QUE ES EL DERECHO PENAL

A pesar de que una definicin debiera ser el resultado ltimo de una seria
investigacin en cualquier rama del conocimiento, para efectos didcticos es menester
presentar a priori qu se entiende por Derecho Penal, aunque posteriormente se
aclare todo lo relativo a sus caractersticas, objeto y fin.
No existe, al respecto de la definicin del Derecho Penal, una concepcin nica, pues
sta depender no solamente del momento histrico en que se desarrolle o de la
escuela a la que pertenezca el autor que la exponga, sino tambin a las ideas propias
de este, por lo que habr que reconocer tantas definiciones como autores que las
plantean, sin poder hacer una descalificacin de las mismas, salvo por lo que respecta
a la confusin que en muchos autores persiste en considerar al Derecho Penal y la
ciencia que lo estudia una misma cosa, error que se aclarar en el captulo respectivo.
Por tratarse de la definicin un sector del Derecho en la que slo se destaca un papel
particular que lo diferencia de otros sectores, de entre las diversas concepciones
pueden distinguirse, en primer lugar, las que optan por el criterio de las teoras
morales del Derecho (el llamado iusnatualismo), por el formalismo jurdico o por el
realismo sociolgico; y ya dentro de la Ciencia Jurdico Penal en particular, pueden
encontrarse las que surgen de las distintas escuelas que han planteado su filosofa
respecto de esta rama del universo jurdico, e igualmente pueden diferenciarse las que
atienden a su sentido objetivo o al subjetivo, y ser ese el primer criterio al que se
atender, aunque no e manera exhaustiva y slo para iniciar el estudio de nuestra
materia.

Definiciones de derecho penal

Conjunto de leyes que determinan los delitos y las penas que el poder social impone al
delincuente.
Cuello Caln

Conjunto de principios relativos al castigo del delito.
Pessina
Conjunto de reglas establecidas por el Estado, que asocian el crimen como hecho a la
pena como su legtima consecuencia.

Lizst
Conjunto de normas que regulan el ejercicio del poder punitivo del Estado,
conectando al delito, como presupuesto, a la pena como su consecuencia jurdica.

Mezger
Conjunto de aquellas condiciones libres para que el derecho que ha sido perturbado
por una voluntad opuesta a l, sea restablecido y restaurado en todas las esferas y
puntos a donde la violacin lleg.

Silvela
Sector del ordenamiento jurdico que, en garanta de las condiciones de existencia y
desarrollo de la comunidad, atribuye efectos jurdicos propios (penas y medidas de
seguridad) a determinadas conductas humanas (delitos).

Landrove Daz
Derecho criminal es la ciencia que estudia el sistema de normas jurdicas reguladoras
del poder (ius puniendi nacional e Internacional) que determinan las penas debidas a
las acciones delictivas, las medidas de correccin y seguridad aplicables a los
delincuentes y algunas indemnizaciones correspondientes a las vctimas; pretende el
restablecimiento desarrollo del orden jurdico, la defensa de la sociedad y la
repersonalizacin de los autores de aquellas acciones; en una palabra, la realizacin
de algunos derechos humanos ms violados.

Beristin
El Derecho Penal objetivamente considerado es el conjunto de leyes mediante las
cuales el Estado define los delitos, determina las penas imponibles a los delincuentes y
regula la aplicacin concreta de las mismas a los casos de incriminacin.

Carranc y Trujillo

Elementos y caracteres

DELINCUENTE: visto desde el punto de vista jurdico
DELITO: como antecedente
SANCIN: como consecuencia

Relaciones con otros sectores del universo jurdico
En primer lugar debe quedar claro que el Derecho guarda una unidad, es slo uno; sin
embargo se pueden distinguir sectores del mismo sistema jurdico, que se
caracterizan de manera tan acentuada que es posible distinguir distintas ramas
especiales, nacidas de la complejidad de la vida humana, de aqu que pueda hablarse
del Derecho Penal como rama del Derecho Pblico pues slo el Estado puede
establecer las leyes que determinen los delitos y el gobernado se hallar en una
situacin de subordinacin frente a aqul interno de un pas, y que guarda
relaciones con otras ramas de la enciclopedia jurdica:
SE RELACIONA CON:
DERECHO CONSTITUCIONAL
En primer lugar, al ser el Estado el nico sujeto actualmente facultado para
determinar y sancionar los delitos, guarda estrecha relacin el Derecho Penal con ste,
por estar justamente establecida en la Constitucin la forma en que se organiza el
Estado y las facultades de determinados rganos en la determinacin de las acciones
consideradas delitos y la forma de sancionar a los que cometieron dichas acciones.
Igualmente al ser la Constitucin la base de todo sistema jurdico actual, en ella se
encuentran preceptos penales fundamentales. Entre nosotros, la Constitucin Poltica
de los Estados Unidos Mexicanos contiene, como ejemplo, el importantsimo principio
tpico (nullum crimen sine lege) en su artculo 14. Por ltimo, tambin guarda relacin
en virtud de que, al organizar el Derecho Constitucional al Estado, segn las
necesidades que en un momento dado reconoce la colectividad, y al dar el Derecho
Penal satisfaccin a esas necesidades protegindolas mediante la amenaza de la pena,
ciertos tipos de delitos pueden surgir o derogarse de acuerdo al cambio en la tutela de
determinados intereses, puede citarse en este sentido la derogacin de los tipos que
tutelaban penalmente la religin de Estado , al establecerse el laicismo constitucional.
DERECHO INTERNACIONAL
El delito ha cobrado una importante vida internacional, hoy en da es incuestionable la
estrecha relacin que guardan los Estados, producto de la inmediatez de los medios de
comunicacin y de los intereses econmicos que enlazan a todos los pueblos de la
tierra; por lo que incluso se habla ya de la existencia de un Derecho Penal
internacional, que tiene el mayor de sus frutos con la no poco discutida creacin de la
Corte Penal Internacional, producto de la voluntad de varios Estados que se obligan
incluso a modificar sus legislaciones internas para ajustarse a los convenios pactados.
DERECHO PRIVADO
Cuando el desconocimiento de las obligaciones civiles importa una perturbacin del
orden pblico, entra en funcin el Derecho Penal, pues el dao ya no es slo sufrido
por el particular, el dao causado es resentido por el inters general, por ejemplo,
cuando se incumplen gravemente las obligaciones alimentarias con e cnyuge o con
los hijos. Pero no slo de esta forma se relacionan el Derecho Penal y el Civil o el
Mercantil, pues los delitos patrimoniales, por ejemplo, no podran comprenderse sin
acercarse a instituciones propias de estas ramas del Derecho, como la quiebra
fraudulenta por ejemplo.
Fundamentos de la sancin
Sin embargo ha surgido la necesidad de responder a la cuestin de cul es el
fundamento por el cual puede el Estado imponer una sancin a los que han incurrido
en la comisin de una accin que el mismo Estado ha determinado como delito, por lo
que han aparecido diversas explicaciones:
TEORAS ABSOLUTAS
El fundamento de castigar esta en la justicia absoluta. El delito es un mal, sino se
castiga con otro mal sera una injusticia, la pena es una justa consecuencia.
ABSOLUTA: teora de la expiacin
La pena calma la irritacin divina por el sufrimiento del autor del delito, por lo tanto la
pena trata de borrar la falta mediante la represin, sin pretender readaptar al
delincuente.
ABSOLUTA: teora de la retribucin
La pena compensa el mal sufrido, mediante la represin sin que importe la
regeneracin del delincuente.
TEORAS RELATIVAS O UTILITARIAS
Se castiga para que no se vuelva a cometer delitos y, de acuerdo con el fin que
persigue se tiene las siguientes teoras: de la prevencin, de la enmienda, y de la
defensa social.
TEORAS MIXTAS
Pretende conciliar a las teoras absolutas con las relativas, por lo que la pena tiene un
fin retributivo pero tambin utilitario, por lo que el delito es la razn de la pena y su
esencia es la retribucin, pero sin dejar de lado el mantenimiento del orden y la
defensa de la sociedad.
TEORAS ANARQUISTAS
No es concebible que exista un derecho a castigar. La imposicin de una pena es el
ejercicio de la fuerza y sta de ninguna manera puede ser fundamento de la justicia,
pues toda coaccin implica injusticia y arbitrariedad, observando a la pena como otro
crimen.
El derecho penal como ciencia
Ciencia es el enunciado de una explicacin objetiva y racional de cualquier objeto de
conocimiento, que incluye adems, la garanta de su propia validez, por otra parte el
Derecho Penal es un sistema normativo con las caractersticas que han sido anotadas
al desarrollar lo relativo al Ius Poenale. De la confrontacin de estos conceptos
fcilmente se deduce (aunque algunos autores piensen lo contrario) que el Derecho
Penal (como el Derecho en general), no guarda ninguna relacin conceptual con lo que
es la ciencia, a no ser por resultar el objeto de estudio de un sector de la ciencia
antiguamente llamada iurisprudentia y que conocemos ahora como ciencia jurdica, y
dentro de ella, la Ciencia del Derecho Penal.



Por ello debemos distinguir entre el Derecho Penal y la Ciencia que lo estudia, para
ello nos pueden servir los siguientes elementos distintivos:




a) El Derecho Penal como objeto de estudio

As las cosas, sin ser el Derecho Penal una ciencia, se crea una ciencia a partir de su
anlisis, y se convierte en objeto de estudio de la ciencia jurdico penal, que al estudiar
al sistema normativo penal, construye un sistema de categoras relativos
fundamentalmente al delito y a la pena, que se integra con varios apartados:
Introduccin

Teora del delito

Teora de la ley penal

Teora del delincuente

Teora de las penas

Teora de las medidas de seguridad
Por lo que si el Derecho Penal establece cules son las acciones delictivas, las penas o
medidas de seguridad mediante las cuales readaptar al delincuente, la ciencia jurdico
penal estudia de manera sistemtica estos conceptos y construye abstracciones de
validez universal.
Derecho Penal Ciencia del Derecho
Penal
Sujeto que la
realiza
Legislador Jurista
Objetivo Prescribir
consecuencias jurdicas
(penas y medidas de
seguridad) a
determinadas acciones
mediante la creacin de
los tipos penales
Explicar la naturaleza de
las normas penales
creando categoras
jurdicas universales.
Contenido Normas jurdicas Conceptos jurdicos
De tal forma que a partir del estudio de las normas prescriptitas, se crean
conceptos explicativos de las normas y sobre estos conceptos, se buscan los
fundamentos de los propios conceptos y de las normas, papel ste de la
Filosofa del Derecho Penal:



Las ciencias penales
Ciencia Penal Representantes Postulado
Antropologa
criminal
Lombroso,
Ferri,
Vervaeck,
Veiga de
Caravalho
En la fase netamente biolgica relaciona las
anormalidades somticas y psquicas de los
delincuentes y concluye que el delito tiene un
origen atvico y patolgico. En la segunda fase,
llamada biosocolgica se atiende adems a
causas mesolgicas creando clasificaciones de
los delincuentes y reconociendo que hay
factores diversos a los biolgicos que pueden
determinar el delito, como el ambiente.
Endocrinologa Maran,
Pende, Ruiz-
Funes, Gmez
Robleda
La vida fsica y moral del individuo estn
determinadas por los efectos el funcionamiento
de las glndulas de secrecin interna que,
cuando es defectuoso constituye el origen de los
delitos.
Psicologa Freud, Adler, La actividad criminal tiene sus causas en los
Ciencia del
Derecho Penal

Derecho Penal

Filosofa del
Derecho

criminal Alexander,
Staub, Fromm
caracteres psicolgicos del delincuente.
Sociologa
criminal
Ferri Comprende las causas individuales y
ambientales del delito con la antropologa
criminal y la estadstica criminal,
respectivamente, indica los remedios
preventivos y represivos de la defensa social
contra los delincuentes, y estudia el
ordenamiento jurdico represivo.
Estadstica
criminal
Gmez
Robleda,
Quiroz Cuarn,
Argelles
Medina
Determina las causas generales de la
delincuencia presentando una representacin
numrica de los hechos y asienta
generalizaciones aproximadas.
Penologa Foucault Estudia el objeto, caracteres, historia, desarrollo,
efectos prcticos y sustitutivos propios de las
penas y las medidas de seguridad.


Ciencias
Auxiliares
Postulados
Medicina legal Aplica los aportes de la medicina a la materia jurdico penal,
ayudando a comprender el alcance de los textos legales que
contienen referencias mdicas auxiliando al juez penal en el
momento de la adaptacin de stas a los delincuentes.
Polica
cientfica y
criminalstica
Usan mtodos de laboratorio y de ndole tcnica para determinar el
valor de las huellas de los delito


Escuelas penales
ESCUELA REPRESENTANTES POSTULADOS
CLSICA Carrara,
Romagnossi, Rossi,
Carmignani
Libre albedro
Igualdad de derechos
Responsabilidad moral
Objeto: el delito (jurdico)
Mtodo: deductivo (especulativo)
Pena proporcional al delito
Clasificacin de delincuentes
POSITIVA Ferri, Garfalo,
Lombroso
Negacin del libre albedro
Responsabilidad social
Objeto: el delincuente
Mtodo: inductivo (experimental)
Pena proporcional a la peligrosidad
Prevencin ms que represin
Medidas de seguridad
Clasificacin de delincuentes
Sustitutivos penales
ECLCTICA
a) Terza
scuola
Carnevale, Alimena,
Impallomeni
Distingue las disciplinas jurdicas y las
empricas, estableciendo para las primeras
el mtodo lgico-abstracto.
Concibe al delito como un hecho complejo,
como fenmeno social causado
naturalmente y como producto de factores
endgenos y exgenos.
Rechaza la tipologa de los delincuentes
de los positivistas, reconociendo slo a los
ocasionales, los habituales y los anormales.
Concilia las penas con las medidas de
seguridad.
No opta por el determinismo radical
positivista ni por el albedro clsico.
El fundamento de la pena es la
responsabilidad moral, y la posibilidad de
aplicar medidas de seguridad depender de
la peligrosidad o temibilidad del
delincuente.
La finalidad de la pena no es slo castigar
al culpable sino corregir y readaptar
socialmente al delincuente.



ECLCTICA
b) Escuela
Sociolgica
Von Listz, Prins, von
Hamel
Su planteamiento filosfico es un
pragmatismo que implica el anlisis y
conocimiento de la realidad social.
Ve al delito como un fenmeno natural y
jurdico que por lo tanto debe ser estudiado
emprica y dogmticamente.
Reconoce a las penas y las medidas de
seguridad.
El fin primordial de la justicia penal es la
defensa social.
El estado peligroso sustituye a la
responsabilidad moral como fundamento de
la pena.
Se desconoce al libre albedro pero se
admite la existencia de una impresin de
libertad interna en el individuo.
ECLCTICA
Escuela
Tcnico
Jurdica
Rocco, Manzini,
Massari, Battagliani,
Delitalia, Vannini,
Pannain, Antolisei
Revaloriza el mtodo lgico abstracto.
El delito es un ente eminentemente
jurdico que genera un vnculo entre los
gobernados y el Estado.
Para determinar la imputabilidad hace a
un lado el libre albedro.
Distingue a los sujetos imputables y os
inimputables.
Reconoce como consecuencias jurdicas
del delito a las penas y las medidas de
seguridad.