VICTOR CODINA

EVANGELIZAR 500 AOS DESPUS

Evangelizar 500 aos despus, Diakona, 14 (1990) 33-46; Cuarto Intermedio 5 (1987)
34-51
Con ocasin de los 500 aos de la primera evangelizacin de Amrica Latina, Juan
Pablo II ha lanzado la consigna de una nueva evangelizacin, nueva en su ardor, en su
mtodo y en su expresin. A medida que pasa el tiempo, surgen interrogantes sobre el
significado de esa nueva evangelizacin: en qu consiste realmente? en qu debe
diferenciarse de la primera?

Qu es evangelizar?
Basndonos en la Evangelii nuntiandi (EN) de Pablo VI, la carta magna sobre la
evangelizacin, sealemos los rasgos ms importantes de la misma. Evangelizar es la
razn esencial de la Iglesia, constituye su identidad (EN 14). La Iglesia, lejos de
replegarse sobre s misma, ha de abrirse, puesto que existe para evangelizar.
Pero, en qu consiste evangelizar? es simplemente ensear el catecismo, predicar,
administrar los sacramentos? Para Jess, evangelizar es anunciar la buena noticia de la
cercana del Reino de Dios (Mc 1.,15). Evangelizar es, pues, anunciar que el Reino de
Dios comienza a realizarse ya en nuestra historia.
Y el Reino de Dios no consiste nicamente en la liberacin del pecado por la gracia de
Dios. Ni es solamente la liberacin definitiva de la muerte (la resurreccin de los
muertos y la vida eterna), sino tambin la liberacin de los males histricos y
estructurales (la justicia histrica).
La evangelizacin implica un claro anuncio de Jess, en quien se nos ofrece la salvacin
(EN 27), una denuncia de todo cuanto se opone al Reino (EN 30-38), una
transformacin de la realidad (EN 18-20) y el testimonio coherente del propio
evangelizador (EN 21). De ah se siguen los principios fundamentales de toda
evangelizacin: coherencia entre teora y praxis en el evangelizador; integralidad de la
evangelizacin; respeto a la dignidad y libertad del evangelizando; prioridad de los
pobres; libertad proftica para denunciar todo lo contrario al Reino de Dios; referencia a
la Iglesia como comunidad evangelizadora. Consecuentemente, la evangelizacin es al
mismo tiempo necesario y difcil: la Iglesia debe convertirse continuamente al Reino,
para poder evangelizar como Jess.

La primera evangelizacin
La evangelizacin de Amrica Latina constituye uno de los captulos relevantes de la
historia de la Iglesia, no desprovisto de luces y sombras
.
(Puebla 6 y 10). La historia nos
recuerda' las figuras seeras de obispos, misioneros y santos: luchadores por la justicia y
evangelizadores de la paz, como Antonio de Montesino s, Bartolom de Las Casas, Juan
de Zumrraga, Vasco de Quiroga, Juan del Valle, Julin Garcs, Jos de Anchieta,
Manuel Nbrega y tantos otros que defendieron a los nativos ante conquistadores y
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encomenderos, incluso hasta la muerte, como el obispo Antonio Valdivieso (Puebla 8);
santos, como Toribio de Mogrovejo, Rosa de Lima, Martn de Porres, Pedro Claver,
Luis Beltrn (Puebla 7). Tambin nos recuerda las originales sntesis de evangelizacin
y promocin humana de las misiones franciscanas, agustinas, dominicas, mercedarias,
jesuitas (Puebla 9).
Sin embargo, en la primera evangelizacin hubo tambin fallos, alianzas con poderes
terrenos, una visin pastoral incompleta y la fuerza destructora del pecado (Puebla 10).
La Iglesia tuvo que encararse con desafos para los que apenas estaba preparada:
distancias inmensas, escasez de recursos humanos y econmicos, diversidad de
religiones, costumbres y lenguas. A ello se suma el hecho de tener que evangelizar en
una contradictoria unin con una conquista violenta. Las leyes de la evangelizacin
entraron en crisis. Iban juntos el Evangelio y la conquista, la cruz y la espada, el Reino
de Dios y el Reino de Castilla. El nombre de Dios sirvi para cubrir los ms flagrantes
latrocinios, las matanzas ms atroces. La misma Iglesia que desde los plpitos predicaba
el amor y el respeto conculcaba los derechos ms elementales de los indgenas. La
fraternidad que los misioneros pregonaban contrastaba con la rapacidad de los
conquistadores, tambin cristianos. La conquista espiritual de las almas encubra: de
hecho la codicia del oro; el bautismo haca hijos de Dios y sbditos del rey de Espaa;
la libertad de los hijos se compraba a costa de la propia libertad. En definitiva: existi
una terrible confusin entre fe y guerra, entre la mstica y la depredacin. Evangelizar y
conquistar resultaron sinnimos.
No se trata aqu de hacer un balance exhaustivo de la primera evangelizacin. Ni
queremos caer en el anacronismo de reprochar a los primeros evangelizadores de no
haber alcanzado cotas que la humanidad ha tardado siglos en conseguir. Lo dicho nos
permite trazar los rasgos caractersticos de las tres corrientes teolgicas y pastorales de
la poca, que explican las diversas posturas en la primera evangelizacin de Amrica
Latina.
1. Corriente llamada esclavista. Parte del hecho de que el amerindio es un ser
naturalmente inferior, subhumano, al que, en todo caso, hay que humanizar. Adems los
indgenas son idlatras, dan culto al demonio. Esto justifica la santidad de la conquista.
Es una guerra santa, una cruzada. Oviedo afirma: "La plvora contra los infieles es
incienso para el Seor". Para otros, los amerindios vivan bajo la tirana de seores
injustos -incas, aztecas...-, de los que los espaoles les liberaban. En todo caso, la
conquista, si era un mal, era un mal necesario para la evangelizacin. De este mal
sacaba Dios bienes. Y esto justificaba la conquista.
La postura ms radical y extrema la represent el telogo y consejero de Carlos V, Juan
Gins de Seplveda, el cual justific las guerras contra los amerindios y elabor una
apologa de la esclavitud, inspirada no en el Evangelio, sino en Aristteles. En ella
defenda que es legtimo someter a los indgenas, porque son seres inferiores, que hacen
la guerra, realizan sacrificios humanos y prcticas sexuales aberrantes, y no tienen
propiedad privada. Cuando desde mediados de agosto de 1550 hasta abril del ao
siguiente se produce en la capilla del convento de San Gregorio de Valladolid el duelo
dialctico entre Seplveda y Las Casas, haca trece aos que el Papa Paulo III haba
declarado en la Bula Sublimis Deus que los amerindios eran seres humanos y que, como
tales, no se les poda privar de su libertad y del dominio de sus cosas.
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2. Corriente centrista. En consonancia con la doctrina papal, el dominico de Salamanca
Francisco de Vitoria, fundador con Francisco Surez del derecho internacional, defendi
que los amerindios eran dueos legtimos de sus tierras de propiedad. Niega que ellos
carezcan del uso de razn y afirma que el Papa no tiene sobre ellos autoridad alguna,
mientras sean paganos. Por esto critica al Papa por haber concedido a los reyes de
Castilla (y a los de Portugal) la propiedad de los territorios descubiertos. Tampoco los
cristianos pueden apoderarse de sus bienes. Por otra parte, los indgenas no estn
obligados a creer en Cristo, cuando se les anuncia, ni pecan por no creer en l. Las
guerras contra los aborgenes slo se justificaran si ellos violasen el derecho de gentes
y negaran a los espaoles el derecho a predicar la fe. Su teora de la guerra justa deja,
pues, un portillo abierto a la guerra por razones de Estado. Esta postura se aparta
totalmente de la de Seplveda, pero no llega a la de Las Casas. Vitoria era un intelectual
y le faltaba la vivencia del exterminio de los amerindios que posea su hermano en
religin Bartolom de Las Casas.
3. Corriente liberadora. Est representada por Las Casas, aunque otros obispos y
misioneros le siguen. Critica la conquista y el sistema de las encomiendas como ilcito.
Para l, la evangelizacin presupone una concepcin igualitaria de todos ante Dios y
una actitud de respeto y no violencia con el indgena. La evangelizacin, que ha de ser
racional y no violenta, debe proponer el Evangelio de forma tranquila y agradable,
persuadiendo al entendimiento y atrayendo a la voluntad. El evangelizador- ha de ser
coherente, "porque debe presentarse a s mismo como ejemplo de sus palabras, de modo
que ensee ms con la praxis que con la palabra". En cambio, evangelizar violentamente
"inducir al hombre a no querer or las verdades que pertenecen a la fe y a despreciar
todo lo que se le diga". "Sujetar primero a los pueblos infieles por las armas; para que
enseguida oigan la predicacin de la fe y abracen la religin cristiana, es contrario al
modo que observaron los antiguos santos padres en todas las edades". Y .por tanto, la
guerra contra los amerindios son sacrlegas, injustas y tirnicas. Slo queda una salida:
restituirles todo lo que se les ha arrebatado con la guerra y dejarles vivir en paz. Las
Casas describe al amerindio como un prjimo diferente, pero con igualdad de derechos
ante Dios, gente no ingobernable ni incivilizada, sino prudente y muy religiosa.
La postura de Las Casas, aunque en teora fue la que prosper ante la Corte espaola
frente a la de Seplveda e influy en las Leyes Nuevas de 1542, en las que se prohiba
la esclavitud y la opresin del amerindio, en la prctica fue arrollada por la insaciable
codicia de los encomenderos. Tanto Las Casas en su dicesis de Chiapas, al sur de
Mxico, como los franciscanos en sus territorios de misin y ms tarde los jesuitas en
las famosas reducciones del Paraguay intentaron poner en prctica alternativas al
sistema colonial y de la encomienda, para evangelizar al margen de los conquistadores.
Sus intentos permanecen como testimonio de una evangelizacin autnticamente
liberadora e inculturada.

Consecuencias
Puede afirmarse que ni la postura esclavista ni la misma centrista consiguieron respetar
los principios de la evangelizacin autntica. No hubo - coherencia entre el mensaje y el
testimonio de vida. Falt el conocimiento y el respeto a las distintas culturas y
religiones. Falt el dilogo y, sobre todo, falt la denuncia proftica frente a los horrores
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de la conquista. Slo la postura liberadora de Las Casas y de sus seguidores mantuvo la
lgica evanglica.
De ah que de la primera evangelizacin se hayan seguido, de hecho, una serie de
consecuencias negativas, que aun hoy, despus de 500 aos, pesan sobre Amrica
Latina: esquizofrenia entre fe y vida, clericalismo, pasividad, falta de inculturacin,
falta de confianza en el pueblo, escasas vocaciones indgenas... Evangelizar desde el
poder opresor es totalmente antievanglico. Dirase que es un milagro de la gracia y de
la fuerza de la Palabra el hecho de que, en medio de tantos fallos, la semilla germinase,
creciese, diese abundantes frutos y se asimilase vitalmente. La plyade de misioneros
que dedicaron su vida al servicio del pueblo dio sus frutos. Y los amerindios fueron
capaces de distinguir entre lo que los misioneros enseaban y lo que los conquistadores
practicaban. Comprendieron que el mensaje era de libertad y un da sacaron las
consecuencias. Pero los errores de la primera evangelizacin no deben ocultarse. Hay
que sacar lecciones de la historia: en una situacin de opresin slo una evangelizacin
liberadora es evanglica de verdad.

Retos de la nueva realidad
En la Asamblea de Puebla (1979) los obispos
l
atinoamericanos enumeraban los retos de
cara a una evangelizacin. A nivel socioeconmico, una situacin de pobreza e
injusticia generalizada, debida a causas estructurales, que debe ser considerada como
pecado (Puebla 27-40). A nivel poltico, continuos abusos de poder y poco respeto a los
derechos humanos (Puebla 41-43). A nivel cultural, una continua agresin a las culturas
autctonas y un grave problema de educacin (Puebla 51-62). A esto se aade la
marginacin de la mujer, el racismo, las . continuas migraciones, la guerra, el
desempleo y el subempleo...
Entrando en el mbito religioso y eclesial nos hallamos ante una serie de desafos, que,
con el tiempo, acentan su urgencia. El reto procede de distintos frentes: a) los
grmenes de increencia provenientes de la modernidad y del atesmo secularista, que
invade las grandes ciudades, las universidades y la juventud, y que se difunde a travs
del consumo y 1a TV; b)
l
os grmenes de increencia provenientes de la ideologa
marxista, que influyen como modelos de accin poltica y de cosmovisin global de la
vida; c) la tentacin de desesperanza ante la situacin de injusticia y opresin, con una
terrible sensacin de impotencia; d) el indigenismo con su problemtica de culturas y de
religiones amerindias y afroamericanas, con la frecuente reivindicacin de una vuelta al
estado precristiano, ya que se sienten agredidos por una injusta imposicin religiosa; e)
las sectas, con su agresividad, su atractivo de grupo cerrado, clido, protector de
situaciones de inseguridad, de ideas sencillas y fuerte emotividad.
Juntando todos esos desafos, se percibe en Amrica Latina el inmenso clamor de un
pueblo que pide justicia, que exige poder vivir como personas. No es slo el clamor de
pan, justicia y libertad. Es un clamor total: el clamor por el Reino de Dios.
El cuadro resultara incompleto, si no mencionsemos los signos positivos que han ido
surgiendo en el pueblo y que son acicate para una tarea autnticamente evangelizadora:
la conciencia de su dignidad de persona, su deseo de participacin poltica y social
(Puebla 20), los esfuerzos en educacin concientizadora (Puebla 23), la creciente
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capacidad de organizacin (Puebla 20), la participacin de los laicos en tareas
eclesiales, las comunidades eclesiales de base (Puebla 96), la vitalidad de la religiosidad
popular, que va adquiriendo dimensiones liberadoras (Puebla 109), la nueva reflexin
teolgica en perspectiva liberadora, el nuevo papel que est asumiendo la mujer en la
sociedad y en la Iglesia, la entrega hasta la muerte de muchos cristianos por la causa de
un pueblo crucificado. Es una irrupcin de Dios en un continente a la vez pobre y
esperanzado, joven y lleno de promesas. Es un nuevo alumbramiento.

Modelos de evangelizacin
Teniendo en cuenta la realidad descrita y la experiencia de la primera evangelizacin,
tambin aqu cabe distinguir tres modelos de evangelizacin. Aun a riesgo de
simplificar las cosas, es bueno intentar una tipificacin de las posturas actuales respecto
a la evangelizacin.
1. Modelo espiritualista. Afirma que el mayor peligro para Amrica Latina es el
atesmo, el secular o el marxista. Y se siente sobrecogido por la avalancha de las sectas.
Para conjurar estos males, est dispuesto a usar todos los medios a su alcance-
tecnologa, mass media- para llevar a cabo una gran cruzada que libere a la Amrica
Latina de los peligros que amenazan su fe. Entiende la evangelizacin como una nueva
catequesis que destaque los valores de la trascendencia y fomente los movimientos de
tipo espiritualista y pietista. Este modelo tiene el peligro de ser manipulado por el gran
capital y de representar los intereses de la llamada civilizacin occidental. En este
sentido empalmara con .la vieja postura de Gins de Seplveda.
2. Modelo centrista. Heredero de la corriente de Vitoria, cae en una gran perplejidad. Es
consciente de los problemas sociopolticos, pero tiene miedo a posibles abusos:
reduccionismo sociopoltico, iglesia popular, manipulacin de las izquierdas,
infiltraciones marxistas, riesgo de fomentar la violencia. Pero tampoco se identifica con
el modelo espiritualista, porque no responde al contexto real latinoamericano. Pretende
mantenerse equidistante de los dos extremos. Busca una sntesis, pero con el riesgo de
caer en parlisis y miedo o, en todo caso, de no generar el entusiasmo y el dinamismo
pastoral necesario.
3. Modelo liberador. Quiere seguir la lnea de Las Casas y de los grandes obispos y
misioneros de la primera evangelizacin. Cree que el horizonte de la evangelizacin ha
de ser el Reino de Dios, tal como Jess lo anunci y realiz. Es proftico y, como tal, no
puede dejar de ser conflictivo. Pero cuenta en su haber con numerosos mrtires, desde
obispos como Romero y Angelelli a sacerdotes y religiosos, como Luis Espinal en
Bolivia, Ignacio Ellacura y compaeros en El Salvador, religiosas, catequistas, laicos,
madres de familia, dirigentes de las comunidades de base. A la luz de todo lo expuesto
sobre la evangelizacin, ste es el modelo verdaderamente coherente con el Evangelio y
con la Tradicin de la Iglesia latinoamericana, por ms que tenga riesgos, si no se
asume con profundidad.
Qu explica una evangelizacin liberadora?
a) Contenido. Es el Evangelio del Reino que Jess anunci. Un Reino integral, global,
que se opone al antireino que domina en Amrica Latina. No puede dejar de ser un
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anuncio proftico que parte de la situacin actual de pecado estructural. Para un pueblo
con hambre de Dios y hambre de pan, el problema ms urgente no es el atesmo, sino el
pan, como ha repetido el Card. de So Paolo, Evaristo Arns. Articular de forma
coherente, sin dicotomas, fe y vida, fe y justicia, *es el reto de esa nueva
evangelizacin.
b) Modo. No puede ser desde arriba, desde el poder, sino desde el pueblo, a partir del
pueblo, de su cultura, de sus necesidades, de su religiosidad, de forma sencilla, como
buena nueva que se anuncia, no como ley que se impone. Ha de haber coherencia entre
mensaje y mensajero. Ha de ser una evangelizacin dialogante, respetuosa, familiar, que
haga de cada fiel un evangelizador de su propio medio.
c) Destinatarios privilegiados. Han de ser los pobres, los indgenas, los sectores
populares, los ms marginados. Ellos son los primeros llamados al Reino. Su anuncio ha
de llevar consigo una creciente liberacin del pueblo. "La Iglesia tiene el deber de
anunciar la liberacin a millones de seres humanos, entre los cuales hay muchos hijos
suyos; tiene el deber de ayudar a que nazca esa liberacin, de dar testimonio de la
misma y de hacer que sea total. Todo esto no es ajeno a la liberacin" (EN 30; Puebla
26).
Esto deber concretarse ms en el contexto de cada Iglesia local y de acuerdo con la
diversidad de carismas. Pero sin olvidar nunca que la nueva evangelizacin debe evitar
los errores de la primera y seguir la lnea liberadora que hace 500 aos algunos obispos
y misioneros emprendieron con intrepidez evanglica.
Extract: JORDI CASTILLERO