Srie Hush Hush Livro 4.

Finale.
Becca Fitzpatrick.

Para a minha me, que eu sempre consegui ouvir torcendo da arquibancada (Corra,
menina, corra!)

Prlogo

SCOTT NO ACREDITAVA EM FANTASMAS. HOMENS MORTOS
continuavam
em suas covas. Mas os tneis que cruzavam por debaixo do Parque de ivers!es
e"phic, ecoando com sons #ar#a"hantes e sussurrados, #aziam com que e"e
repensasse isso. $"e no gostava da sua mente vo"tar a %arrison &re'. (o queria
ser "embrado de seu pape" no assassinato de um homem. )midade pingava do teto
rebaixado e *cott pensou em sangue. + #ogo de sua tocha "an,ava sombras
vo"veis nas paredes, que cheiravam a terra #ria e #resca. $"e pensou em covas.
)m ar g-"ido #ez c.cegas em sua nuca. *obre seu ombro, e"e "an,ou um o"har
"ongo e descon#iado / escurido.
(ingu-m sabia que e"e tinha 0urado a %arrison &re' proteger (ora. 12 que no
podia dizer 3$i, cara, descu"pa ter #eito voc4 ser morto5 em pessoa, e"e recorreu a
0urar proteger a #i"ha de %arrison. $m se tratando de pedidos decentes de
descu"pas, este no era um de"es, no mesmo, mas #oi a me"hor coisa em que
conseguiu pensar. *cott no tinha certeza nem se um 0uramento #eito a um homem
morto tinha a"gum peso.
Mas os sons ocos atr2s de si o #aziam pensar que sim.
6 7oc4 vem8
*cott s. conseguia distinguir o contorno escuro dos ombros de ante a sua #rente.
6 9uanto tempo mais8
6 Cinco minutos. 6 ante deu risada. 6 Com medo8
6 Para"isado. 6 *cott correu para a"can,2:"o. 6 + que acontece na reunio8
(unca estive em uma antes 6 acrescentou, esperando no soar to estpido
quanto se sentia.
6 +s che#!es querem encontrar a (ora. $"a - a ";der de"es agora.

6 $nto os (ephi"im aceitaram que Mo (egra est2 morto8 6 + pr.prio *cott no
acreditava p"enamente nisso. Mo (egra deveria ser imorta". <odos os (ephi"im
eram. $nto, quem havia encontrado uma maneira de mat2:"o8
*cott no gostava da resposta que sua mente "he #ornecia. *e (ora havia #eito
isso... se Patch havia a0udado:a...
(o importava se e"es haviam sido cuidadosos ao cobrir seus rastros. $"es teriam
deixado a"go passar. <odo mundo sempre deixava. $ra apenas questo de tempo.
*e (ora havia assassinado Mo (egra, e"a estava em perigo.
6 $"es viram o meu ane" 6 respondeu ante.
*cott tamb-m havia visto. Mais cedo. + ane" en#eiti,ado havia chamuscado como
se tivesse #ogo azu" preso debaixo da coroa. Mesmo agora e"e bri"hava um azu"
entre o #rio e o morto. e acordo com ante, Mo (egra havia pro#etizado que
esse seria o sina" de sua morte.
6 12 encontraram o corpo8
6 (o.
6 $ e"es no veem prob"ema em (ora "ider2:"os8 6 pressionou *cott. 6 $"a no -
nada como Mo (egra.
6 $"a #ez um 0uramento de sangue para e"e ontem / noite. $ntrou em vigor no
instante em que e"e morreu. $"a - a ";der de"es, mesmo que no gostem disso.
Podem substitu;:"a, mas vo test2:"a primeiro e tentar descobrir por que %an= a
esco"heu.
*cott no gostou nada disso.
6 $ se a substitu;rem8
ante "an,ou um o"har sombrio por cima dos ombros.
6 $"a morre. $sta - a condi,o do 0uramento.

6 (o vamos deixar isso acontecer.
6 (o.
6 $nto est2 tudo bem. 6 *cott precisava de con#irma,o de que (ora estava a
sa"vo.
6 Contanto que e"a coopere.
*cott re"embrou:se da 0usti#icativa que (ora deu ho0e mais cedo. 7ou me encontrar
com os (ephi"im. $ deixarei a minha posi,o c"ara> %an= pode ter come,ado esta
guerra, mas eu vou terminar. $ esta guerra vai acabar com um cessar:#ogo. (o
"igo se isso no - o que e"es querem escutar. $"e apertou a ponte do nariz? tinha
muito traba"ho a #azer.
*cott continuou caminhando com di#icu"dade, mantendo os o"hos atentos a #im de
evitar po,as. $"as ondu"avam como ca"eidosc.pios o"eosos, e a "tima em que tinha
pisado por acidente havia encharcado:o at- o tornoze"o.
6 $u disse a Patch que no a deixaria #ora de vista.
ante resmungou.
6 <em medo de"e tamb-m8
6 (o. 6 Mas e"e tinha. ante tamb-m teria, se conhecesse Patch direito. 6 Por
que e"a no p@de vir com a gente para a reunio8 6 A deciso de #icar separado
de (ora o deixava descon#ort2ve". $"e se ama"di,oou por no ter discordado disso
mais cedo.
6 (o sei por que #azemos metade das coisas que #azemos. *omos so"dados.
Becebemos ordens.
*cott se "embrou das "timas pa"avras que Patch disse a e"e. $"a est2 sob sua
vigi"Cncia. (o estrague tudo. A amea,a havia penetrado em sua pe"e. Patch achava
que era o nico que se importava com (ora, mas no era. (ora era a coisa mais

pr.xima de uma irm que *cott tinha. $"a o tinha de#endido quando ningu-m mais
o #ez, e o havia a#astado de um precip;cio. Ditera"mente.
$"es tinham uma "iga,o, mas no aque"e tipo de "iga,o. $"e se importava mais
com (ora do que com qua"quer outra garota que 02 havia conhecido. $"a era
responsabi"idade sua. $ra a"go to importante que e"e havia 0urado isso ao pai
morto de"a.
$"e e ante se en#iaram ainda mais nos tneis, com as paredes apertando:se em
vo"ta de seus ombros. *cott se virou de "ado para passar, com di#icu"dade, at- a
pr.xima travessia. Peda,os de terra se so"tavam das paredes, e e"e segurou a
respira,o, meio que esperando o teto desmoronar em uma onda grande que os
enterrasse.
Por #im, ante puxou uma a"drava, e uma porta se materia"izou na parede.
*cott inspecionou o c@modo cavernoso. Mesmas paredes de terra, mesmo cho de
pedra. 7azio.
6 +"he embaixo. A",apo 6 disse ante.
*cott saiu de cima da porta da escoti"ha e puxou a ma,aneta com #or,a. 7ozes
aca"oradas #oram carregadas at- a abertura. Contornando a escada, e"e desceu pe"o
buraco, caindo tr4s metros abaixo.
Ava"iou o c@modo "otado e cavernoso em um instante. %omens e mu"heres
(ephi"im usando mantos pretos com capuz #ormavam um c;rcu"o #ixo ao redor de
duas pessoas que e"e no conseguia ver direito. )ma #ogueira crepitava na "atera".
)m #errete mergu"hado em carvo incandescia "aran0a com o ca"or.
6 Besponda 6 uma voz antiga e #orte no centro do c;rcu"o repreendeu. 6 9ua" a
razo do seu re"acionamento com o an0o ca;do a quem chamam Patch8 $st2
preparada para "iderar os (ephi"im8 Precisamos saber que temos sua "ea"dade

comp"eta.
6 (o tenho que responder 6 (ora, a outra pessoa, atacou de vo"ta. 6 Minha
vida pessoa" no - da sua conta.
*cott caminhou at- o c;rcu"o, me"horando sua viso.
6 7oc4 no tem vida pessoa" 6 sibi"ou a mu"her ve"ha e de cabe"os brancos com a
voz #orte, go"peando (ora com um dedo #r2gi", seu queixo dup"o e mo"e tremendo
de raiva. 6 *eu nico prop.sito agora - "iderar seu povo e "ibert2:"os dos an0os
ca;dos. 7oc4 - a herdeira de Mo (egra, e embora eu no dese0e ir contra os
dese0os de"e, eu votarei pe"a sua expu"so se precisar.
*cott o"hou descon#ortave"mente os (ephi"im cobertos. iversos assentiram,
concordando.
(ora, e"e a chamou, #a"ando com sua mente. + que est2 #azendo8 + 0uramento de
sangue. 7oc4 tem que permanecer no poder. iga o que #or preciso. Apenas
aca"me:os.
(ora o"hou em sua vo"ta com uma hosti"idade cega at- seus o"hos encontrarem os
de"e. *cott8
$"e assentiu, encora0ando:a. $stou aqui. (o se a"arme. Mantenha:os #e"izes. epois
eu vou te tirar daqui.
$"a engo"iu em seco, visive"mente tentando se recompor, mas suas bochechas
ainda queimavam com uma cor de escanda"izada.
6 Mo (egra morreu na noite passada. esde ento eu #ui nomeada sua herdeira,
empurrada em posi,o de "ideran,a, movida de uma reunio para a outra, #or,ada
a cumprimentar pessoas que no conhe,o, ordenada a usar este manto su#ocante,
interrogada em uma mir;ade de assuntos pessoais, cutucada e espetada, ava"iada e
0u"gava, e tudo isso sem um instante para recuperar meu #@"ego. $nto me

perdoem se ainda vaci"o.
+s "2bios da ve"ha se comprimiram em uma "inha #ina, mas e"a no discutiu.
6 $u sou a herdeira de Mo (egra. $"e me esco"heu. (o se esque,am 6 disse
(ora, e embora *cott no soubesse dizer se e"a #a"ava com convic,o ou esc2rnio,
o e#eito #oi si"enciador.
6 Besponda uma coisa 6 disse a ve"ha astutamente, ap.s uma pausa pesada. 6 +
que #oi #eito de Patch8
Antes que (ora pudesse responder, ante deu um passo / #rente.
6 $"a no est2 mais com o Patch.
(ora e *cott o"haram agu,adamente um para o outro, e ento para ante. + que
#oi isso8 (ora exigiu de ante na conversa menta", inc"uindo *cott no papo a tr4s.
*e e"es no te deixarem "iderar agora mesmo, voc4 vai cair mortinha por causa do
0uramento de sangue, respondeu ante. eixe que eu "ido com isso.
Mentindo8
<em uma ideia me"hor8
6 (ora quer "iderar os (ephi"im 6 #a"ou ante em voz a"ta. 6 $"a #ar2 o que #or
preciso. <erminar o traba"ho de seu pai signi#ica tudo para e"a. eem:"he um dia
para #icar de "uto, e e"a vai cair de boca no traba"ho, comp"etamente
comprometida. $u a treinarei. $"a pode #azer isso. eem:"he uma chance.
6 7oc4 vai trein2:"a8 6 a ve"ha perguntou a ante com um o"har penetrante.
6 Esso vai #uncionar. Con#ie em mim.
A senhora ponderou por um "ongo instante.
6 Marquem:na com a marca de Mo (egra 6 e"a ordenou, por #im.
+ o"har se"vagem e assustador nos o"hos de (ora quase #ez com que *cott se
dobrasse e vomitasse.

+s pesade"os. $"es apareciam do nada, dan,ando em sua cabe,a. B2pidos.
7ertiginosos. $ ento veio a voz. A voz de Mo (egra. *cott p@s as mos na ore"ha,
recuando. A voz man;aca cacare0ava e sibi"ava at- que as pa"avras #icaram todas
0untas e soaram como uma co"meia de abe"has chutada. A marca de Mo (egra,
queimada em seu peito, pu"sava. )ma dor recente. $"e no conseguia di#erenciar
entre ontem e agora.
*ua garganta #oi desobstru;da com um comando.
6 Parem.
+ c@modo pareceu hesitar. Corpos se des"ocaram, e de repente *cott sentiu:se
esmagado por o"hares hostis.
$"e pestane0ou com #or,a. (o conseguia pensar. <inha que sa"v2:"a. (ingu-m
esteve por perto para impedir Mo (egra de marc2:"o. *cott no deixaria a mesma
coisa acontecer com (ora.
A ve"ha andou at- *cott, seus sa"tos batendo no cho com uma cad4ncia vagarosa
e de"iberada. *u"cos pro#undos cortavam a pe"e de"a. +"hos verdes aguados
espiavam de .rbitas a#undadas.
6 (o acha que e"a pode mostrar "ea"dade dando o exemp"o8 6 )m sorriso #raco
e desa#iador curvou os "2bios de"a.
+ cora,o de *cott marte"ava.
6 Fa,a:a demonstrar isso atrav-s de a,!es. 6 As pa"avras simp"esmente sa;ram.
A mu"her inc"inou a cabe,a para um "ado.
6 + que quer dizer8
Ao mesmo tempo, a voz de (ora des"izou para dentro de sua cabe,a. *cott8 disse
e"a, nervosa.
$"e rezou para no estar piorando as coisas e "ambeu os "2bios.

6 *e Mo (egra quisesse que e"a #osse marcada, e"e mesmo teria #eito isso. $"e
con#iava ne"a o bastante para "he dar este cargo. Esso basta para mim. Podemos
passar o resto do dia testando e"a, ou podemos come,ar essa guerra de uma vez. A
nem trinta metros acima das nossas cabe,as tem uma cidade de an0os ca;dos.
<raga um at- aqui. $u mesmo #arei isso. Marque:o. *e quiser que an0os ca;dos
saibam que #a"amos a s-rio sobre a guerra, vamos "hes mandar uma mensagem. 6
$"e conseguia ouvir sua pr.pria respira,o irregu"ar.
)m sorriso "ento aqueceu o rosto da ve"ha.
6 +h, gosto disso. Muit;ssimo. $ quem - voc4, querido8
6 *cott Parne"". 6 $"e puxou para baixo o co"arinho de sua camiseta. *eu dedo
ro,ou a pe"e distorcida que #ormava sua marca, um punho #echado. 6 7ida "onga /
viso de Mo (egra. 6 As pa"avras tinham gosto de bi"e em sua boca.
Co"ocando seus dedos #inos nos ombros de *cott, a mu"her se inc"inou para #rente
e bei0ou cada uma das bochechas de"e. *ua pe"e era mida e #ria como a neve.
6 $ eu sou Disa Martin. Conhecia Mo (egra muito bem. 7ida "onga ao seu
esp;rito, em todos n.s. <raga:me um an0o ca;do, 0ovem, e nos deixe mandar uma
mensagem aos nossos inimigos.
Acabou "ogo.
*cott tinha a0udado a acorrentar um an0o ca;do, um garoto magre"o chamado
Garuch que parecia ter HI anos humanos. + maior medo de *cott era de que e"es
esperassem que (ora marcasse o an0o ca;do, mas Disa Martin tinha "evado:a para
uma antecCmara privada.
)m (ephi" encapuzado havia co"ocado o #errete nas mos de *cott. $"e o"hou a

p"aca de m2rmore e o an0o ca;do a"gemado a e"a. Egnorando os votos prague0antes
de vingan,a de Garuch, *cott repetiu as pa"avras que o (ephi" encapuzado ao seu
"ado murmurava em seu ouvido (um bando de besteira comparando Mo (egra a
uma divindade) e pressionou o #erro quente no peito nu do an0o ca;do.
Agora *cott estava curvado contra a parede do tne" do "ado de #ora da
antecCmara, esperando (ora. *e e"a #icasse a"i mais que cinco minutos, e"e iria atr2s
de"a. $"e no con#iava em Disa Martin. (o con#iava em nenhum dos (ephi"im
encapuzados. $stava c"aro que e"es #aziam parte de uma sociedade, e *cott
aprendeu de maneira di#;ci" que nada bom provinha de segredos.
A porta #oi aberta. (ora saiu, e ento 0ogou seus bra,os ao redor do pesco,o de"e e
se segurou #irmemente. +brigada.
$"e a segurou at- e"a parar de tremer.
+ssos do o#;cio, e"e provocou, tentando aca"m2:"a da me"hor maneira que podia.
7ou co"ocar a cobran,a no correio.
$"a #ungou, rindo.
6 2 pra ver que e"es estavam muito empo"gados em me ter como nova ";der.
6 $"es esto chocados.
6 Chocados que Mo (egra deixou o #uturo de"es em minhas mos. 7iu o rosto
de"es8 Achei que #ossem come,ar a choramingar. +u isso ou 0ogar vegetais em
mim.
6 $nto, o que voc4 vai #azer8
6 %an= est2 morto, *cott. 6 $"a o"hou diretamente para e"e, e ento secou seus
o"hos
passando os dedos por debaixo de"es, e e"e viu um re"ampe0o de a"go em sua
expresso,
a"go que no conseguiu deci#rar. &arantia8 Con#ian,a8 +u, ta"vez, uma con#isso
direta. 6
$u vou comemorar.

CAPTULO 1

Eu no sou uma garota festeira.Msica de estourar os ouvidos, corpos em
movimento, sorrisos embriagados... nada a ver comigo. Meu s2bado a noite idea"
seria #icar em casa aninhada no so#2 assistindo uma com-dia romCntica com meu
namorado, Patch.
Previs;ve", contida... norma". Meu nome - (ora &re', e embora eu costumasse ser
uma ado"escente americana norma", comprando minhas roupas em "iquida,o na 1.
CreJ e gastando meu dinheiro de bab2 com o i<unes, eu e a norma"idade nos
tornamos per#eitas estranhas recentemente. (a verdade, eu no reconheceria a"go
norma" nem *$ marchasse at- mim e cutucasse o meu o"ho.
A norma"idade e eu nos distanciamos quando Patch entrou na minha vida. Patch -
dezoito cent;metros mais a"to que eu, s. traba"ha com uma ".gica #ria e dura, se
movimenta como #uma,a, e mora sozinho em um estdio supersecreto e
superdesco"ado embaixo do Parque de ivers!es e"phic.
+ som da sua voz, grave e sex', derrete meu cora,o em apenas tr4s segundos. $"e
tamb-m - um an0o ca;do, expu"so do c-u por sua #"exibi"idade em seguir regras.
Pessoa"mente, eu acho que o Patch deu um baita de um susto na norma"idade, e
e"a saiu correndo para o outro "ado do p"aneta.
Posso no ter norma"idade, mas tenho uma estabi"idade. $m especia" na #orma da
minha me"hor amiga h2 doze anos, 7ee *='. 7ee e eu temos uma "iga,o inaba"2ve"
que at- mesmo uma "ista in#ind2ve" de di#eren,as no pode quebrar. izem que os
opostos se atraem, e 7ee e eu so:mos prova da "egitimidade disso. $u sou a"ta e

magra com um grande cabe"o cacheado que testa a minha paci4ncia, e tenho
persona"idade tipo AH
H Endiv;duos do tipo A so ambiciosos, organizados, podem ser sens;veis, se importam
com outras
pessoas, so verdadeiros, impacientes, sempre tentam a0udar os outros, #azem mais
coisas do que so
capazes, so proativos. *o, muitas vezes, Jor=aho"ics, #azendo muitas tare#as ao
mesmo tempo, e se
es#or,am para cumprir prazos, odiando tanto atrasos como ambiva"4ncia.
7ee - ainda mais a"ta, com cabe"o "oiro:acinzentado, o"hos verdes serpentinos, e
mais cur:vas do que o tri"ho de uma montanha:russa. 9uase sempre os dese0os da
7ee triun#am sobre os meus. $, ao contr2rio de mim, 7ee adora uma boa #esta. %o0e
/ noite, o dese0o de 7ee de procurar uma boa #esta nos "evou para o outro "ado da
cidade at- um dep.sito #eito de ti0o"os de quatro andares, bombando com msica
de ba"ada, inundado de identidades #a"sas e abarrotado de corpos produzindo suor
o bastante para e"evar os gases do e#eito estu#a a um novo n;ve". A distribui,o do
"oca" era padro> uma pista de dan,a imprensada entre um pa"co e um bar. %avia
boatos de que uma porta secreta atr2s do bar dava a um poro, e o poro te "evava
a um homem chamado *tor=', que operava um neg.cio de #a"si#ica,!es de
sucesso. D;deres das comunidades re"igiosas amea,avam #echar o viveiro de
iniquidade de ado"escentes desordeiros... tamb-m conhecido como evi"Ks
%andbag.
6 Bequebra, bab' 6 7ee gritou para mim por cima do thump, thump, thump sem
sentido da msica, entre"a,ando seus dedos nos meus e ba"an,ando nossas mos
sobre as cabe,as. $st2vamos no centro da pista de dan,a, sendo empurradas e
trombadas de todos os "ados. 6 L assim que um s2bado / noite tem que ser. (.s
duas remexendo, nos so"tando, "iberando o bom e ve"ho suor das garotas.
Fiz o meu me"hor para dar um aceno de entusiasmo, mas o cara atr2s de mim

#icava pisan:do no ca"canhar da minha sapati"ha de bai"arina, e, a interva"os de
cinco segundos, eu tinha que en#iar meu p- ne"e. A garota / minha direita dan,ava
com os cotove"os para #ora e, se eu no #os:se cuidadosa, eu sabia que seria
esmurrada no ombro.
6 <a"vez dev4ssemos pegar umas bebidas 6 eu disse para 7ee. 6 Parece que
estamos na F".rida.
6 L porque eu e voc4 estamos incendiando este "ugar. 2 uma o"hada naque"e
cara no bar. $"e no tira os o"hos dos seus movimentos sensuais. 6 $"a "ambeu os
dedos e os apertou contra meu ombro nu, #azendo um som esca"dante.
$u segui o o"har de"a... e meu cora,o a#undou.
ante Matterazzi "evantou o queixo, me cumprimentando. *eu pr.ximo gesto #oi
um pouco mais suti".
(unca imaginei que voc4 dan,a, e"e #a"ou na minha mente.
$ngra,ado, eu imaginei que voc4 persegue pessoas, eu atirei de vo"ta.
ante Matterazzi e eu pertenc;amos / ra,a (ephi"im, por isso a habi"idade inata de
conversar menta"mente, mas as simi"aridades paravam por a;. ante no sabia
deixar nada pra "2, e eu no sabia por quanto mais tempo eu conseguiria evit2:"o.
$u o tinha conhecido pe"a primeira vez esta manh mesmo, mas e"e agia como se o
nosso re"acionamento datasse de anos, no m;nimo.
eixei uma mensagem no seu ce"u"ar, e"e disse.
(ossa, no devo ter recebido. Mais para eu de"etei.
Precisamos conversar.
$stou meio ocupada Para en#atizar meu argumento, eu girei meus quadris e
ba"ancei os bra,os de um "ado para o outro, #azendo o meu me"hor para imitar 7ee,
cu0o cana" de <7 #avorito era o G$<M, o que e"a deixava bem c"aro. $"a tinha hip:hop

carimbado em sua a"ma.
M G$<, sig"a de G"ac= $ntertainment <e"evision, - um cana" de <7 a cabo cu0o pb"ico:
a"vo so os
a#rodescendentes. A programa,o do cana" consiste msica, #i"mes e seriados
popu"ares.
)m #raco sorriso e"evou a boca de ante.
$nquanto #az isso, pe,a para sua amiga te dar umas dicas. 7oc4 est2 toda
atrapa"hada. e#initivamente um peixe #ora dK2gua. $ncontre:me "2 #ora em dois
minutos.
$u o"hei #eio para e"e.
+cupada, "embra8
Esso no pode esperar.
Com uma arqueada signi#icativa das sobrance"has, e"e desapareceu na mu"tido.
6 9uem perdeu #oi e"e 6 7ee disse. 6 (o aguentou o ca"or. 6 9uanto /que"as
bebidas 6 eu disse. 6 Posso te trazer uma Coca8 6 7ee no parecia pronta para
desistir de dan,ar to cedo, e por mais que eu quisesse evitar ante, imaginei que
#osse me"hor simp"esmente acabar com isso "ogo de uma vez. $ngo"ir o sapo e
conversar com e"e. A a"ternativa era ter e"e de sombra pe"o resto da noite.
6 Coca com "imo 6 7ee disse.
*a; da pista de dan,a pe"as beiradas e, depois de me certi#icar que 7ee no estava
me observando, abaixei:me por um corredor "atera" e sa; pe"a porta dos #undos. +
beco estava banhado pe"a "uz do "uar. )m Porsche Panamera verme"ho estava
estacionado na minha #rente, e ante se inc"inava contra e"e, seu bra,o dobrado
#rouxamente sobre o peito.
ante tem M,NIm, o #;sico de um so"dado rec-m:sa;do do treinamento de recrutas.
*. para exemp"i#icar> e"e tem mais mscu"os toni#icados no pesco,o do que eu
tenho no meu corpo todo. %o0e / noite e"e estava usando ca",a c2qui so"ta e uma

camisa de "inho branca desabotoada at- a metade do peito, reve"ando um trecho
em 7 de pe"e suave e sem pe"os. $xibido.
6 Ge"o carro 6 eu disse.
6 2 conta do recado.
6 Assim como o meu 7o"=sJagen, que custou considerave"mente menos.
6 L preciso mais que quatro rodas para ser um carro.
)gh.
6 $nto 6 eu disse, batendo o p-. 6 + que - to urgente8
6 Ainda est2 namorando aque"e an0o ca;do8
$ra apenas a terceira vez em tr4s horas que e"e me perguntava isso. uas vezes por
mensagem, e agora cara a cara. Meu re"acionamento com Patch tinha passado por
muitos a"tos e baixos, mas a dire,o atua" era positiva. Ainda t;nhamos nossos
prob"emas, contudo. $m um mundo onde (ephi"im e an0os ca;dos pre#eririam
morrer a sorrir um para o outro, namorar um an0o ca;do de#initivamente estava #ora
de questo.
$u me endireitei um pouco mais e disse>
6 7oc4 sabe.
6 $st2 tomando cuidado8
6 iscri,o - meu "ema. 6 Patch e eu no precis2vamos que ante nos dissesse
que era sensato no #azermos muitas apari,!es pb"icas 0untos. (ephi"im e an0os
ca;dos nunca precisaram de uma descu"pa para ensinar uma "i,o uns aos outros, e
as tens!es raciais entre os dois grupos estavam esquentando mais a cada dia que
passava. $ra outono, outubro, para ser exata, e o m4s 0udaico do Cheshvan era em
a"guns dias.
A cada ano, durante o Cheshvan, an0os ca;dos possu;am mu"tid!es de corpos

(ephi"im. An0os ca;dos t4m passe "ivre para #azer o que bem entenderem, e 02 que
essa era nica vez durante o ano em que e"es rea"mente conseguiam sentir
sensa,!es #;sicas, a criatividade de"es no conhecia "imites. $"es vo atr2s de prazer,
dor, e tudo entre os dois, brincando de parasitar seus hospedeiros (ephi"im. Para
os (ephi"im, o Cheshvan - uma priso in#erna".
*e Patch e eu #@ssemos vistos apenas de mos dadas pe"os indiv;duos errados, n.s
pagar;amos, de um 0eito ou de outro.
6 7amos #a"ar sobre a sua imagem 6 disse ante. 6 Precisamos gerar uma
aten,o positiva sobre o seu nome. Devantar a con#ian,a dos (ephi"im em voc4.
$u esta"ei os dedos teatrica"mente.
6 (o odeia quando a sua taxa de aprova,o est2 baixa8
ante #ranziu o rosto.
6 Esso no - piada, (ora. Cheshvan come,a em pouco mais de OM horas, e isso
signi#ica guerra. An0os ca;dos de um "ado, n.s do outro. <udo est2 em suas mos,
voc4 - a ";der do ex-rcito (ephi"im.
)ma n2usea insta"ou:se no meu est@mago. $u no tinha exatamente so"icitado o
cargo. &ra,as ao meu #a"ecido pai, um homem verdadeiramente doente, eu tinha
sido #or,ada a herdar o posto. Fiz um 0uramento de sangue a #im de "iderar seu
ex-rcito, e a #a"ha em #az4:"o resu"taria na minha morte, e na morte da minha me.
*em presso a"guma.
6 Apesar das nossas precau,!es, h2 boatos de que est2 namorando um an0o
ca;do, e que sua "ea"dade est2 dividida.
6 $u estou namorando um an0o ca;do.
ante revirou os o"hos.
6 Acha que pode dizer isso mais a"to8

$u dei de ombros. *e #or isso que rea"mente quer. $nto eu abri a boca, mas ante
estava ao meu "ado em um instante, cobrindo:a.
6 $u sei que isso te mata, mas voc4 poderia #aci"itar o meu traba"ho s. desta vez8
6 e"e murmurou no meu ouvido, o"hando ao redor para as sombras com uma
inquieta,o .bvia, mesmo eu tendo certeza de que est2vamos sozinhos. $u s. era
uma (ephi"im pura h2 MP horas, mas con#iava no meu novo e a#iado sexto sentido.
*e houvesse a"gum bisbi"hoteiro a espreita, eu saberia.
6 + que voc4 tem em mente8 6 perguntei quando e"e baixou a mo.
6 (amore *cott Parne"".
*cott Parne"" tinha sido o primeiro (ephi"im com quem eu #iz amizade, na tenra
idade de cinco anos. $u no soubera nada sobre sua verdadeira identidade naque"a
-poca, mas nos "timos meses e"e tinha tomado o posto, primeiramente, de meu
a"goz, ento de meu parceiro no crime, e, eventua"mente, de meu amigo. (o havia
segredos entre n.s. Egua"mente, no havia romance ou qu;mica.
$u dei risada.
6 Assim voc4 me mata, ante.
6 *eria apenas para mostrar. Pe"o bem das apar4ncias 6 e"e exp"icou. 6 *. at- a
nossa ra,a come,ar a gostar de voc4. 7oc4 s. - (ephi"im h2 um m;sero dia.
(ingu-m te conhece. As pessoas precisam de uma razo para gostar de voc4.
<emos que deix2:"os con#ort2veis para con#iarem em voc4.
6 (o posso namorar o *cott 6 disse a ante. 6 A 7ee gosta de"e.
izer que 7ee tem sido azarada no amor seria otimismo. (os "timos seis meses
e"a, se apaixonou por um predador narcisista e por um traidor asqueroso. (o era
surpresa a"guma seus dois re"acionamentos a terem #eito duvidar seriamente de
seus instintos amorosos. $"a tem, inequivocamente, se recusado at- mesmo a sorrir

para o sexo oposto... isso at- *cott chegar. (o come,o da noite passada, poucas
horas antes de meu pai ter me coagido a me trans#ormar em um (ephi"im pura
para que eu pudesse contro"ar seu ex-rcito, 7ee e eu t;nhamos ido ao evi"Ks
%andbag para ver *cott tocar baixo em sua nova banda, a *erpentine, e e"a no
tinha parado de #a"ar sobre e"e. Aparecer e roubar *cott agora, mesmo que #osse
um truque, seria o maior dos go"pes baixos.
6 (o seria de verdade 6 repetiu ante, como se isso tornasse tudo #ormid2ve".
6 7ee #icaria sabendo disso8
6 (o exatamente. 7oc4 e *cott teriam de ser convincentes. *eria desastroso que
isso va:zasse, ento gostaria de "imitar a verdade entre n.s tr4s.
$u #iz aque"e neg.cio de co"ocar as mos no quadri", tentando ser #irme e in#"ex;ve".
6 $nto voc4 vai precisar esco"her outra pessoa. 6 $u no estava enamorada pe"a
ideia de #ingir namorar um (ephi"im para e"evar minha popu"aridade. e #ato,
parecia um desastre prestes a acontecer, mas eu queria deixar essa bagun,a para
tr2s. *e ante achava que um namorado (ephi"im me daria mais credibi"idade,
ento que #osse. (o seria de verdade. +bviamente que Patch no #icaria animado,
mas um prob"ema por vez, certo8
A boca de ante se comprimiu em uma "inha, e e"e #echou os o"hos brevemente.
Envocando paci4ncia.
6 $"e precisa ser respeitado na comunidade (ephi"im disse ante pensativamente,
por #im. 6 A"gu-m com quem os (ephi"im possam imaginar a ";der de"es.
Fiz um gesto de impaci4ncia.
6 Qtimo. *. 0ogue outra pessoa que no o *cott em cima de mim.
6 $u.
$u recuei.

6 Perdo. + qu48 7oc48 6 $u estava chocada demais para cair na garga"hada.
6 Por que no8 6 perguntou ante.
6 9uer mesmo que eu comece a enumerar os motivos8 Porque poso #icar aqui
com voc4 a noite toda. Para come,o de conversa, voc4 tem namorada... qua" -
mesmo o nome de"a8 Me"inda8 Marianne8
6 Marina.
$u #iz um gesto de tanto #az.
6 7oc4 tamb-m -, pe"o menos, cinco anos mais ve"ho do que eu em anos
humanos (um banquete comp"eto para escCnda"os), no tem senso de humor, e...
ah -. A gente no se suporta.
6 *ou o seu primeiro tenente...
6 Porque o babaca do meu pai bio".gico te deu esta posi,o. $u no tive esco"ha.
ante no pareceu me ouvir.
6 (.s nos conhecemos e sentimos uma "iga,o instantCnea. L uma hist.ria que
todos acreditaro. 6 $"e sorriu. 6 Muita pub"icidade positiva.
6 *e disser a pa"avra com P mais uma vez, eu vou... #azer a"go dr2stico. 6 Como
dar um soco ne"e. $ ento me bater por ter considerado mesmo esse p"ano.
6 (o se0a precipitada 6 disse ante. 6 Pense sobre isso.
6 $stou pensando. 6 Contei at- tr4s nos dedos. 6 Ge"eza, #eito. P-ssima ideia.
)ma ideia rea"mente p-ssima. $u digo no.
6 <em uma ideia me"hor8
6 *im, mas eu vou precisar de um pouco de tempo para pensar em uma.
6 C"aro. *em prob"emas, (ora. 6 $"e contou at- tr4s nos dedos. 6 Ge"eza, tempo
esgotado. Preciso de um nome amanh cedo. Caso no tenha sido do"orosamente
.bvio, sua reputa,o est2 escorrendo pe"o ra"o. A not;cia da morte do seu pai e da

sua subsequente nova posi,o de "ideran,a est2 se espa"hando como #ogo. As
pessoas esto #a"ando sobre isso, e o que e"as dizem no - bom. Precisamos que os
(ephi"im acreditem em voc4. Precisamos que e"es con#iem que voc4 est2 pensando
nos interesses de"es, e que voc4 pode terminar o traba"ho do seu pai e nos "ibertar
das amarras dos an0os ca;dos daqui a tr4s dias. Precisamos que e"es te apoiem, e
vamos mostrar:"hes uma .tima razo atr2s da outra. Come,ando com um
namorado (ephi"im respeitado.
6 $i, gata, tudo bem por aqui8
ante e eu nos viramos. 7ee estava na entrada da porta, nos o"hando com
quantidades i:guais de caute"a e curiosidade.
6 $i, est2 tudo bem 6 disse, um pouquinho entusiasmada demais. 6 7oc4 no
vo"tou mais com as nossas bebidas, e comecei a #icar preocupada 6 disse 7ee. *eu
o"har se des"ocou de mim para ante. Beconhecimento cinti"ou em seus o"hos, e eu
percebi que e"a se "embrava de"e do bar. 6 9uem - voc48 6 e"a perguntou a e"e.
6 $"e8 6 eu interrompi. 6 Ah. )h. Gem, e"e - apenas um cara qua"quer...
ante deu um passo a #rente, sua mo estendida.
6 ante Matterazzi. *ou um amigo da (ora. (.s nos conhecemos h2 a"guns dias
quando um amigo em comum, *cott Parne", nos apresentou.
o nada, o rosto de 7ee se i"uminou.
6 7oc4 conhece *cott8
6 L um bom amigo, na verdade.
6 9ua"quer amigo do *cott - meu amigo tamb-m.
Enternamente, arranquei meus o"hos.
6 $nto, o que voc4 dois esto #azendo aqui8 6 7ee perguntou a n.s dois.
6 ante acabou de comprar um carro novo 6 eu disse, indo para o "ado para

#ornecer uma viso desobstru;da do Porsche. 6 $"e no resistiu e veio se exibir.
Mas no o"he com muita aten,o. Acho que est2 #a"tando o nmero da p"aca.
ante teve que recorrer ao roubo, 02 que gastou todo o dinheiro depi"ando o peito
esta manh, mas nossa, como resp"andece.
6 $ngra,adinha 6 disse ante, e eu pensei que e"e #osse abotoar no m;nimo mais
um bo:to da camisa, mas no.
6 *e eu tivesse um carro desses, eu iria me exibir tamb-m 6 disse 7ee.
ante #a"ou>
6 $u tentei convencer a (ora a dar uma vo"ta, mas e"a #ica me dando #ora.
6 L porque e"a tem um namorado duro. $"e deve ter sido educado em casa,
porque perdeu todas aque"as "i,!es va"iosas que aprendemos no 0ardim de in#Cncia
sobre como comparti"har. *e e"e descobrir que voc4 "evou a (ora para dar uma
vo"tinha, e"e vai amarrar esse Porsche bri"hante na 2rvore mais pr.xima.
6 (ossa 6 eu disse 6 o"ha s. que horas so. (o tem que estar em outro "ugar,
ante8
6 (a verdade, minha noite est2 vaga. 6 $"e sorriu, devagar e re"axado, e eu sabia
que e"e estava saboreando cada instante em que invadia a minha vida particu"ar. $u
deixei c"aro que qua"quer contanto entre n.s tinha que ser em particu"ar, e e"e
estava me mostrando o que pensava sobre as minhas 3regras5. $m uma tentativa
pat-tica de igua"ar o p"acar, eu "ancei a e"e meu o"har mais ma"vado e ge"ado.
6 $st2 com sorte 6 disse 7ee. 6 *abemos exatamente como preencher a sua
noite. 7oc4 vai passear com as duas garotas mais "egais de Co"dJater, *r. ante
Matterazzi.
6 ante no dan,a 6 eu interrompi rapidamente.
6 Abro uma exce,o, s. desta vez 6 e"e respondeu, abrindo a porta para n.s.

7ee bateu pa"mas, pu"ando para cima e para baixo.
6 $u sabia que esta noite ia ser de arrebentar! 6 e"a guinchou, passando sob o
bra,o de ante.
6 epois de voc4 6 disse ante, co"ocando a pa"ma da mo na parte in#erior das
minhas costas e me guiando para dentro. $u dei um tapa na mo de"e, mas, para
meu desprazer, e"e se inc"inou mais para perto e murmurou>
6 9ue bom que tivemos essa conversinha.
(o reso"vemos nada, eu #a"ei para a mente de"e. $sse neg.cio todo de namorado
e namorada8 (ada #oi #irmado. *. uma coisinha para voc4 ter em mente. $ que
#ique registrado> minha me"hor amiga no deveria saber que voc4 existe. *ua
me"hor amiga acha que eu deveria botar seu namorado para correr, e"e disse,
parecen:do se divertir. $"a acha que qua"quer coisa com um cora,o batendo
deveria substitu;:"o. $"es t4m assuntos inacabados.
Parece promissor.
$"es me seguiu pe"o pequeno corredor que "evava at- a pista de dan,a, e eu senti
seu sorriso arrogante e a,u"ante pe"o caminho todo.
$st2 em menor nmero, (ora. *. uma coisinha para voc4 ter em mente.
A batida a"ta e mon.tona da msica per#urou meu crCnio como se #ossem
marte"adas. Apertei a ponte do meu nariz, recuando diante de uma dor de cabe,a a
caminho. $u estava com um dos cotove"os apoiado no bar, e usei minha mo "ivre
para pressionar um copo de 2gua ge"ada contra minha testa.
6 12 est2 cansada8 6 perguntou ante, deixando 7ee na pista de dan,a e
des"izando na banqueta do bar ao meu "ado.
6 Faz ideia de quanto mais tempo e"a ainda aguenta8 6 eu perguntei.
6 Parece que e"a recarregou as baterias.

6 a pr.xima vez que #or comprar uma me"hor amiga, me "embre de me a#astar
das animadinhas. $"a no para nunca...
6 Parece que voc4 precisa de uma carona para casa.
$u ba"ancei a cabe,a.
6 $u vim dirigindo, mas no posso deixar a 7ee aqui. Fa"ando s-rio, quanto tempo
mais e"a pode durar8 6 +bviamente, eu vinha me #azendo essa mesma pergunta
pe"os "timos trinta minutos.
6 7ou te dizer uma coisa. 72 para casa. $u #ico com a 7ee. 9uando e"a #ina"mente
se cansar, eu "he dou uma carona de vo"ta para casa.
6 Achei que voc4 no ia se envo"ver na minha vida pessoa". 6 <entei soar
carrancuda, mas eu estava exausta, e a convic,o simp"esmente no transparecia.
6 *ua regra, no minha.
$u mordi o "2bio.
6 <a"vez s. desta vez. A#ina" de contas, 7ee gosta de voc4. $ voc4 rea"mente tem
vigor para continuar dan,ando com e"a. 9uero dizer, isso - bom, no -8
$"e cutucou a minha perna.
6 Pare de raciona"izar tudo e v2 "ogo embora daqui.
Para minha surpresa, eu suspirei de a";vio.
6 +brigada, ante. <e devo uma.
6 Pode me retribuir amanh. Precisamos terminar a nossa conversa.
$, bem assim, qua"quer sentimento benevo"ente desapareceu. Mais uma vez, ante
era a pedra no meu sapato, insistindo em incomodar.
6 *e a"go acontecer a 7ee, voc4 ser2 o cu"pado.
Com isso, eu #ui embora.
$ra uma noite sem nuvens, e a "ua era de um azu" assombroso contra o negro da

noite. $nquanto eu andava at- o meu carro, msica do evi"Ks %andbag ecoava
como um ru;do distante. $u ina"ei o ar g-"ido de outubro. *. com isso minha dor
de cabe,a 02 subsidia. Meu ce"u"ar tocou.
6 Como #oi a noite das garotas8 6 Patch perguntou.
6 *e eu #izesse as vontades da 7ee, #icar;amos aqui a noite toda. 6 $u retirei meus
sapatos de sa"to a"to e os pendurei nos dedos, pre#erindo andar desca",a. 6 *.
consigo pensar em ir para cama.
6 Parti"hamos o mesmo pensamento.
6 $st2 pensando em ir para cama tamb-m8
6 $stou pensando em voc4 na minha cama.
Meu est@mago teve uma daque"as pa"pita,!es. $u tinha passado a noite na casa do
Patch pe"a primeira vez ontem, e apesar da atra,o e da tenta,o terem estado,
de#initivamente, presentes, n.s terminamos dormindo em quartos separados. $u
no estava certa at- que ponto eu queria "evar a nossa re"a,o, mas meu instinto
dizia que Patch no estava to indeciso.
6 Minha me est2 acordada me esperando 6 eu disse. 6 M2 hora. 6 Fa"ando em
m2 hora, sem querer eu me "embrei da minha conversa mais recente com ante. 6
Podemos nos encontrar amanh8 Precisamos conversar.
6 Esso no parece bom.
$u mandei um bei0o pe"o ce"u"ar.
6*enti saudades de voc4 ho0e / noite.
6 A noite ainda no terminou. epois que eu acabar com isso aqui, eu podia
passar na sua casa. eixe a 0ane"a do seu quarto destrancada.
6 (o que est2 traba"hando8
6 7igi"Cncia.

Franzi a testa.
6 9ue vago.
6 Meu a"vo est2 se movimentando. <enho que me mandar 6 disse e"e. 6 7ou
para "2 assim que der.
$nto des"igou.
$u andei pe"a ca",ada, me perguntando quem Patch vigiava, e por que (o neg.cio
todo parecia um pouquinho nebu"oso), quando o meu carro, um 7o"=sJagen
Cabrio"et branco de HRSP, apareceu no meu campo de viso. 1oguei meus sapatos
no banco de tr2s e ca; atr2s do vo"ante. $n#iei a chave na igni,o, mas o motor no
se mexeu. Fez um som repetitivo de #or,a e trepida,o, e eu aproveitei a
oportunidade para pensar em a"gumas pa"avras inventivas e esco"hidas a dedo
sobre o peda,o inti" de sucata.
+ carro tinha parado em minhas mos ap.s uma doa,o de *cott Parne", e tinha
me dado mais horas de pesar do que qui"@metros rodados na estrada. *a"tei para
#ora do carro e abri o cap@, o"hando #eio e especu"ativamente para o "abirinto
seboso de mangueiras e cont4ineres? eu 02 tinha "idado com o a"ternador, o
carburador e as ve"as de igni,o. + que #a"tava8
6 Prob"emas com o carro8
$u me virei, surpresa com o som da voz de um homem atr2s de mim. (o havia
escutado ningu-m se aproximar. Ainda mais a"armante, eu no havia sentido sua
presen,a.
6 Aparentemente sim6 disse.
6 Precisa de a0uda8
6 Gasicamente s. preciso de um carro novo.
$"e sorriu.

6 (o sei se posso te a0udar nisso, mas posso dar uma carona gratuita at- o seu
destino de esco"ha.
Mantive distCncia, minha mente girando de modo se"vagem enquanto eu tentava
categoriz2:"o. Meu instinto me dizia que e"e no era humano. <ampouco (ephi"im.
+ engra,ado era que eu tamb-m no achava que e"e era an0o ca;do. $"e tinha um
rosto redondo e ange"ica", com cabe"o "oiro amare"ado em aspecto de pa"ha, e
ore"has de umbo que se pro0etavam "igeiramente para #ora. Parecia to
ino#ensivo, na verdade, que me deixou instantaneamente suspeita. Enstantanea:
mente descon#ort2ve". 6 +brigada pe"a o#erta, mas 02 "iguei para o guincho.
isseram que um cara vai aparecer aqui a qua"quer minuto.
+ sorriso de"e mudou momentaneamente, adotando um ar a#etado e sombrio.
6 $st2 #icando boa em mentir, (ora. Acho que est2 pegando isso do seu
namorado.
Meu cora,o bateu mais r2pido.
6 Perdo, n.s nos conhecemos8
6 L meu traba"ho conhecer seu namorado por dentro e por #ora, de cima a baixo.
+nde e"e vai, o que e"e #az... quem e"e bei0a. 6 $"e piscou, mas havia a"go
inegave"mente trai,oeiro nisso.
)m pensamento aterrorizante tomou conta de mim. $ se e"e #osse um (ephi"im e
eu no tivesse conseguido detectar isso8 $ se e"e rea"mente soubesse sobre mim e
Patch8 $ se e"e tinha me achado ho0e / noite para passar uma mensagem> que
(ephi"im e an0os ca;dos no se misturavam8 $u era uma (ephi" nova, no era
p2reo para e"e se tiv-ssemos que recorrer / #or,a #;sica.
6 7oc4 pegou a garota errada 6 eu disse a e"e. 6 (o tenho namorado. 6 $nto
eu me virei, tentando #icar ca"ma enquanto caminhava de vo"ta para o evi"Ks

%andbag.
6 iga a Patch que quero ter uma pa"avrinha com e"e 6 o homem pronunciou
atr2s de mim. 6 iga que se e"e no sair de seu esconderi0o, eu vou su#oc2:"o. 7ou
queimar todo o Parque de ivers!es e"phic se #or necess2rio.
+"hei caute"osamente sobre meu ombro. (o sabia com o que Patch tinha se
metido, mas eu tinha um pressentimento descon#ort2ve" crescendo no meu
est@mago. 9uem quer que #osse este homem, e"e #a"ava s-rio, apesar de seus
tra,os ange"icais.
$ste homem se curvou sobre o 7o"=sJagen, mexendo em a"gumas mangueiras
com dedos 2geis.
6 (ovinho em #o"ha 6 anunciou, "impando as mos. 6 $ste pode ser o come,o
de uma .tima parceria, (ora. $u te a0udo, voc4 me a0uda.
$u o vi ir embora, misturando:se nas sombras, assobiando uma msica que
mandou arrepios pe"a minha espinha.
CAPTULO 2
MEIA HORA DEPOIS, ESTACIONEI NA MINHA GARAGEM. Moro com
minha me em
uma genu;na casa de #azenda no Maine, com pintura branca, persianas azuis, e
coberta por um nevoeiro constante. (esta -poca do ano, as 2rvores bri"ham em
tons ardentes de verme"ho e dourado, e o ar cont-m os cheiros n;tidos de seiva de

pinheiro, "enha queimando e #o"has midas. Corri at- os degraus da varanda, onde
cinco ab.boras corpu"entas me observavam como sentine"as, e entrei.
6 Cheguei! 6 chamei minha me, a "uz na sa"a de estar entregando sua
"oca"iza,o. $u co"oquei as chaves em cima do aparador e vo"tei para ach2:"a.
$"a marcou a ore"ha da p2gina em que parou, "evantou:se do so#2, e me apertou
em um abra,o.
6 Como #oi a sua noite8
6 Fui o#icia"mente drenada de cada "tima gota de energia. 6 $u apontei escada
acima. 6 *e eu chegar at- a cama, vai ser por puro poder menta".
6 $nquanto estava #ora, um homem apareceu, te procurando.
$u #ranzi a testa. 9ue homem8
6 $"e no deixou o nome, e no me disse como te conhecia 6 continuou minha
me. 6 evo #icar preocupada8
6 Como e"e era8
6 Bosto redondo, tez averme"hada, cabe"os "oiros.
$nto era e"e. + homem que tinha uma rixa com Patch. $u #abriquei um sorriso. 6
Ah, cer:to. $ra um vendedor. Ficou tentando me convencer a tirar as #otos de
#ormatura no estdio de"e. A; quando #or ver, e"e vai querer me vender os convites
tamb-m.
*eria comp"etamente no0ento se eu no "avasse o meu rosto ho0e / noite8 Ficar
acordada por mais dois minutos 02 era #or,ar a este ponto.
Minha me bei0ou a minha testa.
6 Gons sonhos.
*ubi at- meu quarto, #echei a porta, e me deixei cair de bra,os abertos na cama. A
msica do evi"Ks %andbag ainda pu"sava na parte de tr2s da minha cabe,a, mas eu

estava cansada demais para me importar com isso. Meus o"hos 02 estavam
parcia"mente #echados quando me "embrei da 0ane"a. Com um resmungo,
camba"eei e retirei a tranca. Patch podia entrar, mas eu "he dese0ei sorte se tentasse
me manter acordada tempo o bastante para extrair uma resposta.
Puxei minhas cobertas at- o queixo, senti o puxo suave e #e"iz de um sonho me
chamando mais para perto, e deixei e"e me arrastar...
$ ento o co"cho se a#undou com o peso de outro corpo.
6 (o sei por que est2 to apaixonada por esta cama 6 disse Patch. 6 <em trinta
cent;metros a menos de a"tura, um metro e vinte a menos de "argura, e os "en,.is
roxos no #uncionam comigo. A minha cama, por outro "ado...
Abri um o"ho e o encontrei esticado ao meu "ado, suas mos apertadas
#rouxamente em sua nuca. *eus o"hos escuros observavam os meus, e e"e tinha um
cheiro de "impo e sex'. Mais que tudo, e"e estava quente, pressionado contra mim.
Apesar das minhas boas inten,!es, esta proximidade tornava cada vez mais di#;ci"
me concentrar em dormir.
6 %a 6 disse. 6 $u sei que no "iga se a minha cama - con#ort2ve" ou no. 7oc4
no veria prob"emas em um catre de ti0o"os. 6 )ma das desvantagens de Patch ser
um an0o ca;do era que e"e no podia sentir sensa,!es #;sicas. *em dor, mas
tampouco sem prazer. $u tinha que me contentar que, quando eu o bei0ava, e"e
sentia meu bei0o apenas emociona"mente. $u tentei #ingir que no "igava para isso,
mas queria que e"e se sentisse e"etrizado com o meu toque.
$"e me bei0ou de "eve na boca.
6*obre o que voc4 queria #a"ar8
(o conseguia me "embrar. A"go sobre ante. + que quer que #osse, parecia no
ter importCncia. Fa"ar, no gera", parecia no ter importCncia. $u me aninhei mais

para perto, e Patch ro,ou sua mo pe"o meu bra,o nu, #azendo uma sensa,o
quente e #ormigante atirar:se at- os meus dedos dos p-s.
6 9uando - que eu vou te ver dan,ando8 6 perguntou. 6 (unca dan,amos
0untos no evi"Ts %andbag.
6 (o est2 perdendo muita coisa. Me disseram ho0e / noite que sou
de#initivamente um peixe #ora dT2gua na pista de dan,a.
6 7ee precisa ser mais boazinha com voc4 6 e"e murmurou, pressionando um
bei0o no meu ouvido.
6 7ee no #oi a autora dessa #rase. + cr-dito - de ante Matterazzi 6 con#essei
distra;da, os bei0os de Patch me emba"ando em um "ugar #e"iz que no precisava de
muito racioc;nio ou premedita,o.
6 ante8 6 repetiu Patch, a"go desagrad2ve" raste0ando sobre seu tom.
Porcaria.
6 $squeci de mencionar que ante estava "28 6 perguntei. Patch tamb-m tinha
conhecido ante nesta manh e, na maior parte do encontro tenso, eu temi que
um #osse arrastar o outro para uma briga. (o - preciso dizer que no #oi amor /
primeira vista. Patch no gostou de ante agindo como se #osse meu assessor
po";tico e me pressionando para entrar em guerra com os an0os ca;dos, e ante..
bem, ante odiava an0os ca;dos por princ;pio.
+s o"hos de Patch ge"aram.
6 + que e"e queria8
6 Ah, agora me "embro sobre o que eu queria #a"ar com voc4. 6 $sta"ei minhas
articu"a,!es dos dedos das mos. 6 ante est2 tentando me promover para a ra,a
(ephi"im. *ou a ";der de"es agora. + prob"ema - que e"es no con#iam em mim.
(o me conhecem. $ ante tem como misso mudar isso.

6 Conte uma novidade.
6 ante acha que pode ser uma boa ideia que eu, hm, namore e"e. (o se
preocupe! 6 me apressei em dizer. 6 L tudo de #az de conta. <enho que #azer os
(ephi"im pensarem que a ";der de"es est2 investida nisso. 7amos esmagar os
boatos de que estou namorando um an0o ca;do. (ada - mais so"id2rio do que
pegar um da sua pr.pria esp-cie, sabe8 &era boa pub"icidade. Podem at- mesmo
nos chamar de (orante. +u anta. Acha que soa bem8 6 perguntei, tentando
manter o bom humor.
A boca de Patch adotou uma posi,o carrancuda.
6 (a verdade, no acho que soa nada bem.
6 *e serve de conso"o, no suporto o ante. (o se preocupe.
6 Minha namorada quer namorar outro cara, -, no vou me preocupar.
6 L s. para aparecer. +"he pe"o "ado positivo...
Patch riu, mas no havia humor nisso.
6 <em um "ado positivo8
6 L s. no Cheshvan. %an= deixou os (ephi"im todos a#oitos com este momento.
$"e prometeu a e"es a sa"va,o, e e"es ainda acham que vo consegui:"a. 9uando o
Cheshvan chegar, e acabar sendo como qua"quer outro Cheshvan registrado, e"es
vo perceber que era um neg.cio arriscado e, pouco a pouco, as coisas vo vo"tar
ao norma". (o meio tempo, enquanto esto de temperamento quente e as
esperan,as e sonhos dos (ephi"im se apoiam na #a"sa cren,a de que posso "ibert2:
"os dos an0os ca;dos, temos que deix2:"os #e"izes.
6 12 te ocorreu que os (ephi"im podem te cu"par quando a sa"va,o de"es no
acontecer8 %an= #ez um monte de promessas, e quando e"as no #orem cumpridas,
ningu-m vai responsabi"i:z2:"o. Agora voc4 - a ";der. 7oc4 - o rosto desta

campanha, An0o 6 disse e"e, so"ene.
$ncarei o teto. *im, tinha pensado nisso. Mais vezes ho0e do que eu queria
contemp"ar e continuar com a minha sanidade.
%2 o que parecia uma eternidade, os arcan0os me #izeram o acordo dos meus
sonhos. Prometeram me dar o poder de matar %an=... se eu esmagasse a rebe"io
dos (ephi"im. (o come,o, no pensei em aceitar o neg.cio, mas %an= me #or,ou.
$"e tentou queimar a pena do Patch e mand2:"o para o in#erno. $nto eu atirei ne"e.
%an= estava morto, e os arcan0os esperavam que eu impedisse os (ephi"im de
entrar em guerra.
Aqui que as coisas #icavam comp"icadas. Apenas horas antes de eu atirar em %an=,
eu tinha prestado um 0uramento a e"e, 0urando "iderar seu ex-rcito (ephi"im. *e eu
#a"hasse em cumpri minha misso, isso resu"taria na minha morte, e na da minha
me.
Como cumprir minha promessa aos arcan0os e meu 0uramento a %an=8 $u via
apenas uma op,o. $u iria "iderar o ex-rcito de %an=. $ "hes trazer paz.
Provave"mente no era isso que e"e tinha em mente quando me #or,ou a #azer o
0uramento, mas e"e no estava mais por perto para discutir os deta"hes. (o me
tinha passado despercebido, contudo, que, ao virar as costas para a rebe"io, eu
tamb-m estava permitindo que os (ephi"im continuassem presos aos an0os ca;dos.
(o parecia certo, mas a vida era pavimentada por decis!es di#;ceis. Como eu
estava aprendendo bem demais. Agora, eu estava mais preocupada em manter os
arcan0os #e"izes do que com os (ephi"im.
6 + que sabemos sobre o meu 0uramento8 6 perguntei a Patch. 6 ante disse
que entrou em vigor quando %an= morreu, mas quem determina se eu o obede,o
ou no8 9uem determina o que eu posso ou no posso #azer, em re"a,o a cumprir

meu 0uramento8 7oc4, por exemp"o. $stou me con#idenciando com voc4, um an0o
ca;do e inimigo 0urado dos (ephi"im. + 0uramento no vai me matar por trai,o8
6 + 0uramento que voc4 #ez era o mais vago poss;ve". Fe"izmente 6 disse Patch
com um a";vio .bvio.
Ah, tinha sido bastante vago. $ no ponto. *e voc4 morrer, %an=, vou "iderar o seu
ex-rcito. (em uma pa"avra a mais.
6 $nquanto permanecer no poder e "iderar os (ephi"im, acho que voc4 est2
dentro dos termos do 0uramento 6 disse Patch. 6 7oc4 nunca prometeu a %an=
que guerrearia.
6 $m outras pa"avras, o p"ano - #icar de #ora da guerra e manter os arcan0os
#e"izes.
Patch suspirou, quase para si mesmo.
6 A"gumas coisas no mudam nunca.
6 epois do Cheshvan, depois dos (ephi"im desistirem da "iberdade, e depois de
co"ocarmos um sorriso grande e gordo de contentamento nos rostos dos arcan0os,
podemos deixar tudo isso para tr2s. 6 $u o bei0ei. 6 *eremos s. voc4 e eu.
Patch resmungou.
6 $ssa parte no chega nunca.
6 $i, escuta 6 eu disse a e"e, ansiosa para mudar para qua"quer t.pico que no
#osse guerra 6 Fui abordada por um homem ho0e / noite. )m homem que quer ter
uma pa"avrinha com voc4.
Patch assentiu.
6 Pepper Friberg.
6 Pepper tem um rosto redondo como uma bo"a de basquete8
$"e assentiu de novo.

6 $"e est2 me seguindo porque acha que vo"tei atr2s num acordo que #izemos. $"e
no quer ter uma pa"avrinha comigo. 9uer me acorrentar no in#erno e se ver "ivre
de mim.
6 *. eu que acho, ou isso soa meio s-rio8
6 Pepper Friberg - um arcan0o, mas e"e est2 metido em mais de uma coisa s.. $"e
est2 "evando uma vida dup"a, passando metade do seu tempo como arcan0o, e a
outra metade se #azendo passar por humano. At- agora, e"e est2 tirando proveito
do me"hor dos dois mundos. $"e tem o poder de um arcan0o, o que e"e nem sempre
uti"iza para o bem, enquanto cede aos v;cios dos humanos.
$nto Pepper era um arcan0o. (o era de se admirar que eu no tivesse sido capaz
de identi#ic2:"o. $u no tinha tido muita experi4ncia com arcan0os.
Patch continuou>
6 A"gu-m descobriu sua desonestidade, e h2 rumores de que o esto
chantageando. *e Pepper no pagar "ogo, suas #-rias na <erra vo se tornar muito
mais permanentes. +s arcan0os iro tirar seu poder e arrancar suas asas se
descobrirem o que e"e anda aprontando. $"e vai #icar preso aqui de vez.
As pe,as se encaixaram.
6 $"e acha que voc4 est2 chantageando e"e.
6 %2 a"gum tempo eu descobri o que e"e estava aprontando. Concordei em
manter o segredo de"e, e, em troca, e"e concordou em me a0udar a co"ocar as mos
em uma c.pia do Divro de $noque. $"e ainda no cumpriu sua parte, e parece
".gico e"e achar que eu estou me sentindo deixado de "ado. Mas acho que e"e deve
ter sido descuidado e tem outro an0o ca;do por a; procurando se bene#iciar de seus
de"itos.
6 isse isso a Pepper8

Patch sorriu.
6 $stou tentando. $"e no est2 se sentindo muito #a"ante.
6 $"e disse que vai queimar toda a e"phic se isso #or preciso para te su#ocar. 6
$u sabia que arcan0os no ousavam co"ocar os p-s dentro do Parque de ivers!es
e"phic, temendo por sua seguran,a em um "ugar constru;do e a"tamente povoado
por an0os ca;dos, ento a amea,a #azia sentido.
6 $"e est2 com o de"e na reta e est2 #icando desesperado. Posso ter que me
esconder.
6 *e esconder8
6 Ficar #ora de vista. e cabe,a baixa.
$u me apoiei em um cotove"o e encarei Patch.
6 Como me encaixo neste p"ano8
6 $"e acha que voc4 - a passagem de ida at- mim. 7ai #icar grudado em voc4
como esparadrapo. + carro de"e est2 estacionado na rua debaixo agora mesmo, de
o"hos atentos / procura do meu carro. 6 Patch a"isou minha bochecha com seu
po"egar. 6 $"e - bom, mas no bom o bastante para me impedir de passar um
tempo com a minha garota.
6 Prometa que sempre vai estar dois passos a #rente de"e. 6 Pensar em Pepper
capturando Patch e o co"ocando na estrada "ivre at- o in#erno no me dava,
precisamente, uma sensa,o ca"orosa e aconchegante.
Patch enganchou um dedo no decote da minha roupa e me puxou para um bei0o.
6 (o se preocupe, An0o. <enho sido sorrateiro h2 mais tempo.
9uando acordei, o outro "ado da cama estava #rio. $u sorri para a "embran,a de
dormir enro"ada nos bra,os do Patch, me concentrado nisso e no na
probabi"idade de que Pepper Friberg, conhecido tamb-m como *r. Arcan0o com

um *egredo *u0o, tivesse sentado do "ado de #ora da minha casa a noite toda,
brincando de espio.
Pensei em um ano atr2s, no outono do meu segundo ano. (aque"a -poca, eu no
tinha nem mesmo bei0ado um cara. $u nunca poderia ter imaginado o que me
aguardava. Patch signi#icava mais para mim do que eu seria capaz de dizer. *eu
amor e #- em mim tiravam a dor das decis!es di#;ceis que eu tinha sido #or,ada a
tomar recentemente. *empre que dvida e arrependimento raste0avam para a
minha consci4ncia, tudo o que eu precisava #azer era pensar no Patch. $u no tinha
certeza se #azia a esco"ha certa toda vez, mas tinha uma certeza. $u tinha #eito a
esco"ha certa com Patch. $u no podia desistir de"e. (unca.
Ao meio:dia, 7ee "igou.
6 9ue ta" eu e voc4 irmos correr8 6 disse e"a. 6 Acabei de comprar um par novo
de t4nis, e preciso "acear essas be"ezinhas.
6 7ee, estou com bo"has por dan,ar a noite passada. $, espera um minuto. esde
quando voc4 gosta de correr8
6 (o - segredo que estou com a"guns qui"os a mais 6 disse e"a. 6 <enho ossos
grandes, mas isso no - descu"pa para deixar um pouquinho de #"acidez me
segurar. <em um cara a; chamado *cott Parne"", e se me "ivrar de peso extra - o que
#or preciso para que eu tenha coragem de ir atr2s de"e, ento - isso que vou #azer.
9uero que *cott me o"he do 0eito que Patch o"ha para voc4. $u no #a"ava a s-rio
sobre esse neg.cio de #azer dieta e exerc;cio antes, mas estou virando uma nova
p2gina. Come,ando ho0e, eu amo exerc;cios. L o meu novo me"hor amigo.
6 Ah -8 $ eu8
6 Assim que eu perder esse peso, voc4 vai vo"tar a ser a minha garota pre#erida.
Passo para te buscar em MN minutos. (o esque,a a #aixa de cabe"o. *eu cabe"o #az

coisas assustadoras quando #ica mido.
$u des"iguei, passei uma regata por sobre a cabe,a, depois um mo"etom, e #ina"izei
com o t4nis.
Gem na hora, 7ee apareceu para me buscar. $, imediatamente, #icou c"aro que no
est2vamos indo para a pista de corrida do co"-gio. $"a conduziu seu (eon roxo
pe"a cidade, na dire,o oposta a da esco"a, cantaro"ando para si mesma.
$u disse>
6 Para onde estamos indo8
6 $stava pensando em correr nas co"inas. Co"inas so boas para os g"teos. 6 $"a
virou o (eon na estrada eacon, e uma "uz se acendeu na minha cabe,a.
6 $spera a;. *cott mora na estrada eacon.
6 Agora que pensei nisso, e"e mora mesmo.
6 7amos correr ao "ado da casa do *cott8 Esso no - meio que... sei "2... coisa de
perseguidor8
6 L um 0eito bem pessimista de encarar as coisas, (ora. Por que no ver isso como
motiva,o8 +"ho no pr4mio.
6 $ se e"e nos vir8
6 7oc4 - amiga do *cott. *e e"e nos vir, provave"mente vai sair e conversar com a
gente. $ seria rude no parar e "he dar a"guns minutos do nosso tempo.
6 $m outras pa"avras, no vamos correr. L uma emboscada.
7ee #ez um meneio com a cabe,a.
6 7oc4 no - nem um pouco divertida.
$"a dirigiu vagarosamente pe"a eacon, um trecho sinuoso de uma estrada
pitoresca, com sempre:vivas densas beirando ambos os "ados. entro de duas
semanas, e"as estariam cobertas de neve.

*cott morava com sua me, D'nn Parne"", em um con0unto de apartamentos que
entrou no nosso campo de viso na curva seguinte. urante o vero, *cott tinha se
mudado e se escondido. $"e havia desertado o ex-rcito (ephi"im de %an= Mi""ar, e
%an= havia procurado incansave"mente por e"e, esperando torn2:"o um exemp"o.
epois que eu matei %an=, *cott tinha #icado "ivre para vo"tar para casa.
)ma cerca de cimento protegia a propriedade, e embora eu tivesse certeza de que
a inten,o tinha sido a de ter privacidade, isso dava ao "oca" uma sensa,o de
priso. 7ee entrou pe"o porto e eu tive um #"ashbac= da vez em que e"a me a0udou
a bisbi"hotar o quarto do *cott. (a -poca que eu achava que e"e era um babaca
que iria aprontar a"guma. (ossa, como as coisas tinham mudado. 7ee estacionou
perto das quadras de t4nis. As redes 02 tinham sumido h2 muito tempo, e a"gu-m
havia decorado o tur#e com picha,o.
*a;mos e nos a"ongamos por a"guns minutos.
7ee disse>
6 (o me sinto segura deixando o (eon abandonado por muito tempo nesse
bairro. <a"vez dev4ssemos dar vo"tas ao redor do con0unto. essa #orma posso #icar
de o"ho no meu beb4.
6 Aham. <amb-m d2 ao *cott mais chance de ver a gente.
7ee usava uma ca",a de mo"etom rosa:shoc=ing com E7A estampado na bunda
em g"itter dourado, e uma 0aqueta rosa:shoc=ing de ". $"a tamb-m estava
maquiada comp"etamente, com brincos de diamantes em suas ore"has, um maxi
ane" de rubi, e cheirava a Pure Poison, da ior. *imp"esmente um dia norma" de
corrida.
Ace"eramos o passo e come,amos a correr "entamente pe"a tri"ha de terra que
circu"ava o con0unto. + so" tinha aparecido e, ap.s tr4s vo"tas, retirei meu mo"etom,

amarrando:o em vo"ta da minha cintura. 7ee #oi, em "inha reta, at- um banco
desgastado do parque e se arrastou, sugando ar.
6 Acho que 02 #oram oito qui"@metros 6 disse e"a.
$u inspecionei a tri"ha. C"aro... se subtra;sse, mais ou menos, seis qui"@metros.
6 <a"vez dev4ssemos espiar a 0ane"a do *cott 6 sugeriu 7ee 6 L domingo. $"e
pode estar dormindo a"-m da conta e precisando de um despertador amig2ve".
6 *cott mora no terceiro andar. A no ser que voc4 tenha uma escada de doze
metros escondida no porta:ma"as do (eon, espiar pe"a 0ane"a est2 #ora de questo.
6 Podemos tentar a"go mais direto. <ipo bater na porta de"e.
Gem ento um P"'mouth Garracuda "aran0a, aproximadamente dos anos HRON,
chegou no estacionamento com um vrum. Parou debaixo da garagem, e *cott saiu
de dentro. Como a maioria dos homens (ephi"im, *cott tinha o corpo de a"gu-m
aparentemente bastante #ami"iar com uma sa"a de muscu"a,o. $"e tamb-m era-
extraordinariamente a"to, chegando quase a dois metros. eixava seu cabe"o
cortado to curto quanto um presidi2rio, e era bonito, de um 0eito duro e
#orti#icado. %o0e e"e vestia um shorts de basquete combinando com uma camiseta
com as mangas rasgadas.
7ee se abanou.
6 )epa!
Devantei a mo no ar, com a inten,o de chamar *cott e conseguir sua aten,o,
quando a porta do passageiro do Garracuda se abriu e ante emergiu.
6 2 uma o"hada s. 6 disse 7ee. 6 L o ante. Fa,a as contas. $"es so dois, e n.s
somos duas. *abia que eu gostava de correr.
6 $stou sentindo uma compu"so sbita de continuar correndo 6 murmurei. $ de
no parar at- co"ocar uma grande distCncia entre eu e ante. (o estava com

vontade de prosseguir a conversa de ontem / noite. o mesmo 0eito, no estava
com vontade que 7ee bancasse cupido. $"a era irritantemente boa nisso.
6 <arde demais. Fomos avistadas. 6 7ee ba"an,ou o bra,o em cima da sua cabe,a
como uma h-"ice de he"ic.ptero.
Como dito, *cott e ante recuaram contra o Garracuda, ba"an,ando as cabe,as e
sorrindo para n.s.
6 $st2 me perseguindo, &re'8 6 gritou *cott.
6 $"e - todo seu 6 eu disse a 7ee. 6 7ou terminar de correr.
6 $ o ante8 $"e vai #icar de ve"a 6 disse e"a.
6 7ai ser bom para e"e, con#ie em mim.
6 +nde - o inc4ndio, &re'8 6 *cott chamou, e, para minha consterna,o, e"e e
ante come,aram a correr.
6 $stou treinando 6 atirei de vo"ta. 6 $stou pensando em... tentar entrar na
equipe de corrida.
6 As corridas no come,am at- a primavera 6 "embrou:me 7ee.
<entei de tudo.
6 +h:ou, a #requ4ncia card;aca est2 caindo 6 gritei para *cott. $, com isso, sa;
correndo em disparada na dire,o oposta.
+uvi *cott na tri"ha atr2s de mim. )m minuto depois, e"e agarrou a a",a da minha
regata, puxando:a de brincadeira.
6 9uer me dizer o que est2 acontecendo8
$u me virei para encar2:"o.
6 + que parece8
6 Parece que voc4 e a 7ee vieram at- aqui para me ver, sob o pretexto de
correrem.

ei um tapinha de parab-ns no ombro de"e.
6 Gom traba"ho, campeo.
6 $nto por que est2 #ugindo8 $ por que 7ee est2 cheirando a uma #2brica de
per#ume8
$u permaneci em si"4ncio, deixando que e"e descobrisse.
6 Ah 6 disse e"e por #im.
$u abri as mos.
6 Meu traba"ho aqui est2 terminado.
6 (o me entenda ma", mas no sei se estou pronto para sair com a 7ee o dia
todo. $"a - bastante... intensa.
Antes que eu pudesse dar o s2bio conse"ho 3Fin0a at- estar pronto5, ante
apareceu do meu "ado.
6 Posso ter uma pa"avra com voc48 6 perguntou.
6 $ita 6 eu disse baixinho.
6 $ssa - a minha deixa 6 disse *cott, e, para meu desCnimo, e"e correu para
"onge, me deixando a s.s com ante.
6 Consegue correr e conversar ao mesmo tempo8 6 perguntei a ante, pensando
que pre#eria no ter que o"har nos o"hos de"e enquanto e"e reprocessava suas
opini!es sobre nossa re"a,o provis.ria. A"-m do mais, isso dizia muito sobre o
quanto eu estava a #im de ter esta conversa.
Como resposta, ante ace"erou o passo, correndo ao meu "ado.
6 9ue bom v4:"a correndo 6 disse e"e.
6 L8 Por qu48 6 o#eguei, empurrando a"guns #ios de cabe"os so"tos para "onge do
meu rosto encharcado de suor. 6 Fica animado ao me ver comp"etamente
bagun,ada8

6 Esso, e - um bom treinamento para o que tenho reservado para voc4.
6 <em a"go reservado para mim8 Por que tenho a sensa,o de que no quero
ouvir mais8
6 7oc4 pode ser uma (ephi"im agora, (ora, mas est2 em desvantagem. Ao
contr2rio de (ephi"im concebidos natura"mente, voc4 no tem a vantagem de uma
a"tura e"evada, e no - to poderosa #isicamente.
6 *ou muito mais #orte do que voc4 pensa6 eu rec"amei.
6 Mais #orte do que voc4 era. Mas no to #orte quanto uma (ephi"im do sexo
#eminino. 7oc4 tem o mesmo corpo de quando era humana, e, embora #osse
adequado para seu prop.sito, no - o
bastante para competir agora. *ua estrutura - muito magra. Comparada a mim,
voc4 - abisma"mente baixa. $ seu t@nus muscu"ar - pat-tico.
6 (ossa, quanta ba0u"a,o.
6 $u poderia te dizer o que acho que voc4 quer escutar, ao inv-s do que voc4
precisa ouvir, mas eu seria mesmo seu amigo se #izesse isso8
6 Por que acha que precisa me dizer isso8
6 (o est2 preparada para "utar. 7oc4 no tem a m;nima chance contra um an0o
ca;do. L simp"es assim.
6 $stou con#usa. Por que eu preciso "utar8 Achei que deixei repetidamente c"aro
ontem que no vai haver guerra. 7ou "iderar os (ephi"im e "hes trazer paz. 6 $
manter os arcan0os "onge de mim. Patch e eu t;nhamos decidido, sem erro, que
(ephi"im en#urecidos eram um inimigo me"hor do que os arcan0os todo:
poderosos. $stava evidente que ante queria bata"har, mas n.s discord2vamos. $,
como ";der do ex-rcito (ephi"im, a deciso #ina" era minha. *enti que ante estava
me questionando, e no gostei nem um pouquinho disso.

$"e parou, me pegando pe"o pu"so para que pudesse o"har direto para mim.
6 7oc4 no pode contro"ar tudo que acontece daqui em diante 6 disse e"e bem
baixo, e um arrepio de mau press2gio des"izou por mim como se eu tivesse
engo"ido um cubo de ge"o.
6 $u sei que pensa que estou pegando no seu p-, mas prometi a %an= que
cuidaria de voc4. <e digo uma coisa. *e a guerra estourar, ou mesmo se houver
uma baderna, voc4 no vai sobreviver. (o no seu estado atua". *e a"go acontecer
com voc4 e voc4 #or incapaz de "iderar o ex-rcito, voc4 vai ter quebrado o seu
0uramento, e sabe o que isso signi#ica.
Ah, eu sabia o que signi#icava, muito bem. Cavar a minha pr.pria cova. $ arrastar a
minha me 0unto.
6 $u quero "he ensinar habi"idades o bastante para voc4 se virar, como precau,o
6 disse ante. 6 Esso - tudo que estou sugerindo. $u engo"i em seco.
6 7oc4 acha que se eu treinar com voc4, vou chegar ao ponto de estar #orte o
bastante pa:ra conseguir "idar com as coisas sozinha 6 Contra an0os ca;dos eu
conseguiria. Mas e quanto aos arcan0os8 Prometi impedir a rebe"io. <reinar para
bata"ha no combinava com esse ob0etivo.
6 Acho que va"e a pena.
A ideia de uma guerra trans#ormava meu est@mago em um ma,o de n.s, mas no
queria demonstrar medo na #rente de ante. $"e 02 pensava que eu no sabia me
cuidar.
6 $nto, qua" dos dois8 7oc4 - meu pseudo:namorado ou meu persona" trainer8
A boca de"e se contorceu.

6 Ambos.
CAPTULO 3
QUANDO VEE ME DEIXOU APS A CORRIDA, haviam duas chamadas
no atendidas
no meu ce"u"ar. A primeira era de Marcie Mi""ar, minha /s vezes arqui:inimiga e,
como o destino sempre prega pe,as, minha meia:irm de sangue, mas no por
amor. $u passei os "timos HO anos sem ter nenhum conhecimento de que a
menina que roubou meu "eite achoco"atado no prim2rio e co"ou absorventes
#emininos no meu arm2rio da esco"a no ensino #undamenta" comparti"hava do meu
(A. Marcie descobriu a verdade primeiro, e arremessou:a na minha cara.
<;nhamos um contrato t2cito de no discutir nossa re"a,o pub"icamente, e, na
maior parte do tempo, o conhecimento disso no nos mudou de nenhuma
maneira. Marcie ainda era uma cabe,a de vento mimada e anor-xica, e eu ainda
passava boa parte das minhas horas acordada observando tudo / minha vo"ta,
querendo saber o pr.ximo esquema de humi"ha,o que e"a tem preparado para
mim.
Marcie no havia deixado uma mensagem, e eu no conseguia adivinhar o que e"a
queria de mim, ento eu passei para a pr.xima chamada perdida. (mero
desconhecido. + correio de voz consistia em uma respira,o contro"ada, baixa e
mascu"ina, mas no em pa"avras reais. Poderia ser ante, ta"vez Patch. <a"vez at- o
Pepper Friberg. + meu nmero pessoa" estava na "ista, e, com um pouco de esp;rito
investigativo, Pepper poderia o ter rastreado. (o era o mais recon#ortante dos
pensamentos.

$u arrastei o meu co#re de porquinho de debaixo da minha cama, tirei o #undo
#a"so de borracha, e sacudi OI d."ares de dentro de"e. Amanh, ante vinha me
pegar /s cinco da manh para praticar corrida de ve"ocidade e "evantamento de
peso, e depois de um o"har de no0o para os meus t4nis atuais, e"e comentou>
6 $"es no vo durar nem um dia de treinamento. 6 $nto aqui estava eu, usando
a minha mesada para comprar t4nis de corrida.
$u no achava que a amea,a de guerra #osse to grave como ante #azia soar,
especia"mente 02 que Patch e eu, secretamente, temos p"anos para tirar os (ephi"im
da revo"ta predestinada, mas as pa"avras de"e sobre o meu tamanho, ve"ocidade e
agi"idade tinham me atingido em cheio. $u era menor do que todos os outros
(ephi"im que eu conhecia. Ao contr2rio de"es, eu tinha nascido em um corpo
humano (peso na m-dia, com t@nus muscu"ar mediano, comum em todos os
aspectos) at- rea"izar uma trans#uso de sangue e o 0uramento do 7oto de
<ransi,o me trans#ormar em uma (ephi"im. $u era um de"es na teoria, mas no na
pr2tica. $u no queria que esta discrepCncia pintasse um a"vo nas minhas costas,
mas uma vozinha no #undo da minha mente sussurrou que ta"vez isso acontecesse.
$ eu tinha que #azer o que #osse preciso para #icar no poder.
6 Por que n.s temos que come,ar to cedo8 6 deveria ter sido minha primeira
pergunta a ante, mas eu suspeitava que sabia a resposta. +s seres humanos mais
r2pidos do mundo pareceriam que estavam dando um passeio ca"mo se correrem
ao "ado de um (ephi"im. (a ve"ocidade m2xima, eu suspeitava que um (ephi"im
no seu auge poderia correr acima de SN qui"@metros por hora. *e ante e eu
#@ssemos vistos a essa ve"ocidade na pista de corrida da esco"a, ir;amos chamar
muita aten,o indese0ada. Mas na madrugada de segunda:#eira, a maioria dos
seres humanos estava dormindo, dando a ante e a mim a oportunidade per#eita

para ter um treino sem preocupa,!es.
$u meti o dinheiro no bo"so e me dirigi para o t-rreo.
6 $u vou estar de vo"ta em poucas horas! 6 eu gritei para minha me.
6 + assado sai /s seis, portanto no se atrase 6 e"a respondeu da cozinha.
7inte minutos depois, eu passava pe"as portas do PeteTs Doc=er Boom e seguia para
o departamento de sapatos. $u experimentei a"guns pares de t4nis de corrida, at-
esco"her um par da prate"eira de "iquida,o. ante podia ter a minha manh de
segunda (um dia de #o"ga da esco"a, devido a um conse"ho de c"asse dos
pro#essores em todo o distrito), mas eu no iria "he dar a soma tota" de minha
mesada tamb-m.
$u paguei pe"os meus sapatos e veri#iquei a hora no meu ce"u"ar. (em mesmo
eram quatro ainda. Como precau,o, Patch e eu t;nhamos concordado em "imitar
chamadas em pb"ico a um m;nimo, mas um o"har apressado pe"os dois "ado da
ca",ada me con#irmou que eu estava sozinha. Becuperei o te"e#one no rastre2ve"
que Patch me deu da minha bo"sa e disquei o seu nmero.
6 $u tenho duas horas "ivres 6 eu disse a e"e, caminhando em dire,o ao meu
carro, que estava estacionado na quadra seguinte. 6 <em um ce"eiro muito
privado e bastante iso"ado na Doo=out %i"" Par= atr2s do carrosse". $u poderia
chegar "2 em HI minutos.
$u ouvi o sorriso em sua voz.
6 7oc4 me quer demais.
6 $u preciso de um aumento de endor#ina.
6 $ dar uns amassos em um ce"eiro abandonado comigo vai dar:"he um aumento8
6 (o, isto provave"mente ir2 me co"ocar em um coma de endor#ina, e eu estou
mais do que #e"iz em testar a teoria. $stou saindo do PeteTs Doc=er Boom agora. *e

os sinais de trCnsito estiverem em meu #avor, eu posso chegar "2 em at- HN...
$u no consegui terminar. )m saco de pano caiu sobre a minha cabe,a, e eu #ui
arrastada em um abra,o de urso por tr2s. (a minha surpresa, eu deixei cair o
te"e#one ce"u"ar. $u gritei e tentei ba"an,ar meus bra,os para me "ibertar, mas as
mos me empurrando para a #rente em dire,o / rua eram muito #ortes. $u ouvi
um grande ve;cu"o #azer um estrondo na rua, e depois veio parar bruscamente ao
meu "ado.
)ma porta se abriu, e eu #ui empurrada para dentro.
+ ar dentro da van tinha o cheiro #orte de suor mascarado por um aerosso" de
"imo. + ca"or #oi aumentado at- o m2ximo, a a"ta temperatura vazando atrav-s de
aberturas na parte da #rente, #azendo:me suar. <a"vez #osse essa a inten,o.
6 + que est2 acontecendo8 + que voc4 quer8 6 eu exigi com raiva. + peso tota"
do que estava acontecendo no tinha me atingido ainda, me deixando mais
indignada do que assustada. (enhuma resposta veio, mas eu ouvi a respira,o
constante de dois indiv;duos nas proximidades. $ram os dois, mais o motorista, o
que signi#icava que havia tr4s de"es. Contra uma de mim.
Meus bra,os #oram torcidos por tr2s das minhas costas, presos 0untos com o que
parecia ser uma corrente para reboques. Meus tornoze"os #oram apertados por uma
corrente pesada seme"hante. $u estava deitada de barriga, o saco ainda sobre a
minha cabe,a, o meu nariz empurrado contra o cho espa,oso da van. $u tentei
ba"an,ar para o meu "ado, mas senti como se meu ombro rasgaria do seu eixo. $u
gritei de #rustra,o e recebi um chute de imediato na coxa.
6 Fa"e baixo 6 uma voz mascu"ina rosnou.
(.s dirigimos por um "ongo tempo. 9uarenta e cinco minutos, ta"vez. Minha mente
pu"ou em muitas dire,!es para acompanhar com preciso. *er2 que eu poderia

escapar8 Como8 )"trapass2:"os8 (o. $ngan2:"os8 <a"vez. $ depois havia Patch. $"e
saberia que eu tinha sido "evada. $"e rastrearia o meu ce"u"ar para a rua do "ado de
#ora do PeteTs Doc=er Boom, mas como - que e"e saberia para onde ir a partir da;8
(o in;cio, a van parava v2rias vezes em sinais de trCnsito, mas, eventua"mente, a
estrada #icou "impa. A van subiu mais a"to, indo e vo"tando em zigue:zague, o que
me #ez acreditar que est2vamos indo para as 2reas remotas e montanhosas, muito
#ora da cidade. + suor escorria por baixo minha camisa, e eu no conseguia #or,ar
uma nica respira,o pro#unda. Cada ina"a,o vinha rasa, pCnico apertando o meu
peito.
+s pneus estouraram sobre o casca"ho, #irmemente ro"ando para cima, at- que, por
#im, o motor morreu. Meus captores desamarram meus p-s, me arrastaram porta
a#ora e puxaram o saco da minha cabe,a.
$u estava certa? haviam tr4s de"es. ois homens, uma mu"her. $"es haviam me
trazido para uma cabana de madeira, e reamarram os meus bra,os em um poste de
madeira decorativa que se erguia entre o n;ve" principa" at- as vigas no teto. (ada
de "uzes, mas isso podia ser porque a energia tinha sido des"igada. M.veis eram
escassos, e cobertos por "en,.is brancos. + ar no poderia estar mais do que um
ou dois graus mais quente do que do "ado de #ora, o que signi#icava que no
haviam "igado o aquecedor. A quem quer que a cabine pertencesse, essa pessoa
tinha #echado:a para o inverno.
6 (o se incomode em gritar 6 o mais vo"umoso de"es me disse. 6 (o h2 outro
corpo quente por qui"@metros. 6 $"e se escondia atr2s de um chap-u de caub.i e
.cu"os de so", mas a sua precau,o era desnecess2ria? eu estava positivamente
certa de que nunca o tinha visto antes. Meu e"evado sexto sentido identi#icou os
tr4s como (ephi"im. Mas o que e"es queriam de mim... eu no tinha nem uma pista.

$u me empurrei contra as correntes, mas #ora produzir um som #raco de moagem,
e"as no se mexeram.
6 *e voc4 #or uma (ephi"im rea", ser2 capaz de romper as correntes 6 o (ephi"im
com o chap-u de caub.i rosnou. $"e parecia ser o porta:voz para os outros dois,
que #icaram / minha vo"ta, "imitando sua comunica,o comigo em o"hares de
repu"sa.
6 + que voc4s querem8 6 eu repeti #riamente.
A boca do Chap-u de Caub.i se curvou em um sorriso de esc2rnio.
6 $u quero saber como uma princesinha como voc4 pensa que pode conseguir
uma revo"u,o para os (ephi"im.
$u mantive seu o"har de .dio, dese0ando que eu pudesse arremessar a verdade em
seu rosto. (o ia haver uma revo"u,o. )ma vez iniciado o Cheshvan em menos de
dois dias, e"e e seus amigos seriam possu;dos por an0os ca;dos. %an= Mi""ar teve a
parte mais #2ci"> preencher suas mentes com no,!es de rebe"dia e "iberdade. $
agora eu havia sido deixada para operar o mi"agre rea". $ eu no ia.
6 $u pesquisei sobre voc4 6 disse Chap-u de Caub.i, andando na minha #rente.
6 $u perguntei por a; e descobri que voc4 est2 namorando Patch Cipriano, um
an0o ca;do. $sse re"acionamento est2 sendo bom para voc48
$ngo"i discretamente.
6 $u no sei com quem voc4 esteve #a"ando. 6 $u sabia o perigo que eu
en#rentaria se o meu re"acionamento com o Patch #osse descoberto. $u tinha sido
cuidadosa, mas estava come,ando a perceber como no tinha tomado cuidado
su#iciente. 6 Mas eu terminei tudo com Patch 6 eu menti. 6 <udo o que t;nhamos
est2 no passado. T$u sei onde est2 a minha "ea"dade. Assim que eu me tornei uma
(ephi"...

$"e en#iou a cara na minha.
6 7oc4 no - uma (ephi"im! 6 *eus o"hos passaram por cima de mim com
desprezo. 6 +"he para voc4. 7oc4 - pat-tica. 7oc4 no tem o direito de chamar:se
de (ephi"im. 9uando eu o"ho para voc4, eu ve0o uma humana. $u ve0o uma
menininha #raca, chorona e inti".
6 7oc4 est2 com raiva porque eu no sou to #isicamente #orte quanto voc4 6 eu
disse ca"mamente.
6 9uem #a"ou em #or,a!8 7oc4 no t4m orgu"ho. (o h2 nenhuma percep,o de
"ea"dade dentro de voc4. $u respeitava Mo (egra como um ";der porque e"e
ganhou esse respeito. $"e tinha uma viso. $"e entrou em a,o. $"e nomeou voc4
como seu sucessor, mas isto no signi#ica nada para mim. 7oc4 quer meu respeito8
Fa,a:me dar:"he a voc4. 6 $"e esta"ou os dedos se"vagemente na minha #ace. 6
&anhe e"e, princesa.U
&anhar o seu respeito8 Para que eu #osse como %an=8 %an= era um trapaceiro e
mentiroso. $"e tinha prometido ao seu povo o imposs;ve" com pa"avras suaves e
ba0u"a,o. $"e tinha usado e enganado a minha me e me trans#ormado em um
peo em sua misso. 9uanto mais eu pensava sobre a posi,o em que e"e me
co"ocou, deixando:me para rea"izar sua viso demente, mais en"ouquecida eu
#icava.
$u encarei os o"hos do Chap-u de Caub.i #riamente... depois contra; meu p- com
toda a #or,a que eu tinha e o acertei diretamente em seu peito. $"e navegou para
tr2s na parede e acabou dobrado no cho.
+s outros dois correram para a #rente, mas a minha raiva havia come,ado um

inc4ndio dentro de mim. )m estranho e vio"ento poder cresceu em mim, e eu me
tencionei contra as correntes, ouvindo o meta" ranger enquanto os e"os esta"avam
e se separavam. As correntes ca;ram no cho, e eu no perdi um minuto para usar
os meus punhos. $u esmurrei o (ephi" mais pr.ximo nas coste"as e dei na mu"her
um chute certeiro. Meu p- co"idiu com sua coxa, e eu #iquei impressionada com a
massa s."ida que eram os seus mscu"o. (unca antes na minha vida tinha
encontrado uma mu"her de tamanha #or,a e durabi"idade.
ante estava certo? eu no sabia como "utar. )m momento tarde demais, percebi
que eu deveria ter continuado, atacando impiedosamente enquanto e"es estavam
ca;dos. Mas eu estava muito atordoada pe"o que eu tinha #eito para #azer mais do
que me agachar em uma posi,o de#ensiva, esperando para ver qua" seria a
resposta de"es.
Chap-u de Caub.i se atirou em mim, empurrando:me para tr2s at- a parede. +
impacto tirou todo o ar dos meus pu"m!es e eu me dobrei ao meio, tentando, mas
#a"hando, em recuperar ar.
6 $u no acabei com voc4, princesa. $sta #oi a sua advert4ncia. *e eu descobrir que
voc4 ainda est2 andando com os an0os ca;dos, a coisa vai #icar #eia. 6 $"e bateu na
minha bochecha. 6 )se esse tempo para reconsiderar sua "ea"dade. a pr.xima
vez que nos encontrarmos, para o seu bem, espero que e"a tenha mudado.
$"e sina"izou para os outros com um movimento de seu queixo, e todos e"es sa;ram
pe"a porta.
$ngo"i ar, "evando a"guns minutos para me recuperar, ento me arrastei para a
porta. $"es 02 haviam ido embora. Poeira da estrada circu"ava pe"o ar, e o anoitecer
se estendia por toda a "inha do horizonte, um punhado de estre"as bri"hantes como
minscu"os #ragmentos de vidro quebrado.

CAPTULO 4
SA LENTAMENTE DA PEQUENA VARANDA DA CABANA,
QUERENDO SABERcomo eu iria percorrer o caminho at- em casa, quando o som
de um motor rugiu sobre o "ongo
caminho de casca"ho / #rente. $u me preparei para o retorno do Chap-u de Caub.i
e seus amigos, mas #oi uma motocic"eta %ar"e' *portster que entrou no meu
campo de viso, carregando um nico passageiro.
Patch.
$"e pu"ou para #ora e cruzou a distCncia at- mim em tr4s passos r2pidos.
6 7oc4 est2 #erida8 6 e"e perguntou, tomando meu rosto entre suas mos e me
o"hando para averiguar qua"quer sina" de dano. )ma mistura de a";vio,
preocupa,o e raiva bri"hou em seus o"hos. 6 +nde esto e"es8 6 e"e perguntou,
seu tom mais endurecido do que eu 0amais tinha ouvido antes.
6 %aviam tr4s de"es, todos (ephi"im 6 eu disse, minha voz ainda tr4mu"a de
medo e por a ter minha respira,o tirada / #or,a de mim. 6 $"es #oram embora a
cerca de cinco minutos atr2s. Como voc4 conseguiu me encontrar8
6 $u ativei o seu dispositivo de rastreamento.6 7oc4 co"ocou um dispositivo de
rastreamento em mim8
6 Costurado no bo"so de sua 0aqueta 0eans. Cheshvan come,a na "ua nova de
ter,a:#eira, e voc4 - uma (ephi" sem 0uramento. 7oc4 tamb-m - a #i"ha do Mo
(egra. 7oc4 tem um pr4mio sobre sua cabe,a, e isso #az de voc4 muito, mas muito
atraente para quase todos os an0os ca;dos "2 #ora. 7oc4 no vai 0urar #ide"idade /
ningu-m, An0o, #im da hist.ria. *e isto signi#ica que eu tenho que cortar a sua

privacidade, voc4 vai ter que "idar com isso.
6 Didar com isto8 Com "icen,a8 6 $u no tinha certeza se eu deveria abra,2:"o ou
empurr2:"o.
Patch ignorou minha indigna,o.
6 iga:me tudo o que puder sobre e"es. escri,!es #;sicas, marca e mode"o do
carro, qua"quer coisa que v2 me a0udar a "oca"iz2:"os. 6 *eus o"hos chiavam com
vingan,a. 6 $ #az4:"os pagar.
6 7oc4 tamb-m grampeou meu te"e#one8 6 $u quis saber, ainda no
concordando com a ideia de Patch invadindo a minha privacidade sem me dizer.
$"e no hesitou.
6 *im.
6 $m outras pa"avras, no tenho segredos.
*ua expresso se suavizou e pareceu que, se o c"ima no estivesse to tenso, e"e
poderia ter considerado sorrir.
6 %2 ainda a"gumas coisas que voc4 consegue manter em segredo de mim, An0o.
Ge"eza, eu ca; #2ci" nessa.
$u disse>
6 + ";der se escondeu atr2s de .cu"os de so" e um chap-u de caub.i, mas eu estou
certa de que nunca o vi antes. +s outros dois, um homem e uma mu"her, usavam
roupas b2sicas.
6 Carro8
6 $u tinha um saco na minha cabe,a, mas eu estou certa que era uma van. ois
de"es se sentaram na parte de tr2s comigo, e a porta parecia que des"izava para o
"ado na hora de abrir, quando e"es me #or,aram a sair.
6 9ua"quer outra coisa que se destaque8

$u disse para Patch sobre como o ";der amea,ou reve"ar nosso namoro secreto.
Patch disse>
6 *e a"guma not;cia sobre n.s escapu"ir, as coisas podem #icar #eias bem r2pido.
6 *uas sobrance"has se 0untaram, e seus o"hos se escureceram com incerteza. 6
<em certeza de que quer continuar tentando manter nosso re"acionamento #ora do
radar8 $u no quero perder voc4, mas eu pre#iro #az4:"o em nossos termos do que
no de"es.
$u co"oquei minha mo na de"e, observando como a sua pe"e estava #ria. $"e estava
im.ve" tamb-m, como se esperando o pior.
6 $stou nesta com voc4, ou eu estou #ora 6 eu disse a e"e, e disse cada pa"avra
seriamente. $u tinha perdido Patch uma vez antes, e, no querendo ser
me"odram2tica, mas achava a morte uma op,o mais pre#er;ve". Patch estava na
minha vida por um motivo. $u precisava de"e. (.s dois -ramos metades do mesmo
todo.
Patch puxou:me contra e"e, segurando:me com uma #erocidade certamente
possessiva.
6 $u sei que voc4 no vai gostar disso, mas voc4 pode querer pensar sobre a
rea"iza,o de uma briga pb"ica para enviar uma mensagem c"ara de que a nossa
re"a,o acabou. *e esses caras esto s-rios sobre desenterrar segredos, n.s no
podemos contro"ar o que encontraro. Esso est2 come,ando a me parecer como
uma ca,a /s bruxas, e pode ser me"hor dar o primeiro passo.
6 Fingir uma briga8 6 $u repeti, temor escorrendo por mim como um vento de
inverno.
6 (.s saber;amos a verdade 6 Patch murmurou no meu ouvido, passando as
mos rapidamente sobre os meus bra,os para aquec4:"os. 6 $u no vou perder

voc4.
6 9uem mais poderia saber da verdade8 7ee8 Minha me8
6 9uanto menos e"as souberem, mais seguro e"as estaro.
$u so"tei um suspiro de con#"ito.
6 Mentir para 7ee est2 #icando muito costumeiro. $u no acho que eu posso #azer
isso mais. $u me sinto cu"pada cada vez que estou perto e"a. $u quero abrir o 0ogo.
$specia"mente sobre a"go to importante como voc4 e eu.
6 A deciso - sua 6 Patch disse genti"mente. 6 Mas e"es no vo machuc2:"a se
acharem que e"a no tem nada para contar.
$u sabia que e"e estava certo. + que no deixou:me uma esco"ha, no - mesmo8
9uem era eu para co"ocar a minha me"hor amiga em perigo s. para apaziguar a
minha consci4ncia8
6 (.s provave"mente no seremos capazes de enganar ante, voc4 vai traba"har
muito perto de"e 6 Patch disse. 6 $ isso pode at- #uncionar me"hor se e"e souber.
$"e pode comprovar a sua hist.ria quando e"e #or #a"ar com os (ephi"im in#"uentes.
6 Patch tirou o casaco de couro e co"ocou:o sobre os meus ombros. 6 7amos te
"evar para casa.
6 Podemos #azer uma parada r2pida no PeteTs Doc=er Boom primeiro8 $u preciso
pegar o meu ce"u"ar, e o te"e#one no rastre2ve" que voc4 me deu. eixei um cair
durante o ataque, e o outro #icou para tr2s na minha bo"sa. *e estivermos com
sorte, meus sapatos novos ainda estaro na ca",ada tamb-m.
Patch bei0ou o topo da minha cabe,a.
6 +s dois te"e#ones precisam ser des"igados. $"es deixaram a sua posse, e se
assumirmos o pior, seus sequestradores (ephi"im co"ocaram seus pr.prios
rastreadores ou apare"hos de escuta ne"es. Me"hor obter novos ce"u"ares.

)ma coisa era certa. *e antes eu estava desmotivada para treinar com o ante,
agora tudo tinha mudado. $u precisava aprender a "utar, e r2pido. $ntre se esquivar
de Pepper Friberg e me aconse"har no meu novo pape" como ";der (ephi"im, Patch
02 tinha o su#iciente para se preocupar sem a necessidade de correr toda a vez que
eu me metesse em apuros. Fiquei imensamente grata pe"a sua prote,o, mas 02 era
hora de eu aprender a cuidar de mim.
$stava comp"etamente escuro na hora que eu cheguei em casa. $u entrei pe"a
porta, e minha me se apressou para #ora da cozinha, parecendo tanto preocupada
quanto brava.
6 (ora! +nde voc4 esteve8 $u te "iguei, mas #icava caindo no seu correio de voz.
$u poderia bater na minha pr.pria testa. 1antar. Vs seis. $u tinha me esquecido
comp"etamente.
6 $u sinto muito 6 eu disse. 6 $u esqueci o meu te"e#one em uma das "o0as. (o
momento em que eu percebi que tinha perdido, era quase hora do 0antar, e eu tive
que vo"tar e procurar por toda a cidade. $u no o encontrei, ento agora eu no
estou s. sem um ce"u"ar, como te deixei na mo. $u sinto muito. $u no tive como
te "igar. 6 $u odiava ser #or,ada a mentir para e"a de novo. $u tinha #eito isso
tantas vezes que parecia que mais uma vez no deveria doer, mas doeu. Esso me
#ez sentir menos e menos como sua #i"ha, e mais e mais como #i"ha do %an=. Meu
pai bio".gico tinha sido um especia"ista e incompar2ve" mentiroso. $ eu estava em
uma m2 posi,o para ser cr;tica.
6 7oc4 no poderia parar e encontrar a"guma #orma de me "igar8 6 e"a disse, no
parecendo acreditar em minha hist.ria por um minuto.
6 Esso no vai acontecer novamente. $u prometo.
6 Posso supor que voc4 estava com Patch8 6 $u no perdi a 4n#ase c;nica que e"a

deu ao #a"ar o seu nome. Minha me considerava Patch com tanto carinho quanto
os guaxinins que muitas vezes causavam estragos em nossa propriedade. $u no
duvidava que e"a #antasiava estar de p- na varanda com um ri#"e empo"eirado em
seu ombro, esperando que e"e mostrasse o rosto.
$u ina"ei, 0urando que esta seria a minha "tima mentira. *e Patch e eu rea"mente
#@ssemos adiante com a briga encenada, era me"hor come,ar a p"antar as sementes
agora. $u disse a mim mesma que quando eu pudesse cuidar da minha me e de
7ee, todo o resto seria muito mais tranqui"o. 6 $u no estava com o Patch, Me.
(.s terminamos.
$"a ergueu as sobrance"has, ainda no parecendo convencida.
6 Esso simp"esmente aconteceu, e no, eu no quero #a"ar sobre isso. 6 $u
comecei a me dirigir para as escadas.
6 (ora...
7o"tei, e haviam "2grimas em meus o"hos. $"as apareceram do nada e no eram
parte da minha encena,o. $u simp"esmente "embrei da "tima vez em que Patch e
eu terminamos de verdade, e uma sensa,o estranha me apertou, roubando a
minha respira,o. A mem.ria disso ia para sempre me assombrar. Patch tinha
"evado as me"hores partes de mim com e"e, deixando uma menina perdida e vazia
para tr2s. $u no queria ser esta garota novamente. (unca mais.
A expresso de minha me re"axou. $"a me encontrou na escada, es#regou minhas
costas suavemente, e sussurrou no meu ouvido>
6 $u te amo. *e voc4 mudar de ideia e quiser #a"ar...
$u assenti e, em seguida, #ui para o meu quarto.
Pronto, eu disse a mim mesmo, tentando arduamente soar otimista. )ma 02 #oi,
#a"ta uma. $u no estava exatamente mentindo para a minha me e para 7ee sobre

a separa,o? eu estava apenas #azendo o que tinha que ser #eito para mant4:"as
seguras. %onestidade era a me"hor po";tica, na maior parte do tempo. Mas /s vezes
a seguran,a supera todo o resto, certo8 Parecia um argumento v2"ido, mas o
pensamento azedou o meu est@mago.
%avia outro pensamento preocupante arranhando o #undo da minha mente. Por
quanto tempo Patch e eu poder;amos viver uma mentira... e no deix2:"a tornar:se
verdade8
Cinco horas da manh de segunda:#eira chegou muito cedo. $u bati no meu
a"arme, cortando:o no meio da msica. $nto eu me virei e disse a mim mesma>
Mais dois minutos. Fechei os o"hos, deixei a minha mente voar, vi um novo sonho
come,ar a tomar #orma... e quando percebi, um punhado de roupas era 0ogado
sobre o meu rosto.
6 Devante e acorde 6 disse ante, de p- ao "ado da minha cama, no escuro.
6 + que voc4 est2 #azendo aqui8 6 $u gritei grogue, arrebatando meu cobertor e
puxando:o para cima.
6 Fazendo o que qua"quer persona" trainer decente #aria. <ire sua bunda da cama
e comece a se vestir. *e voc4 no estiver na ca",ada em tr4s minutos, eu vou vo"tar
com um ba"de de 2gua #ria.
6 Como #oi que voc4 entrou8
6 7oc4 deixou sua 0ane"a destrancada. Pode querer parar com esse h2bito. i#;ci"
de contro"ar o que vem de #ora quando voc4 d2 ao mundo um passe "ivre.
$"e caminhou em dire,o a porta do meu quarto bem quando eu vaci"ava para #ora
da cama.
6 7oc4 est2 "ouco8 (o use o corredor! Minha me pode ouvir voc4. )m cara
#azendo o que parece ser a 3caminhada da vergonha5 para #ora da porta do meu

quarto8 $u vou #icar de castigo para o resto da vida!
$"e parecia estar se divertindo.
6 Para o seu registro, eu no #icaria envergonhado.
$u #iquei parada no "ugar por mais dez segundos ap.s a sua sa;da, me
perguntando se eu deveria compreender mais pro#undamente as suas pa"avras.
C"aro que no. *ua #a"a poderia ter parecido como um #"erte, mas no #oi. Fim da
hist.ria.
$u co"oquei minhas "eggings pretas e uma camisa e"2stica de micro#ibra, a"isando o
meu cabe"o em um rabo de cava"o. (o m;nimo eu #icaria bonita enquanto ante
me arremessasse no cho.
$xatamente tr4s minutos depois, eu o encontrei na entrada da garagem. $u o"hei
ao redor, sentindo a aus4ncia de a"go importante.
6 +nde est2 o seu carro8
ante me deu um soco de "eve no ombro.
6 *entindo:se pregui,osa8 <s=, ts=. Pensei que n.s poder;amos nos aquecer com
uma corrida re#rescante de HW qui"@metros. 6 $"e apontou para a 2rea densamente
arborizada do outro "ado da rua. 9uando crian,as, 7ee e eu t;nhamos exp"orado os
bosques, e at- constru;mos um #orte num vero, mas eu nunca tinha tido tempo
para me perguntar at- onde e"es iam. Aparentemente, pe"o menos dezesseis
qui"@metros. 6 epois de voc4.
$u hesitei. $u no me sentia bem em correr na imensido com ante. $"e tinha sido
um dos principais homens de %an=... razo su#iciente para no gostar ou con#iar
ne"e. $m retrospecto, eu nunca deveria ter concordado em treinar sozinha com e"e,
especia"mente se a nossa arena de treinamento era erma.
6 Ap.s o treinamento, provave"mente dev;amos examinar o #eedbac= que estou

recebendo de v2rios &rupos (ephi"im sobre mora", expectativas, e voc4. 6 ante
acrescentou.
Ap.s o treinamento. Esto signi#icava que e"e no tinha inten,o de me descartar no
#undo de um ga"po abandonado na pr.xima hora. A"-m disso, ante responde /
mim agora. $"e tinha 0urado "ea"dade. (o mais tenente de %an=, e"e agora era
meu. $"e no se atreveria a me pre0udicar.
Permitindo:me o "uxo de um pensar pe"a "tima vez em um sono #e"iz, eu retirei a
#antasia e corri para a onde as 2rvores come,avam. +s ramos das 2rvores se
esticavam como um dosse" acima, impedindo os poucos vest;gios da "uz do in;cio
do dia que o c-u poderia ter a o#erecer. Gaseando:me em minha viso (ephi"im
e"evada, corri arduamente, sa"tando sobre 2rvores ca;das, esquivando dos ramos
baixos, e mantendo meus o"hos atentos /s rochas a#iadas submersas e outros
detritos camu#"ados. + cho era trai,oeiramente desigua", e na ve"ocidade que eu
via0ava, um passo #a"so poderia ser desastroso.
6 Mais r2pido! 6 ante gritou atr2s de mim. 6 Pise mais "eve com seus p-s. 7oc4
parece um rinoceronte em debandada. $u poderia te encontrar e peg2:"a com os
o"hos #echados!
<omei suas pa"avras a s-rio, "evantando meus p-s no momento em que batiam no
cho, repetindo este processo a cada passo, concentrando:me e tornando:me o
mais si"enciosa e indetect2ve" quanto poss;ve". ante correu / #rente, me passando
com #aci"idade.
6 Me pegue! 6 ordenou.
Correndo atr2s de"e, #iquei maravi"hada com a #or,a e agi"idade do meu novo

corpo (ephi"im. Fiquei impressionada pe"a #orma como o meu desa0eitado, "ento e
descoordenado corpo humano tinha sido em compara,o. Meu at"etismo no
estava meramente me"horado, estava superior.
$u mergu"hei por baixo de ramos, pu"ei sobre #ossas, e disparei em vo"ta de
pedregu"hos como se #osse uma pista de obst2cu"os que eu tinha h2 muito tempo
memorizado. $ embora eu sentisse como se estivesse correndo r2pido o su#iciente
para deco"ar e voar para o c-u a qua"quer momento, meu ritmo #icava para tr2s de
ante. $"e se movia como um anima", ganhando o impu"so de um predador que
persegue sua pr.xima re#ei,o. Dogo eu o perdi de vista comp"etamente.
$u diminu;, #or,ando meus ouvidos. (ada. Momento depois e"e sa"tou adiante para
#ora da escurido.
6 Esso #oi pat-tico 6 criticou. 6 Mais uma vez.
Passei as duas horas seguintes correndo atr2s de"e e ouvindo as mesmas diretrizes
repetidas vez atr2s de outra> Mais uma vez. $ mais uma vez. Ainda no est2 certo,
#a,a mais uma vez.
$u estava prestes a desistir (os mscu"os da minha perna tremiam de exausto e
meus pu"m!es pareciam arranhados) quando ante circu"ou de vo"ta. $"e me deu
um tapinha de #e"icita,!es no ombro.
6 Gom traba"ho. Amanh n.s vamos mudar para o treinamento de #or,a.
6 +h8 Devantando pedras8 6 Consegui #a"ar cinicamente, ainda que travada e
com di#icu"dades.
6 Arrancando 2rvores.
$u o"hei para e"e.
6 $mpurrando:as 6 e"e e"aborou a"egremente. 6 <enha uma noite inteira de
sono... voc4 vai precisar.

6 $i! 6 $u gritei para e"e. 6 (o estamos ainda a qui"@metros da minha casa8
6 +ito, na verdade. Considere isso como a sua caminhada para re"axar.
CAPTULO 5
DOZE HORAS DEPOIS, EU ESTAVA RGIDA E DOLORIDA POR causa
do exerc;cio dessa
manh, tendo cuidado ao subir e descer as escadas, que pareciam dar aos meus
mscu"os a pior dor. Mas qua"quer descanso e repouso teria que esperar? 7ee viria
me buscar em dez minutos, e eu ainda no tinha tirado o mo"etom que passei o dia
usando.
Patch e eu decidimos encenar nossa briga pub"icamente ho0e / noite, ento no
haveria nenhuma dvida sobre o estado do nosso re"acionamento> n.s t;nhamos
nos separado e est2vamos #irmemente em "ados opostos nessa guerra de
prepara,o. (.s tamb-m optamos por #azer nossa cena no evi"Ks %andbag,
sabendo que os (ephi"im iam "2 para se encontrar. $mbora n.s no soub-ssemos
as identidades dos (ephi"im que me atacaram, ou se e"es estariam "2 esta noite,
Patch e eu est2vamos certos de que a not;cia do nosso t-rmino se espa"haria
r2pido. Por #im, Patch tinha descoberto que o barman esca"ado para traba"har no
turno da noite era um (ephi"im supremacista de temperamento #orte. 7ita", Patch
me assegurou, para o nosso p"ano.
$u tirei o meu mo"etom e co"oquei um vestido vo"umoso de tric@ de ponto
tran,ado, meia:ca",a, e an="e boots. $u prendi meu cabe"o em um coque baixo,
so"tando a"gumas partes para mo"dar meu rosto. $xa"ando, eu encarei o meu
re#"exo no espe"ho e #abriquei um sorriso. epois de tudo, eu no parecia nada ma"

para uma garota que estava prestes a se envo"ver em uma briga devastadora com o
amor de sua vida.
As consequ4ncias da briga de ho0e / noite s. t4m que durar a"gumas semanas, eu
disse para mim mesma. Apenas at- que toda essa bagun,a de Cheshvan acabe.
Ademais, a briga no era rea". Patch me prometeu que n.s encontrar;amos
maneiras para nos encontrar. $m momentos secretos e o"hares roubados. (.s
apenas ter;amos que ser muitos cuidadosos.
6 (ora! 6 minha me me chamou pe"a escada. 6 7ee est2 aqui.
6 Me dese0e sorte 6 eu murmurei para o meu re#"exo, ento apanhei meu casaco
e cacheco" e des"iguei a "uz do quarto.
6 $u quero voc4 em casa as nove 6 minha me me disse quando eu desci para a
sa"a de estar. 6 *em exce,!es. L noite de esco"a.
$u a bei0ei na bochecha e empurrei a porta para #ora.
7ee estava com as 0ane"as do (eon abertas, e estava tocando Bihanna no som. $u
sentei no banco do passageiro e #a"ei por sobre a msica>
6 $u estou surpresa que sua me tenha deixado voc4 sair em uma noite de esco"a.
6 $"a teve que via0ar para (ebrasca. + tio de"a, Marvin, morreu e e"es esto
dividindo a sua propriedade. <ia %enn' est2 cuidando de mim. 6 7ee o"hou para o
"ado e seu sorriso era travesso.
6 A sua tia %enn' no estava na reabi"ita,o h2 a"guns anos 8
6 $ssa mesma. Pena que no adiantou. $"a tem um ga"o de suco de ma,a na
ge"adeira, mas - o suco de ma,a mais #ermentado que eu 02 provei.
6 $ a sua me a considerou respons2ve" o su#iciente para cuidar de voc48
6 Acho que a perspectiva de conseguir a"gum dinheiro do tio Marvin a suavizou.
(.s descemos pe"a %aJthorne, cantando as "etras e dan,ando em nossos "ugares.

$u estava impaciente e nervosa, mas achei que era me"hor agir como se nada
estivesse #ora do norma".
+ evi"Ks %andbag estava apenas moderadamente cheio essa noite, um pb"ico
decente, mas todos no precisavam #icar de p-. 7ee e eu encontramos uma mesa,
nos "ivramos dos nossos casacos e bo"sas, e pedimos coca:co"a para uma
gar,onete que passava por a"i. is#ar,adamente, procurei por Patch, mas e"e no
tinha aparecido. $u tinha ensaiado minhas #a"as vezes demais para contar, mas
minhas pa"mas ainda estavam suando. $u as enxuguei na minha meia:ca",a,
dese0ando ser uma atriz me"hor. ese0ando que eu gostasse de drama e aten,o.
6 7oc4 no parece bem 6 7ee disse.
$u estava prestes a #azer uma piada sobre como a sua #a"ta de suti"eza ao dirigir
tinha me deixado en0oada, quando os o"hos de 7ee passaram por mim e a
expresso de"a azedou.
6 Ah, diabos no. Me diga que no - Marcie Mi""ar #"ertando com o meu homem.
$u estiquei o meu pesco,o em dire,o ao pa"co. *cott e os outros membros da
banda *erpentine estavam no pa"co se preparando para o shoJ, enquanto Marcie
apoiava seus cotove"os "indamente no pa"co, chamando *cott para uma conversa.
6 + seu homem8 6 eu perguntei para 7ee.
6 7ai ser em breve. (o #az di#eren,a.
6 Marcie #"erta com todo mundo. $u no me preocuparia quanto a isso.
7ee respirou #undo, o que na verdade #ez as narinas de"a se a"argarem. Marcie,
como se sentindo a vibra,o negativa de 7ee como um vodu, o"hou em nossa
dire,o. $"a nos deu o seu me"hor aceno de miss.
6 Fa,a a"guma coisa 6 7ee me disse. 6 A#aste e"a de"e. Agora.
$u sa"tei e caminhei at- Marcie. (o caminho, eu abri um sorriso. (o momento em

que eu cheguei perto de"a, eu tinha certeza que parecia quase verdadeiro.
6 +i 6 eu #a"ei para e"a.
6 +h, oi, (ora. $u estava apenas dizendo para o *cott o quanto eu gosto de
msica indie. (ingu-m nessa cidade se importa com nada. $u acho que - "ega" e"e
tentar seguir o estre"ato.
*cott piscou para mim. $u tive que #echar os meus o"hos brevemente para no ro"2:
"os.
6 $nto... 6 eu #a"ei, "utando para preencher o "apso na conversa. A mando de
7ee, eu tinha vindo aqui, mas e agora8 $u no poderia simp"esmente arrastar
Marcie para "onge de *cott. $ por que eu estava aqui bancando a 0u;za8 Esso era
prob"ema da 7ee, no meu.
6 (.s podemos conversar8 6 Marcie me perguntou, me sa"vando de ter que bo"ar
uma t2tica eu mesma.
6 C"aro, eu tenho um minuto 6 eu disse. 6 Por que n.s no vamos para um "ugar
mais ca"mo8
Como se estivesse "endo minha mente, Marcie agarrou meu pu"so e me "evou at- a
porta dos #undos e depois para o beco. epois de o"har para os dois "ados para ter
certeza que est2vamos sozinhas, e"a disse>
6 + meu pai te contou a"guma coisa sobre mim8 6 e"a baixou sua voz ainda mais.
6 *obre ser (ephi"im, eu quero dizer. $u tenho me sentido esquisita u"timamente.
Cansada e com c."ica. Esso - a"gum tipo estranho de menstrua,o (ephi"im8
Porque eu pensei que eu 02 tinha passado por isso.
Como eu iria dizer para Marcie que (ephi"im de ra,a pura, como os pais de"a,
raramente acasa"avam com sucesso, e quando e"es conseguiam, a pro"e era #raca e
doente, e que a"gumas das pa"avras #inais de %an= para mim inc"u;am a verdade

sombria que Marcie provave"mente no viveria muito tempo8
$m resumo, eu no poderia.
6 A"gumas vezes eu me sinto cansada e com c."ica tamb-m 6 eu disse 6 $u
acho que - norma"...
6 *im, mas o meu pai disse a"guma coisa sobre isso8 6 e"a pressionou. 6 + que
esperar, como "idar, esse tipo de coisa.
6 $u acho que seu pai amava voc4 e queria que voc4 continuasse vivendo a sua
vida, sem se estressar com essa coisa de (ephi"im. $"e queria que voc4 #osse #e"iz.
Marcie me o"hou incr-du"a.
6 Fe"iz8 $u sou uma aberra,o. $u no sou nem mesmo humana. $ no pense por
um minuto que eu esqueci que voc4 tamb-m no -. (.s estamos nisso 0untas. 6
$"a apontou acusadoramente para mim.
Ai, minha nossa. 1ustamente o que eu precisava. *o"idariedadeX com Marcie Mi""ar.
6 + que voc4 rea"mente quer de mim, Marcie8 6 eu perguntei.
6 $u quero ter certeza que voc4 entende que se voc4 insinuar, mesmo que de "eve,
para a"gu-m que eu no sou humana, eu vou queimar voc4. $u vou te enterrar viva.
$u estava perdendo a paci4ncia.
6 Primeiro, se eu quisesse anunciar para o mundo que voc4 - (ephi"im, eu 02 teria
#eito. $ segundo, quem acreditaria em mim8 Pense sobre isso 3(ephi"im5 no -
uma pa"avra cotidiana no dicion2rio da maioria das pessoas que n.s conhecemos.
6 += 6 Marcie bu#ou, aparentemente satis#eita.
6 12 acabamos8
6 $ se eu precisar de a"gu-m para conversar8 6 e"a persistiu. 6 (o - como se eu
pudesse contar isso para o meu psiquiatra.
6 %m, sua me8 6 $u sugeri. 6 $"a - uma (ephi"imtamb-m, "embra8

6 esde que o meu pai desapareceu, e"a se recusou a aceitara verdade sobre e"e.
$st2 ocorrendo momentos de nega,o s-ria. $"a est2 convencida que e"e vai vo"tar,
que e"e ainda ama e"a, que e"e vai anu"ar o div.rcio, e que nossas vidas vo"taro a
ser #"oridas como antes.
(ega,o, ta"vez. Mas eu no duvidaria que %an= tivesse enganado sua ex:mu"her
com um encantamento to poderoso que seus e#eitos duraram a"-m de sua morte.
%an= e a vaidade andavam 0untos como meias combinando. $"e no teria querido
que a"gu-m #a"asse ma" de sua mem.ria. $ at- onde eu sabia, ningu-m em
Co"dJater tinha. $ra como se uma n-voa entorpecente tivesse se assentado sobre a
comunidade, #azendo com que moradores humanos e (ephi"im no perguntassem
sobre o que tinha acontecido com e"e. (o havia uma nica hist.ria percorrendo a
cidade. As pessoas, quando #a"avam de"e, apenas murmuravam 39ue choque. 9ue a
a"ma de"e descanse em paz. Pobre #am;"ia, deveria perguntar como eu posso
a0udar...5
Marcie continuou>
6 Mas e"e no ir2 vo"tar. $"e est2 morto. $u no sei como ou por que ou quem #ez
isso, mas de 0eito nenhum meu pai iria desaparecer a menos que a"go acontecesse.
$"e est2 morto. $u sei disso.
$u tentei manter minha expresso compreensiva, mas minhas pa"mas come,aram a
suar de novo. Patch era a nica pessoa na <erra que sabia que eu tinha mandado
%an= para a sepu"tura. $u na tinha a inten,o de adicionar o nome de Marcie na
"ista privi"egiada.
6 7oc4 no parece to arrasada quanto a isso 6 eu disse.

6 Meu pai estava metido em a"gumas coisas muito ruins. $"e mereceu.
$u poderia ter me aberto com Marcie bem a"i, mas a"go no parecia certo. + seu
o"har c;nico nunca vaci"ou do meu rosto, e eu tinha a sensa,o de que e"a
suspeitava que eu sabia a"go importante sobre a morte do pai de"a, e a sua
indi#eren,a era uma ato para conseguir que eu reve"asse.
$u no iria cair na armadi"ha, se - o que isso era.
6 (o - #2ci" perder seu pai, acredite em mim 6 eu disse. 6 A dor nunca
desaparece de verdade, mas acabar2 se tornando suport2ve". $, de a"guma maneira,
a vida continua.
6 $u no estou procurando por um carto de simpatia, (ora.
6 $st2 bem 6 eu disse com um re"utante enco"her de ombros. 6 *e voc4 precisar
conversar, eu acho que voc4 pode me "igar.
6 $u no vou precisar. $u estou indo morar com voc4. 6 Marcie anunciou. 6 $u
vou "evar minhas coisas ainda essa semana. Minha me est2 me en"ouquecendo, e
n.s duas concordamos que eu preciso de outro "ugar para #icar por um tempo. A
sua casa - to boa quanto qua"quer outra. Gem, eu pe"o menos estou #e"iz que n.s
tivemos essa conversa. *e tem a"guma coisa que meu pai me ensinou, - que
(ephi"im #icam 0untos.
CAPTULO 6
NO EU NEGUEI AUTOMATICAMENTE. NO, NO, NO. VOC
no pode
simp"esmente... ir morar comigo. 6 )m sentimento de puro pCnico se intensi#icou
das pontas dos meus p-s at- os meus ouvidos, me go"peando mais r2pido do que
eu poderia conter. $u precisava de um argumento. Agora. Mas o meu c-rebro
continuava enviando o mesmo pensamento #ren-tico e comp"etamente inti"> (o.
6 $u 02 decidi 6 Marcie disse, e #oi para dentro.
6 $ quanto a mim8 6 $u gritei. $u chutei a porta, mas o que eu rea"mente senti
vontade era de chutar eu mesma por uma ou duas horas. $u tinha #eito uma #avor
para 7ee e o"he onde eu acabei.
$u abri a porta e marchei para dentro. $u encontrei 7ee na nossa mesa.
6 Para onde e"a #oi8 6 eu perguntei.
6 9uem8
6 Marcie!
6 $u pensei que e"a estivesse com voc4.
$u dei a 7ee o meu me"hor o"har indignado.
6 L tudo sua cu"pa! $u tenho que encontr2:"a.
*em mais exp"ica,!es, eu passei pe"a mu"tido, com os o"hos a"ertas e atenta a
qua"quer sina" de Marcie. $u precisava reso"ver isso antes que #icasse tota"mente
#ora de contro"e. $"a est2 testando voc4, eu disse para mim mesma. <entando
descobrir o que est2 acontecendo. (ada est2 decidido. A"-m disso, minha me
tinha a pa"avra #ina" sobre isso. $ e"a no iria deixar Marcie morar conosco. Marcie
tinha a sua pr.pria #am;"ia. $"a tinha apenas a sua me, c"aro, mas eu era
testemunha de que #am;"ia era muito mais do que nmeros. Animada com esse
pensamento, eu senti que minha respira,o come,ava a se aca"mar.
As "uzes se apagaram e o voca"ista da banda *erpentine pegou o micro#one,
ba"an,ando a cabe,a em um ritmo si"encioso. Aproveitando a deixa, o baterista

tocou uma introdu,o, e *cott e o outro guitarrista se 0untaram, come,ando o
shoJ com uma msica vio"enta e angustiante. A p"ateia #oi / "oucura, ba"an,ando a
cabe,a e cantando a msica. $u dei uma "tima o"hada #rustrada procurando por
Marcie, ento desisti. $u teria que reso"ver as coisas com e"a mais tarde. + come,o
do shoJ era o sina" para eu encontrar Patch no bar, e, bem assim, meu cora,o
vo"tou a se agitar no meu peito.
$u #ui para o bar e peguei o primeiro banquinho que eu vi. $u sentei com um
pouco de #or,a demais, perdendo o equi";brio no "timo segundo. Minhas pernas
pareciam que eram #eitas de borracha, e meus dedos tremiam. $u no sabia como
eu iria passar por isso.
6 Edentidade, querida8 6 o barman perguntou. )ma corrente e"-trica vibrava de"e,
me a"ertando que e"e era (ephi"im. $xatamente como Patch disse que e"e seria.
$u ba"ancei minha cabe,a.
6 Apenas uma *prite, por #avor.
(em um segundo depois, eu senti Patch atr2s de mim. A energia que irradiava de"e
era, de "onge, mais #orte que a do barman, des"izando como ca"or pe"a minha pe"e.
$"e sempre tinha aque"e e#eito em mim, mas ao contr2rio do habitua", ho0e / noite
a corrente de ca"or me deixou doente de ansiedade. Esso signi#icava que Patch
tinha chegado, e que eu estava sem tempo. $u no queria seguir em #rente com
isso, mas eu entendia que eu rea"mente no tinha uma esco"ha. $u tinha que #azer
isso de #orma inte"igente, pe"a minha seguran,a e pe"a das pessoas que eu mais
amava.
Preparada8 Patch me perguntou na privacidade dos nossos pensamentos.
*e o #ato de que eu estou sentindo que vou vomitar a qua"quer momento signi#ica
preparada, c"aro.

$u vou at- a sua casa mais tarde e n.s conversamos sobre isso. Agora, vamos
simp"esmente acabar com isso.
$u concordei com a cabe,a.
Assim como n.s ensaiamos, e"e #a"ou ca"mamente na minha mente.
Patch8 (o importa o que aconte,a, eu amo voc4. $u queria dizer mais, essas tr4s
pa"avras pareciam "amentave"mente inadequadas comparadas ao 0eito que eu me
sentia sobre e"e. $ ao mesmo tempo, to simp"es e precisas, nada mais poderia ser
dito.
*em arrependimentos, An0o.
(enhum, eu respondi.
+ barman terminou de atender um c"iente e se aproximou para pegar o pedido de
Patch. *eus o"hos ana"isaram Patch, e pe"a carranca que "ogo apareceu em seu
rosto, era .bvio que e"e tinha percebido que Patch era um an0o ca;do.
6 + que voc4 vai querer8 6 e"e perguntou, seu tom cortante, enquanto e"e
"impava as mos em um pano de prato.
Patch #a"ou com uma incon#und;ve" voz de b4bado>
6 )ma "inda ruiva, de pre#er4ncia a"ta e magra, com pernas que um homem no
consegue achar o #ina". 6 $"e tra,ou o dedo pe"a minha bochecha, e eu #iquei
tensa e me a#astei.
6 (o estou interessada 6 eu disse, tomando um go"e de *prite e #ixando meu
o"har na parede espe"hada atr2s do bar. $u soei ansiosa o su#iciente para chamar a
aten,o do barman.
$"e inc"inou:se sobre o bar, descansando os seus enormes antebra,os no ba"co de
granito, e encarou Patch.
6 (a pr.xima vez, o"he o menu antes de voc4 desperdi,ar o meu tempo. (.s no

o#erecemos garotas desinteressadas, ruivas ou sei "2 o que. 6 $"e deu uma pausa
com e#eito amea,ador, e ento encaminhou:se para o pr.ximo c"iente.
6 $ se e"a - (ephi"im, me"hor ainda 6 Patch anunciou, b4bado.
+ barman parou, os o"hos bri"hando com ma";cia.
6 7oc4 se importa de manter a sua voz baixa, camarada8 (.s estamos em um
"oca" misto. $sse "ugar - aberto para humanos, tamb-m.
Patch ignorou o aviso com um aceno com o bra,o.
6 Dega" da sua parte se preocupar com os humanos, mas basta um truque de
mente depois e e"es no "embraro uma pa"avra que eu disse. 12 #iz o truque tantas
vezes que eu consigo #azer isso at- quando estou dormindo 6 e"e disse, deixando
um pouco de arrogCncia #"uir na sua voz.
6 7oc4 quer esse idiota #ora daqui8 6 o barman me perguntou. 6 L s. dizer e eu
vou chamar o seguran,a.
6 $u agrade,o a sua o#erta, mas eu posso "idar com isso eu mesma 6 eu disse a
e"e. 6 7oc4 ter2 que descu"par o meu ex:namorado por ser um tota" idiota.
Patch riu.
6 Ediota8 (o #oi disso que voc4 me chamou na "tima vez que estivemos 0untos
6 e"e disse sugestivamente.
$u apenas o encarei, eno0ada.
6 $"a nem sempre #oi uma (ephi"im, sabe 6 Patch disse para o barman com uma
nosta"gia me"anc."ica. 6 <a"vez voc4 tenha ouvido sobre e"a. A herdeira de Mo
(egra. $u gostava mais de"a quando e"a era humana, mas h2 um certo prest;gio em
andar por a; com a (ephi"im mais #amosa da <erra.
+ barman me o"hou especu"ativamente.
6 7oc4 - a #i"ha de Mo (egra8

$u o"hei para Patch.
6 +brigada por isso.
6 L verdade que Mo (egra est2 morto8 6 o barman perguntou. 6 $u no
consigo nem compreender isso. )m grande homem, que a a"ma de"e descanse em
paz. Minhas condo"4ncias / sua #am;"ia. 6 $"e pausou, aturdido. 6 Mas morto...
rea"mente morto8
6 L verdade 6 eu murmurei ca"mamente. $u no conseguia nem derramar uma
"2grima por %an=, mas eu #a"ei com uma me"anc."ica rever4ncia que pareceu
satis#azer o barman.
6 )ma rodada de bebida de gra,a para o an0o ca;do que matou e"e 6 Patch
interrompeu, "evantando o meu copo em um brinde. 6 $u acho que n.s todos
podemos concordar que #oi isso o que aconteceu. Emorta" 02 no tem mais o
mesmo signi#icado de antes. 6 $"e riu, batendo o punho no ba"co em
comemora,o.
6 $ voc4 costumava namorar esse porco8 6 o barman me perguntou.
$u dei uma o"hada em Patch e #ranzi a testa.
6 )m erro que eu reprimi.
6 7oc4 sabe que e"e - um 6 o barman baixou a voz 6 an0o ca;do, certo8
+utro go"e e uma tragada di#;ci".
6 (em me "embre disso. $u consertei meus erros... meu novo namorado - ante
Matterazzi, cem por cento (ephi"im. <a"vez voc4 02 tenha ouvido sobre e"e8 6 (o
existia momento me"hor que o presente para come,ar um rumor.
*eus o"hos i"uminaram, impressionado.
6 C"aro, c"aro. Qtimo cara. <odo mundo conhece ante.
Patch #echou sua mo sobre o meu pu"so com muita #or,a para ser carinhoso.

6 $"a entendeu tudo errado. (.s ainda estamos 0untos. + que voc4 acha de n.s
irmos embora daqui, do,ura8
$u me a#astei de seu toque, como se tivesse "evado um choque.
6 <ire as suas mos de mim.
6 $u estou com a minha moto "2 #ora. Me deixe te "evar para um passeio. Pe"os
ve"hos tempos. 6 e"e se "evantou, e ento me puxou do banco to bruscamente
que e"e caiu.
6 Chame o seguran,a, 6 $u pedi ao barman, deixando a ansiedade inundar a
minha voz. 6 Agora.
Patch me arrastou em dire,o / porta da #rente, e enquanto eu dava um shoJ
convincente tentando me so"tar, eu sabia que o pior ainda estava por vir.
+ seguran,a do c"ube, um (ephi" que no tinha a vantagem apenas de ser v2rios
cent;metros maior que Patch, mas tamb-m de ter v2rios qui"os a mais, abriu
caminho em nossa dire,o. $"e agarrou Patch pe"o co"arinho, a#astando e"e de mim
e o 0ogando na parede. A banda *erpentine estava agitando, aba#ando a briga, mas
aque"es que estavam por perto se separaram, #ormando um semic;rcu"o de curiosos
ao redor dos dois homens.
Patch "evantou as mos no n;ve" dos ombros de"e. $"e deu um sorriso breve e
embriagado.
6 $u no quero nenhum prob"ema.
6 <arde demais 6 o seguran,a disse, e esmagou o punho de"e no rosto de Patch.
A pe"e acima da sobrance"ha de Patch se cortou, escorrendo sangue, e eu me
es#orcei para no estremecer ou ir at- e"e.
+ seguran,a sacudiu a cabe,a em dire,o / porta.
6 *e voc4 aparecer aqui de novo, voc4 vai arran0ar prob"emas bem r2pido. 7oc4

entendeu8
Patch trope,ou em dire,o / porta, dando ao seguran,a uma sauda,o des"eixada.
6 *im, sim, senhor.
+ seguran,a co"ocou o p- na dobra do 0oe"ho de Patch, o #azendo trope,ar pe"o
cho de cimento.
6 +"he s. para isso. Meu p- escorregou.
)m homem perto da porta riu, baixo e 2spero, e o som chamou minha aten,o.
$ssa no era a primeira vez que eu escutava aque"a risada. 9uando eu era humana,
eu no teria reconhecido, mas todos os meus sentidos estavam agu,ados agora. $u
o"hei atrav-s da escurido, tentando "igar a risada amargurada com um rosto.
D2.
Chap-u de Caub.i. $"e no estava usando um chap-u ou .cu"os de so" essa noite,
mas eu conseguiria reconhecer aque"es ombros curvados e aque"e sorriso
sarc2stico em qua"quer "ugar.
Patch! $u gritei, incapaz de ver se e"e ainda estava dentro do a"cance auditivo
enquanto a mu"tido a minha vo"ta estava ocupando os "ugares vazios agora que a
"uta tinha acabado. )m dos (ephi"im da cabana. $"e est2 aqui! $"e est2 perto da
porta, usando uma camisa verme"ha e preta de #"ane"a, 0eans, e botas de caub.i.
$u esperei, mas no obtive nenhuma resposta.
Patch! $u tentei novamente, usando todo o poder menta" que eu tinha. $u no
poderia seguir e"e at- "2 #ora... no se eu queria manter a #arsa.
7ee apareceu ao meu "ado.
6 + que est2 acontecendo aqui8 <odo mundo est2 #a"ando sobre uma briga. $u
no posso acreditar que eu perdi isso. 7oc4 viu a"guma coisa8
$u a puxei para o "ado.

6 $u preciso que voc4 #a,a uma coisa para mim. $st2 vendo o cara perto da porta,
usando camisa de #"ane"a, parecendo um 0eca8 $u preciso que voc4 descubra o
nome de"e.
7ee #ranziu a testa.
6 o que se trata isso8
6 $u irei exp"icar mais tarde. F"erte, roube a carteira de"e, qua"quer coisa. Apenas
no mencione o meu nome, o=8
6 *e eu #izer isso, eu quero um #avor em troca. )m encontro dup"o. 7oc4 e o seu
namorado ma"uco, e eu e o *cott.
*em tempo para exp"icar que eu e Patch t;nhamos acabado, eu disse>
6 *im. Agora se apresse antes que n.s o percamos na mu"tido.
7ee esta"ou os dedos e se a#astou. $u no #iquei por perto para ver como e"a se
saiu. $u andei atrav-s da mu"tido, passando pe"a porta dos #undos e correndo
para o beco. $u dei a vo"ta no pr-dio, procurando em ambos os "ados por Patch.
Patch! $u gritei para as sombras.
An0o8 + que voc4 est2 #azendo8 (o - seguro se n.s #ormos vistos 0untos.
$u me virei, mas Patch no estava "2. +nde voc4 est28
(o outro "ado da rua. (a van.
$u o"hei para o outro "ado da rua, e havia mesmo uma van Chev' marrom
en#erru0ada estacionada no meio:#io. $stava misturada ao pano de #undo dos
pr-dios di"apidados. As 0ane"as #oram escurecidas, protegendo o interior da cabine
de o"hares curiosos.
)m dos (ephi"im da cabana est2 no evi"Ks %andbag!
)m momento pesado de si"4ncio.
$"e viu a briga8 Patch me perguntou depois de um tempo.

*im.
Como e"e se parece8
$"e est2 usando uma camisa de #"ane"a preta e verme"ha e botas de caub.i.
Fa,a com que e"e saia do pr-dio. *e os outros da cabana esto com e"e, #a,a com
que e"es saiam tamb-m. $u quero conversar com e"es.
7indo de Patch, isso soou amea,ador, mas e"es mereciam. $"es perderam a minha
compaixo no momento em que e"es me 0ogaram dentro da van de"es.
$u corri de vo"ta para dentro do evi"Ks %andbag e #ui em dire,o / mu"tido que
se ag"omerava ao redor do p"aco. *erpentine ainda estava arrasando, tocando uma
msica "enta que agitou todo mundo. $u no sabia como eu conseguiria #azer o
Chap-u de Caub.i deixar o "oca", mas eu conhecia uma pessoa que poderia me
a0udar a esvaziar todo o "oca".
*cott! $u gritei. Mas #oi inti". $"e no conseguia me ouvir por causa da msica
ensurdecedora. $ provave"mente no a0udou o #ato de que e"e estava
pro#undamente concentrado.
$u me "evantei na ponta dos p-s e procurei por 7ee. $"a estava vindo pra c2.
6 $u uti"izei todo o meu charme, mas e"e no estava interessado 6 e"a me disse.
6 <a"vez eu precise de um novo corte de cabe"o. 6 $"a cheirou suas axi"as. 6 At-
onde eu posso dizer, o desodorante ainda est2 #uncionando.
6 $"e te deu um #ora8
6 *im, e eu no consegui o nome de"e tamb-m. Esso signi#ica que o nosso
encontro dup"o est2 cance"ado8
6 $u 02 vo"to 6 eu disse, e #ui em dire,o ao beco novamente. $u tinha toda a
inten,o de chegar perto o su#iciente de Patch para #a"ar em sua mente que #or,ar
o nosso amigo (ephi" a sair do evi"Ks %andbag iria ser mais di#;ci" do que eu

esperava, quando duas #iguras sombrias em p- na varanda traseira do pr-dio ao
"ado, conversando em voz baixa, me #izeram parar abruptamente.
Pepper Friberg e... abria.
abria costumava ser um an0o da morte, e namorou Patch antes de ambos serem
banidos do para;so. Patch tinha 0urado que a re"a,o entre e"es era chata, casta e
mais uma conveni4ncia do que qua"quer outra coisa. Ainda assim. epois de
decidir que eu era uma amea,a para os seus p"anos de reacender a re"a,o de"es
aqui na <erra, abria tentou me matar. $"a era "ega", "oira e so#isticada. $u nunca
tinha visto e"a com o cabe"o #eio, e o seu sorriso tinha a capacidade de preencher
as minhas veias com ge"o. Agora um an0o ca;do, e"a ganhava a vida enganando
v;timas com a #a"sa pretenso de ter o dom da c"arivid4ncia. $"a era um dos an0os
ca;dos mais perigosos que eu conhecia, e eu no tinha dvidas de que eu estava no
topo da "ista das pessoas que e"a odiava.
Enstantaneamente eu recuei contra o evi"Ks %andbag. $u segurei a minha
respira,o por cinco segundos, mas nem Pepper ou abria pareceram me notar. $u
cheguei mais perto, mas eu no brinquei com a minha sorte. (o momento em que
eu conseguisse chegar perto o su#iciente para ouvir o que e"es estavam dizendo,
um ou ambos iriam notar a minha presen,a.
Pepper e abria conversaram por a"guns minutos a mais antes de abria girar
sobre seus ca"canhares e se a#astar pe"o beco. Pepper #ez um gesto obsceno pe"as
costas de"a. Apenas eu que achava, ou e"e parecia especia"mente descontente8
$u esperei at- Pepper ir embora tamb-m antes de sair das sombras. Fui
diretamente para dentro do evi"Ks %andbag. $ncontrei 7ee na nossa mesa e me
sentei ao "ado de"a.
6 $u preciso esvaziar esse "ugar agora 6 eu disse.

7ee piscou.
6 + qu48
6 $ se eu gritar 3#ogo58 *er2 que #unciona8
6 &ritar 3#ogo5 parece um pouco antiquado. 7oc4 poderia tentar gritando
3po";cia5, mas isso cai na mesma categoria. (o que eu tenha qua"quer coisa contra
coisas antiquadas. Mas qua" - a pressa8 $u no acho que o *erpentine este0a
tocando to ma" assim.
6 $u irei exp"icarX
6 Mais tarde. 6 7ee acenou. 6 $u sabia que ia dizer isso. *e #osse eu, eu gritaria
3po";cia5. evem ter mais do que a"gumas poucas pessoas #azendo coisas i"egais
nesse "ugar. &rite 3po";cia!5 e voc4 ver2 o movimento.
$u mordi nervosamente o meu "2bio, pensando.
6 7oc4 tem certeza8 6 $sse parecia um p"ano que tinha um grande potencia" de
exp"odir na minha cara. Mas tamb-m, eu estava sem op,!es. Patch queria conversar
com o Chap-u de Caub.i, e era isso o que eu queria tamb-m. $u tamb-m queria
acabar com o interrogat.rio rapidamente, para que ento eu pudesse contar para
Patch sobre abria e Pepper.
7ee disse>
6 <rinta e cinco por cento de certeza...
*ua voz sumiu enquanto um ar #rio tomava o "ugar. (o come,o eu no consegui
a#irmar se a queda brusca de temperatura vinha da porta, que tinha sido aberta, ou
da minha pr.pria resposta #;sica para intuitivamente sentir prob"emas... da pior
esp-cie.
An0os ca;dos encheram o evi"Ks %andbag. $u perdi a conta no nmero dez, sem
nenhum sina" de que havia um #im em seus nmeros. $"es se moveram to r2pido

que eu vi apenas borr!es de movimento. $"es vieram preparados para brigar,
ba"an,ando #acas e com as articu"a,!es dos dedos portando a,o, tirando qua"quer
coisa que estivesse em seu caminho. $ntre a briga, eu o"hava impotente enquanto
dois garotos (ephi" ca;ram de 0oe"hos, inuti"mente resistindo aos an0os ca;dos que
estavam em p- sobre e"es, c"aramente exigindo seus 0uramentos de #ide"idade.
)m an0o ca;do, magro e p2"ido como a "ua, bateu seu bra,o no pesco,o de uma
menina (ephi" to vio"entamente, que e"e o quebrou no meio do seu grito.
$"e inspecionou o rosto da menina, que estranhamente parecia o meu pr.prio, /
distCncia. + mesmo cabe"o "ongo e cacheado. $"a tamb-m tinha quase a minha
a"tura e #orma.
$"e estudou o seu rosto e rosnou impacientemente. *eus o"hos g-"idos vascu"haram
a mu"tido, e eu tive a sensa,o de que e"e estava ca,ando a sua pr.xima v;tima.
6 (.s precisamos sair daqui 6 7ee disse urgentemente, segurando a minha mo
com #or,a. 6 Por aqui.
Antes que eu pudesse perguntar se 7ee, tamb-m, tinha visto que o an0o ca;do
quebrou o pesco,o da menina, e se e"a tinha visto, como e"a estava possive"mente
permanecendo to ca"ma, e"a me empurrou para #rente entre a mu"tido.
6 (o o"he para tr2s 6 e"a berrou no meu ouvido. 6 $ ande depressa.
Andar depressa. Certo. + prob"ema era que n.s est2vamos competindo com pe"o
menos umas cem pessoas para conseguir chegar at- a porta. $m questo de
segundos, a mu"tido tinha en"ouquecido, empurrando e "utando para chegar a
uma sa;da. A banda *erpentine tinha parado no meio da msica. (o tinha tempo
para vo"tar para *cott. $u s. poderia esperar que e"e conseguisse escapar pe"as

portas do pa"co.
7ee #icou atr2s de mim, me empurrando tantas vezes por tr2s que eu imaginei se
e"a estava tentando proteger o meu corpo. Ma" e"a sabia que eu tentaria protege
e"a se os an0os ca;dos #ossem atr2s de n.s. $ apesar da minha nica (por-m
torturante) sesso de treinamento com ante essa manh, eu no achava que eu
teria a"guma chance de sucesso.
A tenta,o de vo"tar e "utar cresceu de repente dentro de mim. (ephi"im tinham
direitos. $u tinha direitos. (ossos corpos no pertenciam aos an0os ca;dos. $"es no
tinham um motivo 0usto para nos possuir. $u tinha, apressadamente, prometido aos
arcan0os que eu pararia a guerra, mas eu tinha um interesse pessoa" no resu"tado.
$u queria guerra, e queria "iberdade, de modo que eu nunca, nunca teria que me
a0oe"har e prometer o meu corpo para outra pessoa.
Mas como eu poderia conseguir o que eu queria, e aca"mar os arcan0os8
(o #im, 7ee e eu mergu"hamos no ar #rio da noite. A mu"tido #ugiu na escurido
pe"os dois "ados da rua. *em parar para recuperar o #@"ego, n.s corremos em
dire,o ao (eon.
CAPTULO 7
VEE ESTACIONOU O NEON NA ENTRADA DA GARAGEM DA casa da
#azenda e des"igou
o som.
6 Gem, aqui"o #oi "oucura o bastante para uma noite 6 e"a disse. 6 + que #oi
aqui"o8 &reasers contra *ocs8
$u estava segurando minha respira,o, mas eu exa"ei suavemente em a";vio. (ada

de hiperventi"ar. (ada de gestos hist-ricos. (ada de mencionar pesco,os
quebrados. Fe"izmente, 7ee no tinha visto o pior. 6 +"ha quem #a"a. 7oc4 nunca
"eu +utsiders Y 7idas *em Bumo.
6 $u vi o #i"me. Matt i""on era gostoso antes de enve"hecer.
+ carro #oi tomado por um si"4ncio espesso e expectante.
6 +=, chega de papo #urado 6 7ee disse. 6 A conversinha acabou. esembucha.
6 9uando eu hesitei, e"a adicionou 6 Aqui"o que aconteceu "2 #oi uma "oucura,
mas a"go estava errado bem antes daqui"o. 7oc4 estava agindo de maneira
esquisita toda a noite. $u vi voc4 correndo para dentro e para #ora do evi"Ks
%andbag. $ ento, de repente, voc4 quis esvaziar o "ugar. $u tenho que te dizer,
querida. $u preciso de uma exp"ica,o.
Foi a; que as coisas #icaram comp"icadas. $u queria dizer para 7ee toda a verdade,
mas tamb-m era vita" para a seguran,a de"a que e"a acreditasse nas mentiras que
eu estava prestes a #a"ar. *e o Chap-u de Caub.i e seus amigos estavam #a"ando
s-rio sobre investigar a minha vida pessoa", mais cedo ou mais tarde e"es iriam
descobrir que 7ee era minha me"hor amiga. $u no podia suportar a ideia de e"es
amea,ando ou interrogando e"a, mas se #izessem, eu queria que cada resposta que
e"a desse soasse convincente. Acima de tudo, eu queria que e"a #a"asse para e"es,
sem nenhuma hesita,o, que todos os meus "a,os com Patch tinham sido cortados.
$u pretendia reso"ver esse prob"ema antes que sa;sse do contro"e.
6 $nquanto eu estava no bar essa noite, Patch apareceu, e no #oi nada bom 6 eu
comecei ca"mamente. 6 $"e estava... b4bado. $"e disse a"gumas coisas estpidas,
eu me recusei a sair com e"e, e e"e #icou vio"ento.
6 9ue merda 6 7ee murmurou baixinho.
6 + seguran,a expu"sou Patch de "2.

6 )au. $u estou sem pa"avras. + que voc4 acha de tudo isso8
$u #"exionei minhas mos, abrindo e #echando:as no meu co"o.
6 Patch e eu terminamos.
6 <erminaram terminaram8
6 (o d2 pra terminar mais que isso.
7ee se inc"inou sobre o paine" de contro"e e me deu um abra,o. $"a abriu a boca,
viu minha expresso, e pensou me"hor.
6 $u no vou #a"ar, mas voc4 sabe que eu estou pensando nisso.
)ma "2grima escorreu do meu o"ho. + a";vio evidente de 7ee s. #ez a mentira
parecer pior dentro de mim. $u era uma amiga horr;ve". $u sabia disso, mas eu no
sabia como a0eitar isso. $u me recusava a co"ocar 7ee em perigo.
6 9ua" a hist.ria do cara de camisa de #"ane"a8
+ que e"a no sabe no pode machuc2:"a.
6 Antes do Patch ser expu"so, e"e me avisou para #icar "onge do cara de camisa de
#"ane"a. Patch disse que o conhecia, e que e"e era trazia prob"emas. Foi por isso que
eu pedi para voc4 descobrir o nome de"e. $u vi que e"e #icava me encarando, e isso
me deixou nervosa. $u no queria que e"e me seguisse at- em casa, se isso era o
que e"e p"ane0ava #azer, ento eu decidi causar uma con#uso gigantesca. $u queria
que n.s consegu;ssemos sair do evi"Ks %andbag sem #aci"itar para e"e nos seguir.
7ee exa"ou, "ongo e "entamente.
6 $u acredito que voc4 terminou com Patch. Mas eu no acredito nem por um
minuto na outra hist.ria.
$u me enco"hi.
6 7ee...
$"a co"ocou a mo para cima.

6 $u entendo. 7oc4 tem os seus segredos, e um dia voc4 vai me dizer o que est2
acontecendo. $ eu vou te dizer tamb-m. 6 $"a arqueou suas sobrance"has
intenciona"mente. 6 L isso mesmo. 7oc4 no - a nica que tem segredos. $u vou
#a"ar quando chegar o momento certo, e eu acho que voc4 tamb-m.
$u a encarei. (o era assim que eu esperava que nossa conversa acabaria.
6 7oc4 tem segredos8 9ue segredos8
6 *egredos picantes.
6 Me diga!
6 +"he s. para isso 6 7ee disse, batendo no re".gio do paine". 6 $u acredito que
- o seu toque de reco"her.
$u sentei de boca aberta.
6 $u no posso acreditar que voc4 est2 escondendo segredos de mim.
6 $u no posso acreditar que voc4 est2 sendo to hip.crita.
6 $ssa conversa no acabou 6 eu disse, abrindo a porta re"utantemente.
6 (o - #2ci" do outro "ado, n-8
$u disse boa noite para minha me, ento #ui para o quarto, me tranquei e "iguei
para o Patch. 9uando 7ee e eu #ugimos do evi"Ks %andbag, a van Chev' marrom
02 no estava mais estacionada no meio:#io. + meu pa"pite era que Patch tinha ido
embora antes da invaso surpresa dos an0os ca;dos, 02 que e"e teria invadido o
c"ube se e"e soubesse que eu estava em perigo, mas eu estava mais curiosa para
saber se e"e tinha pegado o Chap-u de Caub.i. Pe"o que eu sabia, e"es estavam
tendo uma conversa agora mesmo. $u me perguntei se Patch estava #azendo
perguntas ou amea,as. Provave"mente ambos.
+ correio de voz de Patch atendeu, e eu des"iguei. eixar uma mensagem parecia
muito arriscado. A"-m disso, e"e veria a chamada perdida e saberia que era minha.

$u esperava que e"e ainda p"ane0asse vir essa noite. $u sabia que a nossa briga
desordenada tinha sido encenada, mas eu queria a garantia de que nada tinha
mudado. $u estava agitada, e precisava saber que n.s ainda est2vamos no mesmo
patamar, emociona"mente, que est2vamos antes da briga.
$u "iguei para Patch uma vez mais, para me certi#icar, ento #ui para cama me
sentindo inquieta.
Amanh era ter,a:#eira. Cheshvan come,ava com a ascenso da "ua nova.
Com base na terr;ve" noite de va"e:tudo ho0e, eu tinha a sensa,o de que os an0os
ca;dos estavam contando as horas para poderem desencadear toda sua ira.
$u acordei com o som do assoa"ho rangendo. Minha viso se a0ustou / escurido, e
eu me encontrei encarando um par de pernas bastante grandes e muscu"osas
vestidas com ca",as brancas de corrida.
6 ante8 6 eu disse, estendendo um bra,o em dire,o ao criado:mudo,
procurando o re".gio. 6 )uhn. 9ue horas so8 9ue dia - ho0e8
6 L manh de ter,a:#eira 6 e"e disse. 6 7oc4 sabe o que isso signi#ica. 6 )ma
bo"a de roupas de gin2stica caiu no meu rosto. 6 Me encontre na entrada da
garagem da sua casa.
6 *-rio8
(o escuro, os dentes de"e bri"haram com um sorriso.
6 (o posso acreditar que voc4 caiu nessa. L me"hor que o seu bumbum este0a "2
#ora em menos de cinco minutos.
Cinco minutos depois eu me arrastei para #ora, tremendo por causa do #rio de
meados de outubro. )m vento "eve #ez as #o"has das 2rvores ca;rem e os seus
ramos rangerem. $u estiquei as minhas pernas e pu"ei para cima e para baixo para
#azer o sangue #"uir.

6 Continue 6 ante instruiu, e e"e saiu correndo para a #"oresta.
$u ainda no estava animada em perambu"ar pe"a #"oresta sozinha com ante, mas
eu cheguei / conc"uso de que, se e"e iria me machucar, e"e tinha tido muitas
oportunidades ontem. $nto eu corri atr2s de"e, o"hando para a #aixa branca aqui e
a"i que me a"ertava sobre a presen,a de"e. *ua viso deve ter me envergonhado,
porque enquanto eu trope,ava aqui e a"i em toras, pisei em buracos naturais, e bati
minha cabe,a em ga"hos baixos, e"e percorria o terreno com uma preciso per#eita.
<oda vez que eu ouvia sua risada zombando, se divertindo, eu #icava rapidamente
de p-, determinada a empurr2:"o de uma encosta ;ngreme na primeira chance que
eu tivesse. %avia muitos barrancos ao redor? eu s. precisava chegar perto o
su#iciente de"e para rea"izar o traba"ho.
Fina"mente, ante parou, e quando eu o a"cancei, e"e estava estendido sobre uma
grande pedra com as mos entre"a,adas #rouxamente atr2s de seu pesco,o. $"e
tirou sua ca",a de corrida e seu casaco, #icando com um short at- o 0oe"ho e uma
camiseta apertada. V exce,o de um "igeiro aumento e queda de seu peito, eu
nunca poderia ter imaginado que e"e tinha corrido cerca de dezesseis qui"@metros
co"ina acima.
$u me arrastei para a pedra e cai perto de"e.
6 Zgua 6 eu disse, o#egante.
ante se "evantou sobre um cotove"o e sorriu para mim.
6 (o vai acontecer. $u irei te espremer a seco. Zgua produz "2grimas, e "2grimas
so uma coisa que eu no suporto. $ uma vez que voc4 ve0a o que eu p"ane0ei, voc4
vai querer chorar. Para minha sorte, voc4 no ser capaz.
$"e me pegou por debaixo das axi"as e me #ez #icar em p-. + amanhecer estava
apenas come,ando a i"uminar o horizonte, co"orindo o c-u de um rosa g-"ido. Dado

a "ado na pedra, n.s consegu;amos ver qui"@metros adiante. As 2rvores sempre:
verdes, abetos e cedros, espa"hados como um tapete imponente em todas as
dire,!es, ro"ando sobre as co"inas e na bacia de uma pro#unda ravina que
atravessava a paisagem.
6 $sco"ha uma 6 ante instruiu.
6 $sco"her uma o qu48
6 )ma 2rvore. epois de voc4 arrancar uma, voc4 pode ir para casa.
$u o"hei para as 2rvores, com pe"o menos cem anos de idade, e to espessas
quanto tr4s cabines te"e#@nicas, e eu senti meu queixo cair "igeiramente.
6 ante...
6 <reinamento G2sico de For,a. 6 $"e me deu um tapa de incentivo nas costas,
ento se acomodou re"axadamente na pedra. 6 Esso vai ser me"hor do que assistir
ao <oda' *hoJ.
6 $u te odeio.
$"e riu.
6 Ainda no, voc4 no me odeia. Mas daqui uma hora...
$ uma hora depois eu tinha uti"izado cada grama de energia (e ta"vez a minha a"ma
tamb-m) para arrancar um cedro branco muito teimoso e in#"ex;ve". A"-m de #az4:
"o se inc"inar "igeiramente, era um esp-cime per#eito de uma 2rvore bata"hadora. $u
02 havia tentado pux2:"a, cav2:"a, chut2:"a para se submeter a mim, e, inuti"mente,
bater meus punhos contra e"a. izer que a 2rvore tinha ganhado era um
eu#emismo. $ todo o tempo ante tinha #icado sentado na pedra, bu#ando, rindo e
gritando observa,!es rec"amonas. 9ue bom que um de n.s achou isso divertido.
$"e andou at- mim, um "eve, mas muito desagrad2ve" sorriso puxando sua boca. $"e
co,ou o cotove"o.

6 Gem, Comandante do &rande e Poderoso $x-rcito (ephi"im, a"guma sorte8
+ suor escorria como um riacho pe"o meu rosto, pingando do meu nariz e queixo.
Minhas mos estavam arranhadas, meus 0oe"hos estavam ra"ados, meu tornoze"o
estava torcido, e cada mscu"o do meu corpo gritava em agonia. $u agarrei a #rente
da camisa de ante e usei para "impar meu rosto. $ ento eu assuei meu nariz ne"a.
ante deu um passo para tr2s, com as pa"mas "evantadas.
6 $pa.
$u apontei meu bra,o na dire,o da minha 2rvore esco"hida.
6 $u no consigo #azer isso 6 admiti com um so"u,o. 6 $u no sirvo para isso. $u
nunca vou ser to #orte quanto voc4, ou qua"quer outro (ephi". 6 $u senti meu
"2bio tremer com decep,o e vergonha.
*ua expresso suavizou.
6 Bespire #undo, (ora. $u sabia que voc4 no seria capaz de #azer isso. $sse era o
ob0etivo. $u queria te dar um desa#io imposs;ve" para que depois, quando voc4
#ina"mente puder #azer isso, voc4 o"har para tr2s e ver o quo "onge voc4 chegou.
$u o encarei, sentindo meu temperamento #erver.
6 + qu48 6 e"e perguntou.
6 + qu48 + qu48 7oc4 est2 "ouco8 $u tenho esco"a ho0e. $u tenho que estudar
para uma prova! $ eu pensei que estava desistindo de estudar por a"go que va"esse
a pena, mas agora eu descubro que tudo isso #oi apenas para provar seu ponto8
Gem, aqui estou eu mostrando um ponto! $u estou 0ogando a toa"ha. Pra mim

chega! $u no pedi por isso. <reinar #oi ideia sua. 7oc4 tem tomado todas as
decis!es, mas agora - minha vez. $) $*E*<+! 6 eu sabia que estava desidratada e
provave"mente no estava pensando raciona"mente, mas eu tinha tido o su#iciente.
*im, eu queria aumentar a minha resist4ncia e #or,a e aprender a me de#ender. Mas
isso era rid;cu"o. Arrancar uma 2rvore8 $u tinha dado o meu me"hor, e e"e s. se
sentou e riu, sabendo muito bem que eu nunca seria capaz de #azer isso.
6 7oc4 parece rea"mente chateada 6 e"e disse, #ranzindo a testa e acariciando seu
queixo de #orma perp"exa.
6 7oc4 acha8
6 Considere isso uma "i,o ob0etiva. )m tipo de ava"ia,o.
6 L8 Ava"ie isso. 6 $ eu "he mostrei um dedo do meio duro.
6 7oc4 est2 exagerando. Consegue ver isso, certo8
C"aro, daqui duas horas ta"vez eu percebesse isso. epois que eu tomasse um
banho, me reidratasse, e desabasse na minha cama. + que, por mais que eu
quisesse, no iria acontecer, porque eu tinha esco"a.
ante disse>
6 7oc4 - a comandante desse ex-rcito. 7oc4 tamb-m - uma (ephi"im presa em
um corpo humano. 7oc4 tem que treinar mais que o resto de n.s, porque est2
come,ando com uma s-ria desvantagem. $u no te #aria nenhum #avor ao tornar
isso mais #2ci".
Com suor escorrendo pe"os meus o"hos, eu o o"hei #eio.
6 12 te ocorreu que ta"vez eu no queira essa posi,o8 <a"vez eu no queira ser
comandante8
$"e deu de ombros.
6 (o importa. $st2 #eito. (o adianta #antasiar com outros cen2rios.

Meu tom soou desapontado.
6 Por que voc4 no organiza um go"pe e rouba a minha posi,o8 6 $u murmurei,
meio que brincando, meio que #a"ando s-rio. Pe"o que eu sabia, ante no tinha
nenhuma razo para me manter no poder e viva. 6 7oc4 seria um mi"ho de vezes
me"hor nisso. 7oc4 rea"mente se importa.
$"e acariciou o queixo novamente.
6 Gem, agora que voc4 co"ocou a ideia na minha cabe,a...
6 (o - engra,ado, ante.
*eu sorriso desapareceu.
6 (o, no -. *e va"e a"guma coisa, eu 0urei para %an= que eu a0udaria voc4 a ter
sucesso. Meu pesco,o est2 correndo tanto risco quanto o seu. $u no estou aqui
todas as manhs para ganhar a"guns pontos extras de carma. $u estou aqui porque
eu preciso que voc4 ganhe. Minha vida depende de voc4.
As pa"avras de"e #izeram e#eito em mim.
6 7oc4 est2 dizendo que se eu no #or para a guerra, e ganhar, voc4 ir2 morrer8 L
esse o 0uramento que voc4 #ez8
$"e exa"ou, "ongo e "entamente, antes de responder.
6 *im.
Fechei meus o"hos, massageando minhas t4mporas.
6 $u rea"mente queria que voc4 no tivesse me contado.
6 $stressada8
Becostando:me contra a pedra, eu deixei a brisa soprar contra a minha pe"e.
Bespira,!es pro#undas. (o s. eu poderia, potencia"mente, matar minha me e a
mim mesma se eu #racassasse ao "iderar o ex-rcito de %an=, mas agora eu mataria
ante tamb-m, se eu no "iderasse o ex-rcito / vit.ria. Mas e a paz8 $ a minha

negocia,o com os arcan0os8
Ma"dito %an=. Esso era cu"pa de"e. *e e"e tivesse ido para qua"quer outro "ugar que
no diretamente pro in#erno depois da sua morte, no havia 0usti,a no mundo, ou
#ora de"e.
6 Disa Martin e os (ephi"im do a"to esca"o querem te encontrar de novo 6 disse
ante. 6 Fiquei enro"ando, porque sei que voc4 no est2 convencida de que deve
haver uma guerra, e agora estou preocupado de que vo reagir. Precisamos de"es
para te manter no poder. Para #azer isso, precisamos que e"es achem que os seus
dese0os esto a"inhados com os de"es.
6 Ainda no quero me encontrar com e"es 6 disse automaticamente. 6 Continue
enro"ando. 6 $u precisava de tempo para pensar. <empo para decidir em um curso
de a,o. 9uem apresentava maior amea,a> arcan0os descontentes ou (ephi"im
rebe"des8
6 7oc4 quer que eu diga a e"es que, por ora, voc4 quer que tudo passe por mim8
6 *im 6 disse, grata. 6 Fa,a o que #or preciso para me dar um pouco mais de
tempo.
6 V prop.sito, ouvi #a"ar sobre o seu #a"so t-rmino ontem / noite. 7oc4 deve ter
dado um shoJ e tanto. +s (ephi"im acreditaram.
6 Mas voc4 no.
6 Patch me avisou. 6 $"e piscou. 6 $u no teria acreditado mesmo. $u 02 vi voc4s
dois 0untos. + que voc4s t4m no morre de uma hora para outra. Aqui 6 disse
ante, dando:me uma garra#a ge"ada de &atorade azu". 6 Geba. 7oc4 perdeu
muito #"uido.
&irando a tampa, eu ba"ancei a cabe,a, agradecendo, e bebi bastante. + ";quido
verteu pe"a minha garganta, instantaneamente #icando espesso e entupindo o meu

es@#ago. )m ca"or arranhou a minha garganta, transpassou por e"a, e pu"u"ou pe"o
resto do meu corpo. $u me inc"inei para #rente, tossindo e o#egando.
6 9ue neg.cio - esse8 6 eu engasguei.
6 %idrata,o p.s:treino 6 disse e"e, mas e"e no me o"hava nos o"hos.
$u continuei a me a#ogar, meus pu"m!es "utando e so#rendo espasmos.
6 $u achei... eu achei que #osse &atorade... - isso que... a garra#a diz!
9ua"quer tipo de emo,o sumiu de seu rosto.
6 L para o seu pr.prio bem 6 disse e"e vagarosamente. $ ento e"e #ugiu em um
borro de ve"ocidade.
$u ainda estava dobrada ao meio, sentindo como se o meu interior estivesse
"entamente "ique#azendo.
Part;cu"as e"-tricas azuis pipocavam sobre os meus o"hos. + mundo ba"an,ou para
a esquerda... e ento para a direita.
Apertando a minha garganta, eu andei, com di#icu"dade, para #rente, temendo que,
se eu desmaiasse aqui, eu nunca seria encontrada.
CAPTULO 8
COM UM PASSO CAMBALEANTE ATRS DO OUTRO, eu consegui sair
da #"oresta.
9uando cheguei na casa da #azenda, a maior parte da sensa,o de #ogoYnos:
meus:ossos tinha se dissipado. Minha respira,o tinha vo"tado ao norma", mas o

meu medo ainda estava ocupando um pape" principa". + que ante tinha me
dado8 $ por qu48
$u tinha uma chave no co"ar em vo"ta do meu pesco,o, e eu entrei por conta
pr.pria. <irando meus sapatos, eu raste0ei at- o andar de cima e passei
si"enciosamente pe"o quarto da minha me. + re".gio no meu criado:mudo
marcava dez para as sete. Antes de ante entrar na minha vida, esta seria uma hora
norma", ta"vez um pouco cedo, de acordar. (a maioria dos dias eu acordava me
sentindo revigorada, mas esta manh eu me sentia exausta e preocupada.
Agarrando roupas "impas, eu me dirigi at- o banheiro para tomar banho e me
preparar para a esco"a.
ez minutos antes das oito eu "evei o 7o"=sJagen para o estacionamento dos
estudantes e marchei at- a esco"a, um edi#;cio cinza imponente simi"ar a uma Egre0a
Protestante antiga. o "ado de dentro, eu en#iei meus pertences no meu arm2rio,
peguei meus "ivros do primeiro e segundo per;odos, e #ui para au"a. Meu est@mago
se apertou de #ome, mas eu estava agitada demais para comer. A bebida azu" ainda
nadava descon#ortave"mente no meu est@mago.
A primeira do dia era %ist.ria Americana Avan,ada. $u tomei meu "ugar e procurei
em meu novo ce"u"ar mensagens. Ainda nada do Patch. *em prob"ema, eu disse a
mim mesma. A"go provave"mente aconteceu. Mas eu no conseguia ignorar a
sensa,o de que a"go no estava certo. Patch tinha me dito que passaria na minha
casa na noite passada, e no era costumeiro que e"e quebrasse uma promessa.
$specia"mente 02 que sabia que eu tinha #icado bastante chateada por causa do
rompimento.
$u estava prestes a guardar o meu ce"u"ar quando e"e vibrou com uma mensagem.
$(C+(<B$:M$ P$B<+ + BE+ [$(<[+B<% $M \N ME()<+*, "ia:se na
mensagem

de Patch.
7+C] $*<Z G$M8 eu imediatamente escrevi de vo"ta. *EM. $*<AB$E (A* +CA*.
C$B<EFE9)$:*$ $ 9)$ (^+ <$ *E&AM.
(o era o me"hor dos momentos, mas eu no iria simp"esmente no encontrar com
Patch. $"e disse que estava bem, mas eu no estava convencida. *e e"e estivesse
bem, por que estava me pedindo para sair da esco"a, e por que ;amos nos
encontrar "2 nas docas8
$u me aproximei da mesa da *ra. [arnoc=.
6 Com "icen,a, *ra. [arnoc=8 (o estou me sentindo bem. Posso ir me deitar na
en#ermaria8
A *ra. [arnoc= retirou os .cu"os e me examinou.
6 $st2 tudo certo , (ora8
6 L aque"a -poca do m4s 6 sussurrei. *er2 que eu conseguia ser menos criativa8
$"a suspirou.
6 *e eu ganhasse um centavo cada vez que uma a"una dissesse isso...
6 $u no pediria se a minha c."ica no estivesse abso"utamente me matando. 6
$u at- considerei es#regar meu est@mago, mas decidi que poderia ser demais.
Por #im, e"a disse>
6 Pe,a a en#ermeira paracetamo". Mas assim que estiver se sentindo me"hor, quero
voc4 de vo"ta / sa"a. $stamos come,ando a unidade sobre o Bepub"icanismo
1e##ersoniano ho0e. *e no tiver a"gu-m de con#ian,a de quem pegar anota,!es
emprestado, vai passar as pr.ximas duas semanas tentando a"can,ar a mat-ria.
Ga"ancei a cabe,a vigorosamente.
6 +brigada. $u rea"mente agrade,o.
$scapei porta a#ora, desci correndo por a"guns "ances de escadas, e, depois de o"har

para os dois "ados do corredor para me certi#icar de que o vice:diretor no estava
#azendo suas rondas, #ugi por uma porta "atera".
Me 0oguei dentro do 7o"=sJagen e parti. L c"aro, essa era a parte #2ci". 7o"tar para a
au"a sem um pape" de permisso assinado pe"a en#ermeira ia exigir no m;nimo
magia. *em prob"ema, pensei. (a pior das hip.teses, eu seria pega cabu"ando au"a
e passaria a pr.xima semana tendo deten,o no come,o das manhs.
*e eu precisava de uma descu"pa para #icar "onge do ante, quem eu 02 no mais
con#iava, essa era uma to boa quanto qua"quer outra.
+ so" estava a toda, o c-u era de um azu" nebu"oso outona", mas o ar puro cortava
o meu co"ete aco"choado como o mau press2gio imp"ac2ve" do inverno que
chegava. + estacionamento das docas no a"to do rio estava vazio. (ingu-m
pescando por "azer ho0e. epois de estacionar, eu me agachei na vegeta,o na
beirada do estacionamento por a"guns minutos, esperando para ver se a"gu-m
tinha me seguido. $nto peguei o caminho pavimentado que "evava /s docas.
Percebi rapidamente porque Patch tinha esco"hido o "oca"> #ora a"guns p2ssaros
gor0eando, est2vamos comp"etamente sozinhos.
<r4s rampas para barcos se espa"havam pe"o amp"o rio, mas no havia barcos.
Caminhei at- a beirada da primeira rampa, protegi meus o"hos da c"aridade do so",
e o"hei ao redor. (ada do Patch.
Meu ce"u"ar chamou.
$*<+) (+ G+*9)$ C$BBA+ $ ZB7+B$* (+ FE(AD + PA**AE_+, Patch
tinha
digitado.
*egui pe"o passadi,o, passando pe"as docas e chegando a mata cerrada, e #oi a;
que Pepper Friberg surgiu por tr2s de uma 2rvore. $"e estava com o ce"u"ar do
Patch em uma mo e uma arma na outra. Meus o"hos se #ixaram na arma, e eu dei

um passo invo"unt2rio para tr2s.
6 (o vai te matar, mas um tiro pode ser excruciante de to do"oroso 6 disse e"e.
A ca",a de po"i-ster de"e tinha um c.s a"to, at- a cintura, e a camisa de"e pendia de
um Cngu"o ma" a0ustado? e"e no havia a"inhado os bot!es apropriadamente. (o
entanto, apesar da sua apar4ncia idiotizada e espa"ha#atosa, senti seu poder
ondu"ar at- mim como os raios mais quentes de so". $"e era muito mais perigoso
do que aparentava.
6 evo acreditar nisso porque voc4 sabe8 6 eu retruquei.
*eus o"hos correram de um "ado ao outro do caminho. $"e enxugou a testa com um
"en,o branco, mais uma prova de sua ansiedade. *uas unhas haviam sido ro;das at-
#icarem um toco.
6 *e voc4 sabe o que eu sou, e aposto que Patch te disse, ento sabe que no
posso sentir dor.
6 $u sei que voc4 - um arcan0o, e sei que no est2 #azendo um 0ogo "impo. Patch
me disse que voc4 est2 vivendo uma vida dup"a, Pepper. )m poderoso arcan0o se
passando de humano8 Com os seus poderes, voc4 poderia rea"mente in#"uenciar o
sistema. $st2 atr2s de dinheiro8 Poder8 iverso8
6 $u 02 te disse do que estou atr2s> Patch 6 disse e"e, um bri"ho novo de suor
u"trapassando sua testa. $"e no parecia conseguir enxugar r2pido o bastante. 6
Por que e"e no me encontra8
%m, porque voc4 quer acorrent2:"o ao in#erno. $u inc"inei meu queixo para o
ce"u"ar na mo de Pepper.
6 Ge"o truque, me atraindo at- aqui com o ce"u"ar de"e. Como conseguiu8
6 $u peguei de"e ontem / noite no evi"Ks %andbag. $ncontrei e"e se escondendo
em uma van marrom estacionada na rua da #rente da entrada. Fugiu antes que eu

pusesse as mos ne"e, mas na pressa, e"e esqueceu de pegar seus pertences,
inc"usive o ce"u"ar com todos os contatos. $stive discando e mandando mensagens
para v2rios nmeros a manh toda, tentando te encontrar.
*ecretamente, eu suspirei, a"iviada. Patch tinha escapado.
6 *e me trouxe at- aqui para me interrogar, est2 sem sorte. (o sei onde o Patch
est2. (o #a"o com e"e desde ontem. e #ato, parece que voc4 #oi o "timo a v4:"o.
6 Enterrogar8 6 As pontas de suas ore"has de umbo bri"haram rosa 6 C-u, isso
parece ne#asto. + que, eu pare,o um criminoso comum8
6 *e no quer me questionar, por me atrair at- aqui8 6 At- agora n.s t;nhamos
mantido uma conversa "eve, mas eu estava #icando cada vez mais nervosa. $u no
con#iava nas gra,as ma" #eitas e ineptas do Pepper. <inha que ser um truque.
6 74 aque"e barco a"i8
$u segui o o"har de Pepper at- a margem do rio. )m barco a motor branco
resp"andecente sacudia:se na super#;cie da 2gua. $"egante, caro, e provave"mente
muito r2pido.
6 Garco "ega". 7ai via0ar8 6 perguntei, tentando no soar preocupada.
6 *im. $ voc4 vem comigo.
CAPTULO 9
TE DEI CHANCE DE FAZER DA MANEIRA MAIS FCIL, mas a minha
paci4ncia est2 acabando 6
disse Pepper. $"e co"ocou a arma na cintura da ca",a, "iberando as suas mos para
secar

sua testa bri"hante 6 *e no consigo chegar at- Patch, o #arei vir at- mim.
$u comecei a ver onde isto ia dar.
6 Esto - um sequestro8 7oc4 de#initivamente no - um criminoso comum, Pepper.
e"inquente, sociopata e um ma"vado ne#asto so termos mais pr.ximos da sua
c"assi#ica,o.
$"e a#rouxou o co"arinho e #ez uma careta.
6 Preciso que Patch #a,a a"go por mim. )m pequeno... #avor. Esto - tudo. Eno#ensivo,
de
verdade.
<ive a sensa,o de que o 3#avor5 inc"u;a seguir o Pepper at- o in#erno, um pouco antes
que
e"e pu"asse para "onge e #echasse os port!es para Patch. $ra uma maneira de cuidar
de um
chantagista.
6 *ou um dos bonzinhos 6 disse Pepper. 6 )m arcan0o. $"e pode con#iar em mim.
7oc4
deveria ter dito para e"e con#iar em mim.
6 A maneira mais r2pida de quebrar a con#ian,a de"e seria me sequestrando. Pense
nisto,
Pepper. Me "evar no #ar2 que Patch coopere contigo.
$"e puxou seu co"arinho com mais #or,a. *eu rosto estava to verme"ho que chegava
ao
ponto de parecer um porco suado rosa.
6 Aqui tem muito mais coisas em 0ogo do que se pode ver. $st2 me deixando sem
op,!es,
ser2 que no se d2 conta disto8
6 L um arcan0o, Pepper. (o entanto est2 aqui, passeando pe"a <erra, carregando
uma
arma e me amea,ando. (o acredito que - ino#ensivo, assim como no acredito que
no
tenha nenhuma m2 inten,o contra Patch. +s arcan0os no vagam pe"a <erra por
"ongos
per;odos de tempo, e no #azem re#-ns. *abe o que eu penso8 7oc4 est2 #icando
mau.
6 $stou aqui em uma misso. (o sou mau, por-m tenho que tomar a"gumas...
"iberdades.

6 Caramba, estou quase tentada a acreditar em voc4.
6 <enho um traba"ho para o seu namorado que s. e"e pode #azer. (o quero te
sequestrar, por-m voc4 est2 me #or,ando a #azer isto. Preciso da a0uda de Patch e
preciso
agora. Ande at- o bote, devagar e com cuidado. *e #izer qua"quer movimento brusco,
vou
atirar.
Pepper #ez um gesto de invoca,o e o bote des"izou obedientemente pe"a 2gua, se
movendo at- a rampa de embarca,o mais pr.xima. Patch no havia me contado que
arcan0os podiam dar ordens a ob0etos. (o gostei da surpresa e me perguntei o
quanto
isto iria atrapa"har a minha tentativa de #uga.
6 (o #icou sabendo8 $"e no - mais o meu namorado 6 eu disse a Pepper 6 $stou
saindo com ante Matterazzi. <enho certeza que 02 ouviu #a"ar de"e. <odo mundo o
conhece. Patch est2 HNN` no meu passado.
6 *uponho que vamos descobrir, no - mesmo8 *e tiver que vo"tar a pedir para
andar,
vou atirar nos seus p-s.
Devantei meus bra,os no n;ve" dos meus ombros e caminhei at- a rampa para botes.
)m
pouco tarde demais, dese0ei ter usado a minha 0aqueta 0eans com o dispositivo de
rastreamento. *e Patch pudesse saber onde eu estava, viria me buscar. <a"vez e"e
tivesse
co"ocado um dispositivo no meu co"ete aco"choado tamb-m, mas no podia contar
com
isto. $ 02 que no sabia onde Patch estava, tamb-m no poderia contar com e"e.
6 *uba no bote 6 me ordenou Pepper 6 Pegue a corda no banco e prenda as suas
mos
nas grades.
6 7oc4 est2 "evando isso mesmo a s-rio 6 disse, tentando distra;6"o. +"hei para as
2rvores que cercavam o rio. *e eu pudesse chegar at- e"as, poderia me esconder. As
ba"as
de Pepper teriam mais 4xito atingindo as 2rvores do que a mim.
6 A cinquenta qui"@metros daqui tenho um bonito e espa,oso dep.sito com seu nome

ne"e. )ma vez que chegarmos "2, #arei uma "iga,o para o seu namorado. 6 $"e
#echou o
punho, estendendo o po"egar e o dedo m;nimo e "evou o seu te"e#one de mo at- o
ouvido
6 Assim veremos se no podemos chegar a um acordo. *e e"e #izer um 0uramento de
se
encarregar de um assunto pessoa" para mim, voc4 ta"vez possa vo"tar a v4:"o, e
tamb-m a
sua #am;"ia e seus amigos.
6 Como vamos cham2:"o8 7oc4 tem o te"e#one de"e.
Pepper #ranziu o rosto. (o havia pensado nisto. <a"vez eu pudesse usar a sua
con#uso ao
meu #avor.
6 $nto teremos que esperar que e"e nos "igue. Para o seu pr.prio bem, espero que
e"e
no perca tempo.
e m2 vontade, subi no bote. Peguei a corda e comecei a enro"2:"a em um n.. (o
podia
acreditar que Pepper #osse to estpido. Bea"mente acreditava que uma simp"es corda
comum poderia me segurar8
Pepper respondeu a minha pergunta.
6 (o caso de estar pensando em escapar, deveria saber que esta corda est2
en#eiti,ada.
Parece ino#ensiva, mas - mais #orte que cantoneira. Ah, e uma vez que suas mos
este0am
presas, vou en#eiti,ar de novo. *e ao menos tentar puxar a corda para #ugir, uma
descarga
de duzentos vo"ts de e"etricidade atingir2 o seu corpo.
<ratei de manter a compostura.
6 )m truque especia" dos arcan0os8
6 *. digamos que sou mais #orte do que pensa.
Pepper passou uma perna curta sobre o bote, equi"ibrando o p- sobre o assento do
condutor. Antes que pudesse passar a outra perna, go"peei o meu corpo contra a
"atera"
do bote, ba"an,ando o duramente para "onge da rampa. Pepper #icou com um p-
dentro e
outro #ora, enquanto o espa,o de ar entre suas pernas se tornava cada vez maior.

$"e reagiu na hora. *e "an,ou para o ar, #"utuando v2rios cent;metros sobre o bote.
7oando. urante a #ra,o de segundo em que tomei a deciso de desequi"ibr2:"o, me
esqueci que e"e tinha asas. $ no s. isto, mas agora e"e estava #urioso.
Me "ancei na 2gua, nadando arduamente at- o meio do rio, ouvindo os tiros que eram
disparados na 2gua, de cima de mim.
)m som de mergu"ho e soube que Pepper havia se 0ogado atr2s de mim. $m quest!es
de
segundos e"e me a"can,aria e cumpriria a promessa de atirar no meu p-... e
provave"mente a"go muito pior. $u no era to #orte quanto um arcan0o, mas agora eu
era
uma (ephi"im, e havia treinado com ante... duas vezes. ecidi #azer a"go
incrive"mente
estpido ou incrive"mente cora0oso.
P"antando os p-s #irmemente no "eito arenoso do rio, me empurrei para cima com
todas
as minhas #or,as, sa"tando diretamente para #ora da 2gua. Para a minha surpresa,
errei o
a"vo, me e"evando sobre as copas das 2rvores que se amontoavam nas margens.
Pude ver
qui"@metros e qui"@metros de distCncia, a"-m das #2bricas e dos campos, at- a estrada
onde se podiam ver pequenos carros e tratores de reboque. Mais a"-m disto, eu vi a
pr.pria Co"dJater, um agrupamento de casas, "o0as e parques de gramados verdes.
Com a mesma rapidez, perdi ve"ocidade. Meu est@mago se contraiu e ar passou pe"o
meu
corpo quando inverti minha dire,o. + rio se precipitou at- mim. <ive o impu"so de
girar
#reneticamente os meus bra,os, mas #oi como se o meu corpo no to"erasse isto, se
recusasse a ser qua"quer coisa que no e"egante e e#icaz, me dobrando em um m;ssi"
apertado. Meus p-s bateram na rampa para os botes, atravessando as toras de
madeira,
me submergindo novamente na 2gua.
Mais ba"as passaram zunindo pe"os meus ouvidos. *a; tateando pe"os escombros, me
impu"sionei at- a borda do rio e corri em disparada at- as 2rvores. uas manhs
correndo
na escurido me deram um pouco de prepara,o, mas no exp"icavam porque eu
estava

correndo em uma ve"ocidade que riva"izava com a de ante. As 2rvores passavam
como
vertiginosos borr!es, mas os meus p-s sa"tavam com #aci"idade, quase como se
pudessem
antecipar os passos necess2rios meio segundo antes que a minha mente.
Corri a toda ve"ocidade pe"o caminho, me "ancei dentro do 7o"=sJagen e sa; do
estacionamento. Para a minha surpresa, nem sequer estava sem #@"ego.
$ra a adrena"ina8 <a"vez. Mas eu no acreditava nisto.
irigi at- a F2rmacia e rogaria A""en e des"izei o 7o"=sJagen em uma vaga de
estacionamento situada entre dois caminh!es que me ocu"tavam da rua. Dogo me
recostei
no assento, tentando #icar invis;ve". $stava bastante segura de que havia despistado
Pepper no rio, mas no se perdia nada sendo caute"osa. Precisava de tempo para
pensar.
(o podia ir para casa. + que eu rea"mente precisava era encontrar Patch, mas no
sabia
por onde come,ar.
Meu ce"u"ar tocou, me tirando dos meus devaneios.
6 $ a;, &re' 6 disse *cott. 6 7ee e eu estamos / caminho da <aco %ut para
a"mo,ar, mas
a grande pergunta de ho0e -> onde voc4 est28 Agora que voc4> (a) pode dirigir e (b)
tem
rodas (co#co#, gra,as / mim) no precisa comer mais no re#eit.rio da esco"a. *e "iga.
Egnorei o seu tom de chacota.
6 Preciso do nmero de ante. Me mande por mensagem e mande r2pido 6 disse
ao
*cott. $u tinha o nmero de ante no meu antigo te"e#one, mas no neste.
6 %um, por #avor8
6 + que - isto8 <er,a:#eira do dois pesos, duas medidas8
6 Para que precisa do nmero de"e8 Pensei que ante #osse seu namo...
es"iguei o te"e#one e tratei de pensar nas coisas. + que eu sabia com certeza8 9ue
um
arcan0o com uma vida dup"a queria me sequestrar e me usar como um incentivo para
obrigar Patch a "he #azer um #avor. +u para deixar de chantage2:"o. +u ambas as
coisas.

<amb-m sabia que Patch no era o chantagista.
9ue in#orma,o me #a"tava8 *obretudo a do paradeiro de Patch. $stava a sa"vo8 Me
contataria8 Precisava da minha a0uda8
+nde est2 voc4, Patch8 $u gritei para o universo.
Meu ce"u"ar tocou.
A9)E $*<Z + (aM$B+ $ A(<$. ADLM E*<+, +)7E P+B Ab 9)$ C%+C+DA<$
FAc G$M
PABA A <PM, *cott mandou por mensagem.
6 $ngra,adinho 6 disse em voz a"ta, digitando o nmero de ante. $"e atendeu no
terceiro toque.
6 <emos que nos encontrar 6 disse, com os nervos / #"or da pe"e.
6 $scuta, se - sobre ho0e de manh...
6 L c"aro que - sobre ho0e de manh! + que voc4 me deu8 Gebi um ";quido
desconhecido
e de repente posso correr to r2pido quanto voc4 e sa"tar quinze metros no ar e tenho
certeza de que a minha viso - me"hor do que MNdMN.
6 7ai sumir. Para manter esta ve"ocidade, voc4 precisa beber a parada azu" todos os
dias.
6 A parada azu" tem nome8
6 (o por te"e#one.
6 $st2 bem. (.s nos encontraremos pessoa"mente.
6 Me encontre na Bo""er"and em meia hora.
Pisquei.
6 9uer que eu te encontre em um ringue de patina,o8
6 L meio:dia de um dia da semana. (o h2 ningu-m "2 a"-m de mes e crian,as
pequenas. L mais #2ci" para detectar os espi!es em potencia".
(o estava segura de quem ante pensava que estaria nos espionando, mas tinha
uma
inc@moda sensa,o borbu"hando em meu est@mago de que, #osse o que #osse a
parada

azu", ante no era o nico que a queria. Meu me"hor pa"pite era de que se tratava de
uma droga de a"gum tipo. $u havia testado em primeira mo suas propriedades de
aprimoramento. +s poderes que e"a me #orneceu eram surreais. $ra como se eu no
tivesse "imites e a extenso da minha pr.pria destreza #;sica #osse... i"imitada. A
sensa,o
era estimu"ante e antinatura". $ste "timo era o que me deixava preocupada.
9uando %an= estava vivo, e"e havia experimentado com artes do ma", convocando os
poderes do in#erno ao seu #avor. +s ob0etos que e"e havia en#eiti,ado sempre emitiam
um
tom azu" #antasmag.rico. At- agora, eu havia acreditado que os conhecimentos sobre
as
artes do ma" haviam morrido com %an=, mas come,ava a ter as minhas dvidas.
9ueria ter
a esperan,a de que a misteriosa bebida azu" de ante #osse uma coincid4ncia, mas o
meu
instinto dizia o contr2rio.
*ai do carro e caminhei as poucas quadras que me "evavam at- Bo""er"and, o"hando
por
sobre o ombro em busca de sinais de que estava sendo seguida. (ada de homem
estranhos com capas pretas e .cu"os de so". <o pouco nada de pessoas
demasiadamente
a"tas, um c"aro indicativo de (ephi"im.
Atravessei as portas de Bo""er"and, a"uguei um par de patins tamanho \W com rodas e
me
sentei em um banco do "ado de #ora da pista. As "uzes estavam baixas e uma bo"a de
discoteca dispersava sombras de uma bri"hante e saturada "uz pe"o so"o de madeira
po"ida.
Pe"os a"to:#a"antes se escutava uma can,o antiga da Gritne' *pears. Como ante
havia
previsto, s. crian,as pequenas e suas mes estavam patinando a esta hora.
)ma mudan,a no ar, a"terando a tenso, me a"ertou da presen,a de ante. $"e se
sentou
no banco ao meu "ado, vestido com um 0eans escuro #eito sob medida e camisa po"o
azu"
marinho. $"e no havia retirado os seus .cu"os de so", #azendo imposs;ve" o"har em
seus
o"hos. Me perguntei se e"e havia se arrependido de ter me dado a bebida e se estava
experimentando a"gum n;ve" de con#"ito mora". $u esperava que sim.

6 7ai patinar8 6 perguntou, #azendo um gesto com a cabe,a para os meus p-s.
Me dei conta de que e"e estava sem patins.
6 + cartaz dizia que precisamos vestir os patins para passar da entrada.
6 Poderia ter enganado menta"mente o encarregado.
Meu humor piorou.
6 $sta rea"mente no - a minha #orma de agir.
ante enco"heu os ombros.
6 $nto est2 perdendo um monte das vantagens em ser (ephi"im.
6 Me conte sobre a bebida azu".
6 L uma bebida de aprimoramento.
6 At- a; eu entendi. Com o que e"a #oi aprimorada8
ante inc"inou a cabe,a na dire,o da minha e #a"ou num sussurro.
6 Artes do ma". (o - to ruim quanto parece.
Minhas costas se endureceram, e os pe"os da minha nuca "ate0aram. (o, no, no.
As
artes do ma" deveriam ter sido erradicadas da <erra. <inham desaparecido com %an=.
6 $u sei o que so. $ achei que tinham sido destru;das.
As sobrance"has escuras de ante #icaram #ranzidas.
6 Como sabe sobre as artes do ma"8
6 %an= as usava. Assim como o seu cmp"ice, Chaunce' Dangeais. Mas quando
%an=
morreu... 6 me contive. ante no sabia que eu tinha matado %an=, e dizer que isto
no
a0udaria na minha re"a,o com os (ephi"im, ante inc"u;do, se meu segredo viesse /
tona,
seria o eu#emismo do ano 6 Patch espionava para %an=.
$"e assentiu.
6 $u sei. $"es tinham um acordo. Patch nos in#ormava sobre os an0os ca;dos.
(o sabia se ante omitiu intenciona"mente que Patch havia espiado para %an= com
a

condi,o de preservar a minha vida, ou se %an= tinha mantido os deta"hes em
segredo.
6 %an= disse ao Patch sobre as artes do ma" 6 menti, cobrindo minhas pegadas. 6
Mas
Patch me disse que, quando %an= morreu, as artes do ma" haviam ido com e"e. Patch
tinha
a impresso de que %an= era o nico que sabia como manipu"ar isso.
ante negou com a cabe,a.
6 %an= co"ocou o seu mo direita, G"a=e"', para desenvo"ver os prot.tipos de artes do
ma". $"e sabe mais sobre artes do ma" do que %an= 0amais soube. $"e passou os
"timos
meses em um "aborat.rio, en#eiti,ando adagas, chicotes e an-is ornamentados com
artes
do ma", os trans#ormando em armas mortais. Mais recentemente, e"e #ormu"ou uma
bebida que e"eva os poderes dos (ephi"im. $stamos no mesmo n;ve", (ora 6 disse
e"e,
com um bri"ho de emo,o nos o"hos. 6 Antes precis2vamos de dez (ephi"im para
cada
an0o ca;do. 12 no - mais assim. $u provei a bebida de G"a=e"', e quando tomo, o
campo de
0ogo sempre se inc"ina ao meu #avor. Posso ir de encontro a um nico an0o ca;do sem
nenhum temor de que e"e se0a mais #orte.
Meus pensamentos giraram vio"entamente. Artes do ma" estavam prosperando na
<erra8
+s (ephi"im tinham uma arma secreta, sendo #abricada em um "aborat.rio secreto8
<inha
que contar isto para Patch.
6 A bebida que me deu - a mesmo que voc4 tem provado para G"a=e"'8
6 *im. 6 $"e sorriu astutamente. 6 Agora entende o que estou te #a"ando.
*e queria e"ogios, no iria receb4:"os de mim.
6 9uantos (ephi"im sabem sobre a bebida ou a ingeriram8
ante se recostou em seu banco e suspirou.
6 $st2 perguntando isto para si mesma8 6 $"e #ez uma pausa intencionada. 6 +u
para
comparti"har o segredo com Patch8
%esitei, e o rosto de ante desmoronou.

6 <em que esco"her, (ora. (o pode ser "ea" a n.s e a Patch. $st2 persistindo
admirave"mente nisto, mas no #ina", "ea"dade tem a ver com esco"her um "ado. +u est2
com os (ephi"im, ou contra n.s.
A pior parte desta conversa - que ante tinha razo. (o #undo, eu sabia. Patch e eu
hav;amos entrado em acordo que o nosso ato #ina" na guerra seria sair a sa"vo de"a,
por-m,
se este #osse o meu nico ob0etivo, onde isso deixaria os (ephi"im8 $ra eu a suposta
";der
de"es, pedindo que acreditassem que eu iria a0ud2:"os, mas na verdade no iria.
6 *e contar ao Patch sobre artes do ma", e"e no guardar2 a in#orma,o para si 6
disse
ante. 6 $"e ir2 atr2s de G"a=e"' e tratar2 de destruir o "aborat.rio. (o por um
e"evado
sentido de dever mora", mas sim por instinto de sobreviv4ncia. Esto no - mais sobre o
Cheshvan. 6 exp"icou. 6 Meu ob0etivo no - empurrar os an0os ca;dos para tr2s de
uma
"inha arbitr2ria, a #im de impedi:"os de nos possuir. Meu ob0etivo - aniqui"ar a ra,a
inteira
de an0os ca;dos com artes do ma". $ se 02 no sabem disso, vo descobrir "ogo, "ogo.
6 + qu48! 6 cuspi.
6 %an= tinha um p"ano. $ra isso. A extin,o da ra,a de"es. G"a=e"' acredita que, com
um
pouco mais de tempo, e"e poder2 produzir um prot.tipo de arma su#icientemente #orte
para aniqui"ar um an0o ca;do, a"go que nunca nem sequer consider2vamos poss;ve".
At-
agora.
*a"tei do banco e comecei a andar de um "ado para o outro.
6 Por que est2 me dizendo isto8
6 $st2 na hora de esco"her. $st2 conosco ou no8
6 Patch no - o prob"ema. $"e no est2 traba"hando com os an0os ca;dos. $"e no
quer a
guerra. 6 + nico ob0etivo de Patch era se assegurar de que eu continuasse na
"ideran,a,

cumprisse o meu 0uramento e permanecesse com vida. Mas se reve"asse sobre as
artes do
ma" para e"e, ante tinha razo> Patch #aria de tudo para destru;:"as.
6 *e contar sobre isso para e"e, estamos acabados 6 disse ante.
$"e estava me pedindo para trair e"e, *cott e mi"hares de (ephi"im inocentes... ou
Patch.
)m grande peso revirou:se no meu est@mago. A dor era to #orte que quase me
dobrei.
6 <ire a tarde para pensar nisto 6 disse ante, co"ocando:se de p-. 6 A menos que
me
diga o contr2rio, vou esperar que este0a pronta para treinar amanh bem cedo. 6 Me
o"hou #ixamente por um momento com seus o"hos castanhos #ixos, por-m mantendo
um
sombra de dvida. 6 $spero que este0amos no mesmo barco, (ora 6 e"e disse isto
em
voz baixa e se #oi.
Fiquei no edi#;cio por v2rios minutos, sentada na penumbra, rodeada por gritos
bizarros e
a"egres e risadas das crian,as tentando dan,ar o %o=e' Po=e' sobre os patins. Gaixei
a
cabe,a e escondi o meu rosto entre as minhas mos. (o era como as coisas
deveriam ser.
$u tinha que suspender a guerra, dec"araria um cessar #ogo e me #ugir de tudo para
#icar
com Patch.
$m vez disso, ante e G"a=e"' haviam p"ane0ado diante, continuando 0usto aonde
%an=
havia parado e subiram a aposta para tudo ou nada. $stpidos, estpidos, estpidos.
$m circunstCncias normais, no acreditaria que ante, G"a=e"' e, para #a"ar a verdade,
todos os (ephi"im teriam chance de aniqui"ar os an0os ca;dos, por-m suspeitava que
as
artes do ma" mudavam tudo. + que signi#icava isto para a minha metade do trato8 *e
os
(ephi"im entrassem em guerra sem mim, ser2 que os arcan0os me
responsabi"izariam8
*im. *im, e"es o #ariam.
Aonde quer que G"a=e"' estivesse escondido, sem dvidas protegido por seu pr.prio,
pequeno e vigi"ante destacamento de seguran,a (ephi"im, estava c"aro que estava
experimentando com prot.tipos mais potentes e mais perigosos. $"e era a ra;z do

prob"ema.
+ que #azia de encontrar e"e e o seu "aborat.rio a minha prioridade.
Dogo ap.s eu encontrar Patch. Meu est@mago deu um sa"to morta" de preocupa,o, e
mandei outra ora,o si"enciosa para e"e.
CAPTULO 10
EU ESTAVA A UMA CURTA DISTNCIA DO VOLKSWAGEN QUANDO
vi uma #igura
sombreada tomar o banco do motorista. Parei, meus pensamentos mergu"hando,
inicia"mente, no cen2rio de Chap-u de Caub.i, o Betorno. *egurei a respira,o,
debatendo se era s2bio ou no correr. Mas quanto mais eu debatia, mais minha
imagina,o hiperativa dec"inava, e a #igura tomou sua #orma verdadeira. Patch
dobrou o dedo, me chamando para o "ado de dentro. $u sorri amp"amente, minha
preocupa,o se disso"vendo instantaneamente.
6 Matando au"a para andar de patins8 6 e"e perguntou, enquanto eu entrava no
carro.
6 7oc4 me conhece. Bodinhas roxas so o meu #raco.
Patch sorriu.
6 (o vi o seu carro na esco"a. $stive te procurando. <em uns minutos sobrando8
$u "he dei as minhas chaves.
6 7oc4 dirige.
Patch nos "evou por um maravi"hoso e "uxuoso condom;nio de casas geminadas
com vista para a Ga;a Casco. + charme hist.rico das constru,!es (ti0o"os de um
verme"ho pro#undo misturados a pedras da pedreira "oca") o #azia ser estimado em

bem mais de uma centena de anos, mas havia sido renovado por comp"eto, com
0ane"as re"uzentes, co"unas de m2rmore preto, e um porteiro. Patch estacionou em
uma garagem privada e abaixou a porta, deixando:nos em uma escurido #ria.
6 Casa nova8 6 perguntei.
6 Pepper contratou a"guns bandidos (ephi"im para redecorarem o meu estdio
embaixo da e"phic. Precisava de um "ugar r2pido com boa seguran,a.
(.s sa;mos do 7o"=sJagen, subimos por um "ance estreito de escada, passamos
por uma porta, e sa;mos na nova cozinha do Patch. 1ane"as de uma parede / outra
o#ereciam uma viso incr;ve" da ba;a. A"guns ve"eiros brancos ponti"havam a 2gua,
e uma neb"ina pitoresca encobria os penhascos em vo"ta. A #o"hagem outona"
rodeava a ba;a, queimando em tons vibrantes de
verme"ho, parecendo incendiar a paisagem. A doca na base das casas geminadas
parecia ser acessada apenas de carro.
6 Maneiro 6 eu disse ao Patch.
Por tr2s, e"e me deu uma x;cara de choco"ate quente e bei0ou a minha nuca.
6 L mais exposto do que eu gostaria, e isso no - a"go que eu diga com muita
#requ4ncia.
$u me rec"inei contra e"e, bebericando a minha bebida.
6 $stava preocupada com voc4.
6 Pepper me surpreendeu do "ado de #ora do evi"Ks %andbag ontem / noite. Com
isso quero dizer que no tive chance de #a"ar com o nosso amigo (ephi"im, o
Chap-u de Caub.i. Mas dei a"guns te"e#onemas e andei por a;, come,ando com a
cabana para onde e"e te "evou. $"e no - muito esperto. Devou voc4 para a cabana
da av. de"e. + verdadeiro nome do Chap-u de Caub.i - *haun Corbridge, e e"e
tem dois anos, pe"a contagem dos (ephi"im. 1urou #ide"idade dois (atais atr2s e se

a"istou vo"untariamente no ex-rcito de Mo (egra. <em temperamento curto e um
hist.rico de uso de drogas. $st2 procurando uma maneira de se destacar, e acha
que voc4 - a sa;da de"e. (em preciso #a"ar sobre a tend4ncia de"e para #azer
burrices. 6 Patch bei0ou o meu pesco,o novamente, desta vez pro"ongando a
estadia de sua boca. 6 <amb-m senti a sua #a"ta. + que tem para mim8
%mm, por onde eu come,o8
6 Poderia te contar sobre como Pepper tentou me raptar esta manh e me
manteve re#-m, ou ta"vez voc4 gostaria de ouvir sobre como ante, em segredo,
me deu uma bebida acentuada com artes do ma"8 Parece que G"a=e"', mo direita
do %an=, est2 brincando com as artes do ma" h2 meses e desenvo"veu uma droga
de a"ta:per#ormance para os (ephi"im.
6 $"es #izeram o qu48 6 e"e rugiu em uma voz que no poderia ser mais raivosa.
6 Pepper te machucou8 $ eu vou #azer pedacinhos do ante!
$u ba"ancei minha cabe,a, indicando que no, mas #iquei surpresa quando "2grimas
sa"taram aos meus o"hos. $u sabia por que ante tinha #eito aqui"o (e"e precisava
que eu #osse #orte o bastante #isicamente para "iderar os (ephi"im / vit.ria), mas
me ressenti do modo como #ez. $"e tinha mentido para mim. %avia me enganado e
me #eito beber uma substCncia no s. proibida na <erra, mas potencia"mente
perigosa. $u no era ing4nua o bastante para achar que as artes do ma" no tinham
e#eitos co"aterais negativos. +s poderes podiam perecer, mas uma semente do ma"
havia sido embutida dentro de mim.
$u disse>
6 ante #a"ou que os e#eitos da bebida passam depois de um dia. $ssa - a boa
not;cia. A m2 - que eu acho que e"e p"ane0a apresentar a bebida para inmeros
outros (ephi"im, e "ogo. ar2 a e"es... superpoderes. L a nica maneira que consigo

descrever isso. 9uando eu bebi, corri mais r2pido e pu"ei mais a"to, e a#iou os meus
sentidos. ante disse que, um a um, um (ephi" poderia vencer um an0o ca;do. $u
acredito ne"e, Patch. $u #ugi do Pepper. )m arcan0o. *em a bebida, e"e me teria
presa agora mesmo.
)ma #ria ge"ada queimou nos o"hos de Patch.
6 iga onde posso achar o ante 6 e"e #a"ou nitidamente.
$u no esperava que Patch #icasse com tanta raiva (um descuido gigantesco, em
retrospecto). L c"aro que e"e estava #ervendo de raiva. + prob"ema era que, se e"e
#osse encontrar o ante agora, ante saberia que eu tinha contado sobre as artes
do ma" para o Patch. $u precisava p"ane0ar meu 0ogo com cuidado.
6 + que e"e #ez #oi errado, mas e"e achou que estava pensando no que era me"hor
para mim 6 eu o#ereci.
)ma risada rouca.
6 Acredita rea"mente nisso8
6 Acho que e"e est2 desesperado. $"e no tem mais muitas op,!es.
6 $nto e"e no est2 procurando por mais op,!es.
6 $"e tamb-m me deu um u"timato. +u estou com e"e e os (ephi"im, ou com voc4.
$"e me contou sobre as artes do ma" para me testar. Para ver se eu te contaria. 6
$u "evantei as minhas mos e as deixei cair. 6 $u nunca esconderia esta
in#orma,o de voc4. *omos um time. Mas precisamos pensar em como agir.
6 $u vou mat2:"o.
*uspirei, apertando as pontas dos dedos nas minhas t4mporas.
6 7oc4 no est2 vendo a"-m do seu desprezo pessoa" pe"o ante... isso, e sua raiva
por e"e.
6 Baiva8 6 Patch deu garga"hada, mas, sem dvida, #oi amea,ador. 6 Ah, An0o.

Esso - um pouco d.ci" para o que eu estou sentindo. Acabei de descobrir que um
(ephi" #or,ou artes do ma" para dentro do seu corpo. (o "igo se e"e no estava
pensando, e eu no "igo se e"e estava entrando em desespero. L um erro que e"e
no vai cometer de novo. $ antes que se sinta tentada a ter pena de"e, saiba disso>
e"e sabia das consequ4ncias. $u o avisei que se voc4 se arranhasse enquanto
estivesse sob a vigi"Cncia de"e, eu o responsabi"izaria.
6 *ob a vigi"Cncia de"e8 6 eu ecoei "entamente, tentando "igar os pontos.
6 $u sei que est2 treinando com e"e 6 Patch anunciou bruscamente.
6 7oc4 sabe8
6 7oc4 - uma menina crescida. Pode tomar suas pr.prias decis!es. +bviamente
teve seus motivos para querer aprender autode#esa com ante, e eu no ia impedi:
"a. $u con#io em voc4? - com e"e que me preocupo, e parece que tenho toda razo.
7ou perguntar mais uma vez. +nde e"e est2 se escondendo8 6 e"e quase rosnou,
seu rosto escurecendo.
6 + que te #az pensar que e"e est2 se escondendo8 6 eu disse, miser2ve",
chateada por, mais uma vez, eu me sentir presa entre Patch e ante. $ntre an0os
ca;dos e (ephi"im. $u no tinha escondido intenciona"mente de Patch as nossas
sess!es de treinamento? simp"esmente tinha pensado que seria me"hor no
provocar mais competi,o entre e"e e ante.
A risada g-"ida de Patch #ez arrepios dan,arem pe"a minha espinha.
6 *e e"e #or esperto, est2 se escondendo.
6 <amb-m estou com raiva, Patch. Con#ie em mim, gostaria de vo"tar no tempo e
des#azer esta manh Mas odeio sentir como se voc4 comandasse tudo sem mim.
Primeiro, voc4 co"ocou um dispositivo de rastreamento em mim. epois, amea,ou
ante pe"as minhas costas. 7oc4 est2 operando de modo perpendicu"ar a mim.

9uero sentir que est2 do meu "ado. 9uero sentir que estamos traba"hando nessa
0untos.
+ novo ce"u"ar do Patch tocou, e e"e espiou a te"a. )m comportamento estranho
para e"e. Agora e"e costumava deixar todas as chamadas irem para o correio de
voz, e ento, cuidadosamente, peneirava as que devia retornar.
6 $st2 esperando uma "iga,o importante8 6 perguntei.
6 *im, e preciso "idar com e"a agora. $stou do seu "ado, An0o. *empre estarei.
escu"pa se voc4 sente como se eu estivesse minando os seus dese0os. L a "tima
coisa que eu quero, acredite em mim. 6 $"e ro,ou um bei0o na minha boca, mas
pareceu brusco. Patch 02 estava caminhando com prop.sito na dire,o das escadas,
que desciam at- a garagem. 6 Preciso que #a,a uma coisa para mim. 7e0a se
consegue descobrir a"guma coisa sobre G"a=e"'. +nde - a casa de"e atua"mente, os
"ocais que e"e visitou por "timo, quantos guarda:costas (ephi"im e"e tem para
proteg4:"o, e quando e"e p"ane0a introduzir essa superbebida ao pb"ico gera".
7oc4 est2 certa, no acho que artes do ma" se espa"haram para a"-m de ante e
G"a=e"'. *e tivessem, os arcan0os teriam inter#erido. (.s #a"amos em breve, An0o.
6 $nto vamos terminar essa conversa depois8 6 eu gritei para e"e, ainda
estupe#ata com a partida r2pida de"e.
$"e parou no a"to da escada.
6 ante te deu um u"timato, mas isso 02 iria acontecer, com ou sem e"e. (o posso
tomar essa deciso por voc4, mas se quiser a minha opinio, me avise. Ficarei #e"iz
em a0udar. Co"oque o a"arme antes de sair. *ua chave pessoa" est2 na bancada.
7oc4 - sempre bem:vinda. $ntrarei em contato.
6 $ quanto ao Cheshvan8 6 disse. $u no tinha passado por nem metade das
coisas que eu queria discutir com e"e, e agora e"e estava #ugindo. 6 Come,a ho0e /

noite, com a "ua cheia.
Patch assentiu bruscamente.
6 %2 um pressentimento ruim no ar. 7ou #icar de o"ho em voc4, mas quero que
voc4 tamb-m #ique a"erta. (o #ique #ora de casa mais tarde que o necess2rio. +
seu toque de reco"her ho0e - ao p@r do so".
12 que eu no via razo para vo"tar para esco"a sem um pape" v2"ido de permisso,
e 02 que, se sa;sse agora, eu #icaria apenas por uma hora antes do sino #ina" tocar,
decidi #icar na casa do Patch e vascu"har meus pensamentos:barra:a"ma.
Fui ca,ar um "anche na ge"adeira, mas estava vazia. $ra bem aparente que Patch
havia se mudado /s pressas e que a mob;"ia havia sido inc"usa. +s c@modos eram
imacu"ados, pecando pe"a #a"ta de qua"quer toque pessoa". )tens;"ios de a,o
inoxid2ve", pintura cinza:acastanhada, cho de imbuia. Mob;"ia moderna americana
com cores s."idas. <7 de te"a p"ana e po"tronas de couro de #rente uma para outra.
Mascu"ino, esti"oso e sem ca"or.
$u repassei minha conversa com Patch e decidi que e"e no tinha parecido nem um
pouquinho compreensivo em re"a,o ao u"timato de ante e ao meu grande
di"ema. + que isso signi#icava8 9ue e"e achava que eu podia reso"ver as coisas por
conta pr.pria8 9ue esco"her entre (ephi"im e an0os ca;dos era mo"eza8 Porque no
era. A esco"ha #icava mais di#;ci" a cada dia que passava.
$u re#"eti sobre as coisas que eu sabia. Esso -, que Patch queria que eu descobrisse
o que G"a=e"' estava tramando. Patch provave"mente achou que ante #osse meu
me"hor contato, um intermedi2rio entre eu e G"a=e"', por assim dizer. $ para que as
"inhas de comunica,o entre n.s continuassem abertas, provave"mente era me"hor

que eu deixasse ante pensando que estava do "ado de"e. 9ue eu estou de acordo
com os (ephi"im.
$ estou. e muitas maneiras. $u simpatizava com e"es porque e"es no "utavam
para dominar ou por a"guma outra ambi,o desvirtuosa? e"es "utavam pe"a sua
"iberdade. $u entendia. $ admirava isso. Faria qua"quer coisa para a0udar. Mas eu
no queria que G"a=e"' ou ante co"ocassem os an0os ca;dos em risco. *e e"es
#ossem exterminados da <erra, Patch sumiria 0unto. $u no estava disposta a perder
o Patch, e #aria o que #osse necess2rio para me certi#icar de que a esp-cie de"e
sobrevivesse.
$m outras pa"avras, eu no estava nem um pouco mais perto das repostas. $u tinha
vo"tado a estaca zero, 0ogando dos dois "ados. A ironia disso tudo me atingiu. $u
era igua" ao Pepper Friberg.
A nica di#eren,a entre eu e Pepper era que eu queria tomar partido. <odo esse
neg.cio de #icar me escondendo e mentindo e #ingindo ter a"ian,as com dois "ados
opostos estava me mantendo acordada de noite. Dogo a minha mente seria
consumida por mentiras memorizadas, para que assim eu no #osse pega na minha
pr.pria rede e"aborada.
$u ar#ei. $ o"hei de novo o #reezer do Patch. (enhum pote de sorvete tinha
aparecido como m2gica desde a "tima vez em que eu chequei.
CAPTULO 11
S CINCO HORAS DA MANH SEGUINTE, O MEU COLCHO a#undou
sob o peso de um segundo
corpo. Meus o"hos se abriram de imediato e encontraram ante sentado no p- da
cama

com uma expresso sombria.
6 $ da;8 6 e"e perguntou, direto.
$u tinha passado o dia todo ontem, at- anoitecer, tentando me decidir, e #ina"mente
tinha
esco"hido que atitude tomar.
As sobrance"has de"e se "evantaram "igeiramente, #azendo uma pergunta, com a
esperan,a
vis;ve".
6 Esso signi#ica o que eu acho que signi#ica8
6 (o vou treinar "2 #ora com an0os ca;dos, vou8 6 (o era exatamente uma
resposta
direta, e esperei que ante no pressionasse mais.
$"e sorriu.
6 *e demorar mais que cinco minutos, vai.
6 Mas chega da parada azu" 6 disse, #azendo:o parar abruptamente na porta. 6
Para
deixar bem c"aro.
6 A amostra de ontem no te convenceu8 6 Para minha consterna,o, e"e no
parecia
ter sentido remorso. e #ato, a expresso de"e reve"ava decep,o.
6 $u tenho a sensa,o de que e"a no passaria na "ista de aprovados da Anvisa.
6 *e mudar de ideia, - cortesia da casa.
ecidi tirar proveito do rumo dessa conversa.
6 G"a=e"' est2 desenvo"vendo a"guma outra bebida aprimorada8 $ quando acha que
e"e
vai aumentar o grupo de teste8
$"e deu de ombros, evasivo.
6 (o #a"o com G"a=e"' #az um tempinho.
6 *-rio8 $st2 testando artes do ma" para e"e. $ voc4s dois eram pr.ximos de %an=.
Fico
surpresa de saber que no mant-m contato.
6 Conhece o ditado 3no ponha todos os ovos na mesma cesta58 $ssa - a nossa

estrat-gia. G"a=e"' desenvo"ve os prot.tipos no "aborat.rio e outra pessoa os entrega
para
mim. *e a"go acontecer a um de n.s, o outro est2 a sa"vo. (o sei onde G"a=e"' est2,
ento, se an0os ca;dos me capturarem e me torturarem, no poderei "hes contar nada
de
ti". L o procedimento padro. 7amos come,ar com uma corrida de MP=m, ento este0a
bem hidratada.
6 $spera. $ o Cheshvan8 6 eu estudei o rosto de"e #irmemente, me preparando para
o
pior. Fiquei deitada acordada ontem / noite por v2rias horas, aguardando nervosa por
uma mani#esta,o exterior de sua chegada. $sperei uma mudan,a no ar, uma
corrente de
energia negativa crepitando pe"a minha pe"e, ou a"gum outro sina" sobrenatura". Env-s
disso, o Cheshvan havia chegado sem nem mesmo um sussurro. Ainda assim, em
a"gum
"ugar "2 #ora, eu tinha certeza que mi"hares de (ephi"im estavam so#rendo de maneiras
que eu nem conseguia imaginar.
6 (ada 6 disse, carrancudo.
6 + que quer dizer com 3nada58
6 At- onde eu saiba, nenhum an0o ca;do possuiu seu vassa"o ontem / noite.
$u me sentei.
6 Esso - bom! (o -8 6 $u acrescentei, ap.s ver a expresso grave de ante.
$"e respondeu devagar.
6 (o sei o que signi#ica. Mas no acho que se0a bom. $"es no adiariam isso sem
razo...
e uma bem boa. 6 e"e acrescentou, hesitante.
6 (o entendo.
6 Gem:vinda ao c"ube.
6 Pode ser uma guerra psico".gica8 Acha que esto tentando perturbar os (ephi"im8
6 Acho que e"es sabem a"go que a gente no sabe.
Ap.s ante #echar cuidadosamente a porta do meu quarto, eu co"oquei um mo"etom e

armazenei menta"mente essa nova in#orma,o. $u estava morrendo de vontade de
conseguir a opinio do Patch sobre o come,o inesperado e antic"im2tico do Cheshvan.
12 que e"e era um an0o ca;do, era prov2ve" que tivesse uma exp"ica,o mais
deta"hada. +
que essa pausa signi#icava8
ecepcionada por no ter uma resposta, mas sabendo que era perda de tempo
especu"ar,
eu me #oquei no que mais eu tinha aprendido. $u me sentia um passo in#init-simo
mais
perto de "oca"izar a origem das artes do ma". ante disse que e"e e G"a=e"' nunca se
encontravam pessoa"mente, e que um intermedi2rio atuava como "iga,o, passando
os
prot.tipos de G"a=e"' para ante. $u precisava encontrar o e"o de "iga,o.
o "ado de #ora, ante meramente correu em disparada at- a #"oresta, meu sina" para
segui:"o. Dogo de cara eu consegui perceber que a bebida azu" batizada com arte do
ma"
tinha desaparecido do meu sistema. ante ziguezagueava entre 2rvores em
ve"ocidades
perigosas, enquanto eu #icava para tr2s, concentrando:me em cada passo para
minimizar
machucados. Mas mesmo eu s. podendo contar apenas com a minha pr.pria #or,a,
eu
conseguia perceber que estava me"horando. Bapidamente. )m pedregu"ho enorme
estava
diretamente a#rente do meu caminho, e ao inv-s de dar uma guinada e desviar, em um
mi"-simo de segundo tomei a deciso de sa"tar sobre e"e. P"antei meu p- no meio da
super#;cie curvada, me pro0etei para cima, e a"cei voo acima do pedregu"ho. Ao pousar,
des"izei imediatamente sob uma 2rvore espinhenta com ga"hos baixos, e sem parar
para
descansar, #iquei de p- do outro "ado e retomei a corrida.
Ao #im da vo"ta de MP=m, eu estava empapada de suor e respirando com di#icu"dade.
Bec"inei:me contra uma 2rvore e virei a cabe,a para cima, a #im de recuperar o #@"ego.
6
$st2 me"horando 6 disse ante, parecendo surpreso. $u o espiei de "ado. $"e, -
c"aro,
ainda parecia ter acabado de sair do banho, sem um cabe"o #ora do "ugar.
6 $ sem a a0uda das artes do ma" 6 eu apontei.

6 7oc4 veria resu"tados ainda maiores se concordasse em tomar a superbebida.
$u me prope"i da 2rvore e girei os bra,os, esticando os mscu"os do ombro.
6 + que tem na "ista8 Mais treinamento de #or,a8
6 <ruques mentais.
Esso me pegou desprevenida.
6 invadir mentes8
6 Fazer pessoas, em especia" an0os ca;dos, verem a"go imagin2rio.
(o precisava de uma de#ini,o. <inham #eito truques mentais em mim, e nunca essa
experi4ncia tinha sido agrad2ve". + ob0etivo de um truque menta" era enganar a v;tima.
6 (o sei no 6 eu me esquivei. 6 L rea"mente necess2rio8
6 L uma arma poderosa. $specia"mente para voc4. *e puder #azer seu oponente, que
-
mais r2pido, mais #orte e maior que voc4, acreditar que voc4 - invis;ve" ou que e"e est2
prestes a cair de um precip;cio, estes poucos segundos a mais podem ser a sua
sa"va,o.
6 <udo bem, me mostra como - que se #az 6 eu disse, re"utante.
6 Primeiro passo> invada a mente do seu oponente. L como #a"ar menta"mente. <ente
em
mim.
6 Esso - mo"e 6 disse, "an,ando minha rede menta" na dire,o de ante,
aprisionando
sua mente, e empurrando pa"avras em seus pensamentos conscientes. $stou na sua
mente, dando uma o"hadinha, e - terrive"mente vazio por aqui.
*abichona 6 retrucou ante.
(ingu-m mais diz isso. Fa"ando nisso, quantos anos (ephi"im voc4 tem8 $u nunca
tinha
pensado em perguntar.
1urei "ea"dade durante a invaso napo"e@nica na Et2"ia, minha terra nata". $ isso #oi no
ano
de...8 2 uma mozinha aqui. (o sou cd# em hist.ria.
ante sorriu. HORW.

)au. 7oc4 - ve"ho.
(o, sou experiente. Pr.ximo passo> *epare os #ios que #ormam os pensamentos do
seu
oponente. $sti"hace:os, misture:os, quebre:os ao meio, o que quer que #uncione para
voc4.
+s modos de cumprir este passo variam entre os (ephi"im. Para mim, esti"ha,ar os
pensamentos das minhas v;timas - me"hor. $u vou at- a parede na mente de"es,
aque"a
que protege o centro onde cada pensamento - #ormado, e a esti"ha,o. Assim.
Antes que eu a menos percebesse o que estava acontecendo, ante tinha me
encostado
contra uma 2rvore, retirando genti"mente a"gumas mechas de cabe"o da minha testa.
$"e
e"evou meu queixo para cima para me o"har nos o"hos, e eu no conseguiria me
desvenci"har daque"e o"har penetrante nem se eu quisesse. $u saboreei seus "indos
tra,os.
+"hos de um castanho escuro "oca"izados em uma distCncia igua" de seu #orte e reto
nariz.
D2bios exuberantes que se curvavam em um sorriso con#iante. Cabe"o castanho
espesso
que ca;a por cima de sua testa. *eu maxi"ar era amp"o, escu"pido e macio, rec-m:
barbeado. <udo isso contra um #undo de pe"e cremosa, cor de o"iva.
$u no conseguia pensar em mais nada, exceto em como seria bom bei02:"o. 9ua"quer
outro pensamento na minha cabe,a havia sido retirado, e no me importei com isso.
$stava perdida em um sonho ce"estia", e se eu nunca mais acordasse, eu nem "igaria.
Gei0e
ante. *im, era exatamente isso que eu queria. Fiquei na ponta dos p-s, apertando a
distCncia entre as nossas bocas, uma batida tr4mu"a e emocionante parecida com
asas no
meu peito. Asas. An0os. Patch.
Por impu"so, "evantei uma nova parede na minha cabe,a. $ de repente vi como a
situa,o
rea"mente era. ante estava me encostando contra uma 2rvore, at- a; era verdade,
mas
eu no queria #icar de pega,o com e"e.
6 emonstra,o terminada 6 disse ante, seu sorriso um tanto arrogante demais
para o
meu gosto.

6 a pr.xima vez, esco"ha uma demonstra,o mais apropriada 6 eu disse, tensa. 6
Patch te mataria se #icasse sabendo disso.
+ sorriso de"e no vaci"ou.
6 $ssa - uma #igura de "inguagem que no #unciona muito bem com os (ephi"im.
$u no estava no c"ima para piadinhas.
6 $u sei o que est2 #azendo. $st2 tentando provoc2:"o. $ssa riva"idade mesquinha
entre
voc4s dois vai estourar e #icar muito mais s-ria se voc4 mexer comigo. Patch - a
"tima
pessoa que voc4 quer irritar. $"e no guarda rancor, porque as pessoas que cruzam o
caminho de"es tendem a desaparecer bem rapidinho. $ isso que voc4 acabou de #azer
irritaria e"e.
6 Foi a primeira ideia que eu tive 6 disse e"e. 6 (o vai acontecer de novo. 6 $u
poderia
ter me sentido me"hor com o pedido de descu"pas de"e se e"e tivesse parecido, mesmo
que
remotamente, arrependido.
6 Certi#ique:se de que no aconte,a 6 eu respondi em um tom de #erro.
ante parecia dispensar qua"quer sentimento ruim com #aci"idade.
6 Agora - a sua vez. $ntre na minha cabe,a e esti"hace os meus pensamentos. *e
conseguir, substitua:os com a"guma cria,o pr.pria. $m outras pa"avras, crie uma
i"uso.
12 que vo"tar ao traba"ho era o modo mais r2pido de acabar com esta tare#a e com o
tempo que estava passando com ante, eu empurrei a minha irrita,o pessoa" de "ado
e
me concentrei na tare#a em mos. Com as minhas redes ainda nadando pe"a mente
de
ante, primeiro visua"izei apanhar os pensamentos de"e, e ento a#astar cada #io
pequeno,
um por vez. A imagem que estava na minha mente no era muito di#erente do que
#atiar
quei0o, uma #atia #ina depois da outra.
<raba"he mais depressa, ordenou ante. *into voc4 na minha cabe,a, mas voc4 no
est2
criando nenhuma turbu"4ncia. Crie ondas, (ora. Ga"ance o barco. Atin0a antes que eu

perceba. Pense que isso - uma armadi"ha. *e eu #osse um oponente de verdade, tudo
que
isso conseguiria seria me in#ormar de que voc4 est2 se aventurando na minha cabe,a.
$
isso vai te deixar cara a cara com um an0o ca;do bastante irritado.
$u recuei da mente de ante, respirei pro#undamente, e "ancei minhas redes de novo,
desta vez mais "onge. Fechando meus o"hos para b"oquear qua"quer distra,o, criei
uma
nova imagem. <esouras. <esouras gigantescas e re"uzentes. $u cortei os pensamentos
de
ante...
6 Mais r2pido 6 "adrou ante. 6 Consigo sentir a sua hesita,o. $st2 to insegura
de si
mesma que praticamente sinto o cheiro das suas dvidas. 9ua"quer an0o ca;do que
va"esse
seu peso iria se apoderar desse #ato. <ome o contro"e!
$u me retirei novamente, #echando as mos em punhos enquanto #icava cada vez
mais
#rustrada. Com ante e comigo mesma. $"e me #or,ava demais e co"ocava suas
expectativas nas a"turas. $ eu no conseguia banir as vozes de dvida que riam
dentro da
minha cabe,a. $u me censurei por ser aqui"o que ante achava que eu era> #raca.
$u tinha vindo esta manh para manter a minha re"a,o com ante, motivada em us2:
"o
para chegar at- G"a=e"' e seu "aborat.rio das artes do ma", mas isso no signi#icava
nada
para mim agora. $u queria dominar isso. Fria e indigna,o estouraram na parte de
tr2s
dos meus o"hos como pequenas bo"inhas verme"has. A minha viso se estreitou. $u
no
queria mais ser inadequada. (o queria ser menor, mais devagar, mais #raca. )ma
determina,o #eroz pareceu #azer o meu sangue #erver. Meu corpo inteiro tremeu com
uma reso"u,o obstinada / medida que eu encarava o o"har de ante. <odo o restante
sumiu. *. havia eu e e"e.
Dancei uma rede menta" na mente de ante com todo o #ervor que eu tinha. 1oguei na
mente de ante a raiva que sentia de %an=, as inseguran,as sobre mim mesma e a
sensa,o horr;ve" de cabo de guerra que me rasgava toda vez que eu pensava em
esco"her

entre Patch e os (ephi"im. 7isua"izei instantaneamente uma enorme exp"oso, nuvens
de
#uma,a e escombros espa"hando:se, como uma praga, mais para o a"to, em a"turas
in#initas. $u disparei outra exp"oso, e mais uma. Causei danos em qua"quer
esperan,a
que e"e tinha de manter seus pensamentos ordenados.
ante se ba"an,ou nos ca"canhares, visive"mente perturbado.
6 Como #ez isso8 6 por #im e"e conseguiu perguntar. 6 $u... no conseguia ver.
(em sei
ao certo onde eu estava. 6 $"e piscou diversas vezes sucessivas, me encarando
como se
no acreditasse que eu #osse rea". 6 Foi como... #icar pendurado entre dois instantes
de
tempo. (o havia nada. (ada. $ra como se eu no existisse. (unca a"go assim
aconteceu
comigo antes.
6 Emaginei que estava bombardeando a sua cabe,a 6 con#essei.
6 Gem, #uncionou.
6 $nto eu passei8
6 L, pode:se dizer que sim 6 ante me disse, ba"an,ando a cabe,a em descren,a.
6 Fa,o
isso h2 muito tempo e nunca vi nada parecido.
$u no sabia se devia me sentir exu"tante por #ina"mente ter #eito a"go certo ou
cu"pada,
por ter sido surpreendentemente boa em invadir a mente de ante. (o era o ta"ento
mais honrado no qua" se sobressair. *e eu pudesse ter a"gum tro#-u na minha
penteadeira,
no esco"heria por vontade pr.pria um sobre corromper a mente das pessoas.
6 $nto acho que acabamos por aqui8 6 perguntei.
6 At- amanh 6 disse ante, sua expresso ainda de estupe#a,o. 6 Gom traba"ho,
(ora.
$u corri o restante do caminho at- a minha casa em uma ve"ocidade norma" e humana
(excruciantes e "erdos R=m por hora), porque o so" 02 tinha come,ado a nascer, e
embora
eu no sentisse nenhum humano nas proximidades, no #azia ma" ser prudente. $u
sa; da

#"oresta, cruzei a estrada at- a casa de #azenda, e parei abruptamente na base da
garagem.
+ <o'ota PBunner verme"ho de Marcie Mi""ar estava estacionado bem / #rente.
Com meu est@mago se apertando cada vez mais, eu corri at- a sacada. iversas
caixas de
mudan,a estavam empi"hadas na porta. $u as empurrei para entrar em casa, mas
antes
que eu conseguisse dizer uma pa"avra, minha me pu"ou da mesa da cozinha.
6 A; est2 voc4! 6 exc"amou e"a, impaciente. 6 +nde esteve8 Marcie e eu passamos
a
"tima meia hora tentando pensar para onde voc4 poderia ter #ugido a uma hora
dessas.
Marcie estava sentada na minha mesa da cozinha, com as mos enro"adas ao redor
de
uma x;cara de ca#-. $"a me "an,ou um sorriso inocente.
6 Fui correr 6 eu disse.
6 $stou vendo 6 minha me a#irmou. 6 *. queria que tivesse me contado. (em se
incomodou em deixar um bi"hete.
6 *o sete da manh. 7oc4 devia estar na cama. + que e"a est2 #azendo aqui8
6 $stou bem aqui 6 Marcie disse docemente. 6 Pode #a"ar comigo.
Fixei os o"hos ne"a.
6 $st2 bem. + que voc4 est2 #azendo aqui8
6 $u te disse. (o estou me dando bem com a minha me. Precisamos de espa,o
para
respirar. Por ora, acho que o me"hor - eu me mudar para c2. Minha me no v4
prob"ema
nisso. 6 (o parecendo nem um pouco embara,ada, e"a tomou um go"e de ca#-.
6 Por que voc4 acha que isso - uma boa ideia, quanto mais uma razo2ve"8
Marcie revirou os o"hos.
6 *e "iga. *omos parentes.
Meu queixo caiu e meus o"hos imediatamente #oram at- a minha me. Para minha
descren,a, e"a no parecia aturdida.
6 Ai, (ora 6 disse e"a. 6 <odos n.s sab;amos, mesmo sem ningu-m disposto a
dizer. *ob

as circunstCncias, %an= iria querer que eu recebesse Marcie de bra,os abertos.
$u estava sem pa"avras. Como e"a podia ser boa com Marcie8 $"a no se "embrava da
nossa hist.ria com os Mi""ars8
Esso era cu"pa do %an=, eu #ervi por dentro. $u esperei que seu "a,o com a minha me
#osse acabar com a morte de"e, mas todas as vezes que eu tentava conversar sobre
e"e, e"a
adotava a mesma atitude serena> %an= iria vo"tar para e"a, e"a queria isso, e e"a
esperaria
"ea"mente por e"a. *eu comportamento bizarro era mais uma evid4ncia da minha
teoria>
%an= havia uti"izado a"gum truque menta" ma"uco com artes de ma" ne"a antes de
morrer.
(enhum argumento meu penetraria na "embran,a per#eita de"a de um dos homens
mais
ma"ignos que 02 havia habitado o nosso p"aneta.
6 Marcie - da #am;"ia, e embora as circunstCncias se0am um pouco estranhas, e"a #ez
certo
em nos procurar para pedir a0uda. *e no puder contar com a sua #am;"ia, com quem
poder2 contar8 6 minha me continuou.
$u ainda a encarava, #rustrada por sua atitude sedada, quando uma segunda "uz se
acendeu. L c"aro. %an= no era o nico cu"pado nessa #arsa. Como eu havia "evado
tanto
tempo para perceber8 7o"tei meus o"hos para Marcie.
$st2 #azendo truques mentais ne"a8 $u #a"ei acusatoriamente na mente de"a . L isso8
$u sei
que est2 #azendo a"guma coisa, porque de 0eito nenhum minha me, se estivesse
raciona",
te deixaria morar com a gente.
A mo de Marcie voou at- sua cabe,a, e e"a ganiu.
6 +h! Como #ez isso8
(o se #in0a de burra comigo. $u sei que voc4 - uma (ephi", se "embra8 7oc4 pode
#azer
truques mentais e pode #a"ar menta"mente. $u no caio nesse seu teatrinho. $ de 0eito
nenhum voc4 vai se mudar para c2.
9ue se0a, Marcie disparou de vo"ta. Conhe,o as conversas mentais. $ conhe,o os
truques

mentais. Mas no estou #azendo nada disso na sua me. Minha me 0usti#ica o
comportamento ma"uco de"a dizendo que meu pai tamb-m iria querer isso, sabe. $"e
provave"mente #ez truques mentais nas nossas mes antes de morrer. $"e no iria
querer as
nossas #am;"ias brigando. (o me cu"pe s. porque sou um a"vo a disposi,o para a
sua
raiva.
6 Marcie, vou "impar o quarto sobressa"ente para voc4 at- a hora que vo"tar da
esco"a, de
tarde 6 minha me disse, o"hando #erozmente para mim. 6 Perdoe a (ora por ser to
inde"icada. $"a est2 acostumada a ser #i"ha nica e a conseguir o que quer. <a"vez
esse
novo arran0o de moradia "he d4 uma nova percep,o.
6 $u estou acostumada a conseguir o que eu quero8 6 eu a desa#iei. 6 Marcie
tamb-m -
#i"ha nica. *e vamos apontar dedos, que pe"o menos se0amos 0ustas.
Marcie sorriu, 0untando suas mos numa demonstra,o de de"eite.
6 Muito obrigada, *ra. &re'. Agrade,o mesmo. 6 $"a teve a aud2cia de sair pu"ando
e
abra,ar a minha me.
6 *. me mate 6 murmurei.
6 Cuidado com o que dese0a 6 cantaro"ou Marcie em um tom a,ucarado.
6 $st2 pronta para isso8 6 perguntei a minha me. 6 uas ado"escentes, uma
terr;ve"
riva"idade, e, o mais importante de tudo, um banheiro comparti"hado.
Para meu no0o, a minha me sorriu.
6 Fam;"ia> o esporte mais radica" de todos. epois da esco"a vamos "evar as caixas
da
Marcie para o andar de cima, insta"2:"a, e ento vamos sair para comer pizza. (ora,
poderia chamar o *cott para a0udar8 A"gumas caixas devem ser pesadas.
6 Acho que o *cott ensaia com a banda nas quartas 6 menti, sabendo muito bem
que
7ee teria um ataque hist-rico se descobrisse que eu permiti que Marcie e *cott
#icassem
no mesmo c@modo 0untos.

6 $u #a"o com e"e 6 intrometeu:se Marcie. 6 *cott - um amorzinho. Posso
convenc4:"o a
vir para c2 depois do ensaio. <udo bem se eu convid2:"o para comer pizza, *ra. &re'8
+i8 *cott Parne""8 )m amorzinho8 $u era a nica que ouvia o absurdo que era isso8
6 L c"aro 6 minha me disse.
6 <enho que tomar banho 6 disse, procurando a"guma descu"pa para #ugir de cena.
$u
tinha atingido a minha cota m2xima de Marcie do dia e precisava me recuperar. )m
pensamento desencora0ador me atingiu. *e Marcie se mudasse, eu atingiria o meu
"imite
todos os dias /s sete da manh.
6 Ah, (ora8 6 minha me me chamou antes que eu a"can,asse as escadas. 6 A
esco"a
deixou uma mensagem no te"e#one ontem de tarde. Acho que era da secretaria. *abe
por
que e"es "igariam8
$u conge"ei.
Marcie permaneceu atr2s da minha me, ba"buciando Pega para mim, quase incapaz
de
conter seu 0bi"o.
6 %m, vou dar uma passadinha na secretaria ho0e e ver o que e"es precisam 6 disse.
6
Provave"mente #oi uma "iga,o de rotina.
6 L, provave"mente 6 Marcie repetiu, com aque"e sorriso presun,oso e soberbo de"a
que
eu odiava mais que tudo.
CAPTULO 12

POUCO DEPOIS DO CAF DA MANH, EU ESBARREI EM MARCIE
NA varanda da #rente. $"a estava saindo pe"a porta, papeando no seu ce"u"ar, e eu
estava vo"tando para
dentro, procurando por e"a.
6 *eu PBunner est2 b"oqueando o meu carro 6 eu disse.
$"a ergueu um dedo, sina"izando para eu esperar. $u agarrei o ce"u"ar de"a, #ina"izei
a chamada e repeti mais irritadamente.
6 7oc4 est2 b"oqueando meu carro.
6 (o precisa #icar to nervosinha. $ no me enche. *e voc4 tocar no meu ce"u"ar
de novo, eu vou mi0ar no seu cerea" Cheerios.
6 Esso - no0ento.
6 $ra *cott no te"e#one. $"e no tem ensaio ho0e, e e"e quer a0udar com as caixas.
Qtimo. $u 02 ansiava discutir sobre isso com 7ee, que no iria acreditar em mim
quando eu dissesse 3$u tentei5.
6 <anto quanto eu amaria sentar aqui e #icar de papo #urado, eu tenho au"a.
$nto... 6 eu gesticu"ei dramaticamente para o PBunner de Marcie, que estava
inconvenientemente encurra"ando o 7o"=sJagen.
6 *abe, se voc4 precisa de um passe para #a"tar au"a, eu tenho a"guns extras. $u
traba"ho na secretaria, e de vez em quando e"es encontram o caminho para dentro
da minha bo"sa.
6 Por que voc4 acha que eu precisaria de um passe desses8
6 A secretaria deixou uma mensagem em seu te"e#one 6 Marcie a#irmou,
c"aramente no impressionada com minha inoc4ncia #ingida. 6 7oc4 cabu"ou au"a,
no #oi8 6 (o era rea"mente uma pergunta.
6+=, ento ta"vez eu precise de um passe da en#ermaria 6 eu admiti.
Marcie me deu um o"har condescendente.

6 7oc4 usou a ve"ha descu"pa de 3eu estou com dor de cabe,a58 +u ta"vez a
c"2ssica> <PM. $ por que matou au"a8
6 (o - da sua conta. Pode me conseguir o passe ou no8
$"a abriu sua bo"sa, escavou:a, e retirou um pape" de passe rosa com a "ogomarca
da esco"a. At- onde eu sabia, no era uma c.pia.
6 Pegue:o 6 e"a disse.
$u hesitei.
6 $ssa - uma daque"as coisas que vai vo"tar para me assombrar8
6 Minha nossa, como somos descon#iadas.
6 *e parece bom demais para ser verdade...
6 Pegue "ogo o passe 6 e"a disse, acenando:o no meu rosto.
$u tinha a m2 sensa,o de que esse era um #avor com restri,!es.
6 aqui a dez dias voc4 vai precisar de a"guma coisa em troca8 6 eu pressionei.
6 <a"vez no em dez dias...
$u parei a minha mo.
6 $nto esque,a.
6 $u estou apenas brincando! A##. 7oc4 no - divertida. $ssa - a verdade. $u
estava tentando ser "ega".
6 Marcie, voc4 no sabe como ser "ega".
6 Considere isso como uma tentativa sincera 6 e"a disse, e esta"ou o passe cor:
de:rosa em minha pa"ma. 6 Pegue isso, e eu irei tirar o meu carro.
$u guardei o passe no bo"so e disse>
6 $nquanto n.s ainda estamos em condi,!es de conversar, eu tenho uma
pergunta. *eu pai era amigo de um cara chamado G"a=e"', e eu preciso encontr2:"o.
+ nome de"e te soa #ami"iar8

*eu rosto era uma m2scara. i#;ci" de dizer se e"a tinha tido uma rea,o.
6 epende. 7oc4 vai me dizer por que voc4 precisa encontr2:"o8
6 $u tenho a"gumas perguntas pra e"e.
6 9ue tipo de perguntas8
6 $u pre#iro no comparti"har.
6 $nto eu tamb-m no vou.
$u engo"i a"guns coment2rios desagrad2veis e tentei novamente.
6 $u gostaria de contar a voc4, Marcie, eu rea"mente contaria, mas existem
a"gumas coisas que - me"hor voc4 no saber.
6 Esso era o que meu pai sempre me dizia. $u acho que e"e estava mentindo na
-poca, e eu acho que voc4 est2 mentindo agora. *e voc4 quer minha a0uda
encontrando G"a=e"', eu quero uma reve"a,o comp"eta.
6 Como eu sei que voc4 sequer sabe a"guma coisa sobre G"a=e"'8 6 eu protestei.
Marcie era boa em encenar 0ogos, e eu no ia isent2:"a de b"e#ar agora.
6 Meu pai me "evou na casa de G"a=e"' uma vez.
$u pu"ei sobre a in#orma,o.
6 7oc4 tem um endere,o8 7oc4 sabe vo"tar "28
6 G"a=e"' no vive mais "2. $"e estava se divorciando na -poca, e meu pai
temporariamente o co"ocou em um apartamento. Mas eu vi a"gumas #otogra#ias
sobre a "areira. G"a=e"' tem um irmo ca,u"a. 7oc4 o conhece, porque e"e vai a
esco"a com a gente. A"ex G"a=e"'.
6 + 0ogador de #utebo" americano8
6 A estre"a da posi,o de running bac=.
$u estava atordoada. Esso signi#icava que A"ex era (ephi"im tamb-m8
6 G"a=e"' e o irmo de"e so pr.ximos8

6 G"a=e"' se gabou de A"ex o tempo todo que eu estive "2. + que era, tipo,
estpido, porque nosso time de #utebo" - uma droga. G"a=e"' disse que nunca
perdeu um 0ogo.
G"a=e"' tinha um irmo. $ seu irmo era a estre"a de running bac= da esco"a
Co"dJater.
6 9uando - o pr.ximo 0ogo de #utebo" americano8 6 eu perguntei a Marcie,
tentando conter minha anima,o.
6 *exta:#eira, duh. +s 0ogos so sempre nas sextas.
6 $m casa ou #ora8
6 $m casa.
)m 0ogo em casa! G"a=e"' estava, presumive"mente, traba"hando todo o tempo
desenvo"vendo prot.tipos? mais uma razo para e"e querer deixar o "aborat.rio por
a"gumas poucas horas e #azer a"guma coisa que e"e rea"mente gostasse. %avia
chances de que e"e sa;sse a"gumas horas nessa noite de sexta para assistir seu
irmo ca,u"a 0ogar #utebo" americano. 12 que G"a=e"' estava divorciado, A"ex devia
ser a nica #am;"ia que e"e tinha sobrando. Atender o 0ogo de A"ex seria importante
para e"e.
6 7oc4 acha que G"a=e"' vai ir ao 0ogo 6 Marcie disse.
6 *eria muito ti" se e"e #osse.
6 $ssa - a parte em que voc4 me conta o que voc4 vai perguntar a e"e.
$u encontrei os o"hos de Marcie e menti para e"a de cara dura.
6 $u quero saber se e"e tem a"guma ideia sobre quem matou nosso pai.
Marcie quase se enco"heu, mas se impediu no "timo momento. *eus o"hos
encaravam a #rente, sem piscar, no indicando nada de seus pensamentos.
6 $u quero estar "2 quando voc4 perguntar a e"e.

6 C"aro 6 eu menti de novo. 6 *em prob"ema.
$u assisti Marcie recuar pe"a garagem. Assim que e"a deu a vo"ta na esquina, eu
en#iei a chave na igni,o do 7o"=sJagen. *eis tentativas depois, e"e ainda no tinha
"igado, com seu choramingo costumeiro. $u deixei de "ado minha impaci4ncia?
nada poderia azedar o meu humor, nem mesmo o 7o"=sJagen. $u tinha acabado
de encontrar a pista que eu to desesperadamente precisava.
epois da esco"a eu dirigi at- a casa do Patch. $u tomei as precau,!es de
seguran,adconsci4ncia e circu"ei a"gumas vezes o quarteiro antes de estacionar no
rec-m:pavimentado "ote com espa,os extra amp"os de vagas. $u no gostava de
me sentir como se tivesse que constantemente observar a minha vo"ta, mas eu
gostava de visitas surpresas de (ephi"im no amig2veis e arcan0os desviados ainda
menos. $ pe"o que mundo "2 #ora sabia, Patch e eu est2vamos na 7i"a dos
*eparados. )sando minha chave, eu me permiti entrar.
6 +"28 6 eu chamei. + "ugar parecia vazio. As a"mo#adas do so#2 no estavam
amassadas de um uso recente, e o contro"e da <7 no tinha sido movido desde
ontem. (o que eu pudesse imaginar Patch sentado assistindo $*P( a tarde toda.
*e eu tivesse que adivinhar, e"e tinha provave"mente gastado o dia tentando
encontrar o verdadeiro chantagista de Pepper ou rastreando o Chap-u de Caub.i e
Cia.
$u andei mais adentro do recinto. )m "avabo / direita, um quarto "ivre / esquerda,
quarto principa" no #undo. + covi" de Patch.
*ua cama tinha um edredom azu":marinho, "en,.is marinhos que combinavam e
a"mo#adas decorativas que tamb-m pareciam intocadas. $u abri as persianas e sorvi
a des"umbrante viso panorCmica da Ga;a de Casco e Pea=s Es"and sob o c-u
nub"ado. *e Marcie me enchesse demais, eu sempre poderia me mudar para a casa

do Patch. Minha me iria amar isso.
$u enviei a Patch uma sms. AE7E(%A +($ $) $*<+)8
$) (^+ <$(%+ 9)$ AE7E(%AB. 7+C] $*<Z )*A(+ + BA*<B$A+B, e"e
respondeu.
$u o"hei para baixo. Certo, eu tinha vestido a 0aqueta 0eans ho0e.
$M MN $) $*<AB$E Ab, Patch escreveu. $M 9)AD CeM++ $*P$CEFECAM$(<$
7+C]
$*<Z8
*$) 9)AB<+.
C%$&+ $M $c ME()<+*.
$u sorri e co"oquei o ce"u"ar dentro da minha bo"sa. epois eu ca; de costas na
cama =ingsize. + co"cho era macio, mas no macio demais. $u imaginei Patch
deitado aqui, esticado nessa mesma cama, vestindo eus sabia o que. Goxers8
Cuecas8 (adica de nada8 $u tinha os meios e o m-todo para descobrir, mas
percorrer essa rota no parecia a op,o mais segura. (o quando eu estava
#azendo meu me"hor para manter meu re"acionamento com Patch to
descomp"icado quanto poss;ve". $u precisava que nossas vidas se aca"massem
antes de descobrir quando e se eu queria tomar aque"e pr.ximo grande passo...
ez minutos depois Patch marchou adentro para me encontrar zapeando canais no
so#2. $u des"iguei a <7.
6 7oc4 trocou de quarto 6 e"e disse.
6 L mais seguro desse modo.
6 $u sou to assustador8
6 (o, mas as consequ4ncias podem ser. 6 9uem eu estava enganando8 *im,
Patch era muito assustador. Com H,SSm de a"tura, e"e era a personi#ica,o da
per#ei,o #;sica mascu"ina. $u tinha uma #igura esguia e bem proporciona" e sabia

que eu era atraente, mas eu no era uma superdeusa. $u no so#ria de baixa
autoestima, mas eu era suscet;ve" a intimida,o, ento no, muito obrigada.
6 Fiquei sabendo do Cheshvan 6 eu disse. 6 $u ouvi dizer que estava um pouco
antic"im2tico.
6 (o acredite em tudo que voc4 ouve. As coisas ainda esto bem tensas "2 #ora.
6 A"guma ideia do que os an0os ca;dos esto esperando8
6 9uem quer saber8
$u "utei contra a urg4ncia de ro"ar meus o"hos.
6 $u no estou espionando para ante.
6 Fico #e"iz em ouvir isso. 6 + tom de Patch estava cuidadosamente evasivo.
$u suspirei, odiando essa tenso entre n.s.
6 (o caso de voc4 estar se perguntando, eu #iz minha esco"ha. $u sou sua 6 eu
disse suavemente. 6 <oda sua.
Patch 0ogou as chaves no prato.
6 Mas8
6 Mas esta manh eu basicamente disse a ante a mesma coisa. $u pensei sobre o
que voc4 disse, que n.s precisamos encontrar G"a=e"' e erradicar as artes do ma".
$u decidi que ante era provave"mente minha me"hor chance em conseguir chegar
perto de G"a=e"', assim eu meio que...5 $ra di#;ci" dizer isso em voz a"ta e no se
sentir como uma tota" no0enta.
6 7oc4 est2 0ogando com e"e.
6 *oa horr;ve" quando voc4 co"oca dessa #orma, mas sim. $u acho que - isso que
eu estou #azendo. 6 *er c"ara sobre isso no #ez eu me sentir me"hor. ante e eu
nem sempre concord2vamos, mas e"e tamb-m no merecia ser manipu"ado.
6 $"e ainda est2 #ingindo namorar voc48 6 + tom de Patch es#riou um grau.

6 *e eu tiver que adivinhar, e"e tem p"antado sementes sobre nosso
re"acionamento 02 #az dias. e qua"quer modo, - uma #arsa, e e"e sabe disso me"hor
do que ningu-m.
Patch sentou:se do meu "ado. i#erente do usua", e"e no en"a,ou seus dedos nos
meus. $u tentei no deixar isso me incomodar, mas um caro,o se prendeu em
minha garganta.
6 Cheshvan8 6 eu propus novamente.
6 $u sei tanto quanto voc4. $u tenho deixado c"aro para os an0os ca;dos que eu
no quero com essa guerra. $"es se ressentem de mim e se ca"am quando eu estou
por perto. $u no vou ser a me"hor #onte de in#orma,o das atividades dos an0os
ca;dos to cedo. 6 $"e inc"inou sua cabe,a pra tr2s para aproveitar o encosto do
so#2 e cobriu seu rosto com seu bon- de beisebo". $u meio que esperei que e"e
come,asse a roncar, e"e parecia to cansado.
6 ia "ongo8 6 eu perguntei.
$"e #ez um grunhindo de concordCncia.
6 $u persegui a"gumas pistas sobre Pepper, esperando "an,ar a"guma "uz sobre a
identidade do chantagista, mas acabei de vo"ta / estaca zero. $u posso "idar com
um monte de coisas, mas um dia improdutivo no - uma dessas coisas.
6 Esso vindo do cara que est2 constantemente tentando me convencer a passar o
dia na cama com e"e 6 eu provoquei, esperando a"iviar o humor.
6 An0o, esse seria um dia muito produtivo. 6 *uas pa"avras eram brinca"honas,
mas seu tom soou mais desgastado do que qua"quer outra coisa.
6 A"guma chance de abria ser a chantagista8 6 eu perguntei. 6 (a outra noite,
no evi"Ks %andbag, eu a vi discutindo com Pepper no beco. $"e no parecia #e"iz.
Patch #icou r;gido, ponderando essa not;cia.

6 7oc4 acha que - poss;ve"8 6 eu pressionei.
6 abria no est2 chantageando Pepper.
6 Como voc4 sabe8 6 $u no gostei que e"e tinha tomado dois segundos inteiros
para decidir. Chantagem parecia se encaixar em abria como uma "uva.
6 $u apenas sei. Como #oi o seu dia8 6 e"e perguntou, c"aramente no querendo
e"aborar.
$u disse a e"e sobre a deciso executiva de Marcie de se mudar, e sobre a
cump"icidade da minha me. 9uanto mais eu #a"ava, mais irritada eu #icava. 6 $"a
tem um esquema sobre isso 6 eu disse a Patch. 6 $u tenho uma sensa,o
inc@moda de que Marcie suspeita de que eu sei quem matou o pai de"a. $ se mudar
- uma manobra para me espionar.
Patch descansou sua mo em minha coxa, e eu senti uma onda de esperan,a. $u
odiava sentir como se houvesse uma diviso entre n.s.
6 $xistem apenas duas pessoas no mundo que sabem que voc4 matou %an=, e -
um segredo que eu irei carregar para o En#erno e de vo"ta se #or preciso. (ingu-m
ir2 descobrir.
6 +brigada, Patch 6 eu disse a e"e sinceramente. 6 $u sinto muito se eu magoei
seus sentimentos mais cedo. $u sinto muito sobre ante, e sobre toda essa
bagun,a. $u s. quero me sentir pr.xima de voc4 novamente.
Patch bei0ou a pa"ma da minha mo. epois e"e a co"ocou sobre seu cora,o,
segurando:a "2. $u quero voc4 pr.xima tamb-m, An0o, e"e murmurou em minha
mente.
$u me aconcheguei ao "ado de"e, descansando minha cabe,a em seu ombro.
Apenas toc2:"o #ez a corrente de n.s dentro de mim a#rouxar. $u tinha esperado o
dia todo por este momento. $u podia suportar a tenso entre n.s to bem quanto

eu podia to"erar estar "onge de"e. A"gum dia ser2 apenas voc4 e Patch, eu disse a
mim mesma. A"gum dia voc4s escaparo do Cheshvan, guerra, an0os ca;dos, e
(ephi"im. A"gum dia... apenas os dois.
6 $u descobri uma coisa interessante 6 eu disse, e eu contei a Patch sobre o
irmo ca,u"a estre"a de #utebo" americano de G"a=e"', e o registro de
comparecimento per#eito de G"a=e"' aos 0ogos em casa.
Patch subiu seu bon- e o"hou dentro de meus o"hos.
6 Gom traba"ho, An0o 6 e"e disse, c"aramente impressionado.
6 + que #aremos agora8 6 eu perguntei.
6 (a noite de sexta n.s apareceremos no 0ogo.
6 7oc4 acha que n.s iremos assustar G"a=e"' se e"e nos vir8
6 $"e no vai achar estranho se voc4 estiver no 0ogo, e eu estarei dis#ar,ado. $u irei
agarr2:"o e "ev2:"o a uma propriedade que eu tenho perto do Dago *ebago. Fica
vazio "2 em cima essa -poca do ano. Buim para G"a=e"', bom para n.s. $u irei
conseguir que e"e me conte sobre os prot.tipos, onde e"e os est2 #abricando, e n.s
iremos encontrar um modo de desativ2:"os. $nto eu irei mant4:"o
permanentemente sob vigi"Cncia. Esso ser2 o #im dos dias de"e traba"hando com
artes do ma".
6 $u devo avisar a voc4 que Marcie acha que e"a vai estar envo"vida no
interrogat.rio de"e.
Patch ergueu suas sobrance"has.
6 Foi o pre,o que eu tive que pagar para conseguir essa in#orma,o 6 eu
exp"iquei.
6 7oc4 #ez um 0uramento de deix2:"a acompanhar8 6 Patch perguntou.
6 (o.

6 7oc4 #ica de consci4ncia pesada8
6 (o. 6 $u mordi meu "2bio. 6 <a"vez. 6 )ma pausa. 6 Qtimo. *im! *im, eu
#ico. *e n.s deixarmos a Marcie, eu irei passar a noite toda me sentindo cu"pada. $u
menti na cara de"a essa manh, e isso me assombrou o dia todo. $u moro com e"a
agora, Patch. $u tenho que encar2:"a. <a"vez n.s possamos usar isso em nossa
vantagem. *e n.s mostrarmos a e"a que e"a pode con#iar na gente, e"a pode ta"vez
nos dar mais in#orma,o.
6 %2 modos mais #2ceis de conseguir in#o, babe.
6 $u digo para n.s deixarmos e"a acompanhar. + que de pior pode acontecer8
6 $"a pode descobrir que n.s no terminamos de verdade e contar aos (ephi"im.
$u no tinha pensado sobre isso.
6 +u n.s podemos deixar e"a nos acompanhar, e eu posso apagar a mem.ria de"a
depois. 6 $"e deu de ombros. 6 *em cu"pa aqui.
$u re#"eti sobre isso. Parecia um p"ano vi2ve". Esso tamb-m #azia de mim bem
hip.crita.
)m tra,o de sorriso raste0ou para a boca de Patch.
6 7oc4 vai participar dessa opera,o, ou voc4 vai ser bab2 da Marcie8
$u sacudi minha cabe,a.
6 7oc4 #az o traba"ho su0o, e eu #icarei de o"ho em Marcie.
Patch inc"inou:se de "ado e me bei0ou.
6 Por mais que eu v2 des#rutar em questionar G"a=e"', eu estou desapontado de
no conseguir assistir voc4 medir #or,as com Marcie.
6 (o vai ser uma "uta. $u vou ca"mamente exp"icar que e"a pode vir 0unto no
passeio, mas que e"a ter2 que esperar comigo no carro enquanto voc4 en#renta
G"a=e"'. $ssa - nossa o#erta #ina". $"a pode pegar ou "argar. 6 $nquanto eu dizia

isso, eu percebi o quo estpida eu soava por acreditar que isso rea"mente seria
assim #2ci". Marcie odiava receber ordens. (a opinio de"a, a nica coisa pior do
que receber ordens era receb4:"as de mim. Por outro "ado, e"a podia muito bem vir
a ser ti" no #uturo. $"a era a #i"ha "ega" de %an=, a#ina" de contas. *e Patch e eu
;amos montar uma a"ian,a, agora era o momento.
6 $u serei #irme 6 eu prometi a Patch, adotando uma expresso s-ria. 6 *em
recuar.
Agora Patch estava com um sorriso cheio. $"e me bei0ou de novo, e eu senti minha
boca suavizar sua reso"u,o.
6 7oc4 #ica #o#a quando est2 tentando ser durona 6 e"e disse.
<entando8 $u podia ser durona. $u podia! $ na noite de sexta, eu iria provar isso.
Fique de o"ho, Marcie. $u estava a a"guns qui"@metros de casa quando eu passei
por um carro de po";cia escondido #ora de vista em uma rua "atera". $u no tinha
passado quinze metros do cruzamento quando o po"icia" "igou sua sirene e
choramingou atr2s de mim.
6 Qtimo 6 eu murmurei. 6 Apenas .timo!
$nquanto eu esperava pe"o po"icia" se aproximar da minha 0ane"a, eu menta"mente
contei o dinheiro do meu traba"ho de bab2, me perguntando se eu teria o
su#iciente para pagar a mu"ta.
$"e raspou sua caneta na minha 0ane"a e sina"izou para eu baix2:"a. $u o"hei atrav-s
do vidro para o seu rosto... e o encarei. (o era apenas qua"quer po"icia", mas o
meu menos #avorito. etetive Gasso e eu t;nhamos uma "onga hist.ria de suspeita
mtua e #orte antipatia.

$u baixei minha 0ane"a.
6 $u estava indo apenas cinco qui"@metros acima! 6 $u argumentei antes de e"e
so"tar uma pa"avra.
$"e estava mastigando um pa"ito.
6 $u no te parei por excesso de ve"ocidade. A "anterna traseira esquerda est2
quebrada. $ssa - uma mu"ta de cinquenta d."ares.
6 7oc4 tem que estar brincando.
$"e rabiscou em seu b"oco e passou a mu"ta pe"a 0ane"a.
6 Perigo para a seguran,a. (ada sobre o que brincar.
6 7oc4 me segue por a; procurando meios de me prender8 6 eu perguntei, meio
sarc2stica, meio temendo.
6 Gem que voc4 queria. 6 Com isso, e"e perambu"ou de vo"ta para o seu carro de
patru"ha. $u o observei dirigir para a estrada e passar por mim. $"e acenou
enquanto #azia isso, mas eu no consegui me #or,ar a #azer um gesto rude em
resposta. A"guma coisa no estava certa.
Minha co"una #ormigava, e minhas mos pareciam como se eu as tivesse
mergu"hado em 2gua ge"ada. $u tinha sentido uma vibra,o #ria desprendendo:se
do etetive Gasso, #ria como um sopro de ar no inverno, mas eu tinha que ter
imaginado isso. $u estava #icando paran.ica. Por que...
Por que eu apenas me sentia daque"e modo ao redor de no humanos.
CAPTULO 13
NA NOITE DE SEXTA TROQUEI A ROUPA DO COLGIO POR UMA
CALA, MEU
SUTER DE L QUENTINHO, um casaco, chap-u e "uvas. + 0ogo no
come,aria at- o
anoitecer e - nessa hora que come,a a #icar mais #rio. $nquanto eu co"ocava o su-ter,
vi um mscu"o no espe"ho. Parei, o"hei, e cheguei mais perto pra ver me"hor. %avia
uma
de#ini,o tanto nos meus b;ceps quanto nos tr;ceps. Encr;ve". %avia treinado uma
semana, e 02 podia notar. Parecia que o meu corpo (ephi"im desenvo"via mscu"os
muito mais r2pido do que podia se esperar de um corpo humano.
esci correndo a escada, dei um bei0o na minha me e sai com pressa. + motor
do [o"=sJagen protestou de novo contra o #rio, mas "ogo e"e cedeu.
: Pensa que isso - ruim8 $spera at- chegar #evereiro! : isse ao carro.
irigi at- a esco"a, estacionei ao "ado da rua ao su" do est2dio de #utebo", e
"iguei pra Patch.
: $stou aqui! : isse. : $stamos ainda com o p"ano A8
: A no ser que escute de mim, sim. $stou no meio do povo. Mas no estou
achando G"a=e"'. *abe a"guma coisa da Marcie8
+"hei no re".gio que tinha sincronizado com o de Patch mais cedo.
: $u vou encontrar com e"a na "anchonete em HN min.
: 9uer repassar o p"ano pe"a "tima vez8
: *e eu ver o G"a=e"', te chamo imediatamente. (o me aproximo de"e, mas no
deixo e"e #ora da minha vista.
(o come,o eu no gostei por Patch querer me manter por #ora da a,o, mas a
verdade - que eu no queria pegar G"a=e"' sozinha. (o sabia quo #orte e"e era, e
se0amos rea"istas, nem conhecia minha pr.pria #or,a. $ra me"hor deixar isso com
Patch,
quem era de "onge muito mais experiente com esse tipo de t2ticas, manusear a
derrota
era o me"hor movimento.
: $ Marcie8

: 7ou #icar grudada com e"a a noite toda. epois que voc4 pegar o G"a=e"', eu
"evo e"a para sua cabana perto do *ebago Da=e. <enho as instru,!es aqui. Pego o
caminho mais "ongo, dando tempo pra voc4 imobi"izar e #azer a"gumas perguntas a
G"a=e"'. Esso - tudo, n-8
: Mais uma coisa. : isse Patch. : <enha cuidado.
: *empre. : isse, e des"iguei o carro.
Mostrei minha carteirinha de estudante na bi"heteria, comprei um ingresso e #ui
direto para a "anchonete, atenta a a"gum sina" de G"a=e"'. $"e era a"to e distinto com
seus cabe"os grisa"hos e inte"igentes, mas um pouco parecido com um pro#essor de
qu;mica. Me perguntei, se assim como Patch, e"e estaria dis#ar,ado, assim seria mais
di#;ci" encontrar e"e no meio da mu"tido. *er2 que e"e estaria vestido como um
"enhador8 Com o tra0e e"egante habitua"8 $"e poderia pintar o cabe"o8 Pe"o menos, e"e
estava no a"to do patamar quanto a a"tura. $ eu gostava da ideia de come,ar com
isso.
$ncontrei Marcie na "anchonete, tremendo em uma ca",a de cor rosa e uma
camisa de go"a a"ta e um co"ete rosa chic"ete. Ao ver e"a vestida desse 0eito a"go no
meu c-rebro #ez um c"ic=.
: +nde t2 a sua roupa de ";der de torcida8 (o tem que animar e"es essa noite8
: Perguntei.
: L um uni#orme e no uma roupa qua"quer, e 02 sa;.
: eixou a equipe8
: eixei a equipe.
: *erio8
: <enho coisas maiores com que me preocupar, todo o resto deixa de ter
importCncia quando descobre o que -. : $"a deu um o"har tenso em vo"ta. : (ephi"im.
Enesperadamente, senti um estranho sentimento de a#inidade com a Marcie. +

que rapidamente se disso"veu quando me "embrei das di#erentes maneiras que a
Marcie #ez a minha vida miser2ve" somente no ano passado. Pod;amos ser (ephi"ins,
mas toda a simi"aridade acabava a;. $ seria muito mais inte"igente "embrar:se disso.
: Acha que vai reconhecer G"a=e"' se o"har pra e"e8 : Perguntei, mantendo a
minha voz baixa.
$"a me "an,ou um o"har irritado.
: isse que o conhecia, no8 Agora sou a me"hor ara pra encontrar e"e. $nto
no me questione.
: 9uando voc4 o vir, mantenha discri,o. Patch quer pegar G"a=e"', e n.s vamos
seguir at- a cabana de"e, onde vamos poder #azer as perguntas.
A exce,o por um ponto, G"a=e"' estaria desmaiado e nada bem para Marcie.
Pequenos deta"hes.
: Pensei que voc4 tinha terminado com Patch.
: $ terminei. : Menti, ignorando a cu"pa que corria por meu est@mago. : Mas eu
no con#io em mais ningu-m para me a0udar com o G"a=e"'. *. porque Patch e eu no
estamos mais 0untos, no quer dizer que no posso mais pedir #avores.
*e e"a no acreditava na minha exp"ica,o, eu no estava nem um pouco
preocupada. Patch poderia apagar da mem.ria de"a essa pequena conversa.
: 9uero perguntar a G"a=e"' antes que Patch #a,a isso. : isse.
: (o pode. <emos um p"ano e temos que seguir.
Marcie enco"heu os ombros em um gesto rea"mente presun,oso.
: 7eremos.
Menta"mente, respirei #undo. $ su#oquei o impu"so de apertar os dentes. $ra
hora de ensinar a Marcie que e"a no mandava.
: *e voc4 se meter, voc4 vai so#rer.

: 7oc4 rea"mente acha que G"a=e"' tem a"guma in#orma,o sobre a morte do
meu pai8 : Perguntou Marcie, pousando seus o"hos em mim, ca"cu"ando, de maneira
quase perspicaz.
Meu cora,o bateu r2pido, mas mantive minha expresso sobre contro"e.
: $spero que essa noite possamos averiguar isso.
: $ agora8 : isse Marcie.
: Agora vamos caminhar por aqui tratando de no chamar aten,o.
: Fa"e por voc4. : isse Marcie bu#ando.
Gem, ta"vez isso este0a certo. $"a era #ant2stica. $ra bonita e irritantemente
segura de si mesma. <inha dinheiro, e mostrava tudo, desde seu bronzeado de sa"o
ao
seu suti Push:up. )ma miragem da per#ei,o. A medida que sub;amos as escadas,
os
o"hos das pessoas se moviam na nossa dire,o, mas nenhum de"es me viam.
Pensa em G"a=e"', me ordenei. <em coisas mais importantes pra se
preocupar do que com a inve0a.
Caminhamos a grandes avan,os pe"a escada, passando os banheiros e
atravessando em c;rcu"os o campos de #utebo", indo para a sesso de visitantes. Para
o
meu desgosto, vi o detetive Gasso no uni#orme habitua" no a"to da #i"a do terra,o,
o"hando o tumu"to com di#icu"dade, com seus o"hos descon#iados. *eu o"har caiu
direto em mim, e duvida se apro#undou na sua expresso.
Dembrando da estranha sensa,o a duas noites atr2s, agarrei o cotove"o de
Marcie, e a #orcei a ir para outrs dire,o comigo.
(o poderia acusar Gasso de me seguir, estava c"aramente na 2rea, mas isso
no signi#icava que quisesse ser ob0eto de piada por mais tempo.
ei a vo"ta ao "ongo do caminho e Marcie e eu caminhamos. As arquibancadas
estavam cheias, 02 estava de noite, o 0ogo 02 havia come,ado e separei de Marcie a

mu"tido de admiradores mascu"inos, no acreditava que t;nhamos chamado aten,o
indese0ada, mesmo estando no "ugar por somente \N min.
: Esso est2 #icando chato. : Marcie rec"amou. : $stou cansada de andar, caso
voc4 no tenha notado, estou usando botas de sa"to.
(o - prob"ema meu! $u quiz gritar. $m troca disse> : 9uer encontrar G"a=e"'
ou no8
$"a bu#ou, e o som contraiu os meus nervos.
: )ma caminhada mais e "ogo vamos ter terminado.
12 est2 na hora! Pensei.
7o"tamos para a se,o de estudantes, senti uma estranha cosquinha na minha
pe"e. Automaticamente eu girei, buscando a origem da sensa,o. A"guns homens
percorriam na escurido de #ora da a"ta cerca que rodeava o est2dio, co"ocando seus
dedos nas cercas. %omens que no haviam comprado ingresso, mas queriam ver o
0ogo. %omens que pre#eriam #icar na escurido a mostrar suas caras nas "uzes do
est2dio. )m homem em particu"ar, magro e a"to apesar da maneira como abaixava os
seus ombros, chamou minha aten,o. )ma vibra,o de energia no humana saia
de"e,
sobrecarregando meu sexto sentido.
Continuei andando mais disse a Marcie> : +"ha por a"i, a"gum dos homens de "2
se parece com G"a=e"'8
A seu #avor, Marcie se "imitou o"har com um pequeno movimento dos o"hos.
: Acho que sim. (o meio. Aque"e que est2 com os ombros curvados. $sse pode
ser e"e.
$ra toda a con#irma,o que precisava. Caminhei por uma parte curva da pista,
peguei o meu ce"u"ar e "iguei.
: $ncontramos e"e. : $u disse a Patch. : $st2 no "ado norte do est2dio, por #ora

da cerca. $st2 usando 0eans e um su-ter cinza de Bazorbi"". <em a"guns homens em
vo"ta, mas no acho que este0am com e"e. *. estou sentindo um (ephi", e - a mesma
pessoa.
: 12 estou indo. : isse Patch.
: 7eremos voc4 na cabana.
: 7ai devagar. <enho muitas perguntas pra G"a=e"'. : $"e disse.
<inha parado de escutar, Marcie no estava mais do meu "ado.
: Ai, no. : sussurrei, de repente me sentindo meio p2"ida. : Marcie estforrendo
na dire,o de G"a=e"', tenho que ir! : *a; correndo atr2s de"a.
Marcie estava quase na cerca e escutei sua voz aguda gritar.
: *abe quem matou meu pai8 Me diz o que voc4 sabe!
Muitos pa"avr!es sa;ram 0untos com a sua pergunta, imediatamente G"a=e"' deu
a vo"ta e escapou.
Com determina,o, Marcie esca"ou a cerca, des"izando e "utando antes de
ba"an,ar suas pernas sobre e"a, e saiu atr2s de G"a=e"' na passagem escura no tne"
entre o est2dio e a esco"a.
A"cancei a cerca um minuto depois, e #ui co"ocando meus sapatos entre os
buracos sem diminuir a ve"ocidade e sa"tei por cima. *. percebi as express!es de
surpresa dos homens em vo"ta. Poderia tentar apagar as suas mem.rias, mas no
tinha
tempo. Corri atr2s de G"a=e"' e Marcie, prestando aten,o a escurido enquanto
avan,ava, #e"iz que a minha viso estivesse mais n;tida do que quando eu era
humana.
*enti G"a=e"' mais a #rente. $ Marcie tamb-m, ainda que seu poder #osse muito
mais #raco. Como seus pais era (ephi"ins de ra,a pura, e"a tinha sorte de ter sido
concebida, e ainda mais sorte de ter nascida viva. $"a era (ephi"im por de#ini,o, mas
eu tinha mais #or,a que e"a quando era humana.

Marcie! $u disse na mente de"a. 7o"ta aqui agora!
G"a=e"' saiu do meu radar. (o conseguia detectar e"e. Parei, tentando sentir
menta"mente o caminho escuro atrav-s da passagem, tentando recuperar o rastro
de"e.
$"e tinha corrido pra to "onge to r2pido que tinha sumido do meu radar8 Marcie8!
Fa"ei outra vez.
$ ento eu a vi. e p- no outro extremo da passagem, com a "uz da "ua
i"uminando a sua si"hueta. Corri, tentando manter minha raiva sobre contro"e. $"a tinha
arruinado tudo, t;nhamos perdido G"a=e"', e pior, agora e"e sabia que est2vamos atr2s
de"e. (o conseguia imaginar e"e saindo para ver outra partida de #utebo" depois
dessa
noite. Provave"mente e"e tinha ido para o seu atua" esconderi0o secreto. (ossa nica
oportunidade... desperdi,ada!
: + que #oi isso8 : $xigi, espreitando Marcie. : <;nhamos combinado que bamos
deixar Patch ir atr2s de G"a=e"'... : Minhas "timas pa"avras sa;ram "entas e roucas.
$ngo"i minha sa"iva. $stava vendo Marcie, mas a"guma coisa ne"a estava horrive" e
terrive"mente ma".
: Patch est2 aqui8 : Perguntou Marcie, s. que no era a voz de"a. $ra baixa,
mascu"ina e acidamente divertida. : (o #ui to cuidadoso quanto pensei.
: G"a=e"'8 : Perguntei, com a boca seca. : +nde est2 a Marcie8
: +h, e"a est2 aqui. $xatamente aqui. $stou possuindo o corpo de"a.
: Como8 : Mas eu 02 sabia. evi"cra#t. $ra a nica exp"ica,o. Esso e o Cheshvan.
+ nico m4s onde a posse de outro corpo era poss;ve".
Passos eram ouvidos por tr2s de onde est2vamos, e ainda na escurido, vi os
o"hos de G"a=e"' se escurecerem. $"e se "an,ou pra cima de mim sem nenhum sina".
*e

moveu to r2pido, que no tive tempo de reagir. Me girou contra e"e, me sustentando
em seu peito. Patch apareceu mais a #rente, mas parou quando me viu parada contra
Marcie.
: 9ue aconteceu, an0o8 : Perguntou em uma voz preocupada e incerta.
: (o d4 uma pa"avra. : *ussurrou G"a=e"' no meu ouvido.
D2grimas bri"haram nos meus o"hos. $"e usava um bra,o para me segurar, mas
com o outro segurava uma #aca, e a senti pressionada contra a minha pe"e, a"guns
centimetros acima do meu quadri".
: (em uma pa"avra. : Bepetiu G"a=e"', com sua respira,o no meu cabe"o.
Patch parou, e pude ver a con#uso em seu rosto. $"e sabia que a"go estava
errado, mas no podia deci#rar o que era. $"e sabia que eu era mais #orte que Marcie e
poderia escapar se eu quisesse.
: eixe a (ora ir. : Patch disse a Marcie, sua voz tranqui"a e cuidadosa.
: (o d4 outro passo. : +rdenou G"a=e"' a Patch, s. que dessa vez #ez a sua voz
soar como a de Marcie, aguda e tremu"a. : <enho uma #aca, e vou usar se rea"mente
tiver que #azer isso. : G"a=e"' expos a adaga para mostrar que estava #a"ando s-rio.
evi"cra#t. Fa"ou Patch na minha mente. $u posso sentir em todas as partes.
<oma cuidado! G"a=e"' est2 possuindo o corpo de Marcie. <ratei de dizer, mas
meus pesamentos #oram b"oqueados. e a"guma maneira G"a=e"' estava cubrindo
e"es.
$ra como se eu tivesse gritando para uma parede. $"e parecia ter comp"eto e abso"uto
contro"e sobre o evi"cra#t, usando como uma arma que no poderia ser parada e
a"tamente adapt2ve".
o canto do o"ho, vi G"a=e"' "evantar a #aca. A "Cmina bri"hava em um tom azu".
Antes que pudesse piscar, e"e en#iou a #aca do "ado do meu corpo, e #oi como se eu
tivesse sido empurrada pra um #orno em chamas.

esmoronei, tentando gritar e chorar de dor, mas estava to chocada que no
conseguia emitir nenhum som. Me retorci no cho, querendo tirar a #aca, mas cada
msu"o do meu corpo estava para"isado por uma grande agonia.
A pr.xima coisa que vi, #oi Patch ao meu "ado, pronunciando muitas pa"avras
ruins com o medo a#"orando em sua voz. $"e tirou a #aca. $ eu gritei, o som me
destruindo de detro pra #ora. $scutei Patch dando ordens, mas as pa"avras se partiam
em dois, insigni#icantes em cmpara,o com a dor que torturava cada parte do meu
corpo. $stava ardendo, as chamas queimando de dentro para #ora. + ca"or era to
#orte, grandes tremores convu"sivos #aziam com que eu me retorcesse e me
chivoteavam contra a minha vontade.
Patch me "evantou em seus bra,os. 7agamente notei que e"e estava correndo
para #ora da passagem. + som dos seus passos #azendo eco nas paredes #oi a u"tima
coisa que eu escutei.
CAPTULO 14
EU ACORDEI COM UM ESTALO, INSTANTANEAMENTE TENTANDO
MEsituar. $u estava
numa cama vagamente #ami"iar, em um quarto escuro que cheirava a terra e ca"or.
)m corpo estava deitado ao meu "ado, e se agitava.
6 An0o8
6 $u estou acordada 6 eu disse, sentindo uma inunda,o de a";vio sabendo que
Patch estava ao meu "ado. $u no sabia por quanto tempo eu havia dormido, mas
eu me sentia segura aqui na casa de"e, com e"e cuidando de mim. 6 G"a=e"' estava
possuindo o corpo da Marcie. $u no o senti e caminhei direto at- e"e sem nem ter

ideia de que era uma armadi"ha. $u tentei te avisar, mas G"a=e"' me co"ocou em
a"gum tipo de bo"ha, minha conversa menta" #icava retornando para mim.
Patch assentiu, co"ocando um cacho so"to atr2s da minha ore"ha.
6 $u o vi saindo do corpo da Marcie e #ugindo. Marcie est2 bem. Chocada, mas
bem.
6 Por que e"e tinha que me es#aquear8 6 eu disse, #azendo uma careta de dor,
enquanto "evantava o meu su-ter para ver a #erida. Meu sangue (ephi"im 02 deveria
ter me curado a essa a"tura, mas a #erida continuava #resca e "an,ava uma
tona"idade azu"ada.
6 $"e sabia que, se voc4 #osse #erida, eu #icaria ao seu "ado em vez de ir atr2s de"e.
Mas isso vai custar caro para e"e 6 Patch disse, sua mand;bu"a dura. 6 9uando te
trouxe at- aqui, todo o seu corpo estava irradiando uma "uz azu", da cabe,a aos
p-s. 7oc4 parecia estar em coma. $u no conseguia a"can,2:"a, nem mesmo
menta"mente, e isso me deixou aterrorizado. 6 Patch me puxou mais para perto
de"e, enro"ando seu corpo no meu de modo protetor, me apertando quase #orte
demais, e #oi quando eu soube o quanto e"e estava preocupado.
6 + que isso signi#ica para mim8
6 $u no sei. Mas no pode ser coisa boa voc4 ter tido artes do ma" introduzidas /
#or,a em seu corpo por duas vezes agora.
6 ante bebe isso diariamente. 6 *e e"e estava bem, eu #icaria bem tamb-m. +u
no8 $u queria acreditar nisso.
Patch no disse nada, mas eu tinha uma boa ideia para onde seus pensamentos
estavam indo. Como eu, e"e tamb-m sabia que deveria haver e#eitos co"aterais por
ingerir artes do ma".
6 +nde est2 Marcie8 6 $u perguntei.

6 $u a"terei a mem.ria de"a para e"a no ser capaz de "embrar que me viu essa
noite, e #iz abria "ev2:"a para casa. (o me o"he desse 0eito. $u estava com poucas
op,!es, e tinha o nmero de abria no ce"u"ar.
6 L isso que me deixa preocupada! 6 $u imediatamente estremeci quando a
minha #orte rea,o #ez meu #erimento "ate0ar.
Patch abaixou a cabe,a para bei0ar a minha testa, ro"ando os o"hos enquanto o
#azia.
6 (o me #a,a #a"ar de novo para voc4 que eu no tenho nada com a abria.
6 $"a no superou voc4.
6 $"a est2 #ingindo que sente a"go por mim para ma"tratar voc4. (o torne as
coisas #2ceis para e"a.
6 (o chame e"a para pedir #avores como se e"a #osse parte do time 6 retruquei.
6 $"a tentou me matar, e e"a roubaria voc4 de mim num piscar de o"hos se voc4
permitisse. (o importa quantas vezes voc4 negue. $u vi bem o 0eito como e"a o"ha
para voc4.
Patch parecia ter uma resposta na ponta da ";ngua, mas e"e #or,ou:se a engo"i:"a e
ro"ou de modo agitado para #ora da cama. *ua camiseta preta estava amassada, o
cabe"o despenteado, o que #azia e"e parecer um per#eito pirata.
6 Posso pegar a"go para voc4 comer8 Geber8 $u estou me sentindo inti" e isso
est2 me deixando "ouco.
6 7oc4 pode ir atr2s de G"a=e"' 02 que quer #azer a"guma coisa 6 eu disse
secamente. + que seria necess2rio para tirar abria das nossas vidas de uma vez
por todas8
)m sorriso que era igua"mente desonesto e verdadeiramente sinistro tomou conta
da expresso de Patch.

6 (o precisaremos encontr2:"o, e"e vir2 at- n.s. $"e deixou a #aca para tr2s
quando #ugiu. $"e sabe que a temos, e e"e sabe que isso - uma evid4ncia que eu
posso usar para provar aos arcan0os que e"e est2 usando artes do ma". $"e vai vir
buscar a #aca. Dogo.
6 7amos entreg2:"o agora para os arcan0os. eixe que e"es se preocupem em
como erradicar as artes do ma".
Patch come,ou a so"tar uma risada, mas no era de toda animada.
6 $u 02 no con#io mais nos arcan0os. Pepper Friberg no - o nico ovo podre. *e
eu entregar isso para e"es, eu no terei qua"quer garantia de que e"es vo cuidar
dessa bagun,a. $u costumava pensar que os arcan0os eram incorrupt;veis, mas e"es
t4m #eito um .timo traba"ho me convencendo do contr2rio. $u os vi mexer com a
morte, desviar o o"har quando se tratava de de"itos graves nas "eis, e me punirem
por crimes que no cometi. $u errei, e paguei por e"es, mas eu suspeito que e"es
no vo desistir enquanto no me tranca#iarem no in#erno. $"es no gostam de
oposi,o, e essa - a primeira pa"avra que vem a mente de"es quando pensam em
mim. essa vez eu vou reso"ver tudo com minhas pr.prias mos. G"a=e"' vai vir
atr2s de sua #aca, e quando e"e chegar, eu vou estar preparado.
6 $u quero a0udar 6 eu disse imediatamente. $u queria derrubar o (ephi" que #oi
burro o su#iciente para me es#aquear. G"a=e"' estava a0udando o ex-rcito (ephi"im,
mas eu o estava "iderando. $mbora eu considerasse suas a,!es severamente
desrespeitosas, a"guns at- mesmo considerariam isso como uma trai,o. $ eu sabia
com certeza que, na ra,a (ephi"im, traidores no so bem vistos. Patch #ixou os
o"hos em mim, me estudando si"enciosamente, como se estivesse 0u"gando a minha
capacidade de #icar contra G"a=e"'. Para a minha pro#unda satis#a,o, e"e deu um
aceno de cabe,a.

6 <udo bem, An0o. Mas uma coisa de cada vez. + 0ogo de #utebo" americano
terminou h2 duas horas, e a sua me deve estar se perguntando onde voc4 est2.
%ora de ir para casa.
As "uzes estavam des"igadas na casa da #azenda, mas eu sabia que minha me no
iria dormir sem que eu chegasse em casa. $u bati suavemente na porta do quarto
de"a, abri:a, e sussurrei para a escurido>
6 $stou em casa.
6 ivertiu:se8 6 $"a perguntou, boce0ando.
6 + time 0ogou muito bem 6 eu disse, evasiva.
6 Marcie chegou em casa a"gumas horas atr2s. $"a no comentou muita coisa,
apenas #oi direto para o quarto e #echou a porta. $"a parecia... quieta. Chateada,
ta"vez. 6 %ouve uma sugesto investigativa no seu tom.
6 Provave"mente <PM. 6 Provave"mente e"a estava #azendo o imposs;ve" para no
ter um ataque comp"eto de pCnico. $u tinha sido possu;da antes, e no h2 pa"avras
que possam descrever o quanto isso era vio"ador. Mas eu no estava me sentindo
particu"armente simp2tica. *e Marcie tivesse #eito o que eu pedi, nada disso teria
acontecido.
(o meu quarto, eu tirei as minhas roupas e examinei de novo meu #erimento. A
tona"idade azu" e"-trica estava desaparecendo. Dentamente, mas mesmo assim
estava desaparecendo. <inha que ser um bom sina".
$u tinha acabado de me deitar na cama quando ouvi uma batida "eve na porta.
Marcie abriu e #icou parada na entrada.
6 $u estou en"ouquecendo 6 e"a disse, e rea"mente parecia que estava.
$u #iz sina" para e"a entrar e #echar a porta.
6 + que aconteceu "28 6 e"a exigiu, com a voz embargada. *eus o"hos encheram

de "2grimas. 6 Como e"e entrou no meu corpo assim8
6 G"a=e"' te possuiu.
6 Como voc4 pode estar to ca"ma com isso8 6 e"a gritou baixinho. 6 $"e estava
vivendo dentro de mim. Como uma esp-cie de... parasita!
6 *e voc4 tivesse deixado eu "idar com G"a=e"' como n.s combinamos, nada disso
teria acontecido. 6 Assim que disse isso, eu me arrependi por ter soado to
insens;ve". Marcie tinha #eito a"go estpido, mas quem era eu para 0u"gar8 $u tinha
#eito minha parce"a de decis!es impu"sivas. Pega de surpresa, e"a tinha reagido. $"a
quisera saber quem tinha matado o pai de"a, e quem poderia cu"p2:"a por isso8
Certamente eu no.
$u suspirei.
6 *into muito, eu no quis dizer isso.
Mas 02 era tarde de mais. $"a me deu um o"har #erido e #oi embora.
CAPTULO 15
EU ACORDEI COM UM SOLAVANCO. DANTE ESTAVA INCLINADO
ACIMA DA MINHA cama,
suas mos paradas sobre o meu ombro.
6 Gom dia, raio de so".
$u tentei me a#astar, mas seus bra,os me mantiveram presa.
6 L s2bado 6 eu protestei, cansada. +s treinamentos estavam indo bem, mas eu

mereceria um dia de #o"ga.
6 $u tenho uma surpresa para voc4. )ma das boas.
6 A nica surpresa que eu quero - ter mais duas horas de sono. 6 (a 0ane"a eu vi
que o c-u ainda estava tota"mente escuro, e eu duvidava que 02 tivesse passado das
cinco e meia.
$"e puxou meus "en,.is e eu guinchei, tentando agarr2:"os /s cegas.
6 7oc4 se importa8!
6 Gonito pi0ama.
$u estava usando uma camiseta preta que tinha pegado do arm2rio do Patch, e e"a
no chegava nem a metade das minhas cochas.
<entei puxar a camiseta para cobrir as partes vis;veis enquanto, simu"taneamente,
puxava os "en,.is mais para cima.
6 += 6 cedi em um acesso de raiva. 6 <e encontro "2 #ora.
epois de vestir minhas roupas de corrida e ca",ar meus t4nis, eu marchei para
#ora. ante no estava na #rente da garagem, mas eu podia senti:"o nas
proximidades, e tinha quase certeza de que e"e estava perto da #"oresta do outro
"ado da rua.
*em dvida, tamb-m, ante havia trazido um amigo. *. que, pe"a apar4ncia de seu
amigo (dois o"hos roxos, um corte no "2bio, uma mand;bu"a inchada, e um ga"o
enorme e com uma apar4ncia horr;ve" em sua testa), parecia que os dois no
pareciam muito amig2veis.
6 7oc4 o reconhece8 6 ante perguntou a"egremente enquanto segurava o
(ephi" #erido pe"a nuca para eu poder ava"i2:"o.
$u me aproximei, incerta de que tipo de 0ogo ante estava 0ogando.
6 (o. $"e #oi muito espancado. 7oc4 #ez isso com e"e8

6 <em certeza de que esse "indo "adrozinho no te parece #ami"iar8 6 ante
perguntou de novo, segurando o queixo do (ephi" de um "ado ao outro,
c"aramente se divertindo. 6 $"e estava se esban0ando sobre voc4 ontem / noite. $"e
se gabava de ter dado uma be"a surra em voc4. L c"aro que com isso e"e conseguiu
minha aten,o. $u disse a e"e que era imposs;ve". Mas se e"e tivesse #eito isso, bem
s. vamos dizer que eu no to"ero esse tipo de comportamento de um (ephi" para
com seus superiores, especia"mente com a comandante do exercito de Mo (egra.
6 <oda a "eveza desapareceu do rosto de ante, e e"e o"hou o (ephi" #erido com
c"aro desprezo.
6 $ra uma brincadeira 6 disse o (ephi" amargamente. 6 $u pensei que nos
poder;amos ver o quanto e"a estava sendo sincera sobre seguir a viso de Mo
(egra. $"a nem mesmo nasceu (ephi". Pensamos em dar a e"a um gostinho do que
e"a en#rentaria...
6 Chap-u de Caub.i8 6 eu so"tei em voz a"ta. *eu rosto estava to des#igurado
que eu no notei qua"quer seme"han,a com o (ephi" que me arrastou at- a
cabana, me a"gemou a um poste, e me amea,ou, mas ouvindo sua voz, eu
reconheci quem e"e era. $ra de#initivamente o Chap-u de Caub.i. *haun Corbridge.
6 Grincadeira8 6 ante riu amargamente. 6 *e - isso que voc4 chama de
brincadeira, ta"vez voc4 ache a"go para rir quando descobrir o que vamos #azer com
voc4. 6 $"e bateu a cabe,a do Chap-u de Caub.i to vio"entamente que e"e caiu
de 0oe"hos.
6 $u posso #a"ar com voc48 6 Pedi a ante. 6 $m particu"ar8
6 C"aro. 6 $"e apontou um dedo de advert4ncia para o Chap-u de Caub.i. 6
7oc4 se mexe, voc4 sangra.
epois de ter certeza que sa;mos do campo de audi,o do Chap-u de Caub.i, eu

disse>
6 + que est2 acontecendo8
6 $u estava no evi"Ks %andbag ontem / noite, e ouvi aque"e bu#o imbeci" a"i se
vang"oriava de te usar como saco de pancada particu"ar. (o come,o, eu pensei que
tinha escutado errado. Mais quanto mais e"e #a"ava, mais eu percebia que e"e no
estava mentindo, de qua"quer #orma, modo ou maneira. Por que voc4 no me
contou que a"guns dos nossos so"dados atacaram voc48 6 ante exigiu. *eu tom
no demonstrava raiva. M2goa, quem sabe, mas no raiva.
6 7oc4 est2 me perguntando isso por que est2 preocupado em como isso a#eta
meu comando, ou - por que est2 preocupado comigo8
ante ba"an,ou a cabe,a.
6 (o #a"e isso. 7oc4 sabe que eu no estou pensando na sua popu"aridade. A
verdade - que eu parei de me preocupar com isso quase imediatamente depois de
te conhecer. Esso - sobre voc4. Aque"e idiota a"i co"ocou as mos em voc4, e eu no
gosto disso. (enhum pouquinho. *im, e"e deveria demonstrar respeito pe"a
comandante do ex-rcito ao qua" e"e pertence, mas - mais que isso. $"e deveria
respeitar voc4 porque voc4 - uma pessoa boa, e voc4 est2 dando o seu me"hor. $u
ve0o isso e quero que e"e ve0a tamb-m.
$u estava descon#ort2ve" com a honestidade e intimidade de"e. $specia"mente
depois do quase bei0o que e"e tentou me enganar a d2:"o. As pa"avras de"e estavam
indo a"-m do pro#issiona", e era isso que nosso re"acionamento era. $ eu queria que
permanecesse assim.
$u disse>
6 $u aprecio tudo que voc4 disse, mas no acho que vingan,a #ar2 e"e mudar de
ideia. $"e me odeia. Muitos (ephi"im odeiam. $ssa pode ser uma boa oportunidade

de mostrar a e"es que esto errados a meu respeito. $u acho que devemos deix2:"o
ir e continuar com nosso treinamento.
ante no pareceu ba"an,ado. e #ato, e"e parecia desapontado e ta"vez at-
mesmo impaciente.
6 Compaixo no - o caminho. (o dessa vez. Aque"e imbeci" a"i s. #ar2 com que
a hist.ria de"e ganhe mais #or,a se voc4 o deixar ir #aci"mente. $"e est2 tentando
convencer as pessoas de que voc4 no serve para "iderar o ex-rcito, e se voc4 o
deixar ir assim, e"e apenas provar2 isso. Castigue:o um pouco. Fa,a:o pensar duas
vezes antes de dar com a ";ngua nos dentes ou te tocar de novo.
6 eixe:o ir. 6 $u disse com mais #irmeza. $u no acreditava que vio"4ncia se
reso"via com vio"4ncia. (em agora, nem nunca.
ante abriu a boca para protestar, com o rosto um pouco verme"ho, mas eu o
cortei.
6 $u no vou deixar pra "2. $"e no me machucou. $"e me "evou at- aque"a cabana
porque estava assustado e no sabia o que #azer. <odos esto assustados. +
Cheshvan 02 come,ou, e nosso #uturo est2 na ba"an,a. + que e"e #ez #oi errado, mas
eu no posso descontar ne"e quando e"e #ez a"go para acabar com seus medos.
$nto abaixe o seu #orcado e deixe:o ir. $u #a"o s-rio, ante.
ante so"tou um "ongo suspiro de desaprova,o. $u sabia que e"e no estava #e"iz,
mas eu tamb-m acreditava que estava #azendo a coisa certa. $u no queria por
mais #ogo na #ogueira da riva"idade do que eu 02 tinha posto. *e todos os (ephi"im
iriam passar por isso, t;nhamos que estar unidos nesse momento. (.s t;nhamos
que estar dispostos a demonstrar compaixo, respeito e civi"idade, mesmo quando
no concord2vamos em tudo.
6 $nto - isso8 6 ante perguntou, c"aramente insatis#eito.

$u pus minhas mos ao redor da minha boca para amp"i#icar a minha voz.
6 7oc4 est2 "ivre para ir embora 6 gritei para o Chap-u de Caub.i. 6 Me
descu"pe por qua"quer inconveni4ncia.
$"e nos encarou com os "2bios tortos em descren,a, mas reso"veu no abusar da
sorte e correu para dentro da #"oresta como se estivesse sendo perseguido por
ursos.
6 $nto 6 disse para ante. 6 9ue treinamentos cru-is voc4 tem para mim ho0e8
Correr uma maratona8 Mover montanhas8 Partir o oceano em dois8
)ma hora depois meus mscu"os dos bra,os e das pernas estavam quase entrando
em co"apso por exausto. ante me pressionou arduamente em so#ridos interva"os
de gin2stica> #"ex!es, puxadas, abdominais e batidas r2pidas de p-. (.s est2vamos
02 no caminho de vo"ta, pe"a #"oresta, quando eu subitamente ergui meu bra,o e
pus uma mo no peito de ante. Co"oquei um dedo sobre meus "2bios, indicando
que era para sermos si"enciosos.
A distCncia eu podia ouvir de "eve o suave crepitar de passos.
ante deve ter ouvido tamb-m. 7eado8 e"e perguntou.
$u espreitei os o"hos ao o"har para as sombras. A #"oresta ainda estava obscura e as
2rvores agrupadas de modo denso apenas diminu;am a minha visibi"idade.
(o. + ritmo no parece certo.
ante me tocou no ombro e apontou na dire,o do c-u. e come,o, eu no
entendi. epois #icou c"aro. $"e queria que n.s esca"2ssemos as 2rvores, assim
poder;amos ter uma boa viso do prob"ema que ta"vez estivesse vindo at- n.s.
Apesar da minha exausto, eu esca"ei uma 2rvore de cedro branco sem baru"ho,
com a"guns sa"tos experientes e co"ocando os p-s nos "ugares certos. ante subiu
em uma 2rvore vizinha.

(.s no precisamos esperar muito. Momentos depois de subirmos para a
seguran,a, seis an0os ca;dos apareceram na c"areira abaixo. <r4s homens e tr4s
mu"heres. *eus t.rax nus eram marcados com um tipo estranho de hier.g"i#o que
se asseme"havam "igeiramente /s pinturas que Patch tinha nos pu"sos, e seus rostos
estavam pintados com uma cor verme"ho sangue. + e#eito era arrepiante, e eu no
consegui evitar pensar que e"es me "embravam de guerreiros PaJnee. )m de"es me
chamou a aten,o, em particu"ar. )m garoto magrice"a com o"hos roxos. *eu rosto
#ami"iar ge"ou o meu sangue. $u "embrei da marcha se"vagem de"e no evi"Ks
%andbag, e o modo como a mo de"e bri"hou. $u "embrei da v;tima de"e. $u
"embrei de como e"a se parecia muito comigo.
)m rosnado #eroz endureceu seu rosto, e e"e espreitou as 2rvores com a#inco. *eu
peito tinha uma #erida recente, pequena e circu"ar, como se uma #aca tivesse sido
usada crue"mente para tirar aque"e peda,o de carne. $"e tinha um bri"ho #rio e
imp"ac2ve" em seu o"har, e eu estremeci.
ante e eu #icamos nas 2rvores at- que e"es #oram embora. 9uando vo"tamos para
a terra #irme, eu disse>
6 Como e"es encontraram a gente8
*eus o"hos pararam em mim, nebu"osos e #rios.
6 $"es cometeram um grande erro vindo atr2s de voc4 desse 0eito.
6 7oc4 acha que e"es estavam espionando n.s dois8
6 $u acho que a"gu-m disse que estar;amos aqui.
6 + magre"o. $u 02 tinha visto e"e antes, no evi"Ks %andbag. $"e atacou uma
garota (ephi"im que se parecia muito comigo. 7oc4 o conhece8
6 (o. 6 Mas, para mim, parece que e"e hesitou por um momento antes de
responder.

Cinco horas depois, eu tinha tomado banho e me vestido, tomado um ca#- da
manh saud2ve" com ovos mexidos com cogume"os e espina#re, e, como b@nus, eu
terminei toda a minha "i,o de casa. (ada mau, considerando que no era nem
meio dia.
(o #ina" do corredor, a porta do quarto da Marcie se abriu e e"a emergiu "2 de
dentro. + cabe"o de"a estava uma bagun,a para todos os "ados, e havia c;rcu"os
negros embaixo de seus o"hos. $u podia quase sentir o seu mau h2"ito matina" de
onde eu estava.
6 +i 6 eu disse.
6 +i.
6 Minha me quer que n.s tiremos as #o"has do quinta", ento - me"hor segurar o
banho at- que a gente termine.
As sobrance"has de Marcie se 0untaram.
6 Como - que -8
6 <are#as de s2bado 6 eu exp"iquei. $u sabia que isso provave"mente era a"go
novo para Marcie. $ eu apreciava comp"etamente ser eu aque"a que ia ensinar um
pouco de traba"ho duro para e"a.
6 $u no #a,o essas coisas.
6 Faz a partir do momento que veio morar aqui.
6 Certo 6 disse Marcie re"utante. 6 Me deixe tomar ca#- da manh primeiro e
#azer a"gumas "iga,!es.
$m um dia norma", eu nunca pensei que veria a Marcie concordando to
rapidamente, mas eu comecei a pensar que esse comportamento era uma descu"pa
pe"a grande con#uso que e"a causou ontem / noite. $i, eu podia viver com isso.
$nquanto a Marcie comia cerea" como ca#- da manh, eu #ui at- a garagem achar o

equipamento. $u 02 tinha "impado a metade do 0ardim quando um carro estacionou
na rua. $ra *cott em sua Garracuda, que agora sa;a do carro. $"e estava usando uma
camiseta que destacava todos os seus mscu"os, e, para o bem da 7ee, eu gostaria
de ter uma cCmera.
6 $ ai, &re'8 6 e"e disse. Puxou suas "uvas de traba"ho do bo"so de tr2s e as vestiu.
6 $u vim a0udar. Co"oque:me para traba"har. $u sou seu escravo por um dia. <udo
bem que quem deveria estar aqui - o seu garoto, ante. 6 $"e #icava me enchendo
por causa do ante, mas eu no conseguia ter certeza se e"e acreditava no meu
re"acionamento ou no. $u sempre notava sinais de ironia quando e"e #a"ava disso.
Mas, c"aro, eu sempre notava isso em uma em cada dez pa"avras que e"e #a"ava.
ebrucei:me sobre meu arado.
6 $u no entendo. Como voc4 #icou sabendo sobre a "impeza do 0ardim8
6 Pe"a sua nova me"hor amiga.
$u no tinha uma nova me"hor amiga, mas eu tinha uma arqui:inimiga inoportuna.
$u espremi meus o"hos.
6 A Marcie te recrutou8 6 $u supus.
6 $"a disse que precisava de a0uda com as tare#as. $"a - a"-rgica e no pode
traba"har #ora de casa.
6 <ota" mentira! 6 $ eu #ui ing4nua o su#iciente para pensar que e"a rea"mente iria
a0udar.
*cott pegou as #erramentas extras que eu co"oquei na #rente da varanda e veio me
a0udar.
6 7amos #azer uma grande pi"ha e te 0ogar ne"a.
6 Esso no a0udaria em nada.
*cott sorriu e me deu um tapinha no ombro.

6 Mas seria divertido.
Marcie abriu a porta da #rente e saiu na varanda. $"a se inc"inou sobre os degraus,
cruzando as pernas e se apoiando ne"es.
6 +i, *cott.
6 %e'.
6 +brigada por vir ao meu resgate. 7oc4 - meu cava"heiro de armadura branca.
6 +h, v@mito 6 eu disse, revirando meus o"hos dramaticamente.
6 A qua"quer hora 6 *cott disse para e"a. 6 $u no podia recusar atormentar a
&re'. 6 $"e veio pe"as minhas costas e 0ogou um ma,o de #o"has dentro da minha
camiseta.
6 %e'! 6 $u gritei. $u peguei um grande ma,o de #o"has e 0oguei na cara de"e.
*cott abaixou os ombros, movimentou:se em grande ve"ocidade at- mim, e me
0ogou no cho, espa"hando minha pi"ha organizada de #o"has para tudo quanto era
"ugar. $u #iquei muito brava por e"e ter destru;do todo o meu 2rduo traba"ho, mas
ao mesmo tempo eu no era capaz de parar de rir. $"e estava em cima de mim,
estu#ando minha camiseta com #o"has, e tamb-m meus bo"sos e as pernas da ca",a.
6*cott. 6 $u disse entre as risadas.
6 Arrumem um quarto 6 Marcie disse com uma voz entediada, mas eu podia ver
que e"a estava irritada.
epois de *cott #ina"mente me so"tar, eu disse a Marcie>
69ue pena que voc4 tem a"ergia. Dimpar o quinta" pode ser muito divertido. $u
me esqueci de mencionar isso8
$"a me deu um o"har de desgosto pro#undo e marchou para dentro.

CAPTULO 16

DEPOIS QUE SCOTT E EU TNHAMOS COLOCADO TODAS AS
FOLHAS EM
SACOLAS DE LIXO LARANJAS, decoradas para parecerem ab.boras, e
co"ocamos
en#eitando o p2tio, entramos para tomar um pouco de "eite e os de"iciosos biscoitos de
choco"ate e menta da minha me. Pensei que Marcie tivesse ido para o quarto de"a,
mas ao inv-s disso es"a estava esperando por ngo na cozinha.
: Acho que der;amos #azer uma #esta de %a""oJeen aqui. : Anunciou.
$u bu#ei e deixei o meu copo de "eite.
: (o se o#enda, mas essa #am;"ia no - muito # de #estas.
+ rosto da minha me se i"uminou.
: Acho que - uma id-ia maravi"hosa, Marcie. (o temos #eito muitas #estas aqui
desde que %arrison morreu. Posso passar na "o0a de #antasias mais tarde e ver o que
e"es tem de decora,o.
+"hei para *cott procurando por a0uda, mas e"e simp"esmente deu de ombros.
: Pode ser "ega".
: 7oc4 tem um bigode de "eite. : $u disse, cortando e"e.
$"e "impou com o dorso da mo.... e ento, "impou a mo no meu bra,o.
: $eeeJ! : &ritei, dando um empurro no ombro de"e.
: Acho que dever;amos ter um tema. Como casais #amosos da hist.ria, e pedir
para todos virem em casais. : isse Marcie.
: Esso 02 #oi #eito antes. : isse a e"a. : <ipo, um mi"ho de vezes!
: + tema deveria ser um personagem #avorito dos #i"mes de %a""oJeen. : *cott

disse com um sorriso s2dico.
: *-rio. 7o"tem pra c2. <odo mundo... se aca"mem! : isse sustentando minhas
mos com um sina" de pare. : Me, voc4 se d2 conta de que ter;amos que "impar toda
a
casa, n-8
$"a riu insu"tada.
: Acasa no est2 su0a, (ora.
: 7ai ser Utraga sua pr.pria cerve0aU ou n.s vamos bancar8 : Perguntou *cott.
: (ada de cerve0as. : issemos mame e eu 0untas.
: Gom, eu gosto da id-ia de casais #amosos. : isse Marcia, certamente depois
de tomar uma deciso. : *cott, dever;amos ir 0untos.
*cott no perdeu a oportunidade.
: Poderia serMichae" M'er e voc4 uma das bab2s que mu"ti"am8
: (o. : isse Marcie. : Eremos como <risto e Eso"da.
Mostrei a ";ngua.
: )ma #orma de ser origina".
*cott chutou minha perna de brincadeira.
: Gom, oi, pequena senhorita #e"iz.
Acho que - muito sem sentido, estarmos p"ane0ando uma #esta de
%a""oJeen quando estamos no meio do Cheshvan, disse criticamente aos seus
pensamentos, os an0os ca;dos podem esperar sentados, mas no por muito tempo.
(.s dois sabemos que a guerra pode acontecer a qua"quer momento e todo
mundo est2 esperando que eu #a,a a"guma coisa a respeito. $nto me perdoe se
eu pare,o um pouco ma" humorada.
Muito bem, contestou *cott, mas ta"vez a #esta possa te a0udar a deixar de

pensar nessas coisas.
$st2 rea"mente pensando em ir com a Marcie8
)m sorriso apareceu nos "2bios de"e. Acha que deveria ir com voc4 ao inv-s
de ir com e"a8
Acho que voc4 deveria ir com a 7ee.
Antes que pudesse sondar a rea,o de *cott, Marcie disse>
: 7amos 0untas a "o0a de #antasias, senhora &re'. $ depois poderiamos passar
pe"a pape"aria pra gente comprar convites. 9uero uma coisa horripi"ante e #estiva, mas
tamb-m sentimenta". : $"a ba"an,ou os ombrou e gritou. : Esso vai ser muito divertido.
: 9uem voc4 vai convidar pra #esta, (ora8 : Perguntou minha me.
$u pressionei os "2bios, incapaz de pensar na resposta certa. *cott 02 tinha um
par, ante iria, isso a0udaria a a"imentar o rumor sobre a nossa re"a,o, mas eu no
estava com humor, e minha me detestava Patch. Pior, a suposi,o era que eu odiava
e"e at- a morte. Lramos inimigos mortais, at- aonde as pessoas sabiam.
(o queria estar em uma #esta. <inha prob"emas maiores. <inha um arcan0o
vingador atr2s de mim, era ";der de um ex-rcito, mas precisava de uma dire,o,
apesar
do meu pacto com os arcan0os, estava come,ando a sentir que a guerra no so seria
inevit2ve", mas podia ser o passo certo? minha me"hor amiga estava guardando
segredos e saber quais eram esses segredos estavam me mantendo acordada a noite
toda e agora isso. )ma #esta de %a""oJeen. (a minha pr.pria casa. +nde esperam
que
eu banque a an#itri.
Marcie sorriu.
: Anthon' AmoJitz tem uma queda por vc.
: +h, me conta mais sobre esse Anthon'. : Minha me pediu.
Marcie amava boas hist.rias, e se "an,ou 0usto nessa.

: $"e estava na nossa turma de educa,o #;sica ano passado, toda vez que
0og2vamos *o#tbo", e"e 0ogava como recebedor e #icava o"hando de boca aberta pras
pernas de (ora o tempo todo enquanto dava as rebatidas. $"e no pegava nenhum
"an,amento, de to distra;do que estava.
: (ora tem umas pernas "indas. : Minha me brincou.
$rgui o po"egar apontando a escada.
: 7ou pro meu quarto bater a cabe,a na parede a"gumas mi"hares de vezes.
9ua"quer coisa - me"hor do que isso.
: 7oc4 e Anthon' poderiam ser *car"ett e Bhett. :&ritou Marcie atr2s de mim. :
ou Gu##' e Ange". $ <arzan e 1ane8
$ssa noite deixei minha 0ane"a #echada e "ogo depois da meia noite, Patch se
arrastou pra dentro. Cheirava a terra, como os bosques, euqnato des"izava
si"enciosamente pra minha cama perto de mim. Ainda que pre#erisse encontrar com
e"e
ao ar "ivre, havia a"go inegave"mente sex' sobre os nossos encontros secretos.
: $u trouxe uma coisa pra voc4. : $"e disse co"ocando uma bo"sa de pape"
marrom na minha barriga.
*entei e o"hei dentro do saco.
: )ma ma, de carame"o da praia de e"phic. : *orri. : (ingu-m #az me"hor. $
ainda conseguiu uma po"vi"hada com #"ocos de coco, minha #avorita.
: L um presente, pra que voc4 #ique me"hor. Como est2 a #erida8
Devantei minha camiseta, mostrando eu mesma a boa not;cia pra e"e.
: Muito me"hor. : A "tima co"ora,o de azu" tinha desaparecido ha a"gumas
horas, e assim que isso aconteceu, a #erida tinha cicatrizado quase que
instantaneamente. *. #icou um p2"ido risco de uma cicatriz.
Patch me bei0ou.

: $ssa - uma boa not;cia.
: A"guma not;cia de G"a=e"'8
: (o, mas - s. uma questo de tempo.
: 7oc4 o sentiu te seguindo8
: (o. : )ma pontada de #rustra,o des"izou pe"a voz de"e. : Mas estou certo de
que e"e est2 me vigiando. $"e precisa da #aca de vo"ta.
: + evi"cra#t est2 mudando todas as regras, n-8
: L o que me obriga a ser criativo, e vou #azer isso.
: 7oc4 trouxe a #aca de G"a=e"' com voc48 : Procurei em seus bo"sos, mas
pareciam vazios.
$"e "evantou a camisa a"to o su#iciente para mostrar o punha" sobressaindo
sobre o seu cinto de couro.
: (unca perco de vista.
: 7oc4 tem certeza que e"e vai vir atr2s disso8 Pode ser que se0a s. um b"e#e.
<a"vez e"e saiba que os arcan0os no so to puritanos como todos pens2vamos que
eram e sabe que pode escapar com o evi"cra#t.
:L uma possibi"idade, mas no acho. +s arcan0os so bons ocu"tando coisas,
sobre tudo os (ephi"ins. Acho que G"a=e"' tem medo, e acho que e"e vai #azer a"gum
movimento "ogo.
: $ se e"e trouxer apoio8 $ se somos s. n.s dois contra vinte de"es8
: $"e vai vir sozinho. : isse Patch com con#ian,a. : $"e meteu os p-s pe"as
mos, e agora vai tratar de corrigir essa bagun,a sozinho. *abendo quo va"ioso e"e -
para os (ephi"ins, de maneira nenhuma seria permitido que e"e assitisse um 0ogo de
#utebo" sozinho. Aposto que G"a=e"' #ugiu. Pior, deixou pra tr2s uma #aca encantada
com evi"cra#t. $"e t2 morrendo de medo, e sabe que tem que consertar o erro antes

que a"guem #ique sabendo. 7ou usar o medo e o desespero de"e a nosso #avor. $"e
sabe que estamos 0untos. $ vou #azer e"e 0urar que no vai dizer nada ninguem sobre
o
nosso re"acionamento e no vou dar a #aca at- que e"e #a,a.
A#rouxei o n. do saco da ma, de carame"o e mordi pe"a metade. Dutei com
uma boa #a"sa ca"ma.
: A"guma coisa a mais8 : Perguntou Patch.
: %uuumm... sim. urante o treinamento dessa manh, ante e eu #omos
interrompidos por a"guns an0os ca;dos ma"#eitores. : $u enco"hi os ombros. : Ficamos
escondidos at- que e"es #ossem embora, mas posso dizer que Cheshvan tem
esquentado o sangue de todo mundo. (o conhece um an0o ca;do com marcas em
todo o peito, n-8 $ssa - a segunda vez que eu ve0o e"e.
: (o. Mas vou manter os o"hos abertos. $ voc4 est2 bem8
: *im. Por outro "ado, Marcie est2 #azendo uma #esta de %a""oJeen aqui.
Patch sorriu.
: $sti"o drama #ami"iar &re':Mi""ar8
: + tema so os casais #amosos da hist.ria. Poderia ser menos origina"8 Pior,
est2 co"ocando a minha me nisso. %o0e e"as #oram #azer compras procurando as
decora,!es. urante \ horas inteiras. L como se 02 #ossem me"hores amigas. : Comi o
outro peda,o da ma, e #iz uma careta. : Marcie est2 arruinando tudo. 9ueria que
*cott #osse com 7ee, mas Marcie 02 convenceu e"e a ir com e"a.
+ sorriso de Patch se a"argou. Fiz a minha me"hor cara mau humorada pra e"e.
: Esso no - "indo. Marcie est2 destruindo a minha vida. e que "ado voc4 est2
a#ina"8
Patch "evandou as mos em sina" de rendi,o.
: $u vou #icar #ora disso.

: Preciso de um encontro. <enho que chamar a aten,o de Marcie. : Enspirei. :
9uero o cara mais quente nos meus bra,os, e quero uma #antasia me"hor. 7ou
conseguir a"guma coisa um mi"ho de vezes me"hor do que <risto e Eso"da. : +"hei pra
Patch esperan,osa.
$"e simp"esmente me o"hos.
: (o podemos ser vistos 0untos.
: 7oc4 vai estar dis#ar,ado. Pense nisso como um desa#io pra passar
desapercebido. <em que admitir que toda essa hist.ria de nos vermos escondido -
bastante quente.
: $u no vou a #estas a #antasia.
: Por #avor, por #avor, por #avor. : Pisquei os o"hos.
: 7oc4 est2 me matando.
: *. conhe,o um cara que - mais bonito que *cott... : eixei que a id-ia
tentesse seu ego.
: *ua me no vai me deixar co"ocar um p- dentro dessa casa. 12 vi a pisto"a
que e"a guarda dentro da dispensa.
: Mais uma vez, voc4 vai estar dis#ar,ado, bobo. $"a no vai saber que - voc4.
: (o vai deixar passar, n-8
: (o. + que voc4 acha de 1ohn Dennon e ho=o +nno8 +u *anso e a"i"a8
Bobin %ood e Dad' Marian8
$"e "evantou uma sobrance"ha.
: 7oc4 02 pensou em Patch e (ora8
$ntre"acei os dedos ao meu est@mago, e o"hei para o teto.
: Marcie vai morrer.
+ ce"u"ar de Patch tocou e e"e o"hou a te"a.

: (mero desconhecido. : $"e murmurou e o meu sangue conge"ou.
: Acha que - G"a=e"'8
: *. tem uma #orma de saber. : $"e atendeu, sua voz ca"ma, mas no
aco"hedora. Emediatamente, senti o corpo de Patch tenso 0unto ao meu e sabia que era
G"a=e"'. A "iga,o durou s. a"guns poucos segundos.
: L o nosso homem. : $"e me disse. : 9uer conversar. Agora.
: Esso - tudo8 9uase parece #2ci".
Patch me o"hou nos o"hos e eu soube que tinha a"guma coisa a mais. (o
consegui interpretar sua expresso, mas o modo como e"e me o"hava, #ez com que a
ansiedade borbu"hasse dentro de mim.
: *e dermos a e"e a #aca, e"e nos dar2 o ant;doto.
: 9ue ant;doto8 : Perguntei.
: 9uando e"e te apunha"ou, e"e te in#ectou. (o disse com o que. *. disse que
se no conseguissemos o ant;doto "ogo... : Enterrompeu, engo"indo um pouco de
sa"iva. : isse que voc4 ia "amentar, n.s dois ir;amos.
CAPTULO 17
-ELE ESTAVA BLEFANDO. ERA UMA ARMADILHA. $"e est2 tentando
nos #azer
entrar em pCnico ento vamos estar muito ocupados nos #ocando em qua"quer doen,a
#ict;cia que e"e co"ocou dentro de mim 0ogando dessa #orma inte"igente.5 $u sa"tei da

cama e passeei pe"o meu quarto. 3$"e - bom. Muito bom. $u digo que devemos
chama:
"o e dizer:"he que e"e vai pegar a #aca de pois que e"e #iz um 0uramento de parar de
usar devi"cra#t. $ssa - uma troca que eu vou concordar.5
: 3$ se e"e no estiver mentindo85 Patch perguntou quietamente.
$u no queria pensar nisso. *e eu pensasse, eu estaria direto nas mos de
G"a=e"'. 3$"e est2,5 $u disse com mais convic,o. 3$"e era pupi"o de %an=, e se %an=
era
bom em uma coisa, era mentir. <enho certeza de que a imora"idade o contagiou. Digue
de vo"ta para e"e. iga que no h2 nenhum acordo. iga a e"e que minha #erida estava
curada, e que se havia a"go de errado comigo, n.s queremos saber agora.5
: 3(.s estamos #a"ando de devi"cra#t. Esso no 0oga con#orme as regras.5 %avia
preocupa,o e #rustra,o por tr2s das pa"avras de Patch. 3$u no acho que n.s
devemos #azer suposi,!es, e eu no acho que devemos nos arriscar subestimando
e"e.
*e e"e #ez a"guma coisa que machucou voc4, An0o...5 )m mscu"o do maxi"ar de Patch
se contraiu com a emo,o, e eu temi que e"e estava #azendo exatamente o que
G"a=e"'
queria. Pensando com a raiva e no com a cabe,a.
: 37amos esperar isso. *e n.s estivermos errados, e eu no acho que estamos, mas
se
esse #or o caso, G"a=e"' ainda vai querer a #aca de vo"ta dois, quatro, seis dias a partir
de ho0e. $stamos segurando as cartas. *e n.s come,armos a suspeitar que e"e
rea"mente me in#ectou com a"guma coisa, n.s vamos "igar pra e"e. $"e ainda vai nos
encontrar, porque e"e precisa da #aca. (.s no temos nada a perder.5
Patch no parecia convencido. 3$"e disse que voc4 iria precisar do ant;doto em breve.5
: 3+bserve o quo vago iem breveK soa. *e e"e estivesse dizendo a verdade, n.s
ter;amos um per;odo de tempo mais espec;#ico. Minha coragem no era uma
representa,o. (enhuma parte de mim acreditava que G"a=e"' estava sendo honesto.
Minha #erida tinha curado, e eu nunca tinha me sentido me"hor. $"e no tinha in0etado

uma doen,a em mim. $u no iria cair nessa. $ me #rustrava que Patch estava sendo
to
caute"oso, to ing4nuo. $u queria me #ixar no nosso p"ano origina"> arrastar G"a=e"' e
cortar a produ,o de devi"cra#t. 3$"e estabe"eceu um "ugar de encontro8 +nde e"e quer
#azer a troca85
: 3$u no vou te dizer.5 Patch #a"ou num tom ca"mo e medido.
$u vaci"ei con#usa. 3escu"pe. + que voc4 disse85
Patch caminhou e co"ocou suas mos em vo"ta do meu pesco,o. *ua expresso
era im.ve". $"e estava s-rio Y e"e pretendia me segurar. $"e poderia muito bem ter me
dado um tapa, a trai,o era ruim assim. $u no podia acreditar que e"e estava contra
mim nisso. $u comecei a me a#astar, muito en#urecida para #a"ar, mas e"e me pegou
pe"o pu"so.
: 3$u respeito sua opinio, mas eu venho #azendo isso h2 muito mais tempo,5 e"e
disse,
sua voz baixa, s-ria e cordia".
: 3(o me prote0a.5
: 3G"a=e"' no - um cara "ega".5
: 3+brigada pe"a dica.5 $u disse sarcasticamente.
: 3$u no deixaria passar e"e in#ectar voc4 com a"guma coisa. $"e est2 bagun,ando
por
a; com o devi"cra#t muito tempo para ter qua"quer resto de dec4ncia ou humanidade
sobrando. Esso tem endurecido seu cora,o e co"ocado ideias em sua cabe,a Y
astcia,
m2s inten,!es, ideias desonrosas. $u no acho que e"e este0a #azendo amea,as
vazias.
$"e parecia sincero. $"e parecia determinado / rea"iza,o de todas as amea,as que
e"e
#a"ou. *e eu no me encontrar com e"e ho0e a noite, e"e vai 0ogar o ant;doto #ora. $"e
no est2 com medo de nos mostrar que tipo de homem e"e -.5
: 3$nto vamos mostrar para e"e quem n.s somos. Me diga onde e"e quer se
encontrar.
7amos arrast2:"o e traz4:"o para um interrogat.rio,5 eu desa#iei. $u o"hei para o

re".gio. Cinco minutos tinham se passado desde que Patch encerrou a "iga,o. G"a=e"'
no iria esperar a noite toda. (.s t;nhamos que ir andando Y est2vamos perdendo
tempo.
: 37oc4 no vai encontrar G"a=e"' ho0e / noite. Fim de papo.5 Patch disse.
: 3Como voc4 pode dizer isso8 7oc4 o est2 deixando chamar os tiros! + que
aconteceu
com voc485
+s o"hos de"e prenderam os meus. 3$u pensei que #osse bastante .bvio, An0o.
*ua sade - mais importante do que obter respostas. %aver2 outra chance de pegar
G"a=e"'.5
Fiquei boquiaberta e sacudi minha cabe,a de um "ado para o outro. 3*e voc4 sair
daqui
sem mim, eu nunca vou te perdoar.5 )ma amea,a #orte, mas eu acreditava que eu
quis
dizer aqui"o. Patch prometeu que n.s -ramos um time de agora em diante. *e e"e me
tirasse agora, eu veria isso como uma trai,o. (.s t;nhamos passado por muita coisa
para e"e me mimar assim agora.
: 3G"a=e"' 02 est2 no "imite. *e a"go parecer des"igado, e"e corre, e "2 se vai nosso
ant;doto. $"e disse que queria me encontrar sozinho, e eu vou honrar esse pedido.5
$u sacudi minha cabe,a #erozmente. 3Esso no - sobre G"a=e"'. Esso - sobre eu e
voc4.
7oc4 disse que n.s -ramos um time de agora em diante. Esso se trata do que n.s
queremos Y no do que e"e quer.5
%ouve uma batida na porta do meu quarto, e eu retruquei, 3+ qu485
Marcie abriu a porta e #icou parada na entrada, bra,os dobrados rentes sobre o
peito. $"a estava usando uma ve"ha camiseta #o"gada e um bermudo. (o o que eu
imaginei que Marcie usasse para dormir. $u esperava mais rosa, mais rendas, mais
pe"e.
:3Com quem voc4 estava #a"ando85 e"a quis saber, es#regando o sono para #ora dos
seus o"hos. 32 para ouvir voc4 gritando por todo corredor.5

$u vo"tei minha aten,o para Patch, mas est2vamos apenas eu e Marcie no meu
quarto.
Patch tinha desaparecido.
$u peguei um travesseiro da minha cama e atirei:o contra a parede.
omingo eu acordei com uma estranha, insaci2ve" #ome arranhando minha
barriga. $u me empurrei da cama, passei pe"o banheiro, e #ui direto para a cozinha.
Abri
a ge"adeira, o"hando as prate"eiras avidamente. Deite, #rutas, sobras de strogono##e.
*a"ada, peda,os de quei0o, sa"ada de ge"atina. (ada disso parecia remotamente
atraente, e ainda assim meu est@mago revirou de #ome. Com minha cabe,a presa na
despensa, eu passei meus o"hos para cima e para baixo nas estantes, mas cada item
que eu passava tinha o ape"o de gosto de po"i-ster. Meus dese0os inexp"ic2veis se
intensi#icaram com a #a"ta de comida, e eu comecei a me sentir en0oada.
Ainda estava escuro "2 #ora, a"guns minutos antes das NI>NN a.m. e eu me
arrastei de vo"ta para cama. *$ eu no poderia corroer minhas dores, eu iria dormir
com e"as. + prob"ema era, que minha cabe,a se sentiu empo"eirada com um turbi"ho,
vertigens me camba"eando em sua "oucura. Minha ";ngua estava seca e inchada de
sede, mas o pensamento de beber a"go to suave como 2gua #ez as minhas entranhas
amea,arem um re#"uxo em revo"ta. $u brevemente me perguntei se isso poderia ser
a"gum e#eito co"atera" da #acada, mas eu estava muito descon#ort2ve" para pensar
demais.
$u passei os pr.ximos v2rios minutos ro"ando, tentando achar a parte mais
#resca dos meus "en,.is para a";vio, quando uma voz sedosa sussurrou no meu
ouvido.
3Adivinha que horas so85
$u deixei sair um gemido aut4ntico. 3$u no posso treinar ho0e, ante. $stou
doente.5
: 3A descu"pa mais ve"ha do mundo. Agora saia da cama,5 e"e disse, batendo na minha

perna.
Minha cabe,a pendia para o "ado do co"cho e eu o"hava os sapatos de"e. 3*e eu
vomitar nos seus p-s, voc4 vai acreditar em mim85
: 3$u no sou to rabugento. 9uero voc4 "2 #ora em I minutos. *e voc4 se atrasar,
voc4
vai me compensar. Mais S qui"@metros para cada minuto que voc4 atrasar parece
0usto.5
$"e saiu, e precisei de toda minha motiva,o e ento a"go para me arrastar para
#ora da cama. $u amarrei meus sapatos vagarosamente, presa numa bata"ha com a
#ome #uriosa me atacando de um "ado, e a vertigem a#iada de outro.
9uando eu consegui chegar / entrada da garagem, ante disse, 3$u tenho uma
atua"iza,o sobre seus es#or,os de treinamento. )m dos meus primeiros atos como
tenente era atribuir o#iciais para nossas tropas. $spero que voc4 aprove. +
treinamento
dos (ephi"ins est2 indo bem,5 e"e continuou sem esperar por minha resposta. 3(.s
temos nos #ocado em t-cnicas anti possesso, truques de mentes, ambas como
estrat-gias de#ensivas e o#ensivas. $ um rigoroso condicionamento #;sico. (ossa
maior
#raqueza - recrutar espi!es. (.s precisamos desenvo"ver boas #ontes de in#orma,!es.
(.s precisamos saber o que os an0os ca;dos esto p"ane0ando, mas n.s no
obtivemos
sucesso at- este ponto.5 $"e o"hou para mim com expectativa.
: 3)h... o=. Gom saber. 7ou pensar em umas ideias.5
: 3*ugiro que voc4 pergunte ao Patch.5
: 3Para espionar para n.s85
: 3)se seu re"acionamento em sua vantagem. $"e deve ter in#orma,!es dos pontos
#racos dos an0os ca;dos. $"e deve saber qua" dos an0os ca;dos merece uma sacudida.5
: 3$u no estou usando Patch. $ digo a voc4> Patch est2 #ora dessa guerra. $"e no
est2
do "ado dos an0os ca;dos. $u no vou pedir para e"e espiar para os neph"ins,5 eu disse

quase #riamente. 3$"e no vai se envo"ver.5
ante deu um breve aceno. 3$ntendido. $sque,a que eu pedi. Aquecimento padro.
HW
=m. $mpurre:se na metade do caminho Y quero voc4 suando.5
: 3ante Y 3 $u protestei #racamente.
: 3$sses qui"@metros extras que eu te avisei8 $"es va"em para descu"pas tamb-m.5
Apenas passe por isso, eu tentei me encora0ar. 7oc4 tem o resto do dia para dormir. $
comer, e comer, e comer.
ante traba"hou duro comigo? depois do aquecimento de HW qui"@metros, eu
pratiquei sa"tando sobre pedra do dobro da minha a"tura, corri pe"as encostas
;ngremes de um barranco, e repassei pe"as "i,!es que eu 02 havia aprendido,
particu"armente os truques mentais.
Fina"mente, no #im da segunda hora, e"e disse, 37amos chamar isso de um dia.
7oc4 consegue achar seu caminho de vo"ta pra casa85
(.s t;nhamos vindo bem "onge dentro da #"oresta, mas eu podia dizer pe"o nascer do
so" que era a "este, e eu me senti con#iante de que poderia vo"tar sozinha. 3(o se
preocupe comigo,5 eu disse, e sa;.
A meio caminho da casa da #azenda, eu encontrei uma pedra que havia sido
depositada em nossos pertences Y o b"uso que eu 0oguei depois do meu
aquecimento
e a bo"sa de gin2stica da marinha de ante. $"e a trazia todo dia, carregando v2rios
qui"@metros dentro da #"oresta, que no deve ser apenas pesada e desa0eitada, mas
tamb-m pouco pr2tica. At- agora, e"e nunca a havia aberto nenhuma vez. Pe"o menos,
no na minha presen,a. A bo"sa poderia estar abastecida com uma in#inidade de
instrumentos de tortura que e"e podia empregar em mim em nome do meu
treinamento. Mais provave"mente, guardava roupas para trocar e sapatos de
reposi,o.
Possive"mente inc"uindo Y eu ri com o pensamento Y um par de cuecas apertadas ou

boxers com pinguins estampados e eu poderia atorment2:"o interminave"mente sobre
isso. <a"vez at- mesmo pendurar em uma 2rvore pr.xima. (o havia ningu-m por
perto para ver, mas e"e #icaria envergonhado o bastante sabendo que eu tinha visto.
*orrindo secretamente, eu puxei o z;per a"guns cent;metros. Assim que eu vi
garra#as de vidro cheias de um ";quido azu" a"inhadas dentro, a dor no meu est@mago
revirou #erozmente. As garras de #ome passaram por mim como a"go vivo.
)ma necessidade insaci2ve" amea,ava exp"odir dentro de mim. )m grito
estridente rugiu em meus ouvidos. $m uma onda avassa"adora, "embrei:me do sabor
potente do devi"cra#t. %orr;ve", mas mesmo assim va"e a pena. $u "embrei do surto de
poder que e"e tinha me dado. $u ma" conseguia manter meu equi";brio, eu estava to
consumida pe"a necessidade de sentir aque"a grandeza incontro"2ve" de novo. +s
sa"tos estratos#-ricos, a ve"ocidade, a incompar2ve" agi"idade anima"esca. Meu pu"so
estava tonto, batendo e vibrando com preciso, preciso, preciso. Minha viso estava
emba,ada e meus 0oe"hos ca;ram. $u quase podia saborear o a";vio e a satis#a,o que
viria com um pequeno go"e.
$u rapidamente contei os vidros. 9uinze. e modo a"gum ante perceberia que
um estava #a"tando. $u sabia que era errado roubar, como eu sabia que devi"cra#t no
era bum para mim. Mas esses pensamentos eram argumentos ma,antes #"utuando
sem
rumo atr2s da minha cabe,a. $u percebi que prescri,o m-dica em doses erradas
tamb-m no era bom para mim. Mas eu precisava. Assim como eu precisava de um
pouco de devi"cra#t.
evi"cra#t. $u ma" podia pensar. $u estava to #erida que essa era a iervaK que eu
sabia que me daria poder. )m pensamento sbito me pegou Y eu morreria se no

tomasse, a necessidade era potente assim. $u #aria qua"quer coisa por isso. $u
precisava
me sentir daque"e 0eito de novo. Endestrut;ve". Entoc2ve".
Antes de saber o que eu tinha #eito, eu peguei um #rasco. *enti #resco e
recon#ortante em meu dom;nio. $u ainda no tinha tomado um go"e, e minha cabe,a 02
estava c"areando. *em mais vertigens, e em breve, sem mais dese0os.
+ #rasco se encaixava per#eitamente na minha mo, como se devesse estar "2 o
tempo todo. ante queria que eu tivesse essa garra#a. A#ina", quantas vezes e"e tentou
me dar devi"cra#t para beber8 $ e"e no havia dito que a minha pr.xima dose era por
conta da casa8
$u "evaria um #rasco e seria o su#iciente. $u sentiria a adrena"ina e o poder s. mais
uma
vez e estaria satis#eita.
*. mais uma vez.
CAPTULO 18
MEUS OLHOS SE ABRIRAM DIANTE DE UMA BATIDA REPENTINA
NA PORTA.
*entei, desorientada. A "uz do so" passava pe"a 0ane"a, indicando que 02 era tarde da
manh. Minha pe"e estava mida de suor, e meus "en,ois estavam enro"ados na minha
perna. (a minha mesa de cabeceira, uma garra#a vazia estava inc"inada para o "ado.
A "embran,a veio de novo.
Apenas consegui chegar a minha casa antes de tirar a tampa, 0ogando e"a
depressa para o "ado, e acabar com o devi"cra#t em segundos. Me a#ogava, me
sentindo
como se #osse su#ocar enquanto o ";quido obstruia minha garganta, mas sabia que
quanto mais rapido tomasse, mais rapido acabaria. )ma onda de adrena"ina, como

nunca tinha sentido, se expandiu dentro de mim, "evando os meus sentidos ao
estimu"o m2ximo. %avia tido a urgencia tentadora de correr e "evar o meu corpo ao
"imite, correndo, pu"ando e desviando de tudo no meu caminho. Como voar, s. que
me"hor.
$ ento, to r2pido quanto o impu"so se a"astrou dentro de mim, acabou. (em
mesmo me "embro de ter ca;so na minha cama.
: Acorda dorminhoca! : Minha me chamou da porta. *ei que - #im de semana,
mas no vai dormir o dia todo. 12 so mais de HH horas.
jj HH8 $u #iquei inconsciente durante P horas8kk
: 12 vou descer em um segundo. : respondi, todo o meu corpo estava tremendo
pe"o que deveria ser um e#eito secund2rio do devi"cra#t. <inha tomado muito, muito
r2pido. Esso exp"icava por que o meu corpo apagou durante horas, e a sensa,o
pecu"iar e nervosa pu"sando dentro de mim.
(o podia acreditar que tinha roubado o devi"cra#t de ante. Pior, no podia
acreditar que tinha tomado. $stava envergonhada. <inha que achar uma maneira de
corrigir isso, mas no sabia por onde come,ar. Como poderia dizer a ante8 $"e 02
pensava que eu era to #raca como um humano, e se eu no podia contro"ar o meu
apetite, isso s. provava que e"e estava certo.
everia s. ter pedido. Mas era horrive" e"e pensar que eu estava roubando.
%avia um pouco de emo,o em #azer a"guma coisa ruim. o mesmo 0eito que tinha
sido emocionante me exceder com o evi"cra#t, bebendo tudo imediatamente me
recusando a guardar um pouco.
jj Como pude ter esses pensamentos horr;veis8 Como pude agir assim8
$ssa no era eu.kk
1urando que essa manh seria a "tima vez que usaria o evi"cra#t, enterrei a

garra#a no #undo do "ixo, e tratei de tirar o acidente da minha cabe,a.
Achei que por causa da hora tomaria o ca#- da manh sozinha, mas encontrei a
Marcie na mesa da cozinha, vendo uma "ista de nmeros te"e#onicos.
:
Passei a manh toda convidando o povo para a #esta de %a""oJeen. Y exp"icou Y
Fique a vontade para convidar quem voc4 quiser.
:
Pensei que os convites iam pe"o correio.
:
(o vai dar tempo. A #esta - na quinta.
:
)ma noite de esco"a8 + que tem de errado com a sexta8
:
+ 0ogo de #utebo" americano. Y minha expresso deve ter #icado con#usa,
porque e"a disse> : <odos os meus amigos vo estar no 0ogo, ainda por cima, - um
0ogo
#ora de casa, ento no podemos convidar e"es para depois do 0ogo.
:
$ o s2bado8 Y Perguntei, no acreditando que iriamos #azer uma #esta durante a
semana. Minha me nunca concordaria. Mas, Marcie tinha um 0eito de convencer e"a
de
qua"quer coisa.
:
(o s2bado seria o aniversario dos meus pais. (o #aremos no s2bado. Y disse e
empurrou a "ista de te"e#one para mim. Y $stou #azendo todo o traba"ho e rea"mente
est2 come,ando a me deixar irritada.
:

(o quero ser respons2ve" pe"a #esta. : Dembrei a e"a.
:
*. est2 irritada por que no tem um par.
$ra verdade. (o tinha um par. 12 tinha #a"ado sobre "evar Patch, mas isso iria
pressupor que eu tinha perdoado e"e por ter ido se encontrar com o G"a=e"' na noite
anterior. A "embran,a do que tinha acontecido veio rapidamente. $ntre dormir a noite,
treinar com o ante essa manh e #icar inconsciente por v2rias horas, esqueci
comp"etamente de veri#icar as mensagens no meu te"e#one.
A campainha tocou, e Marcie deu um pu"o.
: $u atendo.
9ueria gritar> jj Para de agir como se voc4 morasse aqui! kk, mas ao inv-s disso,
passei por e"a devagar e subi as escadas de M em M degraus at- o meu quarto. MEnha
bo"sa estava pensurada atr2s da porta do meu arm2rio, procurei ne"a at- encontrar o
meu ce"u"ar.
Bespirei #undo. (enhuma mensagem. (o sabia o que isso signi#icava, e no sabia se
deria #icar preocupada. $ se G"a=e"' tivesse #eito uma armadi"ha pro Patch8 +u o
si"encio de"e era por que a gente tinha brigado na noite passada8 9uando eu estava
chateada, eu gostava de espa,o e Patch sabia disso.
$nviei uma mensagem de texto r2pida pra e"e. jj Podemos conversar8 kk
D2 embaixo, ouvi Marcie conversando nervosa.
: isse que iria por e"a. <em que esperar aqui! $ii! (o pode entrar sem ser convidada.
: 9uem disse8 : 7ee respondeu a e"a, e eu ouvi o baru"ho na escada.
Me 0untei a e"as no corredor do "ado de #ora do meu quarto.
: + que t2 acontecendo8
: *ua amiga gorda, entrou sem ser convidada. : Bec"amou Marcie.

: $ssa vaca ma#re"a est2 agindo como se #osse dona desse "ugar. : 7ee me disse. : +
que e"a t2 #azendo aqui8
: Moro aqui agora! : disse Marcie.
7ee so"tou uma risada.
: *empre engra,ada. : $"a disse, negando com o dedo.
+ queixo de Marcie se "evantou.
: $u moro aqui sim, vai, pergunta pra (ora.
7ee me o"hou e eu suspirei.
: L tempor2rio.
7ee se sacudiu em seus ca"canhares como se tivesse sido atingida por um punho
invis;ve".
: Marcie8 Morando aqui8 $u sou a nica que se d2 conta de que toda a ".gica #oi
embora8
: Foi id-ia da minha me. : $u disse.
: Foi id-ia minha e da minha me, mas a *ra. &re' estava de acordo que isso era o
me"hor a ser #eito. : Corrigiu Marcie.
Antes que 7ee #izesse mais perguntas, peguei e"a pe"o cotove"o e arrastei at- o
meu quarto. Marcie veio atr2s, mas #echei a porta na cara de"a. estava tentando com
todas as minhas #or,as ser civi"izada, mas deixar e"a entrar em uma conversa
particu"ar
com a 7ee era "evar a id-ia de ser amig2ve" muito "onge.
: Por que motivo rea"mente e"a est2 aqui8 : 7ee exigiu, sem se importar em #a"ar baixo.
: L uma "onga hist.ria. $ncurtando... no sei o que e"a est2 #azendo aqui. : $vasiva,
sim,
mas honesta tamb-m. (o tinha id-ia do que Marcie estava #azendo aqui. Minha me
tinha sido amante de %an=, e eu era #ruto desse amor, e o raciona" seria que Marcie
nada com nenhuma de n.s duas.

: Gom, tudo est2 c"aro agora! : isse 7ee.
$ra hora de dar a e"a uma distra,o.
: Marcie vai #azer uma #esta de %a""oJeen aqui. L obrigat.rio vir com um par, do
mesmo 0eito que - obrigat.rio vir #antasiada. + tema - UCasais #amosos da hist.riaU.
:$8 : isse 7ee, sem se importar.
: Marcie est2 de o"ho no *cott.
7ee cerrou os o"hos.
: C"aro que est2.
: Marcie 02 perguntou a e"e, mas e"e no parecia muito comprometido com e"a. : #a"ei
amave"mente.
7ee 0untou seus dedos.
: L hora de #azer a m2gica da 7ee antes que se0a tarde demais.
Meus ce"u"ar vibrou com um texto. jj <enho o ant;doto. <emos que nos
encontrar.kk $ra uma mensagem de Patch.
$"e estava bem. A tenso nos meus ombros #oi embora.
iscretamente, co"oquei o te"e#one no bo"so e disse a 7ee> : Minha me precisa
que eu co"oque a roupa na "avanderia e que devo"va a"guns "ivros na bib"ioteca. Mas
posso passar na sua casa mais tarde.
: $ ento podemos p"ane0ar como roubar *cott da puta. : disse 7ee.
ei a 7ee uma vantagem de I min. e "ogo "evei o 7o"=sJagem de vo"ta pro caminho.
jj eixando a #azenda agora. kk $screvi pra e"e. jj +nde voc4 t28 kk
jj Chegando em casa. kk $"e respondeu.
jj <e ve0o a;. kk
irigi at- Casco Ga'. Muito ocupada #ormu"ando o que diria a Patch para poder
aproveitar a impressionate paisagem do entardecer. $ra somente a 2gua azu" escura

bri"hando com o so" e as ondas respingando e #ormando e as ondas respingando e
#ormando espuma quando se chocavam com os penhascos ;ngremes. $stacionei a
poucas ruas do "ugar onde ia encontrar com Patch e entrei. Fui a primeira a chegar e
#ui
para a varanda organizar meus pensamentos uma "tima vez.
+ ar era #rio e pega0oso com sa", apenas o su#iciente para deixar a pe"e
arrepiada, esperava que isso aca"masse a minha raiva, e a persistente sensa,o de
trai,o. $u gostava do #ato do Patch ter a minha seguran,a sempre em mente, me
comovia a sua preocupa,o e eu no queria parecer ma" agradecida de ter um
namorado que #aria qua"quer coisa por mim, mas um acordo era um acordo.
Concordamos em traba"har em equipe, e e"e havia quebrado a minha con#ian,a.
+uvi a porta da garagem des"izar ao se abrir, seguido pe"o baru"ho da moto de
Patch entrando. )m momento depois, e"e apareceu na sa"a de estar. $"e manteve
distancia, mas os seus o"hos estavam sobre mim. *eus cabe"o* estava sendo
arrastado
pe"o vento e uma barba escura sa"picava a sua mandibu"a. $"e usava a mesma roupa
que usava quando eu o vi pe"a "tima vez, e sabia que e"e tinha estado #ora a noite
toda.
: )ma noite ocupada8 : Perguntei.
: <inha muitas coisas na cabe,a.
: Como est2 G"a=e"'8 : Perguntei a Patch com a indigna,o necess2ria para que e"e
soubesse que no tinha esquecido nem perdoado.
: $"e #ez um 0uramento para deixar a nossa re"a,o em paz. : $"e #ez uma pausa. : $
me
deu o ant;doto.
: Assim dizia a mensagem.
Patch suspirou e passou a mo pe"o cabe"o.
: L assim que vai ser8 $ntendo que voc4 est2 chateada, mas voc4 pode vo"tar um

minuto e ver as coisas do meu ponto de vista8 G"a=e"' me disse pra ir sozinho, e eu
no
con#iava em como e"e reagiria se eu #osse com voc4 ao meu "ado. (o me oponho a
me arriscar, mas no quando as possibi"idades esto c"aramente contra mim. Mas e"e
tinha vantagem dessa vez.
: 7oc4 prometeu que seliamos uma equipe.
: <amb-m 0urei #azer tudo que estivesse ao meu a"canse para proteger voc4. 9uero o
me"hor pra voc4. Esso - to simp"es, an0o.
: (o pode continuar querendo manter o contro"e, e depois dizer que - pra minha
seguran,a.
: <er certeza de que voc4 est2 segura - mais importante pra mim do que a sua boa
vontade. (o quero brigar, mas se voc4 t2 decidida a me ver como o ma"vado da
hist.ria, que assim se0a. L me"hor do que perder voc4. : $"e enco"heu os ombros.
ei um grito diante da arrogancia de"e e cerrei os o"hos rapidamente.
: L isso o que voc4 rea"mente sente8
: A"guma vez voc4 me viu mentir, especia"mente quando se trata dos meus
sentimentos por voc48
Peguei a minha bo"sa no so#2.
: $squece isso. $stou indo embora.
: Faz o que voc4 quiser. Mas voc4 no vai dar um passo pra #ora desse "ugar antes de
tomar o ant;doto. : Para provar que estava #a"ando a verdade, e"e se apoiou contr a
porta principa", cruzando os bra,os sobre o peito.
+"hando #ixamente para e"e , disse> : Pe"o que sabemos, o ant;doto poderia ser
veneno.
$"e sacudiu a cabe,a.
: abria ana"izou. $st2 "impo.
Apertei os dentes. Contro"ar meu temperamento estava o#icia"mente #ora de questo.

: 7oc4 "evou pra abria8 *uponho que voc4s dois so uma equipe agora. : A"#inetei.
: $"a se manteve su#icientemente "onge do radar de G"a=e"' para no a"ertar e"e, mas o
su#icientemente perto para "er #ragmentos do seu #uturo. (ada a"i indicou uma 0ogada
su0a com respeito ao ant;doto. $"e #ez um trato 0usto. + ant;doto - bom.
: Por que voc4 no tenta ver as coisas do meu ponto de vista8 : $us estava #uriosa. :
<enho que suportar que o meu namorado esco"ha traba"har perto da sua ex... e"a
continua apaixonada por voc4, e voc4 sabe disso!
Patch manteve o o"har #ixo em mim.
: $ eu estou apaixonado por voc4. Mesmo quando voc4 - irraciona", ciumenta e
intenciona". abria tem uma pratica mais substancia" nos truques mentais, as retiradas
e a "uta dos (ephi"ins em gera". Cedo ou tarde vai ter que come,ar a con#iar em mim.
(o temos uma grande quantidade de a"iados e precisamos de toda a a0uda que
possamos conseguir. $nquanto abria estiver contribuindo, estou disposto a manter
e"a a bordo.
Meus punhos estavam apertados to #ortes, que as minhas unhas estavam
come,ando
a cortar a minha pe"e.
: $m outras pa"avras, no sou boa o su#iciente para ser sua companheira de equipe.
i#erente de abria, no tenho nenhum poder especia".
: (o - isso. 12 #a"amos sobre isso. *e a"go acontecer a e"a, no vou me considerar
in#e"iz, mas por outro "ado, se acontecer a"guma coisa com voc4...
: *im, bom, suas a,!es 02 dizem tudo. : $stava #erida e chateada e decidida a mostrar
ao Patch que e"e estava me subestimando, e tudo isso me "evou a seguinte
dec"ara,o>
: Devarei os (ephi"ins a guerra contra os an0os ca;dos. L o certo. Me encarregarei dos
arcan0os depois. Posso viver com medo de"es, ou posso superar e #azer o que -
me"hor
para os (ephi"ins. (o quero outro (ephi" 0urando "ea"dade para sempre. 12 tomei a

minha deciso, sendo assim, no se incomode em me dissuadir. : isse
categoricamente.
+s o"hos negros de Patch me observaram, mas e"e no disse nada.
: $u tenho me sentido assim por um tempo : disse impu"sionada pe"o si"encio
incomodo e ansiosa para provar o meu pont de vista. : (o permitirei que os an0os
ca;dos continuem intimidando os (ephi"ins.
: $stamos #a"ando dos an0os ca;dos e dos (ephi"ins, ou de n.s dois8: Fina"mente
Patch
perguntou em voz baixa.
: $stou cansada de 0ogar na de#ensiva. +ntem um grupo de an0os ca;dos veio at- mim.
Esso #oi a "tima gota. +s an0os ca;dos precisam saber que n.s estamos cansados de
sermos irritados. $"es 02 nos assediaram tempo su#iciente. $ os arcan0os8 (o acho
que
e"es se importem. *e #osse assim, 02 teriam #eito um interven,o e teriam co"ocado um
ponto #ina" ao devi"cra#t. <emos que assumir que e"es sabem e esto procurando outra
sa;da.
: ante tem a"guma coisa a ver com a sua deciso8 : Patch perguntou, sem aba"ar a
sua postura ca"ma.
A pergunta de"e me irritou.
: *ou a ";der do ex-rcito dos nephi"ins. <omo as decis!es.
$sperava que a pr.xima pergunta de"e #osse> jj $ como n.s #icamos8 kk, mas
suas pa"avras me deixaram surpresa.
: $u quero voc4 do meu "ado, (ora. $star com voc4 - a minha prioridade. <enho
estado
em guerra com (ephi"ins por muito tempo. Esso tem me "evado por um caminho que
eu gostaria de mudar. As engana,!es, os truques baratos, at- mesmo a #or,a bruta.
<em dias que eu dse0o poder vo"tar atras e pegar caminhos di#erentes. (o quero que
voc4 se arrependa da mesma coisa que eu. Preciso saber que - su#icientemente #orte

#isicamente, mas tamb-m preciso saber que voc4 se manter2 #orte aqui. : $"e tocou na
minha testa suavemente. $nto acariciou minha bochecha, sustentando meu rosto na
pa"ma da mo de"e. : 7oc4 rea"mente estende no que est2 se metendo8
Me separei de"e, mas no to #orte quanto pretendia.
: *e voc4 deixar de se preocupar comigo, vai ver que eu sei.
Pensei em todo treinamento que 0a tinha #eito com ante. Pensei em como e"e
pensava que eu era ta"entosa com os truques mentais. Patch no tinha nem id-ia do
quo "onge eu 02 havia chegado. $ra mais #orte, mais r2pida e mais poderosa do que
nunca poderia ter me imaginado. <amb-m tinha passado por coisas su#icientes nos
"timos meses para saber que agora estava #irmemente em seu mundo. (osso mundo.
*abia no que estava me metendo, mesmo se Patch no gostava da id-ia.
: 7oc4 pode ter me impedido de me encontrar com G"a=e"', mas no pode deter a
guerra que se aproxima. : Assina"ei.
$st2vamos na ponta de um con#"ito morta" e poderoso. (o ia endo,ar, e no
estava disposta a o"har de outra #orma. $stava pronta pra brigar. Pe"a "iberdade dos
(ephi"ins. $ pe"a minha.
: )ma coisa - pensar que est2 pronta. : isse Patch em voz baixa. : Pu"ar para uma
guerra e ver tudo na primeira #i"a - um 0ogo di#erente. Admiro a sua va"entia, an0o, mas
estou sendo honesto quando penso que voc4 est2 se precipitando sem pesar as
consequencias.
: Acha que no pensei nisso8 *ou eu quem dirige o ex-rcito de %an=. 12 passei
muitas
noites sem dormir pensando nisso.
: irigir o ex-rcito, sim. Mas ningu-m disse nada sobre brigar. Pode cumprir o seu
0uramento e ao mesmo tempo se manter "onge do perigo. e"egar as tare#as mais
poderosas. Para isso voc4 tem o seu ex-rcito. Para isso eu t@ aqui.

+ argumento de"e estava come,ando a me irritar.
: (o pode me proteger pra sempre, Patch. &osto que voc4 pense assim, mas eu sou
uma (ephi"im agora. *ou imorta" e preciso menos da sua prote,o. *ou um a"vo dos
an0os ca;dos, dos arcan0os e de outros nephi"ins, e no tem nada que voc4 possa #azer
a respeito. $xceto tamb-m aprender a brigar.
*eu o"har era sereno, seu tom nive"ado, mas senti um pouco de tristeza por tr2s
da sua #achada.
: 7oc4 - uma garota #orte, e - minha. Mas ser #orte, nem sempre se re#ere a #or,a
bruta.
(o tem que chutar a"guns traseiros para ser uma "utadora. A vio"encia no - o
equiva"ente a #or,a. Por exemp"o> "iderar o seu ex-rcito. <em uma resposta me"hor pra
tudo isso. A guerra no vai reso"ver nada, mas vai separar nossos mundos, e haver2
v;timas, inc"uindo humanos. (o tem nada de heroico nessa guerra. Esso vai "evar a
uma destrui,o pior do que qua"quer outra que 02 temos visto.
$ngo"i a sa"iva. Por que Patch sempre tem que #azer isso8 izer coisas que s.
me #aziam entrar mais em con#"ito. $"e estava me dizendo isso por que honestamente
acreditava nisso, ou estava tentando me tirar do campo de bata"ha8 9ueria con#iar nas
inten,!es de"e. A vio"encia nem sempre era a sa;da. (a verdade, na maior parte do
tempo no era. $u sabia disso. Mas via a coisa do ponto de vista de ante tamb-m.
<inha que "utar. *e passasse por tudo isso sendo #raca, s. teria um a"vo ainda maior
nas
minhas costas. <inha que demonstrar que era #orte e que poderia #azer a"gumas
reta"ha,!es. $m #uturo previs;ve", a #or,a #;sica era mais importante do que a #or,a de
car2ter.
Pressionei os dedos em minhas temporas, tentando acabar com a preocupa,o
que soava como uma dor surda.
: (o quero #a"ar sobre isso agora. *. preciso... de um pouco de tranqui"idade, o=8
<ive

uma manh agitada, e vou "idar com isso quando eu me sentir me"hor.
Patch no parecia covencido, mas no disse nada mais sobre o assunto.
: <e "igo mais tarde. : isse com cansa,o.
$"e tirou um #rasco com um ";quido branco, "eitoso do bo"so e extendeu para mim.
: + ant;doto.
$stava to absorta na nossa discusso, que tinha esquecido comp"etamente
disso. Ana"isei o #rasco com descon#ian,a.
: $u consegui que G"a=e"' me disse que a #aca com a qua" e"e te acertou era o
prot.tipo mais poderoso que e"e 02 criou. Esso co"ocou MN vezes mais de evi"cra#t no
seu sistema, do que aque"e que o ante te deu para beber. $ssa - a razo por que
precisa do ant;doto. *em e"e, voc4 vai desenvo"ver um v;cio inquebr2ve" pe"o
devi"cra#t.
$m doses su#icientemente a"tas, a"guns prot.tipos de devi"cra#t vo te apodrecendo de
dentro pra #ora. 7ai embara"har seu c-rebro como qua"quer outra droga "eta".
As pa"avras de Patch me deixaram surpresa. $u tinha acordado essa manh com um
apetite insaci2ve" por evi"cra#t, por que G"a=e"' tinha #eito que eu ansiasse isso mais
do que comer, beber e at- mesmo respirar8
+ pensamento de acordar todos os dias, movida pe"a #ome, co"ocava uma
sensa,o queimante em minhas veias. (o tinha me dado conta do quanto estava em
0ogo. Enesperadamente, me peguei agradecendo a Patch por ter conseguido o
ant;doto. Faria qua"quer coisa para no sentir essa necessidade invenc;ve" de novo.
estapei o #rasco.
: A"go que que eu deveria saber antes de tomar isso8 : Passei o #rasco por deibaixo do
meu nariz. *em odor.
: (o vai #uncionar se voc4 tiver o devi"cra#t em seu sistema pe"as "timas MP horas,
mas isso no deveria ser um prob"ema. 12 passou mais de um dia desde que G"a=e"'
te

apunha"ou. : $"e disse.
<inha o #rasco a cent;metros dos meus "2bios, quando me detive. *. essa
manh tinha tomado um #rasco inteiro de evi"cra#t. *e tomasse esse ant;doto agora
no iria #uncionar. Continuaria viciada.
: <ampa o nariz e toma. (o pode ser to ruim quanto o devi"cra#t. : isse Patch.
9ueria contar a e"e sobre o #rasco que tinha roubado de ante. 9ueria exp"icar.
$"e no ia me cu"par. Esso era cu"pa de G"a=e"' . $ra o evi"cra#t. $u tinha bebido uma
garra#a inteira quando eu tive a oportunidade. $stava cega pe"a necessidade.
Abri minha boca para con#essar tudo, mas a"guma coisa me deteve. )ma voz
obscura, e estranha p"antada no mais pro#undo de mim, que me murmurava que no
queria ser "ivre do devi"cra#t. (o. (o podia perder o poder a #or,a que vinha com
e"e... no quando est2vamos perto de uma guerra. <inha que manter esses poderes
perto, se caso precisasse. (o se tratava do devi"cra#t. *e tratava de me proteger.
A ansiedade come,ou a "amber minha pe"e, umedecendo a minha pe"e, me
#azendo tremer de #ome. Co"oquei os sentimentos de "ado, orgu"hosa de mim mesma
quando #iz isso. (o agiria da mesma #orma que agi esta manh. Boubaria e beberia
devi"cra#t quando rea"mente necessitasse #azer isso. $ manteria o ant;doto comigo
sempre , e assim poderia acabar com o habito quando quisesse. Faria do meu 0eito.
<inha uma op,o. $stava no contro"e.
$nto #iz uma coisa que nunca imaginei que pudesse #azer. + impu"so se
incendiou na minha conciencia, e agi sem pensar. Cravei meus o"hos em Patch por um
breve instante, convocando toda a minha energia menta", sentindo e"a se desprender
de mim como um grande poder, desencadeante e natura" e enganei Patch

menta"mente o #azendo pensar que tinha bebido o ant;doto.
jj (ora bebeu. kk, sussurrei enganosamente na mente de"e, p"antando uma imagem
como suporte da minha mentira, jj at- a "tima gota. kk
$nto, co"oquei o #rasco no meu bo"so. <odo o assunto tinha terminado em
questo de segundos.
CAPTULO 19
DEIXEI A CASA DE PATCH COM A INTENO DE DIRIGIR AT A
MINHA CASA, o
tempo todo "utando com uma dor vio"enta no meu estomago que era metade cu"pa e
metade doen,a. (o conseguia me "embrar de nenhum outro momento na minha vida
que me senti to envergonhada.
+u mais #aminta.
Meu estomago se contraiu, de #ome. $ra to intenso que #azia com que eu me
contorcesse contra o vo"ante. $ra como se eu tivesse engo"ido pregos e e"es
estivessem
rasgando dentro de mim at- deixar em carne viva. <inha a estranha sensa,o de
sentir
os meus .rgos murchando. $ eu me perguntava se o meu corpo comeria e"e mesmo
para se nutrir.
Mas no era comida que eu precisava. Parei no acostamento e "iguei pra *cott.
: Preciso do endere,o do ante.
: (unca #oi a casa de"e8 7oc4 no - namorada de"e8
Me irritava que e"e estivesse pro"ongando a conversa. Precisava do endere,o de
ante
e no tinha tempo de conversar.
: <em ou no8

: 7ou te mandar po mensagem. Aconteceu a"guma coisa8 7oc4 parece ansiosa. $ tem
estado assim por a"guns dias.
: $stou bem. : isse a e"e, vo"tei para o carro. <inha gostas de suor nos meus "2bios.
*egurei o vo"ante tentando a#astar o dese0o que parecia me agarrar pe"o pesco,o e
me
sacudir. Meus pensamentos estavam agarrados a umA nica pa"avra> evi"cra#t. <ratei
de aca"mar a tenta,o. <inha tomado o evi"cra#t essa manh. )ma garra#a inteira. $u
podia vencer toda essa ansia. $u decidiria quando ia precisar do evi"cra#t. 9uando e
quanto.
+ suor se extendeu pe"as minhas costas, pequenas gotas correndo por baixo da
minha camiseta. A parte in#erior das minhas coxas, quentes e midas, pareciam estar
grudadas a a"mo#ada do banco do motorista. Ainda era outubro, aumento no m2ximo
o ar condicionado.
&irei o vo"ante para vo"tar para a estrada, mas o baru"ho ensurdecedor da
buzina de um carro que estava passando me #rear. )ma van branca ace"erou para
passar, o motorista o"hou pe"a 0ane"a e #ez um gesto obsceno pra mim.
*e contro"a, eu disse pra mim mesma, presta aten,o!
epois de a"gumas respira,!es para contro"ar a mente, con#eri o endere,o de
ante no meu ce"u"ar. $studei o mapa, dei uma risadinha ironica e dei a vo"ta em ).
ante, ao que tudo indicava, morava a menos de S mM da casa do Patch.
ez minutos depois, tinha passado por baixo de um arco de 2rvores que coroavam a
estrada, ceuzei uma ponte e estacionei o carro em uma rua pitoresca e curvi"inea
cheia
de 2rvores.
As casas eram vitorianas e brancas, com deta"hes de gengibre e te"hados
;ngrimes. <udo era extravagante e excessivo. Edenti#iquei a de ante, nmero HM na
rua
*hore, que era tudo de para#uso, torres e empenas. A porta estava pintada de
verme"ho

com uma grande a"drava de bronze. Egnorei a a"drava e #ui direto para a campainha,
apertando v2rias vezes. *e e"e no se apressasse pra atender a porta...
ante entreabriu a porta, demonstrando surpresa.
: Como encontrou esse "ugar8
: *cott.
$"e #ranziu a testa.
: (o gosto que as pessoas apare,am na minha casa sem me comunicar antes. Muito
entra e sai soa como a"go bem suspeitoso. $ eu tenho vizinhos bem intrometidos.
: L importante.
$"e indicou a estrada com o queixo.
: Aque"e monte de "ixo que voc4 dirige parece uma monstruosidade.
(o estava de bom humor para trocar insu"tos espirituosos. *e no conseguisse
co"ocar devi"cra#t pra dentro do meu sistema "ogo, pe"o menos a"gumas gotas, o meu
cora,o ia sair do peito. <anto que o meu pu"so estava ace"erado e estava #icando
di#ici" respirar. $stava to sem ar que parecia que eu tinha passado a "tima hora
subindo uma montanha.
isse a e"e> : Mudei de opinio. 9uero o devi"cra#t. como precau,o. :
Acrescentei rapidamente. : Caso eu este0a em uma situa,o de in#erioridade num-rica
e precise.
(o conseguia me concentrar o su#iciente para saber se meu raciocinio soava
meio "ento. Manchas verme"has cente"havam diante dos meus o"hos. ese0ava
desesperadamente secar o meu rosto, mas no queria atrair mais aten,o pra minha
sudorese abundante.
ante me deu uma o"hada questionadora, que no consegui entender, por que
e"e "ogo me "evou para dentro de casa. Fiquei parada na entrada, o"hando para as

paredes impecave"mente brancas e os exuberantes tapetes orientais. )m corredor
"evava at- a cozinha. A sa"a de 0antar #icava a minha esquerda e a sa"a de estar,
pintada
do mesmo verme"ho que aparecia como manchas em #rente aos meus o"hos, a direita.
Pe"o que podia ver, toda a mob;"ia era antiga. )m "ustre de gotas de crista" estava
pendurado em cima.
: Dindo. : Consegui dizer com uma voz engasgada, entre o meu pu"so que batia
nervosamente e as minhas extremidades dormentes.
: A casa pertencia a a"guns amigos. $"es me deixaram como testamento.
: Damento que tenham morrido.
$ntrou na sa"a de estar, e inc"unou para o "ado uma enorme pintura de um
ce"eiro reve"ando um co#re escondido na parede. $"e apertou o c.digo e abriu a caixa.
: Aqui. L um novo prot.tipo. Encrive"mente concentrado, ento tem que beber em
pequenas doses. : $"e advertiu. : uas garra#as. *e decidir come,ar a tomar agora,
deve
durar umas duas semanas.
Assegurei com a cabe,a, tentando ocu"tar que a minha boca estava cheia de
2gua enquanto eu agarrava as garra#as com um azu" intenso.
: <em uma coisa que quero te dizer, ante. 7ou "evar os (ephi"ins pra guerra. $nto
se
eu precisar de mais duas garra#as, eu posso usa:"as. : $u tinha toda a inten,o de
contar a ante sobre a minha inten,o de ir para a guerra. Mas isso no signi#icava
que
eu #iz isso com a inten,o de que e"e me desse mais devi"cra#t, parecia uma manobra
arriscada, mas estava muito #aminta para sentir a"go mais do que uma pontada de
cu"pa.
: &uerra8 : Bepetiu ante, parecendo surpreso. : <em certeza8
: Pode dizer aos (ephi"ins superiores que eu estou e"aborando a"guns p"anos contra
os
an0os ca;dos.

: $ssa -... uma not;cia genia". : isse ante ainda parecendo con#uso, equanto
co"ocava
uma garra#a extra de devi"cra#t nas minhas mos. : + que te #ez mudar de opinio8
: )ma trans#orma,o do cora,o. : isse a e"e, por que pensei que soava bem. : (o
s. estou "iderando os (ephi"ins, como sou uma de"es.
ante me acompanhou at- a porta, e caminhar ca"mamanete at- o vo"=sJagem
tomou cada grama de contro"e que eu tinha dentro de mim. Fiz uma despedida curta, e
"ogo dei a vo"ta na esquina, estacionei imediatamente e tirei a tampa da garra#a.
$stava
quase tomando quando meu te"e#one tocou com o toque de Patch e me assustou,
espirrando o ";quido azu" no meu co"o.
*e evaporou em um instante, subindo no ar como a #uma,a de um #ogo
apagado. + ama"di,oei em voz baixa, #uriosa por perder a"gumas gotas preciosas.
: +i8 : Bespondi, as manchas verme"has beiravam a minha viso.
: (o gosto de te encontrar na casa de outro homem, an0o.
Emediatamente o"hei para os dois "ados da 0ane"a. Co"oquei o devi"cra#t embaixo do
banco do carro.
: +nde voc4 t28
: <r4s carros atr2s.
Meus o"hos voaram para o espe"ho retrovisor. Patch se ba"an,ou para #ora da
moto e veio na minha dire,o com o te"e#one na ore"ha. Dimpei o rosto com a manga
da camisa.
Abaixei o vidro.
: $st2 me seguindo8 : Perguntei pra e"e.
: ispositivo de rastreamento.
$stava come,ando a odiar essa coisa. Patch apoiou o bra,o no teto do carro, se
inc"inando para #rente.

: 9uem mora na rua *hore8
: $sse dispositivo de rastreamento - bastante espec;#ico.
: *. compro as me"hores coisas.
: ante mora no numero HM da rua *hore. : (o tinha sentido mentir quando parecia
que e"e 02 tinha #eito sua pr.pria investiga,o.
: (o gosto de te encontrar na casa de outro homem, mas odeio te encontrar na sua
tamb-m. : *ua expresso era tranqui"a o su#iciente, mas sabia que e"e queria uma
exp"ica,o.
: Precisava con#irmar nosso hor2rio de treinamento para amanh de manh. $stava
perto e pensei que podia dar uma vo"ta por aqui. : A mentira saiu #2ci", #2ci". <udo o
que eu podia pensar agora era me "ivrar de Patch. Minha garganta se enchia com o
sabor do evi"cra#t. *uspirei com impaci4ncia.
&enti"mente, Patch empurrou meus .cu"os de so" por cima do meu nariz , se
inc"inou pe"a 0ane"a e me bei0ou.
: $stou indo investigar mais a"gumas pistas daque"e chantagista do Pepper. Precisa de
a"guma coisa antes que eu v2 embora8 : (eguei com a cabe,a. : *e precisar
conversar,
sabe que eu t@ aqui pra voc4. : Acrescentou em voz baixa.
: Fa"ar sobre o que8 : Perguntei na de#ensiva. *er2 que e"e sabia sobre o devi"cra#t8
(o, no sabia.
$"e me estudou por um momento.
: e qua"quer coisa.
$sperei at- que Patch #osse embora para beber um ganancioso go"e de cada
vez, at- que estivesse satis#eita.

CAPTULO 20
A NOITE DE QUINTA CHEGOU, E COM ELA, A COMPLETA
TRANSFORMAO DA
CASA DA FAZENDA. &uir"andas de #o"has de outono em verme"ho, dourado e
castanho,
derramadas #ora do beira". *acas de espigas de mi"ho secas emo"duravam a porta.
Parecia que Marcie tinha comprado cada ab.bora de toda Maine, e as a"inhou ao
"ongo
de toda ca",ada, a garagem e cada cent;metro quadrado da varanda. Foram
escu"pidas
a"gumas "anternas de ab.bora, piscando "uz de ve"as em suas express!es
assustadoras.
)ma parte vingativa de mim queria dizer que uma "o0a de artesanato tinha sido 0ogada
em nosso gramado, mas na verdade e"a tinha #eito um bom traba"ho.
entro, msica assombrada tocava do apare"ho de som. Caveiras, morcegos,
teias de aranha e #antasmas se con#undiam com os m.veis. Marcie tinha a"ugado uma
m2quina de ge"o seco Y como se n.s no tiv-ssemos neb"ina de verdade o su#iciente
no 0ardim.
$u tinha duas saco"as de pape" nos meus bra,os cheias de itens que "tima hora
que estavam #a"tando, e eu os "evei at- a cozinha.
: 37o"tei!!5 eu gritei. 3Copos p"2sticos, um saco de an-is de aranha, dois sacos de ge"o,
e mais con#etes de esque"eto Y como voc4 pediu. A soda ainda est2 no porta ma"as.
A"gum vo"unt2rio pra me a0udar a traz4:"as para dentro85
Marcie escorregou do quarto, e eu #iz meu queixo cair. $"a usava um suti de
vini" preto e ca",as "egging correspondentes. (ada mais. *uas coste"as apareciam
atrav-s de sua pe"e e e"a tinha coxas que nem pa"itos de pico"-. 3Co"oque a soda na
ge"adeira, o ge"o no #reezer, e espa"he os con#etes de esque"eto na mesa de 0antar,
mas

no deixe cair na comida. *. isso por enquanto. $ste0a por perto caso eu precise de
mais a"guma coisa. $u tenho que terminar minha #antasia.5
: 3Gem, isso - um a";vio. Por um minuto, eu achei que isso #osse tudo que voc4 estava
p"ane0ando usar.5 $u disse, gesticu"ando para o vini" acanhada.
Marcie o"hou para baixo. 3$ -. $u sou a Mu"her &ato. $u s. preciso co"ar as
ore"has de #e"tro preto na minha cabe,a.
: 37oc4 vai usar suti na #esta8 *. suti85
: 3)m top.5
+h, essa vai ser boa. Ma" posso esperar pe"o coment2rio da 7ee. 39uem - o
Gatman85
: 3Bobert Gox"er.5
: 3$nto isso signi#ica que *cott se sa"vou85 $ssa era mais uma pergunta ret.rica.
Apenas para dar uma #acada not.ria na uma reviravo"ta.
Marcie deu de ombros numa caminhada pouco pomposa. 39ue *cott85 e"a
disse, e marchou escada acima.
: 3$"e esco"heu 7ee ao inv-s de voc4!5 $u disse triun#antemente atr2s de"a.
: 3$u no "igo.5 Marcie cantou de vo"ta. 37oc4 provave"mente #ez a cabe,a de"e. (o -
segredo que e"e #az tudo o que voc4 diz. Co"oque a soda na ge"adeira antes da virada
do s-cu"o.5
$u dei ";ngua para e"a, mesmo sabendo que e"a no podia ver. 3$u tenho que me
aprontar tamb-m, voc4 sabe!5
Vs HR>NN os primeiros convidados chegaram. Bomeu e 1u"ieta, C"eopatra e Mar=
Anthon', $"vis e Prisci"a. At- mesmo vidros de =etchup e mostarda passeavam pe"a
porta da #rente. $u deixei Marcie bancar a an#itri e #ui para a cozinha, empi"hando no
meu prato ovos cozidos, coquete" de sa"sichas e mi"ho doce. $u estava muito ocupada

concedendo as ordens pr-:#esta de Marcie para 0antar. Esso, e a nova #.rmu"a de
devi"cra#t que ante tem me dado, parecia reduzir meu apetite ap.s as primeiras horas
que eu tomava.
$u tinha #eito um traba"ho razoave"mente bom racionando isso e ainda tinha o
su#iciente para os pr.ximos dias. +s suores noturnos, dores de cabe,a e estranhas
sensa,!es de #ormigamento que me apanhavam nos momentos mais estranhos
quando eu comecei a tomar a nova #.rmu"a tinham ido embora. $u tinha certeza que
isso signi#icava que os perigos do v;cio tinham passado e eu tinha aprendido a usar
devi"cra#t seguramente. Modera,o era a chave. G"a=e"' pode ter tentado me "igar ao
devi"cra#t, mas eu era #orte o su#iciente para de#inir meus pr.prios "imites.
+s e#eitos do devi"cra#t eram inacredit2veis. $u nunca tinha me sentido to
excepciona" #isicamente e menta"mente. $u sabia que eu teria que parar de tomar isso
eventua"mente, mas com o estresse, perigos do Cheshvan e a guerra iminente, eu
estava a"egre de eu estar sendo caute"osa. *e mais a"gum dos meus duvidosos
so"dados nephi"ins me atacasse, dessa vez eu estaria preparada.
epois de me encher de aperitivos e *prite servida em um ca"deiro preto, eu
acotove"ei o caminho at- a sa"a de estar, procurando ver se 7ee e *cott tinham
chegado. As "uzes tinham esmaecido, todos estavam #antasiados, e eu tinha
di#icu"dade
em encontrar rostos na mu"tido. Mais, eu espiei a "ista de convidados. Foi #ortemente
ponderada em #avor dos amigos de Marcie.
: 3Adorei a #antasia, (ora. Mas voc4 no passa de um dem@nio.5
+"hei para o "ado para Morticia Addams. $u o"hei con#usa, e depois sorri. 3+h,
he', Gai"e'. 9uase no te reconheci com o cabe"o preto.5 Gai"e' sentava do meu "ado
na au"a de matem2tica, e n.s -ramos amigas desde o gin2sio. $u peguei minha cauda
de diabo, com uma pequena pontinha no #im, para sa"v2:"a do cara atr2s de mim, que

#icava acidenta"mente pisando ne"a, e disse, 3+brigada por vir esta noite.5
: 37oc4 terminou o dever de matem2tica8 $u no entendi nada do que o *r. %uron
tentou nos ensinar ho0e. <oda vez que e"e come,ava a reso"ver um prob"ema no
quadro, e"e parava na metade, apagava o que tinha #eito, e come,ava de novo. $u
acho
que e"e no sabe o que est2 #azendo.5
: 3heah, provave"mente vou passar horas #azendo isso amanh.5
+s o"hos de"a se i"uminaram. 3(.s dev;amos nos encontrar na bib"ioteca e #azer
0untas.5
: 3$u prometi pra minha me que "imparia o ce"eiro depois da esco"a.5 $u encobri.
7erdade se0a dita, dever de casa tinha se esva;do da minha "ista de prioridades para
#azer mais tarde. $ra di#;ci" me preocupar com a esco"a quando eu temia que qua"quer
dia agora o sinistro cessar #ogo entre an0os ca;dos e nephi"ins estourasse. $ eu daria
qua"quer coisa para descobrir qua".
: 3+h. <a"vez da pr.xima vez.5 Gai"e' disse, soando desapontada.
: 37oc4 viu 7ee85
: 3Ainda no. e quem que e"a vem85
: 3e bab2. *eu par - Michae" M'ers de %a"oJeen.5 $u exp"iquei. 3*e voc4 a vir, iga
que eu a estou procurando.5
9uando eu atravei a sa"a de estar, eu esbarrei em Marcie e seu par, Bobert,
Gox"er.
: 3Como est2 a comida85 Marcie me perguntou autoritariamente.
: 3Minha me est2 cuidando disso.5
: 3Msica85
: 3erric= Co"eman - o 1.5
: 37oc4 est2 traba"hando na mu"tido8 <odos esto se divertindo85

: 3Acabei de terminar a ronda.5 Mais ou menos.
Marcie me o"hou com criticismo. 3+nde est2 seu par85
: 3Esso importa85
: 3$u soube que voc4 est2 namorando um cara novo. Fiquei sabendo que e"e no vai /
esco"a. 9uem - e"e85
: 39uem te disse isso85 + boato sobre ante e eu estava ro"ando a#ina" de contas.
: 3Esso importa85 e"a repetiu sarcasticamente. $"a torceu o nariz em desgosto. 3o qu4
voc4 est2 vestida85
: 3$"a - uma diaba.5 Bobert disse. 3<ridente, chi#res e vestido verme"ho de vampiro.5
: 3(o esque,a as botas pretas de combate,5 eu disse, mostrando:as. $u tinha que
agradecer a 7ee por e"as, assim como pe"os "a,os verme"hos de g"itter.
: 3$stou vendo.5 Marcie disse. 3Mas o tema da #esta so casais #amosos. )m diabo
no
sai com ningu-m.5
Foi quando Patch apareceu na porta da #rente. <ive que con#erir duas vezes para
ter certeza de que era e"e. $u no esperava que e"e viesse. (.s no t;nhamos
reso"vido
nossa briga, e eu orgu"hosamente me recusei a dar o primeiro passo, me #or,ando a
trancar meu ce"u"ar em uma gaveta toda vez que eu era seduzida a "igar para e"e e me
descu"par, apesar da minha crescente angustia de"e nunca "igar tamb-m. Meu orgu"ho
imediatamente se trans#ormou em a";vio quando o vi. $u odiava brigar. $u odiava no
ter e"e por perto. *e e"e estava disposto a consertar isso, eu tamb-m estava.
)m sorriso i"uminou meu rosto quando vi a #antasia de"e> 0eans escuros, camisa
preta e m2scara preta. $ste "timo ocu"tava tudo menos seu semb"ante #resco e
taxativo.
: 3D2 est2 meu par.5 $u disse. 3$"egantemente atrasado.5
Marcie e Bobert se viraram. Patch me deu um pequeno aceno e co"ocou a

0aqueta de couro em uma pobre novata que Marcie tinha enganado com a tare#a de
pegar os casacos. + pre,o que a"gumas garotas pagariam para ir a uma #esta dos
popu"ares era quase vergonhoso.
: 3(o - 0usto,5 Bobert disse tirando sua m2scara de Gatman. 3+ cara no se
aprontou.5
: 3+ que quer que voc4 #a,a, mas no chame e"e de icaraK.5 $u disse para Bobert,
sorrindo para Patch enquanto e"e #azia seu caminho.
: 3$u conhe,o e"e85 Marcie perguntou. 39uem e"e deveria ser85
: 3$"e - um an0o,5 $u disse. 3)m an0o ca;do.5
: 3(o - com isso que um an0o ca;do se parece!5 Marcie protestou.
Mostra o quanto voc4 sabe. $u pensei, enquanto Patch pendurou seu bra,o em vo"ta
do meu pesco,o e me puxou para um bei0o "eve.
i<enho sentido sua #a"ta, K $"e #a"ou nos meus pensamentos.
i*into o mesmo. (o vamos mais brigar. Podemos deixar isso pra tr2s8K
iConsidere #eito. Como est2 indo a #esta8K $"e perguntou.
i$u ainda no quis pu"ar do te"hado.K
i$stou #e"iz em ouvir isso.K
: 3+i,5 Marcie disse para Patch, o tom de"a mais ga"anteador do que eu poderia
imaginar com o par de"a a cent;metros de distCncia.
: 3%e',5 Patch retornou, estendendo o reconhecimento com um breve aceno.
: 3$u conhe,o voc485 e"a perguntou, inc"inando a cabe,a curiosamente para o "ado.
37oc4 vai ao Co"dJater %igh *choo"85
: 3(o.5 $"e disse sem e"aborar.
: 3$nto como voc4 conhece (ora85
: 39uem no conhece (ora85 e"e retornou suavemente.
: 3$sse - meu par, Bobert Gox"er,5 Marcie disse a e"e com um ar de superioridade. 3$"e
-

o quarterbac= do time de #utebo".5
: 3Empressionante.5 Patch respondeu, seu tom educado o su#iciente para retornar se
estivesse interessado. 3Como est2 a temporada, Bobert85
: 3(.s temos tido uns 0ogos di#;ceis, mas no - nada que no possamos nos
recuperar.5 Marcie cortou, dando tapinhas no peito de Bobert conso"adoramente.
: 39ua" academia voc4 #requenta85 Bobert perguntou a Patch, o"hando o #;sico de"e
com admira,o. $ inve0a.
: 3(o tenho tido muito tempo u"timamente para academia.5
: 3Gom, voc4 est2 .timo, man. *e voc4 quiser "evantar pesos com a"gu-m, me chame.5
: 3Goa sorte com o restante da temporada,5 Patch disse a Bobert, dando a e"e um
daque"es apertos de mo comp"icados que todos os garotos parecem saber
institivamente.
Patch e eu #omos vagamos para dentro da casa, nos enro"ando atrav-s dos
corredores e quartos, tentando encontrar um canto iso"ado. (o #im das contas e"e me
puxou para o "avabo, chutou a porta #echando:a, e a trancou. $"e se inc"inou para mim
contra a parede e passou o dedo em uma das minhas ore"has verme"has de diabo,
seus
o"hos pro#undamente negros com o dese0o.
: 3Ge"a #antasia,5 e"e disse.
: 3Edem. Posso dizer que voc4 pensou muito na sua.5
$"e curvou a boca em divertimento. 3*e voc4 no gosta, eu posso tirar.5
$u bati no meu queixo pensativamente. 3$ssa deve ser a me"hor proposta que eu tive
esse noite.5
: 3Minhas o#ertas sempre so as me"hores, An0o.5
: 3Antes da #esta come,ar, Marcie me pediu para amarrar a parte de tr2s de seu tra0e
de
Mu"her &ato.5 $u "evantei e abaixei minhas mos com um gesto de peso. 3$ntre as
duas

o#ertas, - uma deciso di#;ci".5
Patch tirou a m2scara de"e e sorriu suavemente no meu pesco,o, co"ocando
meu cabe"o atr2s dos meus ombros. $"e tinha um cheiro incr;ve". $"e era ca"oroso,
s."ido e muito pr.ximo. Meu cora,o batia mais r2pido, espremendo com a cu"pa. $u
tinha mentido para Patch. $u no podia esquecer. $u #echei meus o"hos, deixando a
boca de"e exp"orar a minha, tentando me perder no momento. urante todo tempo, as
mentiras batiam, batiam, batiam, em minha cabe,a. $u tinha tomado devi"cra#t, e tinha
enganado a mente de"e. $u ainda estava tomando devi"cra#t.
: 3+ prob"ema da sua #antasia -, que no esconde sua identidade muito bem.5 $u
disse,
me a#astando. 3$ n.s no dever;amos ser vistos 0untos em pb"ico, "embra85
: 3Apenas parei por um minuto. (o podia perder a #esta da minha garota.5 $"e
murmurou. $"e abaixou sua cabe,a e me bei0ou de novo.
: 37ee ainda no est2 aqui,5 eu disse. 3<entei o ce"u"ar de"a. $ o de *cott. Fui
encaminhada para o correio de voz nas duas vezes. $u devo me preocupar85
: 3<a"vez e"es no queiram ser incomodados,5 e"e #a"ou no meu ouvido, sua voz
pro#unda e grave. $"e puxou meu vestido mais pra cima da minha perna, acariciando
seu po"egar sobre minha coxa nua. + ca"or se sua car;cia anu"ou o peso da minha
consci4ncia. A sensa,o me #ez estremecer. Fechei meus o"hos de novo, dessa vez
invo"untariamente. <odos os n.s so"tos. Minha respira,o era um pouco mais r2pida.
$"e sabia como me tocar.
Patch me "evantou para a borda da pia, com as mos espa"madas sob meus
quadris. $u #iquei ca"orosa e tonta por dentro, e quando e"e co"ocou sua boca na
minha, eu podia 0urar que sa;ram #a;scas. + toque de"e me queimava com paixo. +
pa"pitante, inebriante ca"or ";quido de estar perto de"e nunca enve"hecia, no importa
quantas vezes nos tocamos, #"ertamos ou bei0amos. *e qua"quer coisa, que se

intensi#icou com essa #a;sca e"-trica. $u queria Patch, e eu no con#iava em mim
mesma
quando eu queria.
$u no sei quanto tempo a porta do banheiro #icou aberta antes que eu
percebesse. $u me a#astei de Patch, com a boca aberta. Minha me #icou como uma
sombra na entrada, resmungando sobre como a #echadura nunca tinha #uncionado
corretamente, e e"a estava querendo consertar h2 s-cu"os, quando seus o"hos se
a0ustaram / escurido, porque e"a parou a meia descu"pa.
*ua boca se #echou. *eu rosto empa"ideceu... ento corou em um pro#undo,
verme"ho esca"dante. $u nunca a havia visto to en#urecida. 3Fora!5 e"a apontou seu
dedo "onge. 3Fora da minha casa nesse instante, e no pense em vo"tar, ou tocar na
minha #i"ha de novo!5 e"a sibi"ou para Patch, p2"ida.
$u sa"tei da pia. 3Me Y 3
$"a se virou para mim. 3(enhuma pa"avra de voc4!5 e"a ba"buciou. 37oc4 disse
que tinha terminado com e"e. 7oc4 disse que esse Y esse "ance Y entre voc4 e e"e Y
tinha acabado. 7oc4 mentiu para mim!5
: 3$u posso exp"icar,5 eu comecei, mas e"a tinha se vo"tada para Patch.
: 3L isso que voc4 #az8 *eduz mo,as 0ovens em suas pr.prias casas, com as suas
mes a
metros de distCncia8 7oc4 deveria se envergonhar de si pr.prio!5
Patch entre"a,ou sua mo na minha, agarrando:a #irmemente. 3Pe"o contr2rio, G"'the.
*ua #i"ha - tudo para mim. Comp"etamente e tota"mente. $u a amo Y - simp"es assim.5
$"e #a"ou ca"ma e seguramente, mas seu maxi"ar estava to r;gido como se #osse
escu"pido de pedra.
: 37oc4 destruiu a vida de"a! (o momento que e"a te conheceu, tudo desmoronou.
7oc4 pode negar o quanto quiser, mas eu sei que voc4 estava envo"vido no sequestro
de"a. *aia da minha casa.5 $"a rosnou.

$u me agarrei / mo de Patch #erozmente, murmurando i*into muito, muito
mesmoK de novo, e de novo, na mente de"e. $u passei a vista trancada contra minha
vontade numa cabana distante. %an= Mi""ar #oi o mentor da minha priso, mas minha
me no sabe disso. A mente de"a ergueu uma mura"ha em vo"ta das "embran,as de"e,
prendendo tudo de bom, e 0ogando #ora o resto. $u cu"pava %an=, e cu"pava o
devi"cra#t. $"a co"ocou na cabe,a que Patch tinha sido respons2ve" pe"o meu
sequestro,
e isso era to verdade para e"a como o nascer do so" de manh.
: 3$u deveria ir,5 Patch me disse, dando em minha mo um aperto tranqui"izador. i<e
"igo mais tardeK, e"e adicionou privadamente em meus pensamentos.
: 3$u acho que sim!5 minha me retrucou, os ombros subindo com o es#or,o de
respirar pesadamente.
$"a deu um passo para o "ado, permitindo que Patch sa;sse, mas #echou a porta antes
que eu pudesse escapar.
: 37oc4 est2 de castigo.5 $"a disse com voz de #erro. 3Aproveite a #esta enquanto e"a
dura, pois este vai ser seu "timo evento socia" por um bom, bom tempo.5
: 37oc4 est2 mesmo interessada em me ouvir85 eu atirei de vo"ta, en#urecida pe"o
modo como e"a havia tratado Patch.
: 3$u preciso de um tempo para es#riar. L de seu interesse me dar a"gum espa,o.
Posso
estar com esp;rito para #a"ar amanh, mas essa - a "tima coisa em que estou
interessada agora. 7oc4 mentiu para mim. 7oc4 agiu pe"as minhas costas. Pior, eu tive
que encontrar voc4 tirando sua roupa com e"e no nosso banheiro. (osso banheiro! $"e
quer uma coisa de voc4, (ora, e e"e vai "evar para onde quer que possa conseguir.
(o
h2 nada de especia" em perder sua virgindade num banheiro.5
: 3$u no estava Y n.s no est2vamos Y minha virgindade85 $u ba"ancei minha
cabe,a e
#iz um gesto de aversivo. 3$squece. 7oc4 est2 certa Y voc4 no quer ouvir. 7oc4 nunca

quer. (o quando se trata de Patch.5
: 3$st2 tudo bem aqui85
Minha me e eu nos viramos para encontrar Marcie do "ado de #ora da porta. $"a
segurava um ca"deiro vazio nos bra,os e atre"ou seus ombros se descu"pando.
3escu"pe interromper, mas #icamos sem o"hos de monstro, tamb-m conhecidos como
uvas sem casca.5
Minha mr co"ocou um pouco de cabe"o no rosto de"a, tentando se recompor.
3(ora e eu est2vamos terminando. $u posso ir at- a "o0a rapidinho comprar umas
uvas.
Mais "aguma coisa que tenhamos pouco8
: 3Mo"ho de quei0o nacho,5 Marcie disse numa t;mida voz de ratinho, como se e"a
odiasse impor a bondade da minha me. 3Mas voc4 rea"mente no precisa se
preocupar. 9uero dizer, - s. mo"ho de quei0o nacho. (o haver2 nada para
acompanhar os sa"gadinhos, c"aro, e - o meu #avorito, mas rea"mente e
verdadeiramente Y no - grande coisa.5 )m pequeno suspiro escapou de"a.
: 3Qtimo. )vas e mo"ho nacho. Mais a"guma coisa85 minha me perguntou.
Marcie abra,ou o ca"deiro e sorriu. 3(o, - s. isso.5
Minha me pescou as chaves no bo"so e saiu, cada movimento seu duro e
r;gido. Marcie, no entanto, #icou.
: 37oc4 sempre pode enganar a mente de"a, sabe. Fazer e"a pensar que Patch nunca
esteve aqui.5
$u vo"tei os o"hos #rios para Marcie. 3+ quanto voc4 ouviu85
: 3+ bastante para saber que voc4 est2 em uma pro#unda encrenca.5
: 3$u no vou enganar a mente da minha pr.pria me.5
: 3*e voc4 quiser, eu posso #a"ar com e"a.5
$u so"tei um riso. 37oc48 Minha me no pro que voc4 acha, Marcie. $"a pegou voc4

sob a"guma #orma equivocada de hospita"idade. $ provave"mente para provar a"guma
coisa para sua me. A nica razo para voc4 estar vivendo debaixo desse teto - que -
assim que minha me pode 0ogar na cara da sua me> e"a era a me"hor amante, agora
e"a - a me"hor me.5 $ra uma coisa horr;ve" de se dizer. <inha soado me"hor na minha
cabe,a, mas Marcie no me deu tempo de a"terar minha dec"ara,o.
: 37oc4 est2 tentando #azer me sentir ma", mas no vai #uncionar. 7oc4 no vai arruinar
minha #esta.5 Mas eu acho que vi a osci"a,o em seu "2bio. Com uma inspira,o, e"a
parecia se recompor.
e repente, como se no tivesse acontecido, e"a disse numa voz bizarramente
a"egre. 3$u acho que - hora de 0ogar Gob:#or:a:ate.5
: 3Gob o qu485
: 3L como pegar ma,s, exceto que cada ma, tem o nome de a"gu-m da #esta
atre"ado. 9uem quer que voc4 tire - seu pr.ximo encontro /s cegas. (.s 0ogamos
todo
ano na minha #esta de %a""oJeen.5
$u #iz uma careta. (.s no tivemos essa ideia do 0ogo de antemo. 3Parece brega.5
: 3L um encontro /s cegas, (ora. $ 02 que voc4 est2 de castigo pe"a eternidade, o que
voc4 tem a perder85 $"a me puxou para a cozinha, em dire,o / gigante banheira de
2gua com ma,s verme"has e verdes #"utuando ne"a. 3%e', todo mundo, ou,am!5
Marcie chamou por cima da msica. 3%ora de 0ogar Gob:#or:a:ate. (ora &re' vai
primeiro.5
Ap"ausos ec"odiram atrav-s da cozinha, 0unto com vaias e a"guns gritos e
assobios de incentivo. Fiquei a"i, com a boca movendo:se, mas sem emitir pa"avras,
ama"di,oando Marcie #"uentemente em minha mente.
: 3$u no acho que eu se0a a me"hor pessoa para isso.5 $u gritei por cima do baru"ho.
3Posso passar85

: 3*em chance.5 $"a me deu o que parecia um empurrou brinca"ho, mas #oi #orte o
bastante para me #azer cair de 0oe"hos em #rente / banheira de ma,s.
$u "ancei para e"a um o"har de pura indigna,o. $u vou #azer voc4 pagar por isso, eu
disse a e"a.
: 3Puxe o cabe"o pra tr2s. (ingu-m quer desagrad2veis cabe"os dispersos #"utuando na
2gua.5
e acordo, a mu"tido rugiu um co"etivo 3Gooo!5
: 3Ma,s verme"has correspondem aos nomes dos meninos,5 Marcie adicionou.
3Ma,s
verdes das meninas.5
<udo bem! <anto #az! Apenas acabe "ogo com isso, eu disse para mim mesma. (o
era como se eu tivesse a"guma coisa a perder> come,ando amanh, eu estava de
castigo. (o haveriam encontros /s cegas no meu #uturo, com 0ogo ou sem.
$u mergu"hei meu rosto na 2gua #ria. Meu rosto esbarrou em uma ma, ap.s a
outra, eu no podia a#undar meus dentes em nenhuma de"as. $u subi para pegar ar, e
meus ouvidos zumbiam com vaias e assobios zombeteiros.
: 3Me deem um tempo,5 eu disse. 3$u no tenho #eito isso desde os I anos. Esso 02 diz
muito sobre esse 0ogo!5 eu adicionei.
: 3(ora no tem um encontro /s cegas desde que e"a tinha I anos,5 Marcie disse,
interpretando ma" o que quis dizer e acrescentando seu pr.prio coment2rio.
: 37oc4 ser2 a pr.xima,5 eu disse a Marcie, encarando:a de 0oe"hos.
: 3*e houver pr.xima. Me parece que voc4 vai #icar sugando o rosto com ma,s a
noite
toda,5 e"a retornou docemente, e a mu"tido gritou em diverso.
$u mergu"hei minha cabe,a na banheira, atirando meus dentes nas ma,s. Zgua
caiu sobre a borda, encharcando a #rente da minha #antasia verme"ha de diabo.
Cheguei bem perto de pegar uma ma, com a mo e apert2:"a em minha boca, mas

percebi que Marcie desqua"i#icaria o movimento. $u no estava com disposi,o para
#azer tudo de novo. Assim como eu estava prestes a subir para pegar outro #@"ego,
meus dentes da #rente prenderam uma ma, verme"ho sangue.
$u surgi, sacudindo a 2gua do meu cabe"o ao som de ap"ausos e mais ap"ausos.
$u 0oguei a ma, na Marcie e agarrei uma toa"ha, acariciando meu rosto para sec2:"o.
: 3$ o sortudo que conseguiu um encontro /s cegas com nossa rata a#ogada aqui -...5
Marcie retirou um tubo se"ado do mio"o da ma,. $"a desenro"ou o pape" que estava
dentro do tubo, e enrugou o nariz. 3Garuch8 *. Garuch8 $"a pronunciava tipo Gar:
ooch.
3$stou #a"ando certo85 $"a perguntou ao pb"ico.
(enhuma resposta. As pessoas 02 estavam indo embora agora que o
entretenimento imediato havia acabado. $u estava agradecida que Gar:ooch, se0a "2
quem e"e #osse, parecia ser uma inscri,o #a"sa. +u isso, ou e"e estava muito
envergonhado de ter um encontro comigo.
Marcie me encarou, como se esperasse que eu conhecesse o rapaz.
: 3$"e no - um dos seus amigos85 perguntei a e"a enquanto eu torcia as pontas do
meu cabe"o na toa"ha.
: 3(o. Achei que #osse um dos seus.5
$u estava a ponto de imaginar se esse seria mais um de seus 0ogos bizarros,
quando as "uzes da casa piscaram. )ma vez, duas vezes, ento e"as se apagaram
comp"etamente. A msica desapareceu no si"4ncio assustador. %ouve um momento de
con#uso assustada e, em seguida, a gritaria come,ou. Perp"exos e con#usos no in;cio,
aumentando a nota para arrepiar os cabe"os de terror. +s gritos antecederam o
baru"ho incon#und;ve" de corpos sendo 0ogados contra as paredes da sa"a.
: 3(ora!5 Marcie chorou. 3+ que est2 acontecendo85
$u no tive a chance de responder. Apenas uma #or,a invis;ve" me #azia recuar um

passo, para"isando:me. )ma energia #ria e n;tida enro"ava o meu corpo. + ar esta"ava
e
#"exionava com o poder de v2rios an0os ca;dos. *ua sbita apari,o na casa da
#azendo
era to tang;ve" como uma ra0ada de vento 2rtico. $u no sabia quantos eram, ou o
que
e"es queriam, mas eu podia senti:"os entrar mais pro#undamente para dentro da casa,
espa"hando para preencher todos os quartos.
: 3(ora, (ora. *aia para brincar.5 )ma voz mascu"ina cantou. $stranha e
assustadoramente #a"sa.
$u dei duas respira,!es super#iciais. Pe"o menos agora eu sabia o que e"es
queriam.
: 3$u vou te achar minha querida, meu bichinho,5 e"e continuou a cantaro"ar em uma
voz #ria.
$"e estava perto, bem perto. $u me raste0ei atr2s do so#2 da sa"a, mas a"gu-m
chegou antes de mim no esconderi0o.
: 3(ora8 L voc48 + que est2 acontecendo85 And' *mith me perguntou. $"e sentava
duas cadeiras atr2s de mim em matem2tica e era amigo da Marcie, namorado da
Add'son. $u podia sentir o ca"or de seu suor transpirando.
: 39uieto.5 $u o instru; suavemente.
: 3*e voc4 no vier at- mim, eu vou at- voc4.5 + an0o ca;do cantou.
*eu poder menta" me cortava como uma #aca quente. $ngo"i em seco enquanto
e"e se sentia dentro da minha mente, sondando todas as dire,!es, ana"isando meus
pensamentos para determinar onde eu estava escondida. Devei paredes e mais
paredes
para det4:"o, mas e"e passava por e"as como se eu tivesse as constru;do de poeira.
<entei me "embrar de cada mecanismo de de#esa que ante havia me ensinado contra
invaso de mente, mas o an0o ca;do se moveu muito r2pido. $"e sempre estava dois Y
perigosos Y passos a #rente. )m an0o ca;do nunca teve esse e#eito em mim antes.
%avia

apenas uma maneira de descrev4:"o. $"e estava dirigindo toda sua energia menta" em
mim atrav-s de uma "ente de aumento, amp"iando o e#eito.
*em aviso, um bri"ho "aran0a queimou minha mente. )ma grande #orna"ha de
energia exp"odiu pe"a minha mente. $u sentia que o ca"or disso derreteria minhas
roupas. Chamas crepitavam atrav-s do tecido, "impando minha pe"e com um tormento
quente. $m uma agonia inimagin2ve", eu me enro"ei em uma bo"a. $u co"oquei minha
cabe,a entre os 0oe"hos, rangendo os dentes para no gritar. + #ogo no era rea".
<inha
que ser um engana Y mente. Mas eu rea"mente no acredito nisso. + ca"or #ervia
tanto,
que eu rea"mente tinha certeza de que e"e tinha acendido #ogo em mim.
: 3Pare!5 $u #ina"mente chorei, me "an,ando para o exterior e me contorcendo no cho
Y qua"quer coisa para su#ocar as chamas devorando minha carne.
(aque"e instante, o ca"or ardente desapareceu, apesar de eu no ter visto a
2gua que com certeza tinha apagado e"e. $u deitei de costas, meu rosto banhado de
suor. o;a respirar.
: 3*aiam todos,5 o an0o ca;do comandou.
$u quase havia esquecido que tinham outras pessoas na sa"a. $"es nunca
esqueceriam isso. Como poderiam8 $"es entendiam o que estava acontecendo8 $"es
sabiam que isso no era encenado para a #esta8 $u rezei para que a"gu-m #osse
buscar
a0uda. Mas a casa da #azenda era muito remota. Devaria tempo para trazer a0uda.
$ a nica pessoa que poderia a0udar era Patch, e no havia como eu a"can,ar
e"e.
Pernas e p-s se embara"havam pe"o cho, correndo para a sa;da. And' *mith se
esquivou de tr2s do so#2 e saiu #reneticamente pe"a porta.
$u "evantei minha cabe,a apenas a"to o bastante para ver o an0o ca;do. $stava
escuro, mas eu vi uma si"hueta imponente, esque"-tica e seminua. $ dois o"hos

se"vagens e bri"hantes.
+ an0o ca;do com peito nu do evi"Ks %andbag e da #"oresta me observou. *eus
hier.g"i#os des#igurados pareciam contrair e re"axar sobre sua pe"e, como se #osse
"igado por #ios invis;veis. (a verdade, eu tinha certeza que e"as se moviam con#orme
sua respira,o. $u no podia tirar meus o"hos do seu #erimento, pequeno e bruto em
seu peito.
: 3$u sou Garuch.5 $"e pronunciou Gar:reJ=.
$u #ugi para o canto da sa"a, #azendo uma careta de dor.
: 3Cheshvan come,ou, e eu no tenho um vassa"o nephi".5 $"e disse. $"e manteve seu
tom co"oquia", mas no havia bri"ho em seus o"hos. (enhum bri"ho, nenhum ca"or.
<anta adrena"ina #ez minhas pernas se sentirem inquietas e pesadas. $u no
tinha muitas op,!es. $u no tinha #or,a o su#iciente para passar por e"e. $u no
poderia
"utar com e"e Y se eu tentasse, e"e chamaria seus co"egas e eu estaria em
desvantagem
em segundos. $u ama"di,oei minha me por ter expu"sado Patch. $u precisava de"e.
$u
no poderia #azer isso sozinha. *e Patch estivesse aqui, eu saberia o que #azer.
Garuch tra,ou sua ";ngua da parte de dentro do seu "2bio. 3A ";der do ex-rcito
do Mo (egra, e o que eu vou #azer com e"a85
$"e mergu"hou na minha mente. $u o sentia #azer isso, mas eu estava impotente
para evitar isso. $u estava muito exausta para "utar. A "tima coisa que eu sabia, era
que
eu tinha raste0ado obedientemente e deitado nos seus p-s como um cachorro. $"e
chutou minhas costas, o"hando predatoriamente para mim. $u queria negociar com
e"e,
mas meus dentes estavam cerrados com tanta #or,a, que era como se minha
mand;bu"a tivesse sido costurada.

7oc4 no pode discutir comigo, e"e assobiou hipnoticamente na minha mente. 7oc4
no pode me recusar. + que quer que eu mande, voc4 deve #azer.
$u tentei sem sucesso impedir a entrada da voz de"e. *e eu pudesse quebrar
esse contro"e, eu poderia revidar. $ra minha nica chance.
: 3Como - a sensa,o de se um nephi" novo85 e"e murmurou numa voz #ria e de
desprezo. 3+ mundo no - "ugar para um nephi" sem um mestre. $u vou te proteger de
outros an0os ca;dos, (ora. e agora em diante, voc4 pertence a mim.5
: 3$u no perten,o a ningu-m.5 $u cuspi, as pa"avras saindo de mim com um es#or,o
extenuante.
$"e exa"ou, "ento e de"iberado. *aiu como um castigo assobiado entre os dentes.
3$u vou te quebrar meu bichinho. Apenas ve0a se no vou.5 $"e rosnou.
$u o"hei para e"e. 37oc4 cometeu um grande erro vindo aqui esta noite, Garuch.
7oc4 cometeu um grande erro vindo atr2s de mim.5
$"e sorriu, um #"ash de a#iados dentes brancos. 3$u vou gostar disso.5 $"e deu
um passo mais perto, poder irradiando de"e. $"e era quase to #orte como Patch, mas
ahavia uma ponta sanguin2ria em seu poder que eu nunca tinha sentido com Patch.
$u
no sabia h2 quanto tempo Garuch tinha ca;do do C-u, mas eu sabia que, sem
sombra
de dvidas e"e havia se entregado ao ma", de todo cora,o.
: 3Fa,a seu 0uramento de #ide"idade, (ora &re'.5 $"e ordenou.
CAPTULO 21
NO IA FAZER O JURAMENTO. E NO IA PERMITIR QUE ELE
TIRASSE PALAVRAS DA MINHA BOCA.
(o importava quanta dor e"e impusesse sobre mim, eu ia #icar #orte. Mas
uma de#esa resistente no seria su#iciente para suportar isso. Precisava de uma
o#ensiva, e r2pido.
Compense os truques da mente de"e com os seus, ordenei a mim mesma.
ante havia me dito que os truques da mente eram a minha me"hor arma. $"e tinha
dito que eu era me"hor nisso do que quase todos os (ephi"s que e"e conhecia. $u
tinha
enganado Patch. $ ia enganar Garuch agora. Criaria minha pr.pria rea"idade e
co"ocaria
com tanta #or,a dentro da cabe,a de"e, que e"e no ia sabr o que tinha go"peado e"e.
Apertando os o"hos #echados para b"oquear os cantos corruptos de Garuch
ordenando que eu #izesse o 0uramento, me "ancei para dentro da cabe,a de"e. Minha
maior seguran,a vinha de saber que eu tinha consumido o devi"cra#t ho0e de manh.
(o con#iava na minha pr.pria #or,a, mas o devi"cra#t me convertia em uma verso
mais #orte de mim mesma. Encrementava meus ta"entos naturais, inc"uindo minhas
aptid!es para truques mentais.
7oei pe"os corredores escuros e torcidos da mente de Garuch, p"antando uma
exp"oso depois da outra. <raba"hei o mais r2pido que pude, sabendo que se
cometesse um erro, dava e"e uma razo para pensar que estava contruindo seus
pensamentos, se deixasse uma evidencia da minha presen,a...
$sco"hi a nica coisa que sabia que poderia deixar Garuch a"armado. (ephi"in.
jj + ex-rcito de Mo (egra. kk Pensei exp"osivamente na cabe,a de Garuch. $nchi
seus pensamentos com uma imagem de ante entrando rapidamente na casa,
seguido
de MN, \N, ou PN nephi"ins. Co"oquei a imagem do o"har en#urecido e os punhos
apertados dos so"dados em seu subconciente. Para deixar mais convincente, #iz com
que Garuch visse os seus homens sendo arrastados pe"os nephi"ins.
Apesar de tudo isso, senti a resistencia de Garuch. $"e se manteve co"odo no
mesmo "ugar, no reagindo como deveria por estar rodeado de (ephi"ins. <emi que

e"e suspeitasse que tinha a"guma coisa errada e #ui em #rente.
jj *e meche com a nossa ";der, meche com a gente tamb-m, com todos n.s. kk
Dancei as pa"avras venenosas de ante na mente de Garuch. jj (ora no vai 0urar
"ea"dade agora. (em agora, nem nunca. kk
Criei uma imagem do ante pegando um po=er "areira, e #undindo nas
cicatrizes das asas de Garuch. Co"oquei a imagem bem n;tida dentro da cabe,a de"e.
$scutei Garuch cair de 0oe"hos antes de abrir os meus o"hos. $"e estava de
quatro, com os ombros enco"hidos. )ma expresso de choqu dominava suas #ei,!es.
*eus o"hos estavam vidrados e sa"iva saia do canto da boca de"e. *uas mos se
des"izaram para as costas, agarrando o ar. $"e estava tentando tirar o po=er "areira.
$xa"ei de a";vio. $"e tinha ca;do. <inha acreditado no meu truque da mente.
)ma #igura se moveu perto da porta.
Fiquei de p-, e peguei o verdadeiro po=er "areira. Devantei sobre o meu ombro
me preparando para dar um go"pe, quando abria entrou no meu campo visua". (a
semiescurido, seu cabe"o bri"hava como um branco g"acia". *ua boca era uma "inha
severa.
: Fez um truque menta" ne"e8 : Adivinhou. : &enia". Mas temos que sair daqui agora. :
$"a me disse.
9uase ri, #ria e incr-du"a.
: + que voc4 t2 #azendo aqui8
$"a caminhou sobre o corpo im.ve" de Garuch.
: Patch me pediu que te "evasse para um "ugar seguro.
(eguei com a cabe,a.
: 7oc4 t2 mentindo. Patch no te enviou. $"e sabe que voc4 - a "tima pessoa com
quem eu iria. : Apertei mais #orte o po=er "areira. *e e"a desse outro passo, co"ocaria o

ob0eto nas cicatrizes das asas de"a. $ como Garuch, e"a #icaria em um estado pr.ximo
ao coma, at- que encontrasse uma maneira de tirar e"e das costas de"a.
: $"e no tinha muitas op,!es. $ntre perseguir os outros an0os ca;dos que incadiram a
sua #esta e apagar a mem.ria dos seus amigos cheios de pCnico que esto correndo
pe"as ruas enquanto conversamos, diria que e"e est2 um pouco preocupado. Por
acaso
voc4s no tem uma pa"avra como c.digo secreto para situa,!es como essa8 :
Perguntou abria sem quebrar a sua #ria compostura. : 9uando estava com Patch,
n.s
t;nhamos uma. Con#iava em qua"quer um enviado por Patch.
(o tirei meus o"hos de"a. jj Pa"avra de c.digo secreto8 kk Ai meu eus, $"a
era boa pra se en#iar debaixo da minha pe"e.
: (a verdade, n.s temos um c.digo secreto. : $u disse. : L abria - uma
sanguessuga
pat-tica que no sabe quando seguir em #rente. : Cubri minha boca. : +h. Acabo de
notar por que o Patch esqueceu de comparti"har o nosso c.digo secreto. : Minhas
pa"avras estavam cheias de desd-m. : com voc4.
+s "2bios de"a se apertaram ainda mais.
: +u me diz para que voc4 veio de verdade, ou vou co"ocar essa coisa to #undo nas
suas cicatrizes, que vai ser o seu novo e permanete apendice. : $u disse.
: (o tenho que suportar isso. : isse abria, girando. *egui e"a pe"a casa vazia at- o
caminho da entrada.
: *ei que voc4 est2 chantageando Pepper Friberg : $u disse. *e e"a tinha #icado
surpresa, e"a no demonstrou. *eu caminhar no se sobressa"tou. : $"e pensa que
Patch
est2 chantageando e"e, e est2 #azendo tudo o que pode para co"ocar Patch no
caminho
mais r2pido para o in#erno. +s cr-ditos vo pra voc4, abria. 7oc4 diz que ainda ama
o
Patch, mas tem um bem engra,ado de demonstrar. Por sua causa, e"e t2 correndo
perigo de ser exi"ado. $sse - o seu p"ano8 *e voc4 no pode ter e"e, ningu-m vai ter8

abria apertou um boto em uma das suas chaves e as "uzes do mais ex.tico carro
que
eu 02 vi se ascenderam.
: 9ue - isso8 : Perguntei. $"a me deu uma o"hada condescendente.
: Meu Gugatti.
)m Gugatti. +stentoso, so#isticado e nico da sua c"asse. $xatamente como
abria.
$"a #oi para detr2s do vo"ante.
: <a"vez voc4 queira tirar esses an0os ca;dos da sua sa"a de estar antes que a sua me
vo"te. : $"a #ez uma pausa. : $ deveria veri#icar a va"idade das suas acusa,!es.
$"a com,ou a #echar a porta, mas eu abri rapidamente.
: 7oc4 t2 negando que t2 chantageando Pepper8 : Perguntei eno0ada. : $u vi voc4s
dois discutindo atr2s do evi"Ts %andbag.
abria enrro"ou um cacheco" em vo"ta da sua cabe,a, 0ogando as pontas sobre
os seus ombros.
: (o deveria escutar atr2s das portas, (ora. $ Pepper - um arcan0o que voc4 deveria
manter distCncia. $"e no 0oga "impo.
: $u tamb-m no.
$"a o"hou #ixamente para mim.
: (o que se0a da sua conta, mas Pepper me procurou aque"a noite porque e"e sabe
que eu tenho conex!es com o Patch, e incorretamente pensou que eu o a0udaria. : $"a
"igou o carro, apertando o ace"erador para apagar a minha resposta.
+"hei eno0ada para e"a, sem acreditar que sua intera,o com Pepper tinha sido
assim,to inocente. abria tinha um s."ido registro de mentiras. $ ainda por cima, no
gost2vamos uma da outra. $"a era a desagrad2ve" "embran,a de que Patch tinha
estado
com a"gu-m antes de mim. (o seria to irritante se e"a #icasse no passado que era

onde e"a pertencia. Ao inv-s disso, e"a continuava a aparecer como o vi"o com
m"tip"as vidas de um #i"me de seria" =i""er.
: (o - uma boa 0u;za de car2ter. : $"a disse, co"ocando o Gugatti em marcha.
*a"tei para #rente, co"ocando as mos no capo. (o tinha terminado com e"a ainda.
: 9uando se trata de voc4, no me equivoco. : &ritei sobre o motor. : 7oc4 - uma
daninha, trai,oeira, ego;sta, egocentrica narcisita.
: A mand;bu"a de abria se apertou visive"mente. $"a tirou a"guns cabe"os so"tos do
rosto, saiu do carro e caminhou at- mim, at- #icar na mesma a"tura que eu.
: 9uero "impar o nome de Patch tamb-m, sabe8 : isse com sua #ria voz de bruxa.
: Agora essa - uma #rase digna de +scar.
$"a me o"hou #ixamente.
: isse a Patch que voc4 era imatura e impu"siva e que no podia esquecer o cime
do
que e"e e eu tivemos para #azer esse traba"ho.
Minhas buchechas coraram e peguei o bra,o de"a com #or,a antes que pudesse evitar.
: (o #a"e para o Patch nada sobre mim de novo. +u me"hor, no #a"e mais com e"e, e
ponto.
: Patch con#ia em mim. Esso deveria ser su#icientemente bom para voc4.
: Patch no con#ia em voc4. $"e est2 te usando. $"e te tem em uma cadeia, mas ao
#ina",
voc4 - descart2ve". $ assim que voc4 no #or mais ti", acabou.
A boca de abria se apertou em a"go #eio.
: 12 que estamos dando conse"hos uma a outra, aqui vai o meu. Me so"ta. : *eus o"hos
se trans#ormaram em advert4ncia.
$"a estava me amea,ando.

$stava escondendo a"guma coisa.
Ea desenterrar o segredo de"a e ia #az4:"a cair.
CAPTULO 22
DEPOIS DE TIRAR A POEIRA DA ESTRADA QUE O CARRO DE
DABRIA LEVANTOU,
EU CORRI PARA DENTRO. Minha me estaria em casa a qua"quer momento e
no s.
teria que dar muitas exp"ica,!es sobre o #im da #esta, mas tamb-m precisava me
des#azer do corpo de Garuch. *e e"e rea"mente acreditava que eu o tinha acertado
com
um po=er "areira nas cicatrizes das asas, deixaria o corpo de"e em um estado quase
de
coma por a"gumas horas a mais, e ento seria bem mais #2ci" de mover e"e.
Fina"mente,
um go"pe de sorte.
$ncontrei Patch na sa"a, abaixado perto do corpo de Garuch. + a";vio se
apoderou de mim quando o vi.
: Patch! : $xc"amei, enquanto corria.
: An0o. : *eus rosto estava cheio de preocupa,o.
$"e se "evantou, abriu os bra,os enquanto eu me epertava ne"es. Me abra,ou
#orte. Assenti com a cabe,a para aca"mar qua"quer preocupa,o qu e"e pudesse ter
sobre o meu bem estar e engo"i o n. na minha garganta.
: $stou bem. (o estou machucada. $nganei a mente de"e para que pensasse que
estava tendo um ataque dos (ephi"ins. $ #iz e"e acreditar que tinha a#undado um po=er
"areira nas cicatrizes de"e.: eixei escapar um suspiro tr4mu"o. : Como sabia que os
an0os ca;dos tinham acabado com a #esta8
: *ua me me expu"sou, mas no ia te deixar sem prote,o. Montei guarda na rua.

<inha uma grande quantidade de carros vindo na dira,o da sua casa, mas pensei que
#osse por causa da #esta. 9uando vi o povo saindo correndo pe"a porta como se
tivessem visto um monstro, vim o mais r2pido que pude. <inha um an0o ca;do #azendo
guarda do "ado de #ora da sua porta, que pensou que eu tinha aparecido para roubar.
(o preciso dizer que tive que apunha"ar e"e, e a"guns outros, nas cicatrizes das asas.
$spero que sua me no note que eu peguei a"guns ga"hos das 2rvores do "ado de
#ora. Funcionaram per#eitamente como estacas. : A boca de"e se torceu com
travessura.
: $"a vai estar em casa a qua"quer momento.
Patch assentiu.
: $u cuido do corpo. Pode #azer com que a e"etricidade #uncione8 A caixa de #uz;veis
est2 na garagem. 7eri#ique se a"gum dos interruptores des"igou. *e cortaram os #ios da
casa, vamos ter muito mais traba"ho em nossas mos.
: $stou indo. : Me detive na metade do caminho para a garagem e vo"tei. : abria
apareceu. 7eio com uma historinha que voc4 tinha pedido pra e"a me tirar da casa.
Acha que e"a podia estar a0udando e"es8
Para minha surpresa, e"e disse> : $u "iguei pra e"a. $"a estava por perto. Persegui
os an0os ca;dos e pedi pra e"e te tirar daqui.
Fiquei sem pa"avras, tanto por no acreditar quanto por irrita,o. (o sabia se
estava mais chateada por que a abria tinha #a"ado a verdade, ou por que e"a estava
certamente seguindo o Patc, 02 que estar Upor pertoU era dis;ci" de conseguir 02 que
minha rua era de H mM de comprimento, e nossa casa era a nica no caminhoe
acabava
em um beco sem sa;da no bosque. Provave"mente e"a tinha um dispositivo de
rastreamento ne"e. 9uando e"e tinha "igado para e"a, provave"mente e"a estava
estacionada a uns \N metros atr2s e estava usando um bin.cu"o.
(o duvidava que Patch tinha sido #ie" a mim. o mesmo modo, no duvidava

que abria esperava mudar isso.
Ca"cu"ando que agora no era o momento certo para come,ar uma discusso,
disse a e"e> : + que vamos dizer a minha me8
: $u... eu vou me encarregar disso. : Patch e eu demos a vo"ta e vimos a imagem
parecida com um rato perto da porta. Marcie estava a"i contorcendo as mos. Como se
pressintisse o quo #raca isso a deixava, e"a deixou as mos ca;rem para os "ados.
<irando o cabe"o dos seus ombros, "evantou o queixo e disse com mais con#ian,a em
si
mesma> : A #esta #oi id-ia minha, o que #az disso tanto minha bagun,a quanto sua. 7ou
dizer a sua me que a"guns perdedorea apareceram de penetra na #esta e come,aram
os m.veis. Fizemos a nica coisa respons2ve"> acabamos com a #esta.
$u notei que Marcie estava se es#or,ando para no o"har o corpo de Garuch deitado
de
bru,os sobre o tapete. *e no o via, no podia ser rea".
: +brigada Marcie. : $u disse, e disse s-rio.
: (o soe to surpresa. $stou nisso tamb-m, voc4 sabe. (o sou... quero dizer...
sou... :
$"a respirou #undo. : *ou uma de voc4s.
Abriu a boca para dizer a"go mais, mas "ogo #echou. (o a cu"pava. T(o
humanaT, eram pa"avras di#;ceis de pensar, quanto mais #a"ar em voz a"ta.
)ma batida na porta principa" #ez com que eu e Marcie dessemos um pu"o.
<rocamos um breve o"har de incerteza antes que Patch #a"asse.
: Fin0am que nunca estivemos aqui. : isse, "an,ando Garuch nos ombros e saindo
pe"a
porta traseira.
jj $ an0o8 kk Acrescentou #a"ando na minha mente. jj Apague a mem.ria de
Marcie de ter me visto aqui essa noite. <emos que manter o nosso
re"acionamento em segredo. kk
jj 7ou #azer. kk Bespondi.

Marcie e eu #omos abrir a porta. Acabei de girar a ma,aneta quando 7ee entrou
se apressando, so"tando a mo de *cott.
: *into chegar tarde. : Anunciou 7ee. : <ivemos uma pequena emerg... : $"a
comparti"hou um o"har secreto de cump"icidade com *cott e os dois ca;ram na risada.
: istra,o. : Conc"uiu *cott por e"a. 7ee se venti"ou com a mo.
: Pode #a"ar isso outra vez8
9uando Marcie e eu simp"esmente nos o"hamos em um si"encio sombrio, 7ee
o"hou em vo"ta, se dando conta pe"a primeira vez que a casa estava vazia e destruida.
: $spera. +nde est2 todo mundo8 A #esta no pode 02 ter acabado.
: <ivemos uns penetras na #esta. : isse Marcie.
: $stavam com m2scaras de %a""oJeen. : $u exp"iquei. : Podia ter sido qua"quer um.
: Come,aram a destruir os m.veis.
: Mandamos todo mundo pra casa. : Acrescentei.
7ee examinou os danos muda em um estado de comosso.
jj Penetras na #esta8 kk *cott #a"ou na minha mente, c"aramente e"e no estava
engo"indo as minhas habi"idades de atua,o e estava percebendo que tinha mais
coisa
na hist.ria.
jj An0os ca;dos. kk Bespondi. jj )m em particu"ar #ez todo o poss;ve" para me
#azer 0urar "ea"dade. $*t2 tudo bem. kk Acrescentei rapidamente quando vi o rosto
de"e se contorcer de ansiedade. jj $"e no conseguiu. Preciso que voc4 tire 7ee
daqui. *e e"a #icar, vai come,ar a #azer perguntas que no vou poder responder. $
tenho que "impar tudo antes que a minha me vo"te pra casa. kk
jj 9uando vai contar pra e"a8 kk
$stremeci, a pergunta direta de *cott me pegou com a guarda baixa.
jj (o posso contar a 7ee. (o se quero manter e"a a sa"vo. )M conse"ho que estou

te pedindo pra "evar em conta tamb-m. $"a - minha me"hor amiga, *cott. (ada pode
acontecer com e"a. kk
jj $"a merece saber a verdade. kk
jj $"a merece mais do que qua"quer pessoa, mas agora, o mais importante pra mim -
a seguran,a de"a. kk
jj + que voc4 acha que - mais importabte pra e"a8 kk *cott disse. jj$"a se preocupa
com voc4 e con#ia em voc4. Mostra a e"a o mesmo respeito. kk
(o tinha tempo para discutir. jj Por #avor, *cott. kk *up"iquei.
$"e me deu uma "onga e consider2ve" o"hada. Me dei conta que e"e no estava
contente, mas tamb-m notei que e"e ia me deixar ganhar essa bata"ha, pe"o menos
por
agora.
: Acabei de ter uma id-ia. : $"e disse a 7ee. : 7ou te compensar. 7amos ver um #i"me.
7oc4 esco"he. *em in#"uenciar sua opinio, mas tem um novo #i"me de super her.is
que
quero ver. <em criticas ruins, o que - sempre um sina" de que o #i"me vai ser bom.
: ever;amos #icar e a0udar (ora a "impar esse desastre. : isse 7ee : 7ou veri#icar
quem #ez isso e vou ensinar boas maneiras para essas pessoas. <a"vez um peixe
morto
possa ser encontrado dentro dos arm2rios de"es. $ nme"hor que #iquem de o"hos em
seus pneus, por que eu tenho uma #aca que est2 sempre anciosa para #urar a"gumas
borrachas.
: <ire essa noite de #o"ga : isse a e"a. : Marcie vai me a0udar a "impar, no -, Marcie8
:
Co"oquei meu bra,o sobre seu ombro e #a"ei muito docemente, mas tinha uma nota de
arrogancia que subtraia das minhas pa"avras.
7ee capturou meu o"har, e comparti"hamos um momento de entendimento.
: Gom, isso no - muito generoso da sua parte8 : 7ee disse a Marcie. : + co"etor #ica
debaixo da pia. +s sacos de "ixo tamb-m. : $"a deu um soco no ombro de Marcie. :

ivirtam:se, e no quebrem muitas unhas.
9uando a porta se #echou atr2s de"es, Marcie e eu nos 0ogamos contra a parede. Ao
mesmo tempo demos um suspiro de a";vio.
Marcie sorriu primeiro.
: *orte minha, azar o seu.
$u "impei minha garganta.
: +brigada pe"a sua a0uda essa noite. : isse a e"a, e honestamente eu estava #a"ando
s-rio. Pe"o menos uma vez na vida, Marcie tinha sido... am2ve", me dei conta com um
susto. $ ia compensar e"a apagando sua mem.ria.
$"a desgrudou da parede, tirando o p. das mos.
: A noite ainda no terminou. + co"etor #ica debaixo da pia8
CAPTULO 23
A MANH SEGUINTE CHEGOU RPIDO. A BATIDA NA JANELA DO
MEU QUARTO
serviu como um despertador, dei a vo"ta para ver ante atr2s do vidro, agachado
sobre
o ga"ho de uma 2rvore, me chamando para #ora. Devantei os I dedos sina"izando que
sairia nesse nmero de minutos.
<ecnicamente estava de castigo. Mas no imaginava que a descu"pa serviria
para ante.
D2 #ora, o ar escuro da manh tinha o #resco sabor do outono e #riccionei

minhas mos com #or,a para esquent2:"as. A "ua ainda estava no c-u. Ao "onge, uma
curu0a piava "astimadamente.
: )m carro sem p"aca e com equipamento de radar passou v2rias vezes pe"a sua casa
essa manh.: ante me disse, soprando as suas mos. Y <enho quase certeza de que
era um po"icia". Cabe"os escuros e a"guns anos mais ve"ho do que eu, pe"o que pude
perceber. + que voc4 acha disso8
: etetive Gasso. + que eu #iz dessa vez pra estar no radar de"e8
: (o. Y isse, pensando que agora no era o momento para contar a minha
vergonhosa hist.ria com a po";cia "oca". Y Provave"mente era o #ina" do turno de"e e e"e
tava procurando a"guma coisa para matar o tempo. (o vai atrapa"har ningu-m
passando dos "imites de ve"ocidade aqui, isso voc4 pode ter certeza.
)m sorriso ir@nico torceu a boca de ante.
:
(o em carros, de todo 0eito, estre"a do at"etismo. $st2 pronta pra isso8
:
(o. Esso serve de a"guma coisa8
$"e se abaixou e amarrou o cadar,o do t4nis.
:
L hora do traba"ho. 7oc4 02 sabe o que tem que #azer.
$u sabia, e muito bem. + que ante no sabia era que meu traba"ho tamb-m
consistia em #antasiar que eu estava 0ogando #acas, dardos e outras coisas em suas
costas enquanto corria pe"o terreno de bosque, seguindo e"e at- o #undo da nossa
iso"ada a-rea de treinamento. + que era para #icar animado, verdade8
9uando estava comp"etamente ensopada de suor, ante me #ez rea"izar uma
s-rie de estiramentos com a inten,o de me deixar mais 2gi". <inha visto Marcie #azer

a"guns desses mesmos exerc;cios em sua casa. $"a 02 no estava mais na equipe de
";deres de torcidas, mas aparentemente manter a habi"idade de abrir as pernas era
importante para e"a.
:
9ua" - o p"ano pra ho0e8 Y Perguntei, sentada no cho com as minhas pernas
abertas em um amp"o 7. Me dobrei pe"a cintura, descansando a minha cabe,a no
0oe"ho, sentindo uma dor no tendo.
: Possesso.
: Possesso8 Y Bepeti desconcertada.
: *im, os an0os ca;dos podem nos possuir, - 0usto que n.s possamos possuir e"es
tamb-m. 9uer me"hor guerra do que ser capaz de contro"ar mente e corpo do seu
inimigo8 Y Continuou ante.
: (o sabia que possuir an0os ca;dos era uma op,o.
: Agora -... agora que temos o devi"cra#t. (unca antes t;nhamos sido o su#icientemente
#ortes. <enho treinando um grupo se"eto de (ephi"ins, inc"usive eu, em segredo.
ominar essa habi"idade vai ser um ponto importante na guerra, (ora. *e pudermos
#azer isso com 4xito, vamos ter uma oportunidade.
: 7oc4 tem treinado8 Como8 Y A possesso s. era poss;ve" durante o Cheshvan.
Como
podiam estar treinando durante meses8
: <emos treinado em an0os ca;dos. Y )m sorriso ma"vado bri"hou em seus o"hos. Y <e
disse, somos mais #ortes do que nunca #omos, um an0o ca;do vagando sozinho, no
pode en#rentar um grupo dos nossos. <emos reco"hido e"es das ruas pe"a noite e
"evado para o centro de treinamento que o %an= organizou.
: %an= estava envo"vido nisso8 Y Parecia que os segredos de"e nunca iam deixar de
aparecer.

: $sco"hemos os so"it2rios, os introvertidos, os que n.s achamos que ningu-m vai
sentir #a"ta. +s a"imentamos com um prot.tipo especia" de evi"cra#t, que #az com que
se0a poss;ve" a possesso por curtos per;odos de tempo, mesmo no sendo
Cheshvan.
$ ento praticamos ne"es.
: +nde esto agora8
: etidos no centro de treinamento. $stamos mantendo uma vareta de meta"
encantada com devi"cra#t cravada nas cicatrizes das asas de"e quando no estamos
praticando com e"es. Esso os deixa comp"etamente imobi"izados. Como ratos de
"aborat.rio a nossa disposi,o.
<inha certeza de que Patch no sabia de nada disso. <inha que contar a e"e.
: 9uantos an0os ca;dos t4m detidos8 $ onde #ica o centro de treinamento8
: (o posso te dizer o endere,o. 9uando estabe"ecemos o centro, %an=, G"a=e"' e eu
decidimos que seria mais seguro se mantessemos em segredo. Com %an= morto,
G"a=e"' e eu somos os nicos nephi"ins que sabemos onde #ica. L me"hor assim. *e
re"axa com as regras, acaba conseguindo traidores. As pessoas #azem qua"quer coisa
por ganancia, inc"uindo trair a sua pr.pria ra,a. L a natureza dos nephi"ins, do mesmo
0eito que - a natureza dos humanos. $stamos e"iminando a tenta,o.
: 7oc4 vai me "evar ao centro de treinamento pra praticar8 Y $stava ccerta de que
havia
um protoco"o pra isso tamb-m. <eria que ir com os o"hos vendados, ou apagariam a
rota da minha mem.ria. Mas ta"vez pudesse encontrar uma maneira de evitar isso.
<a"vez Patch e eu pudessemos encontrar o caminho para o centro de treinamento
0untos...
: (o - necess2rio. <rouxe um dos ratos de "aborat.rio comigo.
Meus o"hos se cravaram nas 2rvores.
: +nde8

: (o se preocupe... a combina,o de devi"cra#t e a vareta nas cicatrizes das asas
manteve e"a cooperando. : ante desapareceu atr2s de uma rocha, mas "ogo vo"tou
arrastando um an0o ca;do do sexo #eminino, que no parecia ter mais de H\ em anos
humanos. *uas pernas, eram dois pa"itos sobresaindo uma ca",a curta para #azer
gin2stica, no podiam ser mais grossas que meus bra,os.
ante 0ogou:a, seu corpo #rouxo caiu na terra como um saco de "ixo. esviei o
o"har da vareta saindo das suas cicatrizes nas costas. *abia que e"a no podia sentir
nada, mas a imagem #ez que os cabe"os na parte de tr2s do meu pesco,o #icassem
eri,ados de todas as maneiras.
<inha que "embrar que e"a era o inimigo. Agora eu tinha uma participa,o
pessoa" na guerra> me negava a 0urar "ea"dade a qua"quer an0o ca;do. <odos eram
perigosos. At- o "timo de"es tinha que ser detido.
: )ma vez que eu tirar a vareta, voc4 s. vai ter M segundos antes que e"a come,a a
brigar. $ste devi"cra#t em particu"ar tem um e#eito medianamente curto e no
permanecer2 em seu corpo. $m outras pa"avras, no baixe a guarda.
: $"a vai saber que eu t@ possuindo e"a8
: +h, e"a vai saber. $"a tem passado por isso umas cem vezes. 9uero que voc4 a
possua
e ordene a"gumas a,!es por a"guns minutos para que voc4 se acostume com a
sensa,o de manipu"ar um corpo. Me avisa quando voc4 estiver pronta pra sair do
corpo de"a, porque eu vou deixar a vareta a postos.
: Como vou entrar no corpo de"a8 : Perguntei, com meus bra,os #icando arrepiados.
Me sentia #ria, no s. pe"o #rio no ar. (o queria possuir um an0o ca;do. Mas ao
mesmo
tempo, precisava dar ao Patch a maior quantidade de in#orma,!es poss;veis de como
#uncionava o processo. (o pod;amos reso"ver um prob"ema que no
compreend;amos.

: $"a vai estar #raca por causa do devi"cra#t, o que vai a0udar. $ 02 entramos no
Cheshvan, o que signi#ica que os caminhos para possesso esto abertos de par em
par. <udo o que voc4 tem que #azer - enganar e"a com a mente. <er o contro"e dos
pensamentos de"a. Faz4:"a acreditar, que e"a quer que voc4 a possua. $ quando e"a
baixar a guarda, tudo vai #icar muito #2ci". 7oc4 vai voar pra e"a rapidamente. 7ai ser
sugada pro corpo de"a to r2pido que voc4 nem vai perceber a transi,o. $m seguida,
voc4 vai estar no contro"e.
: L to 0ovem.
: (o deixe que isso te engane. L to astuta e perigosa como o resto de"es. Pegue...
tome um pouco de devi"cra#t, que vai #azer a sua primeira tentativa um pouco mais
#2ci".
(o peguei o #rasco imediatamente. Meus dedos #ormigavam com dese0o, mas
os mantive dos meus "ados. 12 tinha tomado muito devi"cra#t. <inha prometido pra mim
mesma que ia parar e que eu #a"aria a verdade pra Patch. At- agora, no tinha #eito
nem uma coisa nem outra.
+"hei o #rasco com o ";quido azu" bri"hante, e uma #ome #eroz pareceu roer
atravez do meu est@mago. (o queria o devi"cra#t, mas ao mesmo tempo, precisava
de"e desesperadamente. Minha cabe,a girou, me #azendo sentir tonta sem e"e. <omar
s. mais um pouco no poderia ser to ruim. Antes que pudesse me deter, estendi a
mo e peguei o #rasco. Minha boca 02 sa"ivava.
: everia tomar tudo8
: *im.
Enc"inei o #rasco, com o devi"cra#t queimando pe"a minha garganta. <ossi e
cuspi, dese0ando que G"a=e"' pudesse achar uma maneira de #azer o ";quido com um
sabor me"hor. *eria ti" tamb-m se pudesse minimizar os e#eitos secund2rios.

Emediatamente depois de beber a dose, senti uma #orte dor de cabe,a. A experiencia
me dizia que s. iria piorar com o passar do dia.
: Pronta8 : Perguntou ante.
(o #ui r2pida em assentir para a#irmar. izer qque tinha pouca vontade de
possuir a menina era muita subestima,o. $u tinha sido possu;da uma vez... por
Patch,
em uma tentativa desesperada de me sa"var de ser assassinada por Chaunce'
Dangeais,
um parente perdido #az muito tempo, que no sentia nenhum a#eto #ami"iar por mim.
$nquanto #icava a"egre por Patch ter me protegido, a vio"a,o que tinha sentido ao ser
possu;da, no era a"go que quisesse experimentar outra vez. +u #azer a"guem mais
passar por isso.
Meus o"hos percorreram a menina. $"a tinha so#rido com isso, centenas de vezes
antes, e aqui estava eu a ponto de #az4:"a passar por tudo isso outra vez.
: Pronta. : isse pesadamente por #im.
ante tirou a vareta das cicatrizes das asas da menina, com cuidado para que
suas mos no tocassem a parte de baixo embebida com o ";quido azu" bri"hante.
: $m qua"quer momento. : Murmurou com advert4ncia. : *e prepare. *eus
pensamentos emitiro impu"sos magneticos. Assim que voc4 sentir a atividade menta",
voc4 entra na cabe,a de"a. (o perca tempo tentando convencer e"a que da
possesso.
+ si"4ncio #"utuava, espesso e tenso. ei um passo para mais perto da menina,
tentando me es#or,ar para detectar qua"quer in#orma,o menta". +s 0oe"hos de ante
estavam dobrados, como se e"e esperasse poder come,ar a agir a qua"quer momento.
)m ganido agudo de um cervo, cruzou a escura extenso por cima da gente. )m #raco
sina" de energia apareceu no meu radar, e essa #oi toda a advertencia que tive, antes
que a menina se "an,asse pra cima de mim, mostrando os dentes e com as unhas
prontas pra arranhar, como um anima" se"vagem.

(ossas costas se chocaram contra a terra. Meus re#"exos eram agudos e eu girei
sobre e"a. Me "ancei sobre os seus pu"sos, esperando #ixa:"os por cima daa cabe,a
de"a,
mas e"a se sa#ou de mim em uma nica manobra. es"izei sobre a terra, ouvindo:a
aterrissar a a"guns metros de distCncia. +"hei pra cima, bem a tempo de v4:"a voar no
ar, vindo pra cima de mim.
Me enro"ando como uma bo"a, girei para #ora do seu a"cance.
: Agora. Y &ritou ante. e rabo de o"ho, o vi "evantando a vareta, se preparando para
atacar a menina caso eu #a"hasse.
: Fechei meus o"hos, me #ocando em seus pensamentos. Podia senti:"os zumbindo de
v2rias maneiras, como insetos #ren-ticos. A#undei na cabe,a de"a, triturando tudo que
encontrava na minha #rente. 1untei seus pensamentos em uma massa gigante e
sussurrei um hipn.tico> Me deixe entrar, me deixe entrar agora!
: Muito mais r2pido do que esperava as de#esas da menina se #undiram. 1usto como
ante tinha dito, me senti des"izando para e"a, como se minha a"ma tivesse sido
sugada por um poderoso campo de #or,a. (o o#ereceu resist4ncia. A sensa,o era
como um sonho, tonto, escorregadio e borrado nas bordas. (o houve um momento
para de#inir quando senti a mudan,a, simp"esmente pisquei e vi o mundo de um
Cngu"o di#erente.
$stava dentro de"a, corpo, mente e a"ma, possuindo e"a.
: (ora8 Y Perguntou ante, cerrando os o"hos para mim com ceticismo.
: $stou dentro. Y Minha voz me deu um susto? ordenei a resposta, mas tinha sa;do em
outra voz. Mais a"ta e mais doce do que podia ter esperado de um an0o ca;do. Por
outro "ado, e"a era to 0ovem...
: $st2 sentindo a"guma resist4ncia8 A"guma rea,o de"a8 Y Perguntou ante.
: *acudi minha cabe,a negando. (o estava pronta para me ouvir #a"ar com a voz
de"a

outra vez. Por mais que ante quisesse que eu praticasse dando ordens ao corpo
de"a,
eu queria sair.
: Me apressei para comp"etar uma pequena "ista de exerc;cios, ordenando ao corpo do
an0o que corresse a uma curta distCncia, que sa"tasse de um ga"ho de uma 2rvore
ca;da,
que desamarrasse e amarrasse de vo"ta os cord!es do seus sapatos. ante estava
certo,
eu tinha todo o contro"e. $ sabia que em a"gum "ugar "2 no #undo, estava arrastando
e"a contra a vontade de seus movimentos. Poderia ter ordenado que e"a apunha"asse
a
si mesma nas cicatrizes das asas que e"a no #aria nenhuma ob0e,o, s. iria
obedecer.
: jj 12 #izz.kk Fa"ei na mente de ante. jj Agora vou sair. kk
: )m pouco mais. Y $"e acrescentou. Y 7oc4 precisa de mais pr2tica. 9uero que isso
se0a pra voc4 como sua segunda natureza. Bea"ize os exerc;cios uma vez mais.
: Egnorando o pedido de"e, ordenei que o corpo de"a que expu"sasse o meu, e outra
vez, a transi,o #oi to #2ci" quanto abrupta.
oingando baixinho, ante co"ocou de novo a vareta nas cicatrizes das asas do
an0o. *eu corpo desabou, como se e"a estivesse morta, seus bra,os e pernas batendo
no cho em angu"os raros. 9ueria parar de o"har, mas no podia. Fiquei me
perguntando, como tinha sido sua existencia na terra antes. *e a"gu-m procurava por
e"a. *e a"guma vez seria "ivre de novo. $ quo sombria deveria ser sua perspectiva.
: Esso no durou o su#iciente. : Me disse ante, c"aramente chateado. : 7oc4 no me
ouviu dizer pra praticar os exerc;cios mais uma vez8 *ei que - um pouco incomodo no
come,o...
: Como #unciona8 : Perguntei. : ois ob0etos no podem #icar no mesmo espa,o ao
mesmo tempo. $nto, como #unciona a possesso8
: <udo se resume ao dom;nio quantico, #un,o de onda e dua"idade part;cu"a:onda.
: (o tive teoria quantica ainda. : $u disse com um toque de rancor. : <raduz pra uma

";ngua que eu consiga entender.
: Pe"o que posso dizer, tudo - demais. Funciona a um n;ve" subat@mico. ois ob0etos
podem sim existir no mesmo "ugar ao mesmo tempo. (o estou certo de que a"gu-m
rea"mente possa entender como isso #unciona. L simp"esmente assim,
: L tudo o que voc4 pode me dizer8
: <enha um pouco de #-, &re'.
: Gom, vou te dar um pouco de cr-dito. Mas quero uma coisa me troca. : isse,
o"hando para ante astutamente. : 7oc4 - bom com vigi"Cncia. n-8
: 7oc4 pode #azer pior.
: <em um arcan0o picareta vagabundeando pe"o bairro, chamado Pepper Friberg.
izendo e"e, que um an0o ca;do est2 chantageando e"e, e tenho quase certeza de que
sei quem -. 9uero que voc4 me traga a evid4ncia que preciso para pegar e"a.
: Pegar e"a8
: As mu"heres podem ser muito astutas tamb-m.
: + que isso tem a ver com "iderar os (ephi"ins8
: Esso - pessoa".
: Certo. : isse ante "entamente. : Me diga o que eu tenho que saber.
: Patch me disse que a"guns dos an0os ca;dos a; #ora podem chantagear Pepper por
muitas coisas : p2ginas do Divro de $noch, vis"umbres do #uturo, perdo tota" de um
crime passado, in#orma,o considerada sagrada e secreta, ou mesmo ser e"evado a
an0o guardio : a "ista do que um arcan0o pode prover, pode continuar, imagino.
: + que mais Patch disse8
: (o muito. <amb-m quer encontrar o chantagista. *ei que e"e tem seguido pistas e
seguindo pe"o menos um suspeito. Mas tenho quase certeza de que e"e est2
bisbi"hotando nos "ugares errados. (a outra noite, vi a ex de"e conversando com o

Pepper atr2s do evi"Ts %andbag. (o consegui escutar o que diziam, mas parecia
con#iante. $ Pepper parecia #urioso. *eu nome - abria.
Me surpreendeu ver uma sombra de reconhecimento nub"ar a expresso de
ante. $"e cruzou os bra,os sobre o peito.
: abria8
&emi.
: (o me diga que tamb-m a conhece. $u 0uro, e"a est2 em todas as partes. *e voc4
me
disser que acha que e"a - charmosa, vou chutar a sua bunda bem na beira de um
precip;cio imenso.
: (o - isso. : ante sacudiu a cabe,a, a pena se arrastando por seu rosto. : (o
quero
ser a pessoa que vai te contar isso.
: Me contar o que8
: Conhe,o abria, no pessoa"mente, mas... : A compaixo em sua voz se a#undou.
$"e
me o"hou como se estivesse a ponto de me contar uma not;cia horr;ve".
$u tinha sentado sobre um tronco ca;do para contar minha hist.ria pra e"e, mas agora
02 estava de p-.
: *. me diga, ante.
: <enho espi!es traba"hando pra mim. &ente que contratei para manter um o"ho nos
an0os ca;dos in#"uentes. : Con#essou ante, quase arrependido. : (o - um segredo
que Patch - a"tamente respeitado na comunidade dos an0os ca;dos. $"e est2 sempre
pronto, - inte"igente e 2gi". L um bom ";der. +s anos como mercen2rio, deram mais
experiencia a e"e do que a maioria dos meus homens e eu temos 0untos.
: 7oc4 tem espionado o Patch8 : isse. : Por que no me contou8
: Con#io em voc4, mas no descarto a possibi"idade de que e"e exer,a a"gum tipo de
in#"uencia sobre voc4.

: En#"uencia8 Patch nunca tomou decis!es por mim, sou capaz de #azer isso sozinha.
$stou no comando dessa opera,o. *e quisesse enviar espi!es, teria #eito eu mesma.
:
isse, minha irrita,o parecendo evidente.
: Gom ponto.
Caminhei at- a 2rvore seguinte, de costas para ante.
: 7ai me dizer por que est2 divu"gando tudo isso8
$"e suspirou com re"utCncia.
: $nquanto esp;ava Patch, abria apareceu mais de uma vez em nosso radar.
Cerrei meus o"hos. ese0ando poder dizer a e"e que parace por a"i mesmo. (o
queria ouvir mais nada. abria seguia Patch para todos os "ados, eu sabia disso. Mas
o
tom da voz de ante, sugeria que e"e tinha not;cias muito mais devastadoras para
o#erecer, do que me dizer que Patch tinha uma acusadora que por acaso era sua
magn;#ica ex.
: Faz duas noites, e"es estiveram 0untos. <enho evidencia. Muitas #otos.
Apertei minha mand;bu"a e de a vo"ta.
: 9uero ver.
: (ora...
: Posso "idar com isso. : Betruquei. : 9uero ver essa prova que seus homens, meus
homens, conseguiram.
Patch com abria. Gusquei na minha mem.ria, tratando de determinar em que
noite isso poderia ter acontecido. Me sentia desesperada, ciumenta e instave". Patch
no tinha #eito isso. %avia uma exp"ica,o. aria a e"e o bene#;cio da dvida. 12
t;nhamos passado por muitas coisas, para que eu voasse da pra cima da primeira
conc"uso que aparecesse no meu caminho.
<inha que manter a ca"ma. *eria um absurdo 0u"gar e"e to r2pido. ante tinha

#otos8 Gem. Ana"isaria por mim mesma.
ante pressionou seus "2bios 0untos, ento assentiu.
: 7ou enviar e"as para a sua casa ho0e a tarde.
CAPTULO 24
PASSEI PELA ROTINA DO DIA, MAS FIZ TUDO MECANICAMENTE.
(o
conseguia tirar a imagem de Patch e abria 0untos da minha cabe,a. (o tinha
pensado em perguntar os deta"hes pro ante, e agora minhas perguntas sem
respostas pareciam #azer buracos no meu c-rebro. $stiveram 0untos. <enho
#otos.
+ que isso signi#icava8 1untos, como8 *eria ing4nua por perguntar8 (o.
$u con#iava em Patch. $stava tentada a "igar pra e"e, mas, no #iz. $u ia esperar
at- ver as #otos. *e #ossem cu"pados... eu saberia de imediato.
Marcie entrou na cozinha, e se sentou na borda da mesa.
: $stou procurando uma companheira de compras para ho0e, depois da
esco"a.
$mpurrei minha ta,a de cerea". $stava perdida nos meus pensamentos a
tanto tempo, que 02 no tinha mais nenhuma possibi"idades de sa"va:"o.
: *empre saio para #azer compras as quintas a tarde. Y isse Marcie. Y L
como um ritua".
: 9uer dizer uma tradi,o. Y $u corrigi.
: Preciso de um novo casaco pro outono. A"go quente e de ", mas
e"egante. Y isse, #ranzindo o cenho "igeiramente em contemp"a,o.

: +brigada pe"a o#erta, mas tenho muito exerc;cio de trigonometria para
#azer.
: Ah, vamos. 7oc4 no #ez tare#a a semana toda, por que come,ar agora8
$ eu rea"mente preciso de uma segunda opinio. L uma compra importante. $
0usto quando voc4 estava come,ando a agir com natura"idade. Y Murmurou.
Devantei da minha cadeira e co"oquei a minha ta,a de cerea" na
ge"adeira.
: As adu"a,!es sempre me convencem.
: 7amos nora, no quero discutir. Y $"a se queixou. Y *. quero que voc4
venha #azer compras comigo.
: $ eu quero passar em trigonometria. $ ainda por cima, eu to de castigo.
: (o se preocupe, eu 02 #a"ei com a sua me. $"a teve tempo para se
aca"mar e vo"tar a razo. 7oc4 no est2 mais de castigo. 7ou esperar por \N
min. epois da au"a. Esso vai dar tempo su#iciente para voc4 terminar
trigonometria.
Cerrei meus o"hos especu"ativamente para e"a.
: 7oc4 ta brincando com a mente da minha me8
: *abe o que eu acho8 9ue voc4 est2 com cimes de que sua me e eu
este0amos unidas.

)gh.
: (o - s. matem2tica, Marcie. <amb-m preciso pensar. *obre o que
aconteceu a noite, e como prevenir para que no aconte,a outra vez. (o vou
0urar #ide"idade. Y isse com determina,o. Y $ no quero que mais nephi"ins
#a,am isso tamb-m.
Marcie #ez um som de exaspera,o.
: 7oc4 - igua" ao meu pai. *. por uma vez, deixe de ser to...
: (ephi"8 Y *ugeri. Y )m #en@meno anorma" e um acidente da natureza8
Focada8
Marcie apertou suas mos to #ortes, que #icaram verme"has de sangue.
Por #im "evantou o queixo. esa#io e orgu"ho bri"haram em seus o"hos.
: *im. )m mutante, um monstro, um #en@meno. Como eu.
Devantei minhas sobrance"has..
: $nto, isso - tudo8 Fina"mente vai aceitar o que voc4 -8
)m t;mido sorriso apareceu no seu rosto.
: Gom, sim.
: $u gosto mais dessa verso de voc4. Y $u disse.
: &osto mais dessa verso de voc4. Y Marcie se "evantou, pegando sua
bo"sa da mesa. Y <emos um chamado para ir a compras ou o que8
(o tinham passado duas horas depois que o sina" tinha tocado, e
Marcie 02 tinha gastado quase PNN d."ares em um casaco de ", uns 0eans e
a"guns acess.rios. $u no tinha gastado PNN nem com todo o meu guarda
roupas em um ano. $u imaginei o que teria acontecido comigo se eu tivesse
crescido na casa de %an=? no pensaria duas vezes antes de gastar todo o meu
carto de cr-dito durante uma tarde. (a verdade, eu gostaria de ter um carto

de cr-dito.
Macie dirigia, 02 que e"a 02 tinha rec"amado duas vezes que no queria ser
vista no meu carro, e eu no a cu"pava, essa tinha sido uma mensagem c"ara. $"a
tinha dinheiro e eu no. %an= tinha me deixado o seu ma"dito ex-rcito e para
e"a a sua heran,a. izer que era in0usto, no era o su#iciente.
: Podemos #azer uma parada r2pida8 Y Perguntei a Marcie. Y $st2 um
pouco "onge do caminho, mas preciso pegar uma coisa na casa do meu amigo,
ante. Y Me senti tonta diante da ideia de ver as #otos de Patch e abria, mas
queria acabar com isso de uma vez. (o tinha paci4ncia para esperar at- que
ante me entregasse. 12 que no tinha como saber se e"e 02 tinha #eito, ento
reso"vi ser proativa.
: ante8 Conhe,o e"e8
: (o. $"e no vai pra esco"a. Pega a pr.xima a direito. $"e mora perto de
Casco Ga'. Y isse a e"a.
A ironia desse momento no podia passar despercebida. urante o
vero, acusei Patch de se envo"ver com Marcie. Agora, a"guns meses depois, eu
estava no banco do passageiro do carro de"a, indo investigar a mesma hist.ria..
s. que com uma garota di#erente.
Pressionei a unha da mo entre os meus o"hos. <a"vez devesse deixar
passar. <a"vez isso dissesse muito sobre as minhas inseguran,as e simp"esmente
deveria con#iar em Patch incondiciona"mente. + ponto era, eu con#iava ne"e.
$ ento, "2 estava abria.
At- por que, se Patch #osse inocente, e eu esperava com todas as minhas
#or,as que e"e #osse, no tinha nada de ma" em ver as #otos.
Marcie seguiu minhas instru,!es at- a casa de ante e imediatamente

#ez um som de aprecia,o quando viu a arquitetura.
: $sse ante, amigo seu, tem esti"o. Y isse e"a, varrendo com os o"hos a
exce"4ncia da casa esti"o Bainha Anne, "oca"izado atr2s de um gramado.
: +s amigos de"e deixaram tudo que tinham pra e"e. Y isse. Y (o se
preocupe em sair, simp"esmente vou correr at- a porta e pegar o que preciso.
: e 0eito nenhum, tenho que ver o interior. Y isse e"a saindo, antes que
eu pudesse det4:"a. Y ante tem namorada8 Y Co"ocou seus .cu"os de so" em
cima da cabe,a, admirando descaradamente, a riqueza de"e.
*im, eu pensei. $ obviamente estava #azendo um traba"ho incr;ve" para
manter a #arsa. Enc"uindo minha meia irm, que dormia no mesmo corredor que
eu, no sabia nada sobre o meu novo inamoradoK.
*ubimos no a"pendre e tocamos a campainha. $speramos e tocamos
outra vez. Co"ocando as mos em vo"ta dos meus o"hos, o"hei pe"a 0ane"a a sa"a
escura. 9ue sorte a minha, passar quando e"e no estava em casa.
: huhu! Meninas, esto procurando o 0ovem que mora a;8
Marcie e eu viramos para encontra uma senhora de p- na ca",ada. <inha
co"ocado umas pantu#as rosadas, ro"inhos rosados no cabe"o e um pequeno
cachorro preto ao extremo de uma co"eira.
: $stamos procurando ante. Y $u disse. Y A senhora - vizinha de"e8
: Me mudei com a minha #i"ha e o marido de"a no come,o do vero. (a
rua de baixo. Y $"a disse, sina"izando a rua atr2s de"a. Y Meu marido, 1ohn,
#a"eceu. 9ue eus o tenha, e agora est2 em um asi"o, ou #ica na casa do meu
#i"ho. $"e nunca abaixa o assento do vaso. Y (os in#ormou.
jj o que e"a est2 #a"ando8 kk Perguntou Marcie nos meus
pensamentos. jj $, ooooi, esse cachorro precisa de um banho. Posso sentir

o cheiro de"e daqui. kk
Co"oquei um sorriso agrad2ve" no rosto, e desci os degraus da varanda.
: *ou (ora &re'. *ou amiga do rapaz que vive aqui, ante Materazzi.
: Materazzi8 *abia! *abia que e"e era ita"iano! )m nome como esse grita
ita"iano. $"es esto invadindo nossas costas. Y isse a mu"her. Y 9uando nos
dermos conta, vou comparti"har o meu 0ardim com o pr.prio Musso"ini. Y Como
para con#irmar o que e"a estava dizendo, o cachorro deu um grunhido de
consentimento.
Marcie e eu nos o"hamos, e e"a deixou seus o"hos s. na parte branca. $u
disse a mu"her> : A senhora viu ante ho0e8
: %o0e8 Por que veria e"e ho0e8 Acabo de te dizer que e"e se mudou. Faz
dois dias. Foi no meio da noite, s. como um ita"iano #aria. issimu"ado e astuto
como um ma#ioso sici"iano. Com m2s inten,!es, t@ dizendo pra voc4s.
: eve estar equivocada. ante ainda mora aqui. Y $u disse tentando
manter um tom cordia".
: Ah, esse rapaz est2 nas "timas. *empre iso"ado e to pouco amig2ve".
esde o dia em que chegou. (em sequer disse um oi. )m rapaz como e"e, em
um bairro como esse bom e respeit2ve", no - nada bom. *. durou um m4s, e
no posso dizer que estou triste por v4:"o partir. everia haver "eis contra os
inqui"inos neste bairro, que tiram o piso do va"or das casas como e"es #azem.
: ante no est2 a"ugando. $"e - o dono. +s amigos de"e deixaram de
heran,a.
: Foi isso que e"e te disse8 Y $"a sacudiu a cabe,a, me o"hando com seus
o"hos azuis agu,ados, como se eu #osse a pessoa mais estpida do mundo. Y
Meu genro - o dono dessa casa. <em estado na #am;"ia de"e por anos. $"e s. iria

a"ugar durante o vero, antes que a economia entrasse em co"apso. Antes,
quando se podia #azer dinheiro com o turismo. Agora temos que a"uga:"a para
ita"ianos ma#iosos.
: eve estar equivocada... Y Comecei a dizer pe"a segunda vez.
: Bevise os registros do condado! $"es no mentem. (o posso dizer o
mesmo dos sombrios ita"ianos.
+ cachorro corria em c;rcu"os em vo"ta das pernas da mu"her, atando e"a
com a co"eira. e vez em quando parava e dava a Marcie um grunhido gutura"
de advert4ncia. epois vo"tava a correr em c;rcu"os. A mu"her se desatou
sozinha e caminhou rua a baixo.
Fiquei o"hando para e"a. ante era o dono da casa, no estava a"ugando.
)ma sensa,o esquisita de apossou do meu peito. *e ante tivesse ido,
como ia conseguir mais devi"cra#t8 9uase no tinha sobrado nada. *. me
restava o su#iciente para um dia. ois se eu dividisse ao meio.
: Gom, acho que a"gu-m est2 mentindo. Y isse Marcie. Y Acho que - e"a.
(unca con#io nos ve"hos, principa"mente nos ma" humorados.
9uase no a escutei. <ratei de "igar para o ce"u"ar de ante, rezando para
que e"e respondesse, mas no obtive resposta. (em sequer o correio de voz
de"e.
A0udei a Marcie a "evar suas bo"sas para dentro, minha me desceu as
escadas e se 0untou a n.s.
: )m de seus amigos deixou isso aqui. Y $"a disse, me entregando um
enve"ope de pape". Y isse que seu nome era ante. everia conhecer e"e8 Y
Ensistiu.
<ratei de no #icar ansiosa quando peguei o enve"ope.

: L um amigo de *cott. Y $xp"iquei.
Minha me e Marcie, mantiveram seus o"hos sobre o enve"ope, o"hando
cheias de expectativa.
: Provave"mente - a"go que quer que eu entregue a *cott. Y Menti, sem
querer gerar aten,o extra para a situa,o.
: Parecia maior que seus amigos. (o estou tota"mente a vontade sobre
o #ato de voc4 sair com meninos mais ve"hos que voc4. Y isse minha me.
: Como disse, - um amigo de *cott. Y Bespondi evasivamente.
(o meu quarto, respirei #undo e tirei o se"o do enve"ope. <irei v2rias
#otogra#ias amp"iadas. <odas em preto e branco.
As primeiras #oram tiradas a noite. Patch passeando por uma rua deserta.
Patch #azendo vigi"Cncia na sua moto. Patch #a"ando em um te"e#one pb"ico.
(ada de novo, 02 que eu sabia que e"e estava traba"hando para encontrar o
chantagista de Pepper.
A #oto seguinte era de Patch e abria.
$stavam na nova caminhonete Ford F:HIN preta do Patch. )ma pequena
garoa atravessava o #aro" acima de"es. abria tinha seus bra,os ao redor do
pesco,o de"e, com um t;mido sorriso dan,ando em seus "2bios. $stavam presos
em um abra,o e Patch no parecia estar o#erecendo resist4ncia.
Passei as "timas tr4s imagens rapidamente. Meu est@mago revirou e
sabia que eu ia vomitar. Gei0os.
abria bei0ando Patch. A"i mesmo, nas #otos.

CAPTULO 25
EU ESTAVA SENTADA NO CHO DO BANHEIRO, MINHAS COSTAS
CONTRA O BOX.
Meus 0oe"hos estavam dobrados, e mesmo que o aquecedor estivesse "igado, eu me
sentia #ria e mida. )ma garra#a vazia de devi"cra#t estava posta do meu "ado. $ra a
"tima do meu suprimento. $u ma" me "embrava de t4:"a bebido. )ma garra#a inteira
tinha ido, e nada tinha #eito por mim. Mesmo isso no poderia me #azer imune ao
desespero desa"entador.
$u con#iava em Patch. $u o amava demais para acreditar que e"e me magoaria
dessa maneira. <inha que haver uma razo, uma exp"ica,o.
)ma exp"ica,o. A pa"avra ecoava na minha cabe,a, vazia e provocando.
)ma batida soou da porta.
: 3(.s temos que dividir o banheiro, "embra8 $u tenho a bexiga do tamanho de um
esqui"o,5 Marcie disse.
$u era "enta para me "evantar. e todas as coisas absurdas para me preocupar,
eu imaginei se abria bei0ava me"hor. *e Patch quisesse eu seria mais como e"a.
Astuta,
#ria, so#isticada. Emaginei o exato momento que e"e tinha vo"tado pra e"a. $u imaginava
que se e"e no tinha terminado comigo ainda era porque e"e sabia como eu #icaria
devastada.
Ainda.
)m pesado sentimento de incerteza pesou sobre mim.
$u abri a porta e passei por Marcie. $u tinha dado cinco passos pe"o corredor
quando senti seus o"hos nas minhas costas.

: 37oc4 est2 bem85 e"a perguntou.
: 3$u no quero #a"ar sobre isso.5
: 3$i, espera a;. (ora8 7oc4 est2 chorando85
$u passei meus dedos sob meus o"hos, surpresa por descobrir que eu estava
chorando. <odo o momento parecia conge"ado e distante. Como se estivesse
acontecendo muito "onge, em um sonho.
*em me virar eu disse, 3$u vou sair. 7oc4 pode me acobertar8 Posso no chegar
pro toque de reco"her.5
$u parei uma vez no meu caminho para a casa do Patch. $u desviei o
7o"=sJagen bruscamente para o acostamento, sa; de dentro de"e, e andei de ombros.
$stava comp"etamente escuro e #rio o bastante que eu dese0ava ter trazido meu
casaco.
$u no sabia o que diria quando visse e"e. $u no queria "an,ar uma exp"oso
de"irante.
$u no queria me reduzir chorando, tamb-m.
$u tinha trazido as #otos comigo, e no #im, eu decidi que e"as poderiam #azer a
conversa. $u as seguraria para e"e e "imitaria minha pergunta em um sucinto, 3Por
qu485
+ #rio que se insta"ou dentro de mim como uma geada derreteu no momento
que eu vi o Gugatti de abria estacionado do "ado de #ora do condom;nio de Patch.
<ravei a meia quadra de distCncia, engo"indo em seco. )m n. de raiva cresceu na
minha garganta, e sa; do carro.
$u prendi minha chave na #echadura da casa e entrei. A nica "uz vinha de uma
"Cmpada "igada no #im da mesa da sa"a de estar. abria estava andando pe"a 0ane"a da
varanda, mas parou quando me viu.
: 3+ que voc4 est2 #azendo aqui85 e"a perguntou, visive"mente assustada.
$u sacudi minha cabe,a iradamente. 3(o. $ssa #a"a - minha. $ssa - a casa do

meu namorado, o que dessa pergunta minha, exc"usivamente. +nde e"e est285 $u
demandei. 12 caminhando para o corredor que "eva ao quarto principa".
: 3(o se incomode. $"e no esta aqui.5
$u me virei. ei a abria um o"har de incredu"idade, no0o e amea,a, todos em
um s.. 3$nto. +. 9ue. 7oc4. $st2. Fazendo. Aqui85 $u enunciei cada pa"avra, eu
podia
sentir a raiva borbu"hando dentro de mim e eu no tentei aca"m2:"a. abria tinha
previsto isso.
: 3$stou encrencada, (ora.5 *eu "2bio estremeceu.
: 3$u mesma no poderia ter dito me"hor.5 $u arremessei o enve"ope de #otos para e"a.
Ca;ram perto dos p-s de"a. 3Como se sente sabendo que voc4 - uma "adra de
namorados8 L isso que #az voc4 se sentir bem, abria8 Pegar o que no pertence a
voc48 +u - apenas o ato de destruir uma coisa boa que voc4 gosta85
abria curvou:se para recuperar o enve"ope, mas e"a segurou meus o"hos todo
o tempo. *uas sobrance"has enrugaram:se com uma caute"osa dvida. $u no podia
acreditar que e"a tinha a aud2cia de agir como se no soubesse.
: 3Caminhonete no Patch.5 $u en#ureci. 37oc4 e e"e, a"guma noite dessa semana,
0untos
na caminhonete de"e. 7oc4 o bei0ou!5
$"a quebrou o contato visua" apenas o bastante para espreitar dentro do
enve"ope. $"a sentou na a"mo#ada do so#2. 37oc4 no...5
: 3+h, eu acho que sim. 7oc4 no - to di#;ci" de descobrir. 7oc4 no tem senso de
respeito ou dignidade. 7oc4 "eva o que voc4 quer, e esquece todos os outros. 7oc4
queria Patch, e parece que voc4 conseguiu t4:"o.5 Agora minha voz travou e meus
o"hos queimaram. $u tentei piscar as "2grimas para "onge, mas e"as estavam vindo
muito r2pido.
: 3$u estou encrencada porque cometi um erro enquanto #azia um #avor para Patch.5

abria disse numa voz suave, preocupada, c"aramente esquecida das minhas
acusa,!es. 3Patch me disse que G"a=e"' est2 desenvo"vendo devi"cra#t para ante, e
que o "aborat.rio precisa ser destru;do. $"e disse que se eu me deparasse com
in#orma,!es que pudessem "evar e"e a G"a=e"', ou ao "aborat.rio, eu deveria dizer a
e"e
imediatamente.5
3uas noites atr2s, bem tarde, um grupo de (ephi"ins veio at- mim, querendo
que sua sorte #osse dita. $u rapidamente soube que e"es eram empregados como
guarda costas do ex-rcito do Mo (egra. At- aque"a noite, e"es tinham servido como
guardas de um (ephi" muito poderoso e importante chamado G"a=e"'. $"es prenderam
minha aten,o. $"es continuaram me dizendo que o traba"ho de"es era entediante e
rotineiro, e as horas "ongas. Mais cedo naque"a noite, e"es tinham concordado em
0ogar
um 0ogo de p@quer para passar o tempo, embora 0ogos ou distra,!es de qua"quer tipo
#ossem proibidos.5
3)m dos homens deixou seu posto para comprar um bara"ho. $"es 0ogaram
apenas poucos minutos antes de serem descobertos pe"o comandante de"es. $"e
imediatamente os demitiu e expu"sou com desonra do ex-rcito. + ";der dos so"dados
demitidos, %anoth, estava desesperado para ter seu emprego de vo"ta. $"e tem #am;"ia
aqui e se preocupa em a0uda:"os, e a seguran,a de"es se e"es #orem punidos ou
expu"sos pe"os crimes de"e. $"e veio para mim, esperando que eu dissesse a e"e se
haveria a"guma chance de"e ter seu emprego de vo"ta.5
3$u disse a sorte de"e primeiro. *enti um grande estimu"o para dizer a %anoth a
verdade> que seu ex:comandante procurou prender e torturar e"e, e e"e deveria deixar
a
cidade imediatamente com sua #am;"ia. Mas tamb-m que se eu dissesse isso a e"e,
perderia toda a esperan,a de encontrar G"a=e"'. $nto eu menti. Menti por Patch.5
3$u disse a %anoth que e"e deveria reso"ver suas preocupa,!es diretamente

com G"a=e"'. $u disse que se e"e imp"orasse por perdo, G"a=e"' o perdoaria. $u sabia
que se %anoth acreditasse na minha pro#ecia, e"e me "evaria at- G"a=e"'. $u queria
#azer
isso por Patch. epois de tudo que e"e tem #eito por mim, me dando uma segunda
chance quando ningu-m mais deu5 Y seus o"hos mare0ados piscaram para os meus Y
3era o m;nimo que eu podia #azer. $u o amo,5 e"a dec"arou simp"esmente, encontrando
meu o"har duro, sem vaci"ar. 3*empre irei. $"e #oi meu primeiro amor, e no vou
esquec4:"o. Mas e"e ama voc4 agora.5 $"a deu um o"har desanimado. 3<a"vez chegue
o
dia em que voc4s no este0am to s-rios, e eu estarei esperando.5
: 3(o conte com isso,5 eu disse. 3Continue #a"ando. Chegue na parte em que voc4
exp"ica essas #otos.5 $u o"hei para o enve"ope no so#2. $"e parecia tomar muito espa,o
na sa"a. $u queria rasgar as #otos e arremessar o que restasse na "areira.
: 3%anoth pareceu acreditar na minha mentira. $"e partiu com seus homens, e eu os
segui. <omei todo o cuidado pra no ser detectada. $"es me deixavam em
desvantagem, e se e"es me pegassem, eu sabia que estaria em grande perigo.5
3$"es deixaram Co"dJater, sentido (ordeste. $u os segui por mais de uma hora.
$u achei que devia estar chegando perto de G"a=e"'. As cidades tinham #icado pra tr2s
e n.s est2vamos "onge na zona rura". +s nephi"ins desceram uma estrada estreita, e
eu
segui.
A; ento, que eu soube que tinha a"go errado. $"es estacionaram no meio da
estrada. 9uatro dos cinco sa;ram do carro. $u os senti apressando:se para sair, aos
meus "ados e atr2s de mim, criando uma rede na escurido para me cercar. $u no sei
como e"es descobriram que eu estava seguindo e"es. $u dirigi todo o caminho com os
#ar.is apagados e #iquei "onge o bastante que eu quase perdi e"es v2rias vezes.
<emendo que 02 #osse tarde demais, eu #iz a nica coisa que eu podia. Corri a p- em
dire,o ao rio.

$u chamei Patch, dizendo tudo para e"e em uma mensagem. $nto eu atravessei
a correnteza do rio, esperando que a turbu"4ncia da 2gua diminu;sse a habi"idade
de"es
de me ouvirem ou me sentirem.
$"es chegaram perto de mim muitas vezes. $u tive que deixar o rio e correr para
a #"oresta. $u no podia dizer em qua" dire,o eu estava correndo. Mas mesmo se eu
corresse at- uma cidade, eu no estaria a sa"vo. *e a"gu-m testemunhasse %anoth e
seus homens me atacando, os nephi"ins apenas apagariam suas mem.rias. $nto eu
corri o mais r2pido e mais "onge que eu pude.
39uando Patch #ina"mente "igou de vo"ta, eu estava escondida numa serraria
abandonada. $u no sei quanto tempo mais eu teria continuado correndo. (o muito.5
D2grimas bri"haram nos o"hos de"a. 3$"e veio para mim. $"e me tirou de "2. Mesmo
quando eu #a"hei em encontrar G"a=e"'.5 $"a a"isou o cabe"o atr2s da ore"has e #ungou.
3$"e me "evou at- Port"and e garantiu que eu tivesse um "ugar seguro para #icar. Antes
de eu sair da caminhonete de"e, eu o bei0ei.5 +s o"hos de"a encontraram os meus. $u
no sabia dizer se e"es bri"havam com um desa#io ou um pedido de descu"pas. 3$u
comecei, e e"e imediatamente terminou. $u sei o que parece nas #otos, mas era meu
modo de agradecer a e"e. <inha acabado antes de come,ar. $"e #ez questo disso.5
abria estremeceu de repente, como se #osse puxada por uma mo invis;ve".
*eus o"hos ro"aram e #icaram brancos por um momento, e ento vo"taram ao habitua"
azu" 2rtico. 3*e voc4 no acredita em mim, pergunte para e"e. $"e estar2 aqui em
menos
de um minuto.5
CAPTULO 26

EU NUNCA ACREDITEI QUE DABRIA VERDADEIRAMENTE TINHA O
DOM DA
CLARIVIDNCIA E PROFECIA Y no depois que e"a tinha ca;do, de qua"quer
maneira Y mas e"a estava #azendo um bom traba"ho recentemente de convencer:me a
mudar a minha opinio.
Menos de um minuto depois, a porta da garagem do Patch abriu com um zumbido
baixo, e e"e apareceu no topo da escada. $"e parecia um pouco pior para o desgaste :
"inhas de cansa,o gravaram seu rosto, e seus o"hos tinham uma ponta de cansa,o : e
ver abria e eu de p- em um con#ronto em sua sa"a de estar no parece me"horar seu
humor.
$"e considerava:nos com o"hos escuros, ava"iando. UEsso no pode ser bom.U
: U$u vou primeiroU, abria come,ou, sugando a respira,o tremendo.
: U(em pertoU, eu respondi. $u encarei Patch diretamente, cortando abria de #ora da
conversa. U$"a bei0ou voc4! $ ante, que tem seguido voc4, por sina", pegou a
cCmera.
Emagine minha surpresa quando - isso que eu tenho uma comp"eta viso de ho0e mais
cedo. 7oc4 ao menos pensou em me contar8U
: U$u disse a e"a que eu bei0ei voc4, e que voc4 me a#astouU, abria protestou
estridentemente.
: U+ que voc4 ainda est2 #azendo aqui8U $u exp"odi com abria. UEsso - entre mim e
Patch. *aia 02!U
: U+ que voc4 est2 #azendo aqui8U Patch ecoou para abria, seu tom de nitidez.
: U$u : despedacei,U e"a esta"ou. U$u estava com medo. $u no conseguia dormir. $u
no consigo parar de pensar %anoth e nos outros nephi"ins.U
: U7oc4 deve estar brincando comigoU, eu disse. $u o"hei para Patch para aprova,o,
esperando que e"e no ia se cair na estrat-gia de donze"a inde#esa de"a.
abria tinha vindo aqui esta noite / procura de uma determinado tipo de con#orto, e
eu no aprovo. (em um pouco.

: U7o"te para o esconderi0o,U Patch ordenou abria. U*e voc4 #icasse, voc4 estaria
segura.U Apesar de seu cansa,o, as suas pa"avras adotaram uma nota dura. U$sta - a
"tima vez que eu vou dizer para voc4 manter sua cabe,a baixa e #icar #ora de
prob"emas.U
: UPor quanto tempo8U abria praticamente choramingou. U$stou sozinha "2. <odo
mundo na casa - humano. $"es o"ham para mim engra,ado.U *eus o"hos insistiram
com
e"e. U$u posso te a0udar. esta vez eu no vou cometer erros. *e voc4 me deixar #icar
aqui.U
: U72,U Patch ordenou:"he bruscamente. U7oc4 02 despertou bastantes prob"emas. Com
(ora, e com os (ephi"ins que voc4 seguiu. (o podemos ter certeza de que
conc"us!es e"es tiraram, mas uma coisa - certa. $"es sabem que voc4 est2 atr2s
G"a=e"'.
*e e"es t4m um c-rebro pe"o menos, e"es tamb-m descobriram que signi#ica que voc4
sabe por que G"a=e"' - vita" para a opera,o de"es, e o que e"e est2 #azendo naque"e
"aborat.rio secreto de"e, onde quer que se0a. $u no #icaria surpreso se e"es mudaram
toda a opera,o. $ estamos de vo"ta ao est2gio um, menos perto de encontrar G"a=e"'
e incapacitar o devi"cra#t,UPatch adicionou com #rustra,o.
: U$u s. estava tentando a0udarU, abria sussurrou, os "2bios tremendo. Com um
"timo
o"har para Patch que se asseme"hava ao de um cachorro repreendido, e"a saiu.
+ que deixou eu e Patch sozinhos. $"e atravessou a sa"a sem hesitar, mesmo que eu
tenha certeza de que a minha expresso estava "onge de ser convidativa. $"e
descansou
sua testa contra a minha e #echou os o"hos. $"e exa"ou, "ongo e "ento, como sob um
peso de uma #or,a invis;ve".
: U$u sinto muitoU, e"e disse ca"mamente e com remorso genu;no.
As pa"avras amargas, i*ente sobre o bei0o, ou simp"esmente sente por eu vi8U
$stavam na ponta da ";ngua, pronta para sair, mas eu as engo"i de vo"ta. $u estava

cansado de arrastar meu pr.prio peso invis;ve" Y compreendido com cimes e dvida.
+ arrependimento de Patch era to #orte que era quase pa"p2ve". Por mais que
eu no gostasse e descon#iasse de abria, eu no podia cu"p2:"o por sa"var seu
traseiro. $"e era um homem me"hor do que e"e se deu cr-dito. $u suspeitava que anos
atr2s, um Patch muito di#erente teria respondido com a situa,o de outra maneira. $"e
estava dando uma segunda chance abria : a"go que e"e, tamb-m, "utava diariamente.
: U$u tamb-m sinto muito,U eu murmurei no peito de Patch. *eus bra,os #ortes
dobraram:me para um abra,o. U$u vi as #otos, e eu nunca estive to chateada ou com
medo. + pensamento de perder voc4 #oi : inimagin2ve". $u estava to zangada com
e"a. $u ainda sou. $"a bei0ou voc4 quando e"a no deveria. $ pe"o que eu sei, e"a vai
tentar de novo.U
: U$"a no vai, porque eu vou deixar muito c"aro como as coisas esto a ser entre n.s
a
partir de agora. $"a cruzou a "inha, e eu vou #az4:"a pensar duas vezes antes de #azer
isso de novo,U Patch disse com determina,o. $"e inc"inou meu queixo para cima e me
bei0ou, deixando os "2bios permanecem quando e"e #a"ava. U$u no estava esperando
para vo"tar para casa com voc4, mas agora que voc4 est2 aqui, eu no tenho
nenhuma
inten,o de deix2:"a ir.U
9uente, a cu"pa do"orida passou por mim. $u no poderia estar perto de Patch
e no sentir minhas mentiras penduradas entre n.s. $u menti para e"e sobre devi"cra#t.
$u ainda estava mentindo. Como eu poderia ter #eito isso8 esgosto #erveu em mim,
cheio de vergonha e repugnCncia. $u queria con#essar tudo, mas por onde come,ar8
$u
tinha sido to neg"igente, deixando as mentiras arderem #ora de contro"e.
$u abri minha boca para "he dizer a verdade, quando mos ge"adas pareceram
des"izar pe"o meu pesco,o e apert2:"o. $u no podia #a"ar. $u ma" podia respirar.
Minha
garganta cheia de mat-ria espessa, como quando eu tinha tomado devi"cra#t pe"a

primeira vez. )ma voz externa penetrou em minha mente e raciocinou comigo.
*e eu dissesse a Patch, e"e nunca con#iaria em mim novamente. $"e nunca me
perdoaria. $u s. iria "he causar mais dor, se eu dissesse a e"e. $u s. tinha que passar
pe"o Cheshvan, e ento eu pararia de tomar devi"cra#t. Apenas um pouco mais.
Apenas
mais a"gumas mentiras.
As mos #rias re"axaram. $u respirei duramente.
: U(oite ocupada8U $u perguntei a Patch, querendo avan,ar em nossa conversa
qua"quer coisa para esquecer minhas mentiras.
$"e suspirou. U$ no mais perto de derrubar o chantagista de Pepper. $u #ico
pensando que tem que ser a"gu-m que eu observei, mas ta"vez eu este0a errado.
<a"vez
outro a"gu-m. A"gu-m #ora do meu radar. $u tenho perseguido cada pista, mesmo
aque"es que parecem uma "iga,o. <anto quanto eu posso dizer, todo mundo est2
"impo.U
: U$xiste uma chance de Pepper est2 inventando8 <a"vez e"e no este0a rea"mente
sendo chantageado.U Foi a primeira vez que eu considerava isso. + tempo todo eu
tinha con#iado na hist.ria de"e, quando e"e tinha provado ser qua"quer coisa, menos
digno de con#ian,a.
Patch #ranziu a testa. UL poss;ve", mas eu no acho. Por que ter o traba"ho de
#azer uma hist.ria to e"aborada8U
: UPorque e"e precisa de uma descu"pa para prender voc4 no in#ernoU, sugeri
ca"mamente, apenas agora pensando nisso. U$ se os arcan0os o co"ocaram nisso8 $"e
disse que est2 aqui na <erra em uma atribui,o de"es. $u no acreditei ne"e primeiro,
mas que se e"e rea"mente est28 $ se os arcan0os o deram a tare#a de te trancar no
in#erno8 (o - nenhum segredo que e"es querem isso.U
: UDega"mente, e"es precisam de um motivo para me trancar no in#erno.U Patch co,ou o

queixo, pensativo. UA menos que tenham ido to "onge ao #undo do po,o, e"es no se
incomodam mais em #icar dentro da "ei. $u de#initivamente acho que h2 a"guns ovos
podres no grupo, mas eu no acho que a popu"a,o arcan0os inteira #oi corrompida.U
: 3*e Pepper est2 em uma misso para um pequeno grupo de arcan0os, e os outros
descobrirem ou suspeitarem do 0ogo su0o, os empregados de Pepper tem o dis#arce
per#eito> $"es podem a"egar que e"e #oi desonesto. $"es tirar suas asas #ora antes que
e"e pudesse testemunhar, e estariam #ora de perigo. Esso no parece to absurdo para
mim. (a verdade, parece que o crime per#eito. U
Patch o"hou para mim. A p"ausibi"idade da minha teoria parecia reso"ver sobre
n.s um #rio n. na garganta.
: U7oc4 acha que - Pepper est2 a traba"ho de um grupo de arcan0os desonestos para
se
"ivrar de mim de vezU, disse e"e "entamente esse "timo.
: U7oc4 conhecia Pepper antes de voc4 cair8 Como e"e era8U
Patch ba"an,ou a cabe,a. U$u o conhecia, mas no bem. Mais como eu sabia
de"e. $"e tinha uma reputa,o como um "ibera", especia"mente #rouxo em quest!es
sociais. $u no estou surpreso que e"e caiu nos 0ogos de azar, mas se bem me
"embro,
e"e estava envo"vido em meu 0u"gamento. $"e deve ter votado para me banir? estranho,
uma vez que est2 em desacordo com a sua reputa,o U.
: U7oc4 acha que podemos #azer Pepper vo"tar:se contra os arcan0os8 *ua vida dup"a
pode ser parte de seu dis#arce. . . em seguida, novamente, e"e poderia estar
des#rutando de seu tempo aqui s. um pouco demais. *e ap"icarmos o tipo certo de
presso, e"e pode #a"ar. *e e"e nos diz que uma #ac,o secreta dos arcan0os o enviou
aqui te prender no in#erno, pe"o menos, n.s sabemos o que estamos en#rentando. U
)m sorriso pouco perigoso apertou a boca do Patch. U$u acho que - hora de
encontrar
Pepper.U

$u ba"ancei a cabe,a. U<udo bem. Mas voc4 vai 0ogar este 0ogo do "ado de #ora.
$u no quero que voc4 cheggue perto de Pepper. e agora em diante, temos de
assumir que e"e #aria qua"quer coisa te prender no in#erno. U
As sobrance"has de Patch se 0untaram. U+ que voc4 est2 propondo, An0o8U
: U7ou me encontrar com Pepper. $ eu vou "evar *cott comigo. (em pense em discutir
comigo,U eu disse em advert4ncia antes que e"e pudesse vetar a ideia. U7oc4 "evou
abria como reserva em mais ocasi!es do que eu quero pensar. 7oc4 0urou para mim
#oi um movimento t2tico e nada mais. Gem, agora - a minha vez. $stou "evando *cott,
e
ponto #ina". At- onde eu sei, Pepper no est2 segurando todos os bi"hetes de ida para
o in#erno com o nome *cott ne"es.5
A boca de Patch se di"uiu e seus o"hos escureceram, eu praticamente podia
sentir a ob0e,o irradiando de"e. Patch no tinha cordia"idade pe"o *cott, mas e"e no
poderia 0ogar aque"a carta, isso #aria de"e um hip.crita.
: 37oc4 vai precisar de um p"ano reserva,5 e"e disse por #im. 3$u no vou deixar voc4
#ora da minha vista se h2 a"guma chance das coisas irem ra"o abaixo.5
*empre havia uma chance das coisas darem errado. *e eu tinha aprendido
a"guma coisa durante meu tempo com Patch, #oi isso. Patch sabia disso tamb-m, e eu
me perguntava se isso era parte do p"ano de"e para me impedir de ir. $u de repente
me
senti como Cindere""a, impedida de ir ao bai"e por um pequeno deta"he.
: 3*cott - mais #orte do que voc4 tem dado cr-dito a e"e,5 eu argumentei. 3$"e no vai
deixar nada acontecer comigo. $u terei certeza que e"e entenda que e"e no pode
conta a uma nica a"ma que eu voc4 ainda estamos muito 0untos.5
+s o"hos negros de Patch #erviam. 3$ eu terei certeza que e"e entenda que se
um nico cabe"o da sua cabe,a #or perdido, e"e ter2 que "idar comigo. *e e"e tiver
a"guma no,o, - uma amea,a que e"e vai "evar a s-rio.5

$u sorri tensamente. 3$nto est2 decidido. <udo que precisamos agora - de um
p"ano.5
A noite seguinte era s2bado. epois de contar pra minha me que eu ia #icar
todo o #im de semana na casa da 7ee e n.s iriamos 0untas para a esco"a na segunda,
*cott e eu #izemos uma viagem para o evi"Ks %andbag. (.s no est2vamos
interessados em msicas ou bebidas, e sim no poro. $u tinha ouvido rumores sobre o
poro, um emergente para;so de 0ogos de azar, mas nunca tinha rea"mente entrado.
Coisa que Pepper no poderia dizer o mesmo. Patch tinha nos suprido com uma "ista
dos re#gios #avoritos de Pepper, e eu esperava que *cott e eu tiv-ssemos sorte na
nossa primeira tentativa.
Ambos tentamos parecer so#isticados e sinceros, eu segui *cott pe"o bar. $"e
estava mascando chic"ete, parecendo to re"axado e con#iante como sempre. $u, por
outro "ado, estava suando tanto que sentia como se precisasse se outro banho.
$u sacudi meu cabe"o para um visua" e"egante e maduro. Atirada em a"gum
de"ineador ";quido, batom, sa"tos de HN cent;metros e uma bo"sa de ponta emprestada
por Marcie, eu tinha magicamente enve"hecido I anos. ado o #;sico tota"mente
desenvo"vido e intimidador de *cott, eu no acho que e"e tenha que se preocupar em
mostrar a identidade. $"e usava aros de prata minscu"os em suas ore"has, enquanto
seu cabe"o estava estreitamente cortado, e"e conseguiu parecer ao mesmo tempo
resistente e bonito. *cott e eu -ramos apenas amigos, mas eu podia #aci"mente
apreciar o que 7ee viu ne"e. Diguei meu bra,o atrav-s do de"e, um sina" de ser sua
namorada, enquanto e"e sina"izou para #a"ar com o barman.
: 3(.s estamos procurando o *tor=',5 *cott disse para o barman, inc"inando:se para
manter sua voz baixa.
+ barman, que eu nunca tinha visto antes, nos o"hos astutamente. $u encontrei
seu o"har, tentando manter meus o"hos #rios. (o pare,a nervosa, eu disse para mim

mesma. $ o que quer que voc4 #a,a, no aparente como se tivesse a"go a esconder.
: 39uem est2 procurando85 e"e perguntou rispidamente por #im.
: 3(.s soub-ssemos que tem 0ogos de apostas a"tas essa noite,5 *cott disse, pegando
uma pi"ha de centenas a"inhadas per#eitamente dentro da sua carteira.
+ barman e"evou seus ombros e vo"tou para "impar o bar. 3(o sei do que voc4
est2 #a"ando.5
*cott co"ocou uma das notas no bar, cobrindo:a com a mo. $"e a des"izou em
dire,o ao barman. 39ue pena. <em certeza que no podemos convencer voc4 a
repensar85
+ barman o"hou a nota de cem d."ares. 3$u 02 vi voc4 por a;85
: 3$u toco baixo no *erpentine. $u tamb-m tenho 0ogava p@quer de Port"and a
Concord, para Goston, e todo o resto.5
)m n. de reconhecimento. 3L isso. $u traba"hava de noite no c Poo" %a"" no
*pringva"e.5
: 3Goas "embran,as do "ugar,5 *cott disse sem perder o ritmo. 3&anhei muito dinheiro.
Perdi ainda mais.5 $"e sorriu como se parti"hasse uma piada particu"ar com o barman.
es"izando sua mo com a de *cott, e o"hando ao redor para ter certeza de que no
estava sob vigi"Cncia, o barman embo"sou a nota. 3<enho que revistar voc4s primeiro,5
e"e nos disse. 3Armas no so permitidas "2 embaixo.5
: 3*em prob"emas.5 *cott respondeu #aci"mente.
$u comecei a suar ainda mais. Patch nos avisou que e"es estariam / procura de
armas, #acas, e qua"quer outro ob0eto pontiagudo que pudesse ser usado como arma.
$nto tivemos que ser criativos. + cinto segurando a ca",a de *cott, e escondido
embaixo de sua camisa, era da verdade um chicote encantado com devi"cra#t. *cott
tinha 0urado de p-s 0untos que e"e no estava ingerindo devi"cra#t, e que nunca tinha

ouvido #a"ar da super bebida, mas eu percebi que poderia muito bem #azer uso do
chicote encantado que e"e tinha tirado do carro de ante por um capricho. + chicote
bri"hava na sombra reve"adora de um azu" iridescente, mas desde que o barman no
"evantasse a camisa de *cott, e"e estaria seguro.
V convite do barman, *cott e eu caminhamos pe"o bar, #omos para tr2s de uma
te"a de privacidade e "evantamos nossos bra,os. $u #ui primeiro, passando por um
breve, super#icia" tapinha para baixo. + barman se moveu para *cott, escovando a
parte de dentro de suas pernas e dando batidas nos bra,os e costas. $stava escuro
atr2s do bar, e mesmo se *cott estivesse usando uma espessa camisa de a"godo, eu
pensei ter visto o bri"ho do chicote vagamente atrav-s de"a. + barman pareceu ter
visto
tamb-m. *uas sobrance"has se 0untaram, e e"e a"can,ou a camisa de *cott.
$u deixei minha bo"sa cair nos p-s de"e. 72rias notas de cem d."ares #oram
derramadas. *. assim, a aten,o do barman #oi puxada para o dinheiro. 3+ops,5 eu
disse, #ingindo um sorriso sedutor enquanto eu co"ocava as notas para dentro. 3$sse
dinheiro est2 ardendo no buraco. Pronto para 0ogar, coisa gostosa85
Coisa gostosa8 *cott ecoou nos meus pensamentos. Qtimo. $"e sorriu e
inc"inou:se para me bei0ar, #orte, na boca. $u estava to surpresa com isso, que eu
conge"ei com o toque de"e.
Be"axa. $"e #a"ou na minha mente. $stamos quase dentro.
ei um aceno com a cabe,a quase impercept;ve". 37oc4 vai ganha muito essa
noite, bab', eu posso sentir isso,5 eu sussurrei,
+ barman destrancou a grande porta de meta", e agarrando a mo de *cott, o
segui por uma escura e no convidativa escadaria que cheirava a mo#o e 2gua parada.
Ao #undo, n.s seguimos o corredor em vo"ta de v2rias curvas, at- sairmos num "ugar
aberto pouco decorado com mesas de p@quer. )ma nica "Cmapda pendurado em

cima de cada mesa, derramando a a m;nima "uz. *em msica, sem bebida, sem ca"or,
uma recep,o aco"hedora.
)ma mesa estava em uso Y quatro 0ogadores Y e eu instantaneamente achei
Pepper. $"e estava de costas para n.s, e e"e no se virou com a nossa aproxima,o.
(o - incomum. (enhum dos outros 0ogadores o"hos para n.s tamb-m. $"es estavam
todos sintonizados com aten,o para as cartas em suas mos. Fichas de p@quer
#icaram em torres arrumadas no centro da mesa. $u no tinha ideia de quanto dinheiro
estava envo"vido, mas eu apostava que aque"e que perdesse iria sentir, e
pro#undamente.
: 3$stamos procurando por Pepper Friberg.5 *cott anunciou. $"e manteve seu tom
"eve,
mas o modo que seus mscu"os incharam quando e"e cruzou os bra,os enviaram uma
mensagem di#erente.
: 3escu"pe, querido, meu carto de dan,a est2 comp"eto para a noite,5 Pepper atirou
de vo"ta cinicamente, remoendo a mo que e"e tinha sido abordado. $u o estudei mais
de perto, achando que e"e estava muito envo"vido no 0ogo para este ser um dis#arce.
e #ato, e"e parecia to sugado que e"e aparentemente no tinha percebido que eu
estava de p- do "ado de *cott.
*cott pegou uma cadeira da mesa ao "ado e abriu espa,o para a direita ao "ado
de Pepper. 3$u tenho dois p-s esquerdos de qua"quer modo. *eria me"hor voc4
dan,ar
com... (ora &re'.5
Agora Pepper reagiu. $"e co"ocou suas cartas viradas para baixo, virou o corpo,
cheio de si para me ver por si mesmo.
: 3+"2, Pepper. 12 #az um tempo.5 $u disse. 3a "tima vez que nos encontramos, voc4
tentou me sequestrar, no estou certa85
: 3*equestro - um crime #edera" para n.s moradores da <erra,5 *cott entrou na

conversa. 3A"guma coisa me diz que - visto com maus o"hos no C-u, tamb-m.5
: 3Mantenha sua voz baixa,5 Pepper rosnou, nervosamente o"hando os outros
0ogadores.
$u "evantei minhas sobrance"has, #a"ando diretamente com os pensamentos de
Pepper. i7oc4 no contou para seus amigos humanos o que voc4 rea"mente -8
$mbora
eu ache que e"es #icariam #e"izes em descobrir que suas habi"idades no p@quer t4m
muito mais a ver com contro"e menta" do que sorte ou habi"idade.K
: 37amos "2 pra #ora,5 Pepper me disse, dobrando o 0ogo.
: 3Assim que voc4 #or,5 *cott disse, "evantando:o pe"o cotove"o.
(o beco atr2s do evi"Ks %andbag, eu #a"ei primeiro. 3(.s vamos simp"i#icar
para voc4 Pepper. <o divertido quanto #oi voc4 ter me usado para chegar ao Patch,
eu
estou pronta para seguir em #rente. + modo que eu entendo, isso s. vai acontecer
quando eu rea"mente descobrir quem est2 chantageando voc4,5 eu disse, testando
e"e.
$u queria contar a e"e minha teoria> que e"e estava bancando o garoto de recados
para
um grupo secreto de arcan0os e precisava de uma descu"pa meio decente para enviar
Patch para o in#erno. Mas em nome de 0ogar seguramente, eu decidi adiar e ver como
isso o ba"an,ou.
Pepper o"hou para mim, suas caracter;sticas tanto insatis#eitas quanto c-ticas.
39ue hist.ria - essa85
: 3+que - onde n.s entramos,5 *cott entrou na conversa. 3$stamos motivamos a
encontrar seu chantagista.5
Pepper estreitou os o"hos ainda mais em *cott. 39uem - voc485
: 3Pense em mim como a bomba re".gio embaixo do seu assento. *e voc4 no tomar
a
deciso de concordar com os termos da (ora, $u #arei isso por voc4.5 *cott come,ou
a
arrega,ar as mangas.

: 37oc4 est2 me amea,ando85 Pepper perguntou incr-du"o.
: 3Aqui esto minhas condi,!es,5 eu disse, 3encontraremos seu chantagista, e o
entregaremos / voc4. + que queremos em troca - simp"es. Fa,a um 0uramento para
deixar Patch em paz.5 Gati um pa"ito de dentes pontudo na pa"ma carnuda de Pepper.
esde que o barman tinha me revistado, era o me"hor que eu podia #azer. 3)m pouco
de sangue e a"gumas pa"avras sinceras devem #azer o truque.5 *e eu o #izesse #azer
um
0uramento, e"e teria que se esgueirar de vo"ta para os arcan0os com o rabo entre as
pernas e con#essar o #racasso. *e e"e se recusasse, apenas daria mais va"idade a
minha
teoria.
: 3Arcan0os no 0uram votos de sangue,5 Pepper zombou.
Aquecendo, eu pensei.
3*er2 que e"es enviam aos an0os ca;dos que esto no in#erno um carninha85 *cott
perguntou.
Pepper o"hou para n.s como se estiv-ssemos "oucos. 3*obre o que voc4s esto
de"irando85
: 3Como - a sensa,o de ser peo dos arcan0os85 eu perguntei.
: 3+ que e"es te o#erecem em retorno85 *cott demandou8
: 3+s arcan0os no esto aqui embaixo,5 eu disse. 37oc4 est2 sozinho. 7oc4 rea"mente
quer ir contra Patch sozinho85 i9ua" -, Pepper,K eu pensei. iMe diga o que eu quero
ouvir. 9ue essa hist.ria inventada de chantagem - uma descu"pa para cumprir sua
misso para um grupo de arcan0os desonestos para se "ivrar de Patch.K
A expresso de Pepper de descren,a se apro#undou, e eu aproveitei o seu
si"4ncio. 37oc4 vai #azer o 0uramento agora, Pepper.5
*cott e eu nos aproximamos de"e.
: 3*em 0uramento!5 Pepper gritou. 3Mas eu vou deixar Patch em paz Y eu prometo!5

: 3*e eu apenas pudesse con#iar em voc4 para manter sua pa"avra,5 eu retornei. 3+
prob"ema -, que eu no acho que voc4 - um cara muito honesto. e #ato, eu acho que
toda essa coisa de chantagem - uma estrat-gia.5
+s o"hos de Pepper se a"argaram com o entendimento. $"e gague0ou em
descren,a, seu rosto #icando rosa. 3eixa eu ver se eu entendi. 7oc4 acha que eu
estou
atr2s de Patch por me chantagear85 e"e guinchou por #im.
: 3L,5 *cott #orneceu. 3*im, n.s achamos.5
: 3L por isso que e"e tem se recusado a me encontrar8 Por que e"e acha que eu quero
tranca#ia:"o no in#erno8 $u no estava amea,ando e"e!5 Pepper gritou, seu rosto
redondo #icando mais corado pe"o momento. 3$u queria o#erecer um emprego a e"e.
$stive tentando conseguir o tempo todo!5
*cott e eu #a"amos ao mesmo tempo. 3)m traba"ho85 (.s comparti"hamos um
o"har c-tico e apressado.
: 37oc4 est2 #a"ando a verdade85 eu perguntei a Pepper. 37oc4 rea"mente tem um
emprego para Patch Y s. isso85
: 3*im, sim, um traba"ho,5 Pepper rosnou. 3+ que voc4 achou8 Caramba, que bagun,a.
(ada saiu como deveria.5
: 39ua" o traba"ho85 eu o interroguei.
: 3Como se eu #osse te contar! *e voc4 tivesse me a0udado a a"can,ar Patch em
tempo,
eu no estaria em uma con#uso. $ssa coisa toda - sua cu"pa. Minha o#erta de
traba"ho
- para Patch, e Patch sozinho!5
: 3eixe:me ver se entendi,5 eu disse. 37oc4 no acha que Patch est2 te
chantageando85
: 3Por que eu imaginaria quando eu 02 sei quem est2 me chantageando85 e"e disparou
de vo"ta, irritado.

: 37oc4 sabe quem - o chantagista85 *cott repetiu.
Pepper me "an,ou um o"har de repu"sa. 3<ire essa nephi" da minha #rente. *e eu sei
quem est2 me chantageando85 e"e bu#ou impacientemente. 3*im! $u deveria encontra:
"o ho0e a noite. $ voc4s nunca vo adivinhar quem -.5
: 39uem85 eu perguntei.
: 3%a! *eria muito am2ve" se eu pudesse te dizer, no seria8 + prob"ema -, que o
chantagista me #ez 0urar no reve"ar sua identidade. (o se incomodem em sondar.
Meus "2bios esto se"ados, "itera"mente. $"es disseram que "igaram com o "oca" do
encontro vinte minutos antes de eu ter que estar "2. *e eu no acobertar essa bagun,a
"ogo, os arcan0os vo estar no meu rastro.5 $"e adicionou, torcendo suas mos. $u
notei
que seu comportamento rapidamente mudou para medo na men,o de outros
arcan0os.
$u tentei permanecer est2ve". (o esse o movimento que eu esperava que e"e
#izesse. $u me perguntei se essa era uma t2tica para nos tirar do seu rastro Y ou nos
"evando para uma armadi"ha. Mas o suor bri"hando em sua sobrance"ha e o o"har
desesperado de seus o"hos parecia genu;no. $"e queria que isso acabasse tanto
quanto
n.s quer;amos.
: 3Meu chantagista quer que eu encante ob0etos usando todos os poderes do C-u que
todos os arcan0os possuem.5 Pepper "impou a testa cor de rosa com um "en,o. 3L por
isso que e"es esto me amea,ando.5
: 39ue ob0etos85 eu perguntei.
Pepper sacudiu a cabe,a. 3$"es vo traz4:"os no encontro. $"es disseram que se eu os
encantasse de acordo com as suas especi#ica,!es, e"es me deixaro em paz. $"es
no
entendem. Mesmo se eu encantasse os ob0etos, os poderes do C-u s. podem ser
usados para o bem. 9uaisquer que se0am as ideias do ma" que e"es este0am
tramando,

no iro #uncionar.5
: 3$ntretanto, voc4 rea"mente est2 considerando #azer isso85 eu perguntei em
reprova,o.
: 3$u preciso tirar e"es das minhas costas! +s arcan0os no podem saber o que eu
tenho
estado #azendo. $u serei banido. $"es arrancaro minhas asas e tudo estar2
terminado.
$u #icarei preso aqui embaixo para sempre.5
: 3(.s precisamos de um p"ano,5 *cott disse. 37inte minutos entre a "iga,o e o
encontro no nos do muito espa,o de manobra.5
: 39uando seu chantagista "igar, concorde com o encontro,5 eu instru; Pepper. 3*e e"es
disserem para voc4 ir sozinho, diga que voc4 ir2. *oe to comp"acente e cooperativo o
quanto voc4 poder sem exagerar.5
: 3$ ento o que85 Pepper perguntou, agitando os ombros como se para are0ar suas
axi"as. $u tentei no encarar. (unca poderia imaginar que o primeiro arcan0o que eu
encontraria seria um rato to choro e covarde. Muito para os arcan0os dos meus
sonhos Y poderosos, inevit2veis, oniscientes, e ta"vez mais importante, exemp"ares.
$u #ixei meus o"hos nos de Pepper. 3$ ento eu e *cott iremos no seu "ugar, derrubar
o
chantagista, e os entregar para voc4.5
CAPTULO 27
-O QU! VOC NO PODE FAZER ISSO!5 Pepper cuspiu as pa"avras
veementemente. 3$"es no vo #icar #e"izes, e iro se recusar a traba"har comigo. Pior,
e"es podem ir diretamente aos arcan0os!5
: 3*eu chantagista no traba"ha mais com voc4. e agora em diante, e"e ou e"a "ida
diretamente conosco,5 eu disse. 3*cott e eu vamos recuperar os ob0etos que e"es
querem que se0am encantados, e n.s precisaremos da sua coopera,o para ava"ia:
"os.
*e voc4 puder nos dizer o que e"es pretendem uti"izando:os, a in#orma,o pode ser
va"iosa.5
: 3Como eu mesmo posso saber se posso con#iar em voc485 Pepper disse em um
estridente protesto.
: 3%2 sempre um 0uramento de sangue...5 eu deixei a ideia ba"an,ar. 3$u vou 0urar
minhas inten,!es, e voc4 vai 0urar #icar "onge de Patch. A menos, - c"aro, que voc4
ainda se0a bom demais para #azer um 0uramento.5
: 3Esso - horr;ve",5 Pepper disse, puxando a go"a como se estivesse apertando:o. 39ue
con#uso.5
: 3*cott e eu teremos uma equipe no "oca". (ada vai dar errado,5 eu reassegurei a
Pepper, e ento adicionei uma r2pida instru,o particu"armente #a"ando em sua mente>
iMantenha e"e ca"mo enquanto eu "igo para Patch, voc4 pode8K
$u caminhei para o #im do beco antes de #azer a "iga,o. Fo"has secas passaram
pe"os meus p-s, e eu me aconcheguei mais #undo no meu casaco para me aquecer.
e
todas as noites para sair, eu tinha esco"hido a mais #ria. &eava um pouco na minha
pe"e
e #ez meu nariz escorrer. 3*ou eu. Pegamos o Pepper.5
$u ouvi o suspiro de a";vio de Patch.
: 3$u no acho que sua vida dup"a - uma #arsa,5 eu continuei. 3$"e tem um verdadeiro
prob"ema com 0ogos de azar. <amb-m no acho que e"e est2 em uma misso dos
arcan0os para prender voc4 no in#erno. $"e deve ter descido aqui como uma atribui,o

origina"mente, mas e"e desistiu em pro" de se entregar ao esti"o de vida humano. Agora
a grande not;cia. $"e sabe que voc4 no o est2 chantageando Y todo esse tempo e"e
tem tentado te o#erecer um traba"ho.5
: 39ue traba"ho85
: 3$"e no disse. $u acho que e"e "argou isso. $"e tem prob"emas maiores para se
preocupar. $"e marcou de encontrar com o verdadeiro chantagista ho0e a noite.5 $u
no
disse o resto, mas eu no parava de pensar naqui"o. $u estava to con#iante de que
abria estava por detr2s disto, que eu podia apostar minha vida. 3(.s no sabemos a
hora ou o "oca" do encontro ainda. 9uando o chantagista "igar para Pepper, n.s
teremos um espa,o de vinte minutos. Precisaremos agir depressa.5
: 37oc4 acha que - uma armadi"ha85
: 3$u acho que Pepper - um covarde, e e"e est2 contente que n.s estamos indo e e"e
no precisa.5
: 3$stou pronto.5 Patch disse sombriamente. 3Assim que eu souber para onde estamos
indo, eu vou te encontrar "2. Fa,a uma "tima coisa por mim, An0o.5
: 3iga.5
: 3$u quero te encontrar s e sa"va quando isso acabar.5
A "iga,o veio dez minutos antes da meia noite. Pepper no poderia ter dado
respostas me"hores se e"e as tivesse ensaiado. 3*im, eu irei sozinho.5 3*im eu vou
encantar os ob0etos.5 3*im, eu posso estar no cemit-rio em vinte minutos.5
(o instante em que e"e des"igou, eu disse, 39ua" cemit-rio8 + de Co"dJater85
)m aceno. 3entro do mauso"-u. $u devo esperar "2 para mais instru,!es.5
Me vo"tei para *cott. 3*. h2 um mauso"-u no cemit-rio da cidade. Gem do "ado do
tmu"o do meu pai. (.s mesmos no poder;amos ter esco"hido um "ugar me"hor. %2
2rvores e "2pides por todo "ugar, e vai estar escuro. + chantagista no ser2 capaz de

dizer que - voc4 no mauso"-u, e no Pepper, at- que se0a tarde demais.5
*cott puxou o capuz preto que e"e estava carregando a noite inteira sobre sua
cabe,a, deixando:o cobrir parte de seu rosto. 3$u sou muito mais a"to do que Pepper.5
$"e disse duvidosamente.
: 3Ande curvado. *eu mo"etom - #o"gado o su#iciente que e"es no sero capazes de
notar a di#eren,a / distCncia.5 $u encarei Pepper. 34:me seu nmero. Mantenha a
"inha dispon;ve". $u vou te "igar no minuto que tivermos seu chantagista.5
: 3$u tenho um mau pressentimento,5 Pepper disse, enxugando as mos em suas
ca",as.
*cott "evantou seu capuz, reve"ando a Pepper seu cinto incomum, que estava
bri"hando em um azu" ce"este. 3(o estamos indo despreparados.5
+s "2bios de Pepper se apertaram, mas no antes de um gemido de
desaprova,o escapar. 3evi"cra#t. +s arcan0os nunca podem saber que eu estava
envo"vido nisso.5
: 3Assim que *cott imobi"izar seu chantagista, Patch e eu vamos nos apressar. Esso -
to
simp"es quanto parece,5 eu exp"iquei para Pepper.
: 3Como voc4 sabe que e"es no tero seu pr.prio p"ano G85 e"e desa#iou.
)ma imagem de abria atravessou minha mente. $"a s. tinha um nico amigo,
e mesmo assim estava co"ocando genti"mente. Pena que o nico amigo seria
necess2rio para #az4:"a cair ho0e a noite. Ma" podia esperar para o"har na cara de"a
quando Patch espetasse um agudo, e esperan,osamente 2spero, ob0eto nas cicatrizes
de suas asas.
: 3*e vamos #azer isso, temos que detonar,5 *cott me disse, o"hando para seu re".gio.
3<emos menos de quinze minutos.5

$u agarrei a manga de Pepper antes que e"e pudesse #ugir. 3(o esque,a sua
parte do acordo, Pepper. )ma vez que tivermos seu chantagista, 7oc4 e e"e terminam
por a;.5
$"e acenou com a cabe,a seriamente. 3$u vou deixar Patch em paz. 7oc4 tem
minha pa"avra.5 $u no gostei da #a;sca de ma";cia que parecia incendiam
momentaneamente o #undo dos seus o"hos. 3Mas eu no posso #azer nada se e"e vier
me procurar,5 e"e adicionou enigmaticamente.
CAPTULO 28
SCOTT DIRIGIU SEU CARRO POR TODA A CIDADE, ENQUANTO EU
CARREGAVA A
ESPINGARDA. <inha abaixado o vo"ume do r2dio, com Badiohead tocando. *uas
#ei,!es duras, apareciam e desapareciam, enquanto pass2vamos por baixo dos
postes
de "uzes das ruas. $"e dirigia com as duas mos no vo"ante, em uma posi,o de Tdez
para as duasT.
: (ervoso8 : Perguntei a e"e.
: (o me insu"te, &re'. : $"e sorriu, mas no re"axou.
: $nto, o que est2 acontecendo entre voc4 e 7ee8 : Perguntei, tratando de
manter nossas mentes "onge do que nos esperava. (o tinha necessidade de pensar
muito nas coisas, ou come,ar a imaginar os piores cen2rios. Lramos *cott, Patch e eu
contra abria. A derrota de"a, no iria durar mais do que a"guns segundos.

: (o #ique toda amig2ve" comigo.
: L uma pergunta v2"ida.
*cott mexeu um pouco no r2dio.
: (o sou o tipo de cara que bei0a e sai por a; contando.
: $nto voc4s 02 se bei0aram. : Movi as sobrance"has. : A"go mais que eu deva saber8
$stava a ponto de sorrir.
: Abso"utamente no. : + cemit-rio apareceu na curva seguinte. $ e"e inc"inou a
cabe,a
na dire,o do "ugar. : +nde voc4 quer que eu estacione8
: Aqui mesmo. 7amos caminhando pe"o resto do caminho.
*cott concordou.
: )m monte de 2rvores. Gom para se esconder. 7oc4 vai #icar no estacionamento de
cima8
: Com vista do a"to. Patch vai estar estacionado na porta su". (o vamos te deixar #ora
de nossas vistas.
: 7oc4 no vai.
(o #iz nenhum coment2rio sobre a riva"idade entre Patch e *cott. Patch
poderia pegar *cott com a mesma considera,o que uma serpente debaixo dos seus
p-s, mas se disse que estaria a"i, e"e #aria.
*aimos do carro. *cott puxou seu capuz para poder esconder o rosto, e deixou
cair seus ombros.
: Como estou8
: Como o gemeo de Pepper, perdido a muito tempo. Dembre, no momento que o
chantagista entrar no mauso"-u, voc4 a"gema e"e com o chicote. 7ou #icar esperando
sua "iga,o.
*cott me deu um pequeno soco, de boa sorte, suponho, e ento correu em um

ritmo constante pe"as portas do cemit-rio. 7i e"e pu"ar sobre e"as como muita
#aci"idade e desaparecer na escurido.
Diguei para Patch. epois de v2rias tentivas, caiu no correio de voz. Empaciente,
deixei uma grava,o> : *cott entrou. 7ou para o meu posto. Me "igue no momento em
que receber isso. Preciso saber se voc4 est2 na sua posi,o.
es"iguei, tremendo contra as ra0adas do vento ge"ado. +s ga"ho s
que
o
outono tinha deixado sem #o"has se sacudia se sacudia com um som oco, repiqueante.
Co"oquei minhas mos por baixo dos meus bra,os para entrar ca"or. A"go no estava
bem. (o era norma" Patch ignorar uma "iga,o, sobre tudo, uma "iga,o minha,
durante uma situa,o de emergencia. 9ueria #a"ar sobre essa mudan,a inoportuna de
acontecimentos com *cott, mas e"e 02 estava #ora de vista. *e o perseguisse agora,
me
arriscaria a co"ocar toda a opera,o por 2gua abaixo. Ao inv-s disso, caminhei costa
acima pe"o estacionamento que estava "oca"izado em uma co"ina com vista para o
cemit-rio.
)ma vez em posi,o, o"hei as #i"eiras de "2pides torcidas abaixo, com a grama
escura crescendo to a"to que parecia preta. An0os de pedra com as asas "ascadas,
pareciam voar no ar por cima do so"o. As nuvens escureciam a "ua e duas das cinco
"uzes no estacionamento no #uncionavam. e um "ado, o mauso"-u branco irradiava
uma t4nue "uminescencia #antasmag.rica.
jj *cott! kk. &ritei, #a"ando menta"mente para e"e, co"ocando toda a minha energia
menta" atr2s de"e. Apenas o vento assobiando, que pairava sobre a co"ina, me
respondeu, supus que estava #ora do a"cance. $u no sabia at- que ponto podia
chegar
minha "inguagem menta", mas parecia que scott estava muito "onge.

)ma parede de pedra rodeava o estacionamento, me abaixei atr2s de"a,
mantendo meus o"hos #ixos no mauso"-u. )m cachorro preto, esgio, de repente pu"ou
por cima do muro, quase me #azendo cair pra tr2s. )m par de o"hos se"vagens me
o"havam do estreito rosto do anima". + co se"vagem caminhava ao "ongo da parede,
parando para rosnar territoria"mente para mim. &ra,as a eus.
Minha viso era me"hor do que quando eu era humana, mas estava o su#icientemente
"onge do mauso"-u para no conseguir distinguir tantos deta"hes como eu gostaria. A
porta parecia #echada, mas isso #azia sentido, *cott tinha #echado e"a quando e"e
passou.
Contive a respira,o, esperando que *cott saisse arrastando abria, atada e
inde#esa. +s minutos passaram. Me mexia abaixada, tratando de conseguir que o
sangue #"uisse em minhas pernas. +"hei meu ce"u"ar. (o tinha chamadas perdidas.
*.
pudia pensar que Patch estava aderndo ao p"ano e estava pratu"hando a porta baixa
do
cemit-rio.
)m pensamento horr;ve" veio de repente. $ se abria tivesse visto atrav-s do
dis#arce de *cott8 $ se e"a suspeitava que e"e tinha trazido es#or,os8 Meu est@mago
caiu at- os 0oe"hos. $ se e"a tinha chamado Pepper para um novo "ugar de encontro
depois que o *cott e eu t;nhamos deixado o evi"Ts %andbag8 e qua"quer #orma,
Pepper tinha como me contactar, trocamos nmeros.
$stava ocupada com esses pensamentos inquietantes quando o cachorro preto
vo"tou, emitindo um rosnado amea,ador para mim, perto das sombras da parede.
Achatou seus ouvidos contra a cabe,a e arqueou suas costas amea,adoramente.
jj Fora! kk. *ussurrei para e"e de novo, #azendo um gesto com as minhas mos.

essa vez, e"e me mostrou os pontiagudos dentes brancos arreganhados,
rasgando o so"o #erozmente. $stava quase mudando para uma distCncia segura pe"a
parede, quando...
)m arame quente se agarrou a minha garganta por tr2s, b"oqueando a minha
respira,o. Cravei a unha no arame, sentindo e"e se contrair mais e mais #orte. <inha
ca;do sentada, minhas pernas se sacudindo. Pe"a minha viso peri#-rica, notei que
uma
estranha "uz azu" emanava do arame. Parecia queimar minha pe"e como se tivesse
sido
submergida em 2cido. Meus dedos #ormavam bo"has onde ro,avam no arame,
#azendo
imposs;ve" de agarrar.
Meu agressor puxou o #io do arame de vo"ta pra tr2s, mais #orte. Duzes
exp"odiram atrav-s da minha viso. )ma armadi"ha!
+ cachorro preto continuou "atindo e e pu"ando #reneticamente em c;rcu"os,
mas a imagem estava se disso"vendo rapidamente. $stava perdendo a consciencia.
Envocando a pouca energia que ainda tinha, me concentrei no cachorro, #a"ando na
mente de"e. jj Morde! Morde o meu agressor! kk
$stava muito #raca para tentar um truque menta" na mente do meu agressor,
sabendo que e"e iria sentir quando eu tentasse invadir a mente de"e. Ainda que nunca
tivesse tentado invadir a mente de um anima", o cachorro era mais pequeno que um
nephi" ou um an0o ca;do, e se #osse poss;ve" obriga:"o, #aria sentido que um anima" um
pouco menor requerisse menos es#or,o...
jj Ataca! kk. Pensei na mente do cachorro outra vez, sentindo minha mente percorrer
um sono"ento e escuro tne".
Para meu assombro e incredua"idade, o cachorro correu adiante e #undiu suas
garras na perna do meu agressor. $scutei a"guns dentes cortarem os ossos, e a
ma"di,o gutura" de um homem. A #ami"iaridade da voz me surpreendeu. $u conhecia

essa voz. Con#iava nessa voz.
Empu"sionada pe"a trai,o e pe"a ira, comecei a agir. A mordida do cachorro era
distra,o su#iciente para que meu agressor a#rouxasse o contro"e sobre o arame.
Fechei
minhas mos por comp"eto em vo"ta do arame, ignorando a queimadura grande o
su#iciente para puxar meu pesco,o e girar para o "ado. + cabo serpenteante caiu
sobre
o cho e eu o reconheci imediatamente.
$ra o chicote de *cott.
CAPTULO 29
MAS NO ERA SCOTT QUE ME ATACAVA.
Dutando por ar enquanto inspirava de novo, vi ante se mover para atacar,
imediatamente dei a vo"ta e en#iei o p- no est@mago de"e. $"e voou para tr2s, batendo
no cho, parecendo desconcertado.
+s o"hos de"e endureceram instantaneamente. A mesma coisa #izeram os meus.
Ataquei e"e, montando sobre seu peito e sem piedade, go"peando sua cabe,a
repetidamente sobre o so"o. (o o su#iciente para deixar e"e inconsciente? queria e"e
atordoado, capaz de #a"ar. <inha um monte de perguntas que eu queria que e"e
respondesse imediatamente.
jj Me traga o chicote! kk. +rdenei ao cachorro e co"oquei a imagem na mente de"e,
para que e"e entendesse a dire,o.
+ cachorro trotou obedientemente, arrastando o chicote entre os dentes,
aparentemente imune aos e#eitos do devi"cra#t. $ra poss;ve" que esse prot.tipo no
pudesse causar nenhum dano a e"e8 e qua"quer maneira, no podia acreditar. Podia

#a"ar com a mente dos animais. +u pe"o menos, com esse.
7irei ante de barriga para cima e uti"izei o chicote para amarrar seus pu"sos.
9ueimou os meus dedos, mas eu estava muito zangada para prestar aten,o. $"e #ez
um gemido de protesto.
e p-, dei um chute nas coste"as de"e, para que e"e despertasse
comp"etamente.
: L me"hor que as primeiras pa"avras que saiam da sua boca se0am uma exp"ica,o. :
isse a e"e.
Com o rosto pressionado contra o cho, seus "2bios se curvaram em um sorriso
intimidador.
: (o sabia que era voc4. : isse inocentemente, zombando de mim.
Abaixei, prendendo os o"hos de"e nos meus.
: *e no quer #a"ar comigo, vou te entregar ao Patch. 7oc4 e eu sabemos que dessa
#orma vai ser muito mais desagrad2ve".
: Patch. : $"e riu entre os dentes. : Chama e"e. 7ai em #rente. 7e0a se e"e te responde.
)m medo ge"ado vibrou em meu peito.
: + que voc4 quer dizer8
: *o"te as minhas mos e ta"vez eu te diga, com riqueza de deta"hes, o que #iz com
e"e.
ei um tapa no rosto de"e to #orte, que a minha pr.pria mo doeu.
: +nde est2 Patch8 : Perguntei outra vez, tratando de manter o panico #ora da minha
voz, sabendo que isso s. divertiria ainda mais a ante.
: 7oc4 quer saber o que eu #iz ao Patch... ou ao Patch e ao *cott8
+ cho pareceu se inc"inar. <;nhamos ca;do em uma armadi"ha. ante tinha
tirado *cott e Patch do caminho e "ogo tinha vindo por mim. Mas, por que8
Montei o quebra:cabe,as por mim mesma.

: 7oc4 est2 chantageando Pepper Friberg. Esso - o que voc4 est2 #azendo aqui no
cemit-rio, no8 (o se incomode em responder. L a nica exp"ica,o que #az sentido.
:
$u tinha pensado que era abria. *e no tivesse #icado to obcecada com e"a, ta"vez
eu
poderia ter visto a imagem comp"eta, ta"vez eu poderia ter estado aberta a outras
possibi"idades, ta"vez poderia ter recorrido aos sinais de a"erta...
ante deu um "ongo suspiro, indescrit;ve".
: 7ou #a"ar quando voc4 desatar as minhas mos. (o ao contrario.
$stava to consumida pe"a raiva, que me surpreendi ao encontrar "2grimas ardendo
por
tr2s dos meus o"hos. $u tinha con#iado em ante. <inha deixado e"e me treinar e me
acessorar. <inha constru;do uma re"a,o com e"e. <inha chegado a considerar e"e
como
um dos meus a"iados no mundo nephi"in. *em a orienta,o de"e, eu no teria #eito
nem
a metade do que eu tinha conseguido.
: Por que #ez isso8 Por que chantagear Pepper8 Por que8 : &ritei quando ante
simp"esmente piscou sobre o meu si"encio, com um ar satis#eito.
(o conseguia chutar e"e de novo. Ma" conseguia #icar de p-, estando to
chocada com a escanda"osa e recente trai,o. Me apoiei na parede de pedra,
respirando #undo para manter a mente centrada. Meus 0oe"hos tremiam.
A parte posterior da minha garganta estava escorregadia e estreita.
: esamarra as minhas mos, (ora. (o vou te machucar. Preciso que voc4 se
aca"me,
isso - tudo. 9ueria #a"ar e te exp"icar o que estou #azendo e por que. : $"e #a"ava com
uma seguran,a tranqui"a, mas eu no ia cair nisso.
: Patch ou *cott esto machucados8 : Perguntei a e"e. Patch no podia sentir dor #;sic,
mas isso no signi#icava que ante no estava usando a"gum tipo de prot.tipo novo
de devi"cra#t para #azer ma" a e"e.
: (o. +s amarraram da mesma maneira que voc4 me amarrou. $sto irritados pe"o

pouco que vi, mas ningu-m est2 em perigo imediato. + devi"cra#t no - bom para e"es,
mas pode durar um tempo mais sem e#eitos negativos.
: $nto vou te dar exatamente \ minutos para responder a minhas perguntas antes de
ir atr2s de"es. *e no responder minhas perguntas satis#at.riamente nesse per;odo,
chamarei os coiotes. $"es t4m sido um estorvo por esses "ugares, comendo gatos e
cachorros dom-sticos pequenos, sobre tudo com o inverno se aproximando e os
a"imentos #icando escassos. Mas tenho certeza de que voc4 assitiu os notici2rios.
ante bu#ou.
: o que voc4 est2 #a"ando8
: Posso #a"ar com a mente dos animais, ante. + que exp"ica o cachorro que te atacou
exatamente no momento que eu precisei. <enho certeza de que os coiotes no se
importariam com um "anche #2ci". (o posso te matar, mas isso no quer dizer que
no
possa #azer que voc4 se arrependa de ter cruzado o meu caminho. Primeira pergunta,
por que est2 chatageando Pepper Friberg8 +s nephi"ins no brincam com os arcan0os.
ante #ez uma careta quando e"e tentou, sem sucesso, rodar sobre suas costas.
: (o pode desamarrar o chicote para que possamos ter uma conversa civi"izada8
: 7oc4 0ogou a civi"iza,o pe"a 0ane"a no momento em que tratou de me estrangu"ar.
: 7ou precisar muito mais do que \ minutos para te exp"icar o que est2 acontecendo. :
Bespondeu ante, sem parecer no m;nimo preocupado, pe"a minha amea,a. ecidi
mostrar a e"e que eu rea"mente ia #azer o que estava #a"ando.
jj Comida! kk. isse ao cachorro preto, que tinha #icado por perto para observar o
processo com interesse. Com sua pe"e extra deitado pe"o cho, eu percebi que o co
era magro e um pouco desnutrido, e se precisava de mais provas da sua #ome, o
ritimo
e maneira ansiosa de "amber seus "2bios tinham si#o su#icientes. Para esc"arecer
minha
ordem, enviei a mente de"e uma imagem da carne de ante, "ogo dei um passo para

tr2s, renunciando ao meu direito sobre e"e. + cachorro "ogo se reincorporou e a#undou
seus dentes na parte posterior do bra,o de ante.
ante ama"di,oou e se contorceu para tentar se "ivrar do aperto.
: (o podia ter Pepper bisbi"hotando em meus p"anos! : Cuspiu #ina"mente. : Chama o
cachorro!
: 9ue p"anos8
ante se retorceu, subindo o ombro para se esquivar do cachorro.
: Pepper #oi enviado a terra pe"os arcan0os para poder executar uma investiga,o
sobre
G"a=e"' e eu.
Criei o cen2rio na minha cabe,a, depois assenti.
: Porque os arcan0os suspeitavam que o devi"cra#t no desapareceu com o %an=e que
voc4 estava usando e"e, mas e"es queriam ter certeza antes de agir, certo8 Faz
sentido.
Continue #a"ando.
: Assim que eu precisava de uma maneira de distrair Pepper, de acordo8 <ira seu
cachorro de mim!
: Ainda no me disse por que estava chantageando e"e.
ante se retorceu de novo para evadir as #erozes mand;bu"as do meu cachorro
pre#erido.
: Me d2 um tempo aqui.
: 9uanto mais r2pido #a"ar, mais em breve darei ao meu novo me"hor amigo a"guma
coisa para mastigar.
: +s an0os ca;dos precisam que Pepper encante v2rios ob0etos usando o poder do c-u.
*abem sobre o devi"cra#t, e sabem que G"a=e"' e eu o contro"amos, assim querem
aproveitar o poder do c-u. 9uerem se assegurar que os nephi"ins no tenham
oportunidade de ganhar a guerra. $sto chantageando a Pepper.

e acordo, isso tamb-m parecia p"ausive". <inha s. uma coisa que no #azia
sentido.
: Como - que voc4 est2 nessa con#uso8
: $stou traba"hando para os an0os ca;dos. : $"e disse to baixo que tinha certeza que
tinha ouvido ma".
Me inc"inei para mais perto.
: 7oc4 se importaria de repetir isso8
: $stou vendido, t2 certo8 +s nephi"ins no vo ganhar essa guerra. : $"e agregou na
de#ensiva. : e qua"quer #orma que ve0a, quando tudo estiver dito e #eito, os an0os
ca;dos vo sair disso com a cabe,a em p-. $ no s. porque p"ane0am aproveitar os
poderes do c-u. +s arcan0os simpatizam com os an0os ca;dos. +s antigos "a,os so
pro#undos. (o - assim para n.s. +s arcan0os consideram a nossa ra,a uma
abomina,o, sempre #izeram isso. (os querem #ora, e se isso signi#ica a"iarse
temporariamente com os an0os ca;dos para conseguir, e"es #aro. *. aque"es de n.s
que #ormarem uma a"ian,a "ogo com os an0os ca;dos tero oportunidade de sobreviver.
+"hei #ixamente para ante, incapaz de digerir suas pa"avras. ante Matterazzi,
con#abu"ando com o inimigo. + mesmo ante que esteve de p- ao "ado do Mo
(egra.+ mesmo ante que me treinou #ervorosamente. (o podia acreditar.
: $ o nosso ex-rcito nephi"in8 : isse, minha ira ressurgindo.
: $sto condenados. Muito pro#undamente, voc4 sabe. (o #a"ta muito para que os
an0os ca;dos rea"izem seus movimentos e nos empurrem para a guerra. Fiz um acordo
de dar a e"es o devi"cra#t. $"es tero os poderes do c-u e do in#erno e estaro
respa"dados pe"os arcan0os. <odo o assunto vai estar acabado em menos de um dia.
*e
me a0udar que Pepper encante os ob0etos, responderei por voc4. Me assegurarei de
que a"guns dos an0os ca;dos de mais in#"uencia saibam que voc4 a0udou e que - "ea" a

causa.
ei um passo para tr2s, vendo ante atrav-s de novos o"hos. (em sequer sabia
quem e"e era. $"e no podia ser mais estranho para mim do que estava sendo nesse
momento.
: $u no... toda essa revo"u,o, #oi mentira8 : Fina"mente eu consegui cuspir as
pa"avras.
: Enstinto de sobrevivencia. : isse. : Fiz isso para sa"var a mim mesmo.
: $ o resto da ra,a nephi"in8 : Ga"buciei.
*eu si"encio disse exatamente quanto estava preocupado pe"a sua seguran,a.
)m enco"himento de ombrs desinteressado no poderia ter sido mais reve"ador. ante
estava nisso, por si mesmo. $ #im da hist.ria.
: $"es acreditam em voc4. : isse, com um sentimento de ma" estar crescendo no
pro#undo do meu cora,o. : $"es contam com voc4.
: $"es contam com voc4.
$stremeci. + impacto comp"eto da responsabi"idade que pesava sobre os meus
ombros parecia estar me esmagando nesse momento. $u era a ";der de"es. $u era o
rosto de"es nessa campanha. $ agora o meu mais con#iave" conse"heiro estava
desertando. *e o ex-rcito tinha estado de p- antes com os p-s #racos, um desses
0oe"hos tinha sido chutado para o "ado.
: (o pode #azer isso comigo. : isse amea,adoramente. : 7ou te expor. 7ou dizer a
todos o que voc4 rea"mente p"ane0a. (o conhe,o tudo sobre a "ei nephi"in, mas tenho
bastante certeza que e"es t4m um sistema para se ocupar dos traidores e de a"guma
maneira duvido que se0a 0udicia".
: $ quem vai acreditar em voc48 : isse ante casua"mente. *e discutir que voc4 - a
verdadeira triadora, em quem voc4 acha que e"es vo acreditar8

$"e estava certo. $m quem acreditariam os nephi"ins8 (a 0ovem inesperiente
impostora co"ocada no poder por seu pai morto8 +u no #orte, capaz e carism2tico
homem que tinha a aparencia e as habi"idades de um deus romano8
: <enho #otos. : isse ante. : e voc4 com o Patch. e voc4 com o Pepper. Enc"uindo
a"gumas suas sendo amig2ve" com a abria. 7ou te acusar,(ora. L simpatizante com
a
causa dos an0os ca;dos. L assim que eu vou te apresentar. $"es vo te destruir.
: (o pode #azer isso. : iss, com a #ria crepitando em meu peito.
: $st2 caminhando por um beco sem sa;da. $ssa - a sua "tima oportunidade de dar a
vo"ta. 7em comigo. L mais #orte do que voc4 pensa. Formariamos uma equipe
indestrut;ve". 7oc4 poderia me ser ti".
*o"tei uma risada 2spera.
: +h, acabei tota"mente com voc4 me usando! : Peguei uma grande rocha da parede
de "adri"hos, p"ane0ando esmagar e"a sobre o cranio de ante, deixar e"e inconscinete
e
recrutar a a0uda de Patch para decidir o que #azer com e"e depois, quando uma crue" e
retorcida expresso trans#ormou as obscuras #ei,!es de ante, #azendo e"e parecer
decididamente mais um demonio do que um "egend2rio deus romano.
: 9ue disperd;cio de ta"ento. : murmurou em um tom de represso. *ua expresso era
muito petu"ante, dado que eu tinha capturado e"e, e a; #oi quando um terr;ve" suspeita
come,ou a se #ormar na minha mente. + chicote que prendia seus pu"sos, no
estavam
causando bo"has a pe"e de"e como tinha #eito a minha. A"-m de ter o rosto co"ado ao
cho, e"e no parecia estar incomodado.
+ chicote esta"ou "iberando os punhos de ante, e em um instante e"e #icou de
p- em um sa"to.

: 7oc4 rea"mente achou que eu permitiria que G"a=e"' criasse uma arma que poderia
ser usada contra mim8 : $"e zombou, seu "2bio superior curvando sobre os dentes.
ando uma ordem ao chicote, e"e esta"ou para mim. )m ca"or abrazador cortou
atrav-s do meu corpo. Me "an,ando sobre os meus p-s. Aterricei #ortemente e sem ar.
<onta pe"o impacto, eu escorreguei para tr2s, tentando me concentrar em ante.
: Acho que gostaria de saber que tenho toda a inten,o de tomar seu "ugar como
comandante do ex-rcito nephi"in. : ante sorriu sarcasticamente. : <enho o apoio de
toda a ra,a de an0os ca;dos. $ p"ane0o "iderar os nephi"ins 0usto dentro das mos dos
an0os ca;dos. $"es no sabero o que #iz at- que se0a tarde.
A nica razo pe"a qua" ante estava me dizendo qua"quer coisa sobre isso, era
que e"e acreditava siceramente que eu no tinha nenhuma chance de deter e"e. Mas
no ia 0ogar a toa"ha, agora nem nunca.
: 7oc4 #ez um 0uramento diante de %an= para a0udar a "iderar o ex-rcito de"e para a
"iberdade, seu idiota arrogante. *e voc4 roubar meu t;tu"o, ambos veremos as
consequencias de romper nossos votos. A morte, ante. (o exatamente uma
comp"ica,o menor. : Dembrei a e"e cinicamente.
ante riu entre os dentes com zombaria.
: *obre esse 0uramento, uma comp"eta e tota" mentira. 9uando disse isso a voc4,
pensei que convenceria voc4 a con#iar em mim. (o que precisasse #azer a"gum
es#or,o. +s prot.tipos de devi"cra#t que te dei, tinham #eito um bom traba"ho, #azendo
com que voc4 con#iasse em mim.
(o tinha tempo para que a decep,o sobre e"e se a#undasse comp"etamente. +
chicote enviou um segundo a,oite atrav-s das minhas roupas. Empu"sionada a agir
unicamente por meu instinto de sobreviv4ncia, risquei sobre a parede, ouvindo o
cachorro "atir e atacar atr2s de mim e eu ca; no "ado oposto. A "adeira ;ngrime e

escorregadia pe"o orva"ho me enviou rodando e derrapando at- as "2pides costa
abaixo.
CAPTULO 30
NO FINAL DA COLINA, OLHEI PARA CIMA, MAS NO VI DANTE. +
cachorro preto
brincava atr2s de mim, girando com o que parecia ser ansiedade. Me sentei. (uvens
densas ocu"tavam a "ua, tremia vio"entamente enquanto o #rio be"iscava a minha pe"e.
e repente #iquei consciente do que estava ao meu redor, me co"oquei de p- e corri
pe"a mu"tido de tumbas at- o mauso"eu. Para minha surpresa, o cachorro se
apressou
mais, o"hando para tr2s a cada pequeno passo para se assegurar de que eu estava
seguindo e"e.
: *cott! : &ritei, me "an,ando pe"a porta aberta do mauso"-u, me apressando para
entrar.
(o tinha 0ane"as. (o pudia ver. Empacientemente, tateei com minhas mos o
"ugar, tratando de sentir o que me rodeava. <ateei um pequeno ob0eto e escutei e"e se
a#astar. <ocando o cho de pedra #ria, agarrei a "anterna que *cott tinha "evado com
e"e
e que obviamente tinha ca;do e "iguei e"a.
D2. (o canto. *cott estava sobre as suas costas, seus o"hos estavam abertos, mas
aturdidos. Me apressei na dire,o de"e, tirando o chicote azu" bri"hante que apertava
seus pu"sos at- que e"e estava "ivre. A pe"e de"e estava cheia de bo"has e mo"hada.
$"e
deu um gemido de dor.
: Acho que ante 02 #oi, mas #ique a"erta. : isse a e"e. : <em um cachorro guardando
a
entrada... est2 do nosso "ado. Fique aqui at- que eu vo"te. Preciso encontrar Patch.

*cott gemeu de novo, mas dessa vez e"e ama"di,oava ante.
: (o vi e"e vindo. : Murmurou.
Esso nos #azia dois.
Me apressei para sair, correndo a toda ve"ocidade pe"o cemit-rio, que tinha
#icado em uma per#eita escurido. Fiz meu caminho por uma cerca de arbustos,
pegando meu ata"ho para o estacionamento. *a"tei atrav-s da gre"ha de #erro e corri
at- a caminhonete preta parada no estacionamento.
7i o assustador azu" bri"hante atr2s das 0ane"as quando estava a a"guns metros
de distCncia. Abrindo a porta, tirei Patch, e o encostei na ca",ada, e comecei o
traba"hoso pocesso de desamarrar o chicote, que serpenteava ao "ongo do peito de"e,
mantendo seus bra,os ao "ongo do corpo, como um esparti"ho tortuoso. *eus o"hos
estavam apagados, sua pe"e emanava um azu" p2"ido. Fina"mente so"tei o chicote e
co"oquei:o de "ado, sem ter a consciencia dos meus dedos queimados.
: Patch. : $u disse, sacudindo e"e. As "2grimas sa;ram dos meus o"hos, e minha
garganta estava seca por causa das emo,!es. : Acorda Patch. : *acudi e"e mais #orte.
:
7oc4 vai #icar bem. ante 02 #oie 02 desamarrei o chicote. Por #avor, acorda. : Aumentei
a minha voz. : 7oc4 vai #icar bem. Agora estamos 0untos. Preciso que abra os o"hos.
Preciso saber que est2 me escutando.
*eu corpo estava ardendo, o ca"or emanava de sua roupa, e tirei sua camisa.
$ngo"i em seco ao ver sua pe"e cheia de bo"has, com marcas onde o chicote tinha
estado. As piores #eridas ondu"avam como pape" queimado e enegrecido. *. um
ma,arico poderia produzir um dano igua".
*abia que e"e no podia sentir, mas eu sim. Minha mand;vu"a se apertou com
um .dio venenoso de ante, inc"uindo quando as "2grimas caiam pe"o meu rosto.
ante tinha cometido um erro enorme e imperdo2ve". Patch era tudo para mim, e se o

devi"cra#t deixasse a"gum dano, #aria com que ante se arrependesse disso pe"o resto
da sua vida, e posso dizer, que e"a no seria "onga o bastante. Mas miha raiva a ponto
de exp"odir #oi posta de "ado pe"o so#rimento que me consumia ao o"har para Patch.
or, cu"pa e agita,o como ge"o #rio caiam em peda,os dentro de mim.
: Por #avor. : Murmurei, minha voz se quebrava. : Por #avor Patch, acorda. : Boguei,
bei0ando sua boca e dese0ando mi"agrosamente que e"e acordasse. ei uma sacodida
#orte na minha cabe,a, para tirar os pensamentos ruins. (o iria permitir que e"es se
#ormassem. Patch era uma an0o ca;do. (o podia ser machucado. (o dessa maneira.
(o importava quo potente #osse o devi"cra#t... no podia causar um dano
permanente ao Patch.
*enti os dedos de"e agarrarem os meus, um momento antes que sua voz baixa
vibrasse #racamente na minha cabe,a.
jj An0o. kk
*omente com essa pa"avra, meu cora,o se encheu de a"egria.
jj $stou aqui! $stou somente aqui! $u te amo, Patch. $u te amo muito! kk *o"ucei em
resposta. Antes que pudesse me conter, minha boca voou na de"e. $stava montada
sobre seus "2bios, meus cotove"os estavam p"antados em cada "ado de sua cabe,a,
sem
querer causar mais dano a e"e, mas incapaz de me conter em abra,a:"o. $nto, e"e me
abra,ou #orte, e ca; sobre e"e.
: 7ou te machucar mais. : &ritei, me "evantando de perto de"e. : + devi"cra#t... sua
pe"e...
: 7oc4 - o que me #az sentir me"hor, an0o. : $"e murmurou, se encontrando com a
minha boca e cortando e#etivamente o meu protesto. *eus o"hos se #echaram, as
"inhas
do cansa,o e o estresse pressionavam seus tra,os, e ainda assim o modo como e"e
me
bei0ava, derretia qua"quer outra preocupa,o. Be"axei na minha postura, me
a#undando

em cima da sua #orma "arga e inc"inada. *ua mo se moveu para a parte de tr2s da
minha camisa, sentindo e"a mais quente e s."ida equanto chegava mais perto.
: $u estava apavorada com o que puderia acontecer com voc4. : Cuspi.
: $stava apavorado pensando a mesma coisa sobre voc4.
: + devi"cra#t... : Comecei.
Patch exa"ou debaixo de mim, e o meu corpo se #undiu com o de"e. *ua respira,o
"evava a";vio e emo,!es cruas. *eus o"hos cheios de tudo e sinceridade, se
encontraram
com os meus.
: Minha pe"e pode ser substitu;da. Mas voc4 no, an0o. 9uando ante se #oi, pensei
que
tivesse terminado. Pensei que tivesse #a"hado com voc4. (unca tinha rezado tanto na
minha vida.
Pisquei para tirar as "2grimas que estavam sobre os meus c;"ios.
: *e e"e tivesse te tirado de mim... : $stava muito atordoada para terminar meu
pensamento.
: $"e tentou me tirar de voc4, e isso - razo su#iciente para mim, para marcar e"e como
um homem morto. $"e no vai se sair bem dessa. 12 perdoei e"e v2rias vezes por
pequenos trope,os em nome de ser civi"izado e entender o seu pape" como ";der do
seu ex-rcito, mas essa noite e"e deixou de "ado as regras antigas. )sou devi"cra#t
contra
mim. (o devo a e"e nenhum gesto de cortesia. (a pr.xima vez que nos
encontrarmos,
e"e vai 0ogar com as minhas regras. : Apesar do evidente cansaso em cada mscu"o
do
seu corpo, a deciso de sua voz no continha 7aci"a,o ou compaixo.
: $"e traba"ha para os an0os ca;dos Patch, e"es o t4m na pa"ma da mo.
(unca tinha visto Patch to surpreso como nesse momento. *eus o"hos se
amp"iaram, digerindo essa nova not;cia.
: $"e te disse isso8

Assenti seriamente.
: $"e disse que no h2 uma maneira de os nephi"ins sairem vitoriosos dessa guerra
que
se aproxima. Apesar de cada pa"avra convincente, contradit.ria e cheia de esperan,a,
e"e tem estado traindo os nephi"ins. : Adicionei amargamente.
: $"e disse o nome de a"gum an0o ca;do espec;#ico8
: (o. $"e t2 nisso pra poder sa"var a pe"e de"e, Patch. $"e disse que quando a guerra
come,ar, os arcan0os #icaro do "ado dos an0os ca;dos. epois de tudo, a hist-ria de"es
vem de muito tempo. L di#;ci" dar as costas ao seu sangue, mesmo se #or ma". $ ainda
mais. : ei uma pro#unda respira,o. : + seguinte movimento de ante - roubar meu
t;tu"o como ";der do ex-rcito da mo negra, e marchar com os nephi"ins direto para as
mos dos an0os ca;dos.
Patch estava em um si"encio aturdido, mas vi seus pensamentos correrem to
rapidos como o #ogo por tr2s dos seus o"hos negros, o que o #aziam ver como a ponta
da nava"ha. $"e sabia, como eu, que se ante conseguisse com 4xito me tirar o t;tu"o,
meu 0uramento ao %an= estaria rompido. Fa"har s. signi#icava uma coisa> a morte.
: ante tamb-m - o chantagista de Pepper. : $u disse.
Patch deu um breve aceno com a cabe,o.
: Emaginei isso quando e"e me atacou. Como pagou sua d;vida com *cott8
: $"e est2 no mauso"-u, com um incrive"mente inte"igente cachorro de rua que est2
vigiando e"e.
Patch "evantou suas sobrance"has.
: evo perguntar8
Acho que o cachorro est2 competindo intesamente por seu traba"ho como meu
an0o da guarda. $"e #oi pra cima do ante e essa - a razo por eu ter conseguido me
"ivrar.

Patch tra,ou a curva do meu rosto.
: <erei que agradecer a e"e por sa"var a minha garota.
Apesar das circunstCncias, sorri.
: 7ai amar e"e. 7oc4s dois comparti"ham o mesmo senso de moda.
uas horas depois, estacionei a caminhonete de Patch na garagem de"e. Patch
estava 0ogado no banco do passageiro, sua testa estava suada e sua pe"e continuava
irradiando o mesmo tom azu". $"e sorriu com um sorriso #rouxo enquanto #a"ava, mas
podia dizer que e"e estava #azendo es#or,o? era um comp"o para me tranqui"izar. +
devi"cra#t tinha deixado e"e debi"itado, mas a pergunta era por quanto tempo. $u
estava agradecida que dante tinha exp"odido. Emaginei que tinha que agradecer ao
meu novo amigo cachorro por isso. *e ante tivesse terminado o que come,ou,
estariamos em mais perigo do que so#remos e teria sido di#ici" escapar. )ma vez mais,
direcioni minha gratido ao cachorro de rua preto. es"eixado e assustadoramente
inte"igente. $ "ea" apesar de seu pr.prio detrimento.
Patch e eu t;nhamos #icado no cemit-rio com *cott at- e"e se recuperar o
su#iciente para dirigir para casa sozinho. $ o cachorro preto, apesar de v2rias
tentativas
para deixar e"e, inc"uindo #or,ar para tirar e"e do banco da caminhonete de Patch,
persistentemente e"e pu"ava de novo para o interior. (os rendendo, deixamos que e"e
#icasse.
Devaria e"e para um abrigo de animais depois que tivesse dormido o su#iciente
para pensar c"aramente.
Mas tanto quanto queria pu"ar na cama de Patch, no momento em que co"oquei
meus p-s dentro da casa de"e, tinha muito traba"ho para #azer. ante estava M passos
a
#rente. *e descans2ssemos antes de tomar as medidas de contra ataque, ta"vez
ter;amos que come,ar a "evantar uma bandeira branca de rendi,o.

$ntrei na cozinha de Patch, passando minhas mos por tr2s do meu pesco,o
como se o gesto me desse um novo e bri"hante movimento. $m que ante estaria
pensando agora8 9ua" seria seu pr.ximo movimento8 $"e tinha amea,ado me destruir
se eu o acusasse de trai,o, assim que ao menos e"e tinha considerado que eu #aria
isso. + que provave"mente signi#icava que e"e estava ocupado com uma das duas
coisas. Primeiro, e"aborando um 2"ibi irre#ut2ve". $ segundo, e o mais "onge de
prob"emas, me desa#iando a "utar para espa"har a not;cia de que eu era uma traidora.
+
pensamento conge"ou meus circuitos.
: Come,a do in;cio. : isse Patch do so#2. *ua voz estava baixa, #atigada, mas seus
o"hos queimavam com #ria. $"e co"ocou uma a"mo#ada embaixo da cabe,a, e dirigiu
toda a sua aten,o para mim. : Me diz exatamente o que aconteceu.
: 9uando ante me disse que estava traba"hando com os an0os ca;dos, ameacei
de,atar e"e, mas e"e s. riu, dizendo que ningu-m acreditaria em mim.
: (o acreditariam. : Patch concordou.
Co"oquei minha cabe,a contra a perede, suspirando por causa da #rustra,o.
: $"e me disse depois seus p"anos de ser o ";der. +s nephi"ins amam e"e. $"es dese0am
que e"e se0a o ";der. Posso ver nos o"hos de"es. (o importa o quanto eu trate de
adivertir e"es. 7o dar as boas vindas a e"e como o novo ";der de bra,os abertos. (o
ve0o uma so"u,o.$"e nos ganhou.
Patch no respondeu rapidamente, e quando #a"ou sua voz era baixa.
: *e voc4 atacar pub"icamente ante, vai dar aos nephi"ins uma descu"pa para
rea"mente ir contra voc4, isso - certo. As tens!es esto ao m2ximo e e"es esto
procurando um dreno para as incertezas. $nto denunciar ante pub"icamente no - o
movimento que vamos #azer.
: $nto, qua" -8 : Perguntei, girando para o"har diretamente para e"e. $"e tinha

c"aramente a"guma coisa em mente, mas eu nao conseguia imaginar o que era.
: 7amos deixar que Pepper se encarregue de ante por n.s.
Cuidadosamente examinei a ".gica de Patch.
: $ Pepper #ar2 isso porque no pode se arriscar que ante o de"ate para os arcan0os8
Mas ento, Pepper no tem que #azer com que ante desapare,a8
: Pepper no vai su0ar suas pr.prias mos. $"e no quer deixar um rastro que conduza
de vo"ta para e"e,para que os arcan0os o encontrem. : A boca de Patch endureceu. :
$stou come,ando a ter uma id-ia do que o Pepper queria de mim.
: 7oc4 acha que o Pepper espera que voc4 #a,a com que o ante desapare,a para
e"e8
L essa a ta" o#erta de traba"ho8
+s o"hos negros de Patch me deixaram.
: *. tem uma maneira de averiguar.
: $u tenho nmero de Pepper. 7ou marcar um encontro agora mesmo. : isse com
desgosto. $ quando eu pensava que Pepper no podia ir mais baixo. Ao inv-s de ser
um homem que encara os seus pr.prios prob"emas, o covarde tratava de 0ogar todo o
risco para cima de Patch.
: *abe, an0o, e"e tem a"go que poderia ser ti" para n.s. : Acrescentou Patch
pensativamente. : Poder;amos convencer e"e a roubar do c-u, se 0ogarmos bem.
<enho
tentado evitar a guerra, mas ta"vez se0a hora de "utar. 7amos acabar com isso. *e
voc4
derrotar os an0os ca;dos, seu 0uramento vai estar cumprido. : +s o"hos de"e #ixaram os
meus. : $ seremos "ivres. 1untos. *em guerra. *em Cheshvan.
Comecei a pensar em que e"e estava pensando, quando a .bvia resposta me
pegou. (o podeia acreditar que no tinha pensado nisso antes. *im, Pepper tinha
acesso a a"go que podia nos dar um poder de negocia,o sobre os an0os ca;dos, e
proteger a #- em mim. $nto rea"mente queriamos atravessar esse caminho8 $ra
nosso

direito co"ocar toda a popu"a,o de an0os ca;dos em perigo8
: (o sei, Patch...
Patch se "evantou e pegou sua 0aqueta de couro.
: Digue para Pepper. (os reuniremos com e"e agora.
A parte de tr2s do posto de gaso"ina estava vazio. + c-u estava escuro, e as
vitrines da "o0a estavam engorduradas. Patch estacionou sua moto e n.s dois #omos.
)ma r2pida e bochechuda #orma se contornou #ora das sombras, e depois de o"har
com receio em vo"ta, correu com rapidez na nossa dire,o.
+s o"hos de Pepper via0aram hipocritamente para o o"har de Patch.
: 7oc4 parece um pouco pior vestido, ve"ho amigo. Creio que se0a razoave" dizer que a
vida na terra no tem sido am2ve".
Patch ignorou o insu"to.
: *abemos que ante - o seu chantagista.
: *im, - o ante. o porco su0o. Me diga a"go que eu no sei.
: 9uero saber sobre o seu traba"ho. : Pepper bateu seus dedos um no outro, seus
o"hos penetrantes nunca deixando os de Patch.
: *ei que voc4 e a sua namorada aqui mataram %an= Mi""ar. Preciso de a"g-m
assim,sem piedade.
: <ivemos a0uda. +s arcan0os. : Be"embrou Patch.
: *ou um arcan0o. : Pepper disse com ma" humor. : 9uero que ante morra, e te darei
os instrumentos para #azer isso.
Patch assentiu com a cabe,a.
: Faremos. A um pre,o 0usto.
Pepper piscou, surpreso. (o pensou que pudesse chegar a um acordo to
#aci"mente.
$"e "impou a garganta.

: + que voc4 tem em mente8
Patch me o"hou, e inc"inei a cabe,a. $ra hora de arregassar as mangas. Com um
pouco de tempo para pensar, Patch e eu decidimos que essa era uma carta que no
podiamos no ter em mos.
: 9ueremos ter acesso a todas as penas de an0os ca;dos que tem no c-u. : Anunciei.
+ sorriso pecu"iar drenou os o"hos de Pepper, e eu dei uma risada #ria.
: $st2 "ouca8 (o posso te dar isso. Precisa de todo o comit- para "iberar essas
penas. $
o que voc4 est2 p"ane0ando #azer8 9ueimar todas8 7ai mandar todos os an0os ca;dos
para o in#erno!
: $st2 rea"mente decepcionado com isso8 : Perguntei com toda seriedade.
: A quem importa o que eu penso8 : $"e gruniu. : $xistem regras. $xistem
procedimentos. *. os an0os ca;dos que cometeram a"gum crime s-rio so enviados
para o in#erno.
: $ssas so suas op,!es. : isse Patch #riamente. : Ambos conhecemos os
procedimentos para "iber2:"as. 7oc4 tem tudo o que precisa. $"abore um p"ano e "eve
aos superiores. +u - isso, ou perde o direito sobre ante.
: )ma pena possive"mente! Mas mi"hares8 (unca escaparia de"es! : Protestou Pepper
estridentemente.
Patch deu um passo na dire,o de"e, e Pepper #oi pra tr2s com medo, seus
bra,os voando para proteger seu rosto.
: +"he em vo"ta. : isse Patch, com uma voz r2pida e "eta". : $sse no - um "ugar para
chamar de "ar. 7oc4 vai ser o mais novo an0o ca;do, e e"es vo #azer com que voc4 se
"embre. (o vai durar nem uma semana na inicia,o.
: E...i...inicia,o8 : + o"har obscuro de Patch enviou um ca"a#rio pe"a minha espinha. :
9...q...que tenho que #azer8 : Pepper gemeu suavemente. : (o posso passar pe"a

inicia,o. (o posso viver eternamente na terra. Preciso vo"tar ao c-u quando eu
quiser.
: Consiga as penas.
: (o posso #...#...#azer isso. : &ague0ou Pepper.
: (o tem uma oportunidade. 7ai conseguir essas penas, Pepper. $ eu vou matar
ante. 12 pensou nesse p"ano8
$"e assentiu miserave"mente.
: 7ou te trazer um punha" especia". 7ai matar ante. *e os arcan0os #orem atr2s de
voc4, e voc4 tentar dar o meu nome, e"a vai cortar a sua propria "ingua. + punha" est2
encantado. $"e no vai deixar voc4 me trair.
: Me parece bom.
: *e voc4 quer continuar com isso, pode me contactar. (o enquanto estiver no c-u.
<oda a comunica,o vai #icar obscura at- que termine. *e puder terminar. : &emeu
desdenhosamente. : 7ou te deixar saber quando eu tiver as penas.
: Precisamos de"as para amanh. : $"e disse a Pepper.
: Amanha8 : isse preocupado. : 7oc4 se d2 conta do que est2 me pedindo8
: (a segunda a meia noite no mais tardar. : isse Patch sem tempo para mais
protestos.
Pepper deu um piscar de o"hos nada tranqui"o.
: 7ou trazer quantas eu puder.
: 7ai precisar #azer um invent2rio. : isse a e"e.
: <emos um trato.
Pepper engo"iu em seco.

: <odas e cada uma de"as8
$ssa era a ideia. *e Pepper conseguise as penas, os nephi"ins teriam uma
maneira de ganhar a guerra com s. um go"de de inicio. *endo que no poderiamos
aprisionar os an0os ca;dos em nosso proprio in#erno, tinhamos que deixar seu
ca"canhar
de Aqui"es, a #orma ange"ica" de suas penas, para n.s. A cada an0o ca;do daria uma
op,o> Diberar seu nephi"in do 0uramento ou #azer um novo 0uramento de paz, ou criar
um novo "ar para e"es em um "ugar muito mais quente do que Co"dJater.
*e nosso p"ano #uncionasse, no iria importar se ante me acusasse de trai,o, eu
ganharia a guerra, nada mais teria importancia para os nephi"ins. $ apesar da #a"ta de
#-
de"es em mim, queria ganhar isso por e"es. $ra o certo. $ncontrei o o"har de Pepper.
: <odas e"as.
CAPTULO 31
SCOTT ME LIGOU ASSIM QUE PATCH E EU ESTVAMOS DE VOLTA
AO CONDOMNIO.
Agora era domingo, apenas um pouco mais de tr4s da manh. Patch #echou a porta da
#rente atr2s de n.s, e eu co"oquei o te"e#one no viva voz.
: 3(.s temos um prob"ema,5 *cott disse. 3$u tenho recebido uma por,o de textos de
amigos dizendo que ante vai #azer um anncio pb"ico ho0e a noite mais tarde no
e"phic, depois de #echar. epois do que aconteceu essa noite, mais a"gu-m acha
isso
curioso85
Patch prague0ou.
$u tentei me manter ca"ma, mas as extremidades da minha viso #oram tingidas
de preto.

: 3<odos esto especu"ando, e teorias esto por todo "ado,5 *cott continuou. 3A"guma
ideia do que se trata8 + idiota #ingia ser seu namorado e ento Jham. Mais cedo essa
noite. $ agora isso.5
$u co"oquei minha mo na parede para apoio. Minha cabe,a girava e meus
0oe"hos cederam. Patch pegou o te"e#one de mim.
: 3$"a vai te "igar de vo"ta, *cott. (os avise se voc4 ouvir mais a"guma coisa.5
$u a#undei no so#2 de Patch. $u prendi minha cabe,a entre os 0oe"hos e dei
v2rias respira,!es r2pidas. 3$"e vai me acusar pub"icamente de trai,o. %o0e mais
tarde.5
: 3*im,5 Patch concordou quietamente.
: 3$"es vo me trancar na priso. $"es vo me torturar e tentar uma con#isso de mim.5
Patch se a0oe"hou na minha #rente e co"ocou suas mos protetoramente nos
meus quadris. 3+"he para mim, An0o.5
Meu c-rebro automaticamente "igou:se em a,o. 3(.s temos que contatar
Pepper. (.s precisamos do punha" antes do que pens2vamos. (.s precisamos matar
ante antes de"e #azer esse anncio.5 )m so"u,o escapou aturdido do meu peito. 3$
se
no conseguirmos o punha" a tempo85
Patch puxou minha cabe,a contra seu peito, genti"mente massageando os
mscu"os da parte de tr2s do pesco,o que estavam to r;gidos que eu pensei que e"es
iriam trincar. 37oc4 acha que eu vou deix2:"os co"ocarem a mo em voc485 e"e disse
na
mesma voz macia.
: 3+h, Patch!5 $u 0oguei meus bra,os em vo"ta do pesco,o de"e, "2grimas aquecendo
meu rosto. 3+ que n.s vamos #azer85
$"e inc"inou meu rosto para o"har o de"e. $"e ro,ou os po"egares sob meus
o"hos, para secar minhas "2grimas. 3Pepper h2 de vir. $"e vai me trazer o punha", e eu

vou matar ante. 7oc4 vai ter as penas e ganhar a guerra. $ ento eu vou te "evar pra
"onge. A"gum "ugar onde n.s nunca ouviremos as pa"avras iCheshvanK ou iguerraK de
novo.5 $"e parecia que queria acreditar nisso, mas sua voz vaci"ou o su#iciente.
: 3Pepper nos prometeu as penas e o punha" na segunda / meia noite. Mas e o
anncio
de ante essa noite8 (.s no podemos det4:"o. Pepper tem que trazer o punha"
antes.
(.s temos que achar uma maneira de contat2:"o. (.s temos que arriscar.5
Patch #icou em si"4ncio, es#regando a mo na boca em pensamento. Por #im e"e
disse, 3Pepper no pode reso"ver o prob"ema de ho0e a noite Y n.s temos que #azer
isso n.s mesmos.5 *eus o"hos, inaba"ados e determinados, uniram:se aos meus.
37oc4
vai so"icitar um encontro urgente e obrigat.rio com o (ephi"im mais importante,
marcar para ho0e a noite, e roubar o estrondo de ante. <odos esto esperando voc4
"an,ar uma o#ensiva, para catapu"tar nossas ra,as numa guerra, e e"es pensaro que
-
isso Y seu primeiro movimento mi"itar. *eu anncio vai superar o de ante. +s
(ephi"ins viro, e por curiosidade, ante tamb-m.
(a #rente de todos, voc4 deixar2 bem c"aro que est2 ciente de que h2 #ac,!es em
#avor
de co"ocar ante no poder. $nto voc4 vai dizer a e"es que vai co"ocar suas dvidas
para descansar de uma vez por todas. Conven,a:os de que voc4 quer ser a
governante
de"es, e que voc4 acredita que voc4 pode #azer um traba"ho me"hor do que ante.
$nto o desa#ie para um due"o de poder.5
$u encarei Patch, con#usa e duvidosa. 3)m due"o8 Com ante8 (o posso "utar
com e"e Y e"e vai ganhar.5
: 3*e n.s conseguirmos atrasar o due"o at- Pepper vo"tar, o due"o no ser2 nada mais
do que um truque armado para ante e nos dar tempo.5
: 3$ se n.s no conseguirmos atrasar o due"o85
+s o"hos de Patch cortaram drasticamente os meus, mas e"e no respondeu

minha pergunta. 3(.s temos que agir agora. $"e no tem nada a perder. $"e sabe que
se voc4 o denunciar pub"icamente, e"e apenas tem que acusar voc4. Con#ie em mim,
quando e"e descobrir que voc4 est2 desa#iando e"e para um due"o, e"e vai estourar o
champagne. $"e - convencido, (ora. $ ego;sta. (unca vai passar pe"a cabe,a de"e
que
voc4 possa ganhar. $"e vai concordar com o due"o, achando que voc4 apenas caiu
com
um bo"o no co"o de"e. )m pronunciamento pb"ico con#uso de sua trai,o e um
0u"gamento arrastado... ou roubar seu poder com apenas um disparo de pisto"a8 $"e
vai
se chutar por no ter pensado nisso primeiro.5
Minhas articu"a,!es sentiam como se estivessem sendo substitu;das por
borracha. 3*e houver um due"o, n.s "utaremos com armas85
: 3+u espadas. *ua pre#er4ncia. Mas eu #ortemente sugeriria pisto"as. *er2 mais #2ci"
para voc4 aprender a atirar do que "utar com espada,5 Patch disse ca"mamente,
c"aramente no ouvindo a angstia na minha voz.
*enti como se #osse vomitar. 3ante vai concordar com o due"o porque e"e sabe
que pode me vencer. $"e - mais #orte do que eu, Patch. 9uem sabe quanto devi"cra#t
e"e tem consumido8 (o vai ser uma "uta.5
Patch pegou minhas mos tr4mu"as e deu um bei0o suave em meus dedos.
3ue"ar saiu de moda centenas de anos atr2s na cu"tura humana, mas ainda -
socia"mente aceit2ve" para (ephi"ins. Aos o"hos de"es, - a maneira mais r2pida e .bvia
de reso"ver um desentendimento. ante quer ser ";der do ex-rcito nephi"im, e voc4 vai
#azer e"e e qua"quer outro nephi" acreditar que voc4 dese0a isso tanto assim.5
: 3Por que n.s apenas no contamos aos nephi"ins mais importantes sobre as penas
no
encontro85 meu cora,o cresceu com esperan,a. 3$"es no vo se importar com mais
nada, quando e"es souberem que eu tenho um modo in#a";ve" de ganhar a guerra e
reestabe"ecer a paz.5

: 3*e Pepper #a"har, e"es vero isso como uma #a"ha sua. *e aproximar no vai contar.
+u e"es vo ac"amar voc4 por obter as penas, ou vo cruci#icar voc4 por cair. At- n.s
termos certeza de que Pepper conseguiu, n.s no podemos mencionar as penas.5
$u passei minhas mos pe"o meu cabe"o. 3(o posso #azer isso.5
Patch disse, 3*e ante est2 traba"hando para os an0os ca;dos, e se e"e ganhar poder,
a
ra,a (ephi"im est2 mais pro#undamente na escravido do que 0amais esteve antes. $u
me preocupe que os an0os ca;dos usem devi"cra#t para #azer escravos (ephi"ins muito
depois que o Cheshvan acabar.5
$u ba"ancei minha cabe,a miserave"mente. 3%2 muito na mesa. $ se eu #a"har85 e
inegave"mente eu iria.
: 3<em mais, (ora. *eu 0uramento a %an=.5
+ medo se #ormou como peda,os de ge"o na boca do meu est@mago. Mais
uma vez, eu "embrei de cada pa"avra que eu tinha dito a %an= Mi""ar na noite que e"e
tinha me pressionado para tomar as r-deas da sua insurrei,o condenada. i$u vou
"iderar seu ex-rcito. *e eu quebrar essa promessa, minha me e eu estaremos to
boas
quanto mortas.K + que no me deixava muita esco"ha, deixava8 *e eu quisesse #icar
na
<erra com Patch, e preservar a vida da minha me, eu tinha que manter meu t;tu"o
como ";der do ex-rcito nephi"im. (o podia deixar ante roub2:"o de mim.
: 3)m due"o - um espet2cu"o raro, e 0ogado por dois nephi"ins de a"to per#i", tais como
voc4 e ante, e esse ser2 um evento que no deve ser perdido,5 Patch disse. 3$stou
pesrando pe"o me"hor, que n.s se0amos capazes de impedir o due"o, e que Pepper
no
v2 #a"har, mas acho que n.s devemos nos preparar para o pior. + due"o pode ser
nossa
nica sa;da.5
: 39uo grande - a p"ateia de que estamos #a"ando85
+ o"har de Patch uma vez que encontrou o meu #oi #resco e con#iante. Mas por

um momento, eu vi compaixo tremer em seus o"hos. 3Centenas.5
$u engo"i em seco. 3$u no posso #azer isso.5
: 3$u vou treinar voc4, An0o. $u estarei do seu cada em cada passo do caminho. 7oc4
-
muito mais #orte do que h2 duas semanas atr2s, e tudo isso depois de a"gumas horas
de traba"ho com um treinador que s. estava #azendo o su#iciente para #azer voc4
achar
que e"e estava investido. $"e queria que voc4 pensasse que e"e estava treinando voc4,
mas eu duvido muito que e"e estava #azendo muito mais do que co"ocar seus
mscu"os
a passar por um m;nimo de resist4ncia. $u no acho que voc4 percebeu o quo
poderosa voc4 -. Com um treinamento de verdade, voc4 pode vencer e"e.5 Patch
apertou minha nuca, puxando nossos rostos 0untos. $"e o"hou para mim com tanta
seguran,a e con#ian,a que quase partiu meu cora,o. i7oc4 pode #azer isso. L uma
tare#a que ningu-m inve0a, e eu a admiro ainda mais por considerar #azer isso,K e"e
#a"ou na minha mente.
: 3(o h2 outra maneira85 Mas eu tinha passado os "timos v2rios momentos
#reneticamente ana"isando as circunstCncias de cada Cngu"o poss;ve". Com a chance
question2ve" de sucesso do Pepper, combinada com o 0uramento que eu #iz para o
%an=, e a situa,o prec2ria de toda a ra,a (ephi"im, no havia outro 0eito. $u tinha
que
passar por isso.
: 3Patch, eu estou com medo,5 eu sussurrei.
$"e me puxou para seus bra,os. $"e bei0ou o topo da minha cabe,a e acariciou
meu cabe"o. $"e no precisava dizer as pa"avras para mim para saber que e"e estava
apavorado tamb-m. 3$u no vou deixar voc4 perder esse due"o, An0o. (o vou deixar
voc4 encarar ante sem saber que eu contro"o o resu"tado. + due"o vai parecer 0usto,
mas no ser2. ante se"ou seu destino no momento em que e"e se vo"tou contra voc4.
$u no vou deixa:"o #ora de perigo.5 $"e murmurou suas pa"avras endurecidas. 3$"e
no

vai sair dessa com vida.5
: 37oc4 pode #raudar o due"o85
A vingan,a "atente em seu o"har me disse tudo o que eu precisava saber.
: 3*e a"gu-m descobrir Y 3 eu comecei.
Patch me bei0ou, #orte, mas com um bri"ho divertido em seus o"hos. 3*e eu #or
pego, isso vai signi#icar o #im sobre bei0ar voc4. 7oc4 rea"mente acha que eu arriscaria
isso85 *eu rosto #icou s-rio. 3$u sei que eu no posso sentir o seu toque, mas eu sinto
seu amor, (ora. entro de mim. Esso signi#ica tudo pra mim. $u queria poder sentir
voc4 do mesmo modo que voc4 me sente, mas eu tenho seu amor. (ada vai ter mais
importCncia do que isso. A"gumas pessoas vivem suas vidas inteiras sem sentir as
emo,!es que voc4 tem me dado. (o h2 arrependimento nisso.5
Meu queixo estremeceu. 3$u estou com medo de perder voc4. $stou com medo de
#a"har ou do que vai acontecer conosco. $u no quero #azer isso,5 eu protestei, mesmo
eu sabendo que no havia a",apo m2gico para escapar por e"e. $u no poderia
correr?
eu no poderia me esconder. + 0uramento que eu tinha #eito para %an= iria me
encontrar, no importa o quanto eu tentasse desaparecer. $u tinha que permanecer no
poder. $nquanto o ex-rcito existisse, eu tinha que ver isso. $u apertei as mos de
Patch.
3Prometa que voc4 vai estar comigo o tempo todo. Prometa que voc4 no vai me #azer
passar por isso sozinha.5
Patch inc"inou meu queixo para cima. 3*e eu pudesse #azer isso passar, eu #aria. *e
eu
pudesse #icar no seu "ugar, eu no hesitaria. Mas sou deixado com uma esco"ha, e e"a
-
#icar do seu "ado at- o #im. $u no vou vaci"ar, An0o, posso te prometer isso.5 $"e
correu
suas mos pe"os meus bra,os, inconsciente de que sua promessa #ez mais para me
aquecer do que seu gesto. Esso quase me trouxe /s "2grimas. 3$u vou come,ar a
espa"har not;cias de que voc4 chamou um encontro urgente para ho0e a noite. $u vou

"igar para *cott primeiro, e dizer:"he para passar a pa"avra adiante. (o vai demorar
muito para as not;cias se espa"harem. ante vai ter ouvido seu anncio antes do #im
de
uma hora.5
Meu est@mago deu um so"avanco nauseado. $u mordi o interior da minha
bochecha, ento me #orcei a acenar com a cabe,a. $u poderia muito bem aceitar o
inevit2ve". 9uanto mais cedo eu con#rontasse o que estava por vir, mais cedo eu
poderia #ormu"ar um p"ano para vencer o meu medo.
: 3+ que eu posso #azer para a0udar85 eu perguntei.
Patch me estudou, #ranzindo a testa. $"e acariciou o po"egar sobre o meu "2bio,
e depois sobre toda a minha bochecha. 37oc4 - #ria como ge"o, An0o.5 $"e inc"inou sua
cabe,a para o corredor mais #undo na casa. 37amos co"ocar voc4 na cama. $u vou
acender a "areira. + que voc4 precisa agora - de ca"or e descanso. $u vou preparar
um
banho quente, tamb-m.5
Com certeza, ca"a#rios enormes acumu"aram meu corpo. $ra como se, em um
instante, todo o ca"or tivesse sido sugado de mim. $u acho que eu estava entrando em
choque. Meus dentes batiam, as pontas dos meus dedos vibraram com um tremor
estranho e invo"unt2rio.
Patch me pegou e me "evou de vo"ta para o seu quarto. $"e empurrou a porta
com o ombro, des#orrou o edredom, e co"ocou:me suavemente em sua cama. 3)ma
bebida85 e"e perguntou. 3Ch2 de ervas8 Ca"do85
+"hando para o rosto de"e, to ze"oso e ansioso, a cu"pa rodou dentro de mim.
$u sabia bem ento que Patch #aria qua"quer coisa por mim. *ua promessa de #icar do
meu "ado era to boa para e"e como um 0uramento. $"e parte de mim, e eu era parte
de"e. $"e #aria o que quer que #osse Y o que quer que #osse Y qu precisasse para me
manter aqui com e"e.

$u me #orcei a abrir minha boca antes que eu me acovardasse. 3<em a"go que
eu preciso te contar,5 eu disse, minha voz soando #ina e #r2gi". $u no tinha p"ane0ado
chorar, mas as "2grimas brotaram nos meus o"hos. $u #ui tomada de vergonha.
: 3An0o85 Patch disse, seu tom questionando.
$u tinha dado o primeiro passo, mas agora eu conge"ei. )ma voz de 0usti#icativa
percorreu minha mente, dizendo que eu no tinha direito de descarregar isso em
Patch. (o em seu atua" estado en#raquecido. *e eu me importava com e"e, eu devia
manter minha boca #echada. *ua recupera,o era mais importante do que tirar umas
mentirinhas do meu peito. 12 senti aque"as mesmas mos ge"adas des"izarem at-
minha garganta.
: 3L Y (o - nada.5 $u corrigi. 3$u s. preciso dormir. $ voc4 precisa "igar para *cott.5
$u
me virei para o travesseiro, ento e"e no poderia me ver chorar. As mos ge"adas
pareciam muito reais, prontas para #echarem em meu pesco,o se eu dissesse demais,
se eu contasse meu segredo.
: 3$u preciso "igar pra e"e, - verdade. Mas mais importante do que isso, eu preciso que
voc4 me diga o que est2 acontecendo,5 Patch disse, apenas preocupa,o su#iciente
entrando em seu tom de voz para me dizer que eu tinha passado do ponto onde eu
poderia usar uma simp"es distra,o para sair dessa.
As mos #rias se enro"aram em vo"ta da minha garganta. $u estava muito
assustada para #a"ar. Com muito medo das mos, de como e"as me machucariam.
Patch c"icou no aba0ur de cabeceira, puxando de"icadamente meu ombro,
tentando ver meu rosto, mas eu s. me torci mais "onge. 3$u te amo,5 eu su#oquei. A
vergonha me inchou. Como eu podia dizer essas pa"avras e mentir para e"e8
: 3$u sei. Assim como eu sei que voc4 est2 escondendo a"guma coisa. (o - hora
para
segredos. (.s chegamos "onge demais para vo"tar por esse caminho,5 Patch me

"embrou.
$u assenti, sentindo as "2grimas ro"arem pe"a #ronha. $"e estava certo. $u sabia
disso, mas isso no #azia mais #2ci" con#essar tudo. $u no sabia se eu poderia.
Aque"as
mos invernais, #echando minha garganta, minha voz...
Patch escorregou na cama ao meu "ado, me arrastando contra e"e. $u sentia sua
respira,o atr2s do meu pesco,o, o ca"or da sua pe"e tocando a minha. + 0oe"ho de"e
se encaixou per#eitamente na curva do meu. $"e bei0ou meu ombro, seu cabe"o preto
caindo na minha ore"ha.
$u Y menti Y para Y voc4, eu con#essei em seus pensamentos, sentindo como se eu
tivesse que empurrar as pa"avras para #ora atrav-s de uma parede de ti0o"os. $u #iquei
tensa, para as mos #rias que iam se apoderar de mim, mas para minha surpresa, seu
aperto pareceu en#raquecer com a minha con#isso. *eu toque #rio escorregou e
vaci"ou. $stimu"ada por este pequeno avan,o, eu pressionei. i$u menti para a nica
pessoa cu0a con#ian,a signi#ica mais para mim do que qua"quer coisa. $u menti para
voc4, Patch, e eu no sei se eu posso me perdoarK.
Ao inv-s de exigir uma exp"ica,o, Patch continuou um rastro de bei0os "entos,
constantes no meu bra,o. (o estava, at- que e"e deu um bei0o no inteiro do meu
pu"so e #a"ou. 3+brigado por me contar.5 $"e disse quietamente.
Bo"ei, piscando em surpresa. 37oc4 no quer saber sobre o que eu menti85
: 3$u quero saber o que eu posso #azer para voc4 se sentir me"hor.5 $"e es#regou os
ombros em c;rcu"os, dando:me certa tranqui"idade.
$u no me sentiria me"hor at- que eu desaba#asse. (o era responsabi"idade de
Patch a"iviar o meu #ardo Y era minha, e sentia cada "tima angstia de cu"pa como se
me espetasse com uma "Cmina de #erro.
: 3$u tenho tomado Y devi"cra#t.5 $u no podia imaginar que minha vergonha poderia

crescer, mas parecia inchar dentro de mim o trip"o do tamanho. 3<odo esse tempo eu
tenho tomado. $u nunca tomei o ant;doto que voc4 pegou do G"a=e"'. $u #iquei com
e"e, me dizendo que eu tomaria mais tarde, depois do Cheshvan, quando eu no
precisasse mais ser sobre:humana, mas isso era uma descu"pa. $u nunca tive a
inten,o
de tomar. <odo esse tempo eu tenho estado dependendo do devi"cra#t. $stou
apavorada de no ser #orte o su#iciente sem e"e. $u sei que eu tenho que para, e eu
sei
que - errado. Mas e"e me d2 habi"idades que eu no posso obter sozinha. $u enganei
sua mente #azendo voc4 pensar que eu bebi o ant;doto, e : eu nunca estive mais
arrependida na minha vida!5
$u baixei meus o"hos, incapaz de suportar a decep,o e desgosto que com
certeza iriam ascender no rosto de Patch. $ra horr;ve" o bastante saber a verdade,
mas
me ouvir dizer em voz a"ta cortou o nc"eo. 9uem eu era a#ina"8 $u no me
reconhecia
e esse era o pior sentimento que eu tinha experimentado. $m a"gum "ugar no caminho,
eu tinha me perdido. $ to #2ci" quanto era cu"par o devi"cra#t, eu tinha #eito a esco"ha
de roubar a primeira garra#a de ante.
Por #im Patch #a"ou. *ua voz estava to #irme, to cheia de uma quieta
admira,o, que me #ez imaginar se e"e podia ter sabido do meu segredo todo o tempo.
37oc4 sabia, a primeira vez que eu te vi, eu pensei> eu nunca tinha visto nada mais
cativante e bonita85
: 3Por que voc4 est2 me contando isso85 eu disse miserave"mente.
: 3$u vi voc4, e queria estar perto de voc4. $u queria que voc4 me deixasse entrar. $u
queria conhecer voc4 de um modo que ningu-m mais podia. $u queria voc4, toda
voc4. $sse dese0o quase me deixou "ouco.5 Patch pausou, ina"ando suavemente,
enquanto expirava em mim. 3$ agora que eu tenho voc4, a nica coisa que me
apavora
- ter que vo"tar para aque"e "ugar. <er que dese0ar voc4 de novo, sem esperan,a do

meu dese0o ser suprido. 7oc4 - minha, An0o. Cada parte de voc4. $u no vou deixar
nada mudar isso.5
$u apoiei meu peso no meu cotove"o, encarando e"e. 3$u no mere,o voc4,
Patch. (o importa o que voc4 diga. L a verdade.5
: 37oc4 no me merece,5 e"e concordou. 37oc4 merece a"gu-m me"hor. Mas voc4 est2
presa comigo, e assim como voc4 pode superar isso.5 Me escorregando para baixo
de"e
em um 2gi" movimento, e ro"ou por cima de mim, seu o"har negro todo pirata. 3$u no
tenho a inten,o de te deixar ir #aci"mente, - a"go para se ter em mente. $u no me
importo se - outro homem, sua me, ou as #or,as do in#erno tentando nos separar, eu
no estou #aci"itando e eu no estou dizendo adeus.5
$u pisquei minhas p2"pebras mo"hadas. 3$u no vou deixar nada #icar entre n.s
tamb-m. $specia"mente o devi"cra#t. $u tenho o ant;doto na minha bo"sa. $u vou
toma:
"o agora. $, Patch85 eu adicionei com uma emo,o sincera. 3+brigada... por tudo. $u
no sei o que eu #aria sem voc4.5
: 3Ainda bem,5 e"e murmurou. 3Porque eu no vou deixar voc4 sair!5
$u a#undei de vo"ta na cama de"e, #e"iz por ser obrigada.
CAPTULO 32
COM CERTZA, A INFORMAO DA MINHA SOLICITAO DE
ENCONTRAR OS
NEPHILINS SUPERIORES SE ESPALHOU. (o domingo a tarde, os canais
(ephi"ins

zumbiam com expectativa e especu"a,o. $u estava recebendo toda a presso, e as
not;cias do anncio de ante tinham sido um #iasco. $u tinha roubado o shoJ, e ante
no podia co"ocar qua"quer protesto. $u no tinha dvida de que Patch estava certo Y
ante iria co"ocar seus p"anos em espera at- que e"e pudesse ver meu pr.ximo
movimento.
*cott "igava a cada hora com uma atua"iza,o, que norma"mente era pra me
dizer as mais recentes teorias que os (ephi"ins estavam produzindo em re"a,o ao
meu
primeiro ataque combativo contra os an0os ca;dos. $mboscadas, destrui,o das vias
de
comunica,o, envio de espi!es e sequestrar os comandantes dos an0os ca;dos todos
tinham entrado na "ista g"ori#icada. Como Patch tinha previsto, os (ephi"ins tinham
rapidamente conc"u;do a guerra era a nica razo de eu ter convocado a reunio. $u
me perguntava se ante tinha chegado na mesma conc"uso. $u dese0ava poder dizer
sim, eu o havia enganado, mas a experi4ncia me disse que e"e era astuto o bastante
para saber me"hor Y e"e sabia que eu tramava a"guma coisa.
: 3Goas novas,5 *cott disse animadamente pe"o te"e#one. 3+s #igur!es Y os (ehip"ins
mais importantes Y aceitaram sua so"icita,o para uma reunio. $"es determinaram a
"oca"iza,o, e no - no e"phic. A"-m disso, e"es esto mantendo as coisas c@modas.
Como esperado, - uma #esta somente para convidados. 7inte (ephi"ins no m2ximo.
*em #uros, muitos guardas. Cada (ephi" convidado ser2 examinado antes de entrar. A
boa not;cia -, eu estou na "ista de convidados. emorou a"gumas trocas de ideias,
mas
eu estarei "2 com voc4.5
: 3Apenas me diga o "oca",5 eu disse, tentando no soar en0oada.
: 3$"es querem se encontrar na antiga casa de %an= Mi""ar.5
Minha espinha se arrepiou. $u nunca seria capaz de apagar aque"es o"hos azuis
2rticos quando o nome de"e viesse / mente.

$u deixei seu #antasma de "ado e me #oquei. )ma so#isticada casa co"onia"
georgiana numa 2rea humana respeitada. (o parecia sombrio o su#iciente para um
encontro secreto (ephi"im. 3Por que "285
: 3+s superiores pensaram que isso mostrava um gesto de respeito ao Mo (egra.
Goa
ideia, eu digo. $"e come,ou toda essa bagun,a,5 *cott adicionou ma"iciosamente.
: 3Continue #a"ando assim, que e"es iro te tirar da "ista de convidados.5
: 3A reunio #oi marcada para /s dez da noite. Mantenha seu te"e#one pr.ximo, no caso
de eu saber mais a"guma coisa. (o esque,a de agir surpresa quando e"es "igarem
com
os deta"hes. (o pode t4:"os pensando que 02 tem um prob"ema com um espio. Mais
uma coisa. Me descu"pe sobre ante. $u me sinto respons2ve". $u apresentei voc4.
*e
eu pudesse, eu desmembraria e"e. $ em seguida, amarraria um ti0oo em cada um dos
seus membros, os "evaria ao mar, e os 0ogaria "2. Cabe,a erguida. $u estou nas suas
costas.5
$u des"iguei e me vo"tei na dire,o de Patch, que estava encostado na parede
me observando atentamente durante toda a conversa.
: 3A reunio - ho0e a noite,5 eu disse a e"e. 3(a antiga casa dos Mi""ar.5 $u no teria
coragem de terminar o pensamento que estava ro"ando na minha mente. )ma casa
particu"ar8 Bastreamentos8 &uardas8 Como diabos Patch entraria8 Para meu grande
desCnimo, parecia que eu estava indo sem e"e ho0e / noite.
: 3Funciona,5 Patch disse ca"mamente. 3$u estarei "2.5
$u admirava sua con#ian,a #ria, mas eu no via como e"e possive"mente iria se
esgueirar despercebido. 3A casa vai estar a"tamente guardada. (o minuto que voc4
por
o p- no quarteiro, e"es sabero. <a"vez se e"es tivessem se"ecionado um museu ou
um
tribuna", mas no isso. A casa dos Mi""ar - grande, mas no to grande. $"es vo ter
cada cent;metro quadrado coberto.5

: 39ue - exatamente o que eu p"ane0ei. $u 02 reso"vi os deta"hes. *cott vai me deixar
entrar.5
: 3(o vai #uncionar. $"es estaro esperando an0os ca;dos espi!es, e mesmo se *cott
destrancar a 0ane"a para voc4, e"es vo ter pensado nisso. (o apenas vo capturar
voc4, como vo saber que *cott - um tra;dor Y 3
: 3$u vou possuir o corpo de *cott.5
$u vaci"ei. 7agarosamente, sua so"u,o se #ormou na minha mente. C"aro. $ra
Cheshvan. Patch no teria prob"ema em tomar o contro"e do corpo de *cott. $ a partir
de uma perspectiva externa, no haveria como dizer a di#eren,a entre os dois. Patch
seria bem vindo na reunio, sem o"harem para e"e. $ra o dis#arce per#eito. Com
apenas
um pequeno prob"eminha. 3*cott nunca vai concordar com isso.5
: 3$"e 02 concordou.5
+"hei de vo"ta em descren,a. 3Concordou85
: 3$"e vai #azer isso por voc4.5
Minha garganta de repente se #echou. (o havia nada no mundo que *cott
tinha "utado mais do que manter an0os ca;dos "onge de possu;:"o. $u percebi naque"e
momento apenas o quanto minha amizade signi#icava para e"e. Para e"e #azer isso Y a
nica coisa que e"e abominava Y no haviam pa"avras. *. uma pro#unda, do"orida
gratido por *cott e a determina,o de no #a"har com e"e.
: 3%o0e a noite, eu preciso que voc4 se0a cuidadoso,5 eu disse.
: 3$u serei cuidadoso. $ eu no vou u"trapassar minhas boas vindas. (o minuto que
voc4 estiver #ora da reunio segura, e eu tiver #icado tempo su#iciente pra saber tudo o
que eu puder, *cott ter2 seu corpo de vo"ta. $u terei certeza de que nada aconte,a
com
e"e.5
$u apertei Patch em um abra,o #eroz. 3+brigada,5 eu sussurrei.

Mais tarde naque"a noite, /s nove horas, eu parti da casa de Patch. $u sa;
sozinha, dirigindo um carro a"ugado como so"icita,o dos meus neph"ins. $"es
ponti"haram cada caminho que eu cruzei o que no dava qua"quer chance de a"gum
nephi"im intrometido ter me seguido, ou pior, qua"quer an0o ca;do que possa ter
apanhado ao vento a reunio de ho0e a noite super secreta.
As ruas estavam escuras e escorregadias como a neb"ina de um #i"me. Meus
#ar.is varreram a parte negra do pavimento que ro"ava por cima das co"inas e nas
curvas. $u tinha o aquecedor acionado, mas nunca expu"sava comp"etamente os
ca"a#rios dos meus ossos. $u no sabia o que esperar dessa noite, e isso #azia desse
um
p"ano di#;ci". $u teria que reproduzir as coisas de ouvido, minha maneira menos
#avorita
de agir. $u queria entrar na casa dos Mi""ar com a"go para segurar a"-m dos meus
pr.prios instintos, mas isso era tudo o que eu tinha. Fina"mente eu estacionei em
#rente / antiga casa de Marcie.
$u sentei no carro um momento, o"hando para as co"unas brancas e as
pequenas portas pretas. A re"va estava perdida sob #o"has secas. Bamos marrons, os
restos de hort4nsias, sobressa;am dup"os de vasos de terracota acompanhando a
varanda. 1ornais em v2rios estados de decomposi,o enchiam a passagem. A casa
tinha
sido desocupada depois da morte de %an= e no parecia to atraente e e"egante como
eu me "embrava. A me de Marcie havia se mudado para um apartamento no rio, e
Marcie, bem, Marcie tinha "evado a #rase imi casa es su casaK de cora,o.
Duzes #racas bri"havam atr2s de 0ane"as drapeadas, e enquanto e"es no
reve"avam as si"huetas, eu sabia que os mais poderosos e in#"uentes ";deres (ephi"im
do mundo estavam sentados "ogo atr2s da porta da #rente. $sperando para #ormar
0u"gamentos das not;cias que eu estava prestes a entregar. $u tamb-m sabia que
Patch
estaria "2, se certi#icando que nenhum perigo sobreviesse a mim.

Apegada a esse pensamento, respirei irregu"armente e marchei at- a porta da
#rente.
$u bati.
A porta da #rente se abriu, e eu #ui conduzida para dentro por uma mu"her a"ta
cu0os o"hos permaneceram em mim tempo su#iciente para con#irmar minha identidade.
*eu cabe"o tinha sido penteado para tr2s numa tran,a apertada, e no havia nada
mesmo not2ve" ou memor2ve" em seu rosto.
$"a murmurou um educado mas reservado, 3+"2,5 e ento, com um gesto r;gido
de sua mo, me direcionou para mais #undo na casa.
A batida dos meus sapatos ecoou pe"o corredor ma" i"uminado. Passei por
retratos da #am;"ia Mi""ar, sorrindo atrav-s do vidro empoeirado. )m vaso de ";rios
mortos estava na mesa de entrada. A casa inteira tinha cheiro de guardadop. $u segui
o rastro de "uzes para a sa"a de 0antar.
(pCheiro de guardado> o termo em ing"4s - bott"ed up, que seria engarra#ado. Mas
achei cheiro de guardado mais apropriado. Pra quem no sabe o que -, signi#ica o
mesmo que cheiro de mo#o.)
Assim que eu passei pe"as portas #rancesas, a conversa aba#ada morreu. %aviam
seis homens e cinco mu"heres em cada "ado sentados em uma "onga, mesa de mogno
po"ido. Mais a"guns (ephi"ins #icaram em torno da mesa, parecendo agitados e
apreensivos. $u quase dei uma segunda o"hada quando eu vi a me de Marcie. $u
sabia
que *usanna Mi""ar era (ephi"im, mas sempre senti como um pensamento intang;ve" /
deriva nos #undos da minha mente. 74:"a aqui essa noite, convocada numa reunio
secreta de imortais, #ez e"a se sentir de repente... amea,ada. Marcie no estava com
e"a.
<a"vez Marcie no tinha querido vir, mas uma exp"ica,o mais p"aus;ve" era que e"a
no
tinha sido convidada. *usanna parecia o tipo de me que se inc"inava para tr2s, para

manter sua #i"ha #ora do menor tipo de comp"ica,o.
$ncontrei o rosto de *cott no grupo. *abendo que Patch estava possuindo e"e,
o baru"ho do meu est@mago deu um a";vio momentCneo. $"e chamou minha aten,o e
inc"inou sua cabe,a, um aceno secreto de encora0amento. )m pro#undo sentimento de
certeza e seguran,a me inundou. $u no estava nessa sozinha. Patch estava na
retaguarda. $u devia ter sabido que e"e encontraria um 0eito de estar aqui, no importa
o risco.
$ ento "2 estava ante. $"e sentou na ponta da mesa, usando uma camiseta de
caxemira preta e uma carranca pesada. *eus dedos se 0untaram ao "ongo de sua
boca,
e quando os o"hos de"e prenderam os meus, seus "2bios se contra;ram com um sorriso
de desd-m. *uas sobrance"has se "evantaram num discreto mas evidente desa#io. $u
desviei o o"har.
7o"tei minha aten,o para a mu"her idosa num vestido de coquete" roxo e
diamantes sentada na outra ponta da "onga mesa. Disa Martin. *egundo %an=, e"a era
a
nephi" mais in#"uente e respeitada que eu tinha encontrado. $u no gostava ou
con#iava ne"a. *entimentos que eu teria que reprimir pe"os pr.ximos v2rios minutos, se
eu quisesse passar por isso.
: 3$stamos to a"egre que voc4 instigou essa reunio, (ora.5 *ua voz quente, rea" e de
aceita,o escorria como me" em meus ouvidos. Meu cora,o ace"erado diminuiu. *e
eu
poderia ter e"a do meu "ado, eu 02 estava a meio caminho.
: 3+brigada,5 eu consegui por #im.
$"a gesticu"ou para o assento vazio ao seu "ado, acenando para sentar:me.
$u #ui para a cadeira, mas eu no sentei. $u estava com medo de que perderia
meus nervos se #izesse. Enc"inando minhas mos na mesa para apoio, eu ignorei as
genti"ezas e me "ancei para o verdadeiro signi#icado da minha visita.

: 3$u estou ciente de que nem todos nessa sa"a pensam que eu sou a me"hor pessoa
para "iderar o ex-rcito do meu pai,5 eu disse sem rodeios. A pa"avra 3pai5 tinha um
gosto amargo na minha boca, mas me "embrei da advert4ncia de Patch para conectar:
me a %an= de qua"quer maneira que eu pudesse essa noite. (ephi"ins adoravam e"e, e
se eu pudesse usar essa aprova,o, mesmo uma aprova,o c"andestina, eu deveria.
$u #iz contato visua" com todos sentados na mesa, e a"guns atr2s de"a. $u tinha
que mostrar a e"es que eu tinha #or,a mora" e coragem, e acima de tudo, que eu
estava
descontente com sua #a"ta de apoio. 3*ei que a"guns de voc4 02 vieram com uma "ista
de homens e mu"heres mais adequados para essa tare#a.5 $u pausei de novo,
vo"tando
todo o peso do meu o"har em ante. $"e segurou meu o"har, mas eu vi .dio crepitar
por tr2s de seus o"hos castanhos. 3$ eu sei que ante Matterazzi est2 no topo da
"ista.5
)m murmurinho circundou a sa"a. Mas ningu-m contestou minha a#irma,o.
: 3$u no chamei voc4s aqui essa noite para discutir meu primeiro ataque o#ensivo na
guerra contra os an0os ca;dos. $u chamei voc4s aqui pois sem um ";der #orte e sua
aprova,o daque"e indiv;duo, no haver2 uma guerra. +s an0os ca;dos vo nos
separar.
(.s precisamos de unidade e so"idariedade,5 eu incitei para e"es com convic,o. 3$u
acredito que eu sou a me"hor ";der, e meu pai pensava do mesmo modo. C"aramente,
eu no tenho convencido voc4s. $ - por isso que, essa noite, eu estou desa#iando
ante Matterazzi para um due"o. + vencedor "idera esse ex-rcito de uma vez por
todas.5
ante disparou de p-. 3Mas n.s estamos namorando!5 *ua expresso pintou um
retrato per#eito de choque misturado com orgu"ho #erido. 3Como voc4 pode sugerir
due"ar comigo85 e"e disse, sua voz #"2cida com a humi"ha,o.
$u no esperava que e"e a"egasse nosso comp"etamente #a"so re"acionamento,
constru;do sob a base #raca de um acordo #a"ado e nunca rea"izado Y um

re"acionamento que eu tinha esquecido imediatamente, e que agora azedou meus
ossos, mas isso no iria me surpreender no si"4ncio. $u disse #riamente, 3$u estou
disposta a derrubar qua"quer um Y - isso que "iderar os (ephi"ins signi#ica pra mim. $u
tenho a honra de desa#iar voc4 para um due"o, ante.5
(enhum (ephi" #a"ou. A surpresa registrada em suas express!es, rapidamente
#oi seguida de satis#a,o. )m due"o. + vencedor "eva tudo. Patch estava certo Y
(eph"ins ainda estavam tota"mente enraizados num mundo arcaico, regrados por
princ;pios darJinistas. $"es #icaram satis#eitos com o rumo dos acontecimentos, e
estava bem c"aro pe"os o"hos de adora,o que e"es "an,aram na dire,o de ante que
nenhum (ephi" na sa"a duvidava quem seria o vencedor.
ante tentou manter seu rosto impass;ve", mas eu vi e"e sorrir suavemente da
minha insensatez e da sua boa sorte. $"e pensou que eu tinha errado, tudo bem. Mas
seus o"hos imediatamente se estreitaram com descon#ian,a. Aparentemente e"e no ia
pegar a isca precipitadamente.
: 3(o posso #azer isso,5 e"e anunciou. 3Esso seria trai,o.5 *eus o"hos varreram a sa"a,
como se para determinar se suas pa"avras ga"antes "he deram mais a"guma
aprova,o.
3$u tenho dado minha #ide"idade para (ora, e eu no poderia pensar em #azer
qua"quer ato que contradiria isso.5
: 3Como sua comandante, eu estou ordenando que voc4 due"e,5 eu retorqui
secamente. $u ainda era ";der desse ex-rcito, droga, e eu no iria deixar e"e me
en#raquecer com pa"avras suaves e ba0u"a,o. 3*e voc4 rea"mente - o me"hor ";der, eu
vou me a#astar. $u quero o que - me"hor para o meu povo.5 $u tinha ensaiado as #a"as

centenas de vezes, e enquanto eu estava dando um discurso bem ensaiado, eu quis
dizer cada pa"avra. $u pensei em *cott, Marcie, mi"hares de nephi"ins que eu nunca
conheci, mas ainda me importava porque eu sabia que e"es eram bons homens e
mu"heres que no mereciam ser escravizados por an0os ca;dos todo ano. $"es
mereciam
uma "uta 0usta. $ eu ia #azer o meu me"hor para dar a e"es uma.
$u estava errada antes Y vergonhosamente errada. $u tinha evitado "utar pe"os
nephi"ins por medo dos arcan0os. Ainda mais conden2ve", eu tinha usado a guerra
como descu"pa para tomar mais devi"cra#t. <odo esse tempo eu tinha estado mais
preocupada comigo mesma do que com as pessoas que eu tinha sido encarregada de
"iderar. Esso terminava agora. %an= tinha con#iado a mim seu cargo, mas eu no
estava
#azendo isso por e"e. $u estava #azendo isso porque era a coisa mora" a se #azer.
: 3$u acho que (ora tem um ponto #orte,5 Disa Martin #a"ou. 3(o h2 nada mais sem
inspira,o do que a "ideran,a se propagar. <a"vez o Mo (egra estava certo sobre
e"a.5
eu de ombros. 3<a"vez tenha cometido um erro. 7amos reso"ver o prob"ema com
nossas pr.prias mos e acabar com isso de uma vez por todas. $nto n.s podemos ir
para a guerra contra nossos inimigos, unidos atr2s de um ";der #orte.5
$u dei a e"a um aceno de aprecia,o. *e eu tinha e"a do meu "ado, os outros
teriam que entrar na #i"a.
: 3$u concordo,5 um nephi" #a"ou do outro "ado da sa"a.
: 3$u tamb-m.5
Mais rati#ica,!es zubiam atrav-s da sa"a de 0antar.
: 3<odos a #avor, s. para saber,5 disse Disa.
)m por um, mos disparam. Patch prendeu seus o"hos com os meus, ento

"evantou seu bra,o. $u sabia que matava e"e por ter que #azer isso, mas n.s
est2vamos
sem a"ternativas. *e ante me tirasse do poder, eu morreria. Minha nica chance era
"utar, e tentar o meu me"hor para ganhar.
: 3(.s temos uma maioria,5 Disa disse. 3+ due"o ser2 rea"izado ao nascer do so" de
amanh, segunda:#eira. $u vou mandar a in#orma,o com o "oca", assim que #or
determinado.5
: 3ois dias,5 Patch imediatamente interveio, #a"ando na voz de *cott. 3(ora nunca
disparou um rev."ver antes. $"a vai precisar de tempo para treinar.5
$u tamb-m precisava dar tempo a Pepper de retornar do C-u com sua adaga
encantada, esperan,osamente #azendo do due"o uma questo discut;ve".
Disa sacudiu a cabe,a. 3Muito tempo. An0os ca;dos podem vir at- n.s qua"quer
dia agora. (.s no temos ideia por que e"es tem esperado, mas nossa sorte no pode
durar.5
: 3$ eu nunca disse nada sobre revo"veres,5 ante #a"ou, o"hando para mim e Patch
astutamente como se tentasse adivinhar o que ;amos #azer. $"e observou meu rosto
para qua"quer indicio de emo,o. 3$u pre#iro espadas.5
: 3L um pedido de ante,5 Disa expos. 3+ due"o no #oi ideia de"e. $"e tem o direito de
esco"her a arma. $st2 decidido por espadas, ento85
: 3Mais e"egante,5 ante exp"icou, espremendo cada "tima gota de aprova,o dos
seus co"egas nephi"ins.
$u endureci, resistindo / vontade de enviar para Patch um pedido de a0uda.
: 3(ora nunca tocou numa espada na vida de"a,5 Patch argumentou, de novo #a"ando
atrav-s da voz de *cott. (o ser2 uma "uta 0usta se e"a no puder treinar. 4 a e"a at-
ter,a de manh.5
(ingu-m se apressou para apoiar o pedido de Patch. + desinteresse na sa"a era

to espesso, que eu poderia ter estendido a mo e apert2:"o. Meu treinamento era a
menor das suas preocupa,!es. e #ato, quanto mais cedo ante estivesse no poder, a
atitude indi#erente de"es disse, me"hor.
: 37oc4 est2 tomando para si mesmo trein2:"a *cott85 Disa perguntou a Patch.
: 3Ao contr2rio de a"guns de voc4s, eu no me esqueci que e"a ainda - nossa ";der,5
Patch respondeu num tom #rio.
Disa inc"inou a cabe,a como se quisesse dizer, Muito bem. 3$nto est2 decidido.
uas manhs a partir de agora. At- "2, dese0o o me"hor a voc4s dois.5
$u no andava. Com o due"o para ro"ar adiante, e minha parte nesse p"ano
perigoso mantida, me deixei sair. $u sabia que Patch teria que #icar um pouco mais,
para ava"iar a rea,o da sa"a e possive"mente ouvir por acaso in#orma,!es vitais, mas
eu me vi dese0ando que e"e se apressasse.
$ssa no era uma noite que eu queria estar sozinha.
CAPTULO 33
SABENDO QUE PATCH ESTARIA OCUPADO AT O LTIMO
NEPHILIM DEIXAR A ANTIGA
CASA DOS MILLAR, eu dirigi at- a casa da 7ee. $u estava usando minha 0aqueta
0eans
com dispositivo de rastreamento e sabia que Patch seria capaz de me encontrar de eu
precisasse de"e. Ao mesmo tempo, havia uma coisa que eu precisava tirar do meu
peito.
$u no poderia mais #azer isso por conta pr.pria. $u tinha tentado manter 7ee
segura, mas eu precisava da minha me"hor amiga.
$u tinha que contar tudo a e"a.

Emaginando que a porta da #rente no era o me"hor modo de chegar at- 7ee
essa hora da noite, eu esco"hi meu caminho cuidadosamente atrav-s de seu quinta",
pu"ei a cerca de arame, e bati na 0ane"a do quarto de"a.
)m momento depois as cortinas #oram "an,adas de "ado e o rosto de"a
apareceu atr2s do vidro. Mesmo que a hora estivesse perto da meia noite, e"a no
tinha
co"ocado o pi0ama. $"a "evantou a 0ane"a a"guns cent;metros. 3Cara, voc4 esco"heu
uma
hora ruim para aparecer. $u achei que voc4 #osse *cott. $"e est2 a caminho a
qua"quer
momento.5
9uando eu #a"ei, minha voz soou rouca e tr4mu"a. 3(.s precisamos conversar.5
7ee no #icou parada. 3$u vou "igar para *cott e cance"ar.5 $"a abriu a 0ane"a
comp"etamente para me convidar para entrar. 3Me diga o que est2 se passando na sua
cabe,a, babe.5
Para o cr-dito de"a, 7ee no gritou, so"u,ou histericamente, ou #ugiu do quarto
no momento em que eu terminei de contar a e"a os segredos #ant2sticos que eu tinha
mantido para mim mesma nos "timos seis meses. $"a tinha vaci"ado uma vez quando
eu tinha exp"icado que nephi"ins eram as pro"es de humanos e an0os ca;dos, mas por
outro "ado, a expresso de"a tinha #icado "ivre de horror e descren,a. $"a ouviu
atentamente enquanto eu descrevia duas ra,as guerreiras de imortais, o pape" de
%an=
Mi""ar em tudo, e como e"e tinha depositado sua bagagem no meu co"o. $"a at- mesmo
conseguiu sorrir "evemente enquanto eu tirei os dis#arces sobre as identidades
verdadeiras de Patch e *cott.
9uando eu terminei, e"a meramente "evantou a cabe,a, me examinando. epois
de um momento, e"a disse, 3Gem, isso exp"ica muito.5
$ra minha vez de pestane0ar. 3*-rio8 L tudo que voc4 tem a dizer8 7oc4 no
est2, eu no sei... atordoada8 Con#usa8 esorientada8 %ist-rica85

7ee bateu em seu queixo contemp"ativamente. 3$u sabia que Patch era de
a"gum modo muito hard core para ser humano.5
$u estava come,ando a me perguntar se e"a 02 tinha me ouvido dizer que eu
no era humana. 3$ sobre mim8 7oc4 est2 comp"etamente tranqui"a com a ideia no
apenas de eu ser uma nephi"im, mas que eu supostamente devo estar "iderando todos
os outros nephi"ins por a;5 Y eu empurrei meu dedo na 0ane"a Y 3numa guerra contra
an0os ca;dos. An0os ca;dos, 7ee. Como na G;b"ia. + C-u tem banido ma"#eitores.5
: 3(a verdade, eu acho que - bem incr;ve".5
$u #ranzi minha sobrance"ha. 3$u no acredito que voc4 est2 sendo to ca"ma sobre
isso. $u esperava a"gum tipo de rea,o. $u esperava uma exp"oso. Gaseada em
experi4ncias passadas, eu esperava agita,o de bra,os e uma dose saud2ve" de
pa"avr!es, no m;nimo. $u poderia muito bem contar isso para uma parede de ti0o"os.5
: 3Gabe, voc4 est2 me #azendo soar como uma diva.5
Esso trouxe uma suti"eza aos meus "2bios. 37oc4 quem disse, no eu.5
: 3$u s. acho que - rea"mente estranho que voc4 disse que a maneira mais #2ci" de
identi#icar um nephi"im - por sua a"tura, e voc4, minha amiga, no -
extraordinariamente a"ta,5 disse 7ee. 3Agora eu, por exemp"o. $u sou a"ta.5
: 3$stou tenho a"tura m-dia porque %an= Y 3
: 3$ntendi. 7oc4 02 exp"icou a parte sobre #azer o 0uramento para se tornar nephi"im
enquanto voc4 era humana, da; o #;sico na m-dia, mas ainda - meio que uma
porcaria,
certo8 9uero dizer, se o 7oto de <ransi,o tivesse #eito voc4 a"ta8 $ se tivesse #eito
voc4 to a"ta quanto eu85
$u no sabia onde 7ee estava indo com isso, mas eu senti que e"a estava
perdendo o #oco. Esso no era sobre quo a"ta eu era. Esso era sobre abrir a mente
de"a
para um mundo imorta" que no deveria supostamente existir Y e eu tinha acabado de

estourar a bo"ha pouco segura em que e"a estava vivendo.
: 3+ seu corpo se cura rapidamente agora que voc4 - uma nephi"im85 7ee continuou.
3Porque se voc4 no consegue essa recupera,o, voc4 rea"mente est2 enganada.5
$u endureci. 37ee, eu no te contei sobre nossas capacidades de cura ace"erada.5
: 3%uh. $u acho que voc4 no contou.5
: 3Como voc4 poderia saber, ento85 $u encarei 7ee, revendo cada pa"avra da nossa
conversa. $u de#initivamente no tinha contado pra e"a. Meu c-rebro pareceu "utar
para
#rente em cCmera "enta. $ ento, assim, o entendimento chegou para mim muito
r2pido
para digeri:"o. $u cobri minha boca com minha mo. 37oc4 ... 85
7ee sorriu. 3$u te disse que eu estava guardando segredos de voc4.5
: 3Mas Y no pode ser Y no - Y 3
: 3Poss;ve"8 L, isso #oi o que eu pensei da primeira vez tamb-m. $u achei que eu
estava
passando por a"gum tipo de segundo "ance da menstrua,o. $ssas duas "timas
semanas que se passaram eu tenho estado cansada e com c."ica e tota"mente
chateada com o mundo. $nto, na semana passada, eu cortei meu dedo enquanto
cortava uma ma,. *e curou to r2pido que eu quase pensei que eu tinha imaginado
estar ver sangue. Coisas mais estranhas aconteceram depois disso. (a educa,o
#;sica,
eu servi (bati) a bo"a de v@"ei to #orte que atingiu a parede dos #undos do "ado oposto
da quadra. urante os pesos, eu no tinha prob"ema em "evantar o que os caras mais
vo"umosos da c"asse estavam "evantando. $u escondi, c"aro, porque eu no queria
chamar aten,o para mim at- eu descobrir o que estava acontecendo com o meu
corpo. Con#ie em mim, (ora. $u sou cem por cento nephi"im. *cott entendeu isso
imediatamente. $"e tem me ensinado as cordas (8) e me a0udando a "idar com a ideia

de que HO anos atr2s, minha me #ez o ato com um an0o ca;do. A0udou saber que *cott
passou por uma mudan,a #;sica simi"ar e compreenso sobre seus pr.prios pais.
(enhum de n.s pode acreditar que "evou tanto tempo para voc4 descobrir isso.5 $"a
socou meu ombro.
$u senti meu maxi"ar pendurado estupidamente. 37oc4. 7oc4 - Y rea"mente uma
nephi"im.5 Como eu no pude ter visto isso8 $u devia ter detectado isso em um
instante Y eu poderia com qua"quer outro nephi", ou an0o ca;do para esse e#eito. $ra
porque 7ee era mesmo minha me"hor amiga no mundo, e tinha sido por tanto tempo,
que eu no podia v4:"a de outra #orma8
: 3+ que *cott tem te contado sobre a guerra85 eu perguntei por #im.
: 3$ra uma das raz!es que e"e estava vindo ho0e a noite, para me trazer a par da
situa,o. Parece que voc4 est2 num grande prob"ema, *enhora Abe"ha Bainha. D;der
do
ex-rcito do Mo (egra85 7ee so"tou um assobio apreciativo. 3Ma"di,o, garota.
Certi#ique:se de manter seu resumo.5
CAPTULO 34
EU USAVA APENAS TNIS, SHORTS E UMA REGATA QUANDO
ENCONTREI PATCH cedo na manh seguinte num peda,o rochoso do "itora". $ra
segunda, o prazo de Pepper.
<amb-m era um dia de esco"a. Mas eu no podia me preocupar com nenhuma dessas
coisas agora. <reino primeiro, estresse mais tarde.
$u envo"vi minhas mos em bandagens, prevendo que a verso de treinamento
de Patch co"ocaria vergonha na de ante. Meu cabe"o estava puxado para tr2s em
uma
apertada tran,a #rancesa, e meu est@mago estava vazio exceto por um copo de 2gua.

$u no tinha ingerido devi"cra#t desde sexta, e isso mostrava. $u tinha uma dor de
cabe,a do tamanho de (ebrasca na cabe,a, e minha viso entrava e sa;a de #oco
quando eu virava minha cabe,a muito bruscamente. )ma #ome irregu"ar arranhava
dentro de mim. A dor era to #eroz, que eu no podia recuperar meu #@"ego.
Mantendo minha promessa para Patch, eu tinha tomado o ant;doto diretamente
ap.s con#essar meu v;cio, mas aparentemente a medica,o demorou um pouco para
seguir seu curso. Provave"mente no a0udou eu ter bombeado grandes quantidades de
devi"cra#t a minha dieta semana passada.
Patch usava um 0eans escuro e uma camisa que combinava e abra,ava sua
#orma. $"e descansou suas mos nos meus ombros, me encarando. 3Pronta85
Apesar do c"ima sombrio, eu sorri e esta"ei meus dedos. 3Pronta para "utar com
meu namorado des"umbrante8 +h, eu diria que eu estou pronta para isso.5
ivertimento suavizou seus o"hos.
: 37ou tentar contro"ar onde co"ocar minhas mos, mas no ca"or das coisas, quem
sabe
o que pode acontecer85 eu adicionei.
Patch sorriu. 3Parece promissor.5
: 3<udo bem, treinador. 7amos #azer isso.5
Com a minha pa"avra, a expresso de Patch se tornou #ocada e met.dica. 37oc4
no tem sido treinada na esgrima, e eu estou apostando que ante teve mais do que
de sua parce"a 0usta de pr2tica ao "ongo dos anos. $"e - to ve"ho quanto (apo"eo, e
provave"mente saiu do ventre de sua me acenando com uma espada de coura,a.
*ua
me"hor op,o - tirar a espada de"e no in;cio e mover rapidamente para um combate
corpo a corpo.5
: 3Como eu vou #azer isso85
Patch pegou dois peda,os de pau perto dos seus p-s que e"e tinha cortado

aproximadamente do comprimento de uma espada padro. $"e arremessou um pe"o
ar,
e eu peguei. 3Puxe sua espada antes de voc4 come,ar a "utar. Deva mais tempo para
sacar a espada do que para ser atingido.5
$u #ingi tirar a minha espada de uma bainha invis;ve" no meu quadri", e a
segurei pronta.
: 3Mantenha os p-s "igeiramente a#astados em todos os momentos,5 Patch instruiu,
envo"vendo:me em um "ento e re"axado esquivo. 7oc4 no quer perder seu equi";brio e
0ornada. (unca deixe seus p-s 0untos, e sempre mantenha a "Cmina pr.xima do seu
corpo. 9uanto mais voc4 se inc"inar ou esticar, mais #2ci" ser2 para ante te bater.5
(.s traba"hamos o 0ogo de pernas e equi";brio por v2rios minutos, o choque
brusco de nossas espadas improvisadas soando acima da mar- baixa.
: 3Mantenha o o"har atento nos movimentos de ante,5 Patch disse. 3$"e vai se insta"ar
em um padro de imediato, e voc4 vai come,ar a aprender quando e"e se "an,ar para
um ataque. 9uando e"e #izer, "ance um ataque preventivo.5
: 3Certo. 7ai precisar de uma dramatiza,o para isso a;.5
Patch escorregou seu p- para #rente rapidamente, ba"an,ando sua espada sobre
a minha to vio"entamente, que o basto vibrou em minhas mos. Antes que eu
pudesse me recuperar, e"e #ez um segundo go"pe r2pido, enviando a espada para #ora
de meu contro"e.
Peguei minha espada, "impei meu rosto, e disse, 3$u no sou #orte o su#iciente.
$u no acho que um dia eu serei capaz de #azer isso com ante.5
: 37oc4 vai, uma vez que voc4 tiver en#raquecido e"e. + due"o est2 programado para
acontecer amanh ao nascer do so". *eguindo a tradi,o, ser2 em um "ugar aberto,
a"gum "ugar remoto. 7oc4 vai #or,ar ante numa posi,o onde o so" nascente este0a
nos o"hos de"e. Mesmo se e"e tentar reverter suas posi,!es, e"e - a"to o bastante que

ir2 sombrear os raios so"ares da sua viso. )se a a"tura de"e para sua vantagem. $"e
mais a"to do que voc4, e isso ir2 expor as pernas de"e. )m ataque duro mesmo no
0oe"ho vai desequi"ibrar e"e. Assim que e"e perder sua posi,o, ataque.5
esta vez eu re#iz o movimento anterior de Patch, #or,ando:o a perder o
equi";brio com um go"pe em seu 0oe"ho, seguida por uma r2pida sucesso de ataques
e
socos. $u no tirei a espada de"e, mas eu en#iei a ponta da minha pr.pria espada
contra sua barriga exposta. *e eu pudesse #azer isso com ante, este seria o ponto
decisivo do due"o.
: 3Muito bom,5 Patch disse. 3+ due"o inteiro provave"mente ir2 "evar menos do que
trinta segundos. Cada movimento conta. *e0a caute"osa e equi"ibrada. (o deixei
ante
incit2:"a a cometer um erro imprudente. $squivar e contornar vo ser suas maiores
de#esas, especia"mente numa c"areira aberta. 7oc4 ter2 bastante espa,o para evitar a
espada de"e, des"izando para #ora de seu caminho rapidamente.5
: 3ante sabe que e"e -, tipo, um zi"ho de vezes me"hor do que eu.5 $u arqueei
minhas
sobrance"has. 3A"guma pa"avra s2bia de aconse"hamento para "idar com a #a"ta tota" e
abso"uta de con#ian,a85
: 3eixe o medo ser sua estrat-gia. Fin0a estar mais apavorada do que voc4 rea"mente
est2 para aca"mar ante numa #a"sa sensa,o de superioridade. ArrogCncia pode ser
morta".5 +s cantos da boca de"e subiram. 3Mas voc4 no me ouviu dizer isso.5
Gaixei a simu"a,o da espada sobre meus ombros como um taco de beisebo".
3$nto, basicamente, o p"ano - tirar a espada de"e, des#erir um go"pe #ata", e
reivindicar
minha posi,o de direito como ";der dos (ephi"ins.5
)m aceno. 3oce e simp"es. +utras dez horas disso, e voc4 ser2 uma pro#issiona".5
: 3*e n.s iremos #azer isso por dez horas, eu vou precisar de um pequeno incentivo
para #icar motivada.5

Patch enganchou seu cotove"o no meu pesco,o e me arrastou para um bei0o.
3<oda vez que voc4 tirar minha espada, eu te devo um bei0o. Como isso soa85
Mordi o "2bio para no rir. 3Esso soa muito obsceno.5
Patch ba"an,ou as sobrance"has. 3+"ha a mente de quem #oi pra sar0eta. ois
bei0os por retirada. A"guma ob0e,o85
$u me revesti de um rosto inocente. 3Abso"utamente nenhuma.5
Patch e eu no paramos de due"ar at- o por do so". (.s destru;mos cinco
con0untos de espada, e paramos apenas para a"mo,ar e para eu receber meus bei0os
premiados Y a"guns dos quais duraram tempo su#iciente para chamar a aten,o de
vagabundos e uns poucos corredores. <enho certeza de que n.s parec;amos insanos,
correndo sobre rochas escarpadas, enquanto ba"an,2vamos espadas de madeira um
para o outro com #or,a su#iciente para deixar hematomas e, muito provave"mente,
a"guns casos de hemorragia interna. Fe"izmente, minha cura ace"erada cicatrizou o
pior
dos meus #erimentos e no inter#eriu com nosso treinamento.
Ao anoitecer, n.s dois est2vamos cobertos de suor e eu estava comp"etamente
cansada. $m apenas doze horas, eu due"aria com ante pra va"er. *em espadas
improvisadas, de pre#er4ncia "Cminas de a,o a#iado o su#iciente para cortar um
membro. + pensamento era s.brio o bastante para #azer minha pe"e #ormigar.
: 3Gom, voc4 conseguiu,5 eu #e"icitei Patch. 3$u estou to treinada como eu 0amais
estarei Y uma magra, m-dia m2quina "utadora de espada. $u devia ter #eito de voc4
meu persona" trainer desde o primeiro dia.5
)m sorriso ma"andro veio / tona, "ento e perverso. 3(ingu-m - p2reo para Patch.5
(obs> em ing"4s #ica um 0ogo de pa"avras que rimam> (o match #or Patch.
*acaram8 hehehehehehhe)
: 3Mmm,5 eu concordei, o"hando para e"e timidamente.

: 3Por que voc4 no vo"ta para minha casa para tomar um banho, e eu vou pegar a"go
pra viagem no Gorder"ine85 Patch sugeriu / medida que nos arrast2vamos at- a
barragem rochosa em dire,o ao estacionamento.
$"e disse isso casua" o bastante, mas as pa"avras chamaram meus o"hos
diretamente aos de"e. Patch tinha traba"hado como a0udante de gar,om no Gorder"ine
da primeira vez que nos encontramos. $u no podia passar dirigindo pe"o restaurante
agora e no pensar ne"e. $u #iquei comovida de que e"e se "embrava, e por saber que
o
restaurante mantinha "embran,as especiais para e"e tamb-m. $u me #orcei co"ocar
todo
meu pensamento no due"o de amanh, e a pequena chance de sucesso de Pepper,
#ora
da minha mente? essa noite eu queria des#rutar da companhia de Patch sem me
preocupar com o que seria de mim Y de n.s Y se eu tivesse que due"ar e ante
ganhasse.
: 3Posso co"ocar um pedido de tacos85 eu perguntei suavemente, "embrando da
primeira vez que Patch tinha me ensinado a #az4:"os.
: 37oc4 "eu minha mente, An0o.5
$u me deixei no condom;nio de Patch. (o banheiro, eu tirei minhas roupas #ora
e desembaracei minha tran,a. + banheiro de Patch era magni#ico. Pro#undos azu"e0os
azuis e toa"has pretas. )ma banheira independente que caberiam #aci"mente duas
pessoas. *abo em barra que cheirava a bauni"ha e cane"a.
$u entrei no chuveiro, deixando a 2gua bater ao "ongo da minha pe"e. $u pensei
em Patch de p- neste mesmo chuveiro, bra,os apoiados contra a parede enquanto a
2gua derramava sobre seus ombros. $u pensei nas p-ro"as de 2gua agarradas na
pe"e
de"e. Pensei ne"e usando as mesmas toa"has que eu estava prestes a envo"ver em
torno

do meu pr.prio corpo. $u pensei na cama de"e, a poucos metros. e como os "en,.is
segurariam seu cheiro.
)ma sombra des"izou pe"o espe"ho do banheiro.
A porta do banheiro estava encostada, a "uz vinda do quarto. Prendi minha
respira,o, esperando por outra sombra, esperando a hora de dizer que eu tinha
imaginado ter visto uma. $ssa era a casa de Patch. (ingu-m sabia disso. (em ante,
nem Pepper. $u tinha sido cuidadosa Y ningu-m tinha me seguido essa noite.
+utra nuvem negra pairava sobre o espe"ho. + ar esta"ava com uma energia
sobrenatura".
$u des"iguei a 2gua e amarrei a toa"ha em vo"ta do meu corpo. $u procurei por
uma arma> eu tinha a esco"ha de um ro"o de pape" higi4nico ou um vidro de sabonete
para mos.
$u cantaro"ei baixinho sob minha respira,o. (o havia razo para deixar o
intruso saber que eu estava com e"es.
+ intruso se aproximou da porta do banheiro? seu poder sobressa"tou meus
sentidos com e"etricidade, os pe"os dos meus bra,os de p- a"ertas como bandeiras
duras. $u continuei a cantaro"ar. Pe"o canto do o"ho, eu vi a ma,aneta da porta se
virar,
eu estava cheia de esperar.
$u empurrei meu p- desca",o contra a porta com um grunhido de es#or,o. $"a
se separou, quebrando as dobradi,as enquanto voava para #ora, derrubando quem
estava atr2s de"a. $u avancei pe"a entrada, mostrei meus punhos, pronta para atacar.
+ homem no cho se enro"ou como uma bo"a para proteger seu corpo. 3(o,5
e"e resmungou. 3(o me machuque!5
Dentamente, eu baixei os punhos. $u inc"inei a cabe,a para o "ado para ver
me"hor.

: 3G"a=e"'85
CAPTULO 35
-O QUE VOC EST FAZENDO AQUI?eu demandei, me enro"ando na
toa"ha de
banho para me manter coberta. 3Como voc4 encontrou esse "ugar85
Arma. $u precisava de uma. Meus o"hos escanearam o meticu"oso quarto de Patch.
G"a=e"' podia parecer comprometido agora, mas e"e tinha estado manipu"ando
devi"cra#t por
meses. $u no con#ia que e"e no tivesse a"guma coisa a#iada e perigosa Y e azu"ada
Y
escondida debaixo de sua capa de chuva.
: 3$u preciso da sua a0uda,5 e"e disse, "evantando suas pa"mas enquanto engatinhava
sobre
seus p-s.
: 3(o se mexa,5 eu retruquei. 3e 0oe"hos. Mantenha suas mos onde eu possa v4:
"as.5
: 3ante tentou me matar.5
: 37oc4 - imorta", G"a=e"'. 7oc4 tamb-m - companheiro de equipe de ante.5
: 3(o mais. Agora que eu desenvo"vi prot.tipos de devi"cra#t o su#iciente, e"e me quer
morto.
$"e quer contro"e exc"usivo do devi"cra#t. $"e usou uma espada que eu aprimorei
especi#icamente para matar voc4, e tentou usar contra mim. $u quase no escapei.5
: 3ante mandou voc4 #azer uma espada que poderia me matar85
: 3Para o due"o.5
$u no sabia ainda qua" era a #ina"idade do 0ogo de G"a=e"', mas eu no esqueci de
ante usar m-todos proibidos Y e "etais Y para ganhar o due"o. 3L to boa quanto voc4
diz8
Esso vai me matar85
G"a=e"' me o"hou diretamente nos o"hos. 3*im.5

$u tentei processar essa in#orma,o ca"mamente. $u precisava encontrar um modo de
desc"assi#icar ante de usar essa espada. Mas uma coisa de cada vez. 3Mais.5
: 3$u suspeito que ante est2 traba"hando para an0os ca;dos.5
$u no pisquei um o"ho. 3+ que #az voc4 dizer isso85
: 3<odos esses meses, e"e nunca me permitiu #azer uma arma que mataria an0os
ca;dos.
Pre#erencia"mente, eu tenho desenvo"vido uma s-rie de prot.tipos que #oram
supostamente
destinadas a matar voc4. *e e"as podem matar voc4, e"as podem matar qua"quer
nephi". )ma
vez que os an0os ca;dos so o inimigo, por que eu tenho estado desenvo"vendo armas
que
machucam nephi"ins85
$u "embrei da minha conversa com ante no Bo""er"and, mais de uma semana atr2s.
3ante me disse que com tempo su#iciente, voc4 seria capaz de desenvo"ver um
prot.tipo
#orte o bastante para matar um an0o ca;do.5
: 3$u no saberia. $"e nunca tinha me dado a chance.5
(uma 0ogada arriscada, eu decidi con#essar tudo para G"a=e"'. $u ainda no con#iava
ne"e, mas se eu desse um pouco (de con#ian,a), e"e poderia tamb-m. $ agora, eu
precisava
saber tudo que e"e sabia. 37oc4 est2 certo. ante est2 traba"hando para os an0os
ca;dos. $u sei
que isto - um #ato.5
Por um momento, e"e #echou seus o"hos, "evando a dura verdade. 3$u nunca con#iei
em ante, no do in;cio. <razer e"e a bordo #oi ideia do seu pai. $u no poderia
convencer
%an= a no #azer isso ento, mas eu posso vingar seu nome agora. *e ante - um
traidor, eu
devo isso ao seu pai, destru;:"o.5
*e por nada mais, eu tinha que dar ao %an= cr-dito por inspirar "ea"dade.
$u disse, 3Fa"e:me mais sobre essa super bebida de devi"cra#t. )ma vez que ante
est2
traba"hando para os an0os ca;dos, por que e"e teria que desenvo"ver a"go que a0ude
nossa
ra,a85

: 3$"e nunca distribuiu a bebida para outros nephi"ins como e"e me disse que iria. Esso
apenas o
#orta"ecia. $ agora e"e tem todos os prot.tipos. + ant;doto, tamb-m.5 G"a=e"' apertou
entre
seus o"hos. 3<udo em que eu traba"hei Y e"e roubou.5
Meu cabe"o mido agarrou na minha pe"e, e 2gua ge"ada escorria pe"as minhas
costas.
Arrepios se destacaram em minha carne, tanto do #rio quanto das pa"avras de G"a=e"'.
3Patch
estar2 aqui a qua"quer minuto. Como voc4 #oi aparentemente inte"igente o bastante
para
encontrar a casa de"e, eu acho que voc4 est2 procurando por e"e.5
: 3$u quero acabar com ante.5 *ua voz vibrou com convic,o.
: 37oc4 quer dizer que quer que Patch acabe com e"e para voc4.5 + que havia com
ma"#eitores
que tentavam contratar meu namorado como um mercen2rio8 C"aro, e"e traba"hou
como um
em uma vida passada, mas isso estava come,ando a #icar rid;cu"o Y e irritante. + que
aconteceu com cuidar dos pr.prios prob"emas8 3+ que #az voc4 pensar que e"e #ar2
isso85
: 3$u quero que ante passe o resto da sua vida no tormento. Eso"ado do mundo,
torturado
por romper um ponto. Patch - o nico em quem eu con#io para #azer isso. Pre,o no -
um
prob"ema.5
: 3Patch no precisa de dinheiro Y 3 eu parei, segurando o pensamento. )ma ideia
simp"esmente veio at- mim, e e"a era to desonesta quanto manipu"adora. $u no
queria "evar
vantagem de G"a=e"', mas ento de novo, e"e di#ici"mente tinha sido gracioso para mim
no
passado. $u "embrei a mim mesma que quando a situa,o #icou cr;tica, e"e havia
dirigido uma
#aca aprimorada com devi"cra#t dentro de mim, me introduzindo num v;cio t.xico.
3Patch no
precisa do seu dinheiro, mas e"e precisa do seu depoimento. *e voc4 concordar em
con#essar
com crimes de ante no due"o de amanh na #rente de Disa Martin e outros (ephi"ins
in#"uentes, Patch matar2 ante para voc4.5 *. porque Patch 02 tinha prometido para
Pepper
matar ante no signi#ica que n.s no poder;amos tirar vantagem das circunstCncias
e da
nossa posi,o para ganhar a"go de G"a=e"' tamb-m. A expresso 3dois coe"hos com
uma

ca0adada s.5 no tinha vindo do nada, no #im das contas.
: 3ante no pode ser morto. Aprisionado eternamente, sim, mas no morto. (enhum
dos
prot.tipos #unciona contra e"e. $"e - imune porque o corpo de"e Y 3
: 3$sse - um traba"ho que Patch pode "idar,5 eu disparei de vo"ta sucintamente. 3*e
voc4 quer
ante morto, considere #eito. 7oc4 tem seus contatos, Patch tem os de"e.5
G"a=e"' me estudou com o o"har contemp"ativo, perspicaz. 3$"e conhece um arcan0o85
e"e adivinhou por #im.
: 37oc4 no ouviu isso de mim. Mais uma coisa, G"a=e"'. Esso - importante. 7oc4
mantem
in#"u4ncia su#iciente sobre Disa Martin e outros (ephi"ins poderosos para vo"ta:"os
contra
ante8 Porque se no, cairemos ambos amanh.5
$"e apenas debateu por um minuto. 3ante encantou seu pai, Disa Martin, e muitos
outros (ephi"ins desde o come,o, mas e"e no tem a hist.ria com e"es que eu tenho.
*e eu
chama:"o de traidor, e"es escutaro.5 G"a=e"' a"can,ou seu bo"so e me o#ereceu um
pequeno
carto. 3$u preciso recuperar a"guns itens importantes antes de eu me rea"ocar para
meu
esconderi0o. $sse - meu novo endere,o. 4:me um ponto de partida, e ento traga
Patch. (.s
reso"veremos os deta"hes essa noite.5
Patch chegou minutes depois que G"a=e"' saiu. As primeiras pa"avras que sa;ram da
minha boca #oram, 37oc4 nunca vai acreditar em quem parou por aqui.5 Com esse
gancho
cativante, eu "ancei minha hist.ria, retransmitindo para Patch cada pa"avra da minha
conversa
com G"a=e"'.
: 3+ que voc4 acha disso85 Patch perguntou quando eu terminei.
: 3$u acho que G"a=e"' - nossa "tima esperan,a.5
: 37oc4 con#ia ne"e85
: 3(o. Mas o inimigo do seu inimigo...5
: 37oc4 #ez e"e 0urar que ir2 depor amanh85

Meu cora,o a#undou. $u no tinha pensado nisso. Foi um erro invo"unt2rio, mas isso
me #ez imaginar se eu um dia seria uma ";der digna. $u sabia que Patch no esperava
per#ei,o
de mim, mas eu queria impression2:"o da mesma #orma. )ma voz estpida na minha
cabe,a
perguntou se abria teria cometido o mesmo erro. uvido. 39uando n.s encontrarmos
com
e"e essa noite, ser2 a primeira coisa de que vou cuidar.5
: 3Faz sentido que ante queira contro"ar devi"cra#t exc"usivamente,5 Patch re#"etiu. 3$
se
ante achou que G"a=e"' suspeitava de"e traba"har para an0os ca;dos, e"e o mataria
para
manter seu segredo a sa"vo.5
$u disse, 37oc4 acha que ante me contou sobre devi"cra#t aque"e dia no Bo""er"and
porque e"e
antecipou que eu contaria a voc4, e voc4 iria atr2s de G"a=e"'8 $u sempre tenho me
perguntado por que e"e me contou. +"hando para tr2s, quase parece que e"e tinha
uma
estrat-gia> voc4 arrebatar G"a=e"' e enterr2:"o / "uz do dia, deixando ante sozinho
para
contro"ar o devi"cra#t.5
: 39ue era exatamente o que eu tinha p"ane0ado. At- Marcie pre0udicar esses p"anos.5
: 3ante tem me pre0udicando desde o come,o,5 eu percebi.
: 3(o mais. (.s temos o depoimento de G"a=e"'.5
: 3Esso signi#ica que n.s vamos encontrar e"e85
Patch tinha co"ocado suas chaves da moto no ba"co da cozinha no havia cinco
minutos, e e"e as a"can,ou novamente. 3(enhum momento mon.tono, An0o.5
+ endere,o que G"a=e"' tinha me dado nos "evou para uma "o0a de ti0o"os verme"hos
caseira em um bairro mais antigo. uas 0ane"as sombreadas "adeavam a porta da
#rente. A
propriedade extensa parecia engo"ir todo o pequeno cha"-.
Patch dirigiu em vo"ta do quarteiro duas vezes, o"hos agu,ados, ento estacionou na
rua #ora do a"cance dos postes. $"e deu tr4s batidas cont;nuas na porta da #rente. )ma
"uz
acesa atr2s da 0ane"a da sa"a de estar, mas no havia outros sinais de que a"gu-m
estava em

casa.
: 3Fique aqui,5 Patch me disse. 3$u vou dar a vo"ta por tr2s.5
$u esperei na varanda, o"hando atr2s de mim para a rua. $stava muito #rio para os
vizinhos estarem #ora caminhando com o cachorro, e nenhum carro passou.
A #echadura da porta da #rente caiu, e Patch abriu a porta de dentro. 3A porta de tr2s
estava bem aberta. <enho um mau pressentimento,5 e"e disse.
$u entrei, #echando a porta atr2s de mim. 3G"a=e"'85 eu chamei suavemente. A casa
era pequena o bastante para #azer "evantar minha voz desnecessariamente.
: 3$"e no est2 neste primeiro piso,5 Patch disse. 3Mas h2 escadas que "evam para um
poro.5
(.s descemos as escadas que no #im tinham uma sa"a i"uminada. $u respirei #undo
enquanto meus o"hos se #ocavam numa tri"ha de ";quido verme"ho manchada no
carpete.
Marcas de mos verme"has pintavam a parede e "evavam para a mesma dire,o Y um
quarto
escuro em #rente. (as sombras granu"adas, eu pude apenas #azer o contorno de uma
cama Y e
o corpo de G"a=e"' dobrado ao "ado de"a.
+ bra,o de Patch imediatamente disparou, me b"oqueando. 372 "2 pra cima,5 e"e
ordenou.
*em pensar, eu abaixei o bra,o de Patch e corri para G"a=e"'. 3$"e est2 #erido!5
+ branco dos o"hos de G"a=e"' crepitava um azu" et-reo. *angue escorria de sua boca,
gorgo"e0ando enquanto e"e tentava #a"ar sem sucesso.
: 3ante #ez isso85 Patch perguntou a e"e, seguindo diretamente atr2s de mim.
$u me agachei, checando os sinais vitais de G"a=e"'. *eu batimento card;aco zumbia
#raco e irregu"ar. D2grimas ardiam em meus o"hos. $u no sabia se eu estava
chorando por
G"a=e"', ou pe"o que sua morte signi#icaria para mim, mas eu suspeitava,
egoistamente, que
era a segunda op,o.
G"a=e"' tossiu sangue, sua voz gasta. 3ante sabe Y das penas dos an0os ca;dos.5

$u dei na mo de Patch um aperto entorpecente. i Como ante pode saber sobre as
penas8 Pepper no teria contado a e"e. $ n.s somos os nicos outros dois que
sabemos. K
i *e ante sabe sobre as penas, e"e vai tentar interceptar Pepper no seu caminho de
vo"ta pra <erra, K Patch respondeu tensamente. i(.s no podemos deixa:"o pegar as
penas. K
: 3Disa Martin Y aqui Y "ogo,5 G"a=e"' disse numa voz rouca, cada pa"avra um es#or,o.
: 3+nde - o "aborat.rio85 eu perguntei a G"a=e"'8 3Como n.s podemos destruir o
suprimento
de devi"cra#t de ante85
$"e ba"an,ou sua cabe,a de #orma r;gida, como se eu tivesse #eito a pergunta errada.
3A espada de"e Y e"e Y no sabe. Menti. Mata Y e"e tamb-m,5 e"e engasgou com a voz
rouca,
mais sangue caindo sobre seus "2bios. + sangue tinha virado de verme"ho para um
azu"
ardente.
: 3+=a', eu entendo,5 eu disse, acariciando seu ombro para conso"2:"o. 3A espada que
e"e vai
due"ar amanh vai matar e"e tamb-m, s. que e"e no sabe disso. Esso - bom, G"a=e"'.
Agora
me diga onde - o "aborat.rio.5
: 3<entei Y contar Y voc4,5 e"e resmungou.
$u ba"ancei os ombros de G"a=e"'. 37oc4 no me contou. +nde - o "aborat.rio85 $u
no
acreditava que destruir o "aborat.rio mudaria o resu"tado do due"o de amanh Y ante
teria
muito devi"cra#t em seu sistema quando n.s "ut2ssemos, mas no importa o que
acontecesse
comigo, se Patch pudesse destruir o "aborat.rio, o devi"crea#t desapareceria de uma
vez por
todas. $u me sentia pessoa"mente respons2ve" por co"ocar os poderes do in#erno de
vo"ta,
bem, no in#erno.
i(.s temos que ir An0o, K Patch #a"ou nos meus pensamentos. iDisa no pode nos ver
aqui. (o
vai parecer bom. K

$u sacudi G"a=e"' mais #orte. 3+nde - o "aborat.rio85
*uas mos que pareciam torr!es re"axaram. *eus o"hos, vidrados num tom arrepiante
de azu", o"haram distraidamente para mim.
: 3(o podemos desperdi,ar mais tempo aqui,5 Patch me disse. 3<emos que assumir
que
ante vai atr2s de Pepper e das penas.5
*equei meus o"hos com as pa"mas das minhas mos. 3(.s vamos apenas deixar
G"a=e"'
aqui85
+ som de um carro parando soou na rua. 3Disa,5 Patch disse. $"e abriu a 0ane"a do
quarto, me co"ocou na 0ane"a, e sa"tou bem ao meu "ado. 39uaisquer "timas
homenagens aos
mortos devem ser ditas agora.5
Dan,ando um o"har triste em torno de G"a=e"', eu simp"esmente disse, 3Goa sorte na
pr.xima vida.5
$u tinha o pressentimento que e"e precisava disso.
(.s sa;mos em disparada pe"as ruas amadeiradas na motocic"eta de Patch. A "ua
nova
de Cheshvan tinha come,ado a quase duas semanas atr2s, e agora pairava como
uma
sobrecarga como uma a"ta es#era #antasmag.rica, que o"hos atentos, arrega"ados no
poderiam escapar. $u tremia e me aconcheguei contra Patch. $"e disparou nas curvas
estreitas
to r2pido que ga"hos de 2rvores come,aram a se con#undir em #"ashes de dedos
esque"-ticos
que estendiam a mo para me pegar numa armadi"ha.
12 que gritar em cima do baru"ho do vento era impratic2ve", recorri / #a"a menta".
i 9uem poderia ter contado a ante sobre as penas8 K eu perguntei a Patch.
i Pepper no arriscaria. K
i (em n.s. K
i *e ante sabe, podemos assumir que os an0os ca;dos sabem tamb-m. $"es vo
#azer tudo o
que e"es podem para nos impedir de conseguir essas penas, An0o. (enhuma a,o
ser2

descartada. K
*ua advert4ncia veio bem c"ara> (.s no est2vamos seguros.
i (.s temos que avisar a Pepper, K eu disse.
i *e n.s "igarmos para e"e, os arcan0os interceptaro, n.s nunca vamos conseguir as
penas. K
$u o"hei a hora no meu ce"u"ar. +nze. i (.s demos a e"e at- meia noite. $"e est2
quase
sem tempo. K
i *e e"e no "igar "ogo, An0o, n.s teremos que presumir o pior e chegar a um novo
p"ano. K
*ua mo subiu na minha coxa, apertando:a. $u sabia que est2vamos comparti"hando
o
mesmo pensamento. (.s t;nhamos esgotado todos os p"anos. + tempo acabou. +u
n.s temos
as penas...
+u a ra,a (ephi"im perderia mais do que a guerra. $"es estariam na escravido dos
an0os ca;dos pe"a eternidade.
CAPTULO 36
UM TOQUE SEM SOM TOCAVA NO MEU BOLSO. Patch imediatamente
guiou a
motocic"eta para o acostamento, e eu atendi a "iga,o com uma prece em meu
cora,o.
: 3$u tenho as p:p:penas,5 Pepper disse, sua voz a"ta e tr4mu"a.
$u expirei em a";vio e bati na mo de Patch (high #ive), enro"ando meus dedos
entre os de"e, prendendo nossas mos 0untas. (.s t;nhamos as penas. (.s t;nhamos
a
adaga. + due"o de amanh de manh no era mais necess2rio Y oponentes mortos
no
empunhavam espadas, encantadas ou de outro modo.
: 3Gom traba"ho, Pepper,5 eu disse, 37oc4 est2 quase acabando. (.s precisamos que

voc4 entregue as penas e a adaga, e ento voc4 pode deixar isso pra tr2s. Patch vai
matar ante assim que e"e receber a adaga. Mas voc4 precisa saber que ante est2
atr2s das penas tamb-m.5 (o houve tempo para trazer isso a e"e genti"mente. 3$"e as
quer tanto quanto n.s. $"e est2 procurando voc4, ento no deixe sua guarda baixa. $
no deixe e"e obter as penas, ou a adaga.5
Pepper #ungou. 3$u estou com m:m:medo. Como voc4 sabe que ante no vai me
encontrar8 $ se os arcan0os notarem que as penas esto #a"tando.5 *eu vo"ume subiu
para um grito. 3$ se e"es descobrirem que #ui eu85
: 3Aca"me:se. <udo vai #icar bem. (.s vamos #azer a trans#er4ncia no Parque de
ivers!es do e"phic. (.s podemos encontrar voc4 em cerca de quarenta e cinco
minutos Y 3
: 3Esso - quase uma hora! $u no posso #icar com as penas tanto tempo! $u tenho que
despe02:"as. $sse era o acordo. 7oc4 nunca disse nada sobre ser bab2 de"as. $ eu8
ante est2 atr2s de mim. *e voc4 quer que eu segure essas penas, eu quero que
Patch
v2 atr2s de ante e se certi#ique de que e"e no vai me amea,ar.5
: 3$u exp"iquei isso,5 eu disse impacientemente. 3Patch vai matar ante assim que n.s
tivermos a adaga.5
: 3Muito bene#;cio me #ar2 se ante me encontrar primeiro! $u observo Patch por a;,
nesse minuto, indo atr2s de ante. e #ato, eu no te dar a adaga at- eu ter a prova
de
que Patch tem ante!5
$u empurrei o te"e#one para "onge para sa"var meus t;mpanos dos gritos
hist-ricos de Pepper. 3$"e est2 quebrando,5 eu disse a Patch preocupantemente.
Patch pegou o te"e#one de mim. 3+u,a, Pepper. Deve as penas e a adaga para o
Paque
de ivers!es do e"phic. $u terei dois an0os ca;dos que encontraro voc4 nos port!es.
$"es vo garantir que voc4 chegue de #orma segura dentro do meu estdio. *. no

diga a e"es o que voc4 est2 carregando.5
A resposta de Pepper chiou esta"ada pe"o te"e#one.
Patch disse, 3Co"oque as penas no meu estdio. $nto #ique parada at- chegarmos
"2.5
)m gemido a"to.
: 37oc4 no vai deixar as penas desprotegidas,5 Patch argumentou, cada pa"avra
respirada com inten,!es assassinas. 37oc4 vai sentar no meu so#2 e garantir que e"as
ainda este0am "2 quando n.s chegarmos.5
Mais grasnados #ren-ticos.
: 3Pare de choramingar. $u vou perseguir ante agora, se - isso que voc4 quer, em
seguida vir buscar a adaga, que voc4 vai #icar at- que eu encontre voc4 no estdio. 72
para o e"phic e #a,a exatamente como eu te disse. Mais uma coisa. Pare de chorar.
7oc4 est2 dando a arcan0os de todos os "ugares uma m2 reputa,o.5
Patch des"igou e passou o te"e#one de vo"ta pra mim. 3Mantenha os dedos cruzados
para que isso #uncione.5
: 37oc4 acha que Pepper vai #icar com as penas85
$"e arrastou as mos pe"o rosto, um som escapando de sua garganta que
parecia uma meia risada 2spera, meio um gemido. 3(.s vamos ter que nos dividir,
An0o. *e ca,armos ante 0untos, corremos o risco de deixar as penas desprotegidas.5
: 372 procurar ante. $u cuido de Pepper e das penas.5
Patch me estudou. 3$u sei que voc4 vai. Mas eu ainda no gosto da ideia de deixar
voc4
sozinha.5
: 3$u vou #icar bem. $u vou vigiar as penas, e vou "igar pra Disa Martin imediatamente.
$u digo a e"a o que eu tenho, e e"a me a0udar2 a executar nosso p"ano. (.s vamos
terminar a guerra e "ibertar os (ephi"ins.5 $u apertei a mo de Patch
tranqui"izadoramente. 3L isso. + #im est2 pr.ximo.5

Patch es#regou o queixo, c"aramente in#e"iz, pensando pro#undamente. 3Para minha
pr.pria paz de esp;rito, "eve *cott com voc4.5
)m sorriso ir@nico se arrastou pe"a minha boca. 37oc4 con#ia em *cott85
: 3$u con#io em voc4,5 e"e respondeu numa voz rouca que me #ez sentir quente e
inst2ve" por dentro.
Patch me apoiou em uma 2rvore e me bei0ou, com #or,a.
$u recuperei meu #@"ego. 3Meninos de todos os "ugares, tomem nota> Esso #oi um
bei0o.5
Patch no sorriu. *eus o"hos escureceram com a"guma coisa que eu no poderia
nomear, mas isso co"ocou um peso no meu est@mago. *eu maxi"ar travou, os
mscu"os
ao "ongo do bra,o enri0eceram bem visive"mente. 3(.s vamos estar 0untos no #im
disso.5 )ma nuvem de inquieta,o passou sobre sua expresso.
: 3*e eu tenho a"guma coisa a dizer sobre isso, - sim.5
: 3+ que quer que aconte,a essa noite, eu te amo.5
: 3(o #a"e desse 0eito, Patch,5 eu sussurrei, a emo,o pegando minha voz. 37oc4 est2
me assustando. (.s vamos #icar 0untos. 7oc4 vai achar ante, ento me encontrar no
estdio, onde n.s vamos acabar com essa guerra 0untos. (o h2 nada mais simp"es.5
$"e me bei0ou de novo, de"icadamente sobre cada p2"pebra, ento em cada
bochecha, e por "timo, um se"inho suave em meus "2bios. 3$u nunca serei o mesmo,5
e"e disse em um tom grave. 37oc4 tem me trans#ormado.5
$u cruzei meus bra,os em vo"ta do pesco,o de"e e apertei meu corpo #irme para
e"e. $u me agarrei a e"e, tentando expu"sar o #rio que bateu em meus ossos. 3Gei0e:me
de um modo que eu nunca vou esquecer.5 $u chamei os o"hos de"e para os meus.

3Gei0e:me de uma #orma que vai #icar comigo at- eu ver voc4 de novo.5 Porque n.s
vamos nos ver em breve.
+s o"hos de Patch passaram em mim com ca"or em si"4ncio. Meu re#"exo rodou
ne"es, cabe"os ruivos e "2bios em chamas. $u era conectada a e"e por uma #or,a que
eu
no podia contro"ar, um #io minscu"o que amarrava minha a"ma / de"e. Com a "ua em
suas costas, as sombras pintadas as cavidades "eves sobre seus o"hos e ma,s do
rosto,
#azendo:o parecer incrive"mente bonito e igua"mente diab."ico.
*uas mos seguraram meu rosto, segurando:me im.ve" antes de"e. + vento
emaranhava meu cabe"o em torno de seus pu"sos, entre"a,ando:nos 0untos. *eus
po"egares se moviam pe"a minha bochecha em uma car;cia "enta e ;ntima. Apesar do
#rio, uma queimadura constante enro"ava dentro de mim, vu"ner2ve" ao seu toque.
*eus
dedos tra,aram mais baixo, mais baixo, deixando uma dor quente, de"iciosa. $u #echei
meus o"hos, minhas articu"a,!es derretendo. $"e me i"uminou como uma chama, "eve
e
quente queimando a uma pro#undidade que eu nunca tinha compreendido.
*eu po"egar acariciou meu "2bio, uma macia, e sedutora provoca,o. $u dei um
suspiro de prazer acentuado.
iGei0ar voc4 agora8K e"e perguntou.
$u no podia #a"ar? um aceno murcho #oi minha resposta.
*ua boca, quente e ousada, encontrou a minha. <odo o 0ogo o havia deixado, e
e"e me bei0ou com seu pr.prio #ogo negro, pro#undo e possessivo, consumindo meu
corpo, minha a"ma, e co"ocando a perder todas as no,!es passadas do que signi#icava
ser bei0ada.
CAPTULO 37
EU OUVI A BARRACUDA DE SCOTT RONCAR NA ESTRADA NA
MINHA DIREO
antes que os #ar.is bri"hassem na escurido. $u sina"izei para baixo e me "ancei no
banco do carona.
: 3+brigada por vir.5
$"e manobrou o carro no sentido inverso e se #oi da mesma #orma que se aproximou.
37oc4 manteve sua "iga,o breve. Me diga o que eu preciso saber.5
$u exp"iquei a situa,o to rapidamente, ainda de #orma abrangente, quanto
poss;ve". 9uando eu terminei, *cott deixou sair um assobio de surpresa. 3Pepper tem
a
pena de cada an0o ca;do, da eternidade85
: 3*urrea", certo8 $"e deveria nos encontrar no estdio de Patch. L me"hor e"e no ter
deixado as penas desprotegidas,5 eu murmurei principa"mente para mim.
: 3$u posso te "evar seguramente at- embaixo do e"phic. +s port!es do parque esto
#echados, ento vamos entrar em tneis usando os e"evadores de carga. epois disso,
n.s vamos ter que usar meu mapa. $u nunca tinha estado na casa do Patch.5
+s 3tneis5 se re#eriam / rede subterrCnea comp"icada, passagens "abir;nticas
que operavam como ruas e bairros debaixo do e"phic. $u no tinha ideia de que e"es
existiam at- eu conhecer Patch. $"es serviam como resid4ncia principa" para an0os
ca;dos vivendo em Maine, e at- recentemente, Patch tinha vivido entre e"es.
*cott conduziu a Garracuda abaixo numa estrada de acesso pequeno da entrada
principa" do parque. A estrada abria para uma doca de carregamento de caminh!es
com rampas, e um armaz-m. (.s entramos no armaz-m pe"a porta "atera", cruzamos
um "oca" aberto empi"hado de uma parede / outra com caixas, e por #im a"can,amos
os
e"evadores de carga. )ma vez dentro, *cott ignorou os bot!es normais indicando os
primeiro, segundo, e terceiro andares, e apertou um pequeno boto amare"o

despercebido na parte in#erior do paine". $u sabia que existiam entradas para os
tneis
por todo o e"phic, mas esta era minha primeira vez usando esta em particu"ar.
+ e"evador, que era quase to grande quanto meu quarto, ressoou para baixo, e
mais baixo, #ina"mente moendo at- parar. A pesada porta de a,o subiu, e *cott e eu
sa;mos em uma doca de carregamento. + cho e as paredes estavam su0os, e a nica
"uz vinha de uma nica "Cmpada ba"an,ando como um p4ndu"o acima.
: 39ua" caminho85 eu perguntei, o"hando o tne" / #rente.
$u estava grata por ter *cott como guia atraveg do submundo do Parque de
ivers!es do e"phic. $stava imediatamente evidente que e"e percorria os tneis
regu"armente? e"e guiou num ritmo apressado, varrendo os corredores midos, como
se estivessem estado h2 muito tempo na mem.ria. (.s #izemos re#er4ncia ao mapa,
usando para #azer nosso caminho debaixo do Arcan0o, a mais nova montanha russa do
e"phic. e "2, eu assumi, o"hando para baixo dos corredores a"eatoriamente, at- que
#ina"mente chegamos ao que eu reconheci como a entrada dos antigos a"o0amentos de
Patch.
A porta estava trancada por dentro.
$u bati ne"a. 3Pepper, - (ora &re'. Abra.5 $u dei a e"e a"guns momentos, ento
tentei novamente. 3*e voc4 no est2 abrindo porque sente mais a"gu-m, - *cott. $"e
no vai bater em voc4. Agora abra a porta.5
: 3$"e est2 sozinho85 *cott perguntou quietamente.
$u assenti. 3everia estar.5
: 3$u no sinto ningu-m,5 *cott disse ceticamente, dobrando sua ore"ha em dire,o /
porta.
: 3Anda "ogo, Pepper,5 eu chamei.
Ainda nenhuma resposta.

: 3(.s vamos ter que arrombar a porta,5 eu disse a *cott. 39uando contar at- tr4s. )m,
dois Y tr4s.5
$m un;ssono, *cott e eu aterrissamos chutes #ortes / porta.
: 3e novo,5 eu resmunguei.
Continuamos a dirigir nossas so"as na madeira, go"peando:a at- que e"a se
esti"ha,ou e a porta bateu para dentro. $u atravessei o ha"" de entrada at- a sa"a de
estar, procurando por Pepper.
+ so#2 tinha sido es#aqueado m"tip"as vezes, enchendo de v@mito cada inciso.
Mo"duras que antes tinham decorado as paredes agora estavam quebradas no cho. A
mesa de vidro #oi derrubada de "ado, com uma rachadura sinistra no centro. Boupas
do
guarda:roupa de Patch tinham sido arrastadas e 0ogadas como con#ete. $u no sabia
se
isso era evid4ncia de uma "uta recente, ou se #oi deixado por uma partida apressada
de
Patch quase duas semanas atr2s, quando Pepper havia contratado capangas para
destruir o "ugar.
: 37oc4 pode "igar para Pepper85 *cott sugeriu. 37oc4 tem o nmero de"e85
$u soquei o nmero de Pepper em meu te"e#one, mas e"e no atendeu. 3+nde e"e
est285 eu exigi iradamente para ningu-m em particu"ar. <udo estava andando com a
parte de"e do acordo. $u precisava daque"as penas, e precisava de"as agora. 3$ que
cheiro - esse85 eu perguntei, #ranzindo o nariz.
$u caminhei para os #undos da sa"a de estar. Com certeza, eu detectei um
cheiro nocivo, picante #"utuando no ar. )m cheiro apodrecido. )m cheiro quase como
piche quente, mas no comp"etamente.
A"guma coisa estava queimando.
$u corri de c@modo a c@modo tentando encontrar as penas. $"as no estavam
aqui. $u abri a porta do antigo quarto de Patch e #oi imediatamente dominado pe"o

cheiro de queimado de materia" orgCnico.
*em parar para pensar, eu corri para a parede oposta do quarto Y aque"a que
abria para mostrar uma passagem secreta. (o momento em que eu abri a porta para
correr, uma tempestade de #uma,a preta ro"ou para dentro do quarto. + mau cheiro,
gorduroso e carbonizado era insuport2ve".
*e"ando minha boca e nariz com a go"a da minha camisa, eu chamei *cott, 3$u
vou entrar.5
$"e atravessou a porta atr2s de mim, batendo a #uma,a com a mo.
$u tinha estado "2 embaixo na passagem uma vez antes, quando Patch tinha
momentaneamente detido %an= Mi""ar antes de eu mata:"o, e tentei "embrar:me do
caminho. Caindo de 0oe"hos para evitar o pior da #uma,a, eu raste0ei rapidamente,
tossindo e engasgando cada vez que eu respirava. Fina"mente minhas mos atingiram
uma porta. $u apa"pei a argo"a de puxar e a empurrei. A porta se abriu "entamente,
enviando uma nova onda de #uma,a para o corredor.
A "uz do #ogo ardente bri"hou atrav-s da #uma,a, chamas sa"tando e dan,ando
como um shoJ de m2gica requintado> ouro e bronze derretidos e grandes p"umas
"aran0a envo"vidas em uma #uma,a negra. )m crepitar horr;ve" e esta"ando soou em
meus ouvidos como chamas que devoravam um monte maci,o de combust;ve". *cott
visava os meus ombros protetoramente, #or,ando seu corpo na #rente do meu como
um escudo. + ca"or do #ogo gre"hava nossos rostos.
*. "evei um momento para gritar em terror.

CAPTULO 38
EU DISPAREI SOBRE OS MEUS PS PRIMEIRO. ALHEIA AO CALOR,
eu passei pe"o #ogo
enquanto as #a;scas choviam como #ogos de arti#;cio. $u agarrei o monte imponente
de
penas, gritando em pCnico. Apenas duas das penas de Patch dos seus dias como
arcan0o sobraram. )ma pena n.s t;nhamos para seguran,a. A outra tinha sido "evada
e
cuidadosamente guardada pe"os os arcan0os quando e"es tinham banido Patch do
C-u.
A pena estava em a"gum "ugar na pi"ha diante de mim.
A pena de Patch podia estar em qua"quer "ugar. <a"vez 02 queimada. %aviam
tantas. $ mesmo um maior nmero de manchas cinza #"utuando como peda,os
chamuscados de pape" em vo"ta da #ogueira.
: 3*cott! Me a0ude a encontrar a pena de Patch!5 Pensar. $u tinha que pensar. Pena do
Patch. $u tinha visto antes. 3L preta, toda preta,5 eu so"tei. 3Comece procurando Y eu
vou buscar cobertores para aba#ar o #ogo!5
$u corri de vo"ta para o estdio de Patch, a #uma,a #ormando uma te"a em
meus o"hos. e repente eu cheguei bruscamente, detectando outro corpo no tne",
"ogo a #rente. $u pisquei contra a #uma,a remoendo meus o"hos.
: 3L tarde demais,5 Marcie disse. *eu rosto estava inchado de tanto chorar, e a ponta
do
nariz de"a bri"hava verme"ho. 37oc4 no pode extinguir o #ogo.5
: 3+ que voc4 #ez85 eu gritei para e"a.
: 3$u sou a herdeira "eg;tima do meu pai. $u deveria estar "iderando os nephi"ins.5
: 3%erdeira "eg;tima8 7oc4 est2 se escutando8 7oc4 quer esse emprego8 $u no Y o
seu
pai obrigou isso a mim!5

+ "2bio de"a vaci"ou. 3$"e me amava mais. $"e teria me esco"hido. 7oc4 roubou isso de
mim.5
$u disse, 3$u no quero esse traba"ho, Marcie. 9uem co"ocou essas ideias na sua
cabe,a85
D2grimas ca;ram do rosto de"a, e sua respira,o tornou:se irregu"ar. 3Foi ideia da
minha
me eu morar com voc4 Y e"a e os amigos (ephi"ins de"a queriam que eu mantivesse
o o"ho em voc4. $u concordei em #azer isso porque eu pensei que voc4 sabia a"go
sobre a morte do meu pai que voc4 no estava me contando. *e eu me aproximasse
de
voc4, eu pensei que ta"vez Y3 Pe"a primeira vez, eu percebi a adaga pero"ada nas
mos
de"a. $"a bri"hava num branco bri"hante, como se os raios mais puros de so"
estivessem
presos sob a super#;cie. $ssa s. poderia ser a adaga encantada de Pepper. + imbeci"
no tinha sido cuidadoso o bastante, e tinha permitido que Marcie o seguisse at- aqui.
$"e tinha despe0ado as penas e a adaga e trancado, deixando:as cair na posse de
Marcie.
$u estendi a mo para e"a. 3Marcie Y 3
: 3(o toque em mim!5 e"a gritou. 3ante me disse que voc4 matou meu pai. Como
voc4 p@de #azer isso8 Como voc4 p@de! $u tinha certeza que #oi Patch, mas todo o
tempo #oi voc4!5 e"a gritou histericamente.
Apesar do ca"or, um arrepio de medo subiu at- minha espinha.
: 3$u Y posso exp"icar.5 Mas eu no achava que eu poderia. A expresso de Marcie,
se"vagem e exausta deu a entender que e"a estava girando em choque. $u duvidava
que e"a se importaria em como que o pai de"a tinha #or,ado minha mo quando e"e
tinha tentado enviar Patch ao in#erno. 3Me d4 a adaga.5
: 3Fique "onge de mim!5 e"a raspou para #ora do a"cance. 3ante e eu vamos contar
para todos. + que os (ephi"ins vo #azer com voc4 quando e"es souberem que voc4

assassinou o Mo (egra85
$u estudei:a cuidadosamente. ante deve ter apenas sabido que eu tinha
matado %an=. Caso contr2rio, e"e teria dito aos (ephi"ins h2 muito tempo atr2s. Patch
no tinha desistido do meu segredo, o que deixava Pepper. e a"guma #orma, ante
tinha chegado a e"e.
: 3ante estava certo,5 Marcie cuspiu, uma raiva #ria borbu"hando em sua voz. 37oc4
roubou o t;tu"o de mim. $ra para ser meu. $ agora eu #iz o que voc4 no podia Y eu
"ibertei os (ephi"ins. 9uando esse #ogo terminar, cada an0o ca;do na <erra ser2
acorrentado no in#erno.5
: 3ante est2 traba"hando para os an0os ca;dos,5 eu disse, a #rustra,o agu,ando meu
tom.
: 3(o,5 Marcie disse. 37oc4 est2.5
$"a bateu a "Cmina de Pepper para mim, e eu pu"ei para tr2s, trope,ando. A
#uma,a me pressionava, obscurecendo comp"etamente minha viso.
: 3ante sabe que voc4 queimou as penas85 eu gritei para Marcie, mas e"a no deu
nenhuma resposta. $"a tinha ido.
ante tinha mudado sua estrat-gia8 epois de uma co"heita inesperada de
cada pena de an0os ca;dos, e, portanto, a vit.ria in#a";ve" para os (ephi"ins, e"e tinha
decidido tomar partido de sua ra,a no #im das contas8
(o havia tempo para debater isso. $u 02 tinha desperdi,ado muito tempo
precioso. $u tinha que a0udar *cott a encontrar a pena de Patch. Correndo de vo"ta
para a cCmera ardente, tossi e amordacei meu caminho para a entrada.
: 3<odas esto #icando pretas por causa das cinzas,5 *cott gritou para mim por cima do
ombro. 3<odas e"as parecem iguais.5 *uas bochechas bri"havam verme"has com o
ca"or.
Grasas giraram em torno de"e, amea,ando incendiar seu cabe"o, que #icou preto de

#u"igem. 3(.s temos que sair daqui. *e #icarmos mais tempo, n.s seremos pegos pe"o
#ogo.5
$u corri para e"e agachada, tentando evitar o ca"or, que exp"odiu
incessantemente. 3Primeiro, n.s encontramos a pena de Patch.5 1oguei as pi"has de
penas queimando atr2s de mim. *cott estava certo. A #u"igem gordurosa preta
manchava cada pena. $u #iz um som a"to de desespero. 3*e n.s no acharmos, e"e
ser2
enviado para o in#erno!5
$u espa"hava punhados de penas, rezando para que eu soubesse que a de"e
estivesse / vista. Bezando para que e"a 02 no estivesse queimada. $u no deixaria
meus pensamentos e vo"tarem para o pior. Egnorando a #uma,a que arranhava meus
o"hos e pu"m!es, eu peneirei as penas com mais urg4ncia. $u no poderia perder
Patch. $u no perderia Patch. (o assim. (o no meu turno.
Meus o"hos "acrime0aram, "2grimas transbordando. $u no podia ver c"aramente.
+ ar estava muito quente para respirar. A pe"e do meu rosto parecia derreter, e meu
couro cabe"udo parecia que estava pegando #ogo. $u mergu"hei minhas mos no
monte de penas, desesperada para encontrar uma pena preta s."ida.
: 3$u no vou deixar voc4 queimar,5 *cott o baru"ho pisou #ora do baru"ho crepitante
das chamas. $"e ro"ou para tr2s sobre seus 0oe"hos, me arrastando com e"e. $u
arranhei
impiedosamente suas mos. i(o sem a pena de Patch. K
+ #ogo c"amava em meus ouvidos, e minha concentra,o estava murcha, sem
oxig4nio su#iciente. Dimpei a pa"ma da minha mo em meus o"hos, s. para es#regar
mais #u"igem. <ateei as penas, os meus bra,os sentido como se estivessem "igados a
um peso de cinquenta qui"os. Minha viso a"ternou. Mas me recusei a passar at- que
eu
tivesse a pena do Patch.
: 3Patch,5 eu murmurei, assim como uma brasa caiu na manga da minha camisa,

in#"amando o tecido. Antes que eu pudesse "evantar a mo para aba#2:"a, a chama
disparou para o meu cotove"o. + ca"or incendiou minha pe"e, to bri"hante e
angustiante, que eu gritei e me enco"hi de "ado. Foi ento que eu vi que meu 0eans
tamb-m estava em chamas.
*cott berrou ordens atr2s de mim. A"go sobre deixar a cCmara. $"e queria #echar
a porta e prender o #ogo dentro.
$u no poderia deixa:"o #azer isso. $u tinha que sa"var a pena de Patch.
$u perdi meu sendo de dire,o, trope,ando para #rente cegamente. Chamas
bri"hantes ec"ipsavam minha viso.
A voz de *cott, to urgente, se disso"via no nada.
Mesmo antes de eu abrir meus o"hos, eu sabia que eu estava em um carro em
movimento. $u senti a pancada irregu"ar dos pneus sa"tando sobre os buracos, e um
motor rugiu em meus ouvidos. *entei:me pregui,osamente contra a porta do carro,
minha cabe,a apoiada na 0ane"a. %avia duas mos desconhecidas no meu co"o, e me
assustou quando e"as se moveram ao meu comando. 7irei:as "entamente no ar,
o"hando para o pape" preto estranho enro"ado #ora de"as.
Carne enegrecida.
)ma mo apertou meu bra,o em conso"a,o.
: 3<udo bem,5 *cott disse do banco do motorista de sua Garracuda.57ai curar.5
$u ba"ancei a cabe,a, dizendo que e"e tinha entendido ma". Dambi meus "2bios
ressecados. 3(.s temos que vo"tar. 7ire o carro. (.s temos que sa"var Patch.5
*cott no disse nada, apenas me "an,ou um o"har de sos"aio de incerteza.
(o.
$ra mentira. )m medo pro#undo e inimagin2ve" me engo"iu. Minha garganta
estava espessa, escorregadia e quente. Esso era mentira.

: 3$u sei que voc4 se importava com e"e,5 *cott disse quietamente.
$u o amo! $u sempre vou am2:"o! $u prometi a e"e que n.s estar;amos 0untos!
$u gritei dentro da minha cabe,a, porque as pa"avras eram muito irregu"ares para
sa;rem. $"as arranhavam como unhas na minha garganta.
$u vo"tei minha aten,o para #ora da 0ane"a. $u encarei a noite, o borro das
2rvores e campos e cercas, em um momento, passaram para o seguinte. As pa"avras
na
minha garganta se enro"aram num grito, todos os cantos vivos e a dor ge"ada. + grito
#icou pendurado "2, inchado e machucando enquanto meu mundo se desvendava e
des"izava para #ora de .rbita.
)ma pi"ha de meta" retorcido b"oqueou a estrada / #rente.
*cott desviou para passar por isso, diminuindo enquanto n.s pass2vamos. $u
no esperei o carro parar? eu me 0oguei para #ora, correndo. A motocic"eta de Patch.
$spancada e go"peada. $u o"hei boquiaberta para e"a, piscando repetidamente,
tentando ver uma imagem di#erente. + meta" demo"ido, torcido sobre si mesmo,
parecia que o motorista correu em a"ta ve"ocidade e ento pu"ou atrav-s de um buraco
no vento.
$u aterrei minhas mos nos meus o"hos, esperando "impar a imagem horr;ve".
$u procurei na estrada, pensando que e"e deve ter batido. (o impacto, seu corpo deve
ter sido arremessado / distCncia. $u corri mais "ongo, um pouco mais "onge,
procurando a va"a, os matos, /s sombras ao "ongo das 2rvores. $"e poderia estar "ogo
/
#rente. $u chamei o nome de"e. $u andava de um "ado / outro na estrada, minhas
mos
tremendo enquanto eu arava meu cabe"o.
$u no ouvi que *cott veio atr2s de mim. $u di#ici"mente senti seus bra,os em

vo"ta dos meus ombros. + so#rimento e a angstia me sacudiram, uma presen,a viva,
to rea" e assustadora. $ncheram:me de ta" #rio, que do;a para respirar.
: 3*into muito,5 e"e disse roucamente.
: 3(o me diga que e"e se #oi,5 eu retruquei. 3$"e bateu a moto de"e e continuou
andando. $"e disse que me encontraria no estdio. $"e no quebraria sua promessa.5
$u
disse as pa"avras porque eu precisava ouvi:"as.
: 37oc4 est2 tremendo. eixa eu te "evar de vo"ta pra minha casa, sua casa, a casa
de"e
Y onde voc4 quiser.5
: 3(o,5 eu gritei. 3(.s vamos vo"tar para o estdio. $"e est2 "2. 7oc4 vai ver.5 $u sa;
de
seu abra,o, mas me senti insegura. Minhas pernas arrastavam um passo entorpecido
ap.s o outro. )m pensamento se"vagem, imperdo2ve" me pegou. $ se Patch tivesse
ido8
Meus p-s se vo"taram para a motocic"eta.
: 3Patch!5 eu chorei, caindo de 0oe"hos. $u estiquei meu corpo sobre sua moto, so"u,os
estranhos, poderosos rompendo do #undo do meu peito. $u estava escorregando,
resva"ando na mentira.
Patch.
$u pensei no nome de"e, esperando, esperando. $u so"u,ava seu nome, me
ouvindo #azer baru"hos incontro"2veis de angstia e desespero.
As "2grimas ro"aram pe"o meu rosto. Meu cora,o estava por um #io. A
esperan,a que eu agarrava sem restri,!es, estava / deriva #ora de a"cance. *enti
minha
a"ma quebrar, pe,as irrepar2veis de mim voando para #ora.
A pouca "uz que #oi deixada dentro de mim se apagou.

CAPTULO 39
EU ME ENTREGUEI AO SONO. SONHOS ERAM O NICO LUGAR
ONDE EU PODERIA
ALCANAR PATCH. *egurar:me numa mem.ria #antasma era me"hor do que viver
sem
e"e. $nro"ada em sua cama, cercado por um cheiro que era c"aramente de"e, eu
chamei
sua mem.ria para me assombrar.
$u nunca devia ter con#iado em Pepper para pegar as penas. $u deveria saber
que e"e estragaria tudo. $u no deveria ter subestimado ante. $u sabia que Patch
abso"veria minha cu"pa de uma s. vez, mas eu me sentia respons2ve" pe"o que
aconteceu com e"e. *e eu apenas tivesse chegado no estdio dez minutos mais cedo.
*e eu apenas se tivesse impedido Marcie de acender o #.s#oro...
: 3Acorde, (ora.5
7ee se inc"inou sobre mim, sua voz apressada e carregada. 37oc4 tem que se
aprontar para o due"o. *cott me contou tudo. )m dos mensageiros de Disa Martin veio
enquanto voc4 estava adormecida. + due"o - ao nascer do so" no cemit-rio. 7oc4 tem
que ir chutar a bunda de ante para 1piter. $"e tirou Patch de voc4, e agora e"e quer
seu sangue. $u vou dizer a voc4 o que eu acho sobre isso. En#erno, no. (o se tem
nada a dizer sobre isso.5
ue"o8 A ideia parecia quase c@mica. ante no precisava de um con#ronto de
espadas comigo para roubar meu t;tu"o? e"e tinha muni,o mais do que su#iciente para
exp"odir minha credibi"idade e reputa,o. Cada an0o ca;do tinha sido acorrentado no
in#erno. +s (ephi"ins tinham ganhado a guerra. ante e Marcie "evariam o cr-dito,
exp"icando como e"es tinham intimidado um arcan0o em dar a e"es as penas, e como
e"es apreciavam cada momento de v4:"as queimar.
+ pensamento de Patch aprisionado no in#erno cortou uma nova onda de dor

atrav-s de mim. $u no sabia como eu poderia segurar minhas emo,!es na
veri#ica,o
de como os (ephi"ins #este0aram intensamente sobre seu triun#o. $"es nunca saberiam
que at- o "timo momento, ante tinha estado a0udando os an0os ca;dos. (ephi"ins o
"evariam ao poder. $u sabia ainda o que isso signi#icava para mim. *e o ex-rcito #osse
abo"ido, importaria que eu tinha perdido o contro"e em "idera:"o8 $m retrospectiva,
meu 0uramento tinha sido muito vago. $u no tinha p"ane0ado isso.
Mas eu tinha que assumir que ante tinha p"anos para mim. Como eu, e"e sabia
que no momento em que eu #a"hasse em "iderar o ex-rcito, minha vida estava
acabada.
Mas em nome de cobrir seus rastros, e"e provave"mente me prenderia pe"o
assassinato
do Mo (egra. Antes do dia sair, ou eu seria executada por trai,o, ou na me"hor das
hip.teses, aprisionada.
$u estava apostando em execu,o.
: 3$st2 quase amanhecendo. Devante,5 7ee disse. 37oc4 no vai deixar ante se sa#ar
dessa.5
$u abracei o travesseiro de Patch comigo, respirando no persistente cheiro de"e
antes que se #osse para sempre. $u memorizei os contornos da cama de"e e marca de
seu corpo aninhada ne"a. $u #echei meus o"hos e imaginei que e"e estava "2. Ao meu
"ado. Me tocando. $u imaginei seus o"hos negros suavizando enquanto acariciava a
minha bochecha, suas mos quentes e #irmes e reais.
: 3(ora,5 7ee avisou.
$u a ignorei esco"hendo #icar com Patch. + co"cho a#undou quando e"e chegou
mais perto. $"e sorriu e ro"ou as mos por debaixo de mim, me ro"ando para cima de"e.
7oc4 est2 ge"ada, An0o. eixe:me te aquecer.
$u pensei que tivesse perdido voc4, Patch.
$u estou bem aqui. $u prometi que n.s estar;amos 0untos, no prometi8

Mas sua pena Y
*hhh, e"e aca"mou. *eu dedo se"ou meus "2bios. $u quero #icar com voc4, An0o. Fique
aqui comigo. $sque,a ante e o due"o. $u no vou deixar e"e te machucar. $u vou te
manter a sa"vo.
D2grimas queimaram meus o"hos. Me "eve embora. Como voc4 prometeu. Me "eve
para
"onge, s. n.s dois.
: 3Patch odiaria te ver assim,5 7ee censurou, c"aramente tentando ape"ar para a minha
consci4ncia.
$u puxei as cobertas at- #ormar uma cobertura secreta em cima de Patch e de
mim, e ri em seu ouvido. $"a no sabe que voc4 est2 aqui.
(osso truque secreto, e"e concordou.
$u no vou deixar voc4, Patch.
$u no permitirei que voc4 deixe. $m um movimento r2pido, e"e inverteu nossas
posi,!es, prendendo:me ao co"cho. $"e se inc"inou sobre mim. <ente escapar agora.
$u o"hei para o vis"umbre azu" ge"ado que parecia se esconder sob a super#;cie
dos seus o"hos. $u pisquei para "impar minha viso, mas quando meus o"hos entraram
em #oco, eu estava muito consciente do azu" crepitante que cercava sua ;ris.
$ngo"indo, eu disse, Preciso de um copo de 2gua.
$u vou pegar para voc4, Patch insistiu. (o se mexa. Fique na cama.
7ai ser por apenas um segundo, eu argumentei, tentando me mexer por debaixo de"e.
Patch apreendeu meus pu"sos. 7oc4 disse que no me deixaria.
$u vou apenas pegar um bebida, eu hesitei.
$u no vou deixar voc4 ir, (ora. As pa"avras soaram como um rosnado. *uas #ei,!es
se
contorceram, torcendo e mudando, at- que eu vi #"ashes de outro homem. A pe"e
morena de ante, queixo #endido, e aque"es o"hos encapuzados que uma vez eu

rea"mente acreditei que #ossem bonitos apareceram diante de mim. $u ro"ei para
"onge, mas no #oi r2pido o su#iciente. +s dedos de ante cavaram do"orosamente
meus ombros, me empurrando de vo"ta para baixo de"e. *ua respira,o estava quente
na minha bochecha.
$st2 acabado. esista. $u venci.
: 3*e a#aste de mim,5 eu chiei.
*eu toque se disso"veu, seu rosto pairou brevemente sobre o meu como uma
neb"ina azu" antes que desaparecesse.
Zgua #ria como o ge"o atingiu meu rosto, e eu #iquei travada na posi,o vertica"
com um suspiro. + sonho destru;do? 7ee #icou a um bra,o de distCncia, segurando um
0arro vazio.
: 3%ora de ir,5 e"a disse, agarrando o 0arro como se preparasse para us2:"o como uma
arma de de#esa se #osse preciso.
: 3$u no quero,5 eu resmunguei, muito in#e"iz para #icar com raiva sobre a 2gua.
Minha
garganta se apertou e eu temia que iria chorar. $u s. queria uma coisa, e e"e tinha ido.
Patch no ia vo"tar. (ada que eu #izesse poderia mudar isso. As que eu tinha achado
pe"as quais va"iam a pena "utar, as coisas que queimavam e se asso"avam dentro de
mim, at- mesmo vencer ante e destruir o devi"cra#t, tinham perdido o ardor sem e"e.
: 3$ Patch85 7ee exigiu. 37oc4 02 desistiu de si mesma, mas voc4 desistiu de"e,
tamb-m85
: 3Patch se #oi,5 eu pressionei meus dedos nos meus o"hos at- que eu enterrasse a
vontade de chorar.
: 3*e #oi, no morto.5
: 3$u no posso #azer isso sem Patch,5 eu disse, minha respira,o presa.
: 3$nto encontre uma maneira de t4:"o de vo"ta.5

: 3$"e est2 no in#erno,5 eu retruquei.
: 3Me"hor do que no tmu"o.5
$u tirei meus 0oe"hos e inc"inei minha cabe,a contra e"es. 3$u matei %an= Mi""ar, 7ee.
Patch e eu #izemos isso 0untos. ante sabe, e e"e vai me prender no due"o. $"e vai me
executar por trai,o.5 Minha mente evocou um retrato muito rea". ante #aria da minha
humi"ha,o to pb"ica quanto poss;ve". Con#orme seus guardas me arrastassem do
due"o, eu cuspiria e o chamaria de uma in#inidade de nomes in#ames. Para a
execu,o,
como e"e iria acabar com a minha vida Y
$"e usaria sua espada. Aque"a que G"a=e"' aprimorou para me matar.
: 3L por isso que eu no posso ir ao due"o,5 eu terminei.
+ si"4ncio de 7ee se esticou. 3L a pa"avra de"e contra a sua,5 e"a disse por #im.
: 3L isso com que estou preocupada.5
: 37oc4 ainda - ";der dos nephi"ins. 7oc4 tem a"guma credibi"idade nas ruas. *e e"e
tentar te prender, o desa#ie.5 A convic,o bri"hou em seus o"hos. 3Dute com e"e at- o
#im. 7oc4 pode #aci"itar pra e"e, ou voc4 pode desenterrar seus ca"canhares e #az4:"o
traba"har para isso.5
$u #unguei, "impando o nariz com a parte de tr2s da minha mo. 3$u estou com medo
7ee. Com tanto medo.5
: 3$u sei, babe. Mas eu tamb-m sei se a"gu-m pode #azer isso, - voc4. (o diga isso
com #requ4ncia, e ta"vez eu nunca tenha te contado isso, mas quando eu crescer, eu
quero ser como voc4. Agora pe"a "tima vez, saia da cama antes que eu mo"he voc4
de
novo. 7oc4 vai ao cemit-rio. $ voc4 vai dar a ante a "uta da vida de"e.5
+ pior das minhas queimaduras tinham se curado, mas eu me senti drenada e
en#raquecida mesmo assim. $u no tinha sido uma (ephi" tempo o bastante para
conhecer os mecanismos por tr2s da minha cura r2pida, mas eu imaginei que eu tinha

gastado invo"untariamente muita energia no processo. $u no con#eri o espe"ho antes
de deixar a casa de Patch, mas eu tinha uma ideia muito boa do quo extremamente
in#e"iz e oprimida eu parecia. )ma o"hada em mim, e ante chamaria sua pr.pria
vit.ria.
Con#orme 7ee e eu nos remov;amos para o estacionamento de para"e"ep;pedo com
vista para o cemit-rio, eu revisei meu p"ano. epois que ante anunciasse que e"e
tinha banido os an0os ca;dos para o in#erno e ganhado a guerra, e"e iria me acusar de
assassinar %an= e se autoproc"amar como meu substituto. (esse ponto, eu no
passagem e abandoria meu t;tu"o. 7ee estava certa? eu "utaria. Contra todas as
expectativas, eu "utaria. ante "ideraria os nephi"ins sob o meu cad2ver Y "itera"mente.
A mo de 7ee se #echou na minha. 372 assegurar seu t;tu"o. (.s descobriremos o
resto
mais tarde.5
$u engo"i um riso incr-du"o. Mais tarde. $u no me importava com o que aconteceria
depois disso. $u senti um desapego #rio em re"a,o ao meu #uturo. $u no queria
pensar em uma hora a partir de agora. $u no queria pensar sobre amanh. A cada
momento que passa, minha vida se virava mais "onge do caminho que Patch e eu
t;nhamos caminhado 0untos. $u no queria avan,ar. $u queria vo"tar. +nde eu
pudesse
estar com Patch de novo.
: 3*cott e eu vamos estar "2, no meio da mu"tido,5 7ee dec"arou #irmemente.
3Apenas...
se0a cuidadosa, (ora.5
D2grimas brotaram nos meus o"hos. $ssas seriam as pa"avras de Patch. $u
precisava de"e aqui agora, me garantindo que eu podia #azer isso.
+ c-u ainda estava escuro, uma "uz branca "avava a paisagem #antasmag.rica.
)ma geada pesada #ez a grama triturar debaixo dos meus p-s enquanto eu
caminhava
"entamente na descida do cemit-rio, dando a 7ee uma vantagem inicia". As "2pides

pareciam #"utuar na n-voa, cruzes de pedra branca e obe"iscos esbe"tos. )m an0o com
asas "ascadas estendeu dois bra,os quebrados para mim. )m so"u,o irregu"ar se
prendeu na minha garganta. Fechei os o"hos, evocando #ortes e be"as #ei,!es de
Patch.
oeu imagin2:"o, sabendo que eu nunca mais o veria novamente. (o se atreva a
chorar agora, eu me repreendi. $u a#astei o o"har, com medo de que eu no iria passar
por isso se eu permitisse qua"quer outra emo,o a no ser uma determina,o g-"ida
no meu cora,o.
Centenas de nephi"ins se reuniram no cemit-rio a seguir. A dimenso de seus
nmeros pegou meu passo. )ma vez que nephi"ins paravam de enve"hecer no dia em
que 0uravam #ide"idade, a maioria era 0ovem, dentro de dez anos a mais do que eu,
mas
eu vi um punhado de homens e mu"heres idosos agrupados entre e"es. *eus rostos
bri"havam de expectativa. Crian,as se esquivavam em c;rcu"os ao redor das pernas de
seus pais, antes de serem presos pe"os ombros e ainda "utarem. Crian,as. Como se o
evento dessa manh #osse um entretenimento #ami"iar> um circo ou um 0ogo de bo"a.
Con#orme me aproximei, notei que doze nephi"ins usavam mantos pretos at- os
tornoze"os, com capuzes e"aborados. $"es tinham que ser os mesmo nephi"ins
poderosos que eu tinha encontrado na manh seguinte ap.s a morte de %an=. Como
";der dos nephi"ins, eu devia ter sabido o que os mantos signi#icavam. Disa Martin e os
outros deveriam ter me dito. Mas e"es nunca tinham me aco"hido no c;rcu"o de"es. $"es
nunca me quiseram em primeiro "ugar. $u tinha certeza de que as vestes signi#icavam
posi,o e poder, mas eu no tinha descoberto isso por minha conta.
)m dos nephi"ins empurrou o capuz para tr2s. Disa Martin a pr.pria. *ua
expresso era so"ene, seus o"hos tensos com antecipa,o. $"a entregou:me uma
veste
preta, como se #osse mais uma questo de obriga,o do que um sina" de aceita,o. +
manto era mais pesado do que esperava, #eito de ve"udo grosso que era escorregadio

nas minhas mos. 37oc4 viu ante85 e"a me perguntou num tom suave.
$u co"oquei os mantos sobre os ombros mas no respondi.
Meus o"hos ca;ram em *cott e 7ee, e meu peito se a#rouxou. $u dei minha
primeira respira,o pro#unda desde que deixei o condom;nio de Patch. $nto eu vi que
e"es estavam de mos dadas, uma estranha so"ido tomou conta de mim. Minha
pr.pria mo vazia #ormigou com a brisa. $u traba"hei no meu punho para mant4:"o
#irme. Patch no estava vindo. (unca mais e"e passaria seus dedos pe"os meus, e um
suave gemido saiu da minha garganta com a percep,o.
(ascer do so".
)ma baixa de ouro i"uminou o horizonte cinza. $m poucos minutos, os raios de
"uz se in#i"trariam atrav-s das 2rvores e queimariam o nevoeiro. ante viria, e os
nephi"ins saberiam da vit.ria de"es. + medo do 0uramento de #ide"idade e o temor do
Cheshvan se tornariam contos escritos na hist.ria. $"es se a"egrariam, torcendo
"oucamente e saudando ante como seu sa"vador. $"es iriam "eva:"o em seus ombros
e
cantar seu nome. $ ento, quando e"e tiver sua aprova,o unCnime, e"e me chamaria
para #ora da mu"tido...
Disa caminhou para o centro da reunio. $"a amp"i#icou sua voz para dizer, 3$u
tenho certeza de que ante chegar2 "ogo. $"e sabe que o due"o est2 estritamente
de#inido para o nascer do so". (o - do #eitio de"e se atrasar, mas nesse caso, vamos
ter que adiar um pouco Y 3
*eu coment2rio #oi interrompido pe"o que parecia uma ondu"a,o por todo o
terreno. $"e vibrou atrav-s das so"as dos meus p-s, cada vez mais #orte. )m ma" estar
instantCneo se apertou como um punho no meu est@mago. A"gu-m estava vindo. (o
apenas a"gu-m, mas v2rios a"gu-ns.
: 3An0os ca;dos,5 uma nephi" sussurrou, o medo enroscando sua voz.

$"a estava certa. + poder percept;ve" de"es, mesmo / distCncia, #izeram todas as
termina,!es nervosas do meu corpo #ormigar. Meus cabe"os #icaram de p-, duros com
averso. Emaginei que seus nmeros poderiam ser centenas. Mas como8 Marcie tinha
queimado as penas de"es Y eu tinha visto e"a.
: 3Como e"es nos encontraram85 outro nephi" perguntou, o pavor sacudindo sua voz
#ami"iar. +"hei para o "ado bruscamente, vendo a boca de *usanna Mi""ar enrugar sob
as dobras de sua capa.
: 3$nto, e"es vieram por #im,5 Disa sibi"ou, uma sede por sangue bri"hando em seus
o"hos. 3B2pido! $scondam suas crian,as e peguem suas armas. (.s iremos contra
e"es,
com ou sem ante. A bata"ha #ina" termina aqui.5
*eu comando se espa"hou atrav-s da mu"tido, seguido por chamadas de
ordem. +s nephi"ins camba"earam e se acotove"aram em #i"as desorganizadas,
apressados. A"guns tinham #acas, mas aque"es que no tinham pegaram pedras,
garra#as quebradas e quaisquer outros res;duos que podiam encontrar para se
armarem. Corri para 7ee e *cott. *em perder o #@"ego, eu dirigi minhas primeiras
pa"avras para *cott.
: 3<ire 7ee daqui. 72 para a"gum "ugar seguro. $u vou encontrar voc4s dois quando
isso tiver acabado.5
: 37oc4 est2 "ouca se voc4 acha que n.s vamos partir sem voc4,5 7ee dec"arou
#irmemente. 3ia a e"a, *cott. Pegue:a e a "eve para #ora daqui se voc4 tiver que #azer
isso.5
: 3Como os an0os ca;dos esto aqui85 *cott me perguntou, procurando meu rosto para
uma exp"ica,o. 3(.s t;nhamos visto as penas queimar 0untos.5

: 3$u no sei. Mas eu pretendo descobrir.5
: 37oc4 acha que Patch est2 "2 #ora. L disso que se trata, no -85 7ee disse, o"hando
na
dire,o do distante estrondo que #azia o cho abaixo de n.s tremer.
$u encontrei os o"hos de"a. 3*cott e eu vimos as penas queimar. +u n.s #omos
enganados, ou a"gu-m abriu os port!es do in#erno. + instinto me diz que a segunda
op,o - a me"hor aposta. *e os an0os ca;dos esto escapando do in#erno, eu tenho
que
ter certeza que Patch saia. $ ento eu tenho que #echar os port!es antes que se0a
tarde
demais. *e eu no acabar com isso agora, no haver2 outra chance. $sse - o "timo
dia
que an0os ca;dos podem possuir corpos de nephi"ins, mas eu no acho que isso
signi#ica a"guma coisa para os an0os ca;dos.5 $u pensei no devi"cra#t. (o seu poder.
3$u
acredito que e"es t4m meios de nos escravizar inde#inidamente Y isso se, e"es no nos
matarem primeiro.5
7ee acenou "entamente, di#erindo o peso tota" das minhas pa"avras. 3$nto n.s
vamos a0udar voc4. (.s estamos nessa 0untos. $ssa "uta - tanto de *cott e minha
quanto sua.5
: 37ee Y 3 eu comecei advertindo.
: 3*e essa - rea"mente a "uta de minha vida, voc4 sabe que eu vou estar "2. 9uer voc4
queira ou no. $u no dispensei as "timas rosquinhas para chegar aqui a tempo,
apenas para dar meia vo"ta e ir embora,5 7ee me disse, mas havia a"go quase
a#etuoso
no modo que e"a disse isso. $"a quis dizer cada pa"avra. (.s est2vamos nessa 0untas.
$u estava muito emocionada para #a"ar. 3<udo bem,5 eu disse por #im. 37amos
#echar as portas do in#erno de uma vez por todas.
CAPTULO 40
O SOL ARQUEOU-SE ACIMA NO HORIZONTE, ILUMINANDO TODAS
AS
SILHUETAS APARENTEMENTE SEM FIM de an0os ca;dos carregados pe"o
terreno do
cemit-rio. (o come,o, na "uz inc"inada, suas sombras emitiam um azu" incandescente,
como o estrondo de uma grande onda do mar em dire,o / praia. )m homem Y um
nephi" Y corria na #rente no ex-rcito empunhando uma espada azu" bri"hante. )ma
espada criada para me matar. Mesmo / distCncia, os o"hos de ante pareciam
atravessar todas as dire,!es, me procurando.
$u me perguntei como os port!es do in#erno tinham sido abertos, mas agora
eu tinha minha resposta. )ma aureo"a azu" escura pairando acima dos an0os ca;dos
me
disse que ante tinha empregado o devi"cra#t.
Mas por que e"e tinha permitido que Marcie queimasse as penas, apenas para
"ibertar os an0os ca;dos Y eu no sabia.
: 3$u preciso pregar ante sozinha,5 eu disse a *cott e 7ee. 3$"e est2 me procurando,
tamb-m. *e voc4 puder, "eve:o para o estacionamento cemit-rio acima.5
: 37oc4 no tem uma arma,5 *cott disse.
$u apontei / #rente, para o ex-rcito surgindo. Cada an0o ca;do carregava uma
espada que parecia que pareciam disparar das mos de"es como uma chama azu"
bri"hante. 3(o, mas e"es t4m. $u s. tenho que convencer um de"es a #azer uma
doa,o.5
: 3$"es esto se espa"hando,5 *cott disse. 3$"es vo matar cada nephi" nesse
cemit-rio, e
ento invadir Co"Jater.5
$u agarrei as mos de"e, e ento as de 7ee. Por um momento, n.s #ormamos
um c;rcu"o inquebr2ve", e e"e me deu #or,a. $u estaria sozinha quando eu encarasse
ante, mas 7ee e *cott no estariam "onge Y eu me "embraria disso. 3+ que quer que

aconte,a, eu nunca vou esquecer nossa amizade.5
*cott arrastou minha mo contra o seu peito, segurando:me #ervorosamente, e
ento bei0ou minha testa carinhosamente. 7ee 0ogou seus bra,os ao meu redor, me
abra,ando tempo su#iciente que eu temi que eu pudesse derramar mais "2grimas do
que 02 tinha.
Me a#astando, eu corri.
+ terreno do cemit-rio o#erecia muitos "ugares para se esconder, eu subi
rapidamente pe"os ramos de uma 2rvore verde que crescia #ora da co"ina, "evando at-
o estacionamento. e "2, eu tinha uma viso amp"a, assistindo enquanto homens e
mu"heres (ephi"ins desarmados, em desvantagem de vinte para um, carregavam:se
para a parede de an0os ca;dos. (uma questo de segundos, os an0os ca;dos
desceriam
sobre e"es como uma nuvem, cortando:os como se e"es no #ossem nada mais do que
ervas daninhas.
(a parte in#erior da co"ina, *usanna Mi""ar estava presa em uma "uta com um
an0o ca;do que tinha cabe"o "oiro p2"ido na a"tura dos ombros enquanto as duas
mu"heres se debatiam pe"o contro"e. *usanna arremessou uma #aca escondida nas
dobras de seu manto e "an,ou:a no peito de abria. Com um grunhido a"to de raiva,
abria segurou a espada com as duas mos, derrapando sobre a grama mo"hada
como
se e"a tivesse ba"an,ado em reta"ia,o. A "uta de"as "evou:as para tr2s de um "abirinto
de "2pides e #ora de vista.
Mais "onge, *cott e 7ee "utavam de costas um para o outro, usando ga"hos de
2rvores para se de#ender de quatro an0os ca;dos que os tinham cercado. Apesar da
vantagem num-rica de"es, os an0os ca;dos recuaram de *cott, cu0as enormes #or,a e
a"tura deram:"he vantagem. $"e os derrubou com o ga"ho de 2rvore, e ento o usou
como um marte"o para surr2:"os absurdamente.

$u procurei por Marcie no cemit-rio. *e e"a estava "2, eu no podia v4:"a. (o
era um pa"pite acreditar que e"a tinha de"iberadamente evitado a bata"ha e esco"hido
seguran,a sobre a honra. *angue pintava a grama do cemit-rio. (ephi"ins e an0os
ca;dos igua"mente escorregaram sobre e"e Y parte do sangue era verme"ho puro,
muito
de"e manchado de azu" com devi"cra#t.
Disa Martin e seus amigos com mantos correndo ao "ongo do per;metro do
cemit-rio, #uma,a negra ondu"ando nas tochas que carregavam. $m um ritmo
apressado, e"es se moveram de uma 2rvore e arbusto para o outro, acendendo:os em
#ogo. Chamas ec"odiram, consumindo a #o"hagem e estreitando o campo de bata"ha,
#ormando uma barreira em vo"ta dos an0os ca;dos. A #uma,a, obscura e espessa, se
esticava atrav-s do cemit-rio como uma sombra ao anoitecer. Disa no poderia
queimar os an0os ca;dos at- a morte, mas e"a tinha dado aos nephi"ins uma cobertura
extra.
)m an0o ca;do emergiu da #uma,a, marchando at- a co"ina, o"hos a"erta. $u
tinha que acreditar que e"e me sentia. *ua espada irradiava um #ogo azu", mas o modo
que e"e a segurava escondia seu rosto. <odavia, eu podia ver c"aramente que e"e era
desa0eitado, um advers2rio mais #2ci" para mim.
$"e se arrastou em dire,o / 2rvore, o"hando para os espa,os escuros se
aninhando entre os ga"hos com caute"a. $m cinco segundos, e"e estaria diretamente
abaixo de mim.
9uatro, tr4s, dois Y
$u ca; da 2rvore. $u bati ne"e por tr2s, o peso do meu impacto empurrando:o
para #rente. *ua espada voou de sua mo antes que eu pudesse roub2:"a. Bo"amos
v2rios metros, mas eu tinha a vantagem da surpresa. Ficando ereta rapidamente, eu
estava sobre suas costas, dando v2rios go"pes esmagando as cicatrizes de suas asas

antes que e"e en#iasse seu p- para tr2s, varrendo minhas pernas debaixo de mim.
Bo"ei
para "onge, #a"tando a per#ura,o de uma #aca que e"e tinha extra;do de sua bota.
: 3Bixon85 eu disse, chocada por reconhecer o rosto p2"ido e caracter;sticas
be"igerantes do ex me"hor amigo de Patch o"hando para mim. Patch tinha acorrentado
pessoa"mente Bixon no in#erno depois de"e ter tentado me sacri#icar para conseguir
um
corpo humano.
: 37oc4,5 e"e disse.
(.s nos encaramos, 0oe"hos dobrados, prontos para sa"tar. 3+nde est2 Patch85 eu
ousei
perguntar.
*eus o"hos redondos se agarraram aos meus, estreitos e #rios. 3$sse nome no
signi#ica
nada para mim. + "ance - que aque"e homem est2 morto para mim.5
Como e"e no se impu"sionou para mim com a #aca, eu arrisquei #azer outra
pergunta. 3Por que os an0os ca;dos esto deixando ante "idera:"os85
: 3$"e nos #or,ou a #azer um 0uramento de "ea"dade a e"e,5 e"e disse, seus o"hos se
estreitando em #endas dup"as. 3$ra isso, ou #icar no in#erno. (o #icaram muitos.5
Patch no #icaria para tr2s. (o se havia uma maneira de vo"tar pra mim. $"e
havia #eito o 0uramento para ante, tanto quanto e"e pre#eria arrancar o pesco,o dos
nephi"s, e ento repetir o procedimento em cada cent;metro quadrado de seu corpo.
: 3$u vou atr2s de ante,5 eu disse a Bixon.
$"e riu, um chiado entre os dentes. 3$u ganho um pr4mio por cada corpo de
nephi" que eu arrastar para ante. $u #a"hei em matar voc4 antes, e voc4 sabe que eu
#arei isso corretamente.5
Ao mesmo tempo, n.s mergu"hamos para a espada de"e, a muitos metros de
distCncia. Bixon a a"can,ou primeiro, ro"ando agi"mente sobre seus 0oe"hos, cortando
transversa"mente a espada em mim. $u me abaixei, empurrando:me em sua barriga

antes que e"e pudesse se ba"an,ar novamente. $u o bati contra o cho em suas
cicatrizes de asa. Aproveitando:me da sua breve imobi"idade, desarmei:o? eu
arranquei
a espada da sua mo esquerda e a #aca da direita.
$nto eu chutei seu corpo e mergu"hei a #aca pro#undamente em suas cicatrizes
de asa. 37oc4 matou meu pai,5 eu disse a e"e. 3$u no me esqueci.5
$u me apressei "adeira acima em dire,o ao estacionamento, o"hando para tr2s
pra ver se eu no estava sendo seguida. $u tinha uma espada, mas eu precisava de
uma
me"hor. Be"embrando meu treinamento com Patch, eu repassei cada manobra de
extra,o de espada que t;nhamos praticado 0untos. 9uando ante me encontrasse no
estacionamento, eu roubaria sua espada. $ o mataria com e"a.
9uando eu contornei a co"ina, ante estava esperando. $"e me observou,
des"izando o dedo pregui,osamente para #rente e pra tr2s sobre a ponta de sua
espada.
: 3Ge"a espada,5 eu disse. 3+uvi dizer que voc4 a havia #eito especia"mente para mim.5
*eu "2bio in#erior se enro"ou "igeiramente. 3Apenas o me"hor para voc4.5
: 37oc4 matou G"a=e"'. )m modo bem #rio de agradecer por todos os prot.tipos que
e"e desenvo"veu para voc4.5
: 3$ voc4 matou %an=. *ua pr.pria carne e sangue. L um pouco como o su0o #a"ando
do
ma" "avado, no -85 e"e brincou. 3$u passei meses me in#i"trando na sociedade de
sangue secreta de %an= para ganhar sua con#ian,a. $u tenho que te dizer, eu brindei
/
minha sorte no dia em que e"e morreu. <eria sido muito mais di#;ci" destrona:"o do que
voc4.5
$u dei de ombros. 3$stou acostumada a ser subestimada.5
: 3$u treinei voc4. $u sei exatamente do que voc4 - capaz.5
: 3Por que voc4 "ibertou os an0os ca;dos85 eu perguntei sem rodeios, 02 que e"e parecia

prop;cio a comparti"har segredos. 37oc4 os tinha no in#erno. 7oc4 poderia ter
desertado e "iderado os nephi"ins. $"es nunca teriam sabido a verdade sobre sua
mudan,a de "ea"dade.5
ante sorriu, seus dentes a#iados e brancos. $"e parecia mais anima" do que
homem, uma besta, morena se"vagem. 3$u tenho superado ambas as ra,as,5 e"e disse
numa viz to pr2tica que era di#;ci" achar que e"e no acreditava verdadeiramente
nisso.
3$u vou dar aos nephi"ins que sobreviverem ao ataque do meu ex-rcito essa manh
uma esco"ha parecida a que eu dei aos an0os ca;dos> 0urar "ea"dade a mim ou morrer.
)m governante. Endivis;ve". Com poder e 0u;zo acima de tudo. 7oc4 no queria ter
pensado nisso primeiro85
$u segurei a espada de Bixon pr.xima ao meu corpo, des"ocando sobre o peito
dos p-s. 3+h, h2 muitas coisas que eu estou dese0ando agora, mas essa no - uma
de"as. Por que os an0os ca;dos no possu;ram os (ephi"ins no Cheshvan8 $u acho
que
voc4 sabe, mas no "eve isso como um e"ogio.5
: 3$u mandei que e"es no o #izessem. At- que eu matei G"a=e"', eu no queria e"e
superando minhas ordens e distribuindo a super bebida de devi"cra#t aos (ephi"ins. $"e
teria, se os an0os ca;dos tinham vindo contra os (ephi"ins.5 (ovamente, #a"ou to
praticamente. <o superior. $"e no temia nada.
: 3+nde est2 Patch85
: 3(o in#erno. $u me certi#iquei de que seu rosto nunca passasse pe"os port!es. $"e vai
#icar no in#erno. $ s. quando eu achar que e"e est2 bruta"mente abusado e com a"go o
atormentando, que e"e vai obter um visitante.5
$u corri para e"e, ba"an,ando minha espada "eta"mente em sua cabe,a. $"e viha
de seu "ado, contrariando com v2rios go"pes exp"osivos de sua autoria. Com cada
b"oqueio de#ensivo, minha espada vibrava at- meus ombros. $u cerrei os dentes para

combater a dor. $"e era muito #orte? eu no poderia me de#ender de seus poderosos
go"pes para sempre. $u tinha que encontrar uma maneira de tirar sua espada e
per#urar
seu cora,o.
: 39uando #oi a "tima vez que voc4 tomou devi"cra#t85 ante perguntou, usando sua
espada como um #aco para me cortar.
: 3$stou parei com devi"cra#t.5 $u boqueei seus ataques, mas se eu no parasse de
0ogar
na de#ensiva "ogo, e"e me co"ocaria em cima do muro. Agressivamente, corri para
apunha"ar sua coxa. $"e #ugiu, dirigindo minha espada no ar e quase me
desequi"ibrando.
9uanto mais voc4 se esticar ou se inc"inar, mais #2ci" ser2 para ante te vencer. +
aviso
de Patch soou na minha cabe,a to c"aramente quanto e"e tinha dito ontem. $u acenei
para mim mesma. L isso, Patch. Continue #a"ando comigo.
: 3Esso mostra,5 ante disse, 3$u esperava que voc4 tomasse bastante do prot.tipo
venenoso que eu te dei para apodrecer seu c-rebro.5
$nto esse tinha sido seu p"ano inicia"> me deixar viciada em devi"cra#t e deixa:
"o me matar si"enciosamente. 3+nde voc4 est2 armazenando o resto dos prot.tipos85
: 3+ eu possa aproveitar o poder de"es sempre que eu quiser.5 $"e retornou
orgu"hosamente.
: 3$u espero que voc4 tenha escondido bem, porque se h2 uma coisa que eu vou
#azer,
antes de morrer, - destruir seu "aborat.rio.5
: 3+ novo "aborat.rio - dentro de mim. +s prot.tipos esto aqui, (ora, reproduzindo
mais e mais. $u sou devi"cra#t. 7oc4 tem ideia como - sentir ser o homem mais
poderoso do p"aneta85
$u me abaixei a tempo de perder um go"pe no meu pesco,o. Ace"erando meus
passos e mergu"hando minha espada para #rente, eu apontei para seu est@mago, mas

e"e dan,ou de "ado novamente, e a "Cmina be"iscou a carne acima do meu quadri" ao
inv-s. D;quido azu" escorria do #erimento, #"orescendo em sua camisa branca.
Com um rosnado gutura", ante voou para mim. $u corri, pu"ando o muro de
pedra que cerca o estacionamento.
+rva"ho #risava a grama, e meu equi";brio vaci"ou, eu escorreguei e des"izei
co"ina abaixo. (a hora certa eu me agarrei atr2s uma "2pide? a espada de ante
espetou a grama onde eu tinha aterrissado. $"e me perseguiu atrav-s das "2pides,
ba"an,ando sua espada em cada oportunidade, o a,o soando como se retinisse contra
m2rmore e pedra.
$u corri para tr2s da primeira 2rvore que eu vi, a co"ocando entre n.s. $"a estava
pegando #ogo, esta"ando e crepitando enquanto as chamas a devoravam. Egnorando o
ca"or exp"odindo no meu rosto, eu #ingi sair, mas ante no estava no c"ima para
0oguinhos. $"e perseguiu ao redor da 2rvore, segurando sua espada acima da cabe,a
enquanto e"e tentava me partir ao meio, da cabe,a aos p-s. $u #ugi novamente,
ouvindo Patch na minha cabe,a.
)se a a"tura de"e em sua vantagem. $xponha as pernas de"e. )m ataque duro no
0oe"ho, ento roube a espada de"e.
$u me abaixei atr2s do mauso"-u, me apertando contra a parede. (o momento
em que ante entrou no meu campo de viso, eu sa; do meu esconderi0o, dirigindo
minha espada para a carne de sua coxa. *angue azu" aguado 0orrou da #erida. $"e tem
consumido tanto devi"cra#t, que suas veias "itera"mente #"u;am com isso.
Antes que eu pudesse reco"her minha espada, ante virou para mim. $u tirei
sua espada, mas #azendo isso, tive que deixar a minha pr.pria enterrada na perna
de"e.
+ vazio em minhas mos de repente pareceu muito rea", e eu engo"i o pCnico.
: 3$squeceu a"go,5 ante zombou, cerrando os dentes quando e"e puxou a "Cmina de

sua perna. $"e arremessou minha espada no teto do mauso"-u.
Corri para "onge, sabendo que sua perna #erida iria atras2:"o at- que se curasse.
$u no tinha ido "onge antes do ca"or agonizante rasgar meu ombro esquerdo e se
espa"har pe"o meu bra,o. $u tropecei de 0oe"hos com um grito. +"hei para tr2s, sendo
apenas capaz de ver a adaga branca : pero"ada de Pepper pro#undamente a"o0ada no
meu ombro. Marcie deve ter dado a ante noite passada. $"e mancou por tr2s de mim.
+ branco dos o"hos de"e crepitavam azuis com o devi"cra#t. *uor azu" apareceu
em sua sobrance"ha. evi"cra#t bri"hava na #erida de"e. +s prot.tipos que tinham sido
roubados de G"a=e"' estavam dentro de"e. $"e tinha consumido todos, e de a"gum
modo tinha trans#ormado seu corpo numa m2quina de devi"cra#t. )m p"ano bri"hante,
exceto por um pequeno deta"he. *e eu pudesse mata:"o, todos os prot.tipos da <erra
iriam com e"e.
*e eu pudesse mata:"o.
: 3*eu amigo arcan0o gordo con#essou encantar aque"a adaga especi#icamente para
me
matar,5 e"e disse, 3$"e #a"hou, e Patch tamb-m.5 *eus "2bios se curvaram num sorriso
desagrad2ve".
$u arranquei uma "2pide de m2rmore da terra e atirei:a ne"e, mas e"e a 0ogou
"onge como se eu tivesse 0ogado uma bo"a de baseba"".
$u recuei, con#iando no meu bra,o bom para recuar. Muito "ento.
$u tentei me apressar ao truque menta". iDargue a espada e conge"e!K eu gritei
no subconsciente de ante.
A dor de esti"ha,ou por toda a minha bochecha. A parte sem corte que sua
espada tinha me atacou com tanta #or,a, que eu senti gosto de sangue.
: 37oc4 se atreve a usar truque menta" em mim85 Antes que eu pudesse recuar, e"e
"evantou pe"a nuca do meu pesco,o e atirou:me vio"entamente contra uma 2rvore. +

impacto "an,ou uma n-voa sobre a minha viso e roubou meu #@"ego. <entei me
equi"ibrar de 0oe"hos, mas o cho ba"an,ava.
: 3eixa e"a ir.5
A voz de *cott. + que e"e estava #azendo aqui8 Meu receio con#uso durou
apenas um momento. $u vi uma espada nas mos de"e, e uma ansiedade enorme
disparou por cada canto do meu corpo.
: 3*cott,5 eu avisei. 3*aia daqui agora.5
*uas mos #irmes #echaram o punho. 3$u 0urei pro seu pai que protegeria voc4,5 e"e
disse, nunca abaixando seu o"har ava"iando ante.
ante inc"inou a cabe,a para tr2s, rindo, 3)m 0uramento para um homem morto8
Como isso #unciona85
: 3*e voc4 tocar na (ora de novo, voc4 est2 to bom quanto morto. $sse - meu
0uramento para voc4.5
: 3A#aste:se, *cott,5 ante "atiu. 3Esso no - sobre voc4.5
: 3L a; que voc4 est2 errado.5
*cott investiu em ante, os dois "utando em um borro de movimentos r2pidos.
*cott re"axou os ombros, con#iando em sua compi"a,o poderosa e gra,a at"-tica para
compensar a experi4ncia de ante e a habi"idade de devi"cra#t aprimorada. *cott
rea"izou uma o#ensiva, enquanto ante contornou "igeiramente para o "ado. )ma
arcada bruta" da espada de *cott cortou a metade in#erior do bra,o esquerdo de
ante. *cott espetou o membro e o segurou.
ante ama"di,oou, neg"igentemente investindo sua espada para *cott com o
bra,o uti"iz2ve". A co"iso de suas "Cminas quebrou o ar da manh, parecendo me
ensurdecer. ante #or,ou *cott de vo"ta na dire,o de uma cruz de pedra imponente, e
eu gritei meu aviso em #a"a menta".

iD2pide "ogo atr2s!K
*cott pu"ou para o "ado, #aci"mente evitando a queda enquanto
simu"taneamente b"oqueava um ataque. +s poros de ante vazavam um suor azu", se
e"e precebeu, e"e no demonstrou. $"e ba"an,ou os cabe"os midos dos o"hos e
continuou a cortar, e cortar, com o bra,o bom visive"mente se cansando. *eus tra,os
contorcidos se tornaram desesperados. $u vi minha chance de circu"ar por detr2s
de"e,
prendendo:o entre *cott e eu, onde um de n.s poderia acabar com e"e.
)m choro gemido me parou no meu caminho. 7irei apenas enquanto *cott
escorregava na grama mo"hada, caindo sobre um 0oe"ho. *uas pernas desa0eitadas,
enquanto tentava recuperar sua posi,o. $"e ro"ou para "onge seguramente da espada
mergu"hada de ante, mas e"e no teve tempo para #icar de p- antes que ante
atacasse de novo, desta vez dirigindo a espada pro#undamente no peito de *cott.
As mos de *cott se enro"aram #racamente em torno da espada de ante,
empa"ada em seu cora,o, tentando sem sucesso desa"o02:"a. evi"cra#t azu" ardente
bombeava da espada para o seu corpo, sua pe"e escurecia para um azu" medonho.
$"e
resmungou #racamente meu nome. (ora8
$u gritei. Para"isada pe"o choque e pe"a dor, eu assisti enquanto ante
terminava seu ataque com uma tor,o da "Cmina, cortando o cora,o de *cott.
$u des"oquei minha aten,o tota" para ante, tremendo com um .dio que eu
nunca tinha conhecido antes. )ma onda de .dio vio"ento percorreu em mim. 7eneno
encheu minhas veias. Minhas mos se #echaram em punhos de pedra, e uma voz de
#ria e vingan,a gritava na minha cabe,a.
Preenchida por uma pro#unda e permanente raiva, eu chamei minha #orma
interior. (o sem entusiasmo ou apressada, ou com #a"ta de con#ian,a. Chamei cada
gota de coragem e determina,o que eu possu;a e "iberei em cima de"e. $u no

deixaria e"e ganhar. (o desse 0eito. (o com devi"cra#t. (o matando *cott.
Com toda a #or,a da minha convic,o menta", eu invadi a mente de"e reta"hei os
impu"sos disparando para e do c-rebro de"e. <o rapidamente, eu conectava um
comando irrevers;ve"> iDargue a espada. Dargue a espada, seu cara inti", astuto,
doentio. K
$u ouvi um tinti"ar de a,o no m2rmore.
$u preguei os o"hos em ante. *ua expresso con#usa o"hava para o espa,o
distante, como se estivesse procurando a"go perdido.
: 3Er@nico, no -, que #oi voc4 quem apontou minha maior #or,a85 eu disse, cada
pa"avra pingando de repdio.
$u tinha 0urado que eu nunca usaria devi"cra#t de novo, mas essa era uma
circunstCncia onde eu a"egremente me contornaria as regras. *e eu matasse ante,
devi"cra#t iria tamb-m.
A tenta,o de roubar devi"cra#t para mim cinti"ou na minha mente, mas eu
0oguei a ideia pra "onge. $u era mais #orte do que %an=, mais #orte do que ante. Mais
#orte, at- mesmo, do que o devi"cra#t. $u o mandaria de vo"tar para o in#erno por *cott,
que tinha dado sua vida para me sa"var. $u tinha pegado a espada de ante quando
as
pernas de"e se contra;ram, tirando:a das minhas mos.
ante catapu"tou:se para cima de mim, com as mos apertando meu pesco,o.
$u passei minhas unhas em seus o"hos. $u arranhei o rosto de"e.
$u abri minha boca. *em ar.
*eu o"har #rio bri"hava com triun#o.
Meu maxi"ar abria e #echava inuti"mente. + rosto impiedoso de ante #icou
granu"ado, como uma imagem de <7 antiga. Por cima do ombro, um an0o de pedra me
observava com interesse.

$u queria rir. $u queria chorar. $nto era isso o que signi#icava morrer. Ceder.
$u no queria ceder.
ante be"iscou minhas vias respirat.rias com o 0oe"ho, se a"ongando de "ado
para pegar a espada. A ponta centrada sobre meu cora,o.
i+ possua, K o an0o de pedra parecia ca"mamente me comandar. i+ possua e o mate. K
iPatch8K $u me perguntei quase sonhadoramente.
Apegando:me na #or,a de vir a acreditar que Path estava perto, tomando conta
de mim, parei de resistir a ante. Gaixei meus dedos o arranhando e re"axei as
pernas.
$u sucumbi a e"e, mesmo que e"e sentisse uma coisa covardemente concedente. $u
concentrei meus pensamentos #"utuando em dire,o a e"e.
)ma #rieza externa ondu"ava sobre o meu corpo.
$u pisquei, encarando o mundo atrav-s dos o"hos de ante. $u o"hei para baixo. A
espada de"e estava em minhas mos. $m a"gum "ugar enterrado dentro de mim, eu
sabia que ante estava rangendo os dentes, pronunciando arrepiantes ru;dos
sanguin2rios, uivando como um anima" miser2ve".
$u virei a espada para me en#rentar. Apontei:a para meu cora,o. $ ento eu #iz
uma coisa surpreendente.
$u ca; na "Cmina.
CAPTULO 41

O CORPO DE DANTE EXPULSOU O MEU TO RPIDO QUE
PARECIA QUE EU TINHA SIDO ARREMESSADA, de um carro em
movimento. Minhas mos arrancaram a grama, procurando por a"go s."ido em um
mundo que girava, derrubando e virando. V medida que a tontura desaparecia, eu
procurei por ante. $u senti o cheiro de"e antes de v4:"o.
*ua pe"e tinha se apro#undado na cor do machucado, e seu corpo come,ou a inchar.
*eu cad2ver removendo seus #"u;dos, o seu sangue de devi"cra#t penetrando na terra
como
a"go vivo, a"go que se en#iou "onge da "uz do so". A carne caiu por terra, se
deteriorando em p..
epois de apenas a"guns segundos, tudo o que restava de ante eram ossos secos
sugados.
$"e estava morto. evi"cra#t se #oi.
Dentamente eu me co"oquei sobre os meus p-s. Meus 0eans estavam rasgados e
manchados, raias de grama es#regada por todo meu 0oe"ho. $u "ambia a rachadura da
minha
boca, sentindo o gosto de sangue e suor. $u andei at- *cott, cada passo pesado,
"2grimas
quentes no meu rosto, minhas mos inuti"mente pairando sobre o seu corpo
rapidamente se
decompondo. Fechei os o"hos, #or,ando:me a "embrar de seu sorriso torto. (o com
os o"hos
vagos. (a minha mente, eu co"oquei de vo"ta seu sorriso provocante. (o os sons
borbu"hantes e o#egantes que e"e tinha #eito antes de morrer. Dembrei:me do seu ca"or
em
toques acidentais e socos brinca"h!es, sabendo que seu corpo estava apodrecendo
mesmo
quando eu me agarrei / mem.ria.
: 3+brigada,5 eu botei pra #ora, dizendo a mim mesma que em a"gum "ugar por perto,
e"e ainda
podia ouvir minha voz. 37oc4 sa"vou minha vida. Adeus, *cott. $u nunca vou esquecer
voc4,
esse - meu 0uramento para voc4. (unca,5 eu prometi.
A neb"ina pairando sobre o cemit-rio queimava dourada e cinza enquanto os raios de
so" passavam por e"e. Egnorando o #ogo agarrando meu ombro enquanto eu tirava a
adaga de
Pepper, camba"eei para #ora do ag"omerado de "2pides do cemit-rio em aberto.
Peda,os estranhos espa"hados na grama, e enquanto eu chegava mais perto, eu vi o

que rea"mente eram> cad2veres. An0os ca;dos, do que eu podia dizer do que tinha
sobrado
de"es. Assim como ante, suas carnes ca;ram em segundos. F"u;do azu" sa;a de suas
carca,as e
eram imediatamente sugados pe"a terra.
: 37oc4 conseguiu.5
7irei:me, institivamente endurecendo ao aperto da adaga. etetive Gasso en#iou as
mos nos seus bo"sos, um pequeno sorriso sombrio aparecendo em sua boca. +
cachorro
preto que tinha sa"vado minha vida h2 poucos dias atr2s sentou vagarosamente nos
seus
tornoze"os. +s o"hos amare"os se"vagens do cachorro o"haram para mim
contemp"ativamente.
Gasso se curvou, es#regando o pe"o sarnento entre as ore"has.
: 3$"e - um bom cachorro,5 Gasso disse. 3epois que eu me #or, e"e vai precisar de
uma boa
casa.5
$u dei um passo para tr2s caute"osa. 3+ que est2 acontecendo aqui85
: 37oc4 conseguiu,5 e"e repetiu. 3+ devi"cra#t est2 erradicado.5
: 3Me diga que eu estou sonhando.5
: 3$u sou um arcan0o.5 +s cantos da sua boca se curvaram, quase, mas no
comp"etamente,
timidamente.
: 3$u no sei o que eu deveria dizer.5
: 3$u tenho estado na <erra h2 meses, traba"hando dis#ar,ado. (.s suspeit2vamos
que
Chaunce' Dangeais e %an= Mi""ar estavam invocando devi"cra#t, e era meu traba"ho
manter o
o"ho em %an=, suas re"a,!es, e sua #am;"ia Y inc"usive voc4.5
Gasso. Arcan0o. <raba"hando dis#ar,ado. $u ba"ancei minha cabe,a. 3$u ainda no
tenho certeza do que est2 acontecendo aqui.5
: 37oc4 #ez o que eu tenho estado tentando #azer. Divrar:se do devi"cra#t.5
$u digeri isso em si"4ncio. epois do que eu tinha visto nessas semanas passadas,
precisava de muito para me surpreender. Mas isso certamente tinha. Gom saber que
eu no

estava tota"mente exausta ainda.
: 3+s an0os ca;dos se #oram. (o vai durar para sempre, mas vamos aproveitar
enquanto
podemos, certo85 e"e resmungou. 3$u estou #echando esse caso e indo para casa.
Parab-ns.5
Meu c-rebro di#ici"mente o ouvia. An0os ca;dos se #oram. *e #oram. A pa"avra boce0ava
dentro de mim como um buraco sem #im.
: 3Gom traba"ho, (ora. +h, voc4 deve gostar de saber que n.s temos Pepper sob
cust.dia e
n.s estamos "idando com e"e. $"e a#irma que voc4 o co"ocou para roubar as penas,
mas eu vou
#ingir que eu no ouvi. )ma "tima coisa. Considere isso uma esp-cie de
agradecimento> d4
um bom e "impo corte no meio da marca no seu pu"so,5 e"e disse, serrando seu pr.prio
pu"so
com o "ado da mo em demonstra,o.
: 3+ qu485
)m sorriso s2bio. 3Pe"o menos uma vez, apenas con#ie em mim.5
$ e"e tinha ido.
$u inc"inei minhas costas contra a 2rvore, tentando desace"erar o mundo tempo
su#iciente para #azer sentido. ante, morto. evi"cra#t, demo"ido. A guerra, inexistente.
Meu
0uramento, cumprido. $ *cott. +h, *cott. Como eu contaria para 7ee8 Como eu
poderia a0uda:
"a a passar pe"a perda, o so#rimento, o desespero8 (a estrada, como eu a encora0aria
a seguir
em #rente, quando eu no tinha tais p"anos para mim8 <entar substituir Patch Y mesmo
tentando encontrar a #e"icidade, embora pequena, com outro a"gu-m Y seria uma
mentira. $u
era (ephi"im agora, aben,oada em viver para sempre, ama"di,oada por ter que #az4:"o
sem o
Patch.
Passos sussurravam / #rente, cortando a grama, um som #ami"iar. $u endureci, pronta
para atacar, quando um si"hueta escura surgiu atrav-s do nevoeiro. +s o"hos da #igura
passavam pe"o cho, c"aramente procurando por a"go. $"e se agachou em cada corpo,
inspecionando com um #ervor apressado, ento chutou para o "ado com uma ma"di,o

impaciente.
: 3Patch85
ebru,ado sobre um corpo em decomposi,o, e"e conge"ou. *ua cabe,a se "evantou,
e
seus o"hos se estreitaram, como se incr-du"o do que e"e tinha ouvido. *eu o"har se
prendeu
com o meu, a"go indeci#r2ve" mudou em seus o"hos negros. A";vio8 Con#orto8
Diberta,o.
$u corri em um #renesi que nos "timos diversos p-s que nos separavam eu me 0oguei
em seus bra,os, enterrando meus dedos em sua camisa, enterrando meu rosto em
seu
pesco,o. 3eixe que isso se0a rea". eixe que esse se0a voc4. (o me deixe. (unca
me deixe.5
$u comecei a chorar "ivremente. 3$u "utei com ante. $u o matei. Mas eu no pude
sa"var
*cott. $"e est2 morto. evi"cra#t se #oi, mas eu #a"hei com *cott.5
Patch murmurou sons suaves em meu ouvido, mas suas mos ba"an,avam onde e"as
me seguravam. $"e me guiou para sentar em um banco de pedra, mas e"e nunca me
so"tou,
segurando:me como se estivesse com medo de que eu escorresse entre seus dedos
como
areia. *eus o"hos, cansados e verme"hos, me disseram que e"e tinha estado chorando.
Continue #a"ando, eu disse para mim mesma. Continue sonhando. 9ua"quer coisa para
manter Patch aqui.
: 3$u vi Bixon.5
: 3$"e est2 morto,5 Patch disse bruscamente. 3Assim como o resto de"es. ante nos
"iberou do
in#erno, mas no antes de "evar nossos 0uramentos de "ea"dade e in0etar em n.s um
prot.tipo
de devi"cra#t. $ra o nico modo de sair. (.s deixamos o in#erno com isso nadando em
nossas
veias. 9uando voc4 destruiu o devi"cra#t, cada an0o ca;do sendo sustentado por e"e
morreu.5
$u no podia estar sonhando. $u devia estar, mas ao mesmo tempo, era to rea". *eu
toque, to #ami"iar, #azia meu cora,o bater e meu sangue derreter Y eu no poderia
#abricar
uma resposta to en-rgica para e"e em um sonho.
: 3Como voc4 sobreviveu85

: 3$u no #iz o 0uramento / ante, eu no deixei e"e in0etar devi"cra#t em mim. $u
possu; Bixon
tem po o bastante apenas para escapar do in#erno. $u no con#iava em ante ou no
devi"cra#t.
$u con#iava em voc4 para acabar com ambos.5
: 3+h, Patch,5 eu disse, minha voz tremendo. 37oc4 tinha ido. $u vi sua moto. 7oc4
nunca
vo"tou. $u pensei Y 3 Meu cora,o rodopiou, uma pro#unda dor se expandindo para
preencher
meu peito. 59uando eu no sa"vei sua pena Y 3 A perda e devasta,o penetraram
dentro de
mim como um #rio de inverno, imp"ac2ve" e entorpecente. $u me aconcheguei mais
perto de
Patch, temendo que e"e pudesse desaparecer pe"as minhas mos. *ubi no seu co"o,
chorando
em seu peito.
Patch me emba"ou em seus bra,os, ba"an,ando:me. i An0o, i e"e murmurou na minha
mente. i$u estou bem aqui. K i (.s estamos 0untos. K i$st2 acabado, e n.s temos um ao
outro. K
)m ao outro. 1untos. $"e tinha vo"tado pra mim? tudo que importava estava bem aqui.
Patch estava bem aqui.
*ecando meus o"hos com minhas mangas. $u empurrei meus 0oe"hos e montei em
seus
quadris. $u penteava meus dedos pe"o cabe"o escuro de"e, prendendo seus cachos
entre e"es e
trazendo:o para perto.
: 3$u quero estar com voc4,5 eu disse. 3$u preciso de voc4 perto, Patch. $u preciso de
voc4 por
comp"eto.5
$u o bei0ei, #ren-tica e ousada, minha boca vigorosamente esmagando a de"e. $u
pressionei mais pro#undamente, me a#ogando em seu gosto. *uas mos apertaram
minhas
costas, me puxando para mais perto. $u mo"dei a pa"ma das minhas mos dos seus
ombros,
para os bra,os, as coxas, sentindo seus mscu"os traba"harem, de modo to rea", #orte
e vivo.
*ua boca contra a minha, uma bri"hante presso necessitada.
: 3$u quero acordar com voc4 a cada manh e dormir ao seu "ado toda noite,5 Patch
me disse
gravemente. 3$u quero cuidar de voc4, acariciar voc4 e amar voc4 de um 0eito que
nenhum

outro homem 0amais poderia. $u quero mimar voc4 Y cada bei0o, cada toque, cada
pensamento, todos e"es pertencem / voc4. $u vou #azer voc4 #e"iz. <odos os dias, eu
vou #azer
voc4 #e"iz.5 + antigo, quase primitivo ane" que e"e mantinha entre os dedos #oi pega
pe"a "uz do
so", bri"hando prata. 3$u encontrei esse ane" pouco depois de ser banido do C-u. $u
#iquei com
e"e para me "embrar de quo intermin2ve" minha senten,a era, de quo eterna" uma
pequena
esco"ha pode ser. $u #iquei com e"e por muito tempo. $u quero que voc4 #ique com
e"e. 7oc4
acabou com meu so#rimento. 7oc4 tem me dado uma nova eternidade. *e0a minha
garota,
(ora. *e0a meu tudo.5
Mordi o "2bio, agarrando um sorriso que amea,ou dividir meu rosto. $u veri#iquei o
cho para me certi#icar de que eu no estava #"utuando. 3Patch85
$"e raspou a borda 2spera do ane" #ino em sua mo, "evantando um rastro #ino de
sangue. 3$u 0uro a voc4, (ora &re', nesse dia, de agora em diante e para sempre, de
me doar a
voc4. $u sou seu. Meu amor, meu corpo, minha a"ma Y eu co"oco em sua posse e
prote,o.5
$"e estendeu o ane", uma o#erta nica, uma promessa.
: 3Patch,5 eu sussurrei.
: 3*e eu #a"har, minha pr.pria in#e"icidade e arrependimento sero o meu castigo
eterno.5 *eus
o"hos se prenderam nos meus, uma sinceridade c"ara despo0ada em seu o"har. i Mas
eu no vou
#a"har, An0o. $u no vou #a"har com voc4. K
$u aceitei o ane", prestes a cortar o canto da minha pa"ma como Patch tinha #eito.
$nto eu me "embrei da advert4ncia enigm2tica de Gasso. es"izando o ane" mais
acima, eu
rasguei a marca,o como um "2pis que eu tinha no meu pu"so, com que eu tinha
nascido Y
marca da minha heran,a (ephi"im. *angue verme"ho bri"hante manchava a minha
pe"e. $u
encaixei minha inciso #irmemente contra a mo de Patch, sentindo uma sensa,o de
agu"hadas e a"#inetadas aco"hedora, onde nosso sangue se misturava.
: 3$u 0uro a voc4, Patch, pegar o seu amor e cuidar de"e. $ em troca, eu te dou meu
corpo e

meu cora,o Y tudo que eu possuo, eu te dou. $u sou sua. <ota" e comp"etamente. Me
ame.
Me prote0a. Me satis#a,a. $ eu prometo #azer o mesmo.5
$"e empurrou o ane" no meu dedo.
Patch estremeceu inesperadamente, como se uma tenso poderosa tivesse percorrido
todo o seu corpo. 3Minha mo,5 e"e disse, baixo, 3Minha mo est2 Y 3
*eus o"hos se encontraram com os meus. )ma queimadura "enta de con#uso encheu
sua expresso. 3Minha mo est2 #ormigando onde voc4 misturou o nosso sangue.5
: 37oc4 sentiu,5 eu disse, assustada demais para acreditar que pudesse ser verdade.
Com
medo de criar esperan,as. Medo de que o truque iria desaparecer, e seu corpo mais
uma vez
se des"igar ao meu.
(o. $sse era o presente de Gasso para mim.
Patch, um an0o ca;do, podia sentir. <odos os meus bei0os, cada toque. Meu ca"or, a
pro#undidade da minha resposta a e"e.
$"e #ez um som que estava preso entre uma risada e um gemido. + espanto i"uminou
seus o"hos. 3$u sinto voc4.5 *uas mos percorriam meus bra,os, apressadamente
exp"orando
minha pe"e, pegando meu rosto. $"e me bei0ou, com #or,a. $"e estremeceu de prazer.
Patch me pegou em seus bra,os, e eu gritei de a"egria. 37amos sair daqui,5 e"e
murmurou, seus o"hos bri"hando de dese0o.
$u passei meus bra,os em vo"ta do seu pesco,o e aninhei minha cabe,a na curva do
seu ombro. *eu corpo era uma seguran,a s."ida, um contraponto quente. $ agora e"e
podia
me sentir tamb-m. )ma onda de expectativa queimava sob minha pe"e.
$ra isso. 1untos. Para sempre. Con#orme deixamos tudo pra tr2s, o so" aquecia a
minha
vo"ta, i"uminando o caminho diante de n.s.
$u no tinha um me"hor pressentimento.

$PbD+&+
<r4s anos depois...
%+$B 7ADD$h, DA(CA*%EB$, E(&DA<$BBA.
: 3+=a', voc4 ganhou,5 eu soprei, empurrando minha cadeira e o"hando 7ee com
admira,o enquanto e"a entrava na sacristia da igre0a, carregando a bainha do seu
vestido de seda que ia at- do cho de estanho. A "uz da 0ane"a de vitra" parecia de#inir
o tecido in#"amando com uma bri"hante cor met2"ica. 3$u sei que eu te disse para #icar
com o branco tradiciona", mas eu estava errada. 7ee, voc4 est2 be";ssima.5
$"a girou, mostrando as botas de combate que eu no via desde o ensino
m-dio. 3A"go antigo,5 7ee disse.
$u mordi o "2bio. 3$u acho que vou chorar.5
: 37oc4 - que vai pegar meu buqu4, certo8 $ ento me devo"ver quando ningu-m
estiver o"hando para que eu possa t4:"o pro#issiona"mente seco e emo"durado Y e
ento voc4 pode zombar de mim o resto da minha vida por ser to traba"hoso85
: 3$u sou (ephi"im. $u terei essas #"ores nas minhas mos antes que os c-rebros dos
seus outros amigos tenham registrado que voc4 as 0ogou.5
7ee deu um suspiro de #e"icidade. 3Gabe, estou to #e"iz que voc4 veio.5
: 3Precisaria de muito mais do que cinco mi" qui"@metros para me impedir de vir ao
casamento da minha me"hor amiga.5 $u sorri sugestivamente. 3+nde voc4s vo passar
a "ua de me"85
: 3&avin no vai dizer. $sse - o grande segredo de"e. $"e tem tudo p"ane0ado. $u disse
a
e"e que eu s. tinha um pedido> um hote" com rosquinhas no menu de servi,o de
quarto. (.s #icaremos dez dias. 9uando n.s vo"tarmos, n.s dois vamos come,ar a

procurar empregos.5
: 37oc4 02 pensou em vo"tar85
: 3Para Co"dJater8 iabos, no. A Eng"aterra combina bem comigo. $sses britCnicos
amam meu sotaque. A primeira vez que &avin me chamou para sair #oi por apenas
para me ouvir #a"ar. Para sorte de"e, - uma das me"hores coisas que eu #a,o.5 <odas
as
provoca,!es deixaram seus o"hos. 3Muitas "embran,as se vo"tar para casa. (o posso
passar pe"a rua sem pensar que vi o *cott no meio da mu"tido. 7oc4 acha que existe
vida ap.s a morte8 7oc4 acha que e"e est2 #e"iz85
Minha garganta #icou inst2ve", #erida demais para #a"ar. (o havia um dia desde
a morte de *cott que no tivesse separado um pequeno e tranqui"o momento para
mandar gratido por seu sacri#;cio.
: 3$"e deveria estar aqui. $u queria pra caramba que e"e estivesse,5 7ee disse,
inc"inando a cabe,a e "ascando suas unhas rec-m:pintadas.
: 3$u tamb-m.5 $u apertei as mos de"a.
: 3*ua me me disse que Marcie morreu dois meses atr2s.5
: 3$"a viveu mais do que qua"quer um esperava.5
: 3)ma ma, podre at- o #im85
: 3Minha me #oi ao #unera" de"a. Cinco pessoas no tota", inc"uindo a me de Marcie.5
7ee deu de ombros, antip2tica. 3)m carma, viva e bem...5
A porta de carva"ho arqueada atrav-s da porta se abriu, e minha me co"ocou a
cabe,a pra dentro. $"a tinha voado para c2 h2 uma semana para ser a co:p"ane0adora
do casamento do "ado da me de 7ee, e eu acho que e"a estava secretamente
de"eitando:se com o pape". $"a #ina"mente aceitou que Patch e eu Y uma cogita,o
que
e"a tinha se acostumado gradua"mente com o passar dos anos Y t;nhamos 0urado
nossos votos debaixo do C-u, se"ado com sangue, e nunca ir;amos #azer essa coisa
de

enorme casamento branco, e essa era a chance de"a. A ironia disso tudo. 9uem iria
imaginar que 7ee seguiria um caminho mais tradiciona" do que eu8
Minha me sorriu para n.s. 3*equem esses o"hos, minhas queridas, est2 quase
na hora.5
$u mexi no coque #rouxo de 7ee, provocando mais a"guns #ios so"tos para
emo"durar seu rosto, e co"oquei #"ores per#umadas 0asmins:de:madagascar na coroa.
epois que eu terminei, 7ee "an,ou os bra,os ao redor de mim, ba"an,ando:me para
#rente e para tr2s num abra,o animado, quando ambas ouvimos um rasgo na costura.
: 3Ma"ditos se0am,5 7ee disse, girando em vo"ta para examinar o rasgado da costura do
vestido. 3$u pedi um tamanho menor p"ane0ando perder cinco qui"os para o
casamento. $u no me chamaria de gorda, mas eu poderia perder um pouco de
massa
(ephi"im. + prob"ema #oi, que nunca houve escassez de bo"inhos no meu arm2rio.5
$u no pude evitar, eu exp"odi em um ataque de risos.
: 3$stou vendo. $u vou ter que caminhar na #rente de todas essas pessoas com
minhas
ca"cinhas ba"an,ando no ar, e voc4 nem "iga,5 7ee disse, mas e"a, tamb-m, estava
rindo.
$"a pegou um band:aid de sua bo"sa e bateu sobre o tecido rasgado.
Bimos tanto que #icamos com o rosto verme"ho, com #a"ta de ar.
A porta se abriu pe"a segunda vez. 3*eus "ugares! *e apressem!5 minha me
disse, me conduzindo para #ora. )ma msica de .rgo ecoava da cape"a. $u me
arrastei
para o #undo da #i"a de damas de honra, onde todas usavam id4nticos vestidos sereia
de ta#et2 amare"o, e aceitei meu buqu4 de ";rios brancos do irmo de 7ee, Mi=e. 7ee
tomou seu "ugar ao meu "ado e respirou #undo.
: 3Pronta85 eu perguntei.
$"a piscou. 3$ disposta.5
Assistentes parados em ambos os "ados das portas maci,as enta"hadas,

abriram:nas. e bra,os dados, 7ee e eu caminhamos para dentro da cape"a.
epois do casamento, n.s tiramos #otos do "ado de #ora. + so" bri"hante da
tarde derramava "uz sobre pastos verdes com ove"has pitorescas pastando / distCncia.
Por tudo isso, 7ee bri"hava, parecendo mais serena e radiante do que eu 0amais tinha
visto. &avin segurou sua mo, acariciou sua bochecha, sussurrou em seu ouvido. 7ee
no me disse que e"e era humano, mas eu soube imediatamente. )ma vez que 7ee
no
tinha 0urado #ide"idade, e"es poderiam enve"hecer 0untos. $u no sabia como seu
enve"hecimento, ou o meu a"i2s, iria #uncionar, 02 que at- agora era in-dito para um
(ephi" viver inde#inidamente sem ser #or,ado a 0urar #ide"idade. e qua"quer modo, e"a
era imorta". A"gum dia &avin iria morrer, sem saber que sua esposa no o seguiria
para
o outro mundo. $u no mantive a omisso de 7ee contra e"a? eu a admirava por
conquistar um tempo de mem.rias #e"izes. $u no conhecia &avin antes de ho0e, mas
sua adora,o e amor por e"a era .bvio, e rea"mente, o que mais eu poderia pedir8
A recep,o, tamb-m, #oi ao ar "ivre, debaixo de uma grande tenda branca. Com
os #"ashes das cCmeras ainda aparecendo por tr2s dos meus o"hos, eu caminhei para
o
bar e pedi 2gua com g2s. Casais estavam dan,ando ao som da orquestra ao vivo,
mas
eu quase no os notei. Meu #oco se vo"tou iso"adamente em Patch.
$"e estava impec2ve" para o casamento, vestindo um smo=ing preto sob medida
e seu me"hor sorriso depravado. + smo=ing emo"durou seu porte at"-tico, e o sorriso
co"ocava uma dose de adrena"ina no meu cora,o. $"e me viu, tamb-m, seus o"hos
negros aquecendo com carinho e dese0o. )m rubor de expectativa queimava sob
minha pe"e. $u estava separada de"e a maior parte do dia, e agora eu o queria. Muito.
Patch #ez seu caminho, bebendo um copo de vinho. *eu smo=ing pendurado no
ombro, o cabe"o enro"ando por causa da humidade. 3<em uma pousada no #ina" da rua.
)m ce"eiro atr2s daque"as 2rvores a"i, se voc4 estiver se sentindo saidinha,5 e"e disse,

c"aramente no tendo dvidas quanto / dire,o dos meus pensamentos.
: 37oc4 acabou de dizer isaidinhaK85
As mos de Patch ca;ram nos meus quadris, me puxando para perto. 3L. Precisa
de uma demonstra,o85 $"e me bei0ou uma vez. $nto novamente, #azendo a"guns
movimentos criativos com sua ";ngua. 3$u te amo.5
: 3Pa"avras que eu nunca vou me cansar de ouvir.5
$"e tirou meus cachos em vo"ta do meu rosto. 3$u nunca imaginei minha vida
to comp"eta. $u nunca achei que eu teria tudo o que eu quero. 7oc4 - tudo para mim,
An0o.5
*uas pa"avras preencheram todo o meu cora,o. $u o amava de uma maneira
que eu nunca seria capaz de expressar em pa"avras. $"e era parte de mim. $ eu era
parte de"e. )nidos pe"o resto da eternidade. $u me inc"inei e o bei0ei. 3<a"vez eu aceite
sua o#erta. )ma pousada singu"ar no campo, voc4 disse85
iCadi""ac est2 estacionado na #rente, ou eu tenho uma moto nos #undos, K Patch #a"ou
nos meus pensamentos. i*a;da tradiciona" ou #uga8K
$u, pessoa"mente, tinha tido bastante tradi,o por um dia. iFuga. K
Patch me pegou em seus bra,os, e eu gritei de a"egria quando e"e me carregou
para a parte de tr2s da igre0a. (.s viramos em sua moto e disparamos at- a estrada,
voando sobre as co"inas verdes em dire,o / pousada.
entro do nosso quarto aco"hedor e privado, eu a"cancei e puxei sua gravata de
seda, des#azendo o n.. 37oc4 se veste para impressionar,5 eu disse com aprova,o.
: 3(o, An0o.5 $"e se inc"inou, seus dentes suavemente passando pe"a minha ore"ha.
3$u
tiro a roupa para impressionar.5