INGENIERIACIVIL

Hidrologa en cuencas pequeas

con informacin escasa
El tema se refiere bsicamente a la recoleccin y
procesamiento de informacin cartogrfica e hidrome-
teorolgica en los proyectos que se realizan en cuencas
pequeas con informacin escasa.
Los mtodos que se analizan en este trabajo permiten
estimar valores para el diseo de obras de almacenamien-
to y distribucin de agua. proteccin de estructuras
hidrulicas y control de sedimentos.
Se hizo nfasis en el manejo de la informacin escasa
porque. cuando se realizan estudios hidrolgicos en
cuencas pequeas. los registros cartogrficos e hidrome-
teorolgicos son deficientes en muchos casos. Las defi-
ciencias son ms evidentes en cuencas alejadas de los
ros principales o de los centros poblados.
GUSTAVO SILVA MEDINA
Ingeniero Civil, U. Nacional
Recursos Hidrulicos, U.N.S.W. Sydney
24 Ingeniera e Investigacin
INTRODUCCION
Los objetivos que debe cumplir un estudio
hidrolgico en cualquier proyecto de aprovecha-
miento de los recursos hidrulicos de una cuenca
son los mismos en un desarrollo pequeo que
en uno grande. En ambos casos el Ingeniero
deber utilizar al mximo la informacin disponi-
ble y aplicar las tcnicas ms apropiadas para
obtener los mejores resultados posibles.
Lo anterior indica que no puede hablarse de una
hidrologa diferente. exclusiva de los pequeos
proyectos de desarrollo regional o local; sin
embargo. por regla general. esos proyectos
pequeos estn localizados en zonas donde el
cubrimiento de la red hidr ometeor olqica es
deficiente. o donde la cartografa no existe a la
escala adecuada. Por esta razn. los proyectos
que se desarrollan en cuencas pequeas estn
casi siempre asociados con el problema de la
Informacin escasa.
Dentro de este panorama. se tratar a continua-
cin sobre la recoleccin )/ manejo de la Informa-
cin hidrolgica en cuencas menores de 100
krn-. las cuales constituyen un alto porcentaje
entre las que son utilizadas en proyectos de
suministro de agua para riego. acueductos y
alcantarillados. generacin hidroelctrica o na-
vegacin. o en sistemas de control de mundac.o-
nes.
Objetivos del estudio hidrolgico
Los principales objetivos de un estudio hidr olqi-
con son los siguientes:
- Determinacin del rgimen climatolgico en
el rea objeto del proyecto. Clasificacin en zonas
segn la variacin espacial de la pluviosidad y la
temperatura.
- Anlrsrs de los caudales medios del ro en el
sitio de captacin y determinacin de la curva de
duracin de caudales diarios. Este anlisis permi-
te definir cul es la capacidad del ro. como fuente
para suministrar la demanda. con o sin almacena-
miento.
INGENIERIA CIVIL
- Clculo de los caudales de creciente. para
diseo de obras de desviacin, vertederos de
excesos, drenaje y proteccin contra las Inunda-
ciones.
- Determinacin del comportamiento de los
sedimentos que transporta el ro y clculo de la
magnitud del transporte, para el diseo de las
obras adicionales que garanticen el correcto
funcionamiento de la captacin y de los sistemas
de conduccin y distribucin. durante su vida
til.
Recoleccin de informacin
La bsqueda de la informacin bsica que se
requiere para Iniciar el estudio hidrolgico com-
prende una Investigacin exhaustiva en las enti-
dades oficiales y particulares que tengan relacin
con la regln particular donde est localizada el
rea del proyecto. Mediante esta investigacin se
podr hacer un Inventario que Incluir los siguien-
tes aspectos:
- Cartografa:
Mapas con curvas de nivel, a escalas que estn
preferiblemente entre 1:1O 000 y 1:50.000. En
Colombia, en la actualidad, el cubrimiento del pas
en mapas a estas escalas es muy parcial, ni
siquiera hay cubrimiento total a la escala 1:100.000
En algunas zonas del pas, por ejemplo Puturnavo.
los mejores mapas Que se consiguen estn a
escala 1400.000.
- Fotografas areas.
Vuelos de diferentes pocas Se debern selec-
cionar los vuelos que permitan, en caso de tener
una cartografa deficiente. hacer restituciones en
los srtios especficos que el proyecto requiera
- Estudios anteriores sobre desarrollos de Inge-
niera en la regln. Deben incluirse monografas
sobre la zona y las publicaciones especializadas
del {nstituto Geogrfico. Adems, deben hacerse
consultas en las Empresas Pblicas Municipales,
Corporaciones de desarrollo regional e Institu-
ciones nacionales de los sectores elctrico.
agropecuario y de salud pblica.
- Climatologa.
Incluye registros sobre temperaturas, humedad
atmosfrica, evaporacin. vientos y pluvrometr a.
dentro de la cuenca objeto del estudio y en
cuencas vecinas de la misma regin La Informa-
crn mnima que se debe tomar de los registros es
la siguiente:
Medias mensuales. Temperatura
Humedad
atmosfrica Medias mensuales.
Evaporacin " Totales mensuales.
vientos Mximos. en magnitud
y direccin.
- Lluvias . Totales mensuales.
Mximas en 24 horas.
MXimas horarias.
- Caudales.
Los registros de caudales en el ro objeto del
estudio y en sus afluentes constituyen la Informa-
cin ms valiosa con que se puede contar en un
estudio hidrolgico; desafortunadamente, es la
ms escasa. Cuando existen los registros, la
intorrnacin mnima que se debe recolectar es la
siguiente:
Caudales medios diarios.
Caudales mximos instantneos.
Caudales mnimos diarios.
Registros de aforos y de toma de sedimentos.
Uso de la tierra.
Debe hacerse un anlisis del uso actual y de las
proyecciones de desarrollo futuro. Dentro de este
aspecto se Incluyen las clasificaciones de los
suelos y la determinacin de reas potencialmen-
te er osrona bies.
La informacin recolectada se analiza luego, con
procedimientos que dependen de la calidad de
los datos obtenidos. Con base en el anlisis se
programan las labores de campo que sirven para
complementar la intor macin inicial.
A la vez que se desarrollan las labores de campo
se debe continuar con la toma sistemtica de
datos en las estaciones existentes en la cuenca
del proyecto y en las cuencas vecinas. SI es
necesar io. se Instalarn estaciones adicionales.
provisionales o permanentes, segn los requeri-
mientos del estudio
ANALlSIS DE LA INFORMACION
HIDROMETEOROLOGICA
Como se dijo anteriormente, los mtodos de
anlisis que deben aplicarse en cada caso
particular dependen de la calidad de la informa-
cin disponible. Esta calidad puede clasificarse
de la siguiente manera
- Buena Informacin.
Cuando existen registros suficrenternente confia-
bles en las reas climatolgica, pluviomtrica e
hidromtrica, con los cuales es posible confor-
mar series histricas que cumplan con todos los
requisitos que exrqe el anlisis estadstico de
frecuencias. En este caso, los estadsticos obte-
nidos representan una buena base para la aplica-
cin de modelos matemticos complejos
- Regular informacin.
Se presenta cuando algunas de las series histri-
cas presentan deficiencias. ya sea en longitud o
en fallas en la toma de datos, o en falta de
consistencia. En. este caso, hay necesidad de
reconstruir las series deficientes, utilizando Infor-
macin de estaciones vecinas o relaciones entre
variables, por ejemplo ecuaciones de regresin.
Ingeniera e Investigacin 25
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Las series reconstruidas ya no son tan buenas
como las series histricas registradas, y comien-
zan a presentarse dudas, tanto en los estadsticos
de los anlisis de frecuencias, como en la
aplicacin de modelos matemticos complejos.
- Informacin escasa.
La Informacin es escasa cuando el cubrimiento
de las redes pluviomtrica, climatolgica e
hidromtrica es deficiente, ya sea porque la serie
existente slo comprende lluvias y algunos cau-
dales, o nicamente lluvias o cuando los registros
son muy cortos e Incompletos. Este es el caso
ms corriente que el ingeniero encuentra en
Colombia. En realidad, a excepcin de muy po-
cas cuencas que estn bien instrumentadas
por Empresas Pblicas o Corporaciones Regiona-
les, el pas est comprendido dentro de las zonas
de informacin escasa e informacin inexistente.
Se suma a esta falla, que el cubrimiento cartogr-
fico a escalas 1:25.000 hasta 1: 100.000 es muy
reducido.
- Informacin nula.
Todava existen zonas del pais donde la informa-
cin hidrorneteor olqica mnima, por ejemplo
lluvias mensuales, no se registra, o donde la
Informacin cartogrfica se reduce a mapas a
escala 1: 750.000. En este caso se considera que
la informacin es nula para efecto de la realiza-
cin de estudios hidrolgicos.
Luego de clasificar la informacin se procede a
conformar las series histricas, segn las necesi-
dades del estudio, las cuales constituyen la base
del pronstico del comportamiento futuro de los
regmenes pluviomtrico, climatolgico y fluvial
de la cuenca y el ro correspondientes.
Los mtodos de anlisis de proyeccin al futuro
pueden estar basados en la generacin estocsti-
ca de series de lluvias o de caudales y en la
aplicacin de modelos de simulacin. Estos
mtodos se recomiendan solamente cuando los
anlisis de frecuencias de las series histricas
presentan un grado de confiabilidad aceptable, o
sea, cuando la Informacin existente est clasifi-
cada como buena. Algunas veces la Informacin
regular puede procesarse de forma que sea
posible reconstruir la serie histrica, cuando las
fallas en la Informacin no son excesivas: en esos
casos, pueden utilizarse para generar series
estocsticas Sin embargo, debe considerarse
que la informacin regular representa un estado
de transicin entre la Informacin buena y la
informacin escasa
Cuando la informacin es escasa los mtodos
estadsticos de contiabilidad no son aplicables:
por tanto, en una primera aproximacin debe
presumirse que la informacin recolectada es
aceptable. Despus, a medida que se vayan
procesando los datos correspondientes a los
trabajos de campo, que necesariamente debern
26 Ingeniera e Investigacin
ejecutarse, se Irn ajustando los resultados
preliminares y se podr comprobar la bondad de
la informacin utilizada. De todas maneras, los
estudios hidr olqicos con informacin escasa no
deben aplicar mtodos de generacin estocstica
ni modelos matemticos demasiado elaborados.
TRABAJOS DE CAMPO PARA
COMPLEMENTAR LA INFORMACION
Como norma general. an dentro de las etapas
ms avanzadas de un proyecto, no se cuenta con
el tiempo suficiente para desarrollar un programa
de trabajos de campo que proporcione toda la
informacin que se requiere para cornplerneritar
los registros histricos preliminares.
Adems del factor tiempo se cuenta tambin con
limitaciones de presupuesto. Por estas razones, el
programa de campo debe elaborarse cuidadosa-
mente y su desarrollo debe estar perfectamente
coordinado con las labores de procesamiento en
la oficina.
En el aspecto hidr olqico. adems de las visitas
de reconocimiento general de la cuenca y de los
sitios de Inters del esquema propuesto, las
labores complementarias Incluyen la Instalacin,
operacin y procesamiento de datos de estacio-
nes pluviomtricas y tluviorntricas. realizacin
de aforos llquidos y slidos, instalacin de
estaciones climatolgicas sencillas. y lectura y
procesamiento de registros de estaciones exis-
tentes.
Debe tenerse presente que, SI el tiempo asiqnado
al programa de campo es corto, la informacin
obtenida resulta puntual y debe utilizarse con ese
Criterio. As, por ejemplo, SI se toman caudales
medios diarios durante dos meses, esos valores
no pueden utilizarse como medida del caudal
medio anual.
La inorrnacin que se toma en periodos cortos es
til porque permite calibrar algunas de las
frmulas que se emplean en el estudio o porque
sirve para comprobar en las etapas avanzadas del
proyecto las suposiciones Iniciales que resultan
de la escasez de la informacin bsica preliminar.
En cuanto a la cartografa, si no existen mapas a
las escalas adecuadas para la determinacin de
los ndices morfomtricos de la cuenca, es
recomendable la ejecucin de los trabajos aero-
totoqr arntricos que sean necesarios para obte-
ner restituciones a escalas que deben definirse
segn el presupuesto disponible y con la preci-
sin del estudio. Cuando no es posible obtener
las restituciones, lo nico que se puede hacer es
trabajar con escalas muy pequeas, por ejemplo
con mapas departamentales o Atlas, con la
consiguiente prdida de precisin, especialmen-
te en los clculos de longitudes y pendientes
Las labores de campo incluyen, adems, los
levantamientos topogrficos y batimtrrcos de
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tramos escogidos del ro, y de los sitios donde se
van a proyectar las obras de captacin, almacena-
miento y conduccin.
APLlCACION DE TECNICAS
HIDROLOGICAS EN PROYECTOS QUE SE
DESARROLLAN EN CUENCAS PEQUEAS
CON INFORMACION ESCASA
En el cumplimiento de los objetivos que tienen los
estudios hidrolgicos se consideran los siguien-
tes aspectos:
Climatologa.
Capacidad de la fuente para suministrar la
demanda.
Magnitud y frecuencia de las crecientes.
Transporte de sedimentos.
A continuacin se analizan brevemente estos
aspectos y se recomiendan los mtodos que
pueden aplicarse segn la calidad de la informa-
cin disponible.
Climatologa
ti estudio hidrolgico debe hacer una descripcin
del rgimen climatolgico del rea del proyecto.
Aun cuando las variables que definen el clima son
la presin atmosfrica, la humedad, la temperatu-
ra y los vientos, en los casos de Informacin esca-
sa es suficiente considerar la temperatura y el
rgimen de lluvias como las variables ms Impor-
tantes.
Por lo general siempre es posible determinar la
variacin media de temperatura en funcin de la
altura, ya sea utilizando monografas de la regln,
boletines del HIMAT o testimonios de los habi-
tantes, cuando no se cuenta con estaciones
climatolgicas en la cuenca.
En cuanto al rgimen pluviomtrico, los estudios
regionales o las clasificaciones de climas segn la
localizacin geogrfica y la altura media de la
cuenca, o los mapas generales de isovetas del
pas, permiten estimar, as sea en forma aproxi-
mada, la lluvia media anual y las tendencias
mensuales, como meses ms lluviosos o ms
secos. Estos estimativos se complementan con los
registros de estaciones pluviomtricas, aun cuan-
do estos registros sean deficientes.
Capacidad de la fuente para suministrar la
demanda
La capacidad del ro en el sitio escogido para
captacin se analiza por medio de la curva de
duracin de caudales diarios (Figura 1).
La curva de duracin resulta del anlisis de
frecuencias de la serie histrica de caudales
medios diarios. Se estima que, si la serie histrica
es suficientemente buena, la curva de duracin es
representativa del rgimen de caudales medios
del ro y, por tanto, puede utilizarse para represen-
Caudal
m'/seg
Ro de montaa
% excedencia
FIGURA 1, Curvas tlpicas de duracin,
tar el rgimen futuro, o sea, el rgimen de
caudales diarios del ro durante la vida til de la
captacin. Este concepto es vlido solamente en
caso de que no se presenten en el futuro eventos
naturales o artificiales que hagan cambiar brs-
camente el rgimen del ro, por ejemplo: catstro-
fes, construccin de obras civiles o cambios en el
uso de la tierra, etc.
Cuando la informacin es escasa la serie histrica
de los caudales medios diarios no existe. o si
existe no es suficientemente confiable. En tal
caso no puede determinarse la curva de duracin
de caudales diarios, pero pueden hacerse estima-
tivos segn los procedimientos que se indican a
continuacin. Estos estimativos, en general, pro-
ducen sobr ediseo de las obras.
-Las curvas de duracin tienen formas tpicas
que dependen de las caractersticas de las cuen-
cas vertientes. En cuencas de montaa, por ejern-
plo. la pendiente pronunciada en el tramo inicial de
la curva indica que los caudales altos se presentan
durante tiempos cortos, mientras que en los ros
de llanura no existen diferencias muy notables en
las pendientes de los diferentes tramos de la
curva, como se aprecia en la Figura 1. Este hecho
es til para ajustar la forma de la curva de
duracin, segn las caractersticas de la cuenca,
cuando la serie de caudales medios diarios es
deficiente, o para trasponer una curva de dura-
cin de otra cuenca de la misma regin a la
cuenca que tiene informacin escasa.
- Cuando existen registros de caudales en otras
acciones del mismo ro es posible utilizar tcnicas
de trnsito de caudales para llevar la serie hasta el
sitio de captacin Dentro de este procedimiento
se requiere hacer estimativos del tiempo de viaje
por el ro y de los caudales que se generan en la
subcuenca que est limitada por las secciones
consideradas, o sea, la captacin y la seccin con
registros.
Ingeniera e Investigacin 27
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Caudal
m
3
/seg. \
\ Diaria (estimada)
\.
,\
\" Mensual
\(\
',-"
" Anual
50 100% excedencia
FIGURA 2. Curvas de duracin.
- Si existen buenos registros de lluvia pero
pocos de caudal en la captacin o en otra seccin
del ro. el mtodo de trnsito se complementa con
estudios de regresin lluvia-caudal. La experien-
cia ha demostrado que las regresiones Iluvia-
caudal son aceptables para valores anuales. pero
resultan deficientes cuando se utilizan con valo-
res mensuales o diarios. Por esta razn. lo
recomendable es generar una serie de caudales
medios anuales a partir de las lluvias anuales y
luego. a partir de los caudales anuales estimar la
serie de caudales medios mensuales. En este
caso no se pueden estimar los caudales diarios:
sin embargo. se dibujan las curvas de duracin
correspondientes a los caudales medios anuales
ya los medios mensuales y con base en ellas se
deduce aproximadamente la de los caudales
medios diarios. como se explica en la Figura 2.
- Cuando slo existen registros de lluvia. lo ni-
co que puede hacerse es estimar una serie de
caudales medios anuales mediante la aplicacin
de balances hidrolgicos. Como en cuencas
pequeas. por norma general. los meses lluviosos
coinciden con los meses de caudales altos. y los
meses secos con perodos de estiaje. la observa-
cin de los registros pluviomtricos permite
repartir los caudales anuales en registros men-
suales. con lo cual se obtiene la serie de caudales
medios mensuales. y luego se procede como se
indica en el numeral anterior.
Crecientes
Como la falta de Informacin adecuada es la
norma general en este tipo de estudios. los
mtodos convencionales de anlisis de crecien-
tes no son aplicables en la mayor parte de los
estudios hidrolgicos que se realizan en el pas.
Estos mtodos convencionales son bsicamente
dos:
- Estudios de frecuencia y duracin de series de
caudales mximos instantneos.
28 Ingeniera e Investgacin
- Anlisis de hidrogramas registrados y de los
aguaceros que los produjeron.
Lo recomendable es. entonces. utilizar mtodos
sencillos. que se adapten a la calidad de la
informacin disponible. entre los cuales se consi-
deran los siguientes:
a) Uso de frmulas empricas. que estn en
funcin de algunas de las caractersticas fsicas
de la cuenca. Entre estas vale la pena mencionar
las de Creager. Fuller. Myers. Solamente pueden
utilizarse para estimar rdenes de magnitud.
cuando no haya mejores opciones.
b) Aplicacin de frmulas hidrulicas de flujo en
canales. Las frmulas. deducidas para flujo
uniforme. se basan en la ecuacin de Chezy:
Q =AC (RS!) 1/2
donde Q es el caudal. A el rea de flujo. R el radio
hidrulico de la seccin de flujo. eel coeficiente
de Chezy que incluye la rugosidad del lecho y las
irregularidades del ro. vSr la pendiente hidruli-
ca que es aproximadamente igual a la pendiente
de la superficie del agua. Con la aplicacin de las
frmulas hidrulicas es posible estimar las
magnitudes de crecientes histricas a partir de
los rastros dejados por ellas: tambin se pueden
calcular capacidad del cauce y sitios de desbor-
damiento. La aplicacin de este procedimiento
es preferible al del numeral anterior.
c) Aplicacin de la frmula racional. Esta frmu-
la se identifica con la ecuacin:
Q =CiA
donde Q es el caudal pico producido por un
aguacero de intensidad i. uniformemente distri-
buido sobre el rea de la cuenca. A. El trmino e
se denomi na "coeficiente de escor renta" y su
valor numrico. que est definido entre O y 1.
depende de las caractersticas fisiogrficas de la
cuenca y la cobertura del suelo.
No se recomienda la aplicacin de la frmula
racional en cuencas mayores de 1 km
2
Las principales dificultades que se encuentran
para el uso correcto de la frmula son dos: la
asignacin de valores al coeficiente de escorren-
ta y la determinacin de la intensidad del
aguacero. La primera dificultad se obvia fcil-
mente cuando la cuenca en estudio tiene una de
las dos condiciones extremas. o completamente
impermeable como un patio cementado. o total-
mente permeable. como un suelo suelto de gran
capacidad de infiltracin. En los dems casos, la
escogencia del coeficiente de escorrenta es
subjetiva porque. aun cuando existen tablas y
recomendaciones generales. el criterio del inge-
niero es definitivo.
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La segunda dificultad. la determinacin de la
intensidad del aguacero. es comn a todos los
mtodos que deducen crecientes a partir de
lluvias. entre los cuales se cuentan el del
hidrograma unitario y el de los modelos matem-
ticos de escorrenta. An cuando la informacin
sea escasa. es necesario contar por lo menos con
un aniisrs de frecuencias de lluvias mximas
diarias; este anlisis puede hacerse a nivel re-
gional. o mediante tcnicas de transposicin
de aguaceros desde cuencas hidrometeorolgi-
camente similares. Mediante el anlisis de fre-
cuencias se obtienen lluvias mximas diarias con
frecuencias hasta de 1000 aos. Con esta base
se procede luego a determinar las curvas de
intensidad-duracin-frecuencia. utilizando ecua-
ciones de la forma:
i =C/(t +b)"
donde C. b y n son parmetros deducidos de
estudios regionales que se realizan con los datos
de pluviqr ato de las estaciones que tienen
suficiente informacin; i es la Intensidad del
aguacero; t es la duracin del mismo. Por
ejemplo. se pide calcular la Intensidad del
aguacero de 15 minutos y frecuencia de 100
aos en una cuenca que est localizada en una
regin donde se han calculado los siguientes
valores a partir de un anlisis de registros
pi uvioq rficos:
- Lluvia mxima de 24 horas. con frecuencia de
100 aos. . 120 mm
- Relacin entre la lluvia de 1 hora y la de 24
horas .. 0.30
- b........... . 5 minutos
- n. . 0.55
La solucin se obtiene de la siguiente forma:
- Intensidad en 1 hora. con frecuencia de 100
aos. . 36 mm
(60 +b)n =650.55 . 9.93:
- epara frecuencia de 100 aos 36 X 9.93: 358
- Intensidad para 15 minutos y 100 aos:
358/(20)0.55.. ... 69 mm/h
Esta forma de determinar las intensidades de
aguaceros de corta duracin a partir de aguace-
ros de 24 horas. est limitada a duraciones
menores de 2 horas.
d) Aplicacin de hidrogramas unitarios sintti-
cos. o sea. hidrogramas urutanos definidos segn
algunas caractersticas de la cuenca. Entre la
larga lista de teoras e hidr oqr arnas Sintticos que
se han propuesto desde 1932 cuando K. L.
Sherman public un artculo para la American
Geophysical Un Ion. titulado "The relation of
hydrographs of runoff to size and character of
drainage basins". se encuentran los propuestos
por F.F. Snyder (1938). Taylor and Schwartz
(1952). CO Clark (1945). J .E. Nash (1956) yel
Soil conservation service. SCS. de los Estados
Unidos (1972) entre los ms conocidos.
Tratndose de estudios hidrolgicos en cuencas
con Informacin escasa no se J ustifica hacer
deducciones demasiado complicadas en el clcu-
lo de hidrogramas unitarios sintticos para esti-
mativos de crecientes. Por esta razn. se reco-
miendan los ms sencillos. como son. los de
Snyder. Taylor y el triangular del SCS. Los dos
primeros. Snyder y Taylor. dan resultados acepta-
bles cuando se utilizan con coeficientes apropia-
dos. deducidos para la regln donde se efecta el
estudio: en caso contrario. cuando no es posible
deducir los coeficientes propios de la regin. es
mejor no utilizarlos. En la bibliografa. al final del
trabajo. se presenta la referencia correspondiente
a los hidrogramas unitarios mencionados.
El hidrograma unitario triangular del SCS es
bastante bueno en cuencas pequeas. menores
de 100 km". y su aplicacin es muy sencilla. El
caudal pico de creciente resulta de la ecuacin:
Q =PA/(5.4te)
donde. Q es el caudal pico en metros cbicos por
segundo. P el volumen de lluvia. en mm. A el rea
de la cuenca en krn-. ytc el tiempo de concentra-
cin en horas. El rea y el tiempo de concentra-
cin se deducen de las caractersticas de la
cuenca; la determinacin de la lluvia P se analiza
a continuacin.
Siguiendo el mismo procedimiento indicado en
el numeral anterior para calcular la intensidad
de la lluvia a partir del anlisis de frecuencias de
las lluvias mximas diarias. se determina la
intensidad correspondiente a una duracin
Igual al tiempo de concentracin de la cuenca.
en mm/hora. Sea i la intensidad. el volumen P
resulta:
P =iteC
donde. i es la Intensidad calculada en mm/hora.
tc es el tiempo de concentracin en horas y ees
un coeficiente de reduccin que depende de la
magnitud de la cuenca y de la pendiente media de
la ladera. En cuencas de pendiente muy fuerte. y
de rea menor de 25 krn". el coeficiente ees
prximo al; en cambio. en cuencas planas de
gran rea. es del orden de 0.15.
Como se observa en los anlisis presentados. los
clculos de crecientes en cuencas con informa-
cin escasa tienen una dosis alta de subjetividad.
porque en cualquiera de los mtodos que se
escoja hay necesidad de asiqnar valores numri-
cos a los coeficientes. segn el criterio de quien
disea.
Transporte de sedimentos
La determinacin de la carga de sedimentos que
puede llegar a la captacin durante el tiempo de
Ingeniera e Investigacin 29
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CUADRO 1
Estimativos sobre carga de sedimentos en suspensin
en ros colombianos.
Lluvia media Caudal medio Area
Carga
Estacin
especfica
mm/ai'io m
3
/seg km
2
ton/ttm
2
/ ai'io
Man-Hda. Palrrura 1.100 18 590 87
S. J orge-M. Lbano 1.600 171 4.463 780
Sm-Anqostura 3.000 302 4.930 680
Mayo-La Caada 940 19 333 1.630
l.ebrua-C. Madrid 2.200 35 1 284 2.840
Surez-Rernohno 2.040 263 9.312 530
Nare-Canteras 1.200 409 5.711 780
Fonce-San Gil 2.000 80 2040 250
Saldaa-P. Larga 1.600 179 5.664 2.460
Pez-Parcol 1.800 225 4.078 740
Fuentes: HIMAT. otras.
Nota: Los valores calculados
no corresponden
necesanarnente a
los mismos periodos.
operacin del proyecto constituye otro de los_cas de la lluvia (pluviosidad media anual) y de la
problemas difciles que se presentan en el estudio cuenca (cobertura vegetal. existencia de zonas
hidrolgico porque la informacin sobre sedi- potencialmente erosionables. pendiente de la
mentas es ms deficiente que la de caudales vertiente). y de la composicin qrahulomtrica
lquidos. del material del lecho del ro. Mediante el anlisis
La interrelacin lluvia. cuenca. capacidad de
transporte del ro. es bastante compleja y particu-
lar en cada caso. Por esta razn. la cuantificacin
de la carga de transporte de sedimentos por
medio de frmulas analticas solo puede hacerse.
de manera aproximada en parcelas experimenta-
les muy bien instrumentadas. y a nivel puntual.
difcilmente extrapolable.
En el caso particular de las cuencas con informa-
cin escasa. es necesario tener en cuenta que lo
nico que puede hacerse en el estudio del
transporte de sedimentos es obtener un orden de
magnitud de la carga total: de fondo y en
suspensin combinadas.
Los mtodos recomendables para lograr ese
orden de magnitud se clasifican en dos:
a) Asignar una carga especfica (toneladas por
km
2
por ao) de transporte de sedimentos hasta el
sitio de captacin de acuerdo con las caractersti-
de estas caractersticas se puede clasificar la
cuenca como alta o baja productora de sedi-
mentos por erosin pi uvial. y el ro como de alta
o baja capacidad de transporte. La asignacin
de la carga se hace luego de comparar las cara-
tersticas de la cuenca con las de otras cuencas
en donde se hayan efectuado mediciones direc-
tas de los sedimentos. en el Cuadro 1 se presen-
tan. a manera de ejemplo. algunos valores tpi-
cos de sedimentos en suspensin medidos en
algunos ros colombianos.
b) Aplicar frmulas como la "universal de prdida
de suelo" o las de "carga de sedimentos de fondo"
propuestas por Wischmeier (1960). Einstein.
Meyer-Peter. Colbv. etc. Estas frmulas tienen
aplicaciones restringidas porque han sido dedu-
cidas en condiciones ideales que difieren mucho
de las condiciones reales de los cauces naturales.
Adems. su aplicacin requiere de informacin
que. generalmente. no se tiene en las cuencas
que son objeto del presente trabajo.
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