Rubiela guila Castillo

Energa y Medio Ambiente

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Tabla de contenido

Introduccin ...................................................................................................................................................... 2
La energa en la vida cotidiana ........................................................................................................................ 3
Dnde se encuentra la energa? ................................................................................................................ 3
Transporte de la energa .............................................................................................................................. 3
Energas renovables .......................................................................................................................................... 5
Energa hidrulica (embalses y presas) ...................................................................................................... 5
Energa mareomotriz (mareas) .................................................................................................................... 5
Energa elica (viento).................................................................................................................................. 5
IMPACTO DE LA ENERGIA SOBRE EL MEDIO AMBIENTE: .......................................................................... 6
En Actividades de Extraccin: .......................................................................................................... 6
En Generacin: .................................................................................................................................. 6
En distribucin: .................................................................................................................................. 6
Utilizacin: ......................................................................................................................................... 7
CONTAMINANTES ........................................................................................................................................ 7
CO2 ..................................................................................................................................................... 7
Lluvia cida ....................................................................................................................................... 7
CFC ...................................................................................................................................................... 7
Desechos Nucleares ........................................................................................................................... 8
NOx .................................................................................................................................................... 8
Desechos qumicos ............................................................................................................................ 8
DIFERENCIA ENTRE PROCESOS Y SISTEMAS: ................................................................................................ 9





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Introduccin
La influencia del hombre sobre el equilibrio ecolgico data desde su aparicin en la tierra, lo cual ha
trado como consecuencia una regresin o degradacin de los sistemas naturales; pero lo grave es que,
a partir de la explosin industrial y urbana del siglo XIX, se produce un aumento considerable de
la contaminacin, y en unas condiciones tales que las relaciones entre el hombre y su medio
ambiente se encuentran totalmente alteradas.
La delgada capa de aire, agua y suelo de la tierra es el hbitat del hombre, tal como lo es de todos los
dems seres vivientes; y al igual que cualquier otro organismo el hombre depende para subsistir de lo
que proporciona la biosfera: agua, oxgeno, alimento y abrigo. El hombre y sus creaciones no podrn
sobrevivir si la biosfera no contina satisfaciendo estas necesidades. El hombre va camino de
envenenar toda la tierra sin dejar ningn posible refugio para una reserva de vida y salud.

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La energa en la vida cotidiana
El ser humano desde siempre, ha buscado formas de utilizar la energa para obtener una mejor
calidad de vida.
El hombre utiliza la energa del viento en velas, molinos y aerogeneradores. Construye centrales
elctricas que producen electricidad a partir de las corrientes de agua o de las reacciones nucleares.
Aprovecha la energa radiante del Sol para calentarse o para producir electricidad. Utiliza la energa
qumica almacenada en los alimentos para su sustento diario y la energa de los combustibles para
mover todo tipo de vehculos.

Dnde se encuentra la energa?

Algunas fuentes de energa estn instaladas en los tejados y azoteas de nuestras casas (paneles
solares).
Otras las encontramos en los montes, en los ros y en las costas de nuestra regin (aerogeneradores,
saltos de agua y molinos de marea).
Sin embargo, el carbn, el petrleo, el gas natural o el uranio se encuentran en minas situadas en
pases lejanos.

Transporte de la energa

La energa de los paneles solares instalados en tejados y azoteas tiene uso directo, por ejemplo calentar
agua. La electricidad que producen los aerogeneradores, molinos de marea y saltos de agua se conecta
con la red elctrica para su uso y aprovechamiento.
Las fuentes de energa son sustancias naturales, fenmenos atmosfricos como el viento, movimientos de agua... De ellas, el
ser humano puede extraer energa para realizar un determinado trabajo u obtener alguna utilidad.
El carbn, el petrleo, el gas natural o el uranio deben ser transportados en barcos, trenes, oleoductos
o gaseoductos y deben ser procesados para su uso final.
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Energas renovables
Son energas que no presentan problemas de agotamiento. Algunas de estas fuentes renovables estn
sometidas a ciclos que se mantienen de forma ms o menos constante en la naturaleza. Existen varias
fuentes de energa renovables, como son:
Energa hidrulica (embalses y presas)
Es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura. Si en un momento dado se
deja caer hasta un nivel inferior, esta energa potencial se convierte en energa cintica y
posteriormente, en energa elctrica en la central hidroelctrica.
Ventajas
Es una fuente de energa limpia, sin residuos y fcil de transportar. Adems, el agua embalsada
permite regular el caudal del ro.
Inconvenientes
La construccin de centrales hidroelctricas es costosa y se necesitan grandes tendidos elctricos.
Adems, los embalses producen alteraciones en los ecosistemas.
Energa mareomotriz (mareas)
Es la producida por el movimiento de las masas de agua, generado por las subidas y bajadas de
las mareas.
Ventajas
Es una fuente de energa fcil de usar y de gran disponibilidad.
Inconvenientes
Solo puede obtenerse en zonas martimas que pueden verse afectadas por desastres climatolgicos,
dependen de la amplitud de las mareas y las instalaciones son grandes y costosas.
Energa elica (viento)
(Energa cintica producida por el viento) se transforma en electricidad en unos aparatos
llamados aerogeneradores (molinos de viento especiales).
Ventajas
Es una fuente de energa inagotable y, una vez hecha la instalacin, gratuita; y adems no contamina.
Al no existir combustin, no produce lluvia cida, no contribuye al aumento del efecto invernadero,
no destruye la capa de ozono y no genera residuos.
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Inconvenientes
Es una fuente de energa intermitente, ya que depende de la regularidad de los vientos. Adems, los
aerogeneradores son grandes y caros.

IMPACTO DE LA ENERGIA SOBRE EL MEDIO AMBIENTE:
Est claro que el desarrollo y el uso de la energa estn ntimamente ligados. De hecho un problema
clave para los prximos aos es como asegurar fuentes de energa suficientemente confiables y
econmicas que nos garanticen un adecuado nivel de desarrollo.
Sin embargo el problema no termina all. Es claro que toda actividad tendr un impacto sobre el medio
ambiente. El problema se inicia cuando este impacto es negativo o incluso irreversible. En el punto
anterior vimos que la disponibilidad de energa es una limitante al desarrollo; pero adems los
impactos ambientales tambin pueden limitar o condenar el desarrollo. La historia abunda en
ejemplos de sociedades que hicieron colapsar su entorno y luego, ellas a su vez tambin colapsaron.
Un buen ejemplo es lo ocurrido en Isla de Pascua. Otro ejemplo abundante es el caso de sociedades en
que el entorno cambi, y ellas a su vez no pudieron adaptarse. Es lo que ocurri con las colonias
Vikingas en Groenlandia o (parece) que ocurri con el colapso del Imperio Maya en Mesoamrica.
La actividad humana en lo referente a aspectos relacionados con energa puede tener los siguientes
impactos en el medio ambiente (lista no exhaustiva):
En Actividades de Extraccin:
Contaminacin por actividades mineras de carbn, petrleo u otras. Impacto ambiental por
construccin de represas.
En Generacin:
Emisiones slidas, lquidas o gaseosas. Contaminacin trmica. Contaminacin nuclear. Uso del
suelo.
En distribucin:
Derrames slidos o lquidos. Impacto ambiental de lneas de alta tensin, impacto de
gaseoductos.
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Utilizacin:
Emisiones slidas, lquidas o gaseosas. Contaminacin de recintos cerrados, contaminacin
trmica y acstica.

CONTAMINANTES

Desde el punto de vista de cules son los contaminantes especficos asociados a estas actividades, hay
muchos, pero cabe destacar por su gravedad:
CO2
Anhdrido carbnico. Origina el llamado efecto invernadero. En los ltimos 100 aos se ha
medido un aumento de la concentracin de CO2 en la atmsfera de algo ms de un 30%. El temor
existente es que este gas invernadero (junto a otros como el metano) est causando un aumento
significativo de la temperatura media terrestre. Esto originar cambios climticos n bien definidos. La
evidencia de este cambio lo vemos en la disminucin de los glaciares y parte del casquete polar.
Lluvia cida
Muchos procesos industriales (quema de carbn, refinacin de minerales [en especial de
cobre]) desprenden gases o sustancias que contienen SO2 y SO3. Estos gases son precursores de
la lluvia cida. En Europa y Amrica del Norte la lluvia cida ha daado enormemente grandes
superficies boscosas. Tambin daa las construcciones; por ejemplo esta ataca los mrmoles, piedras
calcreas y otros revestimientos. En lugares se ha medido lluvia con una acidez equivalente a una
limonada!! En Chile la industria Minera desprende enormes cantidades de SO2 en la pirometalurgia.
La tendencia hoy es pasar a procesos hidrometalrgicos en los cuales los efluentes son mucho ms
controlables.
CFC
Son los Cloro-Fluoro-Carbonos. Inicialmente se usaron como refrigerantes para uso domstico
e industrial. Posteriormente se usaron como propelentes de tarros con spray y espumantes para
plsticos. Al emigrar a la alta atmsfera el Cloro que contienen destruyen las molculas de Ozono
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(O3) que estn en la capa de Ozono. Esto permite la llegada de radiacin UV corta a la superficie
terrestre. El efecto es dao gentico a piel y tejidos expuestos, as como destruccin de materiales
fotosensibles (plsticos, pinturas). En 1990 (?) se firm la Convencin de Montreal que limita la
produccin y uso de los CFC. Ya hay refrigerantes alternativos. El efecto del dao a la capa de Ozono
(ms notorio en hemisferio Sur) se calcula llegar a su mximo hacia inicios del prximo siglo.
Desechos Nucleares
Este es un tema que no nos afecta en forma directa (afortunadamente) pero debe estar presente
en nuestra mente. La gran cantidad de centrales termonucleares de fisin nuclear originan una
enorme cantidad de desechos radiactivos. El manejo, reprocesamiento y almacenamiento de estos
desdechos es un tema no resuelto. Ms an, estar cada vez ms presente por el volumen que
alcanzar en las medidas que las centrales nucleares antiguas deban desguazarse.
NOx
xidos de nitrgeno. Son productos de la combustin a temperaturas mayores de unos 800C.
Por lo tanto son muy tpicos de motores de combustin interna (Otto y Diesel), as como de turbinas a
gas. Los NOx son precursores de la fomacin de Ozono en la baja atmsfera. Si el Ozono es bueno a
60 km de altura, es malo a nivel del suelo. Principalmente porque es un fuerte oxidante, con efectos
dainos sobre piel, mucosas y rganos, as como pinturas, revestimientos y otros materiales
inorgnicos. La Regin Metropolitana est declarada saturada en Ozono.
Desechos qumicos
Son abundantes y variados. Van desde la contaminacin por mercurio y cadmio, desecho de
ciertos procesos, pasa por los restos de la industria petroqumica y llega a la enorme variedad de
contaminacin de freticos por pesticidas, fertilizantes y otros.
En resumen, la actividad humana tiene un impacto muy grande con respecto al medio ambiente. Hoy
se habla mucho de Desarrollo Sustentable, en rigor esto es una contradiccin en trminos. En efecto, si
consideramos que el desarrollo (lo cual implica el aumento permanente de uso de recursos) debe ir
siempre en aumento, es inevitable que en un plazo mayor o menor encontremos limitaciones
fundamentales al desarrollo por la inevitable escasez de recursos. Por lo tanto es clave saber
diferenciar entre crecimiento y desarrollo. En efecto, un pas puede tener un fuerte crecimiento, sin
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embargo aumentando su nivel de desarrollo en forma mucho ms lenta. Tambin es posible tener gran
aumento de desarrollo con niveles de crecimiento bajos.
El diferenciar ambos conceptos es importante, pues permite mirar la evolucin de un pas desde otra
ptica. Es claro que en la ltima dcada Chile ha tenido bastante crecimiento, sin embargo nuestro
aumento de desarrollo ha sido mucho menor. Tambin es claro que un crecimiento indefinido no es
viable pues implica el tener recursos ilimitados, lo cual no es del caso en nuestro planeta.

DIFERENCIA ENTRE PROCESOS Y SISTEMAS:
De los prrafos precedentes est claro de que existen muchos desafos y problemas tanto desde el
punto de vista energtico como ambiental. Adems es obvio que si se plantea como meta alcanzable el
tener un nivel de desarrollo razonable para la gran mayora de la poblacin mundial, nuestros
mtodos, tecnologas y enfoques tendrn que cambiar radicalmente.
La gran falencia que ha existido en el modelo de desarrollo (o crecimiento) a nivel occidental en el
Siglo XX, es que siempre el nfasis ha estado puesto en los procesos y no sobre los sistemas. Es decir,
tenemos la tendencia a pensar en procesos abiertos...

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