Gestin de aguas y control de vertidos

Leccin 1 Introduccin
Leccin 2 Propiedades del agua
Leccin 3 El ciclo hidrolgico natural
Leccin 4 Consumo por sectores
Leccin 5 Demanda agroganadera
Leccin 6 Demanda industrial y energtica
Leccin 7 Demanda domiciliaria y asimilable
Leccin 8 Almacenamiento. Energa hidroelctrica
Leccin 9 Captacin y aduccin
Leccin 10 Estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP)
Leccin 11 Acondicionamiento en la ETAP
Leccin 12 Desinfeccin en la ETAP
Leccin 13 Desalacin del agua marina
Leccin 14 Vertidos agrarios
Leccin 15 Vertidos industriales
Leccin 16 Vertidos domiciliarios y asimilables
Leccin 17 Saneamiento y depuracin de aguas residuales (EDAR)
Leccin 18 Lnea de aguas - EDAR
Leccin 19 Lnea de fangos - EDAR
Leccin 20 Aguas regeneradas


Introduccin
A pesar de que el 70% de la superficie terrestre est cubierta por mares
y ocanos, el agua es un recurso escaso puesto que se calcula que el agua
dulce representa menos del 3% del total. De ese porcentaje slo est
disponible 1/3 para consumo humano, pues el resto se encuentra congelado en
glaciares y casquetes polares, as que nos queda el 1%. Dentro de ste, los
lagos, embalses y ros solamente suponen la centsima parte, y juntos
componen la mayor parte de las reservas de las que se abastecen los seres
humanos, por lo que slo el 0,01% del agua del planeta queda disponible, con
garantas, para nuestro consumo y se estima que actualmente ya se ha
explotado la mitad.

El uso sostenible o sustentable del agua sera aquel que permite al
hombre de hoy aprovechar el recurso sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para hacer lo mismo. Para ello es fundamental indexar el
tipo de uso al nivel de calidad del agua, por ejemplo, no tiene sentido utilizar
agua potable para regar un cultivo.
Se dice que un agua tiene calidad cuando sus propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas la hacen apta para un uso concreto. Segn la finalidad
del recurso, las normas nacionales e internacionales establecen estndares de
calidad especficos con los requisitos que ha de cumplir el agua que va a ser
utilizada para un fin concreto, ya sea agrcola, ganadero, industrial o urbano.
A continuacin se enumeran algunos de los principales parmetros que
se utilizan para medir la calidad del agua:
pH: Se mide en una escala que va desde el 0 al 14, siendo 7 su valor
neutro, por encima del mismo se considera que el entorno es bsico y
por debajo cido.
Conductividad: Mide la capacidad del agua para conducir electricidad y
depende fundamentalmente de las sales disueltas o electrolitos.
Demanda Qumica de Oxgeno (DQO): Cantidad de oxgeno disuelto
(mg/l) consumido por la oxidacin de materia orgnica e inorgnica
oxidable.
Demanda Biolgica de Oxgeno en cinco das (DBO5): Cantidad de
oxgeno disuelto (mg/l) consumido durante cinco das por las bacterias
descomponedoras de materia orgnica.
Microrganismos: Como huevos de nematodos, bacterias coliformes
Metales: Como el hierro, el cobre, el nquel, el cromo, el plomo
Para el control de estos parmetros y otros, se pueden distinguir diferentes
tratamientos a lo largo del recorrido que sigue el recurso desde que es captado
hasta que es desechado tras ser usado y gestionado por el ser humano. Este
gran proceso se inserta en lo que se conoce como el ciclo integral del agua,
que abarca desde la toma hasta el vertido, pasando por la depuracin, el
transporte, el consumo y el tratamiento final previo al reintegro al medio natural.
Se compone bsicamente de las siguientes fases:
Captacin: Los puntos de toma de la llamada agua bruta pueden estar
tanto en almacenes superficiales (lagos, embalses, ros) como
subterrneos (acuferos, manantiales, pozos). Cuando se trata de ros,
existen dos problemas fundamentales en la captacin, la cantidad y la
calidad del suministro, por eso se suelen usar torres de toma conectadas
a tuberas de impulsin que sacan el recurso del cauce. Sin embargo, en
un embalse el principal problema es la estratificacin del agua
acumulada, que tiende a generar sedimentos en el fondo y problemas
como la eutrofia, que se debe a un exceso de nitrgeno y fsforo, y
provoca incremento de la turbidez y falta de oxgeno en el agua.
Potabilizacin: Es la fase en la que se trata el agua captada para
convertirla en apta para el consumo humano. Tambin puede estar
presente esta fase para en el ciclo del agua destinada a otros usos,
como la acuicultura, o simplemente desaparecer del esquema, como es
el caso del agua captada para la fase de enfriamiento en las centrales
termoelctricas, que no requiere tratamiento. Existen diferentes formas
de desinfectar el agua, incluso muy complejas como el tratamiento con
O
3
que la deja extremadamente purificada pero que requiere equipos
muy costosos y dificulta la distribucin. La ms extendida es la cloracin,
que se realiza aadiendo cloro en los depsitos reguladores antes de la
distribucin. Las poblaciones ms importantes cuentan con Estaciones de
Tratamiento de Agua Potable (ETAP) donde se suceden diferentes
procesos de tratamiento que tienen como resultante una completa
potabilizacin del agua. Las fases de potabilizacin ms comunes dentro
de las ETAP son: floculacin, decantacin, filtracin y desinfeccin.
Distribucin: Desde los depsitos de regulacin, donde se almacena el
agua potable, hasta los puntos de consumo, se extiende la red de
distribucin. Es importante que est bien gestionada porque garantiza un
caudal, una presin y una calidad constantes en el suministro. Por lo
general existe una arteria principal, de la que salen ramificaciones de
tuberas que culminan en los puntos de acometida, y desde ah toma el
agua el cliente final.
Depuracin de residuales: Esta ltima fase persigue reducir al mximo,
los efectos negativos de los vertidos humanos sobre los cursos naturales
de agua, y bsicamente consiste en tratar las aguas residuales para que
sus caractersticas fsico-qumicas y biolgicas sean lo ms similares
posible a las del medio que les va a dar acogida. Son las
administraciones pblicas las que fijan que parmetros son los que
deben medirse y que rangos dentro de aquellos son admisibles. As, en
los pases donde existen legislaciones ms restrictivas aparecen las
Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) que recogen los
vertidos urbanos, agrcolas o industriales (de forma conjunta o separada,
dependiendo de las caractersticas del lugar y de la actividad) y en cuyo
interior se pueden diferenciar, al menos, las siguientes fases de
tratamiento: pretratamiento (desbaste, desarenado y desengrasado),
tratamiento primario (sedimentacin y flotacin), tratamiento secundario
o biolgico (proceso aerobio con microorganismos), y tratamiento
terciario (proceso fsico-qumico en el que se eliminan excesos de
fsforo, nitrgeno y microorganismos patgenos, y puede realizarse
mediante cloracin, ozonizacin, adsorcin, destilacin). Tras esta
depuracin, quedan unos lodos hmedos que deben ser tratados
previamente a su eliminacin o aprovechamiento como abono o incluso
combustible.
Volviendo sobre la idea inicial, es fundamental que no se malgasten energa y
recursos en tratamientos de agua desproporcionados al uso al que va
destinada. Es lamentable observar como en ciudades donde existan redes
separativas de agua bruta y agua potable que abastecan independientemente
a las viviendas, ahora se ha suprimido la primera de ellas y se est
alimentando con agua de excelente calidad lavadoras, lavavajillas e incluso
mangueras de riego.
En algunos lugares, actualmente se estn desarrollando normas que
imponen o incentivan la instalacin de depsitos de aguas pluviales en
explotaciones agrarias, industriales e incluso en domicilios particulares, y vetan
el uso de agua potable en determinadas actividades (como por ejemplo para
lavar el vehculo familiar). Tambin se potencia el uso de aguas grises
(procedentes de la baera o el fregadero) para fines menos exigentes incluso
en la propia vivienda (riego del jardn, abastecimiento de las cisternas, limpieza
de alcantarillado) con un tratamiento previo de depuracin muy sencillo
(filtracin ms cloracin).
Especialmente responsables deben ser los habitantes de los pases
desarrollados pues, mientras un norteamericano medio consume unos 600
litros de agua al da, el africano medio vive con entre 15 y 50 litros al da.

Propiedades del agua
La molcula de agua (H
2
O) est formada por un tomo de oxgeno y dos
de hidrgeno unidos por medio de dos enlaces covalentes. Dos de los seis
electrones de los orbitales ms externos del tomo de oxgeno, intervienen en
los enlaces covalentes con los dos tomos de hidrgeno.Como el tomo de
oxgeno es ms electronegativo que los de hidrgeno, en el lado de los
hidrgenos se sita la zona de carga positiva y en el del oxgeno la negativa.
La unin entre estos tres tomos que forman la molcula de agua, se hace
mediante enlaces polarizados que forman entre s un ngulo de 104,5.

A pesar de que la molcula de agua es neutra tiene carcter bipolar, es
decir, se comporta como si por un extremo tuviera carga negativa y por el otro
positiva. Esto se debe a que est formada por un elemento electropositivo (el
hidrgeno) y otro electronegativo (el oxgeno).

La molcula de agua a su vez tiende a unirse con otras molculas de
agua cercanas, mediante los enlaces conocidos como puentes de hidrgeno
que son enlaces de tipo intermolecular dbil y de corta duracin, por lo que se
forman y se destruyen muy rpidamente. Estos se producen por la atraccin
entre la zona positiva y la negativa de molculas de agua vecinas, debido a que
los cuatro electrones restantes del oxgeno estn en pares no enlazados y, por
tanto, son excelentes aceptores de enlaces de hidrgeno. Si no fuera por esta
atraccin, el agua sera una sustancia gaseosa a la temperatura ambiente, de
ah su importancia.
En esta figura se observa como una molcula de agua puede unirse
hasta con otras cuatro molculas de agua diferentes.
El referido carcter bipolar y la unin intermolecular mediante puentes
de hidrgeno de las molculas de agua, le proporcionan a este elemento unas
caractersticas que lo hacen esencial para la vida, como son:
Gran capacidad como disolvente: Gracias a la polaridad de su molcula, al
agua se le conoce como disolvente universal. Se dice que una molcula est
polarizada cuando, situada en un campo elctrico, se orienta por un lado hacia
el polo positivo y por otro hacia el negativo. Esto sucede porque, aunque la
molcula en su conjunto no tiene carga, la distribucin de cargas dentro de la
misma no es homognea, y por este motivo hay una zona que tiene un
incremento de carga positiva, mientras otra zona tiene un incremento de carga
negativa. Esta caracterstica (presente en el agua) permite que sea un buen
disolvente de sales y otras sustancias polares, y sin embargo impide que lo sea
de gases y otras sustancias hidrfobas como aceites o grasas.
Amortiguador de temperatura: Debido a que presenta un elevado calor latente
de vaporizacin y de fusin. El calor latente es la energa necesaria para
cambiar de fase una determinada cantidad de una sustancia, ya sea de slido
a lquido (fusin) o de lquido a gaseoso (vaporizacin). Pues bien, estos
valores son ms elevados en el agua que en otras sustancias de tamao
similar debido a que (como ya se vio) sus molculas estn unidas por puentes
de hidrgeno, para cuya ruptura (necesaria para el cambio de fase) es
necesario invertir una elevada cantidad de energa. Al absorber grandes
cantidades de calor, necesarias para romper los puentes de hidrgeno, la
temperatura del agua se eleva muy lentamente ya que para evaporar el agua,
primero hay que romper los puentes de hidrgeno y, a continuacin, dotar a las
molculas de agua de la suficiente energa cintica como para pasar de la fase
lquida a la gaseosa. Esta caracterstica hace que el agua sea un buen
almacn de calor y le permite regular la temperatura del planeta y de los seres
vivos.
Elevada tensin superficial y capilaridad: Estas caractersticas son
consecuencia de la elevada cohesividad que presenta el agua. Debido a su
polaridad, las molculas de agua se atraen entre s mantenindose enlazadas
unas con otras por medio de los conocidos puentes de hidrgeno, y forman una
estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible. Como
consecuencia de ello aparece la tensin superficial, que hace que la superficie
del agua presente cierta resistencia a ser traspasada y permite a ciertos
insectos caminar sobre ella. Asimismo, gracias a la cohesividad se produce el
fenmeno de la capilaridad que permite al agua ascender espontneamente
por estrechos tubos, ya que la cohesin entre sus molculas es mayor que la
adhesin a las paredes del tubo. El agua seguir subiendo hasta que la tensin
superficial sea equilibrada por el peso del lquido que llena el tubo. Esto se
traduce en el medio natural hasta el punto de hacer posible el ascenso de la
savia en los rboles o el ascenso y descenso del nivel fretico.
Densidad y estratificacin: La densidad del agua se sita en 1.000 g/L, pero
vara segn las sustancias que lleve disueltas y la temperatura, y ello tiene
bastante importancia a nivel ecosistmico, como veremos a continuacin,
porque la densidad del agua aumenta al disminuir la temperatura hasta llegar a
los 4C, en los que la densidad alcanza su valor mximo, por debajo de dicha
temperatura se produce una disminucin de la densidad, debido a lo cual el
hielo flota sobre el agua. Esto permite que cuando, por ejemplo, una laguna se
congela lo haga slo en su superficie y de este modo la vida pueda continuar
en la masa de agua que queda por abajo, al permanecer lquida al quedar
aislada. As, aparecen aguas de diferentes densidades que se colocan como
capas que, una sobre otra, funcionan independientemente y a este fenmeno
se le conoce con el nombre de estratificacin. Pero al no haber intercambio
entre estratos el oxgeno y algunos nutrientes se pueden ir agotando en ciertas
capas, por lo que la vida por debajo del hielo se desarrolla en condiciones de
supervivencia.

Salinidad: Los iones que proporcionan la salinidad al agua marina tienen dos
posibles orgenes, las aguas continentales que arrastran parte del sustrato y el
magma que aflora por las dorsales ocenicas. En un litro de agua de mar hay,
de media, unos 35 g de sales de los cuales dos terceras partes,
aproximadamente, son cloruro de sodio (NaCl). Cuanto ms profundo y ms
abierto est al ocano un determinado mar, ms baja ser la salinidad del
mismo, esto se debe a que sobre l actuar en menor medida la evaporacin,
al no alcanzarse temperaturas tan elevadas. De este modo, la salinidad en el
mar Bltico es ms baja que en el mar Mediterrneo. Un caso extremo sera el
de los mares interiores, en ellos la salinidad llega a ser muy alta, como en el
caso del mar Muerto, donde se alcanzan concentraciones de entre 350 y 370 g
de sal por litro. Este hecho slo le permite estar habitado por especies que
viven en condiciones extremas de salinidad, como las plantas halfitas.
Presin osmtica: Cuando dos soluciones se ponen en contacto a travs de
una membrana semipermeable, es decir, que permite el paso del disolvente (en
este caso el agua) pero no de los solutos (sales), las molculas de disolvente
pasan de manera natural desde la solucin con menor concentracin de
solutos a la de mayor concentracin. Este fenmeno se conoce con el nombre
de smosis y crea, como resultado, una diferencia de presin, entre ambos
lados de citada membrana, denominada presin osmtica. La salinidad del
agua es una barrera que limita la distribucin geogrfica de muchos
organismos, puesto que las membranas celulares son semipermeables y, por
tanto, la absorcin de agua salada en determinadas concentraciones y
cantidades puede provocar la deshidratacin de los tejidos vivos, provocando
incluso la muerte (por eso no hay que beber agua del mar).
Escaso oxgeno disuelto: Una importante limitacin para los organismos que
viven en el medio acutico, es su pobreza en cuanto a contenido de oxgeno
disuelto, pues mientras que la concentracin en el aire es de 209 ml/L, en el
agua los niveles de oxgeno disuelto tpicamente pueden variar entre 7 y 12
mg/L. El oxgeno disuelto es un indicador que marca cmo de contaminada
est el agua, si los niveles de oxgeno disuelto son demasiado bajos, los peces
y otros organismos no podrn vivir en ella. Parte del oxgeno disuelto proviene
de las propias turbulencias que experimenta el agua de ro al descender, de la
fotosntesis de las plantas acuticas, y depende de otras circunstancias como
la salinidad (los iones de sal atraen molculas de agua, lo que deja pocos
hidrgenos y oxgenos disponibles para capturar y disociar molculas de gas,
disminuyendo as la cantidad de oxgeno disuelto con el aumento de la
salinidad) la altitud (la solubilidad del oxgeno en agua desciende al ganar
altura, debido a la disminucin de la presin) o la temperatura (el agua fra
disuelve mejor el oxgeno, porque mayor temperatura significa mayor agitacin
en las molculas, lo que facilita que el gas salga del lquido). Los niveles ms
bajos de oxgeno disuelto se encuentran normalmente en lugares en los que se
acumula materia orgnica en descomposicin (depuradoras, granjas, lagos
contaminados) ya que las bacterias necesitan oxgeno para digerir residuos
orgnicos y, por tanto, disminuyen su presencia en el agua.








El ciclo hidrolgico natural
Como ya se ha dicho, aproximadamente el 70% de la superficie terrestre
est cubierta por mares, ocanos, lagos, ros, el ciclo hidrolgico mantiene
conectadas las diferentes masas de agua del planeta en un cambio continuo
entre las fases slida, lquida y gaseosa. Al evaporarse se forman las nubes,
donde el vapor de agua se enfra precipitndose as sobre la tierra,
acumulndose en forma de agua lquida o hielo en los diferentes lugares del
mundo, y a este proceso circular se le conoce con el nombre de ciclo
hidrolgico natural.
Debido a lo dicho en el prrafo anterior, puede pensarse que el agua de
la Tierra se mueve en ciclo continuo en el que siempre hay la misma cantidad
hdrica disponible, pero el problema est en la calidad del recurso, porque si la
humanidad contina contaminando los embalses, lagos y ros, destruyendo sus
cuencas y la vegetacin que las protege, la cantidad de agua disponible
seguir disminuyendo.
Cuando la Tierra se forma, hace unos 4.500 millones de aos, ya
contiene agua en forma de vapor. Inicialmente la Tierra aparece como una
enorme bola incandescente con una enorme actividad volcnica, en la que el
magma surge cargado de gases y vapor de agua. Posteriormente, al enfriarse
el planeta, el vapor de agua precipit en forma de lluvia y se formaron las
grandes masas de agua lquida que hoy forman los ocanos, mares y aguas
continentales.
A continuacin se van a tratar cada uno de los procesos que componen
el ciclo del agua:
Evaporacin y transpiracin: resultado de la incidencia de la luz solar sobre el
agua ocenica, martima o terrestre, se produce el calentamiento de la misma y
su evaporacin. Gracias al ciclo del agua, se obtiene un elemento puro, esto es
as porque cuando el agua se evapora lo hace dejando atrs a ciertos
elementos, como sales minerales o productos qumicos, que la convierten en
no apta para ser ingerida. No obstante, hay otro proceso que tiene el mismo
efecto, se trata de la transpiracin de las plantas. Las plantas absorben agua, y
las transportan ascendentemente a travs de los tallos o troncos, segn la
naturaleza de la misma, de esta forma, la hacen llegar a todos los puntos
donde es necesaria. En las hojas o flores, se produce la evaporacin hacia el
aire en forma de vapor de agua, a lo que se le conoce como transpiracin. Se
calcula que casi un 10% de la precipitacin que llega a la corteza terrestre se
vaporiza a travs de la transpiracin, mientras que el resto se evapora a partir
de mares, ocanos y otras masas de aguas superficiales.
Condensacin: este fenmeno es el causante de la formacin de las nubes, y
consiste en que a medida que el aire hmedo procedente de la evaporacin y
transpiracin se eleva, se produce un enfriamiento en el mismo, que acaba
transformando el vapor de agua de nuevo en lquido, es decir, las nubes deben
entenderse como acumulaciones de gotas de agua en el aire. Debido a la
accin de la gravedad, estas gotas ante determinadas circunstancias, pueden
llegar a caer por su propio peso, producindose la lluvia o precipitacin. Si al
ocurrir este fenmeno, la temperatura no es demasiado baja, el agua caer en
forma de gotas de lluvia, mientras que si es baja, el agua precipitar como
nieve o granizo.
Del agua que llega a la Tierra, cierta cantidad ser directamente
aprovechada por los organismos vivos, otra cantidad se desplazar
superficialmente hasta alcanzar un ro, un ocano u otra masa de agua
superficial, conocindose a este fenmeno como salida o escorrenta
superficial. Finalmente, otra cantidad se infiltrar o percolar a travs del suelo,
formando masas de agua subterrneas. Dichas masas, se mueven lentamente,
desde lugares elevados y con alta presin, hasta lugares con escasa elevacin
y baja presin. Generalmente, se desplaza desde la superficie del terreno y tras
la infiltracin a travs de un acufero hacia una zona de descarga, como puede
ser un ocano o un mar.
Finalmente indicar, que toda el agua que llega a la tierra, regresar
nuevamente a la atmsfera a travs de la evaporacin y transpiracin,
cerrndose as el ciclo del agua. El tiempo que esto conlleva es variable en
funcin de mltiples factores.

Consumo por sectores
El agua es un recurso natural bsico, patrimonio comn de todos los
seres humanos. Es evidente que este recurso es totalmente imprescindible
para el hombre, que est compuesto en un 70% por este compuesto y que
adems lo utiliza todos los das de su vida (para su ingesta, higiene personal,
riego). Esta necesidad de agua es extensible al resto de seres vivos, por lo
que puede deducirse que sin agua no existira vida en la Tierra, y
particularmente ha permitido al hombre extenderse por amplios territorios, ya
que la presencia de agua en la capa ms superficial del planeta es bastante
generalizada (con excepcin de las zonas ms secas o desrticas).
La relacin del hombre con el medio hdrico, del que depende, ha
presentado secularmente importantes dificultades debido fundamentalmente a
la distribucin irregular del recurso en la Tierra y a su variacin volumtrica
espacial (geogrfica) y temporal (climatolgica). As, desde que el hombre se
vuelve sedentario (durante el Nelitico, tras descubrir la agricultura en el 10.000
a. C.) ha desarrollado multitud de tcnicas y tecnologas destinadas a un fin
bsico, controlar las corrientes de agua y adaptarlas a cubrir sus necesidades.
Asociados al hecho agrcola, los primeros asentamientos humanos se
sitan junto a las fuentes ya conocidas de agua dulce (ros, lagos, acuferos)
y por la historia sabemos que en estas poblaciones fueron muy prsperas
econmicamente (algunos ejemplos son el valle del Efrates y el del Tigris en
Mesopotamia, o el del Nilo en Egipto). Con la aparicin de los sistemas de
regado, la productividad de los terrenos crece de manera exponencial y, por
ende, aumenta la disponibilidad de alimentos para los ciudadanos con lo que
se favorece de manera crucial la aparicin de las grandes civilizaciones.
Ya en el siglo XVIII con la aparicin de la mquina de vapor (ao 1764),
comienza el cambio que desencadena en la Revolucin Industrial y, con ella, la
era del hombre como gran transformador de su entorno. Hasta la aparicin de
las grandes centrales trmicas que evaporan cantidades ingentes de agua para
alimentar las turbinas que unidas al generador elctrico, producen electricidad
para abastecer las crecientes necesidades energticas de la humanidad.
Aunque es posible vivir con unos 5 litros de agua al da (y as es en
algunos pases africanos), normalmente se requiere bastante ms agua para
alcanzar un nivel de calidad de vida aceptable. Son muchas las fuentes que
coinciden en que con unos 50 litros por persona y da, se pueden cubrir todas
las necesidades personales y del hogar de una forma digna. Sin embargo, en
los pases desarrollados se lleva a cabo un consumo de agua mucho ms
elevado. Ronda as la media los 250 litros por persona y da en Europa, y los
600 L/persona-da en el caso de los Estados Unidos de Amrica (llegando a
extremos de 1.000 L/persona-da, en la ciudad de Las Vegas), lo que sin duda
es un despilfarro imperdonable sabiendo que el agua es un recurso escaso y
valioso.
Como usos generales y esenciales del agua, se pueden citar tres: uso
humano (domstico y terciario), industrial y agrcola. Es posible aadir a esos
tres otros usos como el de produccin de energa.
La distribucin del consumo del agua a nivel mundial puede ser
observada en la siguiente ilustracin.
Puede observarse, que el mayor consumo
se produce en la actividad agrcola. El
segundo mayor consumo se asocia a la
actividad industrial, siendo el uso para
consumo humano el que presenta una
menor necesidad hdrica. Segn las previsiones, se espera que para el ao
2015 el uso industrial alcance el 34% del total, lo que provocar una reduccin
del agua destinada a la agricultura que se situar alrededor del 58% y una
reduccin del agua destinada a consumo humano que bajar hasta el 8%.
En los siguientes temas se van a tratar por separado cada una de las
tres fracciones de demanda hdrica (agrcola, industrial y humana) a las que se
ha hecho referencia anteriormente.
Demanda agroganadera
Como ya se ha adelantado, la revolucin agraria se produce tras la
aparicin del regado como complemento a las insuficientes dotaciones que
pluviometra natural proporciona a los cultivos. Las tcnicas de riego permiten o
facilitan al hombre el control sobre la produccin agrcola anual, y lo hacen ms
resistente a cambios meteorolgicos o circunstancias climticas como la
sequa.
Sabemos que la produccin agraria consume la mayor parte de los
recursos hdricos y, por este motivo, es necesario aumentar la eficiencia en el
consumo del agua disponible para la agricultura. Por otra parte, es fundamental
restaurar cauces y riberas, recuperar acuferos sobreexplotados, preservar los
humedales ya que del sostenimiento del equilibrio ecolgico depende la
calidad del recurso, tan necesaria para las diferentes prcticas agrcolas.
La mayor parte de la demanda de agua de riego se concentra en los
meses ms secos del ao, lo que obliga a regular y movilizar grandes
cantidades de agua durante esos periodos. Para ello se disean multitud de
infraestructuras para la captacin, bombeo, transporte, distribucin y riego de
grandes superficies, que son costosas y demandan energa para su
funcionamiento.
A lo largo del siglo XX, la superficie terrestre destinada a regado se
increment en un 500% en todo el mundo habindose incrementado, por tanto,
el consumo de agua en dicho sector en la misma proporcin. La dimensin del
problema se hace mayor si se considera que unas 3/5 partes del agua utilizada
en agricultura es deteriorada con tcnicas inadecuadas y perjudiciales para el
medio ambiente.
Por otro lado, se estima que ms del 10% de la superficie cultivada
causa problemas de salinidad en los acuferos de los que se nutren, debido a la
masiva extraccin de agua dulce que conllevan. Esto provoca adems, que se
requiera ms agua para eliminar estas sales de profundidad.
Las condiciones de desarrollo del medio rural han estado, desde el
origen, vinculadas a la gestin y al uso del agua. Especialmente en aquellos
pases donde la disponibilidad de este recurso es limitada, por lo que la
sobreexplotacin y contaminacin de las fuentes naturales es hoy en da el
principal riesgo que corren las poblaciones agrcolas para seguir subsistiendo
con sus condiciones de vida tradicionales.
Para minimizar el consumo de agua en este sector, es aconsejable llevar
a cabo una serie de buenas prcticas, entre las que se encuentran las
siguientes:
Controlar las fugas existentes en los sistemas de regado.
Desarrollar tcnicas encaminadas a la conservacin del agua.
No incrementar la superficie de cultivos de regado.
Reutilizar aguas depuradas.
Promover un cambio de mentalidad en el uso de agua en la agricultura.
Elegir cultivos adecuados a la zona en cuestin.
Disear nuevos sistemas y tcnicas de riego.
El desarrollo sostenible exige, tambin para la agricultura, encontrar la
forma de armonizar el crecimiento econmico y el respeto por el entorno, de
modo que se mantenga ese equilibrio necesario mediante la definicin de los
oportunos lmites a la actividad humana, para la conservacin y regeneracin
de los recursos naturales y, muy especialmente, del agua.
No siempre este cambio de modelo es pacfico, y surgen tensiones ente
los que tienen la necesidad de acceder a volmenes mayores o mejores
calidades del recurso (normalmente habitantes del medio rural) y los que se
decantan por el ahorro y la eficiencia en el uso (representados en parte por los
movimientos ecologistas). Son bastante sonados determinados casos en
materia de obras hidrulicas (como las infraestructuras para el trasvase de
agua de una cuenca hidrogrfica a otra) y otras disputas entre sectores (como
el turismo o la industria frente a la agricultura).

Demanda industrial y energtica
El agua es utilizada en la inmensa mayora de los procesos industriales
para llevar a cabo lavados, refrigeraciones, transporte de sustancias,
disoluciones, etc. Esto supone una gran demanda de recurso, as como una
ingente produccin de agua residual contaminada.
Sin duda, el problema esencial respecto al agua del sector industrial, es
que genera cerca de 5,5 km
3
anuales de vertido. Por tipo de industria, la
azucarera, qumica y petrolera, generan en conjunto ms de 65 m
3
/s y cerca de
4 millones de toneladas de DQO anuales. Las centrales trmicas, nucleares e
hidroelctricas son tambin importantes productoras de vertidos de aguas
residuales.
Con la intencin de reducir las afecciones que las industrias generan en
las aguas, se ha venido desarrollando un importante entramando legislativo,
que insta a las industrias a implementar tcnicas de depuracin acordes a la
actividad concreta y a la reutilizacin de aguas.
No obstante, la implantacin de tcnicas de depuracin especficas no
resulta sencilla, debido principalmente a que existe una gran cantidad y
diversidad de contaminantes, que precisan de tcnicas muy distintas y que
segn los casos han de ser combinadas.

Resulta esencial regular la contaminacin del agua desde el origen, al
mismo tiempo que se procura corregir la carga contaminante de las aguas
residuales ya producidas, mediante su depuracin. Para prevenir dicha
contaminacin en origen es recomendable seguir las siguientes pautas:
Eliminar la generacin de contaminantes en la propia fuente de origen.
Reducir la utilizacin excesiva de materiales y energa, lo que se traduce en
una disminucin de generacin de residuos y emisiones.
Ahorrar en el tratamiento y disposicin de residuos y emisiones.
El agua es empleada como materia prima en muchas reacciones
qumicas industriales. Algunos ejemplos se muestran a continuacin.
Reaccin qumica producida entre el sodio y el agua, con la formacin
de hidrxido de sodio y el desprendimiento de hidrgeno.
2 Na(S) + 2 H
2
O(L) 2 NaOH(aq) + H
2
(G)
En la primera fase del proceso de elaboracin del amonaco, tambin el
agua, en este caso en estado vapor, reacciona con el metano gaseoso
contenido en el gas natural, produciendo hidrgeno, elemento que forma parte
de la composicin del amoniaco. La reaccin se representa mediante la
siguiente ecuacin:
CH
4
(G) + H
2
O(V) 3 H
2
(G) + CO(G)
En el caso de la industria dedicada a las bebidas embotelladas, el agua
de alta calidad es parte fundamental del producto final. Cada bebida tiene sus
necesidades particulares en cuanto a calidad del agua, necesitando por
ejemplo agua completamente desmineralizada para bebidas alcohlicas, o
agua muy clara para bebidas carbonatadas.
El agua forma parte de muchos medicamentos en su presentacin
lquida, incluyendo soluciones inyectables, por lo que tambin en la industria
farmacutica resulta un elemento fundamental.
Adems de lo indicado hasta ahora, el agua es un compuesto que se
utiliza en otros muchos tipos de procesos industriales. Algunas de estas
aplicaciones se muestran a continuacin:
Se usa como medio de proteccin para el personal que trabaja en la industria
nuclear, ya que posee propiedades que la hacen apropiada como moderadora
de neutrones y de la radiacin.
Se utiliza para sellar los prensa-estopas de las bombas centrfugas y en
recipientes de almacenamiento de gases.
Se emplea en procesos de enfriamiento y de reduccin de friccin.
Se usa para cortar o tratar elementos qumicos radiactivos. Estos se manipulan
dentro de un bao de agua, utilizando una serie de tecnologa, que permite con
el uso de una cmara de televisin sumergible, trasmitir la imagen al exterior.













Demanda domiciliaria y asimilable
El consumo de agua para uso domstico, normalmente suele ir
emparejado con el nivel de desarrollo del pas. As, por ejemplo, el consumo de
agua en EEUU es de aproximadamente unos 600 litros por habitante y da, y
en Europa se sita alrededor de los 250 litros por habitante y da, mientras que
en los pases subdesarrollados se estima en unos 20 litros por habitante y da,
cantidad de agua que se encuentra muy por debajo de la mnima recomendada
para garantizar la salubridad de las personas.
El consumo domstico de agua puede desglosarse de la siguiente
forma: 52% en limpieza, 39% en higiene, 5% en cocina y los restantes 4% en
ocio.
Seguidamente, pueden observarse los consumos de agua asociados a
una serie de acciones cotidianas, detallndose la diferencia existente entre
realizar dichas acciones cerrando el grifo en algunos momentos de la accin o
no.
Consumos domsticos de agua

Atendiendo a lo anterior, puede deducirse que el comportamiento
cotidiano del hombre puede influir en buena medida a la conservacin de este
recurso tan vital.
Para reducir el consumo de agua en la actividad domstica, existen una
serie de buenas prcticas muy sencillas de aplicar, entre las que se encuentran
las siguientes: tomar una ducha en vez de un bao, limpiarse los dientes con el
grifo cerrado, utilizar un mecanismo que permita regular la descarga de la
cisterna, poner la lavadora a plena carga, limpiar el coche con un cubo en lugar
de con la manguera, etc.
Paralelamente a lo anterior, y con el mismo fin de llevar a cabo una
utilizacin ms adecuada del agua, se puede instar a las autoridades locales
para que tomen una serie de medidas, como pueden ser minimizar el consumo
de agua en la limpieza vial, llevar a cabo campaas de sensibilizacin o revisar
las conducciones de agua y reparar las fugas detectadas.









Almacenamiento. Energa hidroelctrica
La energa hidroelctrica es aquella que aprovecha la energa mecnica
(cintica o potencial) contenida en los cursos de agua para producir
electricidad. De modo que se sirve de la cada del agua resultante de un
desnivel en el terreno (normalmente provocado por la existencia de una presa)
cuyo nombre tcnico es el de salto geodsico.
La inversin inicial en este tipo de instalaciones es elevada (equipos,
obra civil, tendido elctrico, etc.), pero sus gastos de explotacin y
mantenimiento son relativamente reducidos, y eso hace que actualmente sea
una de las fuentes de energa ms rentables.
Para conocer si el curso de agua existente en un determinado lugar, es
aprovechable desde el punto de vista hidroelctrico, es necesario tener en
cuenta una serie de condicionantes que cabe analizar previa y detenidamente,
a objeto de lograr un aprovechamiento eficiente. Entre otros:
El lugar de emplazamiento (en concreto las caractersticas y la configuracin
del terreno por el que discurre la corriente de agua).
El rgimen pluviomtrico medio anual (que debe ser favorable).
Concretamente, en lo que se refiere al clculo hidroelctrico, sobre la
capacidad para obtener energa til influyen dos factores:
La altura de salto.
El caudal de agua que circula por la turbina.
Como ya se adelantaba, para aprovechar al mximo ese potencial
hidroelctrico se construyen presas, con el fin de regular el caudal de agua que
llevan los ros en funcin de la poca del ao, y para aumentar la altura de
salto.
Para incrementar esa altura del salto, se suele adems derivar el agua
por un canal de pendiente pequea, menor que la del cauce del ro, para
alcanzar un desnivel mayor entre el canal y el cauce natural. Desde el canal o
desde la presa el agua entra en una tubera forzada, donde se efecta el salto
y la energa potencial se convierte en cintica, accediendo finalmente a la sala
de mquinas, donde se encuentran las turbinas hidrulicas. El golpeo del agua
sobre las palas de las turbinas hace girar sus ejes, transformndose en energa
mecnica de rotacin, que utiliza para producir electricidad el generador
elctrico al que estn conectadas.
Existen distintos tipos de centrales hidroelctricas, que pueden
clasificarse segn:
El salto de agua:
o De alta presin: Se caracterizan por estar situadas en zonas de alta
montaa y por contar con grandes saltos (> 200 m), caudales
desalojados pequeos (20 m/seg.), turbinas de alto rendimiento
(Pelton) y tuberas de grandes longitudes.
o De media presin: Se caracterizan porestar conectadas a grandes
embalses con saltos de media altura (20-200 m), con caudales
desalojados de magnitud intermedia (200 m/seg.) y turbinas adaptadas
a soportar grandes variaciones de caudal (Francis).
o De baja presin: Se sitan junto a saltos pequeos (< 20 m),
normalmente en amplios valles al pie de las cordilleras, cuentan con
grandes caudales desalojados (300 m/seg.), y turbinas adaptadas a
pequeos saltos (Kaplan).
El curso de agua asociado: La topografa del terreno es el factor fundamental
de entre los que condicionan la implantacin de una central hidroelctrica ya
que, segn la que presente el lugar donde se va a ubicar, as ser la obra civil
a ejecutar y el tipo de maquinaria que convendr instalar.Segn el discurrir de
las aguas a su paso por la central existen los siguientes tipos:
o De agua fluyente:Se trata de centrales que no cuentan con ningn
embalse o mecanismo de retencin de agua por encima de las turbinas,
por lo que la energa se produce al paso de la corriente. Su potencia
depende as del caudal que pasa por el ro, por lo que deben ubicarse
junto a saltos brutos prcticamente constantes, de pequea altura y en
ros de gran caudal, alcanzando la mxima potencia en la poca de
lluvias. Las centrales de este tipo estn directamente condicionadas por
la hidrologa del lugar donde se instalan, al no tener capacidad de
regulacin, aunque en algunos casos se construye una pequea presa
para controlar las variaciones estacionales, con el fin de evitar la
prdida de produccin. Tambin se las conoce como centrales de
pasada o a filo de agua.
o De agua embalsada o de regulacin: A diferencia de las anteriores,
estas centrales disponen de un embalse de agua que regula el caudal
del ro y, consecuentemente, la cantidad de agua que pasa a las
turbinas. Esto se debe fundamentalmente a que se instalan junto a
cursos de agua de escaso caudal y con grandes saltos de agua, donde
es necesario acoplar demanda y produccin de electricidad. Vanse los
diferentes tipos:
A pie de presa: Se construyen junto a embalses de gran
capacidad, y cuentan con sistemas de regulacin sobre los
caudales de salida del agua, que permiten controlar el paso por
las turbinas segn la demanda. Pertenecen a este tipo las
centrales situadas en embalses destinados a otros usos, como
riegos o abastecimiento de agua a poblaciones. Dependiendo
del uso principal de la presa, se aprovecharn energticamente
los excedentes de caudal, los desembalses para riego, el caudal
ecolgico, etc. De este modo, el agua que va a alimentar la
central se capta de la denominada zona til, que abarca la masa
de agua que se encuentra por encima de la toma, quedando
fuera de su alcance la denominada zona muerta, que almacena
el agua que no puede alimentar las turbinas.
De bombeo: Aprovechan los excedentes de energa elctrica
producida por la central, para recargar artificialmente el
embalse, garantizando de esta manera un mayor reservorio de
energa. De esta manera, el agua es bombeada cuando existe
una capacidad extra en la red y esto permite posteriormente que
al descender de nuevo vuelva generar energa, lo que suele ser
muy til sobre todo en las horas punta de demanda. Aunque
este sistema utiliza ms energa de la que genera, es
fundamental para tener siempre disponible una reserva flexible
que permita ser eficiente a la red elctrica.
En las minicentrales hidroelctricas el volumen de almacenamiento suele ser
pequeo, y suele producir energa elctrica durante un nmero determinado de
horas a lo largo del da, llenndose el embalse durante la noche; o si la
regulacin es semanal, se produce electricidad durante el fin de semana y se
usa el resto de das para recargar el embalse.
A continuacin, se van a explicar brevemente los principales
componentes de una central hidroelctrica, puede haber ms pero estos son
los fundamentales:
Presa: Retiene el agua, acumulndola en una cota elevada para liberarla
posteriormente de manera controlada. Suelen construirse en hormign o, sobre
todo las ms tradicionales, con materiales sueltos (tambin llamadas de
escollera o de tierra) aunque son menos frecuentes. Encontramos los
siguientes tipos:
o De gravedad: Tiene perfil triangular, con la base ms ancha para resistir
la presin del agua. Es la ms comn.
o De bveda: Es ms ligera que la presa de gravedad, suele alcanzar
mayor altura, se compone de arcos verticales y horizontales, y se utiliza
comnmente en gargantas estrechas.
o De contrafuertes: Como su propio nombre indica utiliza contrafuertes
por lo que necesita menos obra civil y se ubica en amplios valles.
o De arcos mltiples: Variante del tipo anterior, donde la estructura
transmite el empuje de los arcos a los contrafuertes.
o De arco sencillo: Se trata de un tipo de presa ligero que se suele usar
en gargantas estrechas, transmitiendo el empuje a sus laderas.
o De arco gravedad: Es una combinacin de los dos tipos anteriores.
Aliviaderos: Permiten al agua circular sin pasar por las turbinas, se prevn as
para evitar daos por exceso de carga en los componentes de la central. Al
abrir sus compuertas se liberan (alivian) grandes volmenes de agua, sobre
una cuenca de amortiguacin que se encuentra a pie de presa y que recibe el
agua tras su descarga desde gran altura, evitando causar daos en el entorno.
Estos volmenes pueden ser usados para otros fines no energticos como por
ejemplo, para cubrir las necesidades de riego.
Toma de agua: Se trata de una serie de orificios que captan el agua que va a
alimentar la central, suelen protegerse con rejillas para que no accedan al
sistema ciertos materiales en suspensin.
Canal de derivacin: Se utiliza para conducir el agua desde la toma hasta las
turbinas, sin embargo, si el salto de agua es superior a 15 metros conviene que
el agua que accede a las turbinas lo haga a travs de tuberas forzadas a las
que debe preceder una cmara de presin.
Cmara de presin: Es un depsito intermedio entre la toma de agua y la
tubera forzada cuya funcin principal es asegurar el correcto arranque de la
turbina. Segn su capacidad de almacenamiento se puede utilizar como un
depsito auxiliar de regulacin.
Tubera forzada: Comunican la cmara de carga con la turbina, su funcin
principal es asegurar que el agua llega a las turbinas con una presin
adecuada para mover sus labes.
Turbinas hidrulicas: La turbina hidrulica es el elemento esencial de la central,
que aprovecha la energa cintica y potencial contenida en el agua, y la
transforma en movimiento de rotacin, que transferido al generador mediante
un eje produce energa elctrica.
El generador: Transforma la energa mecnica de rotacin de la turbina, en
energa elctrica, y basa su funcionamiento en la induccin electromagntica y
en la Ley de Faraday, que dice que cuando un conductor elctrico se mueve en
un campo magntico genera una corriente elctrica a travs de el.
Equipo elctrico general y lnea: El equipamiento elctrico es fundamental en
una central hidroelctrica, sus funciones principales consisten en transformar la
tensin, medir los distintos parmetros de la corriente elctrica, realizar la
conexin a la lnea de salida y distribuir de la energa producida.
Sistemas auxiliares: Los ms comunes son el alumbrado de emergencia, los
sistemas de ventilacin, refrigeracin y contra incendios, las bateras de
condensadores, el caudalmetro, las rejas






Captacin y aduccin
Las aguas atendiendo a su origen se pueden clasificar en aguas
superficiales y en aguas subterrneas. Los sistemas de captacin de aguas
superficiales son muy diversos, mientras que en el caso de las subterrneas el
bombeo es el sistema generalmente ms utilizado.
Actualmente, son cada vez ms frecuentes los abastecimientos de
poblaciones por medio de embalses. El nivel de agua contenida en un embalse,
vara en funcin de las aportaciones de lluvia y del caudal de agua que se dirija
al consumo. Por esta razn, las torres para la captacin de agua se construyen
con tomas a distintas alturas, que se abren y cierran por medio de compuertas
reguladoras.
Para evitar la entrada de cuerpos que puedan obstruir las compuertas,
como ramas u otros materiales, existen una rejas de desbaste colocadas justo
en la entrada, que impiden el paso de estos objetos que pueden daar o
impedir el funcionamiento de las compuertas.
La cota para la toma del agua vara en base a los resultados de los
anlisis que se realizan en las distintas profundidades del embalse, y que
permiten determinar la calidad del agua en los diversos estratos. En cada
momento ha de seleccionarse la cota en la que los contaminantes sean
mnimos ya que, de esta forma, ser necesario aplicar un proceso ms liviano
en la estacin de tratamiento de agua potable (ETAP).
La captacin tambin se puede realizar directamente desde los ros,
siendo varios los tipos de tomas que se pueden emplear en estos casos:
laterales, de fondo, etc., no existiendo un modelo de toma ideal. En el caso de
que el caudal sea escaso, se debe aprovechar algn azud o pequea presa
que garantice siempre un volumen de agua suficiente. Es posible incrementar,
en cierta medida, la altura de la lmina de agua de manera artificial, colocando
unos gaviones bajo la toma, que pueden reducir la dificultad de captacin ante
la falta de caudal.
En los ros, como consecuencia de la mayor velocidad del agua, se
incrementan los arrastres de arenas, slidos, flotantes, etc., por lo que se
suelen colocar en la propia toma, rejas de desbaste tanto para finos como para
gruesos, llegando incluso a ser necesaria la instalacin de desarenadores o de
tamices.
A la conduccin del agua desde su captacin a la planta de tratamiento
se le denomina aduccin. Existen dos tipos de conducciones:
Conduccin por bombeo o forzada: se emplea cuando el punto de toma
(embalse, laguna, ro) est a una cota ms baja que la entrada de agua a la
planta de tratamiento.
Conduccin por gravedad: se emplea cuando el punto de toma est a una
cota ms alta que la entrada de agua a la planta de tratamiento. En este caso,
el agua circula favorecida por la propia pendiente de la conduccin, desde el
punto de toma hasta el punto de entrada en la planta.









Estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP)
Para que el agua se considere apta para el consumo humano (potable),
ha de cumplir con una serie de prescripciones relativas entre otros a los
siguientes aspectos: concentracin de sustancias no deseables y caracteres
organolpticos, fsico-qumicos, microbiolgicos, etc.
Las estaciones de tratamiento de agua potable, conocidas con las siglas
ETAP, son instalaciones que se utilizan para transformar el agua natural o
bruta en agua potable. Se encuentran ubicadas entre las instalaciones de
captacin de agua (embalses y pozos) y los depsitos y redes de distribucin.
Una vez que el agua alcanza la ETAP, comienza el tratamiento para su
potabilizacin. ste consiste en una serie de procesos consecutivos, los cuales
se recogen en el siguiente diagrama y van a ser desarrollados en este tema.


A.- Obra de llegada
La entrada de agua bruta en la ETAP se lleva a cabo a travs de la obra
de llegada, en la cual se realiza un pretratamiento del agua, cuya finalidad
principal es homogeneizar la misma. La instalacin puede responder a varias
configuraciones, y en ella es posible encontrar los siguientes elementos:
Dispositivos mecnicos de desbaste: se utilizan para impedir la entrada de
los arrastres de la conduccin ya que frecuentemente, a travs de las rejas de
desbastes, colocadas en los embalses, se pueden introducir, ramas, hojas o
incluso pequeos peces que pueden provocar atascos en las distintas
unidades de la planta. En funcin de la calidad del agua de entrada, ser
preciso colocar rejas de desbaste con paso de gruesos o finos, tamices e
incluso desarenadores.
Aliviadero: se sita normalmente en la obra de llegada y ha de estar
dimensionado para poder asumir todo el caudal que pueda circular por la
conduccin de aduccin. Si se produce algn problema en la planta que impida
el tratamiento, se cierra la compuerta de entrada, y se alivia el caudal que trae
la conduccin hacia el cauce que se haya determinado.
Caudalmetros y analizadores: son necesarios principalmente, para conocer
el caudal de entrada y algunos otros parmetros de inters como temperatura,
conductividad, turbidez, etc.
Laberintos, saltos de agua y agitadores: la finalidad de estos elementos es
obtener una mezcla homognea. Los laberintos situados en el recorrido del
agua, al igual que los saltos de agua, aumentan el tiempo de contacto y
facilitan la mezcla, no obstante, lo ms eficaz es colocar agitadores mecnicos
distribuidos uniformemente.
B.- Cmara de reaccin (oxidacin)
Tras la mezcla homognea del agua, sta pasa hasta a la fase de
oxidacin, mediante la que se eliminan ciertas sustancias disueltas. Entre los
objetivos que se persiguen con esta fase se encuentran los siguientes:
Eliminacin de organismos contaminantes: como grmenes y patgenos,
los cuales son causantes de enfermedades de transmisin hdrica.
Eliminacin de las sustancias disueltas en el agua: tanto orgnicas (cidos,
derivados amonio, etc.), como minerales (Fe, Mn, etc.).
Eliminacin de olores y sabores: causados por los compuestos orgnicos.
Son varios los agentes oxidantes que pueden ser utilizados en esta fase,
la seleccin de uno u otro depende de varios factores como los siguientes: tipo
de contaminante a oxidar, instalacin de la que se dispone, viabilidad
econmica, etc.
Entre los mtodos de oxidacin a destacar se encuentran los siguientes:
aireacin, utilizacin de permanganato potsico, cloro, derivados del cloro y
ozono. En la siguiente tabla se detallan las caractersticas de cada uno de
estos mtodos:

C.- Decantacin
Mediante la decantacin se persigue eliminar los slidos presentes en el
agua por accin de la gravedad. Ciertas partculas sedimentan de forma natural
en el decantador, mientras que otras (coloides) no sedimentan con facilidad.
Para el segundo de los casos se utilizan reactivos que las hacen ms
voluminosas y pesadas, incrementndose por tanto, la velocidad de
sedimentacin, y a este proceso se le denomina coagulacin - floculacin.
En la coagulacin floculacin, las partculas coloidales a las que se
acaba de hacer referencia, estn estabilizadas por una serie de cargas de igual
signo sobre su superficie. Esto hace que se repelan con las partculas vecinas
y no se produzcan choques entre ellas ni se formen agregados mayores,
dificultando la sedimentacin. Las operaciones de coagulacin y floculacin
desestabilizan los coloides y permiten la sedimentacin de los mismos. Esto se
consigue generalmente mediante la adicin de agentes qumicos y la aplicacin
de energa de mezclado.
Los coagulantes eliminan las cargas elctricas sobre la superficie del
coloide permitiendo la aglomeracin y la formacin de flculos, los cuales
inicialmente son pequeos, pero que se van agrupando progresivamente y
forman aglomerados mayores capaces de sedimentar.
Entre los agentes coagulantes ms comnmente utilizados se
encuentran las sales de hierro y aluminio que, comercialmente, se presentan
como polmeros de almina, cloruro frrico, sulfato de aluminio, cloruro de
aluminio y sulfato frrico.
Se muestra a continuacin como se produce la desestabilizacin del
coloide:

La adicin del coagulante neutraliza las cargas, producindose el
colapso de la nube de iones que rodea los coloides, de modo que pueden
aglomerarse.
El proceso de decantacin en el tratamiento de aguas potables se puede
realizar utilizando dos tipos de decantadores:
Decantadores de lecho de fango: el agua atraviesa en sentido ascendente
una masa uniforme de fango, que permanece en suspensin en el decantador.
Esto origina que el lecho de fango acte como zona de floculacin,
ocasionando la retencin de los slidos por flculos que integran el fango.
Normalmente, se colocan unos mdulos laminares, placas o tubos de material
plstico, con una inclinacin de 60, para incrementar de esta forma la
superficie de contacto.

Decantadores de contacto de fango: en este caso el agua de entrada
contacta con parte de los fangos, en la denominada zona de reaccin,
alcanzndose de este modo un engrosamiento de las sustancias coloidales
que lleva el agua. El agua sale de la zona de reaccin y atraviesa, en sentido
ascendente, la zona de decantacin hasta salir por la superficie del decantador.
Durante este recorrido, el fango va decantando por gravedad, y una vez que
alcanza un volumen adecuado, se extrae mediante purgas situadas en la parte
baja del decantador. Con la intencin de favorecer el proceso de
sedimentacin, es frecuente colocar en la zona de reaccin o floculacin, un
agitador mecnico de hlice o turbina o en otros casos, introducir una rasqueta
que barra el fondo y facilite la acumulacin de fangos en la parte central del
decantador. En esta parte central, el fango se hace ms denso, facilitndose la
purga.

D.- Filtracin
El agua una vez que ha sido decantada pasa a la fase de filtracin, que
no es ms que un proceso fsico que consiste en hacer pasar una mezcla a
travs de un filtro o medio poroso, en el que produce la retencin de la mayor
parte de los componentes slidos.
Normalmente, el filtro consiste en un lecho de arena y grava de distinta
granulometra, aunque tambin puede tratarse de un lecho de carbn activo,
denominndose en este caso al proceso de filtracin como afino. De este
modo, no se retiene nicamente la materia que an queda en suspensin en el
agua, sino que se recogen partculas que podran producir olores y sabores en
el agua.
Los filtros deben ser lavados peridicamente. El proceso de lavado
consiste en una inyeccin de agua y/o aire a contracorriente, provocando que
se desprendan los slidos que han quedado retenidos en el lecho filtrante. El
agua de estos lavados puede llevarse a la cabecera de la planta o alguna
instalacin de aprovechamiento de las aguas. El lavado tendr que realizarse
siempre que se produzca la saturacin del filtro, lo cual ocurre cuando se llega
a un nivel de lmina de agua mximo.

Acondicionamiento en la ETAP
Antes de conducir el agua a los depsitos o a las redes de distribucin, y
en definitiva a consumo final, es necesario acondicionar la misma a la
normativa de calidad actualmente en vigor.
En las etapas de tratamiento anteriormente expuestas, se han eliminado
las partculas de diversos grosores, otras disueltas y las que se encontraban en
estado coloidal. Para lograr estos objetivos, se ha adicionado al agua algunos
reactivos que de forma colateral han podido modificar el pH del agua, lo que
debe ser corregido. Adems, la normativa exige una concentracin de flor en
el agua tratada, por lo que tambin ser necesario aplicar un tratamiento que
asegure que se cumplen con dichos niveles en todos los puntos de la red.
En Espaa, el pH del agua de salida de una ETAP ha de estar
comprendido entre 6,5 y 8,5 segn establece el Reglamento Tcnico-Sanitario,
para evitar de esta forma tanto un agua incrustante que pueda producir
obstrucciones en la red, como un agua agresiva que pueda originar
corrosiones.
Para cumplir con estas premisas, se pueden utilizar diversos reactivos:
Reduccin de pH: anhdrido carbnico, cido sulfrico o clorhdrico.
Aumento de pH: carbonato sdico, hidrxido sdico o clcico.
La adicin de flor, a la que ya se ha hecho referencia anteriormente, es
un complemento en el proceso de potabilidad del agua, que en algunos pases
se realiza por recomendaciones sanitarias.
El control en cuanto a la necesidad de dosificar flor en el agua potable,
es variable en Espaa en funcin de las distintas Comunidades Autnomas. La
Reglamentacin Tcnica Sanitaria recomienda unos valores gua de entre 0.7 y
1.2 ppm.
Para cumplir con lo anterior, el agente ms utilizado suele ser el cido
fluosilsico (H
2
SiF
6
), o su sal sdica (Na
2
SiF
6
), los cuales pueden adicionarse
en estado lquido. Existen no obstante otros productos que tambin se pueden
emplear, en este caso como polvo. Se trata del fluoruro sdico (NaF) y el
fluoruro clcico (CaF
2
).

Desinfeccin en la ETAP
El objetivo de la desinfeccin es eliminar los organismos patgenos que
pueda contener el agua, asegurando sanitariamente su consumo, por lo que se
trata de un proceso fundamental dentro de la potabilizacin. Algunas de las
sustancias que se emplean para la oxidacin, actan igualmente como
desinfectantes.
Se pueden distinguir dos tipos de desinfeccin.
A.- Desinfeccin qumica: Los principales desinfectantes qumicos son el
cloro y el ozono.
A.1.- Cloracin: En Espaa, el Reglamento Tcnico Sanitario asigna como
valores guas, una concentracin de cloro libre en agua para la red de
distribucin de entre 0,2 y 0,6 ppm.
El a porte de cloro en el agua, en primer lugar oxida la materia orgnica e
inorgnica contenida en el agua. A medida que se sigue aadiendo cloro a
dicha agua, ste reacciona con compuestos orgnicos, formando cloraminas,
que ya poseen una capacidad de desinfeccin. A la forma que adopta el cloro
en el agua se le llama cloro residual combinado. Al seguir aadiendo cloro al
agua, ste aparece ahora como cloro residual libre, el cual es un agente
desinfectante muy activo.

En la grfica puede observarse como el cloro, en primer lugar, comienza
oxidando la materia orgnica y reacciona con compuestos nitrogenados para
formar cloraminas. A partir del punto 1, el cloro que se aade comienza a
oxidar las cloraminas hasta el punto 2, en el que cualquier adicin de cloro
ocasiona un aumento en el nivel de cloro residual libre.
La instalacin de almacenamiento y dosificacin de cloro, lleva asociado un
sistema de neutralizacin de posibles fugas de cloro al ambiente, el cual est
conformado por unas torres de lavado. En dichas torres, se realiza un lavado
en contracorriente del aire que abandona la sala y que se encuentra cargado
con hidrxido sdico, de tal manera que ste precipita en forma de cloruro
sdico y se descontamina el aire.
Entre los derivados del cloro empleados como desinfectante, las cloraminas
son poco usadas, ya que poseen una menor capacidad de desinfeccin y dan
origen a una mayor cantidad de subproductos.
En dixido de cloro destaca por su capacidad oxidante sobre aguas que
contengan fenoles y oxida muy bien aguas que contienen manganeso e hierro.
Sin embargo, requiere ser prepararlo in situ con cido clorhdrico e hipoclorito
sdico, con los inconvenientes que conlleva la manipulacin de reactivos
qumicos.
Los hipocloritos por su parte, proporcionan el mismo resultado en desinfeccin
que el cloro. El problema que conllevan es que elevan el pH del agua,
originando problemas de precipitados en los depsitos y las conducciones, por
alcalinidad.
A.2.- Ozonizacin: El ozono es un oxidante bastante energtico cuya accin no
depende del pH, por lo que es posible emplearlo para destruir compuestos
orgnicos como fenoles sin dar lugar a compuestos intermedios indeseables, lo
que provoca que no deje sabores en el agua. Otro beneficio adicional del ozono
es que su tiempo de residencia en el agua es mucho menor que el del cloro.
La ozonificacin es una tcnica de desinfeccin ms moderna que la cloracin.
El ozono es un gas ms caro que el cloro y con un manejo ms complicado, ya
que es inestable. Su accin como desinfectante es incluso ms eficaz que la
del cloro, sobre todo en relacin con los virus y esporas.
El ozono viene siendo utilizado en las ETAP desde hace aos debido
principalmente a sus siguientes capacidades:
Excelente accin bactericida.
Produccin in situ.
Accin en una amplia franja de pH y temperatura.
Dosis baja de utilizacin.
Escaso tiempo de contacto.
La dosis de aplicacin dependen de cada aplicacin concreta, trabajando
habitualmente entre los 0.5 y 0.8 mg de O
3
/l. Tambin dependiendo de la
aplicacin se utilizan distintos sistemas de transferencia como platos porosos,
mezcladores, turbinas o eyectores.
B.- Desinfeccin fsica: Como desinfectante fsico, cabe destacar
principalmente el uso de radiacin ultravioleta, que se configura como una
buena alternativa a la cloracin en las pequeas plantas depuradoras.
B.1.- Radiacin ultravioleta: La radiacin ultravioleta (UV), se corresponde con
la zona del espectro electromagntico con longitudes de onda comprendidas
entre los 15 y 450 nm. No obstante, la longitud de onda ms efectiva como
biocida est alrededor de los 260 nm. Para longitudes de onda entre 240 y 280
nm, los rayos ultravioletas pueden daar los cidos nucleicos celulares y matar
a las bacterias, siendo ms resistentes las esporas de bacterias (necesitan 10
veces ms dosis de radiacin), los hongos (50 veces ms) y los virus (dosis
entre 10 y 100 veces mayores).
La mayor limitacin de este tipo de tratamiento, es que las radiaciones UV
poseen una limitada capacidad de penetracin, por lo que el agua a tratar debe
ser transparente y en circulacin laminar. En definitiva, la desinfeccin con
rayos UV exige caudales pequeos de agua.

Para obtener estas radiaciones se utilizan las denominadas lmparas
germicidas, que son lmparas de vapor de mercurio, de baja o media presin.
Las lmparas de baja presin distribuyen la radiacin en un campo ms
especfico de longitud de onda (alrededor del 85% de la radiacin que emiten
corresponde a los 254 nm) que las de media presin, no obstante ambas dan
resultados semejantes.
La efectividad asociada a la aplicacin de un desinfectante es variable
en funcin de una serie de parmetros, los cuales son analizados en la
siguiente tabla:

En la siguiente tabla se pueden observar las ventajas e inconvenientes
de los agentes desinfectantes tratados hasta el momento.

Desalacin del agua marina
La desalacin es un proceso que permite convertir el agua del mar en un
recurso hdrico, que puede ser utilizado para distintos usos entre los que se
encuentra el abastecimiento humano.
Las aguas procedentes de manantiales de montaa, por ejemplo,
contienen alrededor de 0,2 gramos de sal por litro, el agua marina unos 35
gramos de sal por litro, mientras que las salmueras contienen ms de 45
gramos por litro. Normalmente, es complicado diferenciar unas de otras de un
vistazo, ya que en los tres casos se trata de lquidos transparentes e inodoros
que nicamente pueden distinguirse por el sabor, sin embargo, de la
concentracin de sales va a depender el uso que se puede hacer de las
mismas.
El agua para consumo humano no ha de contener ms de 0,5 gramos
por litro, ni ser agua totalmente carente de sal (destilada), en ninguno de estos
casos es aprovechable para el organismo.
Por tanto, para obtener agua potable a partir de agua de mar, resulta
necesario separar las sales que contiene, hasta alcanzar una concentracin
inferior a 0,5 gramos de sal por litro de agua, y esto es lo que se persigue
cuando se desala agua de mar.
Existen dos procesos principales para llevar a cabo la citada desalacin:
la evaporacin y la smosis.
Evaporacin: como se ha indicado anteriormente, en la superficie del mar se
evapora el agua, producindose la separacin de sta de la propia sal. El vapor
de agua que pasa a la atmsfera, originar posteriormente la lluvia, parte de la
cual volver nuevamente al mar, completando el ciclo del agua. En este
proceso se fundamenta una de las tcnicas empleadas para desalar agua, que
concretamente consiste en evaporar el agua del mar y despus condensar el
vapor, obteniendo agua dulce en estado lquido.
smosis: en la naturaleza, el agua tiende a pasar de zonas donde existen
mayores concentraciones de sales a zonas donde existen menos, as por
ejemplo, penetra en la planta a travs de la raz, pasando a la savia a travs de
una membrana semipermeable. A este proceso se le conoce con el trmino de
smosis.
Ambos procesos comentados, evaporacin y osmosis, se dan en la
naturaleza, gracias al aporte de energa que suministra el Sol. Si se pretende
reproducir estos fenmenos de separar sales y agua para el beneficio humano,
ser preciso aportar energa al proceso.
Los procesos que se desarrollan en una planta desaladora tipo, se
recogen en el siguiente esquema.

A.- Captacin del agua de mar
Como resulta lgico pensar, el primer paso para desalar agua de mar es la
captacin de la misma. sta suele realizarse mediante pozos, siempre que la
permeabilidad del terreno as lo permita. En caso contrario, se realiza la
captacin de forma directa mediante tuberas situadas en el lecho marino.
B.- Preparacin del agua
El siguiente paso consiste en llevar a cabo una correccin del pH, que deber
ajustarse a las necesidades del tratamiento. Seguidamente, se aade
coagulante, de forma que se retienen los coloides del agua de mar los cuales
son inferiores a 0,1 m. Finalmente, se adicionan reactivos para desinfectar el
agua de materia biolgica y se pasa sta por filtros que eliminan las partculas
en suspensin.
C.- Tcnicas de desalacin
Existen varias tcnicas para llevar a cabo la desalacin del agua marina. Entre
estos puede destacarse la smosis inversa y la destilacin.
smosis inversa: Cuando se separan dos soluciones con distinta
concentracin de sales, mediante una membrana semipermeable, estas
soluciones tienden a igualar sus concentraciones, producindose el paso de
agua desde la solucin ms diluida a la ms concentrada, este fenmeno es el
que se conoce como smosis. La membrana semipermeable acta como filtro,
dejando pasar el agua y reteniendo las sales disueltas.La smosis inversa, por
su parte, consiste en invertir el proceso natural lo cual se consigue aplicando al
agua salada una presin superior a la presin osmtica. La presin necesaria
para que el proceso se desarrolle, va a depender de la cantidad de slidos
disueltos y del grado de desalinizacin que se pretenda alcanzar. En la
smosis inversa, el agua es impulsada mediante bombas de alta presin que
origina la suficiente presin para invertir el proceso de smosis natural.
Destilacin: Este mtodo consiste en separar los fluidos presentes en una
mezcla, basndose en los diferentes puntos de ebullicin de cada uno de ellos.
Se evapora el lquido de punto de ebullicin ms bajo y posteriormente se
condensa utilizando un refrigerante.La desalacin del agua de mar se realiza
en varias fases, en cada una de las cuales una parte del agua se evapora y
posteriormente se condensa libre de sal. El calor obtenido en la condensacin
se reutiliza para calentar el agua marina entrante que haya que destilar.


D.- Devolucin de la salmuera al mar
La devolucin de la salmuera al mar no tiene porqu contaminar de ninguna
manera ya que slo se est devolviendo al medio marino un soluto que
previamente tena, pero es necesario verterla de forma gradual para que se
disuelva rpidamente en el medio marino sin afectar a la salinidad de la zona
de vertido. Un cambio brusco en este parmetro puede tener consecuencias
muy negativas para la flora y fauna local, incluso hacindola llegar a
desaparecer.
Entre las especies ms sensibles a estos cambios de salinidad y
consecuentemente ms protegidas, se encuentra la Posidonia ocenica, planta
marina que habita la plataforma continental del Mediterrneo, muy prxima a
las costas, y de cuya existencia dependen multitud de especies de ictiofauna,
fija los bancos de arena, oxigena el agua de mar en definitiva mantiene el
equilibrio ecosistmico de la zona. Se ha establecido en 39 gr/L la salinidad
mxima tolerable para esta especie y, conocido este dato, las desaladoras del
Mediterrneo debern programar los vertidos de salmuera de tal forma que se
facilite una disolucin natural en la propia masa de agua que permita no
rebasar los citados lmites de tolerancia.
Algunas tcnicas utilizadas para evitar el problema referido en el prrafo
anterior, son:
Disolver la salmuera en agua de mar antes de su vertido final.
Utilizar difusores para el vertido, de tal forma que al salir la salmuera y chocar
con el agua de mar, se produzca una agitacin que haga que se homogeneice
la salinidad en toda la masa de agua.



Vertidos agrarios
Por vertido se entiende la emisin al medio natural de efluentes lquidos
resultantes de procesos productivos que, segn el tamao y las caractersticas
de la actividad que los produzca tendrn una mayor o menor incidencia en el
medio ambiente. Inevitablemente estos vertidos terminan en el dominio pblico
hidrulico del que se abastecen para los hombres para su consumo, y alteran
sus caractersticas fsicas, qumicas y/o biolgicas dificultando su tratamiento
posterior o incluso contaminando el agua permanentemente.
Los vertidos procedentes de los usos agrarios son, por lo general, de
carcter difuso, persistente y, en consecuencia, destacan por su compleja y
costosa depuracin.
En cuanto al uso agrcola del agua, destacan especialmente dos tipos de
contaminacin:
Por nitratos: El uso irracional de la amplia gama de fertilizantes nitrogenados
disponible en el mercado (bien sea por un uso excesivo en cantidad o por el
inadecuado momento de la aplicacin) hace que, actualmente, los nitratos
constituyan la principal fuente de contaminacin difusa del medio hdrico. Este
tipo de contaminacin est alcanzando cada vez mayor protagonismo en la
degradacin de las aguas, ya que cuanto mayor es el grado de depuracin y
limitacin de los vertidos localizados, mayor es el peso relativo de este tipo de
contaminacin.
Salinizacin: Multitud de cultivos dependen de las aguas subterrneas para
poder desarrollarse. La sobreexplotacin de los acuferos conlleva una bajada
en sus niveles de acumulacin hdrica y esto puede provocar que, de manera
natural, el espacio que deja el agua dulce pase a ser ocupado por agua salada
pudiendo tornar el depsito en inservible para la actividad agrcola.
Esta contaminacin agraria va a tener su origen no slo en los cultivos,
sino en otras fuentes fijas como la ganadera intensiva (un ejemplo bastante
representativo de esto son los purines de los cerdos), y mientras que los
vertidos de los usos urbanos o industriales estn concentrados (en cidudades o
polgonos), la principal caracterstica de los usos agrarios es la dispersin
geogrfica de las explotaciones. La diseminacin de las granjas por los
diferentes territorios, unida al uso de fertilizantes inorgnicos y plaguicidas de
sntesis, hace que la contaminacin agroganadera posea una extraordinaria
complejidad.
Adems, este tipo de vertidos presentan una dificultad aadida como es
la elevada persistencia de los contaminantes debido a su composicin. Algunos
pesticidas pueden ser muy peligrosos para el equilibrio ecolgico, ya que
permanecen estables a lo largo de la cadena alimentaria y si son utilizados en
grandes superficies y en considerables cantidades el efecto puede ser
devastador. Porque el medio hdrico es capaz de acogerlo y extenderlo
rpidamente a otros lugares y el carcter acumulativo en los tejidos vivos, de
algunos de ellos, acenta la gravedad del problema.
Los lixiviados procedentes del tratamiento con fertilizantes y productos
fitosanitarios, son la causa primordial de la eutrofizacin de lagos y embalses y
de la degradacin de las aguas subterrneas.
Existen numerosas medidas que pueden corregir estos efectos
perjudiciales para el entorno, como por ejemplo:
Reducir al mnimo las cantidades de fertilizantes o fitosanitarios para los
diferentes cultivos.
Aplicarlos en los momentos en los que la explotacin lo necesite, evitando que
el suelo contenga compuestos libres que pueden ser lavados.
Utilizar sustancias menos txicas (y a ser posible inocuas) para la fertilizacin y
el tratamiento fitosanitario.
Evitar riegos en exceso que puedan favorecer la lixiviacin o el lavado de los
contaminantes presentes en el suelo.
Usar sistemas eficientes de riego, que aprovechen al mximo el recurso (riego
por goteo, microaspersin).
Disear de una buena red de drenaje que permita concentrar los vertidos en un
punto.
Instalar sistemas de depuracin compactos en las diferentes parcelas
agrarias...
Vertidos industriales
Los recursos hdricos utilizados en el sector industrial son
inevitablemente sustrados a otros usuarios, como el abastecimiento pblico,
los cultivos o los dems sectores en los que el agua es un recurso de inevitable
uso, por lo que habr que valorar si son realmente necesarios y, en todo caso,
reducir al mnimo su consumo.
Las aguas procedentes de procesos industriales acarrean numerosos
problemas, el principal es la dificultad que supone depurar sus vertidos para
que cumplan con la normativa vigente, ya que la mayor parte de ellos contienen
gran cantidad y diversidad de contaminantes, lo que hace imprescindible un
estudio detallado de su composicin para el diseo de las plantas de
depuracin que los van a tratar antes de devolverlos al dominio pblico
hidrulico.
La falta de capital para invertir en instalaciones de depuracin, no puede
ser bice para que las industrias contaminantes observen la normativa vigente
en materia de residuos industriales, ya que si no cumplen van a contaminar el
medio ambiente que pertenece a todos, por lo que se tratara de un beneficio
empresarial injusto e ilegal.
Pero adems, la instalacin de una
depuradora adecuada a los vertidos
que se vayan a generar como
consecuencia de la actividad industrial,
debe ir unida a una continua medicin
de los vertidos producidos durante la
explotacin, para que siempre cumplan
con los parmetros exigidos. Es
fundamental que desde la direccin se promueva el control eficiente sobre las
aguas contaminadas que se produzcan, poniendo a funcionar los medios
tcnicos, tecnolgicos y humanos que sean necesarios.
En cuanto a la composicin de los vertidos, cada industria origina
diferentes tipos de contaminantes y, seguidamente, se relacionan los
parmetros a controlar sobre los producidos en los principales sectores de
actividad.
Construccin: pH, slidos en suspensin y metales.
Minera: pH, slidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica y
cianuros.
Energa: temperatura, hidrocarburos y otros qumicos.
Textil y piel: slidos en suspensin, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes,
grasas, disolventes orgnicos, cidos actico y frmico, cromo, etc.
Automocin: aceites sintticos, hidrocarburos, benceno, etc.
Naval: hidrocarburos, disolventes, pigmentos y otros qumicos.
Siderurgia: cenizas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos.
Qumica inorgnica: mercurio, fsforo, fluoruros, cianuros, amonaco, nitritos,
cido sulfhdrico, molibdeno, manganeso, etc.
Qumica orgnica: organohalogenados, organosilcicos y otros compuestos que
afectan al balance de oxgeno.
Fertilizantes: nitratos y fosfatos.
Pinturas, barnices y tintas: compuestos organoestmicos, compuestos de cinc,
cromo, selenio, molibdeno, titanio, estao, etc.
Papelera: slidos en suspensin, DQO, DBO, etc.
Plaguicidas: organohalogenados, organofosforados, etc.
Mientras las lneas de tratamiento de los vertidos urbanos son bastante
similares entre ciudades, pues presentan impurezas minerales y orgnicas
cuya naturaleza y concentracin son anlogas, los vertidos industriales, debido
a su gran diversidad, necesitan de tratamientos a medida segn el tipo de
actividad, as como la aplicacin de procesos de tratamiento especficos.
Para un adecuado tratamiento de las aguas residuales industriales se
necesita:
Conocer los tipos de contaminantes producidos.
Caracterizar los efluentes.
Definir y controlar los puntos de vertido.
Establecer una red separativa de aguas (casi siempre necesario).
Elegir los mtodos de depuracin fsicos, qumicos y/o biolgicos, ms
adecuados para la actividad desarrollada.
En definitiva, el buen funcionamiento del control sobre los vertidos de la
industria en cuestin, depender de que se realice un estudio minucioso sobre
el tema, para evitar la aparicin de cualquier elemento imprevisto que pudiera
causar daos sobre las instalaciones.
A continuacin se esquematizan las fases del tratamiento desde la
produccin del vertido hasta el efluente final, ya tratado:

A.- Pretratamientos
A continuacin se exponen los tipos ms comunes de tratamientos
previos que se dan en las industrias que producen aguas residuales
procedentes de sus procesos. Es posible que en determinadas actividades
algunas de ellas no estn presentes, pero por lo general son:
Homogeneizacin: lo ms usual es que la entrada de agua residual industrial
a la planta depuradora no sea constante en el tiempo, tanto en lo que respecta
al caudal como a la carga contaminante. Esto puede crear importantes
problemas de gestin en aquellas depuradoras que no estn protegidas contra
las variaciones de caudal y contaminacin, poniendo en riesgo el correcto
desarrollo de los tratamientos. La solucin en este caso pasa por
homogeneizar la concentracin de contaminantes e igualar los caudales, es
decir, optimizar las condiciones operativas de las fases posteriores. Para la
homogeneizacin se utilizan depsitos especiales en continua agitacin, en los
que se almacenan durante varias horas e incluso das, la totalidad de efluentes
producidos en un proceso o por el conjunto de la actividad.
Desbaste: las operaciones desbaste son indispensables en muchas industrias
(agroalimentarias, papeleras, textiles) y muy recomendables en la mayora
de ellas.
Desengrasado: en todas las industrias donde se utilizan hidrocarburos o
aceites (ya sea en los circuitos de engrase, por el almacenamiento de
carburante u otro proceso) debe estar presente este tipo de tratamiento.
Desarenado: slo est prevista en determinados supuestos como las
areneras, las fundiciones, las hormigoneras, etc.
B.- Tratamientos primarios (fsico-qumicos)
El tratamiento fsico-qumico de las aguas residuales industriales puede
intervenir en el proceso total, como una etapa intermedia o como la etapa final
de la depuracin, con todos o algunos de los siguientes fines:
Precipitacin de metales o de sales txicas.
Eliminacin de aceites en emulsin y de materias diversas en suspensin.
Clarificacin con reduccin de la materia orgnica.
Existen diversos tratamientos fsico-qumicos entre los que destacan la:
Sedimentacin.
Coagulacin-floculacin.
Flotacin.
Neutralizacin.
C.- Tratamientos secundarios (biolgicos)
Para poder introducir este tratamiento en el proceso de depuracin de
determinadas aguas industriales, los efluentes deben ser biodegradables y,
adems, tener muy controladas sus caractersticas para no daar los reactores.
Una lnea de tratamiento tipo podra estar compuesta por los siguientes
elementos:
Fangos activados.
Lechos bacterianos.
Lagunas aireadas o mixtas.
D.- Tratamientos terciarios
En ocasiones, el vertido contiene compuestos orgnicos no
biodegradables, como disolventes, hidrocarburos aromticos, derivados
nitrados y sulfonados que deben ser eliminados mediante el uso de tcnicas
y procedimientos especializados, como son:
Adsorcin con carbn activo: el carbn activo adsorbe selectivamente los
contaminantes presentes en el efluente mediante la atraccin superficial que
los poros internos del carbn realizan sobre las molculas orgnicas.
Procesos de separacin por membranas: en todos los casos consiste en
interponer una membrana que sea capaz de separar dos tipos de molculas
segn su tamao, forma o estructura qumica. Vanse a continuacin, algunos
de los procesos ms comunes:
o smosis inversa: consiste en aplicar a la solucin ms concentrada una
presin superior a la osmtica, para provocar el paso de disolvente
hacia la solucin ms diluida.
o Microfiltracin y ultrafiltracin: Las membranas usadas para la
microfiltracin tienen un tamao de poro de 0,1 a 10 m, siendo
capaces de retener todas las bacterias y algunos virus, que estn
acoplados a ellas. Aunque para la eliminacin completa de los virus, es
necesaria la ultrafiltracin, ya que los poros de sus membranas tienen
un tamao que oscila entre las 0,001 y las 0,1 m.
Intercambio inico: los contaminantes se eliminan del efluente por
intercambio con otros iones (normalmente Na
+
, H
+
y OH
-
). Estos iones estn
presentes en unas resinas preparadas a tal efecto, a travs de las cuales pasa
el efluente a tratar. El lecho de resina se sita en el interior de una columna
intercambiadora, donde resina y efluente entran en contacto producindose la
sustitucin de los cationes y/o aniones presentes en el vertido por los que
estn presentes en la resina. Este proceso continua producindose hasta que
todos los puntos de intercambio de la resina han sido sustituidos, en ese
momento la resina debe ser regenerada para poder ser utilizada de nuevo.
Oxidacin qumica: mediante el empleo de oxgeno, ozono, cloro se
pueden eliminar tanto compuestos orgnicos biodegradables como no
biodegradables, de forma indiscriminada.
E.- Lnea de fangos industriales
El carcter especfico de las aguas residuales industriales se observa
tambin en los fangos producidos que a veces son de predominio orgnico y
otras de predominio mineral (ms frecuente).
Las tcnicas de tratamientos definidas para los fangos urbanos pueden
aplicarse a los fangos industriales.







Vertidos domiciliarios y asimilables
En el tema que trataba sobre el consumo domiciliario de agua, se vio la
importancia del impacto que sobre el medio hdrico genera las actividades ms
cotidianas para el hombre. Ahora toca decir que para promover el adecuado
uso del recurso es importante cuidar la calidad de las aguas en sus cursos
naturales, minimizando el vertido de sustancias txicas en los usos domsticos
y asimilables (principalmente en el sector servicios: hoteles, oficinas, etc.).
Desde el punto de vista de la prevencin, algunos consejos interesantes
pueden ser:
Evitar siempre que sea posible, utilizar productos txicos o peligrosos,
guindose por el criterio de mxima inocuidad. Los detergentes son una fuente
importante de contaminacin, por lo que se deben seleccionar en la medida de
lo posible los ms naturales, aquellos que no tienen fosfatos, o sustituirlos por
productos como el limn para limpiar metales o el vinagre para eliminar la cal.
En el caso de las empresas, en muchas ocasiones esto queda encomendado
al buen criterio de su gestor ambiental, pues algunos proveedores eligen con
que productos trabajan (como los servicios de limpieza) y habr que saber
cules usan antes de contratar sus servicios.
Utilizar agua slo dnde y cuando sea necesario, sobre todo hay que poner
especial atencin en la refrigeracin, donde se puede evitar su uso en muchas
ocasiones.
En la cocina cabe tener siempre en cuenta que las grasas y aceites dificultan la
depuracin de las aguas residuales, por lo que es importante minimizar la
cantidad de estas sustancias que acaban en el desage.

Minimizar el consumo de lquidos donde sea posible, estableciendo para ellos
sistemas de medida precisa en la dosis o dispensadores que permitan a las
personas usar solamente aquella cantidad de fluido que necesiten. Un ejemplo
de esto son los inodoros con cisternas de doble pulso, donde el botn pequeo
realiza media descarga (en caso de aguas menores) y el grande realiza la
descarga completa (en caso de aguas mayores).
Reducir al mximo la distancia de transporte de lquidos, ya sea eligiendo
proveedores ms cercanos, usando productos alternativos, agrupando ciertas
fases productivas, etc.
Si las medidas preventivas no funcionan y el vertido llega a producirse,
habr que intentar evitar o minimizar el impacto:
Impermeabilizando la superficie de trabajo para evitar que los posibles
derrames entren en contacto con el sustrato.
Disponiendo material secante suficiente en aquellos lugares donde puedan
producirse pequeos vertidos contaminantes.
Instalando sistemas de recogida de derrames si estos pueden llegar a tener un
volumen importante.
Prever balsas de evaporacin para almacenar efluentes contaminados y
gestionarlos como residuos slidos una vez secos.
Mencin especial merece aqu la depuracin, aunque para muchos
pequeos y medianos negocios el tratamiento de aguas residuales es algo que
queda fuera de su responsabilidad, al estar autorizados para verter a la red de
saneamiento municipal y pagar las correspondientes tasas pblicas, existen
otros negocios que realizan vertidos como consecuencia lgica de su actividad
y que deben tratar los efluentes producidos para eliminar, en la medida de lo
posible, los contaminantes que contienen antes de que acaben en el medio
receptor. En muchos pases existe una amplia legislacin en este sentido, en
otros no hay directamente tantas restricciones, pero cuando un vertido
peligroso afecta a otro Estado o a un paraje natural reconocido
internacionalmente, todos los gobiernos se han mostrado inflexibles con las
organizaciones que lo provocaron.

Saneamiento y depuracin de aguas residuales (EDAR)
Las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR), son plantas
para el tratamiento de vertidos procedentes de zonas urbanas, rurales o
industriales, dnde se le aplican a las aguas residuales diversos procesos de
tipo fsico, qumico o biolgico, antes de su vertido definitivo al dominio pblico
hidrulico.
Una EDAR puede llegar a tener tres lneas de tratamiento:

Lnea de aguas: cuyo fin es eliminar la mayor cantidad posible de
contaminantes presentes en los vertidos, mediante diferentes tratamientos
fsicos, qumicos y biolgicos, procurando as que el efluente que se va a
devolver al dominio pblico hidrulico altere mnimamente las caractersticas
de este ltimo.
Lnea de fangos: el objetivo es tratar los lodos procedentes de la lnea de
aguas, con el fin de transformarlos o prepararlos para una adecuada gestin
posterior, que permita su mximo provecho y su mnima incidencia sobre el
medio ambiente.
Lnea de gas: a partir de los lodos resultantes de la lnea de fangos, se puede
obtener un biogs rico en metano (CH
4
), susceptible de ser utilizado en la
produccin de calor y/o electricidad.
A continuacin, se van a ver con ms detalle cada una de las lneas de
tratamiento que pueden estar presentes en una EDAR tipo.

Lnea de aguas - EDAR
En esta lnea de tratamiento de la EDAR, hay dos factores
imprescindibles a tener en cuenta:
La carga contaminante del agua a tratar, segn su tipologa y cantidad as
sern los tratamientos que se deban aplicar.
El nivel de reduccin de la contaminacin que se desee o sea necesario
alcanzar.
La lnea de aguas de una EDAR puede comprender todos o algunos de
los siguientes tratamientos:
A.- Pretratamiento: Tambin conocido como tratamiento previo, su objetivo es
separar los materiales ms gruesos y arenosos que contiene el vertido a tratar.
Su finalidad es as, proteger a los equipos que le suceden en la cadena de
gestin, de los trastornos mecnicos que provocara la introduccin de estas
materias en sus compartimentos (sedimentacin en las conducciones,
obstruccin de aberturas, etc.). Dentro del pretratamiento se pueden distinguir
las siguientes fases:
Desbaste: Esta fase tiene como fin ltimo segregar aquellos materiales de
tamao grueso que pueden obstaculizar o perjudicar fases sucesivas del
tratamiento, adems de representar por si mismos una forma de contaminacin
(slidos en suspensin). Las caractersticas de los materiales presentes en el
agua, dependern de su origen (si se trata de vertidos domiciliarios urbanos,
las aguas a tratar contendrn restos sanitarios humanos, fecales, alimentarios
y de otra naturaleza asimilable). Justo al inicio de la lnea de aguas suele
aparecer un pozo de gruesos cuya finalidad es retener en su interior los slidos
de mayor tamao (plsticos, cartones y papeles, botellas). Aquellos que se
depositan sobre el fondo del pozo, son extrados normalmente mediante el
empleo de palas bivalvas, tras este paso se eleva el agua con el uso de un
tornillo sin fin o una bomba de elevacin, y posteriormente se suele cribar el
agua (proceso fsico para la separacin de slidos) a travs de rejas o tamices.

Desarenado: Este proceso se utiliza para separar las arenas arrastradas por el
vertido. Su acumulacin es peligrosa porque pueden generarse depsitos en
canalizaciones y tuberas, y abrasin y desgaste sobre los elementos
mecnicos en movimiento. Adems dificulta la eliminacin y digestin de los
lodos, al aumentar su densidad. Los sedimentos acumulados en los
desarenadores son recogidos y lavados para su posterior incineracin o
transporte a la planta de tratamiento de residuos que corresponda.
Desengrasado: Este tratamiento consiste en la separacin, por flotacin, de las
grasas y aceites transportados por el agua residual. Estos adquieren forma de
espumas sobre la capa ms superficial de las aguas. Los aceites y grasas
presentes en los vertidos producen problemas en la depuracin de aguas
residuales, entre ellos cabe destacar:
o La adhesin a compartimentos y conducciones.
o La obstruccin de rejillas (especialmente los tamices de menor tamao
de paso).
o La obstruccin a la sedimentacin por la formacin de una capa en la
superficie de los decantadores que la complica, al atraer hacia arriba
pequeas partculas de materia orgnica.
o El obstculo que suponen a la aireacin en la depuracin de fangos
activos.
o La distorsin que introducen en el proceso de digestin de lodos.
Por medio de rasquetas de superficie se retira la grasa residual que ha
quedado retenida en las balsas de decantacin tras el desengrasado,
para ser llevada finalmente a un depsito en el que se traslada a una
planta de tratamiento para su recuperacin o incineracin. Normalmente
el desarenado y el desengrasado se realizan conjuntamente en una nica
instalacin.
B.- Tratamiento Primario: La finalidad fundamental de este tratamiento
consiste en reducir los slidos en suspensin presentes en las aguas
residuales. Se pueden distinguir tres tipos de slidos en suspensin:
Sedimentables: aquellos que sedimentan en las aguas residuales en reposo,
nicamente por accin de la gravedad.
Flotantes: aquellos que, al contrario que los anteriores, flotan en el decantador.
Coloidales: con unos tamaos que oscilan entre 0,001 y 10 m.
Se pasa en este momento, a describir los principales procesos fsico-qumicos
que intervienen en el tratamiento primario:
Sedimentacin primaria: Tambin conocida como decantacin primaria,
consiste en un proceso fsico que origina una separacin por gravedad de los
slidos suspendidos en el agua residual, con un doble objetivo: la eliminacin
los slidos en suspensin (en aproximadamente un 60%) y de la materia
orgnica (en aproximadamente un 30%) presentes en las aguas residuales, y
la conservacin y proteccin de los equipos posteriores frente a la intrusin de
fangos inertes de alta densidad y, en consecuencia, de la posible abrasin de
sus componentes mecnicos. Los decantadores pueden ser de dos tipos:
o Circulares: a ellos accede el agua por su parte central, saliendo por la
periferia de los mismos.

Rectangulares: las aguas acceden por uno de sus lados y salen por el lado
opuesto.
Flotacin: Se trata de un proceso fsico basado en la diferencia de densidades
existentes en el vertido, lo que permite separar las partculas que tienen una
menor densidad por ascenso de stas hacia la superficie del agua ya que, en
este caso, las fuerzas de empuje hacia arriba (rozamiento y empuje del lquido)
superan a la fuerza de la gravedad. Cabe distinguir entre la flotacin natural,
que se utiliza para eliminar los restos de grasas o aceites sin ms intervencin
que la ya referida, de la acelerada, en la que se introducen burbujas de gases
(normalmente aire) para que se le adhieran partculas de menor tamao,
subiendo hasta la superficie la burbuja con las partculas.
C.- Tratamiento Secundario: Tambin conocido como tratamiento biolgico,
tiene como objetivo la eliminacin de las partculas coloidales y la materia
orgnica disuelta en las aguas residuales. Por lo general se lleva a cabo
mediante una oxidacin biolgica producida por microorganismos que
metabolizan la materia orgnica hasta transformarla en slidos sedimentables.
La digestin biolgica podr ser aerobia o anaerobia, en funcin de la
existencia o no de oxgeno disuelto, aunque se suele emplear el proceso
aerobio por agitacin.

Durante la digestin aerobia los microorganismos utilizan los contaminantes
orgnicos y el oxgeno para reproducirse y generar materia orgnica simple.
Este tratamiento se lleva a cabo en un tanque o reactor biolgico que se
alimenta con el efluente que sale del tratamiento primario.
Segn el modo de cultivar los microorganismos, se pueden distinguir dos tipos
de sistemas biolgicos:
Fangos activos: Tambin conocidos como sistemas de biomasa suspendida, es
el proceso biolgico de tratamiento secundario de aguas residuales ms
extendido. Consiste en un proceso aerobio en el que se producen flculos,
formados por sustancias en suspensin y los microorganismos que se
alimentan de ellas. Estos microorganismos junto con la materia en suspensin
van a formar un cultivo biolgico o licor mezcla, que debe poseer unas
caractersticas especiales, concretamente un equilibrio entre la carga orgnica
a eliminar y la proporcin de microorganismos para eliminar dicha carga. El
licor mezcla, una vez que la materia en suspensin ha sido suficientemente
oxidada, va a pasar al decantador secundario y all se producir la separacin
fsica mediante la decantacin de los flculos producidos, a este proceso se le
conoce con el nombre de biofloculacin y es parecido al tratamiento primario,
aunque en este caso no se le aade un floculante qumico, sino que los
flculos han sido generados por los propios microorganismos. Una vez
completado este paso, se separan los lodos del agua clarificada (que ser el
afluente para el tratamiento terciario en caso de que lo hubiese). Los fangos
recogidos del fondo del decantador se recircularn al reactor biolgico y
formarn parte del concentrado biolgico, y los producidos en exceso son los
denominados fangos secundarios que pasarn a la fase de tratamiento de
lodos.

Sistemas de biomasa fija: Destacan los siguientes:
o Lechos bacterianos: Reciben tambin el nombre de filtros percoladores,
estn formados por un lecho de grava o de piezas de plstico, donde se
adhieren los microorganismos formando una biopelcula. Sobre ellos se
vierten las aguas residuales y se elimina una parte importante de la
materia orgnica en ellas contenidas.
o Biodiscos: sistema de depuracin biolgica que permite la oxigenacin
de la biomasa con un coste muy pequeo de energa. En el mismo
mdulo se sita un decantador lamelar, mantenido por una noria, que
permite la perfecta separacin del agua. Dispone tambin de una
recirculacin de fangos y purga del exceso.

D.- Tratamiento Terciario: Conjunto de procesos fsico-qumicos encaminados
a conseguir que el efluente que sale de la EDAR, cumpla con los valores
determinados por la legislacin vigente para el uso al que se destine, ya sea su
vertido directo al cauce de un ro o mar o para su empleo en cualquier otra
actividad (por ejemplo, el riego de un campo de golf con aguas regeneradas).
El tratamiento ms utilizado en las EDAR convencionales es la cloracin, ya
que los anteriores tratamientos han permitido regenerar las aguas hasta el
punto que slo puede requerirse una desinfeccin final.
Los tratamientos terciarios ms comunes son:
Los procesos de separacin por membranas.
La cloracin.
La ozonizacin.
La adsorcin.
La destilacin.
La radiacin UV.

Lnea de fangos - EDAR
Como consecuencia del tratamiento de vertidos que se hace en la
llamada lnea de aguas, surgen una serie de residuos que pueden clasificarse
como:
Slidos gruesos: surgen en el pretratamiento y son
arenas, grasas y aceites, que se depositan en
lugares controlados para su gestin posterior o
traslado a una planta de tratamiento.
Fangos o lodos: se pueden producir durante el
tratamiento primario o en el secundario, y su
tratamiento debe ser de tal magnitud que permita
alcanzar una estabilidad en los mismos necesaria
para su gestin posterior. Estos lodos se producen
en forma lquida o semislida, con contenido en
slidos de hasta el 10% de su peso, segn su
origen, que determinar tambin el tratamiento al
que van a ser sometidos (que podr variar segn su
carga contaminante o txica).
La lnea de fangos, pretende reducir el volumen de lodos
(deshidratacin), recuperar algunos de sus componentes o acondicionarlos
para su valorizacin (compostaje, gasificacin, biometanizacin).
A continuacin, se van a exponer las caractersticas concretas de cada
tipo de tratamiento de los lodos de EDAR:
Espesamiento: Este tratamiento tiene como objetivo eliminar parcialmente el
agua contenida en los lodos primarios y secundarios, concentrando as los
slidos existentes en ellos. De este modo se consiguen volmenes ms
adecuados y mejores rendimientos en tratamientos posteriores.
Fundamentalmente existen dos tipos de espesamiento:
o Por gravedad: Los lodos generados en el tratamiento primario suelen
tener un color gris y son malolientes, suelen ser ms voluminosos y
pesados, decantando con mayor facilidad. Por ello, la instalacin de
espesadores por gravedad es similar a la de los decantadores.
o Por flotacin: Trata los lodos procedentes del tratamiento secundario,
es decir, del biolgico. Estos fangos, de aspecto pardo o amarillento, se
van a separar del fluido con la ayuda de un gas que, por lo general, va a
ser aire. Las burbujas de aire se van a unir a las partculas del fango
arrastrndolas hacia la superficie por flotacin. El fango que se vaya
concentrando sobre la superficie, ser recogido para ser transferido al
siguiente tratamiento.
Digestin: El objetivo fundamental de los digestores es la estabilizacin de los
lodos para que la materia orgnica residual resultante sea lo ms inocua
posible para el medio ambiente. La mayora de los digestores existentes en las
EDAR convencionales son anaerobios (funcionan en ausencia de oxgeno) y el
proceso consiste en una fermentacin bacteriana anxica, en la que se
producen metano (CH
4
), sulfuro de hidrgeno (H
2
S), amonaco, dixido de
carbono (CO
2
), agua y otros compuestos ms simples y estables que la materia
orgnica de la que provienen. Los gases que se generan se extraen por la
parte superior de los digestores y son conducidos a travs de unas tuberas
hasta un gasmetro, que los almacena, o hasta una antorcha, para su
combustin controlada. Si se decide almacenar el gas, posteriormente puede
usarse para generar energa trmica y/o elctrica, que puede consumirse en la
propia planta, en otros procesos o utilizarse para su venta. Este ltimo proceso
formara parte de la lnea de gas de la depuradora.
Deshidratacin: Los lodos que se obtienen tras el paso por los digestores,
tienen una humedad que ronda el 90%. Mediante la deshidratacin parcial, se
puede reducir el volumen de fangos a gestionar facilitando as su tratamiento.
Los procesos ms utilizados para la deshidratacin de lodos son:
o Eras de secado: Se trata del mtodo ms econmico de deshidratacin,
ya que los lodos se depositan y extienden sobre una capa de material
drenante (compuesta por arena sobre grava), pero a la vez es un
proceso muy lento cuya duracin depende del clima del lugar y de la
poca del ao. Bajo la capa de arena, dentro de la de grava, se dispone
una red de tuberas drenantes que evacuan el agua que percola desde
los fangos, por accin de la gravedad. Finalmente, se obtiene un fango
que puede alcanzar sequedades de hasta el 40% permitiendo, esta
reduccin de volumen, mayor eficacia en su transporte.

Secado mecnico: Tras un acondicionamiento previo qumico (generalmente
con cal o cloruro frrico) o trmico (mediante coccin), los lodos estaran listos
para someterse a alguno de los equipos de deshidratacin mecnica que se
mencionan a continuacin:
o Filtros de vaco: Consiste en un cilindro rotatorio que va sumergido
parcialmente en un tanque en el que se encuentran lo lodos a
deshidratar. Las diversas celdas de la superficie exterior de este cilindro
van recubiertas por una tela filtrante. El vaco aplicado a las celdas
provoca la absorcin del lquido a travs de la tela filtrante, en tanto que
los slidos en suspensin se depositan sobre ella en una capa
uniforme. A medida que el tambor avanza, las celdas van filtrando y
secndose, por lo que se hace necesaria la descarga peridica de la
torta y el lavado de la tela.

Filtros banda: En ellos inicialmente los lodos se vierten sobre una banda
portadora (perdiendo agua a lo largo de su recorrido) que los lleva a una
segunda banda y en sta, bajo presin ascendente, los fangos se deshidratan
hasta obtener una consistencia adecuada para la fase de prensado. En esta
fase, las bandas filtrantes con la torta situada entre las mismas, son guiadas a
travs de unos tornillos de prensado que simultneamente producen un efecto
de cizalladura, secando la torta hasta alcanzar la mayor deshidratacin posible.
Filtros prensa: Estn constituidos esencialmente por un conjunto de placas
acanaladas y cubiertas con una tela filtrante, que se apoyan fuertemente unas
contra otras gracias a la fuerza ejercida por una serie de tornillos hidrulicos
dispuestos en uno de los extremos de la batera. Se usa este sistema cuando
es necesario obtener unos lodos especialmente secos, como es el caso de la
incineracin.
Centrfuga: Se trata en esencia, de un tambor cilndrico-cnico que gira sobre
un eje horizontal a gran velocidad, sometiendo a los fangos a 1000 veces
superior a la fuerza de la gravedad que provoca la deshidratacin.




Aguas regeneradas
Las aguas residuales debidamente tratadas se conocen como aguas
regeneradas, y ya pueden ser devueltas al cauce hdrico o directamente al mar,
o pueden reutilizarse para determinados usos dentro de la propia empresa o en
alguna actividad cercana, por ejemplo:
Riego: Tanto en explotaciones agrcolas (para cultivos) y ganaderas (para
pastos), como en explotaciones forestales o incluso en zonas verdes y jardines
dentro de las propiedades de la empresa, siempre que se garantice la
salubridad del suministro.
Refrigeracin: en usos industriales donde se consuma frecuentemente se
pueden instalar sistemas eficientes de recirculacin.
Limpieza: de parcelas, caminos, vehculos, maquinaria y todos aquellos
elementos inertes que no puedan verse afectados por posibles patgenos
presentes en el agua.
Saneamiento: para recarga de las cisternas de los inodoros y otros sistemas de
recogida de excrementos de origen animal (por ejemplo en explotaciones
porcinas o avcolas).
Sistemas contra incendios: tambin se puede utilizar esta agua para abastecer
las bocas, mangueras y aspersores situados en el interior de las instalaciones
de la empresa para hacer frente a posibles incendios.
Pero al igual que tiene multitud de usos, se desaconseja el empleo de
agua regenerada para fines como el consumo humano, usos recreativos como
el agua de bao, fines ornamentales y en general cualquier uso que pueda
poner en riesgo la salud de las personas. En este sentido, las autoridades
sanitarias de la mayora de los pases establecen aquellos usos para los que
puede usarse el agua depurada y aquellos para los que no.
Las mayores ventajas que ofrece la reutilizacin son:
La garanta en el suministro: porque la fuente, el agua residual, est siempre
disponible en cantidades incluso excesivas.
Quita presin sobre los recursos hdricos naturales: que ya pueden ser
destinados a los usos ms exigentes, como el consumo humano.
Mejora la calidad del dominio pblico hidrulico: Al evitar que las aguas
residuales lleguen a verterse directamente sobre el mismo.
Abarata los costes de explotacin: en todas aquellas actividades donde puedan
utilizarse aguas regeneradas.
Ahorra energa: en los casos en que la fuente de agua regenerada se
encuentre ms cerca de la instalacin de consumo, que la de agua potable.
Pero adems de la prohibicin para determinados usos, las principales
limitaciones para la utilizacin de aguas regeneradas son:
La lejana de las EDAR con respecto a los principales puntos de consumo.
Las costosas medidas de seguridad (sanitarias) necesarias para la
canalizacin, transporte y distribucin de las aguas regeneradas.
La limitada capacidad de almacenamiento temporal de estas aguas.
La mala imagen pblica de este recurso