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Revista Anthropologica XXVII N 27

Lima-Per
Diciembre de 2009

La crianza y educacin infantil como cuestin social, poltica y cotidiana: una etnografa en barrios
populares del Gran Buenos Aires
Laura Santilln

Resumen
Dentro de las Ciencias Sociales se produjeron importantes avances respecto al conocimiento de las formas
culturales de la crianza y la educacin infantil. Sin embargo, en el sentido comn y tambin en parte del
discurso acadmico, persisten importantes reduccionismos que no hacen ms que retomar solo algunos
aspectos del cuidado infantil. En el siguiente artculo nos proponemos analizar los procesos y relaciones que
atraviesan las iniciativas ligadas con el cuidado y la educacin infantil en contextos marcados por la
desigualdad. Para ello nos basamos en los registros de tipo etnogrfico que realizamos en barrios populares
del Gran Buenos Aires, Argentina. Como daremos cuenta con el anlisis, las iniciativas ligadas con la
socializacin y educacin de los chicos que viven en las barriadas populares se definen en tramas de
intervencin a cargo de actores sociales que incluyen y rebasan a las instituciones esperables para ello. Nos
referimos a actores que definimos como sociales y polticos en tanto producen significados sobre la
educacin en vinculacin con distintas dimensiones de la vida social y en el marco de relaciones sociales
atravesadas por el poder.
Palabras claves: crianza educacin infantil barrios populares - vida cotidiana

Upbringing and childhood education as a social, political and every-day life matter: an ethnography in
poor neighborhoods in the suburbs of Buenos Aires City

Within social sciences, important improvements were produced concerning the knowledge of cultural forms
for upbringing and educating childhood. However, the common sense and also part of the academic
discourse, insist on important reductionisms that consider only some of the aspects related to child care. In
this paper we set out to analyze the processes and relations that go through the initiatives related to the
upbringing and education of childhood in contexts marked by social inequality. In order to do that, we base
our work on ethnographic records that were carried out in poor neighborhoods in the suburbs of Buenos
Aires city, Argentina. As we will account for throughout the analysis, the initiatives related to the
socialization and education of children who live in poor neighborhoods are defined in networks of
intervention which are in charge of social actors that include but also exceed the expectable institutions. We
refer to actors that we define as social and political since they produce meanings about the education
linked to different dimensions of social life and in the context of social relations crossed by power.
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Key words: Upbringing - education of children - poor neighborhoods - every-day life

Introduccin

En el siguiente artculo nos proponemos analizar un conjunto de iniciativas ligadas con la crianza y la
educacin infantil que tienen lugar en barrios populares del Gran Buenos Aires, en Argentina. Nuestro
inters es poner de relieve, a travs del registro etnogrfico, los contenidos eminentemente sociales,
polticos y cotidianos de un cmulo significativo de definiciones y prcticas que distintos actores colectivos
realizan respecto al cuidado de los nios.

En nuestras indagaciones en terreno, una de las cuestiones que relevamos es que las iniciativas dirigidas a
nias y nios --sobre todo aquellos que viven bajo condiciones de desigualdad social-- incluyen un conjunto
amplio y diversificado de prcticas y sujetos. Se trata de una presencia que por cierto desafa cualquier
intento de delimitar la crianza y la educacin infantil a instituciones especficas (como son la escuela y la
familia) y a formas sociales predeterminadas (y reducidas muchas veces a hechos naturales
consensuados respecto al cuidado).

Dentro de las Ciencias Sociales, se han producido importantes avances respecto al reconocimiento de las
formas culturales y cambiantes que adquieren la crianza y la educacin en contextos histricos y sociales
determinados (Mead, 2006, Fonseca, 1998, Scheper Huges, 1999). Ello no implica, sin embargo, que en el
sentido comn y tambin en parte del discurso acadmico persistan importantes naturalizaciones que no
hacen ms que retomar algunos aspectos de la crianza y el cuidado de la infancia y dejan afuera a otros.

En la literatura especializada que circula en nuestra regin, es frecuente, por ejemplo, que las referencias a la
socializacin y la formacin de las generaciones jvenes se circunscriban a instituciones que son relevantes
pero no por ello exclusivas en nuestras sociedades, como son las familias y los espacios formales de
educacin (academias, universidades, escuelas). Sin desmerecer el lugar que ocupan los espacios escolares y
domsticos para el cuidado infantil, el problema parece estar mas que nada en la forma esttica, ahistrica y
a-relacional en que estas instituciones son descriptas; como si no tuvieran relacin con el contexto, ni con el
papel activo (y ya no determinado a una cultura de origen, ni capital social) de los sujetos que las
integran
1
. Como correlato, es usual que las prcticas educativas queden tambin naturalizadas, mostrndolas
en la mayora de las ocasiones bajo sentidos pretendidamente universales, mecnicamente consensuados y
por fuera de arenas de poder y disputa.

Se trata por cierto de postulados que, segn consideramos, siguen cierta lnea de continuidad con matrices
discursivas ms amplias, forjadas en la historia moderna y occidental. Como sabemos, en cada momento

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Para nuestra regin son representativos los trabajos producidos en el marco de instituciones de reconocida trayectoria
internacional (como el IIPE/UNESCO: Lopez y Tenti Fanani, 2002) y otros: Lever y J imnez (1999), Cervini (2002),
Lopez 2004).
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histrico, la atencin a la infancia ha implicado un conjunto actores y prcticas que estn socialmente
determinados. Con la modernidad, en las sociedades industriales, no slo se produjo la legitimacin de
actores especficos (como la escuela y la familia nuclear) sino de prcticas adecuadas para el cuidado
infantil. Es importante decir que, en buena medida, las prcticas ligadas con el buen cuidado y la
responsabilidad parental (referidas al aseo, la alimentacin, la vestimenta, la atencin a los nios) que
cobraron mayor legitimidad son las que en su mayora correspondieron a las elites. Esto implic la
descalificacin que continua-- de formas de crianza y educacin ms annimas, populares, perteneciente a
los sectores subalternos.

Consideramos que la inclinacin de describir los procesos de socializacin y educacin infantil tomando a
priori a instituciones y un conjunto predefinidos de rasgos encierra como riesgo dar por sentadas
formulaciones que ms bien son hegemnicas y no necesariamente atentas a las apropiaciones locales. Al
menos en la bibliografa que se difunde en los espacios escolares, es frecuente que las descripciones sobre las
formas de crianza y cuidado de los nios tomen como dados trminos y atributos que ms bien corresponden
a las clasificaciones dominantes (por ejemplo sobre lo que le corresponde al mbito pblico y qu al
privado).

Desde nuestro punto de vista, uno de los efectos de esta recuperacin no totalmente desnaturalizada
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de la
crianza y la educacin es la tendencia a inscribir al cuidado y la infancia dentro de un orden moral ms
que social y poltico. De algn modo, an dentro de nuestra disciplina, predominan muchas veces pero de
ninguna manera en la mayora de los estudios-- juicios de valores y apriorismos antes que las explicaciones o
descripciones de los fenmenos que se analizan sobre el cuidado de las generaciones jvenes. No slo
predominan los postulados que prescriben cmo se debe criar a los nios sino que se califican y evalan las
capacidades o falta de capacidadde determinados sectores sociales para el cuidado infantil
3
. Siguiendo a
otros autores, consideramos que en tal caso uno de los desafos de las Ciencias Sociales consiste en
cuestionar permanentemente las cristalizaciones que producen el sentido comn y tambin el conocimiento
cientfico (Bourdieu y Wacqant, 1998, Lahire, 2006).

En atencin a lo descripto, el objetivo de este trabajo es contribuir, a travs del registro etnogrfico, al
reconocimiento de los complejos procesos y relaciones que atraviesan las iniciativas ligadas con el cuidado y
la educacin infantil en contextos marcados por la desigualdad social. Para ello tendremos en cuenta los
cruces que se producen entre las trayectorias educativas infantiles y un conjunto de intervenciones que tienen
lugar en la vida cotidiana de los barrios de referencia de los chicos. La tesis que organiza el artculo es que
en los contextos contemporneos de desigualdad y transformacin social, las iniciativas ligadas con la

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Bajo la definicin de desnaturalizacin estamos aludiendo, como lo postula una vasta bibliografa dentro de la teora
social crtica, al ejercicio de cuestionamiento y discusin de la naturalidad que con muchas veces se asumen las
formas organizativas de las sociedades, olvidando as su gnesis y funciones histricas.

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Se puede consultar por ejemplo el trabajo de Rodrigo Adelaida y et al (2006)
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socializacin y crianza de muchos nios y nias que viven en las barriadas populares se definen en tramas
relacionales de intervencin social, a cargo de actores sociales que incluyen y rebasan a las instituciones
esperables para ello (como la escuela y el hogar). Nos referimos actores que definimos como sociales y
polticos, en tanto concretan las iniciativas relativas al cuidado infantil en el cruce de distintas dimensiones
de la vida social (la vida cotidiana, la urbana y la barrial) y en un campo de fuerzas determinado y puja por la
fijacin de sentidos. As mismo, se trata, como veremos, de actores sociales que, en ese marco de correlacin
de fuerzas, recuperan y a la vez recrean sentidos hegemnicos respecto, entre otros, a las ideas sociales sobre
un nio bien cuidado y la responsabilidad parental.

En nuestro pas, Argentina, estudios dentro del campo de la educacin hicieron importantes contribuciones
para entender la construccin de la infancia y sus cuidados incorporando al anlisis de lo educativo el cruce
de lo social, lo poltico, la cultura (Carli, 2002). An as, el inters del presente trabajo es poner de relieve
dimensiones que quedan muchas veces soslayados en este tipo de trabajos como es el plano de la vida
cotidiana de los sujetos y el campo de significacin que desde all se producen en el cruce con los procesos
estructurales.

La perspectiva de anlisis

El abordaje que presentamos se inscribe dentro de los estudios de la Antropologa social y la etnografa
crtica en educacin. Al respecto, nuestro inters por la construccin social de las formas de crianza y
educacin infantil tiene como antecedente el legado terico de la tradicin comprensivista e interpretativista
dentro de las ciencias sociales: comprender la realidad social como un mundo construido, y dotado de
sentido, que es interpretado por los hombres en su cotidiano vivir (Giddens, 1987). En el estudio que
realizamos la crianza y la educacin no son entendidas como fenmenos dados. Sino ms bien como
espacios de sentidos disputados en el que intervienen distintos actores, en nuestro caso, la escuela, centros
comunitarios, las familias, referentes barriales, que interactan en contextos locales especficos.

El anlisis que sigue recupera con particular inters la tradicin de la etnografa educativa latinoamericana.
Esta perspectiva, que toma aspectos centrales del pensamiento gramsciano, incursiona en las relaciones que
se producen entre las tramas de significados con otras dimensiones de los procesos sociales, entre ellos la
historia, la vida material y poltica, tambin los procesos estructurales y la relativa autonoma de los procesos
locales (Rockwell, 2009).

Con el fin de lograr una articulacin ms o menos acabada entre distintas dimensiones de la vida social,
incorporamos un conjunto de categoras tericas y analticas. En la investigacin que realizamos result muy
relevante el uso de la categora de trayectorias (de vida, educativas) en una versin revisada a las
formulaciones usuales. La bibliografa sobretrayectorias es diversa y abarca trabajos provenientes tanto de
la Sociologa, la Antropologa y las Ciencias de la Educacin. En los trabajos sobre educacin, el empleo de
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trayectorias suele restringirse, bien al anlisis de las entradas, salidas o permanencia de los nios y jvenes
en el sistema escolar (Chain Revuelta, 1993); o sino a la situacin biogrfica de los sujetos, en trminos de la
reconstruccin exclusiva-- de sus narrativas (Konterllnik y J acinto, 1997).

En el anlisis que sigue, por contrapartida, partimos de entender a las trayectorias como recorridos
experienciales y de apropiacin de un conjunto de prcticas (en nuestro caso ligadas con la crianza, la
educacin y la formacin en la vida de un sujeto) que tiene lugar a partir de mltiples relaciones (con el
contexto y con otros actores sociales) y en base a los cursos de accin de quienes los protagonizan
(Santilln, 2007). Esta conceptualizacin tiene como influencia las reflexiones que Michel de Certau vertiera
sobre el uso de trayectorias en los anlisis referidos a la cultura y las sociedades contemporneas. Para el
autor, los anlisis que focalizan sobre las trayectorias deberan trascender la tendencia de pensarlas como
sucesin de situaciones. Ms bien constituyen una sucesin diacrnica de puntos recorridos, un cruce de
movilidades que en ningn caso deberan soslayar las operaciones de los sujetos (de Certau, 1996). Desde
esta perspectiva, el anlisis de trayectorias (de vida, educativas) implica incluir, adems del inters por el
aspecto biogrfico del individuo, una conceptualizacin renovada de prcticas y modalidades de accin
que suponen la apropiacin de los sujetos de un lugar propio.

Para el abordaje que traemos aqu tomamos como recorte el trabajo de campo que venimos realizando desde
el ao 2001 en un conjunto de asentamientos populares ubicados en los distritos de Tigre y San Fernando, en
la Zona Norte del Gran Buenos
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. La metodologa empleada durante la indagacin combina la observacin
participante con entrevistas en profundidad. Las reflexiones que presentamos se fundamentan en los registros
que realizamos en distintos momentos y espacios (escolares y no escolares) de los barrios de referencia. En
simultneo con la observacin, nos basamos en un conjunto de entrevistas cualitativas que hemos realizamos
a nios y adultos. La mayora de estas entrevistas siguieron como perspectiva el enfoque biogrfico
(Berteaux 1999). En el anlisis que sigue retomamos los registros surgidos principalmente de 15 entrevistas
realizadas a nios y 30 a adultos
5


En base a este material, el artculo se organiza en tres apartados temticos. En primer lugar nos dedicaremos
al reconocimiento de algunos nudos fundamentales que encierren las trayectorias educativas infantiles que
relevamos. Luego nos centraremos en el anlisis en profundidad de los rasgos que asumen las iniciativas en
torno a la crianza y la educacin por parte de actores sociales vinculados a los barrios de pertenencia de los
nios. Por ltimo nos remitiremos a desplegar el carcter poltico y tambin cotidiano de los procesos de
intervencin de la infancia que presentamos en los anteriores apartados.

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Se denomina Gran Buenos Aires al conglomerado urbano formado por la Ciudad de Buenos Aires y 24 Partidos del
Gran Buenos Aires. Esta zona se caracteriza porque en ella se concentra un tercio de la poblacin total de nuestro pas,
Argentina (total del pas: 36.260.130 habitantes, segn censo 2001).

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12 entrevistas fueron realizadas a padres o tutores de los nios, 5 a educadores y 13 a referentes barriales y /o
pobladores.

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La crianza y la educacin infantil desde las trayectorias de los nios (una introduccin)

Cuando nos propusimos, en el ao 2001, explorar las trayectorias y las iniciativas ligadas con la educacin
infantil en los barrios de la periferia del Gran Buenos Aires, nuestros primeros contactos fueron con los nios
y tambin los educadores, sobre todo en los espacios formales de enseanza.

En los barrios que investigamos, las escuelas de educacin bsica constituyen prcticamente los nicos
espacios formales de escolarizacin. Tambin preponderan jardines de infantes para los nios de 3 a 5 aos.
No as escuelas de nivel secundario, y menos del nivel superior y universitario. Los barrios que
seleccionamos para la investigacin, si bien se ubican en la zona en donde se concentran los niveles mas
altos de riqueza del rea Metropolitana, se tratan de asentamientos marcados por la pobreza y falta
pronunciada de recursos. A diferencia de los principales centros urbanos de la zona, en estos barrios, muchas
de las calles son an de tierra, y los servicios de electricidad, gas y agua son recientes. Los centros de salud
no llegan a abastecer las demandas de la poblacin. Los espacios ligados al esparcimiento son escasos y los
de consumo se restringen a pequeos almacenes y kioscos (todos levantados en domicilios particulares) para
la venta de golosinas y nmeros de lotera.

En las barriadas populares de nuestra regin la escuela ocupa un lugar significativo para la experiencia
formativa infantil. Y esto es importante resaltar, sobre todo en momentos en donde los cambios sociales,
polticos y econmicos de la regin contribuyeron en la emergencia de discursos que aludieron, a veces de
modos totalizadores, al declive de las instituciones modernas.

Las escuelas que conocimos, se encuentran, en su mayora, ubicadas en la entrada de los barrios, cerca de las
rutas que conectan a los asentamientos con otros centros urbanos. En la mayora de los casos los vecinos
tuvieron mucho que ver en el levantamiento de los establecimientos escolares. Sobre todo se trat de la
intervencin de hombres y mujeres de clase trabajadora, quienes accedieron entre los aos cuarenta y sesenta
a la compra de los terrenos a precios populares y que pretendieron asegurar con la edificacin de las escuelas
no slo el cumplimiento de la educacin bsica y obligatoria de sus hijos sino dar prestigio a los barrios
(Santilln, 2007).

En la actualidad, los chicos realizan, en la mayora de los casos, un breve trnsito para llegar a la escuela. No
es el caso de las nias y los nios que son enviados a los colegios por fuera del barrio por ser considerados
ms prestigiosos. Pero veamos algunos de estos trnsitos que realizan los nios. Los mismos son
relevantes por cuanto ponen de relieve un conjunto significativo de actores y relaciones sociales que se ligan
con la crianza y educacin infantil y sobre los que nos dedicaremos en este artculo:

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En el barrio Reconquista, uno de los tantos barrios de la conurbacin metropolitana, la partida de
Yamila hacia la escuela, comienza unos minutos antes de las 8 de la maana
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. Es la primera que se
despierta en la familia. Yamila tiene nueve aos y vive con sus seis hermanos y sus padres, Raquel y
Alberto, en una casa a medio terminar. En esta familia, Yamila encabeza la caminata a la escuela. Ella
lleva de la mano a Alexis que cursa su 1 ao. Detrs de ellos van J orge (de 7 aos), Daniel (de 11 aos)
y J uan (de 12 aos). A ellos les gusta ir despacio y juntarse con ms amigos en el camino. Raquel, la
madre de esta nia, saldr unos minutos ms tarde para dejar a Ramn en el jardn, donde permanece en
doble jornada. Luego aprovechar para hacer varios trmites mientras los chicos estn en la escuela. En
varias oportunidades la cruzamos a Raquel cuando se diriga al centro de salud a buscar turnos mdicos
para retirar la bolsa de mercadera que entrega Accin Social del municipio. Es usual que Raquel se
retrase ms de lo calculado a su hogar, son varias las ocasiones en las cuales se detiene a hablar con
algunos de sus vecinos sobre todo con aquellos que, por una cuestin u otra, tienen alguna
participacin activa en el barrio e intercambia con ellos ideas, no slo sobre la falta de dinero y
trabajo, sino tambin sobre la salud y la crianza de los chicos.
Hay que decir que en estos barrios, la partida de los chicos a la escuela constituye los primeros
movimientos del da. La mayora de ellos, como Yamila y sus hermanos, llegan a la escuela sin la
presencia de los adultos. A pesar de que las escuelas quedan en las inmediaciones de los domicilios
particulares, los maestros suelen sealar esta falta de acompaamiento como una muestra de desinters
parental por el cuidado de los hijos
.
Los maestros ms antiguos, a la vez, aoran los tiempos en que los
tutores, no slo acompaaban a los nios a la escuela sino, que los trasladaban alzndolos para evitar
que ensucien los guardapolvos blancos con el barrial que es comn que se produzca en esta zona
ubicada en las inmediaciones del Ro Reconquista.
Para otros chicos y chicas del barrio, como dijimos, el recorrido hacia la escuela es ms extenso. En los
ltimos aos creci la proporcin de nios que son enviados por sus padres a las escuelas mejor
consideradas del distrito y que suelen ubicarse fuera del barrio. Esto implica que deben cruzar puentes,
avenidas y rutas con poca sealizacin para llegar hasta la escuela. En los puntos de interseccin entre
los barrios y localidades, la hora de entrada y salida de la escuela marca un gran movimiento de nios
portando su guardapolvo blanco y mochilas.

Sin embargo, estos no son los nicos recorridos que suceden en los territorios que conocimos. Una
mirada ms atenta nos pone frente a otros trnsitos y cursos de accin de los nios y nias que habitan
las villas y asentamientos de la conurbacin. Son varios los chicos que, como J uan, Camila y Dario, se
dirigen temprano a la maana al centro de apoyo escolar que la capilla del barrio organiza en la parte
ms interna del mismo. All como sucede en otros centros comunitarios que se levantaron en los barrios

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El siguiente relato pertenece a un fragmento de nuestra tesis de doctorado y se basa en los registros realizados entre el
ao 2002 y 2005 y que consistieron en una serie de observaciones, entrevistas en profundidad y charlas informales que
mantuvimos con los nios y los pobladores de los barrios. No pretende ser representativo de la realidad de los nios que
habitan en esta zona del conurbano, sino que la intencin es exponer aspectos de la cotidianeidad que sus protagonistas
destacaron como significativos. Los nombres que aparecen fueron modificados con el fin de preservar la identidad de
quienes son mencionados.
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populares, los chicos recibirn, a contra turno de la escuela comn, ayuda para hacer los deberes
escolares. Tambin un complemento alimentario y actividades de recreacin.

En la vida de J uan, un adolescente de 12 aos que conocimos, el apoyo escolar es muy importante.
J uan asiste a la escuela del barrio, pero repiti tercero y quinto grado porque no estudiaba. Desde
pequeo tambin asiste al apoyo escolar del barrio. En el apoyo escolar, segn nos cuenta J uan, se
encuentra con algunos chicos de la escuela y con otros del barrio. Ah, entre otras cosas, aprendi varios
contenidos propios de la escuela y tambin a trabajar en arte y actividades prcticas. La entrada de
J uan al centro de apoyo escolar no signific necesariamente que l revirtiera los problemas escolares. Sin
embargo este adolescente siente que el apoyo es un lugar muy significativo. All puede hablar, igual
que con algunos maestros de la escuela, de los problemas y acontecimientos del barrio.
Hubo momentos en los cuales J uan se alej del centro de apoyo escolar. En esos perodos, que fueron
cortos en el tiempo, l asisti a las actividades que organiza en el barrio una cooperativa para la
formacin de oficios. Su madre, que participa de un grupo de mujeres del barrio, logr que lo integraran
an cuando no tena edad para ello. En la cooperativa van chicos adolescentes, muchos sin terminar la
escuela y que esperan all aprender un oficio. J uan va probar seguir el secundario, Marta, la manzanera
de su cuadra ya lo asesor para que siguiera los estudios en la Escuela Tcnica que cuenta el distrito.
En simultneo con estos recorridos, despus de que sale de la escuela, este adolescente se dirige al
merendero que pusieron cerca de su casa. En el merendero J uan se encuentra con otros chicos del barrio
y tambin con adultos. Los merenderos son sitios en donde los chicos reciben un complemento
alimentario (mate cosido, leche, y pan) despus de la salida de la escuela. Estn organizados por vecinos,
ya sea a partir de algn movimiento social, poltico partidiario o por el mismo gobierno local. An
cuando en los merenderos no sobresalga la presencia de profesionales (sin descartar que ello suceda)
J uan traslada algunas de sus preocupaciones al espacio del merendero. Muchas de estas
preocupaciones estn referidas a la escolaridad. Si bien los merenderos no son sitios pensados para
complementar a la escuela, es usual que Mara, la vecina a cargo de este espacio, ayude a J uan a resolver
algunas cuestiones de la educacin formal. Tambin all se hablan sobre algunos sucesos del barrio,
muchos ligados con el consumo de estupefacientes y la delincuencia. Mara no slo charla estos temas
con los chicos, sino que suele asesorar a los padres sobre cmo criar a los chicos y tambin a los
adolescentes, sobre todo en los tiempos actuales que vive el barrio. Si bien esto era algo, que segn
Mara, siempre realiz, ahora que abri el merendero no deja de dar consejos y charlar con sus vecinos.

A contrapartida de los estudios que restringen la educacin infantil sobre todo de aquellos que pertenecen a
las clases subalternasa recorridos lineales, y solo ligados con la escolarizacin formal y el hogar, las
experiencias formativas de muchos de los chicos se encuentran atravesadas por un abanico por cierto amplio
de actores sociales, heterogneos entre s. Esbozadas, en forma introductoria, algunas de las trayectorias
infantiles: Quines son en definitiva los actores que intervienen en ellas? Qu contenidos asume por parte
de los actores mencionados la crianza y educacin infantil? En los prximos apartados buscamos documentar
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a partir del registro en profundidad algunas aristas de las iniciativas ligadas con la educacin de los nios que
llevan adelante distintos actores colectivos.

La educacin y el cuidado infantil en la trama de intervencin de actores sociales (y polticos)

Para avanzar en un conocimiento que intenta ser informado y no reduccionistasobre la crianza y la
educacin infantil resulta sugestivo, en primer lugar, detener la mirada sobre el mbito domstico de los
nios. Es usual, que tanto en los espacios formales de escolarizacin como en cierta bibliografa
especializada, el grupo de origen/familiar de los nios sea tenido en cuenta, casi exclusivamente, para
medir el xito o fracaso de una buena crianza y socializacin.

Esta percepcin del lugar de la familia como condicin para los aprendizajes tiene como contracara la
sensacin de la ausencia y falta de compromiso e inters familiar en la educacin de los nios. Se trata
de representaciones fuertemente arraigadas y que en buena medida tienen como sustento la concepcin
generalizada en nuestra regin de que las familias de los sectores populares llevan adelante sus iniciativas
ligadas con la crianza y educacin arrastrando consigo un conjunto fijo-- de pautas tradicionales, basadas en
la falta de informacin y conocimiento pertinente. Por cierto que muchos trabajos, en la misma lnea de
indagacin que presentamos aqu, abonan elementos para cuestionar estas generalizaciones (Neufeld, 1997,
Fonseca, 1998, Cragnolino, 2000, Achilli, 2003, Cerletti, 2005).

Los grupos domsticos que viven en los barrios que investigamos estn atravesados por condiciones de vida
profundamente pauperizadas. La mayora de los habitantes se encuentran an en la actualidad desempleados
o bajo relaciones laborales precarizadas. Un nmero importante de ellos desarrolla actividades como
cuentapropistas. Las changas en albailera, pintura, plomera y jardinera son parte de los oficios que
intentan recuperar algunos ex trabajadores del mercado formal. Prcticamente en su totalidad, las familias
que tomamos en cuenta para el anlisis son receptoras de diversos subsidios estatales vinculados con la
alimentacin, la desocupacin y asistencia a la pobreza.

Las iniciativas sobre la crianza y la educacin por parte de los padres que entrevistamos se destacan al menos
por dos cuestiones. En primer lugar, lejos de ser homogneas e idnticas entre s, las definiciones y prcticas
sociales que relevamos, sobresalen por su diversidad y por tomar elementos de distintos universos simblicos
(y materiales). A contrapartida de las versiones que insisten en la permanencia de pautas tradicionales, los
tutores de los nios fueron insistentes en demostrar su inters y compromiso parental, apelando para ello
a modos de crianza y cuidado que estn fuertemente avaladas en nuestras sociedades (entre ellas mantener a
los nios limpios, cuidarlos de las malas compaas, enviarlos regularmente a la escuela, acompaar la
escolaridad a travs de la revisin de las tareas). Se trataron por cierto de explicaciones que debe leerse
dentro de un contexto ms amplio de inculcacin de formas adecuadas de relacin y cuidado para con los
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nios y que los tutores recuperan activamente en referencia a su relacin con los espacios formales de
educacin (Santilln, 2006).

Como comentamos en la introduccin, en el proyecto de la Modernidad (urbana y occidental), las
valoraciones sobre el cuidado y la educacin de la Infancia se instituyeron fundamentalmente en la
separacin que se construy entre un espacio pblico (como la escuela) y un espacio privado (el hogar). Esta
separacin (vista adems como necesaria) no slo estableci, a nivel de las representaciones, una divisin
entre los saberes especializados (de los mdicos y la pedagoga) y los saberes legos (ligados a los lazos
de proximidad, la vecindad y la familia), sino la inculcacin de formas de crianza y educacin infantil, que
provinieron sobre todo de los sectores de la elite y se instauraron como universales (Gelis, 1992). Se trata de
modos de entender los cuidados relativos a los nios (cuando alimentarlos y cmo, las formas de demostrar
el afecto, el inters, la atencin y la higiene) que en nuestra regin mantienen fuerte vigencia como
parmetro de normalidad y bienestar, aun cuando no represente a todas las experiencias sociales.

J unto con lo anterior, un segundo aspecto a remarcar es que, tal como se desprende de las entrevistas, las
definiciones domsticas sobre la educacin infantil no se restringen, como a veces se suele entender, al
mundo ntimo/familiar. Como corroboramos en el transcurso del trabajo de campo, los discursos y las
iniciativas parentales acerca de la crianza y la educacin de los hijos se traman al calor de un conjunto denso
de vinculaciones que los adultos establecen con diversos espacios y actores que claramente exceden el
mundo privado de la vida familiar. Nos referimos a actores sociales ligados a distintas dimensiones de la
vida barrial, entre otras, la religiosa, el esparcimiento, el acceso a beneficios estatales y la organizacin
urbana. La escuela por cierto constituye un mbito relevante para la difusin de imgenes y expectativas
sobre las formas adecuadas de socializacin infantil. Pero la presencia prolongada en los barrios de las
conurbaciones nos acerc al reconocimiento de un conjunto amplio de sujetos colectivos que, a la vez que
incluyen, tambin exceden a la educacin formal.

En nuestra zona estudio, por ejemplo, el culto evanglico ocupa un lugar relevante en las interacciones
cotidianas de los pobladores y tambin en las concepciones sobre el cuidado infantil. As mismo no son
menos revantes los movimientos de renovacin catlica que desde mediados de la dcada del ochenta se
afianzaron en los barrios de las periferias metropolitanas. Movimientos como el Carismtico los Cursillos
de la Cristiandad fueron reconstruidos en nuestros registros y en los relatos de nuestros entrevistados como
un punto de inflexin relevante y transformador en las ideas sobre la educacin de los nios.

J unto con el espacio de la religiosidad, los espacios de atencin a la infancia y complemento alimentario
(como centros de apoyo escolar, comedores y merenderos) constituyen sitios en los cuales los tutores
intercambian pareceres e iniciativas ligadas con la educacin y el cuidado con otros adultos por fuera del
mbito domstico. A travs de interacciones cotidianas, los referentes de estos espacios, casi todos ellos
vecinos del barrio, demostraron, segn nuestros registros, ser portavoces significativos para los intercambios
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de pareceres y recomendaciones sobre la crianza y la socializacin infantil. Esta produccin de nociones
sobre la educacin infantil, son tambin muy significativos los vecinos que tienen como funcin, dentro de la
cotidianeidad barrial, la distribucin de los beneficios que integran las polticas de tipo compensatorio. Las
manzaneras, por ejemplo, distribuidoras de los beneficios del Plan Ms Vida
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, suelen dar informacin
detallada, no slo sobre los subsidios que los padres estn en condiciones de solicitar, sino sobre las escuelas
de la zona y tambin otros espacios que seran aconsejables que los nios concurran.

El listado de actores que intervienen en las iniciativas y prcticas ligadas con la educacin de los nios a
nivel barrial contina. Pero en este trabajo, la intencin no es lograr una enumeracin completa de los
actores, sino aludir ms bien a su condicin y naturaleza. Al respecto, como expusimos en la introduccin, lo
que nos interesa es poner de relieve el carcter social y tambin poltico-- de los actores que intervienen en
las trayectorias de los nios. Y aunque esto parezca una obviedad nos interesa remarcarlo, porque estamos
intentado correr el reconocimiento de la educacin y el cuidado infantil del registro de lo natural, lo
ntimo y lo interpersonal.

Pasamos entonces a argumentar. En primer lugar, consideramos que se trata de la intervencin de un
conjunto importante de actores que son sociales porque an cuando se inscriben en la cotidianeidad barrial
y mantengan relativo anonimato (es decir no forman parte de las agencias estatales ni de la burocracia
oficial), no se encuentran aislados ni desligados de relaciones sociales ms amplias. Es decir son sujetos
colectivos cuyas interacciones, basadas en la proximidad, la vecindad y/o el parentesco, se configuran, como
veremos, en el marco de relaciones que incluyen distinto peso de influencia y poder.

En segundo lugar, son actores que tienen, explcita o implcitamente, ingerencia en la crianza y educacin
infantil, en simultneo intervienen en otras dimensiones de la vida barrial. Con ello queremos decir que son
instituciones y actores que quizs sobresalgan por su inters explcito en el cuidado infantil (como sucede
con los centros de atencin a la infancia o los centros de ayuda escolar), pero tambin resaltan por articular
prcticas que en realidad se ligan con otras esferas sociales (como la vida religiosa, la reproduccin cotidiana
y la organizacin urbana, entre otros).

En base a estos rasgos y desde ese lugar (como sujetos colectivos y sociales) son actores que contribuyen en
la difusin de nociones y prcticas sobre el cuidado infantil articulando complejamente sentidos (dominantes
y no) respecto a algunos ejes fundamentales. Como ya fuimos delineando, algunos de estos ejes estn
referidos a los significados que adquieren, en los contextos contemporneos, un nio bien cuidado y la
responsabilidad parental.

7
El Programa Ms Vida es un programa del Ministerio de Desarrollo Social de la provincia de Buenos Aires que
consiste en la entrega de alimentos bsicos a grupos econmicamente desfavorecidos que tengan hijos hasta los seis
aos y/o embarazadas, y diversas actividades de prevencin en salud y acciones comunitarias a travs de una red
integrada de Trabajadoras vecinales, beneficiarios, instituciones barriales, gubernamentales y no gubernamentales.

12

Los espacios dedicados a ofrecer apoyo escolar a los nios y que quedaron reflejados en las trayectorias que
expusimos con anterioridad son muy elocuentes para dar cuenta de esta construccin local --y a la vez
dinmica-- de sentidos. Los centros o talleres de apoyo escolar se encuentran en buena parte de las villas y
asentamientos del Gran Buenos Aires. Estn a cargo de actores muy heterogneos entre s, tales como
estudiantes universitarios, voluntarios de la Iglesia Catlica, militantes polticos, referentes barriales. Con el
tiempo, estas experiencias fueron adquiriendo una mayor sistematizacin y difusin pblica. Si en un inicio
la ayuda para realizar la tarea escolar se produca de modo ms espontneo, luego los modos de
intervencin comienzan a ser el producto de los debates e intercambios que se enlazan con movimientos ms
amplios, entre ellos el campo de la educacin popular.

En estos espacios comunitarios hay un conjunto importante situaciones y relaciones que abonan elementos
para una construccin local, pero no por ello desarticulada de procesos ms amplios, sobre la crianza y la
educacin infantil. El acercamiento a los centros y talleres de apoyo escolar de las periferias de la Metrpolis
nos aproxim, en tal caso, al reconocimiento de una configuracin de infancia que, segn consideramos,
presenta sentidos diferenciales respecto de los que, por ejemplo, an predominan en la escuela de enseanza
comn. No nos referimos a un simple cambio de denominacin, sino a cmo en los centros comunitarios de
atencin a la infancia se ponen en juego otros modos de comprender y modelar la condicin denio y
su entorno.

En estos centros, junto con el trabajo pedaggico, se despliegan un conjunto de actividades desde las cuales
los chicos y chicas dejan de ser nombrados como alumnos para ser interpelados como nios, y en buena
medida como nios sujetos de cuidado
8
. En nuestro trabajo de campo, la preparacin de festividades, las
salidas extraescolares, la rememoracin de determinadas trayectorias infantiles y los intercambios que
cotidianamente los voluntarios y maestros llevan a cabo con los chicos fueron elocuentes para esta exaltacin
dela niez.

De ningn modo estamos sosteniendo que las perspectivas de los responsables de estos centros sobre los
nios y, como veremos, tambin la responsabilidad parental, sean homogneas. Como lo hemos corroborado,
en una misma organizacin confluyen visiones que al mismo tiempo aluden al nio como carente, en
riesgo, receptor de polticas compensatorias y tambin como sujeto de derechos. Muchas veces se trata
de distintas definiciones que cruzan el discurso de un mismo maestro o responsable de las iniciativas y que
segn consideramos no implican una mera superposicin, sino que conllevan el arrastre de anteriores

8
Esto no quita restar importancia a la alusin que los maestros hacen en sus discursos de la visin del nio como
sujeto de derechos, ni que se esfuercen por trabajar por ellos. Los maestros insistentemente aluden a la necesidad de
preservar el bienestar y autonoma del nio.

13
tradiciones proteccionistas y de caridad y su actualizacin en el cruce con los discursos que incorporan los
Organismos no Gubernamentales.

En diversas ocasiones, los sentidos relativos al cuidado y la educacin de los nios que forjan los maestros
comunitarios siguen ms linealmente las proposiciones socialmente aceptadas y entran en conflicto con
algunos pareceres parentales. Las asociaciones comunitarias dirigidas a la infancia realizan su trabajo
imbuidas de un fuerte mandato de compenetracin con las realidades de los sectores ms desfavorecidos de
la sociedad. Pero a la vez, y siguiendo muchas veces tambin los lineamientos provenientes de la
Convencin Internacional sobre los Derechos de los Nios
9
, los maestros consideran que resguardar a los
nios de algunos peligros es su deber y obligacin.

En el cumplimiento de estos postulados sobre el cuidado, los maestros suelen batallar contra prcticas, que
no son propias, pero s frecuentes en los barrios, como la participacin de los nios en el trabajo
domstico, en actividades de cuentapropismo y el pedido de dinero en la calle. Todo un conjunto de
cuestiones que por cierto entran en tensin con la percepcin que muchos familiares de los nios y los
propios nios-- tienen sobre esas mismas prcticas. Hay que decir que estas tensiones generan en los
educadores populares sentimientos encontrados, muchas veces de frustacin por la dificultad que les presenta
equilibrar el inters puesto en respetar los valores de la cultura de los chicos y los enunciados que se
difunden desde el paradigma de los derechos del nio.

Es importante decir que las consideraciones sobre el nio bien cuidado y la responsabilidad paterna/y
materna, circulan tambin, con rupturas y continuidades, en el resto de los espacios y actores que
mencionamos prrafos atrs. Ahora, para seguir avanzando, una vez reconocidos, al menos sucintamente,
algunos de los actores y prcticas que a nivel barrial se ponen en juego respecto al cuidado y la educacin
infantil, nos preguntamos Cules son las condiciones de posibilidad para que emergieran algunos actores
sobre otros? En tal caso Con qu procesos se liga la presencia de los actores que mencionamos? En el
siguiente apartado nos interesa aludir principalmente al carcter que dimos de la crianza y educacin infantil
como cuestiones vinculadas con movimientos ms amplios, que van a tener que ver con las formas en que se
tramitaron y tramitan a nivel barrial procesos que son sociopolticos y tambin territoriales.

La educacin y el cuidado infantil como cuestin poltica (y cotidiana)


9
Nos referimos sobre todo el postulado del bienestar supremo del nio que es significado de maneras muy diversas
en las organizaciones y escenarios concretos que trabajan con nios, muchas veces asociando el bienestar del nio a
prcticas de esparcimiento, religin, alimentacin, juego propios de las elecciones que en nuestro pas realizan las clases
econmicas medias y altas.
14
En el apartado anterior nos dedicamos al reconocimiento de un conjunto de actores que de un modo u otro
intervienen en las trayectorias educativas infantiles. De aqu en ms nos interesa profundizar en el
reconocimiento de la participacin de estos sujetos colectivos, a partir de las prcticas y relaciones que ponen
en juego, en procesos cuya naturaleza es social y tambin poltica, en tanto aluden, como veremos, a la
disputa por ocupar y reorganizar determinados espacios de poder
10
.

Para este reconocimiento es necesario advertir, en principio, que la presencia de los actores y espacios que
mencionamos para la Zona Norte del Gran Buenos Aires no es azarosa. Por el contrario, se liga con procesos
que son propios de los barrios de referencia y que en simultneo se vinculan con cambios ms generales
como los que se viven en nuestra regin respecto, por ejemplo, a las relaciones entre lo pblico y lo
privado. En lo que sigue desarrollaremos algunos de estos aspectos. Y si bien los mismos se ajustan al caso
que hemos elegido, consideramos que su registro es relevante por cuanto contiene procedimientos y
relaciones aplicables a otros contextos y referentes empricos.

En nuestra zona de estudio, la presencia de los actores y las prcticas que describimos en el apartado
anterior, se explica principalmente a partir de dos movimientos. Uno de estos movimientos est marcado por
los procesos de organizacin urbana que tuvieron lugar en esta franja del conurbano y que fueron tambin
una caracterstica de otras zonas de la regin. En simultneo con ello, la presencia de un conjunto diverso de
actores sociales se vincula con los procesos de intervencin estatal que desde las ltimas dcadas se ponen en
juego en nuestro pas. Como desarrollaremos algunos prrafos ms adelante, nos referimos a la
implementacin de polticas estatales que sobresalen por su carcter compensatorio y por atravesar la
cotidianeidad barrial a partir de su gestin, principalmente, en el territorio local. Es claro que estos dos
movimientos no estn desligados entre s, an cuando para el anlisis los trataremos por separado.

Un conjunto de estudios han aludido a cmo la educacin formal estuvo ligada con procesos de organizacin
urbana y el surgimiento de pueblos, centros urbanos, as como parajes rurales (Rockwell, 1996,
Cragnolino, 2000). En nuestro pas, Argentina, la educacin formal fue tempranamente una cuestin de
Estado y tambin un tema de preocupacin de distintos actores de la sociedad civil (incluidas las familias).
Los barrios de las periferias metropolitanas no estn exentos de este movimiento activo referida a la
formulacin de demandas educativas. Mientras, como expusimos, los primeros pobladores intervinieron,
entre los aos 40 y 60, en el levantamiento de las escuelas comunes, los centros comunitarios de apoyo
escolar que referimos en el apartado anterior, por ejemplo, se ligan con los procesos ms cercanos en el
tiempo, de asentamiento y toma no legal de terrenos.


10
Aludimos a lo poltico en un sentido amplio, aunque no por ello inespecfico. En el planteo que seguimos, la
dimensin de lo poltico no queda anclado a los aparatos de gobierno ni del Estado, sino que se liga con los procesos
y las relaciones, que se vinculan con distintas formas de poder (entre ellas la estatal) y con la disputa por el acceso a
espacios y dimensiones que se entienden relevantes para la organizacin de las sociedades (Gledhill, 2000)
15
En nuestra zona de estudio, como ocurri en otras zonas del Gran Buenos Aires, durante las dcadas del
ochenta y noventa tuvo lugar la toma y posesin masiva y no legal de tierras. Estos procesos de
asentamiento son significativos porque aluden a la presencia de sujetos y prcticas especficas que emergen
en funcin de la organizacin barrial y que se ligan tambin con la educacin. Los protagonistas de las tomas
son grupos de familias que llegan desde distintos puntos y que sufren, como ya expusimos, procesos severos
de precarizacin socioeconmica. Pero tambin acompaan a la ocupacin de tierras actores, que se
caracterizan, entre otros, por intervenir por fuera de los canales tpicos de representacin en nuestro pas (por
ejemplo ligados a los partidos polticos tradicionales).

Algunos de los actores que se destacan son, entre otros, cuadros de base de la Iglesia Catlica que comienzan
a participar en los barrios populares a travs de formas renovadas de interpelacin del laicado. Lo harn, en
buena medida, a travs de programas de animacin comunitaria inspiradas en la teologa de la liberacin, y
tambin por medio de formas ms moderadas de intervencin pastoral y social vinculadas con la denominada
teologa de la cultura
11
.

Como lo pudimos recuperar en nuestra indagacin en terreno, el levantamiento de los centros de apoyo
escolar de las conurbaciones, se liga con la demanda de los pobladores que se asientan --y organizan-- y
tambin con la actuacin de cuadros de base de esta histrica institucin en nuestro pas. En las reuniones
que se organizaban en los asentamientos, los vecinos, adems de la lectura de la Biblia, fueron vidos para
discutir los problemas del barrio y buscar soluciones. J unto con la preocupacin por la obtencin de los
servicios colectivos (como el tendido legal de la luz, agua potable, mejorar el acceso de las calles) y la
regularizacin dominial de las tierras, tambin hubo lugar para pensar en el levantamiento de espacios
dirigidos a los nios.

Con el fin de conducir con xito los reclamos y las demandas a las correspondientes agencias del Estado, hay
que decir que las relaciones que los pobladores establecieron con los representantes de la Iglesia
(voluntarios, feligreses y clrigos) fueron muy importantes. En simultneo, por cierto, estas vinculaciones
implicaron consigo formas de regulacin y modelacin de muchas de las conductas familiares. De hecho el
levantamiento de los espacios comunitarios de atencin a la infancia tuvo como motor, adems del inters de
los pobladores, el diagnstico que las voluntarias de Critas y clrigos realizaron sobre la desidia de las
familias y la falta de capacidad para llevar adelante la crianza y educacin de los hijos

11
En esta zona del conurbano la prctica pastoral --y por efecto las iniciativas en torno a la educacin y cuidado de los
nios-- se vinculan con la implementacin de un programa de animacin comunitaria denominado Nueva Imagen de
Parroquia. Este programa ligado con las posturas post conciliares del Vaticano II, ya en la tendencia ms moderada de
fines de los 70, consisti en la implementacin de un trabajo pastoral organizado a travs de determinados niveles de
insercin en el espacio local y con estructuras claramente delimitadas de participacin a travs de la conformacin de
CEBs (Comunidades Eclesiales de Base).


16

Entre las formas de regulacin que se pusieron en juego, se destacan las recomendaciones que varias de las
voluntarias de la Iglesia dieron a las madres acerca de los horarios de las comidas de los nios, las pautas
de limpieza y el cuidado personal. Tambin se trat de decisiones sobre la educacin de los nios, los
problemas de salud y el buen cuidado que en ocasiones implic la supeditacin de las decisiones parentales.
En la experiencia de los barrios que investigamos estas prcticas de modelacin y control tuvieron lugar a
travs de formas afables, en el marco de relaciones didicas y vecindad.

Sin posibilidad aqu de detallar todos los aspectos que encerraron las interacciones que los pobladores
pusieron en juego con los referentes barriales de la Iglesia, nos interesa volver sobre las vinculaciones entre
las iniciativas educativas y los procesos sociopolticos que tuvieron y an tienen lugar en los barrios
indagados. Al respecto, consideramos que el registro de los procesos de organizacin urbana son por cierto
relevantes para nuestro anlisis, pero no puede explicar por s mismo la dinmica de estructuracin de las
acciones puestas en juego.

Por ello, un segundo aspecto que es importante mencionar en relacin a cmo se configuran las
intervenciones relativas al cuidado de los nios en los barrios de la periferia, es el referido a los procesos de
intervencin estatal. Como sabemos, en nuestra regin de Amrica Latina, desde la dcada del 70 se
produjeron importantes cambios en el modelo de Estado. Sintticamente estos cambios pueden resumirse en
el pasaje del paradigma previamente dominante de los sistemas de bienestar de acceso universal y
redistributivo de las polticas sociales al modelo actual de privatizacin, subsidio a la demanda y focalizacin
(Duhau, 2001).

En consonancia con este movimiento, un rasgo de las ltimas dcadas es el corrimiento hacia el territorio
local (de los barrios) tanto de las demandas, como de los conflictos y las intervenciones del Estado y las
agencias de la sociedad civil (como las ONGs y la Iglesia Catlica). Hay que decir que en este proceso se
tornaron relevantes un conjunto de sujetos colectivos, que ya estaban presentes en los barrios, pero que
comienzan a participar a travs de nuevos modos de intervencin y relaciones.

Los vecinos a cargo de los espacios de complemento alimentario, tambin aquellos vinculados a la
distribucin de los beneficios estatales (las manzaneras, los referentes de los planes por desocupacin),
educadores populares son, junto con los tcnicos del Estado, piezas claves en esta nueva gestin de las
polticas. Su presencia se torna por cierto relevante para el anlisis que trajimos aqu por cuanto, como lo han
demostrado diversos trabajos, los programas sociales no se inscriben linealmente en el territorio local, sino
que su concrecin se vincula con las mediaciones que producen los sujetos que en ellos intervienen (Neufeld,
et al, 2002). Es decir que la distribucin de los recursos y la cobertura de los beneficios en los barrios no son
17
aspticas a las valoraciones y expectativas que los actores ponen en juego en base a relaciones sociales
cotidianas.

En funcin de ello, es que insistimos con poner atencin, junto con la dimensin social y poltica de los
procesos que aludimos, a la dimensin de la vida cotidiana. Por cuanto, las intervenciones sociales en torno a
la educacin de los nios no acontecen en el plano de las macroestructuras, sino al calor, como estamos
viendo, de interacciones que se juegan da a da en los espacios inmediatos de pertenencia. Como seala
Agnes Heller, la cotidianeidad es una dimensin fundamental, esencia del acontecer de la historia, y en
donde se juegan, en definitiva, los procesos de reproduccin social (Heller, 1994).

Esta mirada sobre lo cotidiano que traemos aqu no implica reforzar la inscripcin de la crianza y la
educacin a la esfera de lo ntimo y lo privado, cuestin que hemos cuestionado. Las relaciones de
parentesco, vecindad y proximidad median en la resolucin de diversas problemticas que son propias de los
barrios, entre ellas la educacin y el cuidado de los nios. Sin embargo, y a contrapartida de cmo lo
desarrolla la bibliografa especializada, muy pocos eventos y prcticas cotidianas ligadas con la crianza y
educacin de los nios estn libres de negociaciones y tensiones, ligadas a jerarquas, relaciones de poder y
conflictividad.

De hecho muchas de las tensiones y conflictividades a las que nos referimos se juegan justamente al calor de
la implementacin de las polticas estatales. Como han sealado otros estudios, en las ltimas dcadas, en el
marco de los procesos de redefinicin del Estado, las polticas sociales comienzan a configurarse en
instrumentos centrales en la organizacin de las sociedades contemporneas (Shore y Wright, 1997). Se trata,
por cierto, de una nueva orientacin de las polticas que actan sobre y a travs de la agencia y la
subjetividad, y tambin como formas siempre reactualizadas de tecnologas del poder (Shore y Wright,
1997).

Al respecto, en el contexto barrial, hoy por hoy, beneficiario y mediador (de las polticas) comparten
momentos de interaccin y sociabilidad que, a diferencia de otras formas de implementacin de las polticas,
rebasan en tiempo y espacio la situacin concreta de entrega de los recursos. Como desarrollamos en otro
trabajo, uno de los efectos de estas formas de relacionamiento local, ms de las veces ligadas con la
educacin de los nios, es sin duda una suerte de perfeccionamiento de los procedimientos sociales de la
evaluacin del merecimiento del beneficio recibido (Santilln, 2007).

En nuestro pas, como en otros de la regin, la recepcin de los beneficios sociales (como cubrir la
alimentacin, una discapacidad) tiene como contracara la necesidad de contraprestacin y tambin
18
merecimiento. En programas compensatorios que, por ejemplo, involucran de lleno a los nios (como el
Plan Ms Vida) el merecimiento, segn lo registramos, se mide a partir de un conjunto de tems que
vuelven sobre las nociones que ya mencionamos relativas a un nio bien cuidado y tambin la
responsabilidad parental.

En las decisiones que toman las mediadoras de los programas compensatorios pesa mucho que los padres
demuestren ser responsables para con los nios. Las mediciones locales sobre el cuidado infantil se
basan en un conjunto de construcciones que de ningn modo se restringen a la inventiva individual de quien
entrega. Tal como lo pudimos relevar, a la hora de evaluar el merecimiento, las vecinas, referentes de
los programas a nivel barrial, recuperan esquemas de preferencias que circulan a nivel social y que son
coincidentes, en trminos generales, con los valores socialmente dominantes acerca de qu es el descanso,
el trabajo, la higiene domstica y la demostracin de inters y afecto sobre los nios
12
.

Lo importante a destacar es que se trata de la reproduccin y recreacin de valoraciones dominantes sobre la
crianza y la educacin, pero que se traman en el plano de la cotidianeidad de la vida de los sujetos. Y en ese
plano, se producen continuamente rupturas y tambin continuidades-- sobre diferenciaciones que son clave
en la educacin y crianza como son, entre otras, las separaciones entre lo pblico y lo privado.

Como lo fuimos registrando, y a modo de ejemplo, los nios reciben cotidianamente el complemento
alimentario y otros beneficios ligados con la salud en las escuelas, mientras que muchas prcticas ligadas con
la misma (aprender determinados valores ligadas a la ciudadana y contenidos pedaggicos) ocurren en
espacios barriales, comunitarios y poco formalizados. Esto no quita que en el marco de las interacciones
cotidianas y en la construccin de juicios de valores las diferenciaciones y estipulaciones de lo que le
corresponde a cada cual (lase al mbito pblico y qu al privado) se mantengan con los mismos sentidos
que fueron forjados en la modernidad. De all que a nivel barrial, y muchas veces por parte de los propios
vecinos, muchos padres sean denunciados por su falta de responsabilidad por no cumplir en tal caso con
obligaciones que son consideradas de su incumbencia (como dar de comer, garantizar el calzado y la
vestimenta de los nios). Por cierto todo un conjunto de cuestiones que, muchas veces imperceptibles desde
las agencias gubernamentales, suceden en los planos informales de la cotidianeidad de los barrios.

Reflexiones finales


12
Segn los mediadores de programas sociales con quienes conversamos, desde su punto de vista, un receptor no est
en condiciones (o sus condiciones son muy dudosas) de recibir la ayuda si se levanta tarde, no tiene limpio a los
hijos, no lleva a los nios seguido a la salita, no los llevan en forma y tiempo a la escuela y si no demuestran
afecto ni inters en los nios

19
En los barrios que investigamos, ubicados en la periferia Norte del Gran Buenos Aires, referentes barriales,
educadores populares, voluntarios, participan, junto con la escuela y los grupos domsticos, en la
construccin de nociones e iniciativas en torno al cuidado y la educacin de los nios. El reconocimiento
etnogrfico de estos actores y sus prcticas desafa por cierto cualquier tentacin de analizar las iniciativas
ligadas con la crianza y la educacin infantil estableciendo a priori a instituciones, acciones y los lugares en
donde se ponen en juego las experiencias formativas.

Las experiencias formativas de buena parte de los chicos y chicas que viven en las barriadas populares se
traman en la intervencin de actores que connotamos como sociales y polticos. Como lo describimos son
actores sociopolticos, que intervienen en la construccin de sentidos sobre la educacin infantil, en el marco
de las interacciones que establecen entre s, y en simultneo participan de un campo disputado y no
necesariamente consensuado-- de significados y relaciones de poder.

Nos estamos refiriendo a una trama compleja de intervencin alrededor de las trayectorias educativas de los
nios que, constituida por diversos actores, surge fundamentalmente al calor de los procesos actuales de
conflictividad, desigualdad y resarcimiento que intentan las polticas sociales. Pero esto no sucede de
cualquier modo, sino que las intervenciones tienen lugar bsicamente en el plano de la cotidianeidad barrial.
Desde all, los distintos actores, a partir de prcticas sociales cotidianas, construyen sentidos relativos a la
buena educacin y la responsabilidad parental.

En esta construccin de sentidos, los referentes barriales (manzaneras, educadores, representantes de la
Iglesia) recuperan formulaciones muchas veces coincidentes con las dominantes (porque vuelven sobre
sentidos, como vimos, fuertemente validados en nuestras sociedades sobre el cuidado infantil y que
fueron configurados al calor del consejo de las elites) pero que aplican a contextos particulares y bajo
modos intersticiales, no necesariamente formales ni oficiales. As el dominio relativo a la crianza y la
educacin de los nios se vuelve una dimensin que no se restringe ni a las instituciones tradicionales, ni a
las separaciones que forj la modernidad entre un mundo pblico y uno privado.

En el planteo que trajimos aqu no fue nuestra intencin presentar las dimensiones de los social, lo poltico y
lo cotidiano como esferas diferenciadas. Seguimos a J ohn Gledhill cuando desarrolla que en las sociedades
occidentales, la autonoma de lo poltico, por ejemplo, es una de las dimensiones ideolgicas clave de la
modernidad (occidental) que no deberamos tomar como un hecho objetivo (Gledhill, 2000). Como lo
anunciamos en su momento, la referencia e hincapi que hicimos de los actores mencionamos como
sociales, polticos y tambin actuando en el nivel de lo cotidiano, tiene que leerse en el contexto de
discusin que abrimos a las lecturas que vuelven sobre la educacin y el cuidado infantil como hechos
naturales o tributarios de un orden moral, ms que como dimensiones ligadas con la construccin y el
cruce de relaciones de poder.

20
Tampoco nuestro inters ha sido situar esquemtica y apriorsticamente a la crianza y educacin infantil en el
campo de lo social y lo poltico. Sino advertir, en tal caso, cmo en los contextos contemporneos de
desigualdad y transformacin de las formas de intervencin social, la crianza y educacin de los nios y
sobre todo de los nios de sectores subalternoses una cuestin en creciente politizacin y atravesamiento
de diversos sectores de la sociedad.

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