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Enfermedades de las abejas

Hay miles de especies diferentes de abejas en el mundo, pero las dos ms importantes
para la apicultura son la abeja melfera occidental, Apis mellifera, y la abeja melfera
oriental, A. cerana. Las abejas son insectos sociales que viven en colmenas compuestas
por una reina, varias obreras, todas hembras, y unos pocos znganos, los machos que
tienen por nica funcin aparearse con la reina. Esta es la nica hembra frtil y pone
huevos en las celdillas hexagonales de cera del panal. Cuando los huevos eclosionan
salen las larvas, que durante los primeros das son alimentadas con jalea real por las
obreras. Cuando pasan al estadio de pupa, las celdillas estn operculadas, y los adultos
emergen varios das despus. El ciclo vital de las abejas puede ser de corta duracin,
unos 12 das. El trmino cra se emplea para designar las fases de embrin o huevo,
larva y pupa.
Las abejas, al igual que todos los animales incluido el hombre, son sensibles a las
bacterias, virus y parsitos. Su resistencia a los factores adversos es mayor si se encuentran
en ptimo estado sanitario y de nutricin. Los retos ambientales, entre los que cabe
citar los productos qumicos usados para proteger las cosechas de los insectos y la mala
hierba, pueden tener efectos perjudiciales para la salud de las abejas, en particular
si hospedan patgenos.
Las enfermedades de las abejas estn inscritas en la lista del Cdigo Sanitario para
los Animales Terrestres de la OIE y los Pases y Territorios Miembros tienen la obligacin
de noticar los brotes conforme al Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres de la OIE.
Enfermedades
de las abejas
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Qu enfermedades
de las abejas estn inscritas
en la lista de la OIE?
Seis enfermedades guran en la lista del Cdigo
Sanitario para los Animales Terrestres:
Acarapisosis de las abejas melferas
Loque americana de las abejas melferas
Loque europea de las abejas melferas
Infestacin por el escarabajo de las colmenas
(Aethina tumida)
Infestacin de las abejas melferas por
el caro Tropilaelaps
Varroosis de las abejas melferas.
Acarapisosis. Es causada por un caro
microscpico, Acarapis woodi, denominado
tambin caro traqueal, un parsito interno
del sistema respiratorio de las abejas adultas
que se alimenta de hemolinfa. Se ha registrado
la acarapisosis en Norteamrica, Sudamrica,
Europa y Oriente Medio.
La tasa de mortalidad vara, pero una infestacin
masiva causa alta mortalidad. Se transmite
a las abejas por contacto directo y las abejas
recin salidas del huevo son ms sensibles.
El diagnstico se efecta por observacin de los
caros en la trquea.
Loque americana. Es una enfermedad grave
de las abejas melferas causada por una
bacteria productora de esporas llamada
Paenibacillus larvae. Est presente en todo
el mundo. La bacteria mata las larvas en las
celdillas de cra. En las colmenas infectadas, la
colonia presenta un aspecto irregular o salteado
debido a las celdillas vacas, a veces con un
olor caracterstico, y la cra tiene una apariencia
viscosa o hmeda. La loque americana es
transmitida por las esporas bacterianas que
se forman en las larvas infectadas y son muy
resistentes y sobreviven varios aos. Las esporas
diseminan la enfermedad por traslado de la
cera, de las reinas, intercambio de panales o de
miel contaminada. El diagnstico se conrma
mediante identicacin de la bacteria por
medios moleculares, por cultivo o microscopa.
El tratamiento con antibiticos destruir las
bacterias vegetativas pero no las esporas, as que
la enfermedad se repetir. Por ello se recomienda
con frecuencia quemar la colmena y los equipos,
ya que puede ser la nica manera de destruir
las esporas.
Loque europea. Enfermedad de las abejas melferas
causada por la bacteria Melisococcus plutonius.
A pesar del nombre, se encuentra en
Norteamrica, Sudamrica, Oriente Medio y Asia.
Al igual que la loque americana, las bacterias
de la loque europea matan las larvas dejando
vacas las celdillas del panal. La enfermedad se
transmite por contaminacin mecnica de los
panales y tiende, por tanto, a persistir ao tras
ao. Tambin puede ser transmitida por las abejas
que sobreviven a una infeccin en la fase larval
y diseminan las bacterias en las deyecciones.
El diagnstico se efecta por microscopa.
Infestacin por el escarabajo de las colmenas:
El pequeo escarabajo de las colmenas,
Aethina tumida, es un depredador y parsito de
las colonias de abejas melferas. Es oriundo de
frica, pero fue introducido en los Estados Unidos,
Egipto, Canad y Australia por el movimiento
comercial de abejas. Considerado como una plaga
menor en su territorio original, se ha convertido en
un problema importante en las zonas donde se
ha introducido. Tanto los adultos como las larvas
de los escarabajos se alimentan de larvas, polen,
miel y cra de abejas. La hembra adulta pone
sus huevos en la colmena. Cuando eclosionan,
salen las larvas que se alimentan de la cra de las
abejas, polen y miel, despus dejan la colmena
para entrar en la fase de pupa en el suelo. Una
vez en estadio adulto, vuelan en busca de nuevas
colmenas. Por consiguiente, la propagacin puede
ser rpida, ya que los adultos tienen un alcance de
varios kilmetros. Si la infestacin es masiva, las
abejas pueden desertar la colmena.
El diagnstico se efecta por identicacin de los
escarabajos adultos en la colmena. Es posible
aplicar un tratamiento con insecticidas que maten
al escarabajo y no a las abejas, pero con el riesgo
de que queden residuos en la miel.
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3 Enfermedades de las abejas
Tropilaelaps. Existen varias especies de caros
Tropilaelaps, en particular Tropilaelaps clareae
y T. koenigerum. Cada especie tiene un mbito
geogrco distinto, pero todas se encuentran en
Asia. Estos caros son parsitos externos que se
alimentan de las cras de abejas (larvas y pupas)
y causan un patrn irregular de cras operculadas y
sin opercular, as como deformidades en los adultos.
Se diseminan por contacto directo de abeja a abeja
o por el movimiento de la cra.
Son sucientemente grandes de modo que se los
puede percibir a simple vista, tambin se dispone
de pruebas de diagnstico morfolgico y molecular.
Existen tratamientos qumicos para reducir o eliminar
estos caros.
Varroosis. Es causada por un caro, un parsito
externo de las abejas adultas y de sus cras. Existen
cuatro especies de caros Varroa, pero Varroa
destructor es el ms importante. Se encuentra
en todo el mundo salvo en Australia y la isla sur
de Nueva Zelanda. Es conocido por transmitir un
virus que causa deformacin del ala, las abejas
adultas afectadas con varroosis tambin presentan
el abdomen ms corto. Los primeros signos de
infeccin normalmente pasan desapercibidos, y solo
cuando la infeccin es masiva se hacen aparentes,
y se pueden observar caros adultos en las abejas.
La infeccin se propaga por contacto directo de
abeja adulta a abeja adulta y por el movimiento
de las abejas infestadas y las cras infestadas.
Este caro puede actuar tambin como vector
de virus de la abeja melfera.
Cmo se transmiten y propagan
las enfermedades de las abejas?
La mayor parte de enfermedades de las abejas
se ha propagado a todas las zonas de cra por
el movimiento de las abejas y equipos, el movimiento
de suministros, y la comercializacin de las abejas
(reinas, huevos, etc.).
Cmo se diagnostican
las enfermedades?
En el Manual de las Pruebas de Diagnstico y de
las Vacunas para los Animales Terrestres de la OIE
se describen los enfoques de diagnstico reconocidos
para las diversas enfermedades de las abejas.
Enfermedades
de las abejas
Qu se hace para prevenir
o controlar estas enfermedades?
En el Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres
se indican medidas de control para el comercio
y movimiento de abejas con explicacin de las
medidas que los pases importadores deben
establecer para prevenir la introduccin de nuevas
enfermedades de abejas en sus territorios. No
existen vacunas para las enfermedades arriba
mencionadas, por tanto, la observacin de
las recomendaciones del Cdigo es de capital
importancia para el control de su propagacin.
Qu riesgos entraan
para la salud pblica?
Ninguna enfermedad de las abejas es infecciosa
para el ser humano.
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Para ms informacin
Consulta
nuestros expertos:
Lista de Laboratorios de Referencia:
www.oie.int/es/nuestra-experiencia-
cientica/laboratorios-de-referencia/
lista-des-laboratorios/
Lista de Centros Colaboradores:
www.oie.int/es/nuestra-experiencia-
cientica/centros-colaboradores/
lista-de-centros/
Bibliografa:
1. Cdigo Sanitario para los
Animales Terrestres de la OIE:
www.oie.int/es/normas-
internacionales/codigo-terrestre/
acceso-en-linea/
2. Manual de las Pruebas de
Diagnstico y de las Vacunas
para los Animales Terrestres de
la OIE:
www.oie.int/es/normas-
internacionales/manual-terrestre/
acceso-en-linea/
3. Ficha tcnica de la OIE:
www.oie.int/es/sanidad-
animal-en-el-mundo/
chas-tecnicas/
4. The Center for Food Security
and Public Health, Iowa State
University
www.cfsph.iastate.edu/
5. Manual Merck de Veterinaria:
www.merckvetmanual.com/mvm/
index.jsp?cle=htm/bc/206200.
htm
6. Atlas de Enfermedades
Animales Transfronterizas
P. Fernandez, W. White;
Ed.: 2011
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12, rue de prony 75017 paris france
tel. 33 (0)1 44 15 18 88 - fax 33 (0)1 42 67 09 87
www.oie.int oie@oie.int
Fotografa de portada: J.Weber INRA.
Fotografas interiores: S.Carr INRA, V.Joubert INRA,
Y.Le Conte INRA, N.Morison INRA.
Hechos clave
Todas las abejas son sensibles al conjunto
de enfermedades de la lista, aunque
algunas poblaciones son ms resistentes
que otras.
Las abejas melferas fueron domesticadas
desde tiempos inmemoriales. Adems
de producir miel, son esenciales para la
polinizacin de cultivos, desde cultivos en
el campo hasta rboles frutales, nueces y
bayas.
Las tres cuartas partes de los cultivos
mundi al es, cuyo val or se est i ma en
150 bi l l ones de euros, necesi t an l a
polinizacin por insectos, y las abejas
son el principal insecto polinizador. (INRA
y CNRS)
La produccin mundial de miel es de
aproximadamente un milln de toneladas
cada ao, siendo China el mayor productor
con casi 400.000 toneladas.
El colapso de las colonias de abejas
es el trmino acuado para describir
la desaparicin o muerte de colonias
enteras. Aunque existen varios factores
asociados, no se ha identificado una sola
causa. Se han asociado al sndrome varios
virus, entre los cuales el Israel Acute
Paralysis Virus, as como la presencia de
pesticidas en el medio. Una conjuncin
de infecciones relacionadas con virus,
bacterias, parsitos y factores qumicos
tales como los insecticidas puede empeorar
la situacin sanitaria de las colmenas.