimo de investigacin cualitativa, trabajo de campo u obser vacin par ticipante. Estudia
los estilos de vida de la sociedad, describiendo sus creencias y prcticas, mostrando
cmo las par tes de la comunidad contribuyen a crear la cultura como un todo unificado y
consistente.
La investigacin etnogrfica es una descripcin de los eventos que tienen lugar en la vida del grupo,
con especial consideracin de las estructuras sociales y la conducta de los sujetos como miembros
del grupo, as como de sus interpretaciones y significados de la cultura a la que pertenecen. El enfo-
que etnogrfico intenta describir un grupo social en profundidad y en su mbito natural, y com-
prenderlo desde el punto de vista de quienes estn implicados en el mismo.
La etnografa educativa el estudio de la cultura de las instituciones escolares se consti-
tuye en un modelo alternativo al tradicional para el estudio de los fenmenos educativos
desde una orientacin comprensivo-interpretativa. Su objetivo es apor tar valiosos datos
descriptivos de los escenarios educativos, actividades y creencias de los par ticipantes en
ellos, as como describir las diversas perspectivas y actividades de profesores y alumnos
con el fin de obtener explicaciones para descubrir patrones de compor tamiento.
El uso de la investigacin etnogrfica es cada vez ms habitual entre los investigadores educativos,
y en la actualidad adquiere una gran importancia y se constituye en una lnea de investigacin pro-
metedora en el mbito de la educacin.
CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN ETNOGRFICA
Como rasgos que identifican a la etnografa, aunque no exclusivos de la misma, pueden sealarse
los siguientes:
Carcter holista. Describe, de manera global, los fenmenos en sus contextos naturales, acep-
tando el escenario complejo que encuentra y la totalidad, como elementos bsicos.
Condicin naturalista. El etngrafo estudia las personas en su hbitat natural. Observa, escu-
cha, habla, anota las historias de vida y evita las formas controladas.
Uso de la va inductiva. Se apoya en las evidencias para sus concepciones y teoras, y en la empa-
ta y habilidad general del investigador para estudiar otras culturas.
Carcter fenomenolgico o tnico. Los significados se estudian desde el punto de vista de los
agentes sociales.
Contextualizacin de los datos. Las observaciones se sitan dentro de una perspectiva ms
amplia.
Libre de juicios de valor. El etngrafo evita emitir juicios de valor sobre las observaciones.
Carcter reflexivo. El investigador forma parte del mundo que estudia y es afectado por l. La
influencia mutua y dinmica del etngrafo y el campo de investigacin sobre cada uno es refe-
rida como reflexividad.
PROCESO ETNOGRFICO
El proceso etnogrfico sigue los mismos pasos que el proceso de la investigacin cualitativa. A con-
tinuacin se resumen las fases de un trabajo etnogrfico:
Identificacin de un tema de estudio.
Eleccin y negociacin de la entrada al escenario.
Localizacin de los informantes clave.
Desarrollo de las relaciones de campo.
Recogida de datos en el escenario.
Anlisis de la informacin.
Elaboracin del informe.
ESTRATEGIAS ETNOGRFICAS
La etnografa como modalidad de investigacin se sirve de mltiples estrategias para obtener infor-
macin. Utiliza una amplia combinacin de tcnicas y recursos metodolgicos, con predominio de
las siguientes estrategias interactivas:
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Observacin participante
El etngrafo combina la observacin con la participacin, se constituye en el agente principal de la
investigacin; observa las pautas de conducta y participa en la cultura que est siendo observada.
El grado de participacin y observacin vara de un estudio a otro; algunas veces el etngrafo asume
el rol de observador y en otras de participante; en ambos roles permanece atento a lo que ocurre,
reflexionando y recogiendo registros de campo. La observacin participante ha sido siempre la
estrategia bsica de los etngrafos.
Entrevista informal
El etngrafo entrevista a los informantes clave. Su objetivo es mantener a los participantes hablan-
do de cosas de su inters y cubrir aspectos de importancia para la investigacin, de manera que
permita a los participantes usar sus propios conceptos y trminos.
La entrevista informal puede variar desde discusiones casuales mientras se participa en una activi-
dad, a entrevistas abiertas o discusiones ms profundas con informantes clave.
Materiales escritos (documentos)
La utilizacin de materiales escritos constituye un apoyo til a la observacin. Los materiales ms
usados son los documentos oficiales (registros, actas de reuniones, archivos, estadsticas, etc.), docu-
mentos personales (diarios, cartas, notas personales, etc.) y los cuestionarios, que sin ser populares
entre los investigadores etnogrficos se les atribuye utilidad como medio de recogida de informa-
cin de muestras ms amplias que las que se pueden obtener por medio de la entrevista.
DIFICULTADES QUE PLANTEA LA ETNOGRAFA
La etnografa, como modalidad de investigacin social, plantea algunas dificultades en lo que con-
cierne a aspectos relacionados con el acceso al escenario, el rol del investigador o los informantes
clave.
Acceso al escenario
La entrada o acceso al escenario es un fenmeno complejo que, en consecuencia, exige tacto y acti-
tud diplomtica. Tanto si el observador es aceptado como si despierta recelo, es un momento que
resulta incmodo. Por ello se hacen recomendaciones y reflexiones sobre cmo conducirse.
Las formas ms comunes de acceso a los escenarios suelen ser:
A travs de relaciones recprocas: aportaciones, ayudas y beneficios que se intercambian.
Por introduccin en el escenario si los participantes no estn abiertos a la observacin y no
quieren colaborar.
Por acudir a un avalador reconocido o autoridad.
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Informantes o actores clave
En etnografa, se utiliza el trmino participantes en lugar del de sujetos para reconocer el papel
activo que stos desempean en la investigacin. Es importante que el etngrafo mantenga bue-
nas relaciones con los informantes para el xito de la investigacin. Una forma de conseguirlo es
implicndolos en el proceso de investigacin. Juegan un papel importante para acceder a deter-
minados subgrupos y personas que por otra va sera difcil de acceder.
El papel del etngrafo
El etngrafo es, primero y ante todo, el instrumento esencial de la investigacin. Los etngrafos son
recolectores de datos, observadores, narradores y escritores. Admite su subjetividad y la de los
participantes. Su trabajo requiere relacionarse e interactuar en los escenarios educativos de forma
natural. El rigor de la investigacin radica ms en la actuacin del propio investigador que en los
instrumentos que utiliza.
1.2.2. Estudio de casos
El estudio de casos, como mtodo de investigacin en ciencias sociales, ha tenido y sigue tenien-
do gran importancia. La historia est llena ejemplos como los de Freud, Piaget, Maslow o Rogers,
que surgieron y se nutrieron del estudio de casos.
Se considera el estudio de casos como uno de los modelos-tipo de investigacin, sien-
do el enfoque tradicional de toda investigacin clnica. Se incluye dentro del enfoque ide-
ogrfico, que estudia un caso en profundidad, cuya finalidad se orienta a la comprensin
profunda de la realidad singular individuo, familia, grupo, institucin social o comuni-
dad. Consiste en describir y analizar con detalle unidades sociales o entidades educa-
tivas singulares.
Es un tipo de investigacin particularmente apropiado para estudiar un caso o una situacin con
cierta intensidad durante un periodo de tiempo corto. El potencial del estudio de casos yace en
que permite centrarse en una situacin concreta e identificar los distintos procesos interactivos
que la conforman. Estos procesos pueden permanecer ocultos en un estudio de muestras.
El estudio de casos es la forma ms pertinente y natural de las investigaciones idiogrficas realiza-
das desde una perspectiva cualitativa y debe considerarse como una estrategia encaminada a la
toma de decisiones. Su verdadero potencial yace en su capacidad para generar hiptesis y descu-
brimientos, por centrarse en un individuo, evento o institucin, y en su flexibilidad y aplicabili-
dad a situaciones naturales.
CARACTERSTICAS Y OBJETIVOS DEL ESTUDIO DE CASOS
El estudio de casos se caracteriza por los atributos siguientes:
Particular, porque se centra en una situacin, evento, o programa singular.
Descriptivo, ya que pretende realizar una rica y densa descripcin del fenmeno que estudia.
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Heurstico, dado que ilumina al lector en la comprensin del caso.
Inductivo, porque llega a generar conceptos o hiptesis a travs de procedimientos inducti-
vos.
Los autores sealan como objetivos del estudio de casos los siguientes:
Describir y analizar situaciones nicas, como, por ejemplo, un nuevo modelo de direccin de
centros.
Generar hiptesis para contrastar en otros estudios ms rigurosos.
Adquirir conocimientos.
Diagnosticar una situacin para orientar o llevar a cabo un asesoramiento, una recuperacin
o una reeducacin.
Completar la informacin aportada por investigaciones estrictamente cuantitativas.
DISEO DEL ESTUDIO DE CASOS
Como en toda investigacin social, en el estudio de casos se planifica el caso, se reco-
ge, analiza e interpreta informacin y se elabora el informe. El diseo del estudio de
casos se inscribe dentro de la lgica que gua las sucesivas etapas de recogida, anlisis
e interpretacin de la informacin de los modelos cualitativos, con la peculiaridad de que
el propsito de la investigacin es el estudio intensivo y profundo de uno o pocos casos.
Fases
El diseo del estudio de casos se articula en torno a una serie de fases o pasos que siguen un enfo-
que progresivo e interactivo:
Explorar y focalizar la unidad de estudio.
Disear el estudio, definir los sujetos o unidades de estudio, las personas a las que se va a
entrevistar, las estrategias que se van a utilizar y la duracin del estudio.
Recoger y analizar la informacin.
Elaborar el informe.
Tomar decisiones.
El investigador, a medida que va cubriendo las fases del
estudio, incorpora las nuevas ideas y planteamientos
que van surgiendo, lo que permite modificar o reestruc-
turar las anteriores.
El investigador, a medida que va cubriendo las
nuevos planteamientos que van surgiendo, lo
que permite modificar o reestructurar los ante-
riores; este procedimiento es recurrente a lo
largo de todo el tiempo que dura el estudio.
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La observacin y la entrevista son las estrategias de recogida de datos ms utilizadas en el estudio
de casos, si bien se incluye cualquier tcnica que el diseo de investigacin precise.
Los estudios de casos incluyen datos procedentes de la observacin, las entrevistas, los documentos,
terceras personas, y todos ellos en su seguimiento a lo largo del tiempo, con lo que llegar a alma-
cenarse gran cantidad de informacin.
Los estudios de casos ms corrientes suelen ser: los estudios de casos institucionales, las historias de
vida, los estudios comunitarios, el anlisis situacional, la microetnografa y los estudios de casos
mltiples.
1.2.3. Investigacin evaluativa
Durante la ltima dcada del siglo XX, el desarrollo de la investigacin evaluativa ha sido tan
importante y significativo que nadie duda que constituye uno de los mbitos de mayor inters den-
tro de las ciencias sociales.
El concepto de investigacin evaluativa es complejo; su definicin viene prefigurada por el sentido
que se asignen a los trminos evaluacin y programa:
Evaluacin: proceso sistemtico de recogida y anlisis de informacin orientado a apoyar jui-
cios de valor sobre un objeto, fenmeno o proceso.
Programa: cursos de accin de carcter sistemtico que se realizan con el propsito de alcanzar
determinados objetivos.
Tradicionalmente, la evaluacin de programas se ha definido como el proceso sistemti-
co de recogida y anlisis de informacin fiable y vlida para tomar decisiones sobre un
programa social. Si este proceso es riguroso, controlado y sistemtico, constituye un
modo de investigacin que se conoce con el nombre de investigacin evaluativa.
En la actualidad se tiende a considerar la evaluacin como un proceso de bsqueda de conoci-
mientos respecto a las estrategias y a los aspectos que facilitan o entorpecen el cambio social. La
importancia de la evaluacin radica en profundizar en la descripcin y explicacin de los procesos
de intervencin que se implementan con el fin de promover la transformacin social, as como en
el anlisis y el estudio de los resultados que se obtienen a partir de dichos procesos.
FINALIDADES, OBJETIVOS Y CARACTERSTICAS
La evaluacin de programas tiene como finalidad la bsqueda de intervenciones sociales ms efi-
caces para promover el desarrollo social. Nevo (1997) entiende que las funciones fundamentales de
la evaluacin de programas son cuatro:
Formativa, porque tiene como finalidad la mejora del programa.
Sumativa, dado que sirve para seleccionar, certificar o explicar.
Psicolgica o sociopoltica, ya que sirve para la toma de conciencia.
Administrativa, pues su fin sera el ejercicio de la autoridad.
19
Uno de los objetivos fundamentales de la evaluacin es generar comprensin y explicacin de los
fenmenos sociales, en este caso de los problemas educativos, lo que le confiere una dimensin
investigadora.
De la investigacin evaluativa se destacan como caractersticas principales las siguientes:
Es un proceso sistemtico y riguroso de recogida y anlisis de la informacin.
Emite un juicio de valor.
Aplican criterios que garantizan la transparencia y comprensin del juicio emitido.
Responde a las necesidades y perspectivas de diferentes audiencias.
Se orienta a la toma de decisiones.
Gua el proceso de cambio e innovacin
Facilita decisiones pblicas y profesionales relevantes.
PROCESO DE LA INVESTIGACIN EVALUATIVA
La investigacin evaluativa se constituye en una va de investigacin decisiva para el progreso te-
rico y para la optimizacin de la prctica educativa.
Los autores identifican en el proceso de la investigacin evaluativa las fases que aparecen en la
figura 2: la planificacin, el desarrollo, la evaluacin y la metaevaluacin.
Planificacin de la evaluacin
Desarrollo de la evaluacin
Contraste/evaluacin
Metaevaluacin
Objeto que se ha de evaluar y fuentes de informacin.
Objetivos, propsito de la evaluacin.
Procedimientos (modelo e instrumentos).
Especificacin de juicios que se van a emitir, decisiones potenciales y
audiencias.
Agentes y temporalizacin.
Recogida, tratamiento y anlisis de la informacin.
Anlisis de los resultados.
Formulacin de juicios (interpretacin, clasificacin y comparacin).
Toma de decisiones.
Informe, negociacin con las audiencias y seguimiento.
Evaluacin de la evaluacin.
Figura 2. Proceso de la investigacin evaluativa
20
21
2
INVESTIGACIN ACCIN
La expresin investigacin accin se utiliza con variedad de usos y sentidos, no disponiendo de cri-
terios concretos para delimitar las numerosas orientaciones metodolgicas que la reclaman para s.
En los textos aparece con diferentes expresiones: investigacin en el aula, profesorado investigador,
investigacin colaborativa, investigacin accin participativa, investigacin crtica, etctera, que
designan modelos de investigacin con cierta especificidad, pero que se consideran expresiones
intercambiables.
En este documento, la expresin investigacin accin educativa se utiliza para describir
una familia de prcticas que realizan los profesionales de la educacin con fines tales
como el desarrollo curricular, su autodesarrollo profesional y la mejora de las prcticas
educativas, de los sistemas de planificacin o de la poltica de desarrollo. Estas activi-
dades tienen en comn la identificacin de estrategias de accin que son implementadas
y ms tarde sometidas a obser vacin, reflexin y cambio.
DEFINICIN DE INVESTIGACIN ACCIN
La investigacin accin se puede considerar como un trmino genrico que hace referencia a una
amplia gama de estrategias realizadas para mejorar el sistema educativo y social. Existen diversas
definiciones de investigacin accin. Las lneas que siguen recogen algunas de ellas.
John Elliott (1993) define la investigacin accin como "un estudio de una situacin social con el
fin de mejorar la calidad de la accin dentro de la misma". La entiende como una reflexin sobre
las acciones humanas y las situaciones sociales vividas por el profesorado, que tiene como objetivo
ampliar la comprensin (diagnstico) del profesorado de sus problemas prcticos. Las acciones van
encaminadas a modificar la situacin una vez que se logre una comprensin ms profunda de los
problemas.
22
Con Stephen Kemmis (1984), la investigacin accin no slo se constituye como ciencia prctica
y moral, sino tambin como ciencia crtica. Para este autor, la investigacin accin es "una forma
de indagacin autorreflexiva realizada por los participantes (profesorado, alumnado o direccin,
por ejemplo), en las situaciones sociales (incluyendo las educativas) para mejorar la racionalidad y
la justicia de: a) sus propias prcticas sociales o educativas; b) su comprensin sobre las mismas;
y c) las situaciones e instituciones en que estas prcticas se realizan (aulas o escuelas por ejemplo)".
Pamela Lomax (1990) define la investigacin accin como una intervencin en la prctica profe-
sional con la intencin de ocasionar una mejora. La intervencin se basa en la investigacin debi-
do a que implica una indagacin disciplinada.
Para Margarita Bartolom (1986), la investigacin accin es un proceso reflexivo que vincula din-
micamente la investigacin, la accin y la formacin, realizada por profesionales de las ciencias
sociales, acerca de su propia prctica. Se lleva a cabo en equipo, con o sin ayuda de un facilitador
externo al grupo.
Es significativo el tringulo de Lewin (1946), que contempla la necesidad de la investigacin, de la
accin y de la formacin como tres elementos esenciales para el desarrollo profesional. Los tres vr-
tices del ngulo deben permanecer unidos en beneficio de sus tres componentes. La interaccin
entre las tres dimensiones del proceso reflexivo puede representarse con el esquema del tringulo:
Investigacin
Accin Formacin
Figura 3. Tringulo de Lewin: elementos esenciales de la investigacin accin.
Para el autor, la investigacin accin es vista como una indagacin prctica realizada por
los profesionales de forma colaborativa, con la finalidad de mejorar su prctica educativa
a travs de ciclos de accin y reflexin.
CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN ACCIN
Kemmis y McTaggart (1988) han descrito con amplitud las caractersticas de la investigacin
accin. Las lneas que siguen son una sntesis de su exposicin. Como rasgos ms destacados de la
investigacin accin se resean los siguientes:
Es participativa. Las personas trabajan con la intencin de mejorar sus propias prcticas.
La investigacin sigue una espiral introspectiva: una espiral de ciclos de planificacin, accin,
observacin y reflexin.
Es colaborativa, se realiza en grupo por las personas implicadas.
Crea comunidades autocrticas de personas que participan y colaboran en todas las fases del
proceso de investigacin.
Es un proceso sistemtico de aprendizaje, orientado a la praxis (accin crticamente informada
y comprometida).
Induce a teorizar sobre la prctica.
Somete a prueba las prcticas, las ideas y las suposiciones.
Implica registrar, recopilar, analizar los juicios propios, las reacciones y las impresiones en torno
a lo que ocurre.
Exige llevar un diario personal en el que se registran las reflexiones.
Es un proceso poltico porque implica cambios que afectan a las personas.
Realiza anlisis crticos de las situaciones.
Procede progresivamente a cambios ms amplios.
Empieza con pequeos ciclos de planificacin, accin, observacin y reflexin, y avanza hacia
problemas de ms envergadura; la inician pequeos grupos de colaboradores y se expande gra-
dualmente a un nmero mayor de personas.
Zuber-Skerritt (1992) seala que la investigacin accin, como enfoque alternativo a la investiga-
cin social tradicional, se caracteriza porque es:
Prctica. Los resultados y las percepciones ganados desde la investigacin no slo tienen
importancia terica para el avance del conocimiento en el campo social, sino que ante todo
conducen a mejoras prcticas durante y despus del proceso de investigacin.
Participativa y colaborativa. Al investigador no se le considera un experto externo que rea-
liza una investigacin con personas, sino un coinvestigador que investiga con y para la gente
interesada por los problemas prcticos y la mejora de la realidad.
Emancipatoria. El enfoque no es jerrquico, sino simtrico, en el sentido de que los partici-
pantes implicados establecen una relacin de iguales en la aportacin a la investigacin.
Interpretativa. La investigacin social no asume los resultados desde la visin de los enun-
ciados del investigador positivista basados en las respuestas correctas o equivocadas para la
cuestin de investigacin, sino en soluciones basadas sobre los puntos de vista e interpreta-
ciones de las personas involucradas en la investigacin. La validez de la investigacin se logra
a travs de estrategias cualitativas.
Crtica. La comunidad crtica de participantes no slo busca mejoras prcticas en su trabajo
dentro de las restricciones sociopolticas dadas, sino tambin actuar como agentes de cambio
crticos y autocrticos de dichas restricciones. Cambian su ambiente y son cambiados en el
proceso.
23
PROPSITOS DE LA INVESTIGACIN ACCIN
Para Kemmis y McTaggar, los principales benefi-
cios de la investigacin accin son la mejora de la
prctica, la comprensin de la prctica y la mejo-
ra de la situacin en la que tiene lugar la misma.
La investigacin accin se propone mejorar la
La investigacin accin se propone mejorar la educacin
a travs del cambio y aprender a par tir de las conse-
cuencias de los cambios.
educacin a travs del cambio y aprender a partir de las consecuencias de los cambios.
El propsito fundamental de la investigacin accin no es tanto la generacin de conoci-
miento como el cuestionar las prcticas sociales y los valores que las integran con la fina-
lidad de explicitarlos. La investigacin accin es un poderoso instrumento para recons-
truir las prcticas y los discursos.
Al hilo de lo dicho, son metas de la investigacin accin:
Mejorar y/o transformar de la prctica social y/o educativa, a la vez que se procura una mejor
comprensin de dicha prctica.
Articular de manera permanente la investigacin, la accin y la formacin.
Acercarse a la realidad vinculando el cambio y el conocimiento.
Hacer protagonistas de la investigacin a los docentes.
En qu se diferencia la investigacin accin de otras investigaciones? Existen diferentes maneras de
investigar en educacin; no todas adecuadas y utilizables en contextos educativos. No obstante,
ciertos procedimientos son comunes a toda clase de investigacin. La investigacin accin de cali-
dad comparte las caractersticas bsicas de la buena investigacin conservando sus propias caracte-
rsticas especficas.
Bassey (1995) seala que la investigacin accin pretende comprender e interpretar las prcticas
sociales (indagacin) para cambiarlas (accin) y para mejorarlas (propsito).
MODALIDADES DE INVESTIGACIN ACCIN
Los libros que abordan el tema de la investigacin accin, suelen ponerse de acuerdo al sealar tres
tipos de investigacin accin: tcnica, prctica y crtica emancipadora, que corresponden a tres visio-
nes diferentes de la investigacin accin:
La investigacin accin tcnica, cuyo propsito sera hacer ms eficaces las prcticas sociales,
mediante la participacin del profesorado en programas de trabajo diseados por personas exper-
tas o un equipo, en los que aparecen prefijados los propsitos del mismo y el desarrollo meto-
dolgico que hay que seguir. Este modelo de investigacin accin se vincula a las investigaciones
llevadas a cabo por sus iniciadores, Lewin, Corey y otros.
La investigacin accin prctica confiere un protagonismo activo y autnomo al profesorado, sien-
do ste quien selecciona los problemas de investigacin y quien lleva el control del propio proyecto.
Para ello puede reclamarse la asistencia de un investigador externo, de otro colega, o, en general, de
un amigo crtico. Son procesos dirigidos a la realizacin de aquellos valores intrnsecos a la prctica
educativa. Es la perspectiva que representa el trabajo de Stenhouse (1998) y de Elliott (1993).
24
25
La investigacin accin prctica implica transformacin de la conciencia de los participantes as
como cambio en las prcticas sociales. La persona experta es un consultor del proceso, participa en
el dilogo para apoyar la cooperacin de los participantes, la participacin activa y las prcticas
sociales.
La investigacin accin crtica emancipatoria incorpora las ideas de la teora crtica. Se centra
en la praxis educativa, intentando profundizar en la emancipacin del profesorado (sus propsitos,
prcticas rutinarias, creencias, etc.), a la vez que trata de vincular su accin a las coordenadas socia-
les y contextuales en las que se desenvuelven, as como la ampliacin del cambio a mbitos socia-
les. Se esfuerza por cambiar las formas de trabajar (constituidas por el discurso, la organizacin y
las relaciones de poder).
2.1
El proceso de la investigacin accin
La investigacin accin no slo la constituyen un conjunto de criterios, asunciones y prin-
cipios tericos sobre la prctica educativa, sino tambin un marco metodolgico que
sugiere la realizacin de una serie de acciones que han de desarrollar los docentes como
profesionales de la educacin.
La investigacin accin se suele conceptualizar como un proyecto de accin formado por estrate-
gias de accin, vinculadas a las necesidades de los docentes investigadores y/o equipos de investi-
gacin. Es un proceso que se caracteriza por su carcter cclico, que implica un vaivn espiral dia-
lctica entre la accin y la reflexin, de manera que ambos momentos quedan integrados y se com-
plementan. El proceso es flexible e interactivo en todas las fases, o pasos, del ciclo.
El proceso de la investigacin accin fue ideado primero por Lewin (1946) y luego desarrollado por
Kolb (1984), Carr y Kemmis (1988) y otros autores. A modo de sntesis, la investigacin accin es
una espiral de ciclos de investigacin y accin constituidos por cuatro momentos o fases: planifi-
car, actuar, observar y reflexionar. Ver figura 4.
Planificar
Plan
3
revisado
Reflexionar
1
Actuar
2
Reflexionar
Actuar
Observar Observar
Figura 4. Espiral de ciclos de la investigacin accin.
26
La espiral de ciclos es el procedimiento base para mejorar la prctica. Diferentes investigadores en la
accin lo han descrito de forma distinta:
Como ciclos de accin reflexiva (Lewin, 1946).
En forma de diagrama de flujo (Elliott, 1993).
Como espirales de accin (Kemmis, 1988; McKernan, 1999; McNiff y otros, 1996).
Para lograr el potencial total de mejora y cambio, no es suficiente un ciclo de investigacin accin.
La implementacin satisfactoria de un plan de accin puede llevar cierto tiempo si requiere ciertos
cambios en la conducta de los participantes. El tiempo necesario para que se origine el cambio
depender de la frecuencia de las transacciones del docente con el alumnado, o de la capacidad que
tenga el docente para analizar la situacin problemtica que intenta mejorar. Aunque el paso o
accin se implemente con relativa facilidad, pueden surgir efectos colaterales que requieran reajus-
tes o cambios en el plan general de la accin.
Lo que se precisa es un proceso organizado de aprendizaje individual y/o siempre que
sea posible en grupo, en comunidades crticas, constituido por una espiral de ciclos de
investigacin accin.
2.2
Modelos del proceso de investigacin accin
La existencia de concepciones diversas del proceso ha dado lugar a diversas representaciones o
modelos de investigacin. Un resumen de los mismos aparece en la literatura sobre el tema. Los
modelos son bastante similares en su estructura y proceso, pues todos ellos parten y se inspiran en
el modelo matriz lewiniano.
Lewin (1946) describi la investigacin accin como ciclos de accin reflexiva. Cada ciclo
se compone de una serie de pasos: planificacin, accin y evaluacin de la accin.
Comienza con una idea general acerca de un tema de inters sobre el que se elabora un
plan de accin. Se hace un reconocimiento del plan, sus posibilidades y limitaciones, se
lleva a cabo el primer paso de accin y se evala su resultado.
CICLO I
Reflexionar
Planificar
Obser var Actuar
CICLO II
Revisar el plan
Replantear el plan
(Comenzar nuevo ciclo)
CICLO III
Figura 5. La espiral de ciclos de Kemmis.
2.2.1. Modelo de Kemmis
Kemmis (1989), apoyndose en el modelo de Lewin, elabora un modelo para aplicarlo a
la enseanza. El proceso lo organiza sobre dos ejes:
Eje estratgico, constituido por la accin y la reflexin.
Eje organizativo, integrado por la planificacin y la obser vacin.
Ambas dimensiones estn en continua interaccin, de manera que se establece una din-
mica que contribuye a resolver los problemas y a comprender las prcticas que tienen
lugar en la vida cotidiana de la escuela.
El proceso est integrado por cuatro fases o momentos interrelacionadas: planificacin, accin,
observacin y reflexin. Cada uno de los momentos implica una mirada retrospectiva, y una inten-
cin prospectiva, que forman conjuntamente una espiral autorreflexiva de conocimiento y accin
(Figuras 5 y 6).
El modelo de Kemmis se representa en una espiral de ciclos, cada ciclo lo componen cuatro
momentos:
Desarrollo de un plan de accin crticamente informado, para mejorar aquello que ya est ocu-
rriendo.
Acuerdo para llevar el plan a la prctica.
Observacin de los efectos de la accin en el contexto en el que tienen lugar.
Reflexin en torno a esos efectos como base para una nueva planificacin, una accin crtica-
mente informada posterior, etctera, a travs de ciclos sucesivos.
27
DIMENSIN ORGANIZATIVA
Reconstructiva Constructiva
D
I
M
E
N
S
I
N
E
S
T
R
A
T
G
I
C
A
DISCURSO:
entre par ticipantes
PRCTICA:
en el contexto social
4. Reflexionar.
Retrospectiva sobre
la obser vacin.
3. Obser var.
Prospectiva para
la reflexin.
1. Planificar.
Prospectiva para
la Accin
2. Actuar.
Retrospectiva guiada
por la planificacin
Figura 6. Dimensiones de la investigacin accin.
2.2.2. Modelo de Elliott
El modelo de Elliott toma como punto de par tida el modelo cclico de Lewin, que com-
prenda tres momentos: elaborar un plan, ponerlo en marcha y evaluarlo; rectificar el plan,
ponerlo en marcha y evaluarlo, y as sucesivamente.
En el modelo de Elliott aparecen las siguientes fases:
Identificacin de una idea general: descripcin e interpretacin del problema que se va a inves-
tigar.
Exploracin o planteamiento de las hiptesis accin como acciones que hay que realizar para
cambiar la prctica.
Construccin del plan accin. Es el primer paso de la accin y abarca:
Revisin del problema inicial y de las acciones concretas requeridas.
Visin de los medios para emprender la accin siguiente.
Planificacin de los instrumentos para tener acceso a la informacin.Hay que prestar
atencin a:
La puesta en marcha del primer paso en la accin.
La evaluacin.
La revisin del plan general
Hace algunas crticas al modelo lewiniano y remodela la espiral de actividades como muestra el dia-
grama de flujo de la figura 7.
28
IDENTIFICACIN DE LA IDEA INICIAL
RECONOCIMIENTO
(Descubrimiento y anlisis de hechos)
PLAN GENERAL
PASO 1 DE LA ACCIN
PASO 2 DE LA ACCIN
PASO 3 DE LA ACCIN
C
I
C
L
O
1
IMPLEMENTACIN
DEL PASO 1
REVISIN DE LA IMPLEMENTACIN
Y SUS EFECTOS
REVISIN DE LA IDEA GENERAL
RECONOCIMIENTO (Explicacin de los
fallos en la implementacin y sus efectos)
PLAN CORREGIDO
PASO 1 DE LA ACCIN
PASO 2 DE LA ACCIN
PASO 3 DE LA ACCIN
IMPLEMENTACIN
DE LOS PASOS
SIGUIENTES
C
I
C
L
O
2
REVISIN DE LA IMPLEMENTACIN
Y SUS EFECTOS
REVISIN DE LA IDEA GENERAL
RECONOCIMIENTO (Explicacin de los
fallos en la implementacin y sus efectos)
PLAN CORREGIDO
PASO 1 DE LA ACCIN
PASO 2 DE LA ACCIN
PASO 3 DE LA ACCIN
C
I
C
L
O
3
REVISIN DE LA IMPLEMENTACIN
Y SUS EFECTOS
IMPLEMENTACIN
DE LOS PASOS
SIGUIENTES
RECONOCIMIENTO (Explicacin de los
fallos en la implementacin y sus efectos)
Figura 7. Ciclo de la investigacin accin (Elliott, 1993).
29
2.2.3. Modelo de McNiff
McNiff y otros (1996), crticos con las propuestas de Kemmis y de Elliott, por entender que se ale-
jan bastante de la realidad educativa convirtindose ms en un ejercicio acadmico que en un
modelo que permita mejorar la relacin entre teora educativa y autodesarrollo profesional, propo-
nen una espiral de ciclos, cada uno de ellos con los pasos siguientes (figura 8):
EL CICLO DE LA INVESTIGACIN ACCIN
Sentir o experimentar una dificultad o problema
Imaginar la solucin
Actuar en la direccin de la solucin elegida
Evaluar los resultados de las acciones
Modificar la prctica a la luz de los resultados
Figura 8. Ciclo de la investigacin accin segn McNiff y otros (1996).
Revisar la propia prctica. Plantear un proyecto de investigacin siempre supone revisar o cam-
biar la propia prctica con el objetivo de mejorarla. Supone que los valores educativos perso-
nales pueden ser cuestionados y problematizados.
Identificar una aspecto que se quiere mejorar. La clase especial de preguntas que los investiga-
dores en la accin hacen es: Cmo puedo mejorar mi prctica profesional? Cmo puedo
mejorar mi comprensin de esta situacin?
Imaginar la solucin. El investigador siempre tiene que imaginar y elaborar un plan de accin
en el que se plasma su propuesta de mejora o cambio.
Implementarla. Tras haber ideado el plan de accin, el investigador tiene que llevarlo a la prc-
tica y, en funcin de la prctica, ver si resulta como esperaba.
Registrar lo que ocurre. El rigor que supone la investigacin precisa de que se tiene que regis-
trar lo que ocurre, los efectos que los cambios generan en la situacin. Toda investigacin de
esta naturaleza precisa recoger datos para obtener las evidencias.
Modificar el plan a la luz de los resultados y continuar con la accin. Una vez que se han logra-
do unas evidencias que confirman la mejora de la prctica, se est en condiciones de llevarlas a
la prctica.
30
31
2.3
El proyecto de investigacin accin
Para desarrollar este apartado se toman algunas ideas clave de varios autores con gran experiencia
en la elaboracin de proyectos de investigacin, como Elliott, Kemmis, Zuber-Skerrit, McNiff.
A lo largo del documento se irn exponiendo algunas orientaciones para realizar un proyecto de
investigacin accin. Tienen el propsito de ayudar a los docentes investigadores a controlar las
condiciones de su proyecto. Un proyecto siempre debe desarrollarse y ajustarse a la situacin pecu-
liar de cada equipo de investigacin.
Seguidamente, se presentan las distintas fases del proceso de la investigacin accin segn el mode-
lo propuesto por Kemmis. La finalidad es proporcionar los elementos y las directrices necesarias
para poder realizar un proyecto de investigacin. Para ello, se sigue paso a paso cada uno de los
momentos que configuran el proceso; sin embargo, no se ha de olvidar que ste es flexible y recur-
sivo, que emerge a medida que se va realizando.
2.3.1. El plan de accin
Como seala Elliott (1993), el proceso de investigacin se ini-
cia con una idea general con el propsito de mejorar o cam-
biar algn aspecto problemtico de la prctica profesional;
identificado el problema, se diagnostica, y a continuacin se
plantea la hiptesis accin o accin estratgica.
El plan de accin corresponde a la primera fase del ciclo. Dentro del
plan de accin, pueden considerarse, al menos, tres aspectos:
El problema o foco de investigacin
El diagnstico del problema o estado de la situacin
La hiptesis accin o accin estratgica (intervencin).
PROBLEMA O FOCO DE INVESTIGACIN
Plan de accin
Un proyecto de investigacin se inicia con la bsqueda o identificacin de un problema
sobre el que es posible actuar, lo que podra expresarse en la pregunta: qu aspecto
problemtico de mi prctica profesional me gustara mejorar?
En realidad, toda investigacin se inicia con una hiptesis latente: Pienso que si hago esto, tal
o cual cosa podra ocurrir. En bastantes casos lo que se quiere investigar tiene ms el sentido
de cuestionar o problematizar que de un problema propiamente dicho. El inters de los
docentes tiene que ver con lo que ocurre en las
aulas y se deseara cambiar. Lo importante es
identificar un rea en la que se quiera investigar
y tener la seguridad de que es posible cambiar
alguna cosa.
Lo impor tante es identificar un rea que se quiera inves-
tigar y tener la seguridad de que es posible cambiar
alguna cosa.
EJEMPLO
Identifique algunas reas en las que usted podra mejorar la situacin de clase siguiendo
la matriz que viene a continuacin; las reas pueden ser generales o muy especficas.
reas de mejora Podra la investigacin ayudar?
1
2
3
Otra idea de inters es empezar la investigacin desde donde uno est. Se ha de ser prctico y pre-
guntarse: "Realmente puedo hacer algo sobre este asunto? Puedo esperar que ocurra un cambio?,
en m o fuera de mi?" Se tiene que ser realista, pensar que no se puede cambiar el mundo, pero
que se puede cambiar algo de uno mismo o del entorno.
EJEMPLO
Por ejemplo, un profesor de biologa podra hacerse preguntas como las siguientes:
Cmo podra ayudar a mis alumnos a lograr mayor xito en la asignatura de biologa?
Qu podra hacer para que mi clase fuera ms par ticipativa? Cmo podra interesar a
mis alumnos por la biologa? Es interesante pensar si las preguntas son realmente sobre
un tema real, si se espera generar un cambio o si se va a producir una mejora en la prc-
tica profesional personal.
Otra pregunta que uno debera plantearse es: Por qu he elegido este problema o foco de estudio?
Como investigador responsable, es necesario tener claro por qu uno se involucra en un tema o pro-
blema concreto. Hay que hacer explcitos los valores y creencias educativos propios, lo que no es
fcil. En la vida de aula uno suele moverse por unos valores. Cuando se investiga, se desea vivir los
propios valores en la prctica profesional personal. Una de las metas de la investigacin accin es
desarrollar una prctica reflexiva de manera que los motivos estn claros y se puedan vivir los pro-
pios valores con ms plenitud en la vida social, profesional y personal.
No ha ser la causa de preocupacin el hecho de plantear la pregunta al inicio con precisin, suele
ocurrir; en la medida que el proyecto avance habr ms tiempo para precisarla. Los investigado-
res suelen partir de una idea general que se va delimitando conforme el proceso avanza.
Problematizar, cuestionar la prctica en busca de un tema de indagacin lleva tiempo, y es pro-
bable que vayan apareciendo nuevas preguntas.
32
33
GUA PARA EL DIAGNSTICO DE UN PROBLEMA
Identificacin del problema
Necesidad sentida o dificultad encontrada en la
prctica educativa
Descripcin CMO ES
Explicacin POR QU LO ES
Situacin deseable CMO DEBERA SER
Hiptesis accin Bsqueda de soluciones
Descripcin del problema:
Cul es el problema?
En qu sentido es un problema?
Cmo es percibido?
Qu impor tancia tienen?
Descripcin del contexto en el que tienen lugar
Explicacin del problema
Por qu lo es?
Qu ocurre?
Dnde se origina?
Cules son sus causas?
Recogida y anlisis de informacin sobre el problema
Figura 9. Gua para el diagnstico de un problema.
DIAGNSTICO DEL PROBLEMA O ESTADO DE LA SITUACIN
Identificado el problema, es preciso hacer un reconocimiento o diagnstico del mismo.
La finalidad es hacer una descripcin y una explicacin comprensivas de la situacin
actual; obtener evidencias que sir van de punto de par tida y de comparacin con las evi-
dencias que se obser ven de los cambios o efectos del plan accin.
Por ejemplo,
Diagnstico
34
Conviene hacerse preguntas como stas: Qu clase de evidencia puedo generar para demostrar lo
que est ocurriendo? Cmo puedo mostrar la situacin actual a otras personas? Cmo puedo
mostrar la situacin actual antes de la intervencin? (Para hacer el diagnstico del problema, se
recomienda seguir las indicaciones que aparecen en el esquema de la figura 9.)
Escriba las soluciones posibles que se le ocurran y que respondan a la pregunta general: Qu
puedo hacer para mejorar esta situacin? Ponga dichas soluciones a disposicin de los colegas
que podran ayudarle en esta fase del proyecto. Pdales su opinin al respecto.
La revisin documental
Otro aspecto que hay que considerar es la recogida de informacin sobre el tema que se desea
investigar, sobre la accin que se quiere implementar.
Para ello, se necesita hacer una revisin documental o bibliogrfica. Han de elegirse un par de pala-
bras clave o descriptores referentes al tema, y averiguar quin o quines lo estn estudiando. Tal vez
no se encuentre informacin, pero en caso contrario se dispondr de valiosa informacin para el
estudio. Es un punto a favor que en las referencias bibliogrficas aparezcan citados los autores que
se han ledo.
Tambin se ha de utilizar la biblioteca; acudir a alguna base de datos, por ejemplo, ERIC
(Educational Resources Information Center); realizar bsquedas bibliogrficas por Internet y nave-
gar por algunas pginas web.
Asimismo se debe comprobar de qu bases de datos, resmenes e ndices se dispone. Si es posible,
se pueden comprar los textos bsicos que se precisen. Es importante ser selectivo en los libros. La
revisin documental facilita la elaboracin del marco conceptual o teora en el que se quiere situar
el tema de estudio.
La lectura ha de ser activa, tomando notas. Puede crearse una base de datos en el ordenador o un
ndice de las lecturas, que resultar til para elaborar una bibliografa de una forma sistemtica.
Cuando se elabora el informe, se ha de referenciar de forma precisa, siguiendo alguna normativa,
como la APA, Harvard u otra. Adems, se puede elaborar un fichero con los documentos fotoco-
piados.
HIPTESIS ACCIN O ACCIN ESTRATGICA (INTERVENCIN)
Un momento importante en el ciclo de la investigacin accin es la formulacin de la propuesta de
cambio o mejora: la hiptesis accin o accin estratgica. Una vez hecha la revisin documental, se
estar en condiciones de disear el plan de accin, es decir, las acciones que uno quiere introducir
en la prctica profesional personal para mejorarla.
El plan accin es una accin estratgica que se disea para ponerla en marcha y obser-
var sus efectos sobre la prctica; el plan accin es el elemento crucial de toda investi-
gacin accin.
35
Formulacin de la hiptesis accin
Frente a la forma proposicional de enunciar las hiptesis tradicionales, orientadas a la explicacin
y relacin entre variables, se propone la forma dialgica a travs de preguntas y respuestas. En este
caso, la explicacin se caracteriza por la lgica de la pregunta y respuesta utilizada al explorar las
preguntas de la forma: Cmo puedo mejorar mi prctica?
Para Elliott (1993), una hiptesis accin es un enunciado que relaciona una idea con una
accin. Una pregunta (idea), con una respuesta (accin). Por ejemplo: Cmo podra mejo-
rar el rendimiento de mis alumnos en la asignatura de biologa? A travs del aprendizaje
cooperativo.
Las hiptesis accin son propuestas que deben consi-
derarse como ideas inteligentes, y no como soluciones
correctas.
Las hiptesis se plantean mediante formas vivas
Las hiptesis accin son propuestas que deben
considerarse como ideas inteligentes, y no como
soluciones correctas.
EJEMPLO:
Elliott pone algunos ejemplos de hiptesis accin:
Los alumnos se muestran insatisfechos con los mtodos de evaluacin utilizados.
Qu podemos hacer para mejorar la evaluacin?
Los alumnos pierden bastante tiempo en clase.
Qu podra hacer para mejorar su aprovechamiento?
2.3.2. La accin
Ha llegado el momento de poner en marcha la accin estratgica o
hiptesis accin planteada en la fase anterior. Es hora de pasar a la
accin, la fase anterior supuso un esfuerzo en la reflexin y el dis-
curso. Se recomienda disponer de un cronograma o calendario para
escribir en l los pasos de la implementacin de la accin estratgi-
ca, as como sus tiempos.
CARACTERSTICAS DE LA ACCIN
En la investigacin accin, la reflexin recae principalmente en la
accin; esto es porque el nfasis primario es sobre la accin ms que
Accin
sobre la investigacin; la investigacin es as misma revisada, pero su funcin principal es servir a
la accin.
La accin es deliberada y est controlada, se proyecta como un cambio cuidadoso y reflexivo de la
prctica. No est exenta de riesgo, pues se enfrenta a limitaciones polticas y materiales, por lo que
los planes de accin deben ser flexibles y estar abiertos al cambio. Se desarrolla en un tiempo real.
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McNiff y otros (1996) sealan algunas caractersticas que deben concurrir en la accin:
Accin informada
Indagar en la accin es en s un mtodo para asegurarse de que la accin de uno est informada.
Significa investigar sistemticamente las propias acciones y motivos, tratando de descubrir e inter-
pretar crticamente, estando abierto a puntos de vista alternativos para reducir los sesgos. Conlleva
una exploracin de los propios motivos y valores para tener claro porqu se acta de la manera que
se hace.
Accin comprometida
En la investigacin accin, sta debe ser accin comprometida. Significa que su accin se apoya en
un fuerte compromiso de buscar la mejora de la situacin actual. La investigacin accin no es un
buen mtodo para implementar los dictados de otra gente.
Accin intencionada
La investigacin accin deber ser, asimismo, intencional. Elaborar e implementar planes, imple-
mentarlos y evaluarlos son aspectos del proceso. Los investigadores en la accin actan con una
intencin: la intencin de mejorar la prctica.
Accin poltica
Accin colegiada frente a accin individual. Conlleva implicar a otras personas como coinvestiga-
dores en el proyecto ms que como informantes.
LOS CICLOS DE LA INVESTIGACIN ACCIN
Como se ha sealado anteriormente, la investigacin accin es de carcter cclico; realizar una
investigacin puede llevar un solo ciclo, pero la mayora de las veces consume varios; todo depen-
der del problema y del tiempo que se disponga para realizar el proyecto. Cuando la investigacin
accin se ha institucionalizado, los ciclos de investigacin accin suelen transformarse en espirales
de accin. No debe olvidarse que los ciclos de la investigacin accin son ms formas de discipli-
nar los procesos de investigacin, que formas de representar la investigacin. Ayudan a organizar el
proceso, menos a desarrollar explicaciones de la prctica individual.
Por lo general, los ciclos de investigacin accin se transforman en nuevos ciclos, de modo que la
investigacin en s puede verse como un ciclo de ciclos, o como una espiral de espirales, que tiene
el potencial de continuar indefinidamente. Aqu la investigacin accin se ve como una espiral
autorreflexiva, que se inicia con una situacin o problema prctico, se analiza y revisa el problema
con la finalidad de mejorar dicha situacin, se implementa el plan o intervencin a la vez que se
observa, reflexiona, analiza y evala, para volver a replantear un nuevo ciclo.
Alguien podra argir que es algo normal y de sentido comn, que cada persona prctica, el docen-
te o el profesorado, planifique, acte, observe y reflexione; este proceso en la investigacin accin
se hace de manera ms cuidadosa, sistemtica y con mayor rigor que en la vida cotidiana.
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2.3.3. La observacin
Los datos no se recogen a ciegas, sino teniendo presente la natura-
leza de informacin que se necesita para realizar la investigacin y
cubrir los objetivos propuestos. En consecuencia, antes de iniciar la
recogida de datos es necesario responder a preguntas como: Qu
tipo de informacin necesito?, cmo voy a recogerla?, cmo la voy
a registrar?
Observacin
Para seleccionar las tcnicas, el investigador debe tener pre-
sente la naturaleza del problema o tema de investigacin, los
objetivos o propsito de la misma y la metodologa que se va a utilizar. Las investigacio-
nes tienen diferentes objetivos: contrastar una hiptesis, generar conocimiento, mejorar
una situacin, valorar la eficacia de un programa, etctera.
En la figura 10 pueden observarse diferentes tcnicas de recogida de datos dependiendo de quines
o de dnde provenga la informacin. Las tcnicas de investigacin permiten recoger datos desde el
sistema interpretativo del investigador, solicitar informacin desde la perspectiva de los participan-
tes, contrastar perspectivas, etctera.
INFORMACIN
(DE QUIN O DE QU)
Diversas perspectivas
(profesorado, alumnado, familias, etc.)
Cuestionario
Entrevista
Grupo de discusin
Diario
TCNICAS
(CMO)
Punto de vista investigador o par ticipantes (introspeccin)
Perspectiva del investigador de lo que ocurre (acciones,
actividades, ambientes, etc.)
De documentos (oficiales y personales) y materiales
Diario
Cuestionarios autoaplicables
Obser vacin par ticipante
Grabacin (audio, vdeo)
Escalas estimativas
Listas de comprobacin
Anlisis de documentos y materiales
Figura 10. Tipo de informacin y tcnicas de recogida de datos.
El propsito del estudio determina el tipo de tcnica
que se puede emplear.
El propsito del estudio determina el tipo de tc-
nica que se puede emplear. Una misma tcnica
puede utilizarse para descubrir una situacin, con-
trastar una explicacin, interpretar lo que otros
piensan o hacen, analizar las acciones o examinar
las creencias del investigador o los participantes.
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A continuacin se examinan algunas tcnicas de recogida de datos, concretamente las estrategias
ms propias de la metodologa cualitativa, que se agrupan en tres reas:
TCNICAS BASADAS EN LA OBSERVACIN
Las estrategias de obser vacin son los procedimientos en los que el investigador pre-
sencia en directo el fenmeno en estudio. La obser vacin permite al investigador contar
con su versin, adems de las versiones de otras personas y de las contenidas en los
documentos. La obser vacin es una de las tcnicas bsicas de recogida de informacin,
y tcnica clave en la metodologa cualitativa.
Notas de campo
Constituye uno de los registros ms utilizado en la metodologa cualitativa.
Las notas de campo son registros que contienen material visto y odo por el investigador
sin incluir ningn tipo de interpretacin. El objetivo de esta tcnica es disponer de las
narraciones que se producen en el contexto de la forma ms exacta y completa posible,
as como de las acciones e interacciones de las personas.
Las notas de campo son una tcnica de registrar observaciones, reflexiones y reacciones sobre lo per-
cibido por el investigador. Las notas de campo son de diferentes clases:
a) Metodolgicas. Reflejan aspectos referidos a la investigacin, como opciones que se toman
y por qu se toman, dificultades que plantean las opciones tomadas, etctera.
b) Personales. Constituyen las reacciones, actitudes, percepciones, vivencias e impresiones del
propio observador.
c) Tericas. Se refieren a los aspectos ms relacionados con el marco terico de la investigacin,
es decir, la generacin de conocimiento y las abstracciones.
d) Descriptivas/inferenciales. En las notas de campo puede aparecer, por una parte, contenido
descriptivo de bajo nivel de inferencia, que intenta captar, lo ms fielmente posible, la ima-
gen de la situacin observada (personas, conversaciones, reacciones, etc.), y por otra parte,
contenido reflexivo, de alto nivel de inferencia, que incorpora el pensamiento, las ideas, las
reflexiones y las interpretaciones del observador.
Al registrar las notas de campo el observador ha de tomar decisiones respecto a:
a) Tipo de material para escribir que utilizar.
b) Tiempo y lugar donde tomar las notas.
c) Smbolos elaborados por el propio observador y su propio mtodo de anotacin.
d) Cmo archivar las notas de campo.
Situacin..................................... Da................ Mes ............. Ao...............
Dnde tuvo lugar la obser vacin?...........................................................................................
..............................................................................................................................................
..............................................................................................................................................
Quin estaba presente?.........................................................................................................
..............................................................................................................................................
..............................................................................................................................................
Cmo era el ambiente fsico?.................................................................................................
..............................................................................................................................................
..............................................................................................................................................
Qu interacciones sociales tuvieron lugar?
..............................................................................................................................................
..............................................................................................................................................
Qu actividades se realizaron?
..............................................................................................................................................
..............................................................................................................................................
Otra informacin descriptiva
..............................................................................................................................................
..............................................................................................................................................
Cmo registrar observaciones a travs de las notas de campo? Deben ser descriptivas, estar fecha-
das, registrar dnde tiene lugar la observacin, quines estaban presentes, el ambiente fsico, que
ocurri. Han de ser concretas y detalladas.
Deben incluir aspectos tales como: lo que dicen las personas implicadas, narraciones de las viven-
cias, percepciones y sentimientos, reflexiones en torno a los sujetos y la trascendencia de lo ocurri-
do. Tambin conviene incluir intuiciones, interpretaciones, primeros anlisis e hiptesis tentativas
de trabajo acerca de lo que est ocurriendo.
A continuacin se ofrecen algunas directrices para redactar notas de campo.
Figura 11. Registro de notas de campo.
Escalas estimativas
Las escalas estimativas se utilizan para evaluar o estimar cualquier nmero de metas o
resultados. Son muy tiles en algunas reas no cognitivas, por ejemplo, el desarrollo
social y personal, en que un profesor est interesado en la cooperacin, diligencia, tole-
rancia, entusiasmo, destrezas de grupo, etctera.
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A continuacin se muestran distintos modelos de escalas de estimacin.
Escala de estimacin descriptiva:
(Marque con una X lo ms ajustado a su caso)
Mi lugar de trabajo es:
Muy agradable................................................................... q
Agradable .......................................................................... q
Bastante agradable ........................................................... q
Poco agradable.................................................................. q
Nada agradable ................................................................. q