ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

CLXXXV 740 noviembre-diciembre (2009) 1137-1146 ISSN: 0210-1963

doi: 10.3989/arbor.2009.740n1081
REPRESENTACIONES
ICNICAS DE LA NACIN EN
IBEROAMRICA Y ESPAA
Toms Prez Vejo
Escuela Nacional de Antropologa e Historia-INAH (Mxico)
tvejo@yahoo.com
Rodrigo Gutirrez Viuales
Universidad de Granada (Espaa)
rgutierr@ugr.es
ICONIC ILLUSTRATION OF
THE NATION IN BOTH LATIN
AMERICA AND SPAIN
ABSTRACT: The present project is framed in the present tie revisionist
line to the period of Independences. As he is already habitual, the
commemorations and events mark in a high percentage the scientific
calendar and the historiografic production, and now we are immer-
sed as much in the process of the Bicentennials (Hispanic-French War
of 1808, American emancipations around the symbolic year of 1810,
and You cut of Cadiz in 1812), as in the one to rescue the celebrations
of the Centenaries of a century ago. This monographic number tries
to add a contribution that could serve as plinth for those who tries an
approach to tie subjects with the mentioned historiografic process.
In the iconographic construction of the American nations (and na-
tional but also not only regional) thematic and the typologies they
are from the most varied and each plays a role of major or minor re-
levance, but always reasonable of a distinguished and global analysis.
Of history and social thematic the one in the architecture and the
painting, the allegories, the picture, the customs, the landscape case
first, sculpture, painting, graph, drawing, photograph, decoratives
arts and varied accumulation of objects within second, determine an
ample analytical panorama that it has made increase to the interest
and the attention of the specialists, mainly of the XIX, with an avidity
without comparison with respect to previous decades.
KEYWORDS: Latin America; independence; centenary; historiogra-
phy.
RESUMEN: El presente proyecto se enmarca en la actual lnea
revisionista vinculada al perodo de las independencias. Como ya
es habitual, las conmemoraciones y efemrides marcan en un alto
porcentaje el calendario cientfico y la produccin historiogrfica,
y ahora estamos inmersos tanto en el proceso de los Bicentenarios
(Guerra hispano-francesa de 1808, emancipaciones americanas en
torno al simblico ao de 1810, y Cortes de Cdiz en 1812), como
en el de rescatar las celebraciones de los Centenarios de hace
un siglo. Este nmero monogrfico intenta sumar un aporte que
pudiera servir de basamento para quienes pretendan una aproxi-
macin a temas vinculados con el citado proceso historiogrfico.
En la construccin iconogrfica de las naciones americanas (y no
solamente nacionales sino tambin regionales) las temticas y las
tipologas resultan de lo ms variadas y cada una comple un papel
de mayor o menor relevancia, pero siempre plausible de un anlisis
particularizado y global. El paisaje, las costumbres, el retrato, las
alegoras, la pintura de historia y la de temtica social en el caso
de las primeras, y la arquitectura, escultura, pintura, grfica, dibujo,
fotografa, artes decorativas y un variadsimo cmulo de objetos
dentro de la segunda, determinan un amplio panorama analtico
que ha hecho aumentar el inters y la atencin de los especialis-
tas, sobre todo del XIX, con una avidez sin parangn respecto de
dcadas anteriores.
PALABRAS CLAVE: Latinoamrica; independencia; centenario; his-
toriografa.
RAZONES PARA UN PROYECTO
El presente proyecto se enmarca en la actual lnea revisio-
nista vinculada al perodo de las Independencias. Como ya
es habitual, las conmemoraciones y efemrides marcan en
un alto porcentaje el calendario cientfico y la produccin
historiogrfica, y ahora estamos inmersos tanto en el pro-
ceso de los Bicentenarios (Guerra hispano-francesa de 1808,
emancipaciones americanas en torno al simblico ao de
1810, y Cortes de Cdiz en 1812), como en el de rescatar las
celebraciones de los Centenarios de hace un siglo. Aunque
en este ltimo lustro el porcentaje de las publicaciones,
exposiciones, rescate de obras olvidadas o la consolidada
revalorizacin de las manifestaciones populares y annimas,
en torno a temas vinculados a estos sucesos, sus causas y
consecuencias, se han multiplicado: casi podramos afirmar
que estamos en la incipiencia, e intuir que se avecina un
panorama editorial y expositivo abrumador.
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Dada as la situacin, la intencin que nos gui a la hora de
asumir el reto de conformar este nmero monogrfico para
Arbor, fue la de intentar sumar un aporte que pudiera servir
de basamento para quienes pretendan una aproximacin
a temas vinculados con el citado proceso historiogrfico
e inclusive para aqullos que tuviesen la intencin de
abordarlos sistemticamente. Por tal motivo, decidimos
en primer lugar inclinarnos por encargar a especialistas
espaoles y americanos, con reconocida trayectoria en la
materia, una serie de artculos que se enmarcaran dentro
de la idea de las representaciones icnicas de la nacin
en Espaa y Amrica, propendiendo a la vez hacia el afn
de consolidar los vnculos entre las producciones de uno
y otro lado del Atlntico. Nos pareca fundamental esta
pluralidad, y la puesta en contacto de experiencias par-
cializadas de los diferentes pases, que permitieran no
solamente enriquecedores dilogos, sino tambin que los
estudiosos de distintos pases tuvieran la ocasin de co-
nocer y aplicar experiencias historiogrficas de naciones
vecinas a sus propias andaduras.
La eleccin de los temas qued en manos de los propios
autores, que en algunos casos asumieron visiones generales,
de conjunto, sobre lo ocurrido en sus pases, mientras que
otros eligieron casos concretos para efectuar sus anlisis.
La puesta en escena e interpretacin de algunos de estos
casos puntuales son demostrativos de la riqueza, variedad,
complejidad e inabarcabilidad que la iconografa tuvo y
tiene en la edad contempornea, y de cmo se puede sacar
jugo a ciertos temas tanto si se analizan a fondo, como
si son rescatados sus significaciones estticas, simblicas,
ideolgicas, sociales o polticas. La insercin del arte en la
historia y viceversa es uno de los ejes recurrentes en los
trabajos incluidos aqu, marcando la confirmacin de una
tendencia interdisciplinaria que va en franco aumento en
los ltimos tiempos.
En la construccin iconogrfica de las naciones americanas
(y no solamente nacionales sino tambin regionales, por
ciudades y, en algn caso, hasta barriales) las temticas y
las tipologas resultan de lo ms variadas y cada una cum-
ple un papel de mayor o menor relevancia, pero siempre
plausible de un anlisis particularizado y global. El paisaje,
las costumbres, el retrato, las alegoras, la pintura de his-
toria y la de temtica social, en el caso de las primeras; y
la arquitectura, escultura, pintura, grfica, dibujo, fotogra-
fa, artes decorativas y un variadsimo cmulo de objetos,
dentro de la segunda, determinan un amplio panorama
analtico que ha hecho aumentar el inters y la atencin
de los especialistas, sobre todo del XIX, con una avidez sin
parangn respecto de dcadas anteriores.
El presente nmero monogrfico es, en parte, hijo de este
nuevo horizonte, con el necesario aadido de una apertu-
ra temporal que tambin consideramos oportuna. En tal
sentido, cremos convenientes integrar al proyecto algunos
trabajos que rompieran la habitual divisin historiogrfica
entre los siglos XIX (entendiendo a ste con sus prolonga-
ciones naturales durante el primer tercio de la siguiente
centuria) y XX, y enlazar ambos momentos, de la mis-
ma manera que numerosos historiadores del arte buscan
definir continuidades entre el arte decimonnico y sus
consecuencias por un lado, y el arte a partir de las van-
guardias por otro, un desafo que ha tardado (y tarda) en
consolidarse, lo que es bien claro en la vigente dicotoma
que plantea la existencia de museos de bellas artes por
un lado, y de arte contemporneo por otro, producto, en
algunos casos, de una manifiesta incapacidad de enlazar
dos perodos consecuentes.
UNA DOBLE APUESTA HISTORIOGRFICA
Una vez definidas las razones que nos han llevado a plan-
tear un nmero monogrfico de estas caractersticas, se
hace necesario precisar, brevemente, el marco terico-me-
todolgico en el que se inscribe. Una apuesta historiogr-
fica, de carcter interdisciplinar, que plantea, por un lado,
una nueva posibilidad del uso de la imgenes en general
y de las imgenes artsticas en particular como fuente de
conocimiento histrico; y por otro, una relectura del pro-
blema de la nacin en el mbito iberoamericano.
Por lo que se refiere al primer aspecto, el uso de las im-
genes como documento histrico tiene una larga tradicin.
Estudios clsicos como los de Burckhardt sobre el Renaci-
miento o Huizinga sobre el fin de la Edad Media descansan,
en gran parte, en la lectura e interpretacin de las imgenes
artsticas legadas por ambos perodos
1
. Una tradicin que
cristaliz en las primeras dcadas del siglo XX en torno al
Instituto Warburg y su apuesta metodolgica, son palabras
de una de sus miembros, Frances Yates, por utilizar los
testimonios visuales como documentos histricos
2
; y que
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ha tenido continuidad, a partir de la dcada de los ochenta,
en obras como el influyente Art and History: Images and
their Meanings
3
o en los trabajos de Simon Schama, quien
ha utilizado las imgenes para objetivos tan dispares como
la reconstruccin de la cultura holandesa del siglo XVII o la
evolucin de la idea de paisaje en Occidente
4
.
Este monogrfico se inscribe en esta tradicin, sobre la
que consideramos necesario hacer algunas precisiones. La
primera tiene que ver con las dificultades que todava
hoy sigue planteando el uso de las imgenes como fuente
histrica y que derivan, en gran parte, del carcter logo-
cntrico de nuestra cultura; la segunda, con el problema
de la obra de arte y su difcil insercin en el universo de
la historia.
La civilizacin occidental hunde sus races en la cultura del
libro, ya desde sus mismos orgenes sita a la imagen en
un lugar secundario con respecto al texto escrito. Tal como
afirma en torno al ao 790 el llamado Libri Carolini, El
Seor, descendiendo del monte Sina, dio a Moiss la ley,
no pintada sino escrita, y entreg en tablas de piedra, no
imgenes sino caracteres de escritura. Y el mismo Moiss
ense el origen del mundo no pintando, sino escribiendo.
Si el mismo Dios prefiere la escritura a la imagen por qu
los hombres habran de hacer algo diferente. Es cierto
que, a diferencia de lo ocurrido en Bizancio, no hubo en
Occidente, o los hubo de forma muy marginal, conflictos
iconoclastas
5
. En parte, posiblemente, porque la tradicin
aicnica juda tuvo que enfrentarse al peso de una tradi-
cin pagana fuertemente icnica que acab produciendo
una especie de acomodo entre ambas corrientes; pero
tambin, sobretodo, por la propia minusvaloracin de la
imagen y de su significado, por el carcter secundario que
las lites intelectuales de Occidente han dado casi siempre
a la imagen en relacin con la palabra escrita. Estamos
ante una cultura fundamentalmente logocntrica en la que
la que el conocimiento se expresa mediante palabras fija-
das en textos escritos. Si no hubo querella de las imgenes
no fue por su aceptacin sino por su subordinacin, por
su carcter menor y, desde la perspectiva de los eruditos,
intrascendente. No se ha insistido suficientemente en que
la clebre carta de Gregorio Magno
6
, que zanja de alguna
forma el problema iconoclasta en Occidente, lo hace gra-
cias a un desprecio absoluto hacia las imgenes: hay que
conservarlas porque permiten a los necios acercarse a las
Escrituras, lo que significa, paralelamente, que la verdad
autntica no se encuentra en las pinturas sino en los
textos escritos. Las imgenes estn bien para la masa de
los indoctos pero no para los que quieran ascender a los
sentidos ocultos, a la autntica realidad de las cosas.
sta es la tradicin en la que los historiadores hemos sido
formados, la de la supeditacin de la imagen al texto escri-
to. Una pesada herencia de la que resulta difcil substraerse
y en la que la imagen aparece siempre como una forma
imperfecta y menor, cuya autntica comprensin, incluso
de ella misma, slo es posible a travs de la escritura. No
deja de ser llamativo que hasta los iconlogos del Instituto
Warburg, una institucin sin duda emblemtica del estudio
de las imgenes, acabaran utilizando stas como el enigma
a explicar a travs de los textos escritos y no, a pesar de la
afirmacin ya citada de Yates, como documentos histricos
para la explicacin de una poca. As, por citar un ejem-
plo caracterstico, en el conocido, y justamente clebre,
estudio de Klibansky, Panofsky y Saxl sobre Saturno y la
melancola
7
, el esplndido grabado de Durero no se con-
vierte en fuente de nada, sino en algo que hay que explicar
a travs de los textos escritos, aunque para ello haya que
remontarse hasta los presocrticos.
El segundo problema, el de la difcil insercin de la obra
de arte en el universo de la historia, tiene que ver con un
complicado proceso que aqu slo vamos a esbozar pero
que de alguna manera est siempre gravitando sobre el
uso de las imgenes como documento histrico. Ya desde
el Renacimiento, y de forma mucho ms clara a partir del
siglo XVIII, una parte importante de las imgenes, y en
particular la mayora de las que se han conservado, fueron
elevadas a la condicin de obras de arte y la funcin est-
tica desplaz en ellas a todas las dems. La construccin
de las imgenes del pasado como obras de arte tuvo un
efecto devastador para su uso como documento histrico.
Elevadas a la categora de expresin del espritu, se con-
virtieron en objetos sagrados, especie de vrgenes vestales,
dedicadas a Dios y, como todo lo dedicado a la divinidad
(Bacon dixit), estril. La imagen artstica devena un objeto
intemporal, ahistrico, cuya utilizacin como fuente hist-
rica se converta en imposible, cuando no en sacrlega. La
obra de arte se alzaba fuera de la historia en una especie
de vaco semitico.
Frente a esta doble tradicin de la que, queramos o no,
los historiadores formamos tambin parte, la propuesta
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de este monogrfico apuesta por reivindicar el lugar de la
imagen como fuente histrica, al mismo nivel, al menos,
que el texto escrito, pero a partir de una serie de conside-
raciones previas que creemos necesario precisar.
La primera tiene que ver con el propio concepto de fuente
tal como lo ha manejado la historiografa. La metfora de
los documentos como fuentes, o mejor siguiendo a Jackob-
son, la metonimia, ya que el documento no se nos presenta
como una fuente sino que es una fuente, tiene, como
toda metfora, ms implicaciones de las que parece
8
. No
hay metforas inocentes. Nos est remitiendo a la idea de
que hay un lugar en que la verdad histrica se encuentra
incontaminada, lo que, salvando las distancias, viene a
ser la verdad pura de las escrituras frente a la grosera
aproximacin de las imgenes de los textos altomedievales
a los que se ha hecho referencia anteriormente, y en ese
mundo casi celeste de las ideas, las imgenes tienen una
difcil cabida. Sin embargo, la metfora o metonimia de
las fuentes es de una falsedad absoluta. Los historiadores
no tenemos fuentes donde abrevar la verdad. Ninguna so-
ciedad nos deja el documento escrito en que se cuente la
verdad sobre como era. Tenemos vestigios de un pasado
que intentamos reconstruir, y explicar, a partir de los restos
que el ro de la historia caprichosamente deja.
Este concepto de vestigio tiene ya tras s una larga historia,
uno de los primeros en utilizarlo, hace ya ms de cincuenta
aos, fue el historiador holands Gustaaf Renier, quien, en
su obra History, its Purpose and Method
9
, propuso sustituir
el concepto de fuentes por el de vestigios, entendiendo
por stos, adems de manuscritos, libros impresos, edifi-
cios, mobiliario y paisajes, precisamente diferentes tipos de
imgenes (pinturas, estatuas, grabados, fotografas, etc.),
aunque en sentido estricto, edificios, mobiliarios y paisajes
tambin son imgenes. Esta sustitucin tiene tambin pro-
fundas implicaciones metodolgicas. El nuevo paradigma
de la historia no es la bsqueda del arcano de la verdad
encerrada en un documento nico, y escrito, sino el se-
guir pistas aparentemente insignificantes que, convenien-
temente utilizadas, pueden llevarnos a explicar procesos
centrales del devenir histrico. No hay ninguna verdad
que descubrir esperndonos. La nica verdad histrica es
la que construimos a travs de fuentes indirectas. Es lo que
el historiador italiano Carlo Ginzburg, en su ya ms que
archicitado artculo donde compara el mtodo de Sherlock
Holmes con el de Freud en la Psicopatologa de la vida
cotidiana
10
, propone como una alternativa epistemolgica
de carcter intuitivo al razonamiento. Obviamente esto
significa situar a las imgenes al mismo nivel que cualquier
otro tipo de vestigio.
La segunda precisin tiene que ver con el problema del ca-
rcter comunicativo de las imgenes. Hace ya tambin casi
cincuenta aos Umberto Eco afirmaba en La estructura
ausente que Ver a toda la cultura sub specie communica-
tionis no quiere decir que la cultura sea slo comunicacin
sino que sta puede comprenderse mejor si se examina
desde el punto de vista de la comunicacin
11
. Lo mismo,
y quizs de forma ampliada puede decirse de las imgenes.
Las imgenes, obviamente, no son slo comunicacin, hay
componentes estticos, tcnicos, emotivos, etc., todos esos
aspectos a los que tradicionalmente los historiadores del
arte hemos dedicado lo mejor de nuestros esfuerzos; pero
quizs la mejor forma de comprenderlas, lo que les da sen-
tido y explica su creacin, sea su carcter comunicativo,
el hecho de que toda imagen cuenta una historia, de que
es un mensaje en el tiempo, un texto que fue compuesto
para ser ledo.
El carcter comunicativo de las imgenes, su funcin de
texto escrito, no ha sido, sin embargo, el centro de pre-
ocupacin de los historiadores. La idea de leer imgenes,
a pesar de que ha estado presente de una u otra forma
en la tradicin occidental, desde la repetida afirmacin
del papa Gregorio Magno en el siglo VI de Se colocan
imgenes en las iglesias para que los que no son capaces
de leer lo que se pone en los libros lo lean contemplando
las paredes, hasta la no menos citada en los ltimos aos
declaracin de Roland Barthes de Leo textos, imgenes,
ciudades, etc., ha tenido siempre en su contra el carcter
impreciso de su lectura. Un texto escrito tiene, al margen
de las discusiones filolgicas a que pueda dar lugar, un
significado preciso y un cdigo que es identificable casi de
forma automtica, todos sabemos si un texto est escrito
en rabe o en ingls, incluso si desconocemos ambos idio-
mas. Esto hace que sea descifrable de forma relativamente
unvoca, si sabemos ingls o rabe, por supuesto
12
. El texto
icnico, por el contrario, usa un cdigo no identificable de
forma automtica, en una primera mirada no sabemos si
est escrito en barroco o en neoclsico
13
, de carcter
polismico y, como consecuencia, de significado impreciso.
Hasta el punto de que, a pesar de la facilidad con la que
los estructuralistas hablan de las imgenes como texto,
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siempre cabe la duda de si esta afirmacin es poco ms
que una simple metfora. Finalmente no slo los postes-
tructuralistas ms radicales han negado la pretensin es-
tructuralista de la existencia de un significado, tambin
alguno de los seguidores del mtodo iconogrfico clsico
fueron conscientes desde fechas muy tempranas de que
no se poda hablar de significado sino de significados.
Tenemos que ser conscientes, entre otras cosas, que la
mayora de las imgenes utilizan cdigos distintos, estn
escritas, cmo mnimo, con formas y con colores, dos pla-
nos de significacin diferentes, y esto plantea un problema
de lectura. Un problema al que los autores que componen
los distintos trabajos de este monogrfico han tenido que
enfrentarse al aceptar, no slo que las imgenes cuentan
un relato sino que adems ese relato es el relato de una
nacin y, lo que quizs sea ms importante, es un relato
performativo que est en la base de la invencin de la
nacin misma.
La propuesta terica de los trabajos reunidos en este mo-
nogrfico, en resumen, es que la imagen tiene una alta
capacidad explicativa en s misma y, sobre todo, que es una
fuente imprescindible para reconstruir el universo simbli-
co de las sociedades del pasado. No lo que las sociedades
eran sino lo que se imaginaron que eran.
Y pasamos ya a la segunda propuesta historiogrfica en la
que se inscribe este nmero monogrfico, que tiene que
ver con el problema de la nacin en Iberoamrica. La ya
inminente conmemoracin del segundo bicentenario de las
independencias, un proceso que se desarrolla bsicamente
en la segunda dcada del siglo XIX pero que tiene su pis-
toletazo de salida en la crisis generada por la invasin de
la Pennsula Ibrica por las tropas napolenicas en 1808,
parece una buena ocasin para iniciar una reflexin, a la
luz de los nuevos planteamientos de la historia y la teora
poltica sobre la nacin, sobre lo ocurrido en esos aos en
los territorios europeos y americanos de las monarquas
espaola y portuguesa.
Creemos que lo ocurrido a uno y otro lado del Atlntico
forma parte de un proceso comn que tiene que ver con el
fin de una forma de legitimacin del ejercicio del poder, la
monarqua absoluta, y su substitucin por otra, la nacin.
Este proceso tuvo, en el mbito de las dos monarquas
ibricas, un carcter particular debido a que, en ambas, el
problema de la nacin estall de forma prematura como
consecuencia de las invasiones napolenicas. Finalmente
la Constitucin de Cdiz, cuyo carcter seminal tanto para
el mbito espaol como para el portugus es ms que evi-
dente
14
, fue elaborada en nombre de una nacin espaola
que en ese momento nadie saba muy bien lo que era. Y
sta no es una afirmacin retrica, todava en 1839 Alcal
Galiano escribir en su ndole de la revolucin en Espaa
se puede afirmar que el objetivo de los liberales espaoles
segua siendo el de hacer la nacin espaola una nacin,
que ni lo es ni lo ha sido hasta ahora
15
. Y quien lo est
afirmando es uno de los diputados que casi treinta aos
antes haba hecho una Constitucin en nombre de una
nacin que, ahora reconoce, no exista. Es cierto que esa
misma Constitucin afirmaba que la nacin espaola era
la reunin de los espaoles de ambos hemisferios pero
cuando los constituyentes tuvieron que definir quines
eran estos espaoles no les qued otra opcin que re-
currir al viejo concepto de nacido de, en este caso de
originarios de la Pennsula Ibrica y/o de Amrica, lo que
poco tiene que ver con la nacin moderna como sujeto
de soberana.
Podramos resumir este carcter prematuro en la afirma-
cin de que las naciones no fueron, en el mbito ibero-
americano, la causa de las guerras de independencia, e in-
cluimos aqu la llamada guerra de independencia espaola
contra los franceses, sino su consecuencia. La dinmica
no fue la de naciones en bsqueda de estados soberanos
sino la de unidades polticas que una vez proclamada su
soberana, como consecuencia de los conflictos generados
por las invasiones napolenicas, necesitaron construir-
se naciones para legitimarse. Una legitimacin que tuvo,
adems, que enfrentarse con el reto de negar el viejo
concepto de nacin, de carcter tradicional, para conver-
tirse en una nacin moderna. Tal como afirm el 26 de
septiembre de 1823, Carneiro da Cunha en la Asamblea
Constituyente del Imperio de Brasil: Nos fomos portu-
gueses e hoje somos brasileiros
16
. Pero ser portugueses
o brasilerios, o espaoles, o argentinos, o chilenos,... no
es una realidad objetiva es slo la fe en un relato y para
creer en l fue necesario construirle. A ello van a dedicar
los nuevos Estados nacidos de la disgregacin de las mo-
narquas espaola y portuguesa, una buena parte de sus
esfuerzos a lo largo de los siglos XIX y XX. Y no fue una
decisin arbitraria sino una necesidad poltica: sin este
relato no exista legitimidad poltica y sin legitimidad
poltica no haba Estado.
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Este relato de la nacin tuvo, en la mayora de los ca-
sos, un carcter no visual. Historias, novelas, canciones,
etc., sirvieron para afirmar en el imaginario colectivo la
existencia de naciones naturales por encima, incluso, de
la voluntad de los individuos que las componan. Sin em-
bargo tambin desde muy pronto convivieron con estos
relatos otros de carcter visual cuya importancia en la
configuracin de los imaginarios colectivos fue decisiva e
incluso determinante. Primero, porque los imaginarios se
construyen, parece obvio, con imgenes, representaciones
de la realidad que permiten a los individuos ordenar y
comprender el mundo que les rodea; segundo, porque el
lenguaje icnico tiene un fuerte componente emotivo que
resulta determinante a la hora de generar sentimientos de
pertenencia, no es lo mismo, desde la perspectiva de la
emotividad, por poner un ejemplo obvio, la palabra sangre
escrita en un texto que una mancha roja goteando en la
tela de un cuadro.
La forma como estos relatos icnicos sobre la nacin fue-
ron creados es el objetivo de los trabajos que componen
este monogrfico. Los coordinadores hemos intentado la
mxima pluralidad, tanto de espacios geogrficos como
de enfoques temticos, tericos y metodolgicos. El ob-
jetivo ha sido conseguir un panorama lo suficientemente
rico como para permitir una imagen aproximada de las
principales tendencias y posibilidades de este campo de
la investigacin.
ACERCA DE LOS CONTENIDOS
Dentro del espectro americano, es el Brasil un caso espe-
cial, debido a su propio devenir histrico, marcado por el
arribo de la corte portuguesa a Ro de Janeiro en 1808, tras
la invasin francesa a la pennsula ibrica, y la instauracin
de la capitalidad del Imperio en esa ciudad. Fue la primera
y nica vez que la periferia se convirti en centro. Es sa-
bido, en cuestiones artsticas, la importancia que tendra
el arribo, ocho aos despus, de la llamada Misin Fran-
cesa, con el fin de conformar en esa ciudad un sistema
cultural que acercara a un modelo similar al que haba
funcionado en Lisboa y otras ciudades portuguesas hasta
la partida de la corte lusa hacia Brasil. El deseo de sta, de
vivir de manera similar a cmo lo haban venido haciendo
en la pennsula, marc la instauracin de la Academia de
Bellas Artes, deudora de la cole des Beaux Arts parisina,
y la fructfera tarea de artistas como los pintores Taunay
y Debret, o el arquitecto Grandjean de Montigny, quienes
definieron el proceso. En el caso de Debret, se convirti en
un temprano pionero de la pintura de historia en el conti-
nente, con escenas como el Desembarco de la emperatriz D.
Leopoldina (1818) o la Coronacin del emperador D. Pedro I
(1828), que lo mostraron desarrollando funciones efectivas
de pintor de la corte, o la Revista de las tropas destinadas
a Montevideo, en Playa Grande, pintada hacia 1816.
Justamente la pintura de historia en Brasil, vinculada al
establecimiento de la nacin, mostrar otra faceta distin-
tiva respecto del resto de las naciones del continente, en el
sentido de que la reconstruccin del pasado colonial ser
una constante, al contrario que pases como Per o Mxico
donde las imgenes decimonnicas que representan ese
perodo (descubrimiento, conquista, fundaciones y prime-
ras misas al margen) son contadas. En el caso brasileo,
del perodo colonial, y como emblema fundacional de la
nacin, se rescat especialmente en la pintura y otras
expresiones figurativas las luchas contra los holandeses
en las batallas de Guararapes (1848-1849), uno de los
primeros smbolos de la unidad brasilea.
Maraliz de Castro tuvo a su cargo el desarrollo de tem-
ticas vinculadas a esa edificacin visual de la nacin en
Brasil, y de su trabajo, que muestra un amplio recorri-
do por el siglo XIX, es interesante apreciar las formas y
maneras en que ese proceso va variando con el paso de
los aos. En el rescate del pasado, adems del perodo
colonial, se pone atencin en el pasado ms reciente, en
la emblemtica Independencia, aunque sta se muestra
sin la amplitud de conflictos y derramamiento de sangre
que apreciamos en buena parte de los pases americanos.
Se trat, casi, de una transicin pacfica hacia un nuevo
modelo poltico. En este derrotero icnico hay elementos
singulares como las referencias a las tres razas (blancos,
negros e indgenas) como partes conformadoras de la
nacin, lo que se aprecia en el cuadro que Vitor Meirelles
pinta en 1879 sobre la batalla de Guararapes en donde,
aunque estratificadas, las tres aparecen representadas
luchando juntas contra el invasor. O las vinculaciones
estticas de los pintores de historia brasileos como el
citado Meirelles o Pedro Amrico de Figueiredo e Melo
a las estticas irradiadas desde las academias italianas y
francesas, algo que, desarrollado en el citado artculo, ser
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moneda corriente en el resto de las naciones, sobre todo
en la segunda mitad de la centuria.
Si Brasil es un caso particular dentro del mbito iberoame-
ricano, Mxico no lo es menos en el hispanoamericano, y
en este caso por motivo doble. Es particular por la comple-
jidad de su relato histrico, en ninguno de los dems pases
iberoamericanos se plante de forma tan clara, y ya desde
el mismo momento de la independencia, la existencia de
dos relatos alternativos de nacin, uno que afirmaba el
carcter prehispnico de la nacin mexicana, la conquista
y la colonia eran slo un largo y desgraciado parntesis;
y otro que, por el contrario, reivindicaba su carcter his-
pnico, la conquista y la colonia como el origen autntico
de Mxico. Esto tuvo como consecuencia que su relato
identitario fuese especialmente rico y complejo.
Es particular tambin porque en ninguno de los otros pa-
ses se ha llevado a cabo un proceso de reconstruccin y
exposicin del relato iconogrfico sobre la nacin con la
amplitud que se ha hecho en Mxico. Entre 1999 y 2004
tuvieron lugar en el Museo Nacional de Arte Moderno de
la ciudad de Mxico, una serie de exposiciones que bajo
el comn ttulo de Los pinceles de la historia mostraron las
lneas maestras de lo que haba sido este relato icnico-
identitario desde el siglo XVI al XX. Unas exposiciones que
nos atreveramos a calificar de modlicas y que adelantan
parte de lo que nos proponemos en este monogrfico con
carcter ms general.
Fausto Ramrez, uno de los organizadores de estas expo-
siciones, se ocupa del caso mexicano. Lo hace recurriendo
a una serie de obras especialmente significativas y que
incluyen tanto diferentes formas de expresin artstica
(pintura y escultura) como de gneros pictricos (retrato,
alegora y paisaje). Esto le permite, a pesar de la voluntad
de no hacer un relato global del siglo XIX mexicano, una
visin de sntesis y bastante completa sobre los distintos
elementos que configuraron el relato icnico de la nacin
en Mxico, desde la exaltacin del pasado prehispnico,
Cuauhtmoc como hroe fundacional de la nacin, al culto
a los padres de la patria, el Hidalgo que logra desplazar a
Iturbide como autor de la independencia; desde la alegora
de la nacin, triste ante la tumba de Hidalgo pero feliz
anunciando la buena nueva de la Constitucin del 57, has-
ta el paisaje del valle de Mxico como paisaje nacional. La
forma como estos distintos elementos se van articulando a
lo largo del siglo XIX permite ver tanto la complejidad del
proceso como la coherencia del relato final.
En el trnsito identitario del siglo XIX, y en especial una
vez transcurrido el perodo independentista, un papel esen-
cial lo jug el paisaje como elemento conformador de la
nacionalidad, con peso propio y en ocasiones vinculado a
otros factores, sociales, polticos y humanos. Esta variable
centra la atencin de Roldn Esteva Grillet, quien traza un
panorama acerca del paisaje cientfico y su construccin
en Amrica, poniendo en el centro la emblemtica figura
del barn Alexander von Humboldt. Sus disquisiciones de-
rivarn hacia el anlisis de dos figuras esenciales del pai-
sajismo venezolano del XIX, Carmelo Fernndez y Ramn
Bolet Peraza, el primero en tanto ilustrador de la Comisin
Corogrfica comandada por Agustn Codazzi, y el segundo
atendiendo al encargo de comerciantes forneos y parti-
cipando asimismo en expediciones cientficas.
Del otro lado del Ocano, en Espaa, y segn nos muestra
en su trabajo Carlos Reyero, a travs del anlisis prioritario
en su caso de pintura de historia y monumentos con-
memorativos, la historia fue utilizada de forma diferente
dependiendo de la ideologa, fuera conservadora o liberal,
y de momentos histricos y polticos determinados. Una de
las ideas que sirven de eje a este ensayo es la conversin
de los cuadros de historia en imgenes, a travs de
exposiciones nacionales, revistas ilustradas y otras vas
de difusin pblica. Inicia su discurso refiriendo a la vin-
culacin entre tradicin ilustrada y uso institucional de
la historia (sobre todo por parte de la monarqua), desde
el XVIII, que ser base esencial para algunas lneas que
veremos transcurrir en el XIX. Muchos son los temas que
Reyero aborda en este estudio y los elementos que pone
en valor, pudindose sealar entre otras cuestiones la al-
ternancia entre la pintura de historia nacional, regional y
local, o el proceso de despolitizacin de la pintura histrica
y la cierta desacreditacin del gnero durante el perodo
de la Restauracin (1876-1892).
Entre los anlisis que asume el autor est el de marcar
distinciones entre los tiempos de la pintura de historia y la
escultura conmemorativa, que si bien acometen temticas
comunes, ser la segunda la que alcance un mayor grado
de vigencia y prolongacin en el tiempo, gracias a sus sin-
gulares caracteres, en especial los estticos y urbansticos,
adems del perfil local de muchos de los monumentos,
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mostrndose en numerosos casos ajenos a las imposiciones
estatales, que son ms determinantes en la pintura de
temtica histrica. Afirma entre otras cuestiones Reyero,
que el orgullo local encerraba una dosis de autenticidad
que en el nacionalismo de estado pareca impostada.
Justamente es el tema de la estatuaria pblica en general
y del monumento conmemorativo en particular, una de las
temticas que ha ganado amplio espacio en la consideracin
historiogrfica en los ltimos aos. Dentro de este nmero
de Arbor, la historiadora del arte cubana Mara de los nge-
les Pereira, discurre acerca de ese fenmeno en La Habana,
para trazar un panorama de la construccin iconogrfica
contempornea en la ciudad. As, atraviesa la historia del
pas, partida entre un siglo XIX bajo el regimen colonial, y
el XX correspondiente a la Cuba Independiente, a partir del
emblemtico ao 1898 o tomando como referente la procla-
macin de la Repblica en 1902. Su anlisis parte de aquel
perodo, contina con el republicano que se extiende hasta
1959, momento en que se da inicio al tercer y ltimo pero-
do, el de la Revolucin, que llega a la actualidad. Dentro del
anlisis esttico que propone la autora quedan evidenciados
aspectos como el paso de lo retrico a lo espontneo,
el trnsito que va desde la asimilacin de modelos forneos
y el abarrotamiento de alegoras, hacia una expresin ms
humanizada, familiar y cercana. Nos habla de la escultura
habanera como la mezcla de legtimo nacionalismo y cara
vocacin de universalidad.
Otro trabajo que centra su inters en la estatuaria conme-
morativa es el presentado por Gloria Corts, quien toma
como motivo de anlisis una de las referencias estatuarias
ms destacadas en Chile, el monumento al Roto (1888),
obra del insigne escultor Virginio Arias. Ms all de las
referencias artsticas, le interesa a la autora analizar la sig-
nificacin ideolgica del Roto chileno y su utilizacin por
parte tanto de la intelectualidad como de la oligarqua, y
los enfrentamientos que entre ambos bandos se producen.
El monumento conformar una exaltacin del obrero como
hroe social, y servir para resaltar incidir en los valores
patrios y atraer, por parte de las lites tradicionalistas, al
pueblo como aliado de su causa.
La idea del hroe annimo y popular, y su ereccin como
smbolo nacional, tomando como punto de referencia al
costarricense Juan Santamarina, el tamborcillo alajuelense,
es el camino por el que transita el ensayo que nos presenta
Guillermo Brenes. En el mismo selecciona como motivo de
anlisis esttico e histrico dos obras paradigmticas que
representan al sealado personaje: la estatua en bronce di-
seada por el escultor francs Aristide Onsime Croisy, y el
leo La Quema del Mesn, del artista costarricense Enrique
Echandi Montero. Ms all de la especificidad del tema y
de los caracteres absolutamente singulares que marcan la
consideracin pblica de Santamarina, no dejan de saltar a
la vista posibles comparaciones con otros ejemplos simila-
res, tanto en Espaa como en otros pases del continente.
El caso de Eloy Gonzalo, el Hroe de Cascorro, en el caso
espaol, o los de el Tambor de Tacuar y el Negro Falucho
en la Argentina, son ejemplos de patriotismo heroico pero
a la vez de la recurrencia a la invencin de figuras mticas
sustentables de la identidad, y sobre las cuales se discute
no solamente su supuesta heroicidad sino hasta su propia
existencia. Esto es claramente demostrativo de la constan-
te necesidad de crear modelos de fervor patritico y valores
humanos ejemplificadores destinados esencialmente a la
pedagoga escolar y a la formacin de un nuevo ciudadano,
comprometido con la historia de su pas.
En la misma lnea estructural del primero de los trabajos
referidos, el de Maraliz de Castro sobre Brasil, en el que
se establecen diferentes perodos para construir la idea
del devenir iconogrfico, hallamos el realizado por Nanda
Leonardini para el caso peruano, con la diferencia de que
la autora toma tambin casos correspondientes al siglo XX,
cerrando con las controversias y mviles ideolgicos que
decidieron la instauracin del monumento al lder indge-
na Jos Gabriel Condorcanqui, ms conocido como Tupac
Amaru II, en la ciudad del Cuzco, en 1980. Opt, con
eficacia desde nuestra ptica, por trazar un muestrario de
casos diferentes, que permiten apreciar la versatilidad de
los temas iconogrficos y la variedad en las concreciones
objetuales. En cada uno de los momentos que analiza, ve
que unos con mayor o menor fuerza, no siempre con la
presencia del Estado, se difunde una iconografa destinada
a rescatar imgenes para difundirlas a nivel nacional en
busca de lograr cohesin e identidad gracias a la presencia
de actores venidos de diversas vertientes sociales y con-
cepciones estticas.
Tambin la propuesta abordada desde Colombia por Beatriz
Gonzlez asume el anlisis desde perspectivas contempo-
rneas, respecto de cuatro elementos paradigmticos de la
historia de ese pas, y su gradual conversin en smbolos
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nacionales: la pintura de Pedro Jos Figueroa, Post Nubila
Faebus. Simn Bolvar, Libertador y Padre de la Patria, la
difusin de el rbol de la Libertad, el Poporo quimbaya,
y la Virgen de Chiquinquir, obras y objetos estos tres
ltimos que, pertenecientes a perodos anteriores, trans-
forman su significacin tras la Independencia. Hace partir
su anlisis desde un suceso de estricta actualidad que fue
la eleccin on line, convocada por una revista colombiana,
del smbolo nacional por antonomasia, concurso ganado
por el sombrero vueltiao, y que lleva a nuestra autora a
plantearse la pregunta: quin crea las representaciones de
la nacionalidad, el artista, el pueblo, los museos?
La pluralidad de enfoques es la que da origen al ensayo que
enva Mariana Giordano desde la Argentina, integrando
con peso propio a uno de los fenmenos historiogrficos
acentuados en los ltimos aos como es la fotografa
histrica en la construccin de las identidades nacionales.
Su estudio arranca en 1810, culminando sus apreciaciones
en torno a las orgenes del estado peronista hacia 1940.
En el devenir incorpora al anlisis imgenes costumbristas,
tradiciones y tipos raciales. Otorga la justa importancia a la
pintura regional y a la imaginera popular, contradiciendo
las habituales posturas centralistas que durante bastante
tiempo, ms de lo debido, han ceido nicamente los
anlisis a lo producido excluyentemente en Buenos Aires,
con el agravante de hacerlo bajo el rtulo englobante de
arte argentino.
Aborda la imagen del indio y su interesada transformacin
en el XIX, en el que pasa de ser el salvaje de los malones
a gozar de una consideracin ms amable: ser ahora un
personaje con quien el blanco se encuentra, derivando
la situacin hacia un pacfico estado de convivencia, en
parte inducido por la necesidad de no mancillar la cre-
ciente imagen de progreso que deba mostrar la orgullosa
nacin argentina ante los ojos del mundo. El indio siempre
se movi, a los ojos del otro, en esa dualidad, siendo
por un lado, como dice la autora, el personaje peligroso
y demonaco que hay que vencer..., mientras que hacia
aquellos que han sido sometidos, se comienza a tener una
mirada condescendiente, transformndose en ocasiones en
objetos coleccionables por su ingrediente extico. Analiza
tambin como el gaucho, personaje mtico tambin inte-
grado a la consideracin visual y literaria desde lo extico,
hallara un ms fcil acomodamiento y aceptacin por par-
te de las lites. Estos tipos humanos determinaran en gran
medida, la identidad nacional argentina en el siglo XIX, que
tendi a una cohesin unificadora entre partes singulares
y diferenciadas.
Recibido: 1 de marzo de 2008
Aceptado: 5 de mayo de 2008
NOTAS
1 Sobre estos aspectos vase Haskell,
1993.
2 Yates, 1975, p. 4.
3 Rotberg y Rabb, 1988.
4 Schama, 1987 y 1995.
5 sta es una afirmacin que habra
que matizar, recurdese, slo por po-
ner un ejemplo ya de la poca mo-
derna, las prevenciones frente a las
imgenes religiosas de la Reforma
protestante.
6 Gregorio Magno, Epstola XIII, Ad Se-
renum massiliensem episcopum.
7 Kiblansky, Raymond; Panofsky, Erwin
y Saxl, Fritz, 1991.
8 Sobre la distincin entre metfora y
metonimia vase el artculo clsico
de Jakobson y Halle, 1973.
9 Renier, 1982 (la primera edicin es
de 1950).
10 Fue publicado en espaol en Ginz-
burg (1994).
11 Eco, 1986, p. 37.
12 Esta es una afirmacin que habra
por supuesto que matizar, toda una
larga tradicin hermenutica, por no
referirnos a la kbala juda, nos habla
de las dificultades que la interpreta-
cin de los textos escritos plantea.
13 Incluso en el caso de los historiadores
del arte, para quienes la identifica-
cin es prcticamente automtica,
no en vano hemos sido adiestrados
durante aos en el reconocimiento
visual de escuelas y estilos, el pro-
blema estriba en que estas clasifica-
ciones no hacen referencia al cdigo
sino a las formas de escritura. Barro-
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co y neoclsico no son, al menos en
una primera aproximacin, el equiva-
lente a alemn y espaol, sino a letra
gtica o redondilla.
14 En el caso de Espaa y de las rep-
blicas hispanoamericanas la influen-
cia de Cdiz ha sido resaltada una y
otra vez por los historiadores, me-
nos conocida quizs es la influencia
gaditana en Portugal y Brasil donde,
por ejemplo, la revolucin portuguesa
de 1820 adopt como sistema provi-
sional la Constitucin de Cdiz, con
cuyas normas tuvo lugar la eleccin
para las Cortes constituyentes de
Lisboa, tanto en Portugal como en
Brasil.
15 Publicado en la Revista de Madrid, la
cita est tomada de Alcal Galiano,
1955, vol. II, pp. 309-325.
16 Citado en Shultz, 2005, p. 434.
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